Глава 14
Они сидели на прогретом солнцем камне, отдыхая, - Витт и Каспер. Говорить ни о чём не хотелось: каждый из них всё ещё находился в прострации после пережитого в пещере. К ним неспешно подошёл Герлах.
- Я предлагаю не уходить в базовый лагерь, а заночевав здесь, утром отправиться на южный склон Кали, - сказал учёный. – Там ведь тоже есть пещеры.
- После нашей шахты мне уже не хочется обследовать пещеры! – Каспер был угрюм. – Но если вы прикажете, господин штурмбаннфюрер…
Герлах присел рядом.
- Знаете, Дитрих, я люблю камень! – сказал он. – Может быть, даже боготворю. Мне иногда кажется, что Земля - это огромный живой организм, а пещеры - одушевленные существа, обладающие собственным разумом, чрезвычайно замедленными обменом веществ и нервными реакциями. Пещеры, караулящие и поглощающие добычу, растящие жемчуг, создающие удивительных каменных идолов, сказочных персонажей, королей и королев, запечатлевшие в камне даже лик своего Хранителя - Белого Джинна Горы... Подумайте сами - разве это бездушные явления? По-моему, нет! Это одушевленные природные феномены, тайны которых нам еще предстоит разгадать!
- Мне бы ваши заботы, доктор! – Каспер мельком взглянул на Герлаха. – Не пришлось бы тогда воевать, ежедневно рисковать жизнью – своей и чужой. Сидел бы я тогда в пивной на какой-нибудь тихой улочке Дрездена и потягивал свежее холодное пиво, предаваясь фантазиям о горных духах и сказочных пещерах и пытаясь разгадать их тайны… Пиво бы очень мне в этом помогло!
- Иронизируете, Дитрих? Ну-ну… А между тем, я видел в пещере в Крыму озеро, которое действительно можно назвать сказочным… Да! В глубине пещеры Чатыр-Даг находится поистине загадочное озеро, которое удалось видеть очень немногим. Это пресноводное озеро с высокой концентрацией энергетики, так называемое «энергетическое зеркальное озеро»... В нем есть жизнь - микроорганизмы, оно излучает свет, хорошую, очень мягкую энергетику, но доступно не для всех... Из пещеры, где находится озеро, есть ходы дальше, вглубь горы... А на дне искрятся золотые изделия древних мастеров. Разве это не сказка?
- Да, плевать мне на ваши пещеры и сказочные озера! – вдруг озлился Каспер. – Я мечтаю только об одном, чтобы вся эта научная деятельность поскорее свернулась, и мы возвратились к своим «эдельвейсам». И занялись привычной работой. Меня уже тошнит от этих научных изысканий! И чует моё сердце, - эти чудеса, эти встречи с неподвластными нам силами природы, - лишь начало нашего и вашего конца, доктор…
- Когда-то, молодой человек, вы будете с гордостью вспоминать о своём участии в нашей экспедиции и рассказывать о ней своим детям и внукам! – сказал Герлах, поднимаясь с камня. – А теперь – встать! Займитесь подготовкой ночлега, господин обер-лейтенант!
Быстро темнело…
Егеря приготовили дрова для костра и натаскали веток для устройства лагеря. Уложив ветки, они накрыли их плащ-палатками. Общее ложе было готово.
Каспер бросил на ложе спальный мешок и ловко упаковал в него своё тело… Ночь была холодной, и Каспер чувствовал могильный холод камня каждой косточкой. Под утро он выбрался из «спальника» и присел у костра, кутаясь в мешок и тщетно пытаясь согреться.
Часовой, стоящий в отдалении, бил нога об ногу и зябко сутулился…
- Ради чего всё это?! – в сердцах вымолвил Каспер. – Ради кучки лам, прилетевших на Эльбрус помедитировать?!
Герлах зашевелился в своём «спальнике», он, видимо, тоже не мог уснуть от холода, и, наверняка, слышал гневную тираду Каспера. Но промолчал…
Вскоре голова Каспера свесилась на грудь, - он задремал…
Едва рассвело, группа отправилась вокруг горы к южному склону. Все были злые, невыспавшиеся, и брели, потому неспешно…
Чтобы сократить путь, Витт повёл группу через озеро. Вблизи "Ледовое озеро" действительно оказалось озером, а не ледником, как казалось издали. У южного склона горные речушки и ручьи собирались в бурную реку, стремительно несущую свои воды в ледяном жёлобе.
