9
Ставрополь. Осень 2046 года.
- Ну что, принёс? – спросила мужским голосом тёмная упитанная фигура. В предрассветном сумраке в переулке невозможно было разглядеть кто это.
- Принёс, дяденька, - тоненьким голоском ответила вторая фигурка, смотрящаяся жалко и несчастно по сравнению с фигурою упитанной. – Как вы и просили.
- Сколько?
- Двадцать.
- Что так мало?
- Сколько смог. Я только в один тайник старика проникнуть смог.
- Сколько, думаешь, ещё есть?
- Не знаю. Мне известно пять тайников в разных домах. Но я не могу…
- Сколько у Отшельника человек в его группе.
- Около сотни. И люди к нему прибывают…
- Достань остальные…
- Если смогу. Он ведь заметить. Он вычислит меня…
- Это навряд ли. Тебя никто не заподозрит. Ты же просто несчастный мальчишка.
В предрассветном сумраке фигурка передала фигуре что-то, похожее на шкатулку…
***
Виктор Чирков уже около часа вертел в руках деактиватор.
- Экая хрень, - бормотал он, - Малюсенькая гад, плоская, со спичечный коробок, а что умеет, - Виктор аккуратно нажал пальцем на жёлтую кнопочку. Потом посмотрел на навигатор. Сигналы от его чипов пропали. – И фиг же пальцем по этим кнопкам попадёшь, - он нажал аккуратно на кнопку зелёную. Чипы снова активировались. – Блин, надо понять технологию. Тогда мы сможем сами штамповать это. И я создам армию. Армию Света! Армию Бога! И система падёт. Двадцать штук – это мало. Но мальчишка достанет мне ещё. Пока и этого будет достаточно. Я стану неуловимым. Рукой Господа моего!
***
….. Чрезвычайное происшествие! В Ставрополе произошла серия убийств, совершенных лицами без чипов. По последним данным убиты: депутат государственной думы Панков, глава фирмы «Славия» Измайлов, банкир Селивонов… На местах преступлений были сделаны надписи кровью «Смерть Сатане». Предположительно, преступления совершены группировкой «Проповедник», уже не раз совершавшей диверсии в общественных местах и учреждениях. Однако, теперь этой группировке доступна некая секретная технология, позволяющая деактивировать чипы…
- Чёрт! – Отшельник шарахнул пультом от телевизора об стену. – Вы это слышали? Вы это видели? А?!
Макр, Лука, Иван и Матвей от неожиданности разом вздрогнули и посмотрели на старика. Илья нервно запихнул в рот конфету. По телевизору продолжался выпуск новостей.
- Это невероятно, - сказал, наконец, Марк.
- Почему невероятно? - расхохотался Отшельник. – Всё не то чтобы невероятно, а вполне предсказуемо. Я так и знал, рано или поздно знал, что так произойдёт. Вопрос времени. Это всегда вопрос времени. Тот, кто спасает человеков, человеками погублен будет. Среди нас предатель, господа!
- Или предательница, - мрачно заметил Лука. – У нас ведь тут и баб полно…
- Это может быть кто угодно, но подозрения всегда падают на вновь прибывших, - Отшельник поочерёдно посмотрел на Ивана и Матвея.
- А что? – встрепенулся Иван Крючков, бывший главный редактор, а ныне просто обитатель дома Отшельника. – Ты думаешь это я или он? - Иван ткнул пальцем в Матвея Егорова. – Только потому, что мы присоединились к вам последними?
- Я пока ничего не думаю, - прищурился Отшельник. – Но… Вы все немедленно сдаёте свои деактиваторы мне. И все члены моего сообщества сдадут тоже. Кто-то из нас хочет остаться в системе, действовать методами системы. Ну что ж, значит, в системе останутся все. По крайней мере, пока я не узнаю имя предателя.
Марк, Лука, Иван и Матвей промолчали. Грузная тишина повисла в комнате. И только Илья отчаянно сосал мятную конфету. Лоб его покрылся капельками пота, тело прошиб внезапный озноб. Со страхом и благоговением смотрел мальчишка на Отшельника….
***
Этой ночью Илья практически не спал. Ворочался с боку на бок. Простыня взмокла от пота. Хотя в его спальне жарко не было.
- Кто поклоняется зверю и образу его и принимает начертание на чело своё, или на руку свою, тот будет пить вино ярости Божией, вино цельное, приготовленное в чаше гнева Его, и будет мучим в огне и сере пред святыми Ангелами и пред Агнцем - голос Виктора Чиркова отчётливо звучал в голове Ильи. Звучал так, будто бы Проповедник находился здесь, в комнате, сидел рядом на кровати. – Запомни, мальчик, есть избранные и осуждённые на вечные муки ада. С печатью зверя и освобождённые от печати его. Но есть и те, кому нужно помочь сделать выбор.
- Дяденька, что вы от меня хотите? - слышит Илья и свой голос как бы со стороны. Растерянный, испуганный голос.
- Я хочу, чтобы ты помог мне направить одного старика на путь истинной веры и спасения. Ты хочешь быть счастливым, мальчик?
- Хочу!
- Но для того, чтобы ты и другие дети стали счастливыми в этом мире, нужно уничтожить зло. То зло, что таиться, спрятано в ваших телах. Печать зверя должна быть уничтожена. Чипы больше не должны владеть вашими телами.
