Собственно говоря, я должен был обо всем догадаться гораздо раньше. Ибо, сколько себя помню, я всегда был чистюля. Даже после того как с кем ни будь, здоровался за руку, тайком спешил к умывальнику...
Случилось это, когда наш флот возвращался с победоносного похода. Никто не ждал ничего плохого. А что может произойти, когда грозный враг разбит, и все в целости возвращаются на планету? Ни кто не обратил внимания на то, что победа досталась нам слишком легко. Даже космические пираты никогда не сдавались без боя, а уж чтобы включили «заднюю» существа захватившие пол галактики… все это мне казалось очень странным. Поначалу все шло без особых приключений. Мы веселились, праздновали победу. Казалось, все было в полном порядке, если не обращать внимания на одно странное обстоятельство. На первых порах мы не придали значения тому, что происходило. Попросту у многих начали болеть животы. Во время очередного утреннего построения команды командир вдруг остановился и положив руку на изрядно вздувшийся живот произнес:
- Вы тоже это почувствовали? - спросил он, обращаясь к экипажу корабля.
- Странно раздувающийся живот? - отозвался штурман.
- Именно,- сказал капитан.
Все вопросительно посмотрели на меня.
- Ничего не чувствую,- признался я.
- А я чувствую себя, словно беременный,- сказал механик.
Этим, дело не ограничилось. Кое-кто из нас начал жаловаться на
слабость, потерю аппетита сонливость. Врач заставил сдать нас анализы и скрылся в своей лаборатории. Через некоторое время он
вернулся с пробиркой, размахивая ей перед нашими глазами.
Мы, конечно, не имели ни малейшего представления о том, что бы это могло значить.
- В анализах выявлены гельминты!- врач задыхался от волнения.
- Теперь я понимаю, почему у появились эти симптомы!
- Гельминты? - задумчиво произнес командир.
- Возможно, неизвестный вид, - предположил врач. - Сейчас возьму образец и
сяду за микроскоп.
Мы долго ждали точных результатов анализов, но доктор не выходил на связь. Обеспокоенный я решили сам зайти к нему. Мне пришлось вначале сделать над собой усилие чтобы открыть дверь в лабораторию: чудилось, будто за дверью притаилось что-то зловещее. Прямо перед дверью лежал измученный доктор. Его глаза были наполовину закрыты, а губы пытались что-то произнести. Я с трудом разобрали слова:
- существо... тварь, которая... нашей планете грозит опасность! Он вдруг весь сжался и замер. Впереди меня что-то мелькнуло - нечто такое, что я увидел лишь частично: путаница – серых щупальцев, которые передвигались, непрерывно извиваясь и ощупывая все вокруг. Я пулей побежал за помощью к команде. Перейдя в отсек, я увидел корчащуюся в агонии команду. Какие только мысли не лезли мне в голову! Я чувствовал себя нормально. Я был единственным, с кем ничего не случилось. Вокруг царила смерть. Я любил их всех, несмотря на то, что они надо мной всегда издевались. Издевались за то, что я за каждым разом бегал мыть руки. Но больше всего сейчас я любил детского воспитателя, благодаря которому я сохранил себе жизнь, а возможно даже сохранил жизнь всей нашей планете.
Корабль подлетал к Земле. Теперь мне стал очевиден замысел нашего врага.Нас инфицировали неизвестным видом гельминтов. Я заминировал корабль и готовился к катапультированию, а в голове все слышался голос, доносящийся с детства:
-Дети, всегда мойте руки перед едой!