Водителем автобуса был невысокий, подтянутый, спортивного телосложения мужчина средних лет. Он был немного лысоват, но это не портило, а, наоборот, даже украшало правильные черты лица. Его серые глаза излучали радость и дружелюбие, и со всеми входящими в автобус пассажирами он был вежлив, внимателен и разговорчив. Людям средних лет он желал приятно провести в дороге время, пожилым любезно помогал дойти до указанного в билете места, а с молодыми людьми, в основном ехавшими на занятия студентами, заводил непринуждённые интересные беседы. Салон автобуса был почти заполнен, и многим пассажирам пришлось ехать стоя, однако это их не тяготило, а наоборот все были в хорошем настроении и, так же как и водитель автобуса, были вежливы и внимательны друг к другу. Стоявшую у двери полную женщину любезно поддерживал под локоть неизвестный ей мужчина элегантного вида, коренастый молодой человек уступил своё место старичку, и тот с удовольствием расположился в кресле, двое крепких парней слушали музыку, и чтобы не мешать другим пассажирам, надели наушники. Доехав до очередной промежуточной остановки, водитель выключил двигатель и повернулся к пассажирам.
- Дорогие друзья, - громко проговорил он, обращаясь сразу ко всем пассажирам, - с этой остановки автобус поведёт другой водитель, а у меня закончилась смена.
Пассажиры стали просить водителя довезти их до конечной остановки, но он отказался это сделать.
- Я не могу, не имею права, - дружелюбно, но твёрдо заявил водитель. – У нас в автоколонне имеется инструкция, запрещающая нам работать сверхположеного времени, а я итак уже две лишние остановки проехал, - сказал он и, ещё раз улыбнувшись, вышел из автобуса.
Пошумев ещё какое-то время, пассажиры успокоились и стали ожидать прихода другого водителя. Однако прошло пятнадцать минут, но водителя не было. Через двадцать минут в автобусе начались недовольные высказывания, а спустя полчаса в салоне стало шумно, начались ссоры. Стоявшая у двери полная женщина начала спиной отталкивать от себя вдруг навалившегося на неё мужчину элегантного вида, сидевший в кресле старичок стал что-то выкрикивать, но его слова тонули в общем пассажирском гомоне, двое крепких парней сняв наушники, пытались силой открыть дверь автобуса, но это им не удавалось.
- Мужчина, закройте окно, мне холодно, - капризно проговорила молодая женщина, обращаясь к толстому мужчине, открывшему окно.
- А мне жарко, я вспотел, - недовольно проговорил толстяк.
- Если жарко и вспотел, тогда разденься догола, а окно закрой, - с угрозой в голосе проговорила капризная женщина.
- Товарищи! Господа! – громко обратился к пассажирам толстяк. – Что мне лучше сделать – открыть окно или раздеться догола?
Мнения пассажиров разделились. Одни любезно разрешили толстяку открыть окно, а другие, в основном женщины, склонились к мнению, что ему нужно раздеться. Женщин в автобусе было больше, и толстяк, испытав на себе их нескромные, а порой и хищные взгляды, не на шутку испугался.
- Товарищи, - испуганно озираясь по сторонам, заговорил он, - у меня имеется водительское удостоверение. Давайте я сяду за руль автобуса и довезу вас всех до конечной остановки.
В автобусе наступила тишина.
- Друзья, товарищи, что же мы и вправду раньше не догадались, что кто-то из нас может управлять автобусом, - улыбнувшись, проговорила женщина интеллигентного вида и поправила на переносице очки. – Идите, мужчина, за руль и везите нас, - радостно проговорила она, обращаясь к толстяку.
- А почему это он должен управлять автобусом? – недовольно спросил у женщины стоявший рядом мужчина, поправляя узел галстука. – У меня тоже водительское удостоверение имеется и я, между прочим, потомственный водитель автобуса. Автобусом управлял ещё мой дед, а затем и отец. Я тоже одно время на автобусе работал, так что и я могу довезти вас до конечной остановки.
- Извините, но вы уже в преклонном возрасте, а автобусом должны управлять молодые водители, такие, например, как я, - проговорил высокий черноволосый парень.
- А водительское удостоверение у вас имеется? – спросил у него мужчина в галстуке.
- Да, имеется, и вдобавок у меня есть мотоцикл, - ответил черноволосый парень, кивнув при этом кудрявой головой.
