Высокий рейтинг.
********************
- А теперь , дорогие телезрители, мы хотели бы предоставить вашему вниманию материал, который был прислан к нам в редакцию анонимно. – Объявил ведущий популярной передачи. На экране стали мелькать картинки, явно снятые на камеру мобильного телефона. Их комментировал закадровый голос :
- Череда странных смертей волной прокатилась в криминальном мире на прошлой неделе. Первым был обнаружен известный в криминальном мире, как «Чёрный», Чернов Александр Сергеевич, тысяча девятьсот семьдесят первого года рождения. Его нашли мёртвым в своём загородном доме. Никаких следов насильственной смерти обнаружить не удалось. По заключению врачей, смерть наступила в результате приступа острой сердечной недостаточности. Второй жертвой стал Аскеров Чингиз Сулейман оглы, тысяча девятьсот семьдесят второго года, по прозвищу «Чингиз-хан» - адвокат, занимавшийся делами одной из крупнейшей кавказской бандитской группировки на территории Российской Федерации. А в этом случае смерть – по официальной версии - наступила в результате тромбоэмболии лёгочной артерии. Третьим в этом списке стал директор банка «Трезубец» - Степнов Игорь Николаевич, по прозвищу «Банкир», тысяча девятьсот семидесятого года рождения. Он был найден в собственной квартире. По предварительному заключению следственных органов, причиной смерти Степнова стал удар током. Было бы наивно предполагать, что все эти смерти совершенно случайны и естественны. В криминальном мире не бывает случайностей. Тем более - как нам удалось выяснить - незадолго до смерти каждого из этих троих, в очень короткий промежуток времени, погибло или бесследно исчезло несколько человек из их ближайшего окружения. И, несмотря на то, что все смерти, на первый взгляд, кажутся совершенно нормальными, если можно так выразиться, напрашивается мысль: неужели это не встревожило и не показалось странным людям, живущим в своём, особом, мире, по своим, особым, законам? А, может, события развивались так стремительно, что никто не успел почувствовать неладное? Одним словом, как бы то ни было, нет сомнений в том, что кто-то объявил кому-то войну. И, если в «лихие девяностые» все вопросы решались с помощью кровавых разборок, то теперь всё гораздо сложнее..На этом мы прощаемся с вами, уважаемые телезрители. С вами был я, Новиков Константин. Оставайтесь с нами и вы узнаете первыми...
Радужные переливы света экрана огромного, почти на всю стену, телевизора освещали комнату,отразив на противоположной стене высокую тень. Через несколько минут раздался звонок мобильного телефона. Тень поднесла мобильный к уху. Изменённый специальной программой голос произнёс:
- Слушаю.
- Здравствуйте.. Э..это я. - голос на том конце удивительно напоминал тот самый, закадровый, голос, несколько минут назад звучавший с экрана телевизора. – Я сделал всё так, как Вы хотели.
- Да.. Теперь, запишите номер счёта. – Тень продиктовала несколько цифр. - Снимите оставшуюся половину суммы.. И исчезните. Это в Ваших же интересах. Вы понятия не имеете во что ввязались.- Прошептала тень и отключила телефон.
Затем, бросив телефон на пол, тень наступила на него. Раздался хруст ломающегося корпуса. Нагнувшись, тень собрала детали телефона и, достав из кармана зажигалку, подожгла угол симки..По комнате поплыл противный запах.. Тень прошла к двери балкона, открыв настежь, встала в проёме двери, скрестив руки на груди..Капюшон скрывал полностью лицо, оставив видимыми лишь тонкий профиль и прямой нос.....
Глава 1.
Лощёные лица, брэндовые часы, дорогие костюмы. Собрание акционеров - именно так выглядели люди, собравшиеся в огромном зале, вся обстановка которого была выдержана в классическом, деловом стиле.. На самом же деле, все до одного были представителями разных криминальных группировок. И многие из них ещё помнили времена, когда их внешний вид кардинально отличался от нынешнего. Тогда это были бордовые пиджаки, массивные золотые цепи, наколки и выставленные напоказ «стволы». Всё это казалось сейчас таким вульгарным.. Теперь они выглядели очень респектабельно. Но сущность этих людей осталась неизменной – жестокие, беспощадные, чтящие только свои, внутренние, законы и не ставящие ни во что всё и вся, что не входит в их, обособленный, мир..
