На крыльце сидела печаль и вглядывалась в заросли из цветов. Вдруг выглянет из-за стеблей лукавая мордочка?
Прошло две ночи и два дня с тех пор, как исчезли бесследно те, для которых он жил всё это лето. Рядом стояла миска с любимой… прежде, рыбой, чашка с молоком, но разве у печали бывает аппетит… она и голод – неразлучники.
Два дня и даже ночью я, в отличие от Барсика, ликовала оттого, что наконец-то кошка увела котят из нашего двора. Ликовала в душе, а на словах… утешала, конечно. Как иначе? Наверное, он чувствовал моё лицемерие и потому не отзывался.
-Барсик, поешь. Второй день голодаешь. Что поделать? Дети вырастают и «улетают» из родного гнезда. И мои разлетелись, но я держусь, не раскисаю.
Молча, без обычного отзыва – ласкового му-х-р, он вскинул на меня взгляд, в котором плескалась зелёная тоска, и снова отвёл его к зарослям цветов.
В начале лета, пропалывая грядку с земляникой, среди птичьего гомона явственно различила писк котят. Разогнулась, прислушалась.
-Показалось, - успокоила себя.
Откуда взяться котятам? Наш Барсик – кот. Боевой. С полуотгрызенными ушами – следами битв не на жизнь с соседским Рыжиком. Сколько уже лет бьются на смерть, но оба живы и, после обработки ран перекисью и зелёнкой, здоровы и готовы к новым сражениям.
Прошло несколько дней. На той же грядке собирала ягоды и снова – писк котят.
-Перегрелась на солнышке, - нашла причину галлюцинации.
В середине лета слуховые галлюцинации пополнились зрительными – из-под застрех старого сарая время от времени выглядывали мордочки котят. Отвлекусь на мгновение, чтобы проморгаться, посмотрю снова – никого.
Пробежавшая по двору серая кошка с мышью в зубах и скрывшаяся в недрах чердака сарая, порадовала - помощница появилась у Барсика. Мышей в этом году - небывалое нашествие. Ряды «родных»: домовых и коричневатых полёвок - пополнились огромными серыми чужаками. До этого года у нас таких не было. Размерами они ненамного уступают крысам.
Помощница - помощницей, но зачем ей тащить мышь на наш сарай? Задуматься бы, но сознание увело от подступившей вплотную проблемы. Не время, знать, было обозначиться проблеме.
Время наступило на исходе лета. В конце дня, утомлённая огородными работами, решила сказать делам:
-Болды, - то есть, хватит на сегодня – в душ и домой… до утра.
Из душа вышла посвежевшей, без намёка на усталость и… остолбенела. Под яблоней лежала серая кошка, два котёнка носились от яблони к кустам винограда и обратно, с третьим котёнком играл наш Барсик. Играл или воспитывал, трудно сказать. Он обнимал котёнка за шею и пытался вылизать ему мордочку, котёнок вырывался, Барсик хлопал его лапой по щеке, снова обнимал за шею и вылизывал. При этом утробным нежнейшим голосом выговаривал ребёнку за непослушание.
Идиллия. Умиление. В нём я пребывала, любуясь семейством, главой которого был мой Барсик.
Подросшие котята всё чаще покидали «родительское гнездо» и прогуливались по саду самостоятельно или в сопровождении отца, то есть Барсика. Пугливые, они поначалу улепётывали при моём появлении в недра чердака в мгновение ока. Со временем сообразили, что спрятаться можно и в клумбе с цветами. Их – не видно, они видят всё, да и ближе оттуда к чашкам с едой.
Порции коту я увеличила и, вынеся мисочки, уходила сразу в коридор, откуда наблюдала за кошачьей трапезой. Барсик подзывал котят коротким мурлыканием, они не заставляли себя ждать. Ждал он, когда малышня, насытившись, отойдёт от мисок и доедал то, что осталось.
Увеличить, увеличила порции, но ругала себя за это нещадно. Зачем? Что буду делать зимой с этой оравой, если ничего не изменится. В доме такое количество кошек совершенно ни к чему, хватает одного кота. И на улице их в морозы не оставишь. Какое сердце выдержит? Точно – не моё. Так что умиление сменилось тревогой и безнадёгой. Надо же, что кот отчебучил?!
Проблема разрешилась так, как и была должна разрешиться. Котята исчезли, исчезла и кошка. Барсик ходил, как потерянный – искал везде. Я – поглядывала и удивлялась, и догадывалась, что разумная кошка увела их домой. Котята подросли и вечная угроза, кошке ли не знать – какая, миновала. Самое время представить потомство хозяйке.
Барсик? Любовь и печаль, и разлука не ходят одна без другой. И кошкам не чуждо ничто человеческое… оказывается.