Дело было уже в 90-е, когда мы всем сектором ушли из НИИ, организовав ЗАО. Сработали мы тогда волоконно-оптический переменный аттенюатор - малогабаритный, взаимозаменяемый с обычной разеткой, удобный и надежный. Чтобы китайцы повторить не могли - ввели в конструкцию хитрую кольцевую шпонку-неснимайку. Разобрать его, чтобы снять размеры, стало невозможно, разве что распилить - но там уже не до измерения микрон. Да и резьбы у нас нестандартные были; в общем, несмотря на хороший спрос и в России, и по всему миру - от Индии до США, повторить его смогли только корейцы лет через десять. До смешного повторили, до декоративных выборок в гаечке.
А пока мы были монополистами на рынке, цена на эту штуковину доходила на Западе до сотни долларов. И вот я как-то решил прикинуть справедливость пословицы "Мал золотник, да дорог". Взвесил аттенюатор, посмотрел на биржевую цену унции золота...
Запомнидась мне эта прикидка потому, что вес аттенюатора точно соответствовал на тот момент весу золотого эквивалента его цены в граммах.
Прямо хоть весы ставь и сыпь с одной стороны аттенюаторы, с другой - золотишко по стоимости.
И вот тогда я вспомнил слова нашего профессора Г. М. Городинского, преподававшего в ЛИТМО физоптику:
"Одна дифракционная решетка стоит столько же, сколько вагон угля. Так почему же мы гоним за бугор уголь и нефть? Помните об этом!"