- Молодой человек, автобус, это вам не мотоцикл. Чтобы управлять автобусом, нужен опыт, а вы нас довезёте в лучшем случае до первого поста ГАИ. А вот у меня есть и опыт управления автобусом, и права, вот они, - мужчина в галстуке поднял вверх руку, в которой держал удостоверение водителя. – К тому же не надо забывать о том, что я потомственный водитель.
- Знаю я, какой вы водитель, - перебил его мужчина в кожаной кепке. – Вы же не умеете водить автобус. Вы врёте, что вы водитель, и права вы себе купили. Мне доводилось ездить с вашим отцом, он, так же, как и вы, автобусом управлять не умел совершенно. Однажды он в маленькой луже застрял и битых два часа буксовал на одном месте, мы все из-за него на работу опоздали. И деда вашего я тоже хорошо помню. Он лошадью в колхозе управлял, а не автобусом. Брал в руки вожжи и управлял лошадью, клячей, которая еле-еле ногами передвигала. Вашему деду председатель колхоза даже хорошую лошадь боялся доверить, только старую слепую клячу. На телегах вы ездили, а не на автобусах. Весь ваш род управлял старыми полумёртвыми клячами, а не ав-тобусами. И этот кучерявый мотоциклист, – мужчина в кожаной кепке выставил в сторону черноволосого парня указательный палец, - он нас всех не довезёт даже до первого поста ГАИ. Первый кювет будет наш. Здесь в автобусе только один по-настоящему профессиональный водитель – это я.
- У меня тоже права имеются, только я их дома оставила, - проговорила молодая светловолосая девушка с короткой стрижкой. – Я на такси работала, и у меня осталось вот это, - девушка достала из сумочки кожаные с вырезами для пальцев спортивные перчатки, которыми обычно пользуются автогонщики.
- Нам ещё только автогонщиков не хватало, - вновь заговорил мужчина в кожаной кепке. – Автогонщиков-таксистов, к тому же блондинок.
- А причём здесь цвет моих волос? – обиженно спросила девушка.
- Притом что вам, блондинкам, ничего доверять нельзя. Даже приготовление простого из двух картофелин супа и то вам, блондинкам, доверить нельзя. Вы его обязательно пересолите или наоборот недосолите.
- Но, но, дядя, прошу не оскорблять! – проговорила блондинка. – У меня в такси ни одной аварии не было, одни грамоты давали.
В автобусе вновь поднялся шум.
- Тихо, товарищи, тихо! Успокойтесь! – громко проговорила женщина интеллигентного вида, поправляя на переносице очки. – Давайте поступим, как цивилизованные люди – бросим жребий. У меня имеется школьная тетрадь, из которой я вырву маленькие листочки и раздам вам всем. А вы, товарищи, напишите, кого бы вы хотели выбрать водителем автобуса: полного мужчину, мужчину в галстуке, черноволосого парня, мужчину в кожаной кепке или девушку таксистку? А иначе, товарищи, мы скоро все передерёмся.
В автобусе насупила тишина, все согласились с предложением женщины интеллигентного вида.
- Уважаемые пассажиры, напишите, пожалуйста, ещё на листочках, можно ли мне открыть окно, а то мне очень жарко и я вспотел, - жалобно попросил толстый мужчина.
- Товарищи! – обратился к пассажирам мужчина в галстуке. – Не забудьте, что я потомственный водитель автобуса. Мои отец и дед водили автобусы, а вспомните, товарищи, какие раньше автобусы были? Они были быстроходны, хорошо отапливаемы, с комфортабельными салонами и мягкими удобными креслами, а сейчас? Автобусы неудобные, сидений мало, большая часть пассажиров едет стоя, а сидят какие-то единицы. Я, товарищи, сделаю так, что вы все будете ехать сидя. В билете, товарищи, у всех будут указаны ваши конкретные места.
- Господа! Вы только вдумайтесь, о каких билетах идёт речь? – заговорил черноволосый парень, – вспомните, какую длинную очередь в кассу мы все отстояли, покупая билеты при посадке. А можно сделать гораздо проще: сел в автобус, отдал деньги и никаких тебе билетов. Удобно и хорошо. Билеты – это уже пережиток прошлого. Автобусом должны управлять молодые люди, такие, как я.