Первым нарушил молчание седой, болезненно-худощавый мужчина. Хрустнув длинными, тонкими пальцами – средний палец правой руки украшал перстень с крупным бриллиантом, блеснувшим в отражении электрического света всеми цветами радуги - он заговорил чуть хриплым голосом.
- Итак, подытожим. Что мы имеем на сегодняшний день? Первое. Потерю трёх наших партнёров. Думаю, что всем ясно - их убрали. Второе. Никто из присутствующих здесь к этому не причастен. Так же, как и те из наших друзей и недругов, с которыми мы связались. Третье. В «сми» просочилась информация. Нужно найти этого журналюгу и побеседовать с ним. Мало ли он свистел о том, что им в студию прислали анонимную информацию. Анонисты хреновы!! Лёня, - не поворачивая головы к стоявшему за его креслом мужчине, лет тридцати, во взгляде которого было что-то такое звериное, что не было никаких сомнений в том, что его тщедушный вид очень обманчив, – этим займёшься ты. Я повторяю по слогам, во избежание непоняток - по-бе-се-до-вать.
- Я понял, Седой.
- В этом я не сомневаюсь. Ты своим уродам это втолкуй. Чтобы не получилось, как с Зурабом. - На этот раз Седой, повернувшись на крутящемся кресле, несколько секунд, не отрываясь, посмотрел Лёне в глаза. И только, когда Лёня, виновато опустил голову, побормотав что-то себе под нос, Седой вновь повернулся к сидящим за овальным столом и продолжил :
- Четвёртое. Кто-то объявил нам войну, как правильно сегодня сказали в новостях. Кстати, надеюсь, это последняя информация, которая просочится в «сми».
Седой посмотрел немигающим взглядом на мужчину, сидевшего напротив него.Это был страдающий одышкой, грузный мужчина, постоянно вытиравший платком высокий лоб, по которому градом катились горошины пота. Тот, отпив воду из высокого стакана, произнёс неожиданно глубоким и красивым голосом:
- Седой, невозможно отфильтровывать всё! Столько каналов, передач! Как грибы после дождя!
Седой стукнул кулаком по столу с такой силой, которая, казалось, была невозможной, в этом худом теле. Лицо и шея Седого покрылись багровыми пятнами. Пригнувшись к столу, сщурив глаза и оскалившись, отчего стал удивительно похож на тигра, особенно из-за цвета своих глаз – они были такими светлыми, что казались янтарными – он прошипел:
- Слушай, Веня, знаем мы, что это за дождь! И кто по эти грибы ходит! Если ты не в состоянии справиться с этим урожаем, то, может, пора найти тебе замену?
При этих словах Веня стал мертвенно-бледным. Он замер с поднесённым к губам стаканом..
- Ни слова больше не хочу слышать по вопросам, касающихся наших дел! Или, может, кто-то не согласен со мной и готов светиться?- Седой обвёл взглядом всех сидевших за столом. И, каждый, на ком останавливался его взгляд, медленно отводил глаза в сторону.
- Не кипишуй, Седой.. – Щёлкнув золотой зажигалкой, произнёс мужчина с ярко выраженным кавказским акцентом.Прикурив и сделав несколько затяжек, он продолжил: – Веня прав. За этими гнидами невозможно уследить..Век высоких технологий, походу.. Недавно какой-то чёрт в ютубе выложил ролик. И, знаешь, чё там было?
- И чё было? - Спросил Седой.
- Да мы с тобой там были, дорогой.
Брови Седого удивлённо поползли наверх.
- То есть?
- А то и есть! Помнишь, на рыбалке были с тобой, в прошлом месяце?
- В Норвегии что ли?
- Ну, да. Которую нам Фёдор организовал. Там, где ты рыбину огромную поймал, а Лёня снимал на камеру.
При последних словах, Седой вновь повернулся к Лёне. Тот смотрел на него, вытаращив глаза.
- И как я должен это понимать? - спросил Седой, вновь хрустнув пальцами. Что-то очень зловещее было в этом сухом звуке.
- Седой, отвечаю, я не имею к этому никакого отношения. – сказал Лёня.
- Он прав, Седой. Лёня снимал нас на нашей яхте. А это видно, что снимали явно издалека, с соседней яхты. И болтают то ли по-немецки, то ли хрен знает на каком языке. Сейчас не об этом ,Седой. Я хочу сказать, что ни Веня, ни кто-то другой просто не в состоянии проконтролировать всё.
- А я не говорю про всё, Гаджи!! Я говорю за то, что как получилось так, что на контролируемом Веней, официальном канале, появилась информация о наших внутренних делах? –«ах..ах..» - зазвенел эхом в наступившей, гнетущей тишине последний слог и затих высоко под огромным, куполообразным потолком зала, в котором проходило «высокое» собрание, а по сути – «сходняк». То, что здесь собрались такие люди значило только одно – появилась проблема, которую нужно было решить..Во что бы то ни стало. Любой ценой..
Глава 2.
В этом трясущемся, смертельно бледном лице, в дрожащем голосе трудно было узнать того, кто буквально вчера с экрана телевизоров предлагал зрителям оставаться с ними и узнавать первыми..
- Костя, миленький, ты же понимаешь, что, если ты мне соврал, и, не дай Бог, мы узнаем правду, то я и гроша ломаного не дам за твою жизнь.. И не только твою..
От мягкого, бархатного голоса Лёни, которым он произносил эти слова, отстригая кусачками ногти на руках, внимательно разглядывая каждый свой палец, проводя по костюму, чтобы проверить не цепляются ли края, Константина Новикова бросало в леденящий холод. Он буквально чувствовал каждую волосинку на своей голове и не только.. Казалось, что все волосы, которые были у него на теле, вылезают, разрывая луковицы и раздирая кожу..
Трясущимися губами, бледными и онемевшими, он шептал, осипшим от дикого страха голосом, мысленно кляня себя за то, что в вечной погоне за рейтингом, пустил в эфир материал, который ему принесли в студию, в запечатанном конверте. Тогда, посмотрев материал, Константин решил, что он всего лишь опередит другие каналы и не более того.. Если бы он только мог представить себе, что за этим последует!! Да он сожрал бы эту флэшку вместе с конвертом, даже не распечатав!! Но, увы.. Было слишком поздно. Не прошло и нескольких часов после выхода программы в эфир, как на его мобильный, номер которого был известен только жене, старшему сыну и двум-трём очень важным людям, раздался звонок. Номер звонившего не высветился, что уже было довольно странно, потому, что Константин подключил функцию определения номеров. Звонивший, не представившись, вежливо предложил Константину спуститься в фойе.
- Простите, а с какой ста...
- Костя, миленький, заткнись и спускайся. Или я поднимусь и спущу тебя.. по кусочкам.. в унитаз.. - Мягкий, бархатный голос, от которого по спине Константина побежал холодный пот и рубашка противно прилипла к телу, перебил его. Именно в ту секунду Константин понял, что влип из-за материала, пущенного в эфир.
Всё дальнейшее происходило, как во сне. От страха, лица ожидавших его в фойе людей, размывались и двоились перед глазами Константина..Голоса их он слышал словно издалека.. И, вот сейчас, он сидит в машине, которая летит по загородной трассе и в голове Константина проносились страшные картинки: лес..его заставляют копать яму...затем, выстрел в голову и...всё..
- Я клянусь.. клянусь!! Единственное, что я хотел – это опередить всех!! Я был уверен, что этот материал пойдёт и по другим каналам!! –заикаясь говорил Константин, с мольбой глядя в в глаза Лёни. – Если бы я только мог представить!! Если бы я только знал!!
Лёня несколько секунд, показавшихся Константину бесконечно долгими, смотрел на него.. Затем, глубоко вздохнув, сказал:
- Я сейчас позвоню кое-кому. Если тебя захотят видеть, мы отвезём тебя к нему, и там ты скажешь всё, что сказал мне. Слово в слово. Усёк?
- Усёк-усёк! - кивая головой, сказал Константин.
Сидевший рядом с водителем огромный детина, протянул Лёне телефон.
- Седой, в общем, журналюга не врёт. Он не при делах. Привезти его к тебе? А.. Ну, как скажешь.
Пока Лёня говорил, Константина била мелкая дрожь. Он тщетно пытался расслышать голос того, кто был на том конце линии.
Через пол-часа машина въехала во двор огромного особняка.. Константина провели в роскошный кабинет. В центре кабинета стоял мужчина – высокий, худой, седой. Он стоял, скрестив руки на груди. Константина, не прекращая, била мелкая дрожь. В ушах стоял какой-то звон.
- Значит, ты не при делах?
Константин вздрогнул всем телом, когда услышал обращённый к нему вопрос.
- Не при делах. - Севшим от страха голосом, ответил он.
- Никто тебе ничего не платил за выход этого материала в эфир?
-Никто и ничего, кля..
-Заткнись. - оборвал его мужчина. Константин не видел его лица, потому, что кабинет был погружен в полумрак, а свет падал на мужчину со спины.
-Простите.. - пробормотал Константин.
- Если ты соврал, то знай – из-под земли достанем. Но у меня вопрос. Кто тебе передал материал?
- Секретарша. Но она тоже не при чём, совершенно!! - поспешно добавил Константин, понимая, что может ни за что ни про что подставить Леночку, свою секретаршу, которую он взял на работу всего несколько недель назад и уже почти подготовил почву для того, чтобы переспать с ней. Леночка была живым воплощением анекдотов про блондинок и секретарш в одном лице. Она была безумно красива, в меру глупа и очень исполнительна. – Она каждое утро забирает почту для меня, внизу, в фойе, у Надежды Васильевны. Она принимает всю почту и сортирует. А секретари потом забирают, по мере накопления. Два раза в день - в десять утра и в пять вечера, за исключением экстренных и тех, за которые для получения нужно расписаться.. В этом случае Надежда Васильевна звонит и ..
- Ясно. - Опять прервал его мужчина. - Во сколько принесли этот конверт?
- После пяти вечера.. За него нужно было расписаться. Секретарша специально спускалась за ним, это я помню точно.
Как бы сильно не хотел Константин уложить Леночку в постель, своя жизнь была гораздо дороже. Конечно, он мог бы сказать, что конверт принесли уже среди тех, что были подготовлены к десяти утра или к пяти вечера. Но, помня, что всего через пару часов полсе выхода передачи в эфир, его нашли эти страшные люди, он решил, что они могут выяснить всё, что угодно.
Несколько секунд в огромном кабинете нависла тишина.
- Почему ты это помнишь? - когда мужчина заговорил, Константину показалось, что в его голосе появились насмешливо-презрительные нотки. Но Константину было не до этих тонкостей. Прекрасно понимая, с какими людьми он имеет дело, Константин желал только одного - спасти свою шкуру.
- Потому, что материал пустили в эфир в вечернем выпуске, в десять часов. Если бы конверт поступил бы утром в десять, то материал пошёл бы в эфир днём, если бы в пять - то в семичасовом эфире, значит, конверт пришёл после пяти.До семи вечера. Потому, что Надежда Васильевна принимает почту до семи. Раз секретарша принесла конверт, значит, за него нужно было расписаться.
- Камеры слежения есть в фойе?
- Конечно.
- Лёня, езжай с этим... привези записи с видеокамер и журнал, в котором расписывались за письма. Может, адрес курьерской конторы. Хотя, уверен, адрес будет пустышкой.. - сказал мужчина и махнул рукой.
Лёня взял Константина под руку и вывел из кабинета..
А через час с небольшим, Седой, подперев рукой подбородок, не мигая, смотрел на экран ноутбука.. Лёня стоял за его спиной и тоже смотрел на экран.
- Седой, парня точно предупредили о камерах. Видишь, как натянул кепку? Лица не видно вообще..И стоит всё-время спиной к камерам.
- Вижу, не слепой. Но тёлка –то его видит.. – Седой нажал на паузу, остановив просмотр.
- Доставить? - спросил Лёня.
Несколько минут Седой молча смотрел на экран.
- Думаешь, эта тупая блондинка запомнила его лицо? По ней же видно – в голове только одна информация. Такую среди ночи разбуди и спроси - где и на что объявлены распродажи - скажет без запинки. Конечно, если увидит известного какого-нибудь ...как их там.. портного..
- Модельера.. - сказал Лёня, пренебрежительно ухмыльнувшись.
- Один хрен, портной он и в Африке портной – запомнит всё в мельчайших деталях, какая стрижка, какой платок на шее и какой одеколон .. А всё остальное вообще мимо её сознания проходит.
Покачивая головой, говорил Седой, водя пальцем по курсору ноутбука. Стрелка кружилась по экрану, словно, обводя тонкие черты красивого, обрамлённого крупными, белокурыми, локонами лица девушки, смотревшей на мир широко раскрытыми, почти прозрачными, светло-зелёными, глазами.
-Но попробовать-то можно? - сказал Лёня.
- Не думаю, что это что-то даст.. Сколько раз в день ей приходится получать письма и расписываться за них? Вот, только за этот день это в пятый раз она спускалась вниз. И, потом, это мог быть кто угодно. А в журнале что написано было?
- Да, ты был прав, Седой. Написано, что конверт доставил курьер фирмы «None» - «Никто».
- Суки.. - зло процедил Седой. Помолчав немного, он сказал: - Всё-таки, с этой Барби поговорить нужно. Но я сделаю это сам. Если это сделаешь ты со своими костоломами, она последние мозги от страха, увидев вас, потеряет.
Лёня, по обыкновению, что-то пробормотал, переминаясь с ноги на ногу.
- Здесь нужен особый подход. Не вспугнуть, а разговорить .У них же в голове – каша, а языками мелят так, что хрен заткнёшь. Может, и выцепить что-то удастся. Этого курьера нужно найти. Кто-то же передал ему этот конверт, объяснил куда доставить, во сколько и как передать. Естественно, ему заплатили.
- Или этот курьер и есть тот самый «анонист». - фыркнул Лёня.
- Это было бы идеально.. - сказал Седой, всё ещё задумчиво глядя на экран ноутбука.
Глава 3..
Константин позвонил домой и сказал, что срочно должен улететь по делам в Волгоград.. Дома уже давно привыкли к этому. Он нередко и в самом деле оставался на работе, готовя к выпуску какой-нибудь интересный материал, или уезжал куда-то.. Но так же, нередко, он пользовался этой отмазкой в своих личных целях - ездил с друзьями в клубы, сауну или к любовницам. Но в этот раз он не хотел никого видеть. Он поехал в свою квартиру, о существовании которой его жена даже не подозревала. Сюда он приводил своих любовниц. Вторые ключи были только у консьержки, которой он платил дополнительно за то, что она прибирала в квартире, стирала и гладила ему вещи..
Отключив оба сотовых телефона, Константин, даже не переодевшись, достал из бара бутылку коньяка и, открыв крышку, стал пить прямо из горлышка. Он знал, что ему нужно напиться до чёртиков, чтобы забыть - хотя бы на время – кошмар последних нескольких часов.. Он никак не мог поверить тому, что его просто отпустили!!Он прекрасно осозновал - во что влип.. Он снова и снова вспоминал всё, что с ним произошло всего несколько часов назад. Казалось, что прошла целая вечность.. В голове мелькали картинки, голоса, фразы.. Но один фрагмент повторялся вновь и вновь.. Тот самый, в том кабинете, откуда он не надеялся выйти живым, когда ему показалось, что в голосе мужчины, раздались презрительные нотки, когда он с потрохами сдавал ему Леночку. Константин отлично понимал - как трусливо и подло он выглядел в глазах этих страшных людей. Нельзя было сказать, что ему было на это плевать. Нет, ведь когда-то, очень давно, он был честным, молодым журналистом, исколесившим всю страну в поисках горячих, свежих, интересных материалов. Но пришло такое время, когда информация, как и многое другое, стала продажной, а для того, чтобы выдержать конкуренцию с огромным количеством всяких каналов, программ, приходилось копаться и в грязном белье, и выдавать заведомо ложную информацию, и гоняться за дешёвыми сенсациями. Далеко не на честном журналистском поприще ему удалось достичь того, что он имел на сегодняшний день - свою студию, программу и эфирное время на одном из самых рейтинговых телевизионных каналов. Он уже давно научился перепродавать и торговаться, лгать и прогибаться.. Но такого страха и унижения он не испытывал ещё ни разу до сих пор..
Он не помнил, когда тупо вырубился и сколько времени провёл в отключке. С трудом разлепив глаза, он обнаружил себя лежащим на кожаном диване, пустые бутылки из-под виски валялись на столе, на ковре и в руках он всё ещё крепко сжимал полупустую бутылку виски. Голова трещала, во рту был мерзкий привкус. Он поднёс руку к лицу и посмотрел на часы. Был второй час дня. Не успел он включить телефоны, которые нащупал в карманах брюк, как они оба, словно наперегонки, стали трезвонить - звонки, смс-ки, голосовые сообщения посыпались градом. Посмотрев на дату на экране телефона, Константин обалдел - прошло двое суток!!
Снова выключив оба телефона - во-первых, их трели действовали ему на нервы, во-вторых, он пока не был в состоянии ответить хоть на какой-нибудь звонок – Константин, шатаясь, встал, открыл настежь окна и двери балкона, впустив свежий воздух и, с наслаждением вдыхая его, постоял так несколько минут. Затем, прошёл в ванную комнату, приняв душ, побрившись и переодевшись в чистые вещи, позвонив по городскому телефону консьержке и попросив её прибраться, Константин, наконец, вышел из квартиры.
По дороге на работу он уже позвонил жене и сказал, что прилетел только что. То, что в течении двух суток он ни разу не позвонил, её совершенно не удивило - она давно уже примирилась с мыслью о том, что все эти любовницы, поездки, пропадания на несколько дней - плата за тот роскошный образ жизни, который она вела. И её это вполне устраивало.
А, первая, кого он увидел, войдя в приёмную своего офиса, была Лена - как-всегда ослепительно красивая, она встретила его своим удивлённо-наивным взглядом.
- Ой, Константин Сергеевич! А куда это Вы пропали? Вы больше так не делайте, пожалуйста! Тут без Вас - полнейший хаос! - эти слова приятно ласкали его слух и чувство собственной значимости переполняло его.
- Леночка, а я и не пропадал. - ответил он.
- А, работали над новым материалом?
- Да, что-то в этом роде. Леночка, сделай мне кофе, крепкий, без сахара.
- Одну минуточку!- одарив его обворожительной улыбкой, ответила Леночка.
На работе, и в самом деле, творилось что-то невероятное – так внезапно он никогда ещё не пропадал, и, тем более, не было такого, чтобы он не выходил на связь.
Поэтому, он не успел даже заметить, как пролетел этот день и ни разу даже не вспомнил о том, что с ним произошло пар дней назад.
Был первый час ночи, когда он, наконец, вышел с работы и поехал домой..
Глава четвёртая.
Прошла неделя..Как ни старался Константин, мысли, стоило ему на минуту отвлечься от насущных проблем, возвращались вновь и вновь к злополучным событиям, произошедшим неделю назад. Ни на одном канале так и не появилось ни единого слова о череде смертей в криминальном мире. Одно это заставляло его ужасаться от мысли о том, во что он вляпался, в, ослепившей его, гонке за рейтингом. Кроме чувства ужаса, охватывавшего его каждый раз от этих воспоминаний, было ещё одно - омерзение к себе самому. Это чувство возникало у него не только при воспоминаниях, но и при каждом взгляде на Леночку. На ту, которую он, обезумевший от страха, буквально «слил» этим страшным людям. И, если раньше он думал о том, как бы побыстрее уложить её под себя, то теперь он хотел только одного - избавиться от неё. Он хотел уволить её и никогда больше не видеть эту, безумно красивую, словно, сошедшую с реклам и, казалось, бывшую прототипом всех анекдотов про блондинок, девушку.
Но вожделение к ней было ещё сильнее. К тому же, чем больше времени проходило с того дня, тем больше он убеждал себя в том, что всё обошлось и тем меньше ему хотелось увольнять девушку, которая так его привлекала. Так прошла ещё одна неделя.
Был понедельник. Настроение у Константина было замечательным – вчера вышел в эфир