10 апреля Юджин выполнил своре обещание и заехал за Офелией. Открыл дверцу машины и вышел. Офелия ответила на входящий телефонный звонок и услышала:
- Я приехал за тобой.
«Какой он неинтересный, скучный. Мог бы назвать Принцессой или разыграть целое представление».
Но она радостно улыбнулась, так как Дамарис глаз с нее не сводил. И побежала с Пандорой на улицу. Пандора села в машину, а Офелия дождалась, когда выйдет Дамарис и волнующим голосом произнесла:
- Добрый вечер, милый.
- Ты чего это? - вытаращился на нее от удивления Юджин.
Раньше она говорила с ним сухо и холодно. Естественно, он ничего не понимал и не знал, что ему сказать.
- Я очень рада тебя видеть.
Дамарис всегда очень быстро принимал жизненно важные решения. Родители его даже за это ругали. Мол, полагается подумать подольше. Решение должно быть взвешенным. Но в этот раз Дамарис решение принял молниеносно. Он резко подскочил к Офелии, схватил ее за руку и решительно произнес:
- Пойдем со мной.
Офелия растерялась. Она не ожидала такого поворота событий. И понятия не имела, о чем он собирается говорить и чего хочет. У нее отчего-то замерло сердце, похолодело в груди, и голова отказывалась соображать.
- Минуту, молодой человек! - попытался остановить его Юджин.
- Это моя девушка и я за ней приехал.
- Простите, пожалуйста, - Дамарис вроде бы и был вежлив, но и отмахнулся от него в то же время.
- Я ненадолго украду ее у Вас.
А сам подумал: «Надолго. Навсегда».
- Ну, если Вы так хотите… - Юджин не нашелся, что возразить.
И Дамарис со всей своей дерзостью, на которую был способен в чрезвычайных ситуациях, подобных этой, утащил ее в свой спортзал. Офелия только и успела крикнуть Юджину:
- Пожалуйста, отвези домой мою сестру.
Дамарис притащил ее в свою администраторскую комнату, захлопнул дверь и сказал:
- Чтобы нам здесь никто не помешал.
- То есть? Я не понимаю. У меня мало опыта в общении с парнями и я не понимаю, чего ты от меня хочешь, - осторожно призналась она.
- Все Вы так говорите! - резко ответил он.
- Парня ты себе найти умудрилась несмотря на то, что опыта у тебя нет, как ты меня уверяешь!
- Его нашли мои родители. Отец боится, что иначе бы я нашла кого-то неподходящего и сломала свою жизнь. Он полагает, что моя наивность приведет меня к беде. И я не понимаю, почему ты повышаешь на меня голос.
- Я взволнован.
- Почему?
- Я собираюсь сделать тебе предложение.
«Если она спросит, с какой целью я собираюсь сделать ей предложение - я тут же умру!» - решил для себя Дамарис.
Офелия молчала. Она была в шоке. Она ожидала чего угодно, только не этого. Спросить, зачем он это делает? Нет, не стоит. Так можно спугнуть потенциального жениха. Так как Офелия продолжала молчать, Дамарис продолжал:
- Давай поженимся. Я предлагаю тебе вступить в пробный брак. Потом разведемся. Сколько тебе лет?
Дамарис делал все, чтобы оттолкнуть от себя потенциальную невесту. Девушек и женщин не спрашивают о возрасте, не предлагают выйти замуж, чтобы вскоре развестись… В этом смысле Дамарис совершенно не умел делать предложение руки и сердца.
- 18.
В этом возрасте девушки чаще всего мечтают о любви и романтике. Фиктивный брак предлагают женщинам за 40.
- Это замечательно. Тебе пора выходить замуж.
Еще одна оплошность: намекнуть девушке, что она засиделась в девках.
- Мне 23. Мы - хорошая пара.
Он не сказал: идеальная. И тут он снова допустил ошибку. Хорошая пара - синоним словосочетания «скучная пара». Словом, он допустил все классические ошибки при попытке предложить руку и сердце. О том, как он это сделал, можно написать целую статью под названием: «Как не стоит делать предложение».
- Я знаю, у тебя есть парень.
«Он когда-нибудь доберется до сути?» - подумала Офелия.
Не стоит намекать девушке, что хочешь занять место ее прежнего парня. Это неэтично и нескромно. И напоминать ей, что она, предположительно, собирается бросить своего парня - нехорошо.
