Рассказ Софи долго не давал уснуть- не хотела бы Эйлин оказаться на ее месте...
Детство Эйлин было наполнено светом любви.Перед глазами встал особнячок Филбертов- невзрачный, но такой дорогой сердцу.Отец так мечтал о сыне, а потерял жену. Дочь
стала самым дорогим на свете.Его любовь проявлялась в заботе о здоровье, лучших
нарядах и игрушках, во внимании, с которым он выслушивал жалобы на учителей.
Как в детстве, прижаться бы к его груди, показать мозоли от мотыги.Вот удивился бы
отец,узнав о работе в поле!
Вспомнив о грядках,вздохнула, прислушиваясь к шепоту Софи,ухаживающей за сыном:
когда же она спит, и как сын обходится без помощи несколько часов,пока они работают?
Загадка разрешилась на третий день: так и не пошедший дождь,заставил женщин пойти
к реке.Замешкавшаяся в коридорчике,Эйлин с удивлением поздоровалась с юной девушкой,впорхнувшей в дом.
-Бесстыжая!- раздраженно передернула плечами Эйлин, вспомнив задорно торчащие
груди девушки.Яркая юбка подчеркивала стройные бедра и длинные ноги. Нахлынувшая
злость заставила работать почти наравне с Софи: легкие кожаные ведра, насаженые
на длинные палки, опускались в воду.Палка поднималась на плечи, и плавной походкой
женщины шли вверх, поливать грядки. Эйлин набирала воду быстро- боялась крокодилов, а вот с походкой ничего не получалось- половина воды выплескивалась,не
добираясь до места.Вязкая красная глина облепила ноги, легкие туфли давно лежали
в начале одной из грядок.
-Главное: капусту полили!- успокаивала Софи.
Эйлин непонимающе смотрела на синеватые кустики:это-капуста? Женщины поджидали
"лентяек", омываясь в реке. Эйлин со страхом подошла к воде,торопливо поплескав в
лицо и помыв ноги. Мутная вода не внушала доверия: кроме крокодилов,в реке водились пиявки,рыбки с ядовитыми зубами и прочие малопривлекательные обитатели.
Усталая и изнывающая от солнца,-тоже мне- зима!-Эйлин не ожидала увидеть в доме любовную сцену: утренняя незнакомка целовалась с раненым, прижимаясь к его груди
острыми грудками. Софи улыбалась, посматривая то на парочку, то на, красную от
смущения, Эйлин. Негритянка смущаться и не думала,- помахав рукой,выскользнула
за дверь.За пару недель, прожитых в доме Софи, Эйлин стала считать мужчину "своим"- в его жилах теперь текла ее кровь! Но дело с поиском родственников мужа
не стронулось с места: стоило заговорить об Эдварте- Софи переводила разговор на
другую тему или молча уходила к сыну. Так случилось и в день встречи с девушкой:
"Как стемнеет,пойдем дождь вызывать!"
Вызывание дождя напоминало спектакль.Зрителей, к которым относились и она с Софи
было меньше, чем "артистов"- старухи и дети. В ночной темноте- факелы по краям
площади давали мало света, шаман, увешанный амулетами из перьев, зубов и обрезков
кожи,бил пальцами в большой барабан, медленно нашептывая что-то на языке баконго.
Удары и шепот постепенно становились громче, пока не превратились в лихорадочные
выкрики и барабанную дробь. К "солисту" присоединились женщины с трещотками и
мужчины с барабанами по-меньше. Шум стоял ужасный и вдруг наступила тишина.
Женщины повернулись к югу,вытянули шеи- "слушали". Потом стали плавно покачиваться,подняв руки вверх- негромкое пение напоминало неясный гул ветра.
Раскачивания становились сильнее,"гул"- громче, и вот ночное небо расчертили
"стрелы молний"- зигзагообразные движения факелами. Удары в барабан имитировали
раскаты грома.Люди кричали,танцевали. Эйлин вздрогнула: капли дождя брызнули в лицо- это женщины размахивали ведерками с водой,заливая площадь.
Довольно стройно зазвучала общая песня. Жители подходили к шаману,ставя у ног корзины с фруктами или зерном. Софи поднесла корзиночку с сушеным мясом.
-Пойдем,- позвала она Эйлин,- полночь уже.
Эйлин удивилась,-ей казалось ,что все действо заняло не больше часа.
-Послезавтра будет дождь,-зевнула Софи.
-Шаман сказал?
-Стрелка барометра,-усмехнулась Софи.
Эйлин привыкла просыпаться перед рассветом, но Софи помахала рукой:"Сама справлюсь!"
Эйлин решительно приступила к расспросам: " Ричард, где дом Эдварта, кто из родственников жив, как мне их найти?"
-Сгорел дом, от поместья ничего не осталось.
-А рудник кому принадлежит?
-Э-э-э, не пора ли меня покормить?
Так и не добившись ответа, Эйлин пристально всматривалась в лицо мужчины:
издеваются мать с сыном над ней? Что за тайна такая? По рассказам отца, прожил
Эдварт в Африке немало- лет тридцать, вся округа его знала.Беда,что Эйлин ни с кем, кроме Софи с сыном поговорить не может. Эйлин тянулась к ним, как на чужбине
тянется земляк к земляку.
Утром Эйлин проснулась от шума дождя.Прямой, шелестящий, теплый,-совсем как в июле в Лондоне, а здесь сейчас зима.
Софи теперь часто уезжала к больным или в поле-убирать урожай. В такие дни вечером появлялся грузовик, груженый кукурузой, или маниоком, или арахисом.
Иногда в коляску мотоцикла садился шаман.Уезжали дня на два-три.
-Собирают лечебные семена и корни,- объяснил Ричард.
Стоило Софи удалиться, приходила девушка, звали ее Нге. С каждым днем видеть
целующуюся парочку становилось труднее.Мужчина выздоравливал, уже вставал с кушетки,осторожно шагая по комнате. Эйлин не стала говорить об этом Софи.
Она замкнулась в себе,-чувствовала ненужной, лишней в этом устоявшемся мирке.
Со слезами она перечитывала письма отца и решила ,как можно скорее, возвратится
на родину.
- Ты-плакала,- покачала головой приехавшая Софи.
-Скучаю по отцу, он часто болеет.Ваш сын поправляется, неудобно стеснять вас...
-Да, скоро я разрешу ему ходить,-улыбнулась Софи.
-Помогите найти родственников мужа и я-уеду,- пообещала Эйлин.
-Сначала ты расскажешь все о нем и его семье,- покачала головой Софи.