- Дяденька, но без чипов никто не живёт…
- Живут. Один старик и ещё люди с ним научились управлять чипами. Однако, они не готовы к уничтожению зла. Но готов я и ты мне в этом поможешь…
Илья перевернулся на другой бок. И тут в его голове зазвучал другой голос. Мягкий, тихий, успокаивающий.
- Почему ты плачешь, малыш?
- Потому что мне некуда идти, - отвечает Илья.
- У тебя есть мама и папа? – седобородое лицо Отшельника приближается к лицу мальчишки.
- Я им не нужен. Я к ним не пойду….
Илья рывком подскочил на кровати. Зажал голову руками, надавил на неё, чтобы голоса исчезли. Чувства страха и вины перемешались в душе мальчишки.
Он боялся Проповедника, потому что был уверен, что тот убьёт его, если Илья не будет выполнять приказы. И испытывал чувство вины, потому что Отшельник нравился мальчишке, который не хотел более исполнять волю Виктора.
Илья боялся Отшельника. До дрожи боялся. Был уверен – старик не простит предательство. Сам бы Илья не простил. Потому что предательство - самое мерзкое, самое отвратительное действо.
- Меня предали мама и папа. Я бы не смог их простить, - бормотал Илья, - Я предал Отшельника. Я бы не простил, если бы я был он. Мне страшно! Блин, как же мне страшно!
Ночь разметалась по комнате обрывками теней, созданных светом ночника. Илье всё казалось, что тени тянутся к нему, пытаются поглотить. Хочется плакать, по детски, навзрыд. Нет, хочется выть от отчаяния и безысходности.
- Пусть он лучше убьёт меня прямо сейчас, - Илья решительно открыл дверь комнаты, хлюпнул носом и шагнул в черноту коридора.
***
- Ты чего не спишь, малыш? – спросонья Отшельник никак не мог разлепить веки. – Что-то случилось?
Илья сглотнул ком в горле.
- Илюша, ты чего? – Отшельник недоуменно смотрел на пришедшего к нему в три часа ночи мальчишку.
- Я пришёл сказать…
- А утром ты не мог прийти, малыш? Тебе что-то приснилось ужасное?
- Я совершил ужасное, - Илья не смел смотреть Отшельнику в глаза. – Это я отдал Виктору деактиваторы.
«Вот сейчас он меня убьёт!» - подумал Илья и зажмурился. Однако через несколько секунд почувствовал на своих плечах тёплые сильные руки.
- Открой глаза, малыш, - мягко попросил Отшельник.
Илья подчинился.
- Каждый из нас в жизни совершает плохие поступки. Знаешь, когда-то очень давно, я тоже был мальчишкой. Не сейчас, не в этом воплощении, а действительно давно, - Отшельник смахнул слезу со щеки мальчика. – Я был мальчишкой, который уничтожил целый мир. Когда-то я сжёг эту планету дотла.
- Это невозможно, дяденька, - Илья, как ни старался, не мог справиться со слезами.
- Это было, малыш. Как я сказал очень давно, но было. Я сжёг планету со всем живым, что на ней обитало. Меня не простили. Я сам себя не простил. Хотя, если бы.… В общем, будучи мальчишкой, я и не мог поступить иначе, наверное. И вот ты приходишь ко мне.
- Убейте меня быстрее, - пробормотал Илья.
- Убить? Малыш, ты в своём уме? Ты поступил не хорошо, но…
- Предателей нужно убивать, дяденька, - твёрдо сказал мальчик, - Иначе они рано или поздно снова предадут. Виктор говорил, что мы должны бороться со злыми людьми. Но я тоже злой человек, как мои мама и папа.
- Малыш, - Отшельник обнял мальчишку и крепко прижал его к себе, - Тебя слишком рано заставили играть во взрослые игры. Но, я прощаю тебя. Ты просто ребёнок, это мы два взрослых урода втянули тебя в нашу игру. Прости, малыш…
***
- Сообщение от центра управления города Ставрополя. В связи с активизацией деятельности террористической группировки «Проповедник» принято решение об уничтожении всякого человека, заподозренного в манипуляциях с Chip and DOC…..
- Вот так, - Отшельник выразительно посмотрел на Лэй. – Виктор допрыгался. Мы вне закона. Официально. Не просто вне системы.
- Что вы будете делать? – спросила Лэй
- Мне нужны две вещи, - Отшельник задумчиво теребил бороду, - Первая – достаточное количество деактиваторов, чтобы обеспечить ими жителей этого города.
- Я привезла с собой пол лимона, - покачала головой Лэй. – На всех не хватит.
- Хорошо, что я сохранил в тайне месторасположение основного схрона, - хмыкнул Отшельник. – А то если бы оттуда пацан умыкнул… Вторая вещь – мне нужно выйти в эфир по местному телевидению. Но как это сделать так, чтобы не засекли?
- Это решаемо, - сказала Лэй. – Ещё в Лабрине я предполагала, что нечто подобное может понадобиться. Есть транслятор, свободно можно врезаться куда надо и когда надо и ни один здешний прибор не засечёт. Вернее засечёт, но никто ничего не поймёт. Сигнал будет идти из центра Земли. Транслятор настроен по параметрам Перевёрнутого мира и действует по ним даже на поверхности.
- Отлично. Значит, подготовлю речь, и выйдем в эфир. Если Виктор хочет играть, то пусть играет в открытую.