27 августа 1922 года вышел первый номер советского, а теперь российского сатирического журнала «Крокодил». Красный крокодил с вилами 89 лет является брендом: веселого отношения к не всегда веселой жизни.
Генеалогия журнала связана с «Рабочей газетой» (ранее «Рабочий») — органом ЦК ВКП(б), начавшим издаваться в Москве в 1922 году под редак¬цией К.С. Еремеева. Был создал новый тип массовой газеты, рассчитанной на рабочего читателя. Наличие в числе со¬трудников опытных сатириков во главе с Демьяном Бедным обусловило видное место сатирических произведений в газете. Из номера в номер печатались здесь сатиры Д. Бедного, Н. Иванова-Грамена, В. Кня¬зева, А. Неверова. Хорошо зарекомендовали себя в качестве сатириков А. Архангельский и В. Лебедев-Кумач. На страницах газеты прочно ут¬вердились сатирические отделы и рубрики «Под стеклянным колпаком «Рабочего»», «Красный раек», «Дела поповские» и другие, карикатуры, крити¬ческие сигналы читателей с сатирическими комментариями редакции. С 4 июня 1922 года в це¬лях расширения подписки редакция начала выпу-скать еженедельное иллю¬стрированное и сатири¬ческое приложение, кото¬рое бесплатно рассылалось подписчикам вместе с вос¬кресными номерами. На¬зывалось это приложение, как и газета, вначале «Ра¬бочий», а после ее пере¬именования — «Рабочая газета». Первые два вы¬пуска приложения почти целиком были посвящены процессу над эсерами, проходившему в Москве. Подробный отчет о про¬цессе сопровождался сатирическими сценками и другими произведениями малых форм, карикатурами художников И. Малютина, М. Черемных, Б. Ефимова, А. Занятова, К. Фридберга. Значительное место занимала иллюстрирован¬ная хроника событий внут¬ренней и международной жизни. Эти и последующие выпуски приложения печатались на 16-и страницах, с одноцветными иллюстрациями, быстро возрастающим тиражом. Само-стоятельной нумерации не имели. Она появилась лишь с восьмого выпуска, когда приложение окончательно приобрело характер периодиче¬ского издания, а редакция убедилась в необходимости регуляр¬ного выпуска журнала сатиры и юмора. К этому времени произведения сатирических жанров начинают играть в приложении главенствующую роль. Карикатурами, сатирическими сти¬хами, баснями, эпиграммами, сценками на злободневные темы внутренней и международной жизни заполнялись 6-7 первых страниц, включая обложку, а также последние страницы журнала. Лишь средние ли¬сты содержали хроникально-иллюстративные материалы, рассказывающие «об успехах мирного строи¬тельства», о событиях зару¬бежной жизни. Вскоре появляются постоянные сатирические рубрики «Наш быт», «Из иностранных журналов». Наконец, 27 августа 1922 года вместо очередного выпуска приложения (№ 13) подписчики «Рабочей газеты» получили первый номер «Крокодила». Новый журнал отличался от своего предшественника не только названием. В первом номере в программном стихотворении Д. Бедного «Красный Крокодил — смелый из смелых! — против крокодилов черных и белых» четко формулировалась задача издания:
Добираться до всякой гнилости
И ворошить гниль без всякой милости,
Чтоб нэповская муть не цвела
И не гнила
Вот какова задача Красного Крокодила!
С тех пор много воды утекло в журнальную Лету. Менялись времена, менялись шутки. Но хвостатая и зубастая эмблема сатирического журнала себе не изменяла. И изменять не собирается. Крокодильский век долог.