Дочь замечала что отец почти не ест и не спит последнее время. Наверное, уж немного ему осталось. Болезнь победила и теперь упивалась своей властью над его телом.
Никола лежал и все о чем-то думал, вспоминал, как прожил свою жизнь. Часто разговаривал с первой женой. Первое-то оно всегда лучше запоминается… Разговаривал? Лиля умерла 27 лет назад, а вот она сидит рядом, в своем красивом клетчатом платье. Молодая, только лица не видно. Прожита целая жизнь и с ней и без нее. Может, кажется, или сон? Слушает, о чем она говорит:
-Я вначале обижалась на Нину, сестру твою, а сейчас простила ее. После моей смерти она детьми моими жила, всем помогала.
Тоня-то, дочь, меня не доходила, отправила на скорой, а сама не поехала со мной, пускай теперь Нину доходит.
-Нину? Так она ведь хоть и болеет, но на своих ногах? Пить хочу, отвару бы мне добавить , - отец взглянул на пустую кружку.
- Скажи Тоне,- Лиля, воздушно-невесомая, слегка качнулась.
-Она на кухне, не услышит, у нее телевизор включен.
Помолчали. Скоро дочь вошла в комнату.
-Тоня, отвару добавь мне,- громко позвал отец,
Дочь принесла отвар, добавила в кружку. Отец вдруг схватил ее за руку, потряс:
-Спасибо тебе и от меня и от матери.
Тоня удивленно пожала плечами: «Ничего не понимаю, маму, что ли вспомнил», -Пожалуйста.
Спрашивать ни о чем не стала, заговаривается отец последнее время…
Ушла спать, долго не могла уснуть . Утром тяжело встала, попить бы чаю спокойно, посидеть минут пять… Нет, нет времени, отцу надо кашу сварить, накормить, чаю дать, давление измерить, таблетки подать, а когда и укол запросит… Убрать из под него… Быстрей, быстрей, на работу, автобус ждать не будет… Отец между тем быстро- быстро рассказывал, торопился : мол всю ночь с Лилей разговаривал, то ли во сне , то ли наяву. Так резко все.
-Так во сне это было? А где, в каком доме?- Тоня нехотя начала поддерживать разговор.
- Да здесь, у нас она, в нашей квартире. Она с нами. За мной пришла, проводить меня ТУДА. Там они очень быстро перемещаются. Только подумал, и уже на другой планете. Поможет мне освоиться в первое время
- Да… да…
Тоня оделась и вышла в темное морозное утро. Действительно, не доходила маму. Столько об этом переживала. «Никто не крикнул тебе - живи! Я лишь прочла твои застывшие мысли. Шагнувший в небытие остается там. Еще никто не перешагнул эту жестокость.» На глаза навернулись слезы. В груди появилась привычная боль. Как будто не прошло столько лет.
Вечером отец продолжил начатый утром разговор: Мать-то сегодня чуть меня не забрала. У нее в ведре души людей . Она их как рулоны обоев сворачивает . И меня так же свернула, в ведро давай укладывать. Я закричал: Тоня, она меня забирает! Мать рассердилась, выбросила мой рулон и говорит:
-Что они здесь все за него держатся!
Исчезла потом.
Отец слабел с каждым днем. Тоня устало думала: из него по каплям уходит жизнь, а я должна это наблюдать… Ничего нельзя сделать...
Пришла тетя Нина, отец опять начал рассказывать. Тоня прислушалась из соседней комнаты. Да повторяет то, что пытался рассказать ей вчера:
-Там очень трудно, все тяжело работают. Мать пасет коров. У нее кнут длиной пять метров. Его же поднимать надо. Все сильно устают. Потом их покормят так себе. А выразить недовольство нельзя. Совсем нельзя. Тут же отправят на нижний уровень. Там еще хуже.
«Уровень? Это современный термин, отец вряд ли мог где-то его слышать… », - Тоня удивленно вслушивалась в разговор.
-Никола, может тебе исповедаться? – Нина тихонько попыталась склонить отца к своему мнению.
-Так ведь я уже соборовался. Не поможет.
-Здесь надо каяться,-настаивала тетя Нина.
-Раньше думал, что я безгрешный,-отец помолчал какое-то время - а сейчас...
Он так и не докончил фразу. Нина, не дождавшись ответа, продолжила:
-Никола, сейчас к тебе Клаша , сестра сродная, придет. Проведать хочет.
Хорошо, хоть постельное успела поменять, подумала Тоня. Сейчас начнут приходить дальние родственники, знакомые… Все уже знают, что отец плохой.
И все же верить отцу или нет.. . Наверное, это он сам про себя все думает. О чем еще думать, лежит столько времени. Может чувство вины какое-то: не подал жене кружку воды, не ухаживал за ней, хотя должен был, как порядочный мужчина и любящий муж. Прожили же вместе 24 года…
Так нет…. Развод, разъезд в самый неподходящий момент, кода мама уже очень и очень больна…
Не поддержал в трудную минуту жизни… Теперь вот сам скоро уйдет… Куда? Куда все уходят? И нет оттуда никаких вестей, вот только такое: то ли сон, то ли бред… Хорошо хоть вторую жену доходил…
Тоня задумчиво перебирала в памяти все светлые дни их семьи и очень горькие… До сих пор обида на отца, хотя, сейчас, когда она за ним ходит, он стал как -то ближе. Жаль его.
-Тоня, я умер?
-Нет, не умер
Спустя какое-то время:
-Тоня, позвони Нине-то, что я умер…
На следующий день его не стало.