- Но я не претендую на что-либо подобное. Не собираюсь строить из себя ничего выдающегося. Я вижу, что у тебя прекрасное воспитание, будет и отличное образование. Все, как полагается в приличном обществе. Словом, семья у тебя интеллигентная. Мне это абсолютно подходит. Нечасто встретишь девушку, которая соответствует всем твоим требованиям. У тебя есть все качества, чтобы стать подходящей женой. Но и у меня есть если не все, то многое: приличное образование, хорошая работа, я достаточно богат… У меня есть красивая машина - ты ее видела. И, конечно, у меня есть свое дело. Этот спортивный зал - моя собственность. Да, у меня есть недостатки, и ты очень явно намекала мне на них. Я не люблю читать. Но я стану читать, если ты попросишь меня об этом. Если ты считаешь, что быть владельцем т/з - не очень престижно или некультурно (многие считают: сила есть - ума не надо), я куплю себе другое предприятие. Например, детский дом или благотворительный приют для животных. Девушки часто считают, что мы, парни, недостаточно добрые и великодушные. Это не так. Просто мы более жесткие, сильные физически. Но Вы, девушки, сильны духом. Вас не сломить, как бы мы ни старались. Еще я ленив, но тебя это не должно волновать. Есть возможность нанять прислугу. По дому работать тебе необязательно. Мои родители, к сожалению, в разводе. Кажется, это вся краткая информация, которую я бы хотел тебе сообщить.
Он не сказал: «Выходи за меня замуж! В его голосе нет радостного предвкушения, сердце его не замирает… Почему так случается только в красивом кино? Он стоит здесь такой обыкновенный и просто спрашивает, да или нет. Согласна ли я покончить с романтикой и навеки перестать верить в судьбу?»
-Ты согласна вступить в пробный брак?
Несмотря на все грубейшие ошибки, что Дамарис совершил, Офелия не стала долго раздумывать и ответила:
- Я согласна, но при одном условии.
- При каком? - он прислушался.
- Скажи мне, почему ты зовешь меня Барышней?
Дамарис смутился.
- Я вижу, что ты не хочешь отвечать. Ладно, я и так выйду за тебя замуж. Ты так живописно расписал наши будущие семейные отношения! Я решила рискнуть и посмотреть, что из этого получится, - она улыбнулась.
Она и не предполагала, что он примет ее согласие на брак всерьез. Он неожиданно подошел к ней близко и поцеловал в губы. Она не вырывалась, не отталкивала его, а могла бы. И он не спешил отпускать ее. Глаза его были закрыты, а она стояла неподвижно. Все, как в кино. С одной только разницей: они не любили друг друга, а просто заключили деловое соглашение.
Ей казалось, что вечность прошла прежде, чем он отпустил ее. Она по привычке глянула на часы. Двадцать минут он целовал ее. И что это может означать? Разве целуют так девушку, которая тебе абсолютно безразлична?
Офелия знала от сестры, матери, да и из женских журналов, что женщины способны выдумывать несуществующие романы, взгляды, чувства, эмоции, вздохи, комплименты. Сами себе способны дарить цветы. Женская природа виновата в этом. Не будь женщина так наивна и не жди она так любви везде, где ее нет, но ей кажется, что она может случиться, не происходило бы продолжение рода.
«Показалось», - с грустью констатировала Офелия.
Дамарис подтвердил ее сомнения.
- Ты можешь забыть о поцелуе, я просто так. Я хочу познакомиться с твоими родителями. К сожалению, с моими родителями познакомиться невозможно. Мать бросила меня на отца, ведь и он бросил ее беременную после того, как узнал об этом. Они и женаты-то, на самом деле, не были.
- Ты меня обманул.
- Да, я хотел прежде получить твое согласие, а уж потом шокировать подробностями своей автобиографии. Она у меня сомнительная. Темное пятно - как это называли раньше. Отец вырастил меня. Я думаю, он меня ненавидит. И отчасти за то, что ему пришлось возиться со мной. Отцы не умеют, да и не любят заниматься детьми. Если у меня когда-нибудь будет сын… или дочь, я буду любить его… или ее. Я не оправдываю отца нисколько. Зачем было связываться с нелюбимой женщиной? Но уж если связался, неси полную ответственность… за нее и будущее их совместного ребенка.
- А какой он… твой отец?
«Почему это ей интересно, какой у меня отец?»
- Стандартный ловелас. Но после расставания с моей матерью его поведение резко изменилось. Он замкнулся в себе. Какая-то грусть есть в его лице, поведении, манере общаться.
- Может, тебе просто показалось? Ты похож на него?
- Да, точная копия.
- Так и у тебя глаза грустные. Проникновенный, загадочный взгляд белки.
