Огромный камень, сотрясающийся крупной дрожью, от какой-то, внутренней
вибрации, - неожиданно, с оглушающим грохотом, раскололся пополам, окутав
шись теплым, дымным облаком.
И тут девчонки почувствовали, как их, с силой мощнейшего водоворота, - втягивает внутрь Камня, и испуганно вскрикнув, - еще сильнее вцепились - друг в друга.
Если бы случайный прохожий мог увидеть происходящее со стороны, то он бы
увидел, - как огромный камень, сотрясающийся, как бы в диком, магическом
танце, раскололся пополам, и мгновенно втянул в свое нутро двух девчонок. А
затем, сомкнувшись - снова стал неподвижной, каменной глыбой.
А девчонки тем временем, неслись в дико свистящей и завывающей стремнине
воздуха, намертво вцепившись друг в друга, и громко визжа от страха.
Мелькнула мысль о Королеве, - единственно здравая, среди обрывков путаных
и сумбурных мыслей. Но девушка боялась потрогать то место на плече, где село
ее Величество, с какой-то зажатой в зубах травинкой, из боязни выпустить руку уже не вопящей, а еле-еле, сипящей сестренки. Юлька беззвучно, как рыба, открывала рот, дико вращая выпученными, от ужаса, глазами.
- Надо было посадить ящерицу в карман, - запоздало подумалось Маринке, - тогда бы я так не тревожилась за нее… Но потом она решила, что Королева уж наверняка знала, что делала и, поэтому, - не стоит, так за нее волноваться.
- Это же – не Юлька, - успокаивала она саму себя. Но беспокойство не проходило. И тут, словно прочитав ее мысли, Саламандра отозвалась:
- Я здесь, Марина, - все в порядке. Скоро будем на месте.
Вначале бешеный, поток воздуха, постепенно ослабевал и, через какое-то время
сестрам даже стал нравиться волшебный полет. Было такое ощущение, что у них
за спиной - выросли огромные, могучие крылья. Даже Юлька успокоилась и по-
пыталась улыбнуться весело глядевшей на нее сестре.
Как вдруг все кончилось. Внезапно девчонки почувствовали, что падают вниз.
Перекувыркнувшись через голову, - они рухнули в какие-то жутко колючие игол-
ки и, заорав, больше от неожиданности, чем от боли, - потеряли сознание….
….Когда Маринка открыла глаза, было темно, душно и колко. Оказывается, они
произвели крутое пике в высохший стог сена, как очевидно, конечную точку при-
бытия. Пошевелив руками в соломе, девушка нащупала спящую, ровно дышащую
сестренку и, успокоилась. Юлька дрыхла без задних ног, лежа в жесткой, колкой соломе, как на перине, и Маринка, чье тело вдруг отчаянно зачесалось, то ли от сухой, колючей травы, то ли еще от чего, - вдруг жутко ей позавидовала.
- И какая тут может быть романтика – спать на этих ужасных, китайских иглах
для массажа, - бурчала она недовольно, отчаянно копошась в стогу и, тщетно,
пытаясь найти местечко - поудобнее. Но стог был абсолютно везде, -одинаковый,
и, поерзав с минуту, - Маринка сдалась.
Но тут она вспомнила о Саламандре, и с тревогой позвала ее:
- Ваше Величество!
И Венценосная ящерица тут же отозвалась:
- Я здесь, Марина, спи, все – завтра.
С минуту, полежав спокойно, Маринка снова завозилась, пытаясь выбраться из
стога, чтобы осмотреться по сторонам. Но едва она заскребла руками по соломе,
как ящерица ее остановила:
- Завтра будет тяжелый день, - я пока не знаю последних событий, и поэтому, -
вам надо будет хорошенько выспаться, чтобы набраться сил. К тому же сейчас
глубокая ночь. Спи, Мариночка, спи…
И, очевидно, ко всем своим волшебным свойствам, Золотая Саламандра была
на короткой ноге с самим Морфеем, - богом сна. Так что через минуту, притянув
к себе тихо сопевшую сестренку, девушка спокойно заснула, в колком, душном,
слабо дурманящем густотой ароматов, стогу сена, совершив, невероятный пере
лет во времени, и попав в темные, Средние Века….
Однако посреди ночи она все же проснулась, словно ее кто-то толкнул. Взгля-
нув на все так же спокойно спящую сестренку, осторожно вытащила руку, на ко-
торой лежала растрепанная и пушистая Юлькина голова и позвала Королеву.
Но на этот раз Саламандра не отозвалась, вероятно, куда-то отлучась, по каким-то своим неотложным, саламандровым, делам.
Скользя по соломе, девушка скатилась вниз, и оказалась в мягкой и пушистой
траве. Поднявшись на ноги, она огляделась по сторонам и поразилась открыв-
шейся ей, необычно красивой панораме. Небо, огромное, протянувшееся из края
в край , и лежащее у нее под ногами, искрилось и переливалось мириадами далеких звезд. Оно было похоже на затканный сверкающими золотыми звездами, черный, бархатный плащ волшебника.
Стог сена, в который они свалились, стоял на маленькой, лесной опушке, спло-
шь заросшей травой и цветами. Они терпко и остро благоухали, тихо покачивая
сь под ночным, звездным небом. Опушка была совсем маленькой, и лес был сов-
сем рядом, темный и мрачный. Недалеко от стога, черной, мрачной глыбой возвы-
шался, огромный камень, очевидно, служивший для таких же перелетов во времени.
