Келли Доу, Дафна Роут, Сейдж Бартон — эти имена крутились в голове у Майкла Харриса вот уже последние сутки. Он решительно не понимал, почему эти три совершенно разные девушки сплотились и, как ему кажется, сплотились против него.
Келли его бросила. Она сказала, что младший Харрис порвет с ней, как только залезет ей в трусики. Майкл сам не был уверен, что это ложь.
Дафна Роут. Фактически, она ничего против него не делала, но весь город считает, что блондин лишил невинности самую милую девочку. Мистер Роут даже подходил к нему, чтобы поговорить. Майклу стоило больших усилий заверить полицейского, что он никакого отношения не имеет к Дафне.
И, наконец, Сейдж Бартон. С недавнего времени — заноза в заднице. Парень уже около года заинтересованно поглядывает на длинноногую блондинку, но все его попытки заканчиваются поражением. До вчерашнего вечера. Только вот долгожданное свидание не принесло ничего, кроме раздражения. Эта стерва вызвала его на откровенный разговор, взбесила своим дерзким характером и провокационными фразочками. Результат — Майкл разозлился и наорал на нее. Ошибка — он недооценил Сейдж, обогащая свою речь нецензурными высказываниями в ее сторону. Уловка — стерва все записывала. Итог — запись попала родителям. Последствия — в мучительном ожидании наказания.
Официально, Майкл Харрис — идиот.
Субботник — скучное сборище. Единственная причина того, что Харрис пришел сюда — обещание, данное Доу, еще когда они встречались. Да, Майкл козел и бабник, но он никогда не нарушает обещания. Ему достался участок с зарослями. Сюда мало кто ходит, поэтому и мусора соответственно. Хотя он бы променял его на соседний участок Бартон и Роут. Парень взглянул в сторону легендарной ивы. До нее было недалеко и от туда доносились какие-то звуки. Кто-то плакал. Что, черт возьми, там происходит?
Майкл стоял, не зная, что делать. Через минуту из-за ветвей ивы показалась высокая фигура Сейдж, и она уверенным шагом пошла в сторону лодочной станции. Плачь прекратился, но тихие всхлипы, все же, были слышны. Значит это Дафна Роут. У Майкла в голове мелькнул образ маленькой девочки с косичками. Он решительно не мог представить ее плачущей. Парню потребовалось пару минут, чтобы принять решение.
- Сейдж? Ты так быстро?- услышал он чистый голосок, когда проходил по знакомому маршруту сквозь ветви.
- Эм... Это не Сейдж.
Девочка резко развернулась. Джинсовый комбинезон и две косички. Она была похожа на Элли из Техаса. Правда, Дрог мало походил на Тотошку. Псина как раз прорывалась через ветви. Парень прижался к стволу дерева, пропуская собаку. Пес вальяжно прошествовал к Дафне и уткнулся ей в живот. Роут испуганно расширила глаза, а ее руки неосознанно поднялись вверх. Замешательство продлилось недолго. Дафна опасливо опустила руки на морду собаки, и пес завилял хвостом. Майкл знал очень мало людей, которые бы нравились этому волкодаву. Очевидно, эта маленькая девочка из их числа.
- Привет, Дафна,- проговорил блондин, стараясь не выглядеть неловко. У него это плохо получалось. Даже, годами отработанная, обаятельная улыбка выглядела натянуто.
- Майкл,- девочка только кивнула. Она тоже не представляла, о чем можно поговорить.
- Эм...- попытался придумать тему парень, ероша волосы,- Ты в порядке?
Дафна судорожно кивнула.
- Ты напряжена. Я, собственно, тоже. Давай, я не знаю, просто поболтаем?- сказал парень, садясь на землю и облокачиваясь о ствол дерева.
С минуту Роут ошалело смотрела на него, а потом опасливо села рядом, вытянув ноги, на которые улегся Дрог.
- Я не знаю, что говорить,- тихонько сказала Дафна.
Майкл пожал плечами:
- Я тоже.
Молчание затянулось.
- Можно задать вопрос?
Роут кивнула.
- Почему ты плакала?- спросил парень и взглянул на собеседницу. Та напряглась,- Но, если не хочешь, можешь не отвечать.
Замотав головой, Дафна тяжело вздохнула.
- В последнее время я очень много плачу.
- Из-за того, что случилось на вечеринке?- осторожно поинтересовался Майкл. Краем глаза он заметил, как Роут покраснела.
Дафна была милой. Майкл не мог отрицать ее привлекательность, но впервые, он не хотел девчушку, которая ему понравилась. Он устал. Не физически, нет. Просто ему внезапно захотелось иметь друга, с которым можно поговорить на разные темы. Не о сексе в мужской раздевалке с командой, а о чем-нибудь отвлеченном.
