Евгений Чернов
- Летом лучше всего быть ближе к природе, - говорили пятилетней Маше её родители, отправляя девочку погостить в село, где жили её дедушка с бабушкой.
Сначала Маша надувала щёки, поскольку в селе – мало телевизионных программ, и не было компьютера. Но вскоре она забывала об этом, увлеченно бегая с другими детьми на речку, карабкаясь на деревья и раскачиваясь на самодельных качелях. А ещё ей очень нравилось кормить кроликов и козлят, которых держали дедушка с бабушкой. Маша даже научилась вставать пораньше, чтобы только не пропустить приготовление завтрака для домашних любимцев. В городе её трудно было заставить убраться в своей комнате, а здесь она сама спешила нарвать побольше свежей травки, чтобы скорее угостить ею домашнюю живность. Правда, оказалось, что не любая трава подходит для кроликов, и дедушке приходилось следить, чтобы Маша случайно не подсунула что-то несъедобное. Девочка и сама этого очень боялась – не хватало, чтобы из-за неё заболели эти замечательные длинноухие лохматики, как она придумала называть кроликов.
- Не волнуйся, у нас никогда не заболеют, - успокаивал Машу дедушка.
- Никогда-никогда? – уточняла Маша.
- Конечно. Животные никогда не болеют у тех, кто их любит. А мы же их очень любим, правда?
- Очень-очень, - подтверждала Маша, но при этом как-то странно глядя на дедушку, словно ей хотелось сказать что-то ещё.
Но пока что она молчала.
- Хорошая у нас внучка, - сказала однажды дедушке бабушка. - Только, как будто какую-то тайну от нас скрывает. Как будто мы в чём-то виноваты.
- Ой, ну какие у неё могут быть тайны?! И в чём мы можем быть виноваты? – усмехался дедушка. – Просто по родителям своим скучает.
Это правда - Маше иногда так сильно хотелось увидеть своих папу и маму, но были и другие причины по которым она действительно странно смотрела на дедушку с бабушкой. Сначала бабушка не могла понять в чём же тут дело, но потом кое-что начало вставать на свои места.
Дело в том, что в сельском доме, жили не только дедушка, бабушка и Маша. Здесь же без всякого разрешения поселились и маленькие серые мышки. Вреда от них было не так много: то коробку со спичками опрокинут, то в полу дырку выгрызут, но дедушка с бабушкой все равно не хотели терпеть их проделки. Они расставили несколько мышеловок, где на крючке повесили кусочки ароматного жареного сала.
- Мышка захочет сало скушать, дёрнет за крючок – мышеловка и захлопнется, - объяснял дедушка Маше.
- И что потом с мышкой будет, - спрашивала Маша.
- Ничего страшного, просто выбросим её подальше от нашего дома, чтобы спать по ночам больше не мешала.
- Но ей там холодно будет. И кошки могут съесть.
- Не бойся, никто её там не съест, - успокаивал дедушка.
Но Маша все равно переживала – ведь мышки привыкли жить только в доме. Как же они смогут на улице? Впрочем, на улицу мышек никто не выбрасывал, потому что они никогда не попадались в мышеловки.
- Что ж такое, - удивлялся дедушка по утрам. – И сала нет, и мышка не поймалась. Как же она сумела так ловко сало утащить?
Бабушка только разводила руками. А Маша смущённо отводила глаза.
Так продолжалось несколько ночей. Сало в мышеловке пропадало, а мыши не ловились. Но вот однажды ночью, бабушка с дедушкой резко проснулись. Они явно услышали, как щелкнула мышеловка, и раздался тоненький писк.
- Поймалась-таки! – обрадовался дедушка и пошёл к тому месту за печкой, где он устанавливал мышеловку.
Каково же было его удивление, когда оказалось, что там нет не только мышки, но даже и мышеловки! Что ж такое? Он заглянул в комнату, где спала Маша. Девочка лежала, повернувшись к стене. Дедушка хотел что-то спросить у неё, но отложил разговор до утра.
Утром Маша вела себя странно. Она не пошла с дедушкой, рвать траву кроликам, ходила насупленная и постоянно прятала руки в карманах своих розовых штанишек. А когда бабушка пригласила внучку поесть свежих блинчиков, Маша, усевшись за стол, принялась сворачивать блин одной рукой, хотя это не было удобным.
- Ты что, одну ручку только помыла? – спросила её бабушка.
- Нет, две, - ответила Маша.
- Тогда покажи вторую.
- Не хочу. Зачем её показывать – рука, как рука.
Тут вернулся и дедушка. В руке он нёс мышеловку. Увидев её, Маша сразу покраснела.
- Какие же интересные мышки у нас в доме завелись, - сказал дедушка. – Они съедают сало из мышеловок, а сами мышеловки прячут под одеялом у Маши.
- Да, ты что, дедушка, разве так бывает?! – изумлённо вплеснула руками бабушка.
- Конечно, бывает, если кто-то оберегает этих мышек.
И дедушка нежно обнял свою внучку. А она в ответ обняла его. Обняла двумя руками. И тогда все увидели, что на ее правой ручке указательный палец сильно распух. Бабушка заботливо прикоснулась к этому пальчику, подула на него.
- Ничего, скоро заживёт. Это у злых девочек всёе заживает долго, а у таких добрых быстро. И кто же тебя, Маша, научил, сало из мышеловок доставать?
- Сама научилась, - ответила Маша.
- И не страшно было, что пальчикам больно будет?
- Страшно. Только мышкам ведь ещё страшнее будет, если их на улицу выбросить.
Дедушка улыбнулся и сказал:
- А знаете что – пусть мышки сами решают, где им жить. Если у нас им хорошо, то пусть у нас и остаются.