Тонечка жила на улице Строителей в доме номер 3, в квартире 23, на третьем этаже 5-ти этажного дома, со своими родителями: Мамой и Папой. К которым, как и ко всем другим родителям, иногда приходили гости, обычно в субботу или в воскресение.
Гости собирались за столом на кухне, но когда их было много, то и в комнате, и вели оживленную беседу, иногда смеялись. Мама накануне готовила свою фирменную Баранью ногу, которую все хвалили и говорили, что она лучше даже чем у Муравлевых (хотя Мама точно знала, что Баранья нога у Муравлевых – все же лучше получается, чем у нее).
Однажды в гостях был даже один Академик. Тонечка слабо представляла: кто вообще такой этот Академик. Родители Тонечки представляли - кто такой Академик, но не представляли, - как можно им стать в 33 года.
Тонечка любила такие посиделки, потому что, во-первых, можно было долго не идти спать, во-вторых, она всегда была в центре внимания, потому что других детей почему-то не приводили, наверное, потому что им нужно было ложится спать во время, и наконец, - в-третьих, ей приносили подарки, почти всегда.
Этот день был необычней других. Ждали какого-то дядю Петю, который был где-то очень далеко и сейчас вернулся и все на него хотели посмотреть и Папа и Мама, и другие гости. Только о нем и говорили.
Дядя Петя появился внезапно, когда уже его устали ждать, как потом оказалось, помогал какой-то незнакомой бабушке тащить к ней домой елку.
«Тонечка, племянничка моя дорогая, как же ты выросла, пока я был на Севере, (в то время, дорогие дети, дяди всех девочек ездили на Север, причем надолго, на несколько лет, как минимум), я же видел тебя, - только вот такой», - сказал Дядя Петя и показал размер большого яблока.
Дядя Петя Тонечке почему-то сразу не очень понравился, но она была воспитанной девочкой, и никому об этом не сказала.
«Где же, как же, прошло твое «босоногое детство?» - продолжал доставать Дядя Петя.
Тонечка на минуту задумалась: «Если хорошенько поразмыслить, то не такое, уж, оно было и «босоногое», то в сандалиях, то в туфлях, то в сапогах, даже в валенках иногда, так что совсем уж «босоногим» его сложно назвать», - отогнала она эту нелепую мысль.
«А вот и подарок тебе привез!» - не унимался Дядя Петя.
Тонечка оживилась после этих слов, потому что, что бы там ни было, все равно интересно, все равно – это сюрприз.
Дядя Петя быстрым, как будто отработанным жестом достал из большой коробки, что-то, что Тонечка даже не смогла сразу разглядеть, но после, когда это попало на стол, и «рассеялся туман», Тонечка смогла это увидеть.
О чудо! Миниатюрная, но совсем как настоящая швейная машинка сияла необыкновенной белизной. Было видно, что шить она будет не хуже самых изысканных «взрослых» аналогов. У Тонечки не было слов, чтобы поблагодарить, она даже представить не могла, что такие бывают подарки. Сказала только: «Спасибо», остальное досказали родители.
Вечер продолжался, машинка стояла на столе, Тонечка смотрела на нее и боялась дотронуться. Всякие блестящие штучки-закорючки так и манили: «Покрути нас, потрогай, погладь, открой крышечку, заправь ниточку, подвигай колесико, пощупай шпулечку!»
Гости шумели, Дядя Петя был в ударе, слушали только его. Но когда Тонечке пришло время спать, рассказывать сказку отправили Дядю Петю, наверное, устали от его северных историй.
Тонечка совсем не устала, но спать пошла ложиться с удовольствием, потому что день прошел замечательно, особенно его окончание.
Сначала дядя Петя пытался читать ей детские книжки, но потом ему почему-то все они перестали нравиться и он плавно перешел на свои истории, которые, по его мнению, были гораздо интересней:
«… А комары на Севере - какие, какие комары! Не комары, – слоны летающие! Кусочек сахара, маленький правда, еле-еле, но несет, над столом прямо под нашим носом, уносит в свое логово. Наберешь их с десяток в руку, сожмешь кулак, так с одной стороны ладони носики торчат, с другой лапки. Разожмешь кулак – разлетаются в разные стороны. А в палатке жили, так увидели, что они сверху сидят, свои носы в крышу воткнули, думали у нас крови попить, так мы им носики то их взяли, и позагибали, выходим, видим: они лапками упираются, а взлететь с палатки не могут, интересно…»
Тонечка заснула и не дослушала. Приснилось ей озеро, над озером туман, в тумане лодка, а в ней вместо мотора ее швейная машинка стоит, и комары над озером кружат, добычу ищут. А в лодке нет никого, как будто кто-то уже приплыл и оставил ее у берега.