- Так, - шепнула Маринка, - еще один Перемещающий Камушек!... Ну-с, как там:
- Guten morgen, Deuchland!
Могучие, вековые красавцы дубы сонно, чуть слышно, шелестели молодой ли-
ствой, а вдалеке, насколько можно было увидеть в ночи, врезаясь острыми пика-
ми в небо, высились горы.
- Скорее всего, это – Альпы! – с видом знатока определила Маринка, - вот занесло то!
А тут еще вспомнилось, в каком времени они оказались и, зябко поеживаясь от
появившихся неприятных мыслей, девушка поневоле повесила нос. Внезапно на-
летевший, неизвестно откуда, холодный, порывистый ветер, накинулся на оробев-
шую девушку, в мгновение ока закружил и заморозил ее, а затем, спрятавшись
сь под кроны спящих деревьев, разбудил их, злобно шурша листьями и раскачи-
вая ветви. И, при этом еще, аккомпанируя себе то громким, то тоненьким свис-
том. А потом так же неожиданно - исчез!
- Ну, прямо, как живой, - пробурчала себе под нос Маринка, понемногу согрева-
ясь, после неожиданной воздушной атаки. – Прямо – музыкант!...
Так же, неожиданно появившийся, но теперь, теплый, ветерок согрел девушку,
принеся с собой чудесный аромат ночных фиалок. Тут она вспомнила о своем ру
коделии. На слегка помявшемся кусочке голубого шелка красовались два стежка,
вышитые яркой и блестящей фиолетовой нитью.
-Лиха беда – начало, - пробормотала она, пряча лоскуток в целлофановый пакетик и засовывая в нагрудный карман.
Вдруг она вскрикнула. Целое созвездие необыкновенно больших светлячков ко-
пошилось у нее прямо под ногами, освещая душистые ночные фиалки нежным
зеленоватым светом. Опустившись на корточки, она решила поближе взглянуть
на своих маленьких гостей, недоумевая, почему их собралось так много в одном
месте. А светлячки, будто поняв, что на них обратили внимание, теперь выстроились длинной светящейся цепочкой. И эта цепочка, похожая на змейку, вдруг стала стремительно убегать от нависшей над ними громады человеческого тела и,вскоре все они, пропали в темной чаще леса.
Посмотрев им вслед, Маринка только пожала плечами. Но вдруг, подчиняясь не-
ожиданно появившейся мысли, взглянула на стог, откуда не доносилось ни звука,
и поспешила в том направлении куда побежали светлячки.
Лес, поначалу пугающий ее всяческими таинственными шорохами и, жалобным
скрипом тихо качающихся деревьев, - как-то сразу притих, словно по мановению
волшебной палочки. И, пробирающейся по нему девушке, казалось, что теперь,
он внимательно и дружелюбно наблюдает за ней, чем-то похожий на доброго,
мохнатого медведя. К тому же, едва войдя в лес, она снова увидела неподвижно
стоящую цепочку светлячков, словно, поджидающую ее. Похоже, так оно и бы-
ло: стоило девушке подойти поближе, как маленькие проводники тут же двину-
лись дальше. А некоторые даже взлетели, и теперь кружились у нее над головой,
освещая путь.
Вскоре деревья расступились, и Маринка вышла на поляну, окруженyю со
со всех сторон, плотно примыкающими к ней могучими дубами.
Прямо в ее центре ярко пылал большой костер, в котором извивалась пропав-
шая и, теперь, нашедшаяся, Королева всех саламандр, - живая и невредимая.
Девушка невольно залюбовалась грациозными извивами маленького золотистого
тельца, танцующего в пламени, словно с партнером по танцу, в точности повто-
ряя все его всплески и всполохи.
Глядя на танцующую в огне Саламандру, Марина почувствовала себя так, слов
но вернулась домой, и увидела там старого, верного друга и, чуть не расплакалась.
Это маленькое и, даже не очень всесильное существо, неожиданно ворвавшись
в их жизнь и, перевернув ее, теперь вошло и в душу…
- Юлька! – испугалась Маринка, вспомнив, что сестренка осталась одна и, если она проснулась…
Определенно, Золотая Королева умела читать чужие мысли, так как тут же пос-
пешила успокоить встревоженную Маринку:
- Не бойся за сестру, Марина, ее надежно охраняют наши друзья. Она будет спать до самого утра и видеть хорошие, добрые сны….
- Но я никого не видела, - возразила девушка, и Королева тихо рассмеялась мелодичным звоном хрустальных колокольчиков.
- Они просто не хотели тебя пугать, и могут быть невидимы и неслышими, ког-
да захотят.
- Эльфы?...- догадалась Маринка и, кивнув, Саламандра продолжала:
- Кое-что изменилось, и поэтому тебя разбудили, но не захотели пугать, и послали за тобой наших друзей – светлячков. Очень скоро ты познакомишься с нашими воздушными союзниками – эльфами. Пока ты их видела в образе то холодного, то теплого ветра. Они решили сначала приглядеться к тебе и немного понаблюдать, прежде чем вступить в разговор. Кстати, ты им очень понравилась.
…Они сказали, что в тебе нет зла…