Межгалактический звездолет уже 15 лет кряду бороздил межзвездное пространство. Время от
времени от него с ржавым лязгом отваливались куски непонятного оборудования. Спасательные
шлюпки изредка отчаливали в холодный космос в поисках лучшей доли. Но в целом корабль жил.
В его недрах бурлила гораздо более активная жизнь, чем это могло показаться снаружи. В
полутемных коридорах кто-то перешептывался, кто-то ставил капканы и провешивал растяжки,
кто-то просто кого-то душил. На стенах можно было встретить портреты героев прошлых дней с
нарисованными усами и рогами. Ходили слухи, что усы и рога пририсовывают герои дней
нынешних, но никто не смог этого доказать.
В главном механическом зале шестеро выносливых гребцов денно и нощно гребли. Все знали, что
корабль движется только благодаря их усилиям, и к гребцам относились с уважением. Время от
времени им приносили новые, более удобные весла и добавляли протеинов в пищевой рацион.
Глава гребцов имел право на два внеочередных перекура в смену, чем с гордостью пользовался.
У входа в капитанскую рубку безвылазно сидела пресс-секретарь, она же лицо корабля, она же
точка входа. Теоретически никто не мог попасть к капитану без ее ведома. На деле же она была
так завалена депешами, что давно уже не обращала внимания на просителей, стаями осаждавших
двери капитана. Время от времени у лица компании дергался правый глаз.
А в кают-компании шло очередное совещание. Эти совещания уже давно стали привычной
рутиной. Они давали возможность выспаться, напиться кофе и рассмотреть, кого господин Случай
уготовил тебе в спутники в этой межгалактической консервной банке.
Выступал традиционно капитан. Он редко говорил сам, чаще использовал для этого свою куклу-
марионетку. Кукла умела хмурить брови и делать страшное лицо, а также мастерски уходить от
ответов на вопросы.
- Почему? Я спрашиваю вас почему наша команда ловцов звездной пыли опять ничего не
поймала, а то что поймала не передала машинистам. Наши гребцы гребут и гребут и все без толку.
Их усилия разбиваются о безалаберность и пофигизм ловцов. А наш главный гребец? Я еще ни
разу не встречал того, кто так гребет, как он! Он же скоро опустит руки! Где наш главный ловец?
- Капитан, он спит.
- Как спит?
- Он в анабиозе, мы не смогли вывести его. Он слишком большой.
- А главная добытчица?
- Она сказала, что ей некогда. У нее брифинг.
- Какой еще брифинг?
- Она выступает по межгалактическому каналу. Рассказывает о своем вкладе в движение нашего
корабля. Говорит, что скоро спрыгнет с него, ему станет легче и он так полетит!
- А она спрыгнет? - Никто не знает, она уже трижды подходила к краю, заламывала руки, потом все повторялось.
Мы сначала делали ставки, потом перестали. Всем лень.
Через зал с криком пробегает полуголый человек с копьем. Причинное место прикрыто большим
значком с надписью Сорбонна.
- Кто это черт побери?
- Это наш новый боцман. Так он знакомится с командой.
- А оно им надо?
- Кому не надо, того он высадит на ближайшей планете.
- Хорошо. Это свежо, по крайней мере.
С грохотом отваливается какая-то деталь.
- Механик! Что происходит?
Механик, бородатый богатырь в кожаной куртке, кожаных брюках и ежедневником из кожи
мезозойского крокодила лениво ковыряет ножом в зубах.
- Вероятнее всего наш левый кормовой двигатель. Я писал о том, что он может отвалиться в своем
отчете.
- И почему вы ничего не сделали, чтобы это предотвратить?
- Я включил отвертку в бюджет на следующий месяц. А сейчас у нас нету средств, мы купили
новую игровую приставку и две настенные доски.
- Зачем нам доски?
- Ну как же вы же сами собирались планировать.
- Что планировать? У нас даже штурманов нет. Главный охотник за головами! Почему у нас до сих
пор нет штурманов?
Главный Охотник пытается ускользнуть из зала, но его ловят за пиджак и садят на место.
- Мы ищем, ищем, но этот космос такой большой и такой пустой. К тому же вы так быстро их
вышвыриваете за борт. А некоторые даже прыгают сами. К тому же не все хотят работать с этим
полуголым с копьем.
- Это все отговорки. Помощник охотника!
Помощник охотник закидывает ноги на впереди стоящее кресло и закуривает.
- А я уже мыслями на будущей планете.
- Нам до нее еще лететь и лететь!
- Ну, хотите я вам их слеплю? Только пластилина у нас нет, придется лепить из подручного
физиологичного материала. Это даже лучше отразит их человеческую суть, вы не находите? - Не надо никого лепить, лучше родите!
- У нас уже пятеро рожают, все идет по плану капитан.