- Прости из-за этого.
«О чем она?»
- Все обвиняют тебя,- будто прочитав мысли Майкла, дополнила она.
- Ничего страшного.
«Сказать, нет про ее отца?»
- Почти никто не лезет ко мне.
- Но все говорят...
Как странно, говорят, будто он переспал с Дафной, а про тех, с кем он действительно спал ни слова...
- Это ерунда.
Опять молчание.
- Слушай, если тебе что-нибудь понадобится, ну, помощь там, обращайся,- Майкл попытался оформить свои мысли в слова.
Дафна резко повернула к нему свое лицо:
- Ты уже второй человек, который говорит мне это сегодня.
Майкл засунул пятерню в волосы.
- Ну... ты просто маленькая. Тебе так и хочется помочь. Наверное.
- Маленькая значит... хм,- усмехнулась она.
Майкл рассмеялся.
- Я не знаю, почему так сказал. Даже незнакомому чуваку вроде меня не хочется, чтобы ты плакала.
- Я такая плакса, да?- уже без веселья в голосе спросила она. Парень пожал плечами. Он не имел понятия, насколько часто она плачет.
- Забей.
- Что, прости?
- Забей на все. Забей на то, какая ты. Кому какое дело? Просто будь собой, тогда не будет никакой разницы, правильно ты что-то делаешь или нет. Забей.
- Ты говоришь как Сейдж.
Майкл мысленно вздрогнул.
- Но у нее же получается это делать?
Дафна замолчала, обдумывая его слова. Позади зашуршали листья.
- Это, наверное, Сейдж вернулась.
- Дафна? Ты тут?- послышалось в ответ.
- Только не это,- прошептала девочка, смертельно побелев.
- Какого черта..?- прохрипел Мик Поуэлл, увидев их вместе. Челка лезла ему в глаза, а лицо изображало неприкрытую злобу. Майкл не понимал, что тут происходит,- отошел от нее,- прошипел Мик.
- Что, прости?
- Отошел от нее!- уже повысил голос его сосед по дому. Раньше Поуэлл никогда так себя не вел. Дрог поднял морду с колен Дафны и тихо зарычал. Майкл встал и приблизился лицом к Мику, возвышаясь над ним.
- Да что с тобой?- так же громко ответил Майкл.
Мик пихнул парня в грудь. Харрис уперся спиной о ствол и сильно разозлился. В это время Дафна вскрикнула. Девочка и пес вскочили на ноги.
- Хватит! Хватит!- просила она. Майкл не послушался.
- Прекрати, Мик! Что на тебя нашло?- не понимал Майкл.
Удар правым кулаком в челюсть был блокирован, но левый попал точно в живот. Настоящая драка началась очень быстро. Глупо и по-мальчишески. Место было мало. Катастрофически мало. Мик бил точными, но редкими ударами. Майкл распалял силу, которой у него было через край. У кого-то пошла кровь, невозможно было понять, чья именно. Звуки ударов перемешивались с криком Дафны и лаем собаки. Оба не знали, что делать. Одно неосторожное движение, и Роут упала на землю, ударившись головой о ствол дерева. Хороший удар в ребра Поуэллу и все прекратилось. Парни опустились на колени перед девочкой. Дафна потеряла сознание, что не на шутку напугало всех. Дрог с оглушительно-угрожающим лаем вышел из-под прикрытия ивы. Очевидно, чтобы найти хозяйку. Мик попытался подхватить на руки девочку, но Майкл его остановил:
- Отвали. Иди лучше кровь вытри,- фыркнул он и начал поднимать Дафну. Мик не обратил на его слова никакого внимания и поднял Роут.
- Да, давай опять подеремся. Мало?
Харрис притих, поняв глупость своих действий. Поочередно они вышли на солнечный свет. На звуки уже собирались люди.
- Это ты, да? Ты был тогда с ней?- тихо сказал Харрис, прежде чем суматоха обволокла их.
- Не лезь не в свое дело,- фыркнул Поуэлл. Его ответ чего-нибудь, да стоит.
Вы когда-нибудь видели Сейдж Бартон в ярости? Нет? Лучше вам этого не видеть впредь. Белокурые волосы спутались и развевались за ее спиной, пока она широкими шагами приближалась к месту происшествия. Казалось, что гигантские каблуки стали продолжением ее собственных ног. Ноздри раздувались, а кулаки крепко сжались. Даже волкодав Дрог опустил уши, подозревая, что сейчас начнется самое страшное. Позади Сейдж можно было заметить спешащих на встречу старшеклассников, Келли Доу и миссис Фримен. Последняя была обеспокоена, но это было ничем по сравнению со злобой Доу и, тем более, Бартон.
