Петрову на протяжении нескольких лет в снах являлся какой-то седой старец, который с видом Лао-цзы учил его жить. Он не понимал, откуда этот старец взялся: у Петрова была фотографическая память, и до сна он не видел его нигде. А старец все продолжал поучать его, корча мудрое лицо и загадочно прищуривая глаза. Около года назад Петров не выдержал и влепил ему пощечину. Старец засмеялся, а потом изо всех сил врезал Петрову с ноги. Больше Петров его не видел. «Шарлатан, сука!» - еще некоторое время спустя думал Петров перед сном.