Что делать женщине, которая только что вышла замуж за богатого мужчину, и при этом сама абсолютно самостоятельна? Конечно, наслаждаться семейной жизнью. Но как наслаждаться ею, если Ванесса не умела это делать, да и сам Стюарт не горел желанием помочь ей? Оставалось только жить, делать вид, что у нее идеальный брак и отличные взаимоотношения с мужем. А как это осуществить? Ей требовался совет от кого-нибудь, кому она доверяла. Ванесса Лилия Бейли, ныне Редгрейв доверяла только своему отцу, Артуру Фредерику Локвуду. И как можно было не доверять такого человеку? Артур Фредерик Ньюкасл Локвуд IV построил свой бизнес практически с нуля. Он занимался строительством жилых домов. Дом, где они жили с Ванессой и женой, он построил сам сразу же, как женился на Беатриче Луизе Пэррис. Через два года родилась Ванесса. Отец мечтал, что она будет походить на свою мать, черноволосую кареглазую испанку, которую он полюбил с первого взгляда, когда увидел на торжественном благотворительном приеме, посвященном спасению синих китов. Но Ванесса взяла от матери только карие глаза, а всем остальным уродилась в отца, худого и высокого англичанина. Иногда Артур Фредерик Ньюкасл Локвуд IV задавался вопросом, что такая красавица, как Беатриче, нашла в нем в то время. У нее было много поклонников, которые дарили ей цветы, писали стихи и посвящали поэмы. Но ни одного из них не отличала смуглая красавица - испанка. Она сразу ответила согласием на предложение Артура Локвуда. Через три месяца состоялось их бракосочетание. Ванесса оправдала все их надежды, отрицая существующую легенду о том, что все единственные и любимые дети - эгоисты.
Ванесса пришла к отцу на следующий день после свадьбы.
- Здравствуй, папа. Я хочу с тобой поговорить.
- Я тебя слушаю, Ванесса.
- Я вижу, что Вы с мамой очень счастливы. Наверное, ты знаешь, как стать счастливой?
- Ничего этого я не знаю, доченька. И ты ошибаешься, думая, что мы с твоей мамой счастливы. Я счастлив с ней. Но твоя мама… она не может любить меня. Зачем она вышла за меня замуж? Может, мы с тобой схитрим и спросим ее об этом? Не напрямую, конечно.
- Папа, папа… Вот уж не думала, что ты такой же недогадливый, как остальные мужчины.
- Что это значит, Ванесса?
- Это значит, что мама вышла за тебя замуж по любви. Как можно не заметить, как она на тебя смотрит?
- Я… не замечал. И я не спрашивал, любит ли она меня, когда сделал ей предложение.
- Почему же?
- Боялся услышать отрицательный ответ. Я и сам побоялся признаться ей в любви. Вдруг бы она насмешливо ответила, что не любит.
- Понятно. Тогда бесполезно спрашивать, как мне быть… со Стюартом.
- Да, это так. Почему ты думаешь, что твоя мама меня любит? Я не такой привлекательный, как, допустим, Стюарт.
- Папа, вкусы могут отличаться. Значит, для мамы ты кажешься красивым.
- Ее привлекают мои деньги.
- Мужчины, которые способны по-настоящему зарабатывать, всегда зациклены на своих деньгах. Кроме богатства, существует внешняя привлекательность и человеческие качества, которые нравятся многим женщинам в мужчинах.
- Я постоянно себя спрашиваю, в кого ты у нас такая умная?
- Обычно говорят, что дочери красотой в маму, а умом - в отца. Но в нашем случае все получилось наоборот.
- Ванесса, ты очень красивая.
- Нет, папа. Ни один мужчина никогда мне этого не говорил.
- Я, по-твоему, не мужчина?
- Ты - отец, а отцы, как правило, пристрастны к дочерям. Матери больше любят сыновей.
- Да, Стюарт - избалованный и красивый. Даже чересчур. Вы можете говорить о работе.
- Мы и так все время говорим о работе. Этого недостаточно для семейной жизни.
- Думаешь, Стюарт настолько глуп, что не заметит твоих усилий по построению семьи?
- Ему нужна красивая женщина, папа. Я не соответствую его представлениям о красоте.
- Все будет хорошо, Ванесса. Знаешь, как он восхищается твоей работой, твоими незаурядными способностями?
- Мужчина должен восхищаться женой, папа, а не талантами, которыми она наделена от природы.
- Да, ты пошла дальше меня. Я всего лишь строю дома.
- И то ты это делаешь не сам, отец. За тебя это делают строители. Мужчины ничего обычно не делают сами. Свои волшебные проекты я не только придумываю, но и претворяю в жизнь.
- И разве Стюарт может этого не замечать?
- Папа, ты ведь влюбился в маму с первого взгляда?
- Да.
- Это доказывает, что всех мужчин интересует только красота женщины. А Стюарт сам очень красив, многие женщины рядом с ним кажутся дурнушками.
- Боюсь даже спросить: и особенно ты?
- Абсолютно верно.
- Похоже, что тебе остается только увлекаться своей работой.- Да, папа. Просто я втайне надеялась, что ты меня подбодришь, скажешь ласковое слово… Но ты хочешь отправить меня с этим к маме - по глазам вижу…
- Да, доченька. Идея бестолковая, но ты все-таки попробуй.
- Маме не приходилось унижаться, выпрашивая любовь мужчины.
- Никогда не считай себя недостойной кого-то. Разве Стюарт так уж идеален? Что у него есть, кроме красоты?
- Он - талантливый бизнесмен, классный любовник и… душка.
- Так он сам… считает? - и Артур Локвуд IV, по прозвищу Морис, расхохотался от души.
- Так считают все знакомые ему женщины.
- Ха-ха-ха! Тогда он обыкновенный придурок, вот и все.
- Я знаю, папа. Но я вышла за него замуж и моя обязанность - любить и почитать его, как бы смешно это ни звучало.
- Раз у тебя это вызывает смех - не все потеряно. Должен же он понять, что просто смешон и примитивен.
- Плохо, что я - единственная женщина, которая это понимает. Мне было бы гораздо проще, если бы у него было поменьше поклонниц.
- Надеюсь, ты не ревнуешь?
- Фу! Вот еще! Пусть он меня ревнует когда-нибудь. Однажды…