Перейдя реку по ледяному мосту, начали восхождение. В сотне метров от подножия наткнулись на удивительную поляну, сплошь уставленную каменными грибами с огромными шляпками: словно неведомо кто, играя и забавляясь, аккуратно уложил на узкие природные основания плоские каменные шляпки.
- Очередное чудо? – с сарказмом спросил Каспер Герлаха.
- На сей раз, нет! – на полном серьёзе ответил доктор. – Перед нами уникальные формы выветривания окаменевшего пепла, или, говоря научным языком, «формы выветривания игниоритов под воздействием стоковых ветров».
- Доходчиво! – сказал Каспер, отправляя команду дальше.
Пройдя нагромождение каменных обломков, вышли на тщательно расчищенные площадки культовых святилищ. На них тут и там стояли причудливого вида явно рукотворные одиночные столбы, напоминающие фигуру воина в шлеме. Вернике сразу же забегал вокруг них со своими приборами, время от времени восхищенно цокая языком. Герлах зарисовывал каждый столб, проставляя размеры и направления.
И только через час отправились дальше. Как и предполагал Герлах, вскоре наткнулись… на пещерный город с многочисленными уходящими вглубь полостями. Между некоторыми входами были возведены из камня стены, прикрывающие входы. На стенах зияли многочисленные бойницы. Каспер подошёл ближе и стал рассматривать стену. Она была сложена «насухую», без раствора, но камни кладки были настолько подогнаны друг к другу, что просто «склеивались» абсолютно ровными поверхностями…
Очень скоро Каспер почувствовал лёгкое головокружение, в горле запершило…
- Всем отойти! – заорал он, отступая от стены. – Здесь газ!
Герлах неохотно выполнил команду, ему явно не хотелось покидать столь обещающее место.
- Доктор, вы хотите погибнуть?! – Каспер бесцеремонно ухватил учёного за рукав анорака, уводя прочь от опасного места.
Отойдя метров на тридцать от стен, упали на камни.
- Ну что, Дитрих, вы по-прежнему не верите в сказки? – отдышавшись, спросил Герлах. - Но вы вдумайтесь: эта местность с древнейших, уже сказочных времён так и называется - Пекло. А рядом с ним - Чистилище - урочище Джилы-Су с Мёртвой водой. И тут же, на равном расстоянии от Пекла и Чистилища находится Ирий, или Рай – Ирахитсырт и Ирахитюз с Живой водой… Ну? Разве не сказка?!
- Сказок на войне не бывает, доктор! – ответил Каспер. – Стоит нам вернуться к своим, как сказки тут же закончатся, и нам придётся сражаться с красными. А вы будете витать в своих облаках, строить гипотезы, заниматься бесплодными исследованиями и так далее и тому подобное. У нас с вами разные задачи в этой войне, доктор. Каждому – своё, как говорится!
- Вы, наверно, правы, - сказал Герлах. – Да, каждый должен делать своё дело. Но я не нахожу ваши слова о бесплодности моей работы справедливыми. То, что я не воюю, подобно вам, с оружием в руках, отнюдь не значит, что я приношу Германии меньшую пользу. Пройдёт совсем немного времени, и мои изыскания принесут свои плоды. Я уверен в этом! Я же говорил вам, что сам фюрер заинтересован в них!
- Хорошо, доктор! Пусть так и будет! А пока, позвольте мне остаться при своём мнении… Каковы планы на сегодняшний день?
- Ну, в пещеры мы уже не попадём… Проклятый газ! Если бы я умел, как ламы, испросить разрешения у Высшего!
- Ну, не умеете же! Так что нам здесь сидеть, какой в этом смысл?
- Вы хотите вернуться в базовый лагерь?
- Так точно! Мы все практически не спали этой ночью, поскольку холод пробирал до костей. Нам всем нужно отдохнуть и отоспаться. Разве я не прав?
- Вероятно, правы, - голос доктора источал уныние, ему не хотелось покидать пещерный город без какого-либо результата. – Пройти в пещеры мы не сможем… Что ж, давайте команду на спуск.
Обратный путь казался ближе и легче. Узнав, что группа возвращается в лагерь, егеря воспряли духом…
И лишь учёные выглядели усталыми и угнетёнными. Они шли, вяло перебирая ногами, словно на каторгу…
На снимке – пещерный город – современное фото.
Продолжение следует –