Ванесса пришла на десять минут раньше Стюарта. На ней было все тоже темно-синее платье с воротником под горло.
«Интересно, это ее единственное платье?»
Стюарт прежде не встречал женщин, которые два раза подряд приходили бы на встречу в одном и том же платье.
- Ты не опоздала? Это меня удивляет.
- Вы, молодые люди, живете стереотипами. Если девушка приходит на свидание - она непременно должна опаздывать.
- У нас с тобой не свидание, - заметил Стюарт.
- Свидание. Это именно так называется. Или ты предпочитаешь называть это встречей между женихом и невестой? Смирись, Стюарт, скоро мы станем мужем и женой, и люди будут думать, что это навсегда. По крайней мере, первый год это очень популярно. Как только все вокруг поймут, что между нами ничего не может быть и успокоятся, мы сможем развестись.
- Это обязательно? Можно не разводиться.
- Конечно, Стюарт. Каждая вторая пара разводится. Это статистика. Не стоит нарушать общие традиции. Ты первый попросишь развода, как только влюбишься в прелестную голубоглазую блондинку.
- Меня иногда поражает стремление моих женщин думать и решать за меня! Не собираюсь я ни в кого влюбляться!
- Прости, ты сказал: моих женщин? Я, что, уже твоя женщина?
- Да, представь себе! Не далее, как через два месяца, ты станешь моей законной женой.
- Может быть, позже.
- Мы идем получать разрешение на брак сегодня. Вообще-то, люди так и делают: сначала подают разрешение, а потом покупают кольца. Тебе так не кажется?
- Ну, ты же у нас мужчина! Тебе решать! - усмехнулась Ванесса.
«Что я такого смешного сказал? Опять она находит меня глупым!» - злился Стюарт про себя.
«Я буду вести себя мило. Кажется, этого от меня ждут ее родители? Самое главное - очаровать отца, понравиться ему настолько, чтобы при ее желании развестись он принял мою сторону. Чтобы мистер Локвуд отговорил ее от развода».
- Мы идем выбирать кольца? - сухо спросила Ванесса.
- Да, конечно, - Стюарт удивился, как быстро Ванесса взяла себя в руки и занялась делом.
Ему в таких ситуациях требовалось чуть больше времени для раскачки. Даже это вызывало уважение к ней. Стюарту же было внове такое чувство, как уважение. Он привык испытывать к женщинам лишь желание и сексуальное влечение.
«Оказывается, женщины рождены не для одного лишь секса. Какое примитивное было у меня прежде понятие о женщинах. С ними можно поговорить на различные темы. Все зависит от того, с кем имеешь дело. Ванесса - образец идеальной женщины. Но у идеальных женщин тоже бывают недостатки. Ванесса, например, не влюблена в меня. Это очень странно, учитывая мою исключительную красоту. Но однажды она может в меня влюбиться. Главное - не пропустить этот момент, поймать его, как говорится. Тогда у меня появится возможность над ней посмеяться, как сейчас это делает она. Я не упущу шанс уколоть, указать ей на ее женскую слабость. У меня будет время доказать ей, что я - мужчина».
Они зашли в салон обручальных колец «Дезери». Продавец предложил им свою помощь.
- Я заранее прошу прощения, но я привыкла всегда и всюду действовать сама.
- Небось, трудно уживаться с такой феминисткой, как она? – спросил Стюарта продавец, парень лет 25.
- Я стараюсь привыкнуть.
- Мы, мужчины, для них - пустое место. Иногда я вообще диву даюсь, зачем они выходят замуж? Вот Ваша, например, зачем сделала Вам предложение?
- Это не она, а ее отец.
- Молодой человек, да будет Вам об этом известно, о присутствующем человеке не говорят в третьем лице. Это невежливо.
- Женщина - не человек, - ответил продавец насмешливо, явно ожидая, что она взбесится.
- Ясно. Я-то всегда считала, что у человека предполагается наличие серого вещества в голове. В Вашей, судя по всему, его явно не достает, - и Ванесса улыбнулась насмешливой улыбкой.
Так как продавец не знал, что на это возразить и пребывал в шоковом состоянии, Ванесса попросила:
- Мне вот это кольцо, пожалуйста.