Блондинка ростом меньше Майкла сантиметров на десять (с учетом каблуков) схватила парня за горло, больно впиваясь в кожу.
- Еще вчера я говорила тебе держаться подальше!
Майкл Харрис не отличался галантностью или, хотя бы, терпимостью. Перехватив запястья девушки, Майкл нагнулся к ее лицу.
- Да отвали ты! Займись лучше Дафной.
- Займусь! Конечно, займусь. Только закончу одно дело.
Майкл фыркнул и уже хотел было отойти от нее, как непредвиденное обстоятельство его задержало. Одним четким движением коленка Сейдж вписалась Харрису в пах.
- Сука!- тихо кряхтя, Майкл согнулся пополам.
Интересно, а после такого воспроизведение возможно? Хотя бы чисто теоретически?
Тем временем миссис Фримен старалась привести Дафну в чувства. Келли воспользовалась моментом и преспокойно запугивала Мика, который уже отпустил Роут на землю. Надо сказать, Доу прекрасно бы справилась с ролью вымогателя. Рэкет ей даже к лицу. А вот по лицу Мика можно было точно сказать, что он жует лимон. Вокруг этой интересной компании уже собралось много народа.
Дафну решили отвести в больницу. Миссис Доу была лучшим врачом в городе, так что вопросов не возникло. К тому же, ее дом ближе всего. Роут ударилась головой, так что показаться врачу ей необходимо, но Майкл заподозрил что-то больше, когда Доу и Бартон долго шушукались и время от времени метали молнии в сторону Мика. Харрис, удостоверившийся, что может ходить, решил увязаться с этими сумасшедшими.
Дафна шла молча, опираясь на руку Келли. Сейдж и ее волкодав гордо шли впереди. Поуэлл отстал настолько, что казалось, он идет не с ними, но Майкл подозревал, что тот элементарно боится. Кто бы мог подумать, что Бартон и Доу сдружатся? И что это будет такой гремучей смесью? Еще Харриса интересовало, совсем чуть-чуть, что же такого Келли сказала Мику.
Сейдж Бартон куда-то ушла сразу, как только вся разномастная компания достигла дома Доу. Никто не хотел следовать ее примеру, все остались с Дафной, хоть никто и не разговаривал.
Мик ковырял свой кожаный напульсник и иногда проводил по челке рукой. Келли и Дафна о чем-то перешептывались. А Майкл… он расположился в кресле, будто его совсем не смущает такая атмосфера. Еще на озере Келли позвонила матери, и она уже едет, а ее бабушка сейчас на кухне. Она обещала принести чай. Однако Харрис сомневался, что расположен сейчас к мирному чаепитию. Последний раз, когда он был в этом доме, парень настаивал на более близком знакомстве со своей девушкой. Глупо. Особенно, с учетом того, что Келли не наивная дурочка. Умная, смешная, жизнерадостная. И, с одной стороны, Майкл все просрал, извините за выражение. С другой, он не видел ничего плохого в сексе. А сейчас он в этом доме исключительно из-за Дафны. Ведь это отчасти его вина, что так произошло. А даже если и нет, то Харрис бы в принципе не бросил маленькую девчушку.
Чай оказался слишком горячим. Майкл поставил его на журнальный столик, а когда взял опять, он уже остыл. Впрочем, это отлично дополняет обстановку. Остывший чай и неловкая ситуация. Что может быть лучше? Ах, да! И Дрог, лежащий у ног Дафны и наблюдающий то за Миком, то за Харрисом.
Наконец-то, вернулась Сейдж. Бартон увела Роут куда-то на кухню, и Майкл, Поуэлл, волкодав, Келли и ее бабушка остались в гостиной в гробовой тишине.
- Когда я еще была учителем музыки, мечтала о такой тишине,- пробурчала миссис Доу. Однако, ее попытка не возымела эффекта.
- Келли…- Майкл хотел было начать разговор, попытаться что-то исправить.
- Отвали.
На этом разговор и закончился.
Из кухни вышла Сейдж. Через минуту к ним присоединилась Дафна. Точнее, она зашла в комнату бледная как смерть. Обвела всех взглядом, немного задержавшись на Мике, побелела еще больше. Ее руки затряслись. Секунда, и она упала в обморок.
Оханья и восклицания миссис Доу не мешали ей быстро привести девочку в порядок. После произошедшего, которое вывело из равновесия всех присутствующих, парней буквально вытолкали из дома.
Майкл, взъерошив рукой волосы, пошел домой, сбитый с толку и дезориентированный.