Тёплым осенним днём, кои в народе принято называть бабьим летом, бродил Иван по лесу, собирая грибы. А как брусника попадётся, и её кладёт в кузовок, в это время она красная, да спелая, холодная, да ядрёная.
Осенний лес тих и прозрачен. Иван грибы собирает, и лесным царством любуется: красота! Незаметно корзинка наполнилась грибами, а кузовок брусникой, пора уже и к дому поворачивать.
Вдруг среди звенящей лесной тишины послышалась песня, прислушался Иван, понять не может: то ли песня, то ли плач, слишком уж грустно звучала, сердце тронула, душу задела.
- Кто может так петь? – подумал он. – Ежели девица красная, так откуда ей взяться здесь, знать заблудилась, от подружек отстала, не найдёт дороженьку домой. Пойду-ка я, посмотрю, – направился он в ту сторону леса, откуда раздавалась песня.
Странное дело: шёл он и шёл, песня, будто вела его, заманивая всё дальше в лес. Иван был не из робких, в лесу никого не боялся, только вот понять не мог, что же такое происходит. Встанет, постоит, прислушается, в ту ли сторону идёт, а песня не кончается и ближе не становится.
Не заметил добрый молодец, как оказался в другом лесу: это был уже не тот лес, в котором он грибы собирал, да и грибов здесь не было. Зелёным мхом, словно ковром, вся земля устлана, а поверх мха красная ягода растёт, крупная, спелая, словно вишня. Молодые сосны да берёзки, словно девушки, в хороводе стоят, чуть коснётся их лёгкий ветерок, начинают они свой танец, а с веток сыплются золотые листочки-монетки и звенят, звенят, звенят.
- Уж сколько лет живу, но здесь никогда не бывал и такой красоты отродясь не видывал, - подумал Иван. Вдруг рядом птичка вспорхнула, на другую ветку перелетела. Обернулся Иван, увидел её и застыл в изумлении: птичка маленькая, пёрышки переливались всеми цветами радуги, на головке чуть заметный хохолок, а как коснулся её лучик солнечный, так и вовсе огнём засветилась она. Сидит на ветке, а сама с Ивана глаз не спускает.
- Э-ге-ге! Кто здесь пел? – громко спросил Иван. – Отзовись, покажись, я не зверь, вреда не причиню, ежели беда случилась, помогу.
- Рада тебе, Иванушка, - вдруг раздался голос девичий, нежный, ласковый. От неожиданности вздрогнул Иван: рядом никого не было, а голос прозвучал близко.
- Уж не ты ли, птичка райская, песню грустную пела? - спросил он.
- А что, если я? – ответила птичка.
- Да ладно, не может этого быть, - Иван подобрал свои корзины и собрался уходить, но вот беда, он совсем сбился с пути, дорогу к дому потерял, да и друга Верного с собой не взял, а как бы он сейчас пригодился...
- Что же медлишь ты? Передумал уходить? – просила птичка.
- Да нет, домой мне давно пора, поди, заждались уж меня, - ответил Иван. – Только вот сплоховал я малость, так торопился на твой грустный зов, что со своей дороги сбился. Придётся в обход идти, скоро солнце зайдёт, темень лес окутает, никогда со мной такого не бывало. А ты, я вижу, птичка не простая, человеческим языком говорить умеешь.-
- Не грусти, Иванушка, не печалься! – птичка молвила и на плечо к Ивану села. – Так и быть, помогу тебе, коль на песнь мою отозвался ты.
- Да что взять с тебя, птица райская? Окромя красоты и нет ничего, - совсем уже расстроился Иван.
- Укажу тебе путь – дороженьку, так что вскорости дома будешь ты, не успеют тебя спохватиться, как окажешься ты в родной избе, - птица молвила.
- Не пойму никак: кто же ты в самом деле? – удивился Иван. – Откуда знаешь дорогу к моему дому? Отчего ты песни грустные поёшь, словно плачешь, аль тоска в твоём сердце засела?
- Не торопись, Иван! – молвила птичка. - А коль правду обо мне узнать захочешь, завтра приходи, ждать тебя на этом месте буду.– А теперь домой поспешай! Неровён час, встретишь зверя дикого в глухой ночи. Утро вечера мудренее, - сказала то птичка и исчезла, как будто её здесь и не было.
Подхватил Иван корзину с грибами, кузовок с брусникой и вмиг оказался возле родного дома. Верный выбежал, руки лижет, хвостом виляет, к ногам ластится. Родная матушка, увидев сына, обрадовалась. Иван дивится, никак не поймёт: что это было, может, сон, да не спал же он.
Одолели мысли добра молодца, ходит сам не свой: есть не стал, да и сон не идёт.
Спозаранку встал, в лес отправился.
Продолжение следует. http://www.proza.ru/2014/10/17/1323