- Да когда ж Вы успели выбрать?
- В перерыве между словесной перепалкой с Вами, - спокойно ответила она.
- Тогда прошу Вас, - он достал кольцо с 5 бриллиантами, в виде цветочной веточки, выполненной на платине.
- Можете примерить. Я думаю, Вам подойдет. У Вас точно 15 размер. Вы похожи на девочку - подростка.
- Мне абсолютно все равно, на кого я там похожа. Даже если бы я напомнила Вам Вашу троюродную бабушку - мне плевать! Я одеваюсь так, как мне удобно, и никак иначе!
- Разумеется! Я прошу прощения, если был с самого начала груб с Вами. Это непростительно для продавца такого элитного салона, как этот.
Ванесса примерила кольцо. Оно смотрелось потрясающе. Но Стюарт и тут не смел сказать ей это. Вдруг она не выносит, когда ею восторгаются? Тогда это станет еще одним поводом для насмешек над Стюартом. Он это очень болезненно переживал.
- Не стоит думать, что я буду жаловаться нам Вас. Даже если Вы были бы в сто раз большим хамом, чем сейчас, я не стала бы этого делать. Сейчас Вы поинтересуетесь, почему.
- Почему? - послушно спросил продавец.
- Потому, что я ненавижу ябедничать. Противно. На свете существует три самых неприятных черт характера: ложь, жадность и ябедничество. Я стараюсь избегать таких людей сама и никогда не поступаю так.
- Оказывается, я по-настоящему никогда не был знаком с феминисткой.
- Я обычная женщина. Все женщины хотят, чтобы их любили и ухаживали за ними.
- Феминистки предпочитают, чтобы мужчины их слушались.
- Не совсем. Просто не ущемляли в правах, вот и все.
- Мужчины правят миром, поскольку Адам появился на свет раньше Евы.
- Может быть. Но Вы забыли, что Адам влюбился в Еву без памяти и не смог противостоять соблазну…
- Подумаешь, попробовал какое-то яблоко! - вставил Стюарт.
- Я думаю, под яблоком подразумевалось женское человеческое сердце, - ответила Ванесса тихо.
Стюарт не понял, что имела в виду Ванесса. Причем тут сердце? В женщине имеет значение только тело. Он, Стюарт, любил женщин: пышногрудых, с тонкой талией, женственными бедрами. Пожалуй, все имело значение: ножка должна была быть миниатюрной, колени тонкими, лопатки не выпирающими, плечи округлыми. Разве кого-нибудь из мужского пола интересует, о чем думает женщина в тот момент, когда мужчина раздевает ее взглядом? Так принято в клане самцов: добыча должна быть поймана и, как водится, съедена. И добыча должна соответствовать вкусу охотника, быть его достойным по-настоящему. Иначе, незачем тратить на нее силы. Ванесса явно не может заинтересовать кого-то как женщина. Для этого она слишком худосочная и высоконравственная. О таких обычно говорят, что она девственница лишь потому, что никто на нее не польстился. Если неинтересна кому-то еще, как она может интересовать такого видного парня, как Стюарт?
Стюарт и Ванесса купили кольцо, и вышли из «Дезери».
- Что это за высокохудожественная болтовня об Адаме и Еве, женском сердце? Если ты хочешь заполучить мужчину, не стоит говорить о такой чепухе! С мужчиной обычно флиртуют, а не учат его жизни.
- Я вовсе не собиралась с ним флиртовать. Мне не по душе хамы, которые еще потом начинают извиняться. Я не люблю тех, кто говорит: «Прости!»
- Это еще почему? Вроде бы во всех законах действует правило: «Подсудимый имеет право на последнее слово».
- Наверное, злопамятная. Я помню обиды, нанесенные мне, всю жизнь. Впрочем, может быть, у меня просто память хорошая.
- Рад за тебя. Я так всегда за мир во всем мире.
- Это потому, что у тебя нет цели.
- Моя цель - работа.
- Любви у тебя нет.
- А жена? Надеюсь, в ближайшее время будет.
- Да, Стюарт. Ты очень ограниченный.
- А ты? Ты же не веришь в любовь!