- Это ты дала мне прозвище Пикачу? - догадался Дамарис.
- Ты когда-нибудь назовешь меня по имени, а не Барышней? - удивилась Офелия.
- Назову. Как-нибудь потом, позже, - туманно пообещал Дамарис.
«Когда буду уверен во взаимности».
- А тебе не нравится Барышня?
- Очень… пугает. Торжественно как-то, будто я - чужая для тебя.
- А мне нравится - Пикачу. Мне нравится все, что говоришь мне ты. Можешь так и дальше называть меня.
- Зачем же? Это было в шутку. Рис, мы прямо сейчас поедем знакомиться с моими родителями?
- Можем и сейчас. Во сколько приходят с работы твои родители?
- У мамы свободный график - она владелица издательского дома.
- Ничего себе! У тебя творческая семья?
- Наполовину. Мама пишет стихи и прозу, я пишу стихотворения, а папа и старшая сестра - нет. Мой отец приходит с работы в 18.00ч.
- Отлично. Уже почти 18.00ч. Едем на моей машине?
- Да.
- Барышня, а почему ты зовешь меня Рис? Никто прежде меня так не называл.
- Сокращение от Дамарис. А как зовет тебя отец? Вы ведь иногда встречаетесь?
- Мой отец живет в Риме. Но мы изредка созваниваемся: примерно раз в 3 года. И он называет меня Дэмирис.
- Странно.
- Да, мне раньше тоже так казалось. Но именно он сказал моей матери перед тем, как ее бросить: «Если ты родишь сына - назови его Дамарис. А если девочка - Деметра». Она сказала, что это дурацкие имена. Но потом именно так и поступила. А когда вручала меня отцу, заявила: «Его зовут Дамарис, как ты и хотел. И я в обмен на то, что выполнила твою просьбу, вручаю его тебе на воспитание. Мне сделал предложение один очень обеспеченный человек. Зачем мне чужой ребенок? Так и сказала: чужой. «Мы родим себе своего».
- Отец тебе об этом рассказал?
- Да. Говорят, что детские обиды переходят во взрослость. А психологи говорят, что их отпустить и не возвращаться к ним.
- Мой отец - психолог. Это его хобби. У него свой бизнес: аудиторская фирма.
- Здорово.
- Удивительное совпадение: мою маму зовут Деметра.
Они вышли из т/з, сели в машину и поехали к ее родителям. Дверь им открыл Декьярро.
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Дамарис.
- Папа, это мой жених. Мы собираемся пожениться.
- Проходите, - пригласил их Декьярро войти.
- Дорогая, спустись, пожалуйста, - пригласил Декьярро Деметру.
Она спустилась к дочери и будущему зятю.
- Добрый вечер, молодой человек. А Вы, прошу прощения, кто? И как Вас зовут?
- Меня зовут Дамарис. Мы с Вашей дочерью собираемся пожениться, - повторил Дамарис для ее матери.
Декьярро внимательно смотрел на него несколько минут, потом не выдержал и резко спросил:
- Как Ваша фамилия? Как зовут Вашего отца?
- Я не понимаю, причем тут… - заволновался и задергался Дамарис.
Он явно нервничал, попав в незнакомый дом. Может, он что-то скрывает?
- Элисиано. Моего отца зовут Дарио Элисиано.
- Деми, ты слышала? Нет, какая наглость! - глаза у Декьярро сузились, он был в ярости.
- А что я такого сделал?! - испугался злосчастный жених.
- И он еще спрашивает! Сию же минуту вон из этого дома! Вы не получите никогда и ни при каких обстоятельствах руку моей дочери! Офелия, иди в свою комнату! - приказал он дочери.
Та послушно ушла. Она не понимала, что происходит, но и не спорила. Дамарис попятился в дверь и, не прощаясь, вышел. Он считал, что его жизнь кончена.
- Дорогая, нам надо поговорить, - обратился тем временем Декьярро к жене.
- Почему ты улыбаешься? - нервно спросил он ее.
- Ты неправ. Во-первых, ты ничего об этом молодом человеке не знаешь…
- Достаточно того уже, что он красив, как его отец. И даже еще красивее.
- Согласна с этим, - усмехнулась Деметра.
- Действительно, зачем стесняться меня? Муж, кто он такой?
- Я тебя не стесняюсь - я тебя обожаю.
- Но я неправ.
- Конечно.
- Так что же, во-вторых?
- А во-вторых то, что у Дарио Элисиано, оказывается, есть сын. И это забавно.
- Почему?
