Доктор технических наук Придатков с заметным от волнения сердцебиением вёл новую молодую жену Ольгу показывать свою, ставшею недавно холостяцкой, двухкомнатную квартиру.
– Понимаешь, Оленька, не знаю, как тебе, но моей бывшей супруге пришлась не по нраву обстановка моей квартиры, и она сбежала от меня через пару месяцев после свадьбы...
– Не беспокойся, Саша! – костистая широкоплечая женщина смеясь сжала локоть Придаткова необыкновенно цепкими пальцами. – Боишься, что не всё там у тебя благоустроено? Но теперь у тебя буду я и, вообще, как говорят, с милым рай и в шалаше!
Придатков открыл дверь своей обители, пропустил вперёд себя Ольгу.
– Ой, как тут в прихожей темно! – отшатнулась она. – Где у тебя здесь включается свет? Я ударилась обо что-то лбом!
– Не тревожься! Я в прихожей повесил кольца для гимнастических упражнений. Сейчас я подниму их повыше, чтобы тебе с твоим ростом не стукаться об них головой. Посвети мне фонариком-жужжалкой, лампочки в квартире я вывернул все...
Ольга воркующе рассмеялась:
– Вот чудик! Решил сэкономить на электроэнергии при твоей-то профессорской зарплате?
– Как ты могла так подумать? – обиделся Придатков. – Я люблю не только гимнастику, но и туризм и все, что связано с ним. Ненавижу эти удобства современной цивилизации, поэтому не приемлю никакого искусственного освещения, кроме огня костра, ну ещё, пожалуй, свечей. При их свете думается и работается лучше.
Он открыл дверь одной из комнат. Там был полумрак. Ольга размашистым движением подошла к окну, раздвинула шторы:
– Ба! Да у тебя здесь целый гимнастический городок! Шведская стенка, перекладина и конь с полированными ручками! Молодец, что не оставил физкультуру, даже в твоём возрасте. Я тоже без спорта не мыслю жизни. Правда, я больше увлекаюсь греблей, имею первый разряд. Тем не менее, я считаю, что в комнате надо кое-что изменить, навести порядок!
– Сдаюсь! – Придатков снял очки и начал вытирать линзы носовым платком. — Женская логика неистребима, и я буду теперь лоялен ко всем твоим капризам. Так давно к моим вещам не прикасались женские руки!
Они прошли в другую комнату. Ольга опять не удержалась от восклицания:
– Ну какой же ты молодец! Я прямо поражена!
Комната имела необычный вид. У двери возвышался металлический порог, как комингс в корабельной каюте. Пол устилал рыхлый снег, и на снегу алела одноместная альпинистская палатка. Окно было распахнуто настежь, несмотря на то, что на улице был десятиградусный мороз.
– Вот в этой палатке я сплю, – чуть смутился Придатков и потёрся своим виском о твёрдое и угловатое плечо жены. – Хочется жить как бы среди природы, словно я всегда в туристическом походе. Не люблю эти современные квартирные удобства! На морозном воздухе, и думается, и спится лучше.
– Я тебя, Саша, вполне понимаю и поддерживаю! У нас с тобой почти одинаковые вкусы. Но как реагируют соседи на холод и снег в твоей квартире? Не протекает ли у них потолок?
– Я всё тут оборудовал согласно нормам технологического проектирования. Пол сделал тепло-водо-непроницаемым. Летом я сюда привожу землю, дёрн и кусты и живу среди зелени, иногда даже развожу у палатки маленький костёр. Но ты, конечно, вправе все это изменить по своему вкусу.
Ольга с заинтересованным видом долго расспрашивала Придаткова о технических деталях герметизации пола, дверей и стен комнаты.
– Пожалуй, здесь кое-что следует изменить, здесь у тебя не совсем порядок! Мои представления о современной квартире несколько отличаются от твоих! – непринужденно рассмеялась она.
– Ты женщина, тебе виднее...
– А теперь пройдем на кухню! – с заметными властными нотками в голосе проговорила жена. – Все ли в порядке у тебя с питанием?
– Тебе, Оля, это покажется немного странным. Дело в том, что я готовлю себе только раз в неделю. Варю сразу вот эту большую кастрюлю супа, а вот в этой сковороде с крышкой готовлю второе...
– Не порядок у тебя с питанием. Говорю тебе это как дипломированный врач! – заметила жена.
Придатков облегченно перевел дух:
– Да, надеюсь, что с твоим переездом сюда всё изменится!
