Семилетний Ванюша вышел из дома во двор. Навстречу ему выскочил козленок Антошка и, наклонив голову, пошел в атаку. Ванюша рассмеялся, потрепал белый, вихрастый лобик козленка. Антошка сильнее стал толкаться в правую ногу Ванюши.
- Хватит шалить! – строго прикрикнул мальчик, но увидев проезжающего мимо на велосипеде по улице белобрысого, веснушчатого Юрку с удочкой, тут же забыл о козленке.- Юрка! Подожди, я сейчас!
Ванюша кинулся в сарай и вскоре вывел велосипед с притороченной к багажнику телескопической удочкой. За плечами у него был одет походный рюкзак.
- Поехали на “ дрема”, там вчера дядя Ерофей много лещей поймал, - предложил он Юрке.
- Лучше на “ старосту”, где изгиб, на прошлой неделе я в этом месте огромного язя достал.
Юрка привирал, язь был маленький, но место он “ прикормил” и теперь надеялся на удачу.
Мария Ивановна, шестидесятилетняя, крепкая, сухощавая женщина, директор Александровской начальной школы, вышла на крыльцо и долго, из – под ладони, смотрела вслед внуку, пока мальчишки не скрылись за раскидистым вязом.
“ Скоро в школу ко мне пойдет”, - с тихой радостью подумала она и, представив себе вопросительные взгляды детей, неожиданно заволновалась.
Виктор Павлович, представительный, полноватый мужчина, с озабоченным видом вошел в кабинет и рухнул в кресло.
- Наточка!- связался он по селекторной связи с секретаршей.- После одиннадцати жду звонка из Москвы, не проспи.
- Хорошо, Виктор Павлович, обязательно соединю.
Виктор Павлович заведовал в области вопросами образования, шло укрупнение сельских школ и сейчас время для него было беспокойное и хлопотное.
“ Дороги дрянь”,- вдруг вспомнил он недавнюю поездку в Дроздовку, - “ надо бы подлатать к сентябрю”. Однако представив себе ошалелого, агрессивного главного дорожника, быстро отмахнулся от этой мысли. Он включил телевизор. Шла повторная передача о НАТОвских бомбардировках Белграда. В результате попадания крылатой ракеты была разрушена школа. “ Что они делают, варвары! Совсем озверели”, - подумал Виктор Павлович. Он выключил телевизор, неторопливо достал из стола список сельских школ, затем расчерченную игру “ морской бой”. Трехпалубный линкор “ Дроздовка” был потоплен неделю назад. Эсминец “ Александровка”, обстрелянный по периметру, еще держался на плаву. Сегодня он ожидал звонка из Москвы от своего друга детства и однокурсника Сергея Владимировича, который теперь занимал высокий министерский пост и курировал теперешнее направление работы Виктора Павловича. В детские годы приятели строили модели парусных кораблей прошлых веков и взахлеб читали истории морских сражений, мечтая стать капитанами, однако не прошли медицинскую комиссию в одно из мореходных училищ: они совершенно не выносили качки. Юноши резко сменили курс и пошли в гуманитарии. Однако теперь, после многих лет странствий по волнам жизни, они, вспоминая детские увлечения, часто играли в “ морской бой” обыгрывая те или иные жизненные ситуации.
-Виктор Павлович, соединяю с Москвой,- нежно проворковала секретарша, - на проводе Сергей Владимирович.
Виктор Павлович торопливо взял телефонную трубку, он заметно волновался – все таки их разделяла большая служебная дистанция . - Здравствуй , Виктор, как твои дела?- раздался в трубке мягкий баритон.
-Вашими молитвами, Сергей Владимирович, идут по плану.
- Решение по Дроздовке приняли?
- Да, решение о закрытии средней школы уже подписано и проводятся организационные мероприятия. Виктор Павлович, вдруг вспомнив толпу галдящих, атакующих его женщин в Дроздовке , шумно выражающих свое несогласие с его “организационными мероприятиями”, вытер платком испарину на лбу. Особенно ему запомнилась одна старуха, которая молчаливо стояла в стороне , опираясь на клюку , и словно пронзала его жгущим взглядом ярко – синих, молодых глаз так, что у Виктора Павловича защемило под ложечкой.
- Молодец! Нам нужно укрупнять школы, отсекать неперспективные “ хвосты”… Готов к “ бою”?
-Алярм! Передние торпедные аппараты “ товсь”?- ответил по старой, детской привычке Виктор Павлович, подтверждая готовность к игре.
- Тогда “Б- 7”!
- Есть попадание…
- “Б-8”.
- Потопили эсминец “Александровка”.
На другом конце провода на мгновение наступила тишина.
- Мне помнится, там уже закрыли фельдшерский пункт,- задумчиво произнес Сергей Владимирович.
- Да, в прошлом месяце, - Виктор Павлович ослабил галстук и крутанул шеей,- так пенсионеры засыпали губернатора жалобами. Видите, им земских докторов, чеховых подавай.
- Держись, старик! - голос в трубке стал мягким и сочувственным. – Ты же знаешь, наш бюджет не резиновый – придется закрыть в Александровке начальную школу, нам она невыгодна.
- Я понимаю, сверху оно видней, - заметил Виктор Павлович, представляя себе вид Москвы из министерского кабинета товарища, где он был на приеме по случаю назначения на новую должность.
- Теперь “Д-8”.
- Мимо. “К-6”? – Виктор Павлович сделал свой ход.
- Ого! Попал – кресло заместителя завхоза. Должность хорошая, освободится через полгода, но, как говорится, таежный тупик.
- Мне бы только за краешек зацепиться. “Ж-9”.
- Мимо! Торпеда прошла под килем,- рассмеялся Сергей Владимирович. – Ладно, на сегодня хватит, меня наверх вызывают…
После обеда Виктор Павлович, выпив для “ храбрости” сто грамм пятизвездочного коньяка, позвонил директору начальной школы в Александровке и сообщил о подготовленном решении по закрытию учебного заведения. Мария Ивановна, наглотавшись таблеток валидола, вышла на улицу и пошла к одноэтажному зданию начальной школы, построенному еще во времена императора Александра второго. Старые ели и липы квадратом окружали кирпичное строение, отражаясь в небольших, темных окнах. “Вот и все”,- Мария Ивановна сняла косынку и обняла старую липу, знакомую ей еще по далекому детству. Внезапно что – то зашумело в ее кроне осенней, печальной нотой и стихло, словно умерло. “Придется внучка к дочери в город отправлять “, - подумала Мария Ивановна и тяжело вздохнула. Она с трудом отстранилась от ствола и , пошатываясь от внезапно нахлынувшей усталости, побрела домой…
Прошло полгода. Сердце Марии Ивановны не выдержало расставания со школой и любимым внуком. В один из февральских, вьюжных дней она тихо скончалась в городской больнице. Когда пришла весна школу заселили “гастарбайтеры” со Средней Азии. Двор школы наполнился разноязычной речью, замелькали пестрые халаты и по вечерам далеко стал разноситься запах шашлыка. Старая липа проснулась весной, потянулась к свету молодыми листочками, но они тут же засохли, а осенью дерево спилили на дрова.