- Я женщина. Мне это простительно.
- Говорят, женщины более сентиментальные и доверчивые.
- Глупостей ты наслушался, Стюарт. Но жизнь тебя всему научит. Ты обязательно встретишь женщину, которая тебе подходит, и влюбишься в нее без памяти.
- Зачем мне какая-то посторонняя женщина? У меня есть жена.
- Невеста, Стюарт.
- Любишь точность?
- Да, во всем. Я «Дева» по знаку зодиака. А ты?
- Я «Стрелец».
- Ясно. «Стрельцы» обычно вовремя не женятся.
- Я и не собирался…
- Как же твоим родителям удалось уговорить тебя совершить поступок, меняющий коренным образом жизнь любого мужчины?
- Не собираюсь я ничего менять… Все останется так, как было заведено.
- Ах, вот оно что! Удивительно, как мужчины в это верят!
- Если мы не собираемся спать вместе…
- Господи, да существуют еще на свете вещи, куда более важные, чем секс!
- И я о том же! Нас же будет связывать только работа.
- Какой ты наивный, Стюарт. Моя работа очень далека от твоей. Я создаю волшебный, прекрасный мир своими руками, а ты только лишь делаешь деньги.
- Моя биржа приносит мне не только отличный доход, - осторожно начал Стюарт.
Слова Ванессы задели его за живое. А мужчины начинают думать и включаться в настоящую жизнь только тогда, когда их жизненные принципы высмеивают.
- Очень интересно, поскольку, кроме обмана, твой бизнес ни на чем не построен.
- Обмана? - изумился искренне Стюарт.
- Лжи, если хочешь. Но ложь, как ни назови, ею и останется.
- Почему это лжи? Люди делают деньги на моей бирже.
- Правда, что ли? А мне, представь себе, казалось, что эти самые деньги делаешь ты! Уж извини, милый, но я не верю в то, что какой-то гражданин X ( в данном случае - ты) решил осыпать людей золотом ни с того, ни с сего!
- Мы даем кредиты, а с них получаем проценты, разумеется, - решился признаться Стюарт.
- Не может быть! Ты просто ошеломил меня этой новостью!
- Твои клиенты тоже платят тебе деньги за твое искусство!
- Да. Но разница здесь в том, что эти люди, мои клиенты, готовы платить за красоту. А твои последователи барахтаются, извини за столь нелестное сравнение, как младенцы в мутной воде большого бизнеса. И эту «сладкую жизнь» (она произнесла эти слова с иронией) им готовишь ты. А букмекерская контора - это уж прости, милый, вообще черт знает, что такое!
- Что не так с ней?
- Это просто метод угадайки, вот и все. Люди любят загадывать: повезет, не повезет. И на это ты сделал ставку. Это нечестно - пользоваться человеческой слабостью.
- Если я такой нехороший, обманщики все такое, почему ты согласилась выйти за меня замуж? Не хочешь огорчить отказом своего могущественного отца?
- Отец меня обожает. Если бы я сказала «нет», он бы беспрекословно меня послушался.
- Дело в том, что у тебя не было других вариантов.
- Смелое предположение. Но ты далек от истины.
- Что же тогда?
- Я просто сделала ставку. Почему бы и нет? Я - человек азартный. Если я выиграю - тебе крупно повезет.
- Тебе повезет.
- Нет. Именно тебе.
- Но все же… я милый. Ты сама меня так называешь.
- Нет, Стюарт. У тебя просто неудобно произносимое имя. Совет на будущее: не думай за других людей. Лучше спросить лишний раз, чем потом разочаровываться. Я всегда следую этому совету.
- Помогает?
- Время покажет, милый. Но мы еще не купили кольцо тебе. Идем в «Ричард Бартон?» Это салон мужских обручальных колец.
- Идем, - Стюарт подал ей руку.
- Почему твоя рука дрожит, Стюарт?
- Я не привык к тому, что беру за руку ту, которая в скором времени станет моей женой.
- Ясно. Значит, это робость. Блестящий ответ.
Сама же подумала: «Он не готов к тому, что ему придется отдать свое сердце. Невозможно жить в браке и не заметить изменения своего социального положения».