- Ты - сопляк! – перебил его мужчина в кожаной кепке. – У вас, сопляков, ещё под носом не просохло, - при этих словах мужчина достал из кармана пиджака носовой платок и кинул его черноволосому парню в лицо, - на, вытри сопли!
- Безобразие! – закричал тот. – Вы просто хам! Я привлеку вас к ответственности, когда мы приедем на конечную остановку. Господа, я прошу вас быть свидетелями моего оскорбления!
- Я пойду к вам в свидетели, - вступила в разговор девушка-таксистка, - он меня тоже оскорбил, сказал, что я суп не могу готовить. А у меня в такси не было ни одной аварии, все стены дома грамотами увешаны за хорошую работу. Мужчина, - обратилась она к толстому и ещё больше вспотевшему мужчине, - напишите на листочке меня, я вам разрешу окно открыть, а вам, женщина, - повернулась она к капризной женщине, - я разрешу этого мужчину раздеть догола. Женщины! Нас же больше, выберите меня, а я вам разрешу всех мужчин в этом автобусе раздеть догола. Мы им докажем тогда, что мы, женщины, умнее, - проговорила блондинка и, надев на руки спортивные с вырезами для пальцев кожаные перчатки, выставила вперёд руку и подняла вверх средний палец.
- Да вы что? С ума, что ли все посходили? – поднялся с сиденья мужчина с военной выправкой. – Прекратите немедленно, выборы какие-то здесь устроили. Всем оставаться на своих местах, я поведу автобус, я работник этой пассажирской автоколонны.
- Извините, а у вас права на вождение автобуса имеются? – после небольшой паузы спросила у него женщина интеллигентного вида.
- Я в автоколонне работаю не водителем, а охранником, но, тем не менее, автобус поведу я, - грозно проговорил мужчина и бесцеремонно уселся на место водителя.
- Самозванец! – закричал мужчина в галстуке и, ухватившись одной рукой за руль, стал мешать охраннику, заводить двигатель автобуса.
- Стойте! Давайте дождёмся результатов голосования! - крикнула таксистка и, схватив мужчину за галстук, стала тянуть его обратно от руля.
- Негодяи! Вы все негодяи! – закричал мужчина в кожаной кепке и схватил руками таксистку за белые волосы.
- Да вы просто хам! – вспылил черноволосый парень и, подняв с пола истоптанный носовой платок, кинул его в лицо мужчине в кожаной кепке.
В автобусе началось немыслимое безобразие. Кто-то с кем-то ругался, кто-то начал свистеть, стоявшая у двери полная женщина начала кулаками дубасить мужчину элегантного вида, старичок встал со своего кресла и начал кому-то угрожать, потрясая при этом своим костылём, двое крепких парней бросили свои попытки открыть дверь автобуса и стояли, молча, схватив друг друга за шиворот. Охранник автоколонны продолжал удерживать одной рукой руль автобуса, а второй отбивался от наступавших на него конкурентов. Мужчине в галстуке удалось ухватиться за руль и второй рукой, но усесться на водительское место ему не давал охранник и ещё мешал дышать галстук, за который его продолжала тянуть таксистка, которую за волосы, словно куклу, тряс мужчина в кожаной кепке, а в его ухо мёртвой хваткой вцепился зубами черноволосый парень.
В это время дверь автобуса открылась, и в салон вошёл прежний водитель. Единоборство прекратилось, и соперники, тяжело дыша и сопя, уставились на него.
- Друзья мои, - улыбаясь, заговорил водитель, - мой сменщик заболел, и руководство автоколонны в виде исключения разрешило мне завершить этот рейс до конца, так что прошу вас всех занять свои места, мы отправляемся.
Вскоре автобус тронулся и, плавно набирая ход, покатил к пункту конечной остановки. У двери стояла полная женщина, а рядом с ней мужчина элегантного вида, двое крепких парней слушали через наушники музыку. Мужчина в галстуке то и дело поправлял ворот на рубашке, мужчина в кожаной кепке прикладывал к укушенному уху свой носовой платок, черноволосый парень и девушка таксистка, случайно встретились взглядом и уставились в пол, а у окна сидел старичок. Все молчали, никто ни на кого не смотрел. Из-за случившегося инцидента, всем было друг перед другом стыдно, и лишь водитель автобуса изредка окидывал взглядом притихший салон, хотя и ему было немного стыдно за то, что он оказался невольным виновником недостойного поведения веривших в него пассажиров.