- Помнишь наш разговор? Ты ведь не верил, что он меня забудет.
- А он тебя и не забыл. Этот парень похож не только на своего отца, но и на тебя. И это доказывает, что его жена похожа на тебя. И каждый раз, когда он смотрит на свою жену, он видит твой образ.
- Какой ты романтичный, милый!
- Почему женщины в такие минуты не умеют быть серьезными? Ты начинаешь говорить мне комплименты всякий раз, как я пытаюсь сказать тебе, что я прав! Я не женщина - это Вы любите ушами.
- Ты, любимый, любишь всеми частями тела: ушами, глазами, руками, обонянием, кое-чем еще. И только мозг в процессе любви, увы, не участвует. Я даже в шутку зову его иногда: Абонент недоступен. Про себя, естественно.
Декьярро смотрел на нее так, словно она выдала секретную информацию всей планете Земля.
- Иными словами, я идиот.
- Ну, не так категорично и грубо, а мягко, нежно… Муж должен говорить жене 3 вещи: люблю, куплю, да, я дурак. Последнее - мое самое любимое! Я просто женщина и мне нравится, когда меня обожают. Говорят, что у женщин нет идеала, она любит любого мужчину, который влюбляется в нее и оказывает знаки внимания. Очевидно, я не женщина. У меня есть идеал.
- И кто же это? На сегодняшний день, я полагаю, это Дарио. Он все-таки женился и родил сына. А я нет. Я тонкий дамский мастер, причем дважды. Так он говорил?
- Это ты. Ты - мой идеал на сегодняшний день, вчерашний и все последующие дни. Но ты здорово испугал и нашу дочь, и этого несчастного парня.
- Почему он решил жениться именно на нашей дочери? Что, нет других девушек?
- Позови ее и спроси, где они познакомились. Обычно люди знакомы некоторое время, прежде чем пожениться.
- Офелия! - Декьярро решил не откладывать дела в долгий ящик.
Она вышла и спустилась вниз.
- Да, папа? - смотрела настороженно, серьезно и строго, совсем как мать.
- Скажи, где Вы познакомились с этим молодым человеком?
- В тренажерном зале.
- Что, посещает его тоже? Ну, конечно, Дарио же богатый папаша! Сыночку не жалеет денег на пустое времяпрепровождение!
- По-твоему, и я провожу время впустую? - осведомилась дочь.
- Нет.
- Нет лишь потому, что родители всегда выгораживают своих детей, но строги и требовательны к чужим детям?
- Офелия!
- Да, я похожа на маму. Очень точна и последовательна в высказываниях и мыслях. Я - за справедливость.
- О, конечно! Я к этому… красивому юноше несправедлив!
- Но не более того! Они с отцом практически не общаются. Дарио живет в Риме, разве ты не знаешь?
- Город любви. Твоя мама от него без ума. Именно поэтому Дарио переселился туда много лет назад.
- Он без ума от моей мамы? Интересно!
- Что тут интересного? Банальный любовный треугольник, - Декьярро нервно передернул плечами.
- Это объясняет то, что ты выгнал Дамариса вон, едва его увидел. Очень сильна она, твоя любовь.
- И теперь ты станешь умолять меня вернуть твоего несостоявшегося жениха? - прищурился Декьярро.
- Вовсе нет. Это станет делать моя мама.
- Офелия! - изумился отец.
- Что, неправда? Слава Богу, она не слишком требовательна.
- Это еще почему? - подозрительно посмотрел на дочь Декьярро.
- Потому что ты делаешь все, что она хочет.
- И что ты об этом думаешь? - с опаской спросил он дочь.
Он начинал ее бояться. Когда в 18 лет девушка понимает о жизни такие вещи, она обладает достаточным здравым смыслом, чтобы мужчины падали к ее ногам, даже не подозревая об этом.
- Я думаю, что это очень удобно. Я себе найду точно такого же мужа. И он обязательно будет счастлив со мной. А как же иначе? - она саркастически усмехнулась.
- А ты ошибаешься по поводу Дамариса. Он - не посетитель тренажерного зала, он - его владелец. Не меньше.
- Посерьезнее-то дела не нашлось?
- Я предвидела, что ты осудишь его за это. Дамарис обещал мне открыть любое другое дело, которое меня устроит.
- Он что, влюблен в тебя?
- Вряд ли. Тебе не о чем беспокоиться. Я принадлежу только тебе! - она рассмеялась.
- Почему ты смеешься? - обиделся Декьярро.
- У тебя комплекс отца.
- Зачем тогда он хочет на тебе жениться? Что, нет других девушек?
- Мне 18, у меня богатые родители, я принадлежу к прослойке интеллигенции. По-моему, вполне достаточно аргументов.
- А ты его любишь?
- Не знаю. Еще не разобралась в своих чувствах к нему. Но, как разберусь, сообщу.
- Тут только два варианта: да или нет.
- Это верно. Но, скорее, нет, чем да.
- Почему же? Тебя не волнует его красота?
- Да, он чертовски красивый. Но я его совершенно не знаю. Как только он откроется мне с какой-то стороны, или покажется добрым, милым, скромным, вежливым, ревнивым… Словом, таким абсолютно сумасшедшим! Тогда - да, я соглашусь в него влюбиться прямо-таки по уши! Мне нравятся такие. Я могу идти?
- Да, конечно.
Офелия ушла.
- Деми - кошечка, - начал, было, Декьярро.
- Да, Кьярро - котик? - сладко улыбнулась жена.
- Ну, я же…
- Я прямо сейчас стану тебя уговаривать разрешить нашей дочери выйти замуж за этого таинственного парня.
- Я так и знал! - Декьярро чуть не плюнул с досады.
- Пойдем в нашу комнату, поговорим? - улыбалась Деми.
Она знала, что он не откажет.
- Ты все время пользуешься тем, что я тебя люблю! - обиделся Декьярро.
- Беру пример с тебя! … «воспользоваться-то по-настоящему не сумеет. - Как можно пользоваться любовью? - Очень просто. Я воспользуюсь твоей любовью, ты будешь от этого в полном восторге, обещаю!» И глаза твои, между прочим, сияли!
- Ты до каких пор будешь меня цитировать? - застонал он, протестуя.
- До тех самых, пока ты будешь так сексуально стонать и так мило возмущаться, - ответила Деметра, обнимая его за задницу.
- Ты… Я даже не могу это сказать!
- Сейчас я сексуальная, красивая, нежная, привлекательная… А ты нет! Ты глупый, смешной, милый, обиженный… Ну, обалдеть! Моя мечта!
- Я не согласен с твоим мнением…
- Что Офелия должна выйти замуж за сына Дарио? А ты забудь, что он - его сын. Выкинь это из головы!
- Не могу!
- Ты злопамятный, любимый, - она продолжала его обнимать.
- Я сдаюсь, - выдохнул он, подхватил ее на руки и отнес на постель.
Там она ласкала и целовала его так, что он умирал от страсти и любви. Но ни на минуту не забывал о том, что она преследует цель, которая ему неприятна.
- Любимый, дай ему шанс стать для нашей дочери единственным, - попросила она на следующее утро.
- Ни за что на свете!
- Ты настолько сильно ненавидишь Дарио?
- Я настолько сильно люблю тебя, - выдохнул он со всей страстью, на которую был способен.
- Дарио в Риме и больше не вернется, - заметила Деметра.
- И ты в это веришь?
- Он дал мне слово, помнишь?
- И поцеловал тебя прямо в губы! В моем, между прочим, присутствии!
- Да ладно тебе злиться! Это был поцелуй на прощание.
- А если я соглашусь на эту свадьбу - этот парень не пригласит на нее своего отца?
- Не знаю. Но я слышала, что они почти не общаются.
- Он ведь узнает, что Офелия - твоя дочь. И, как ты думаешь, он к этому отнесется?
- Философски.
- Нет. Вот так, - он притянул ее к себе и поцеловал.
- Вообще-то, я замужем… за тобой.
- Раньше ему это не мешало, - заметил Декьярро справедливо.
- Годы идут.
- Но характер и поведение остается неизменным.
- Ему 58 лет.
- Ну и что? Что, подсчитала? Говорят, с годами разница в возрасте стирается.
- Не думаю. Мне 44, а ему - 58. Огромная разница. Между нами - пропасть. И дело даже не в количестве лет, дело в том, что он меня не интересует с той самой минуты, как я подарила тебе свое сердце.
- Но у него его забрать забыла!
- Почему мужчины так любят упрекать в чем-либо женщин? Стремление самоутвердиться?
- Не умею по-другому… ревновать!
- Ладно, можешь продолжать упорствовать. Все равно время и обстоятельства все расставят по своим местам.
- Это ты намекаешь на то, что я в любом случае проиграю?
- Непременно. Тебе понравится проигрывать. Так красиво, когда мужчина беззащитен в своей любви к женщине! Лицо у тебя тогда было нерешительное и потому самое прекрасное на свете! Декьярро, как я тебя люблю!