Замечания Ольги, высказанные самым добродушным, даже слегка ироническим тоном, понравились Придаткову: сразу была видна женская заботливость и житейская сметка. Туристическая экзотика экзотикой, а все-таки бивуачная жизнь в городской квартире стала надоедать ему.
Новая жена перевезла с собой в квартиру Придаткова надувную байдарку и две пары миниатюрных вёсел,похожих на теннисную ракетку. Всё это пока разместилось в комнате на снегу в ожидании весенних тренировок по гребле. С неделю молодожены ночевали в двуспальном мешке, в палатке снежной комнаты, наслаждаясь свежим морозным воздухом, но, к сожалению, супругам пришлось на некоторое время расстаться: Придатков отправился в командировку по своей научной тематике.
По окончании командировки, поднимаясь к себе на четвертый этаж, он радовался, что ночёвки в душных гостиничных номерах теперь позади, что его через несколько минут встретит неунывающая жена, будут задушевные разговоры и отдых в спальне, в заснеженной палатке.
Придатков нажал на кнопку звонка. За дверью ему послышался всплеск воды.
«Моё милое создание, наверное, плещется в ванной или занялась стиркой!» – улыбнулся он.
Дверь в квартиру приоткрылась, и Придатков, видавший виды, невольно ахнул. Перед собой он увидел металлический барьер высотой с метр. За барьером, на тёмной воде, колыхалась байдарка, в ней, с похожими на ракетки для настольного тенниса веслами, сидела сияющая, с распущенными по плечам волосами, его русалка Оля.
– Саша! Теперь я в своей стихии! Несмотря на зиму, тренируюсь каждый час. Бросай сюда свой чемодан, садись в лодку. Сначала я повожу тебя по комнатам, потом поплывём на кухню ужинать!
Придатков, чертыхнувшись про себя, перевалил своё тело в лодку.через своеобразный порог, который устраивают перед входом в корабельные помещения, чтобы их не заливало случайно наплывшей водой. Борт лодки под тяжестью профессора зачерпнул воду. Брюки и обувь хозяина квартиры сразу промокли.
– Не беспокойся, все равно тебе надо мыться с дороги! – расхохоталась Ольга, тряся распущенными волосами. – Как, однако, ты непривычен к водному спорту. Теперь после работы в лаборатории каждый день будешь у меня упражняться в гребле!
Во всех помещениях квартиры чернела холодная вода. Сквозь её при тусклом свете редких свечей поблескивало металлическое дно. Придатков не увидел ни одного своего гимнастического снаряда, зато в спальне, где раньше была разбита на снегу палатка, теперь плавал бревенчатый плот с соломенным шалашиком на борту.
– Теперь мы будем спать с тобой в настоящем шалаше! – блестели глаза у жены. – В комнатах и на кухне стало очень гигиенично, это я тебе как врач говорю, не нужно тратить время на уборку, не надо никакой мебели, теперь будем передвигаться только на лодке.
– Это прекрасно, – уныло поцеловал жену Придатков, но где мне помыться с дороги?
– Вода вот она, вокруг тебя! – серьезно сказала супруга. – Раздевайся и ныряй. Мне пришлось на переоборудование квартиры потратить все твои и мои сбережения. Как врач я позаботилась о чистоте воды, она все время циркулирует. Из ванной вода идет в прихожую и комнаты, а там, где балкон, выливается по специальной трубе...
На кухне не было стола, табуреток, не было тарелок и чашек. В углу колыхался в воде большой поварской котёл.
– Я увлечена эстетикой экономии времени на всякую домашнюю суету! – давала пояснения Ольга. – Ты неправильно делал, что варил себе, и первое, и второе раз в неделю. А надо варить раз в две недели. И только суп, но очень густой, чтоб он мог по калорийности заменить всю еду. Что касается чая или там, компота, то этого не нужно, так как в супе всегда есть требуемое количество жидкости. Если уж очень захочется пить, можно зачерпнуть с лодки ладошкой и...
– Ты, надеюсь, шутишь? – взмолился учёный муж.
- Из литературных данных известно. что для того, чтобы бороться с ожирением и достигнуть долголетия надо поменьше есть и побольше двигаться, а для подавления излишнего аппетита надо прежде всего готовить невкусные блюда.
– Я буду в дальнейшем кормить тебя только сырой пищей! О полезности сыроедения для организма я говорю тебе как врач.
– Суп несколько кисловат. И холодный!
– Не бойся, ешь! Я врач и в случае чего быстро вылечу любое расстройство желудка. Тебе просто повезло, что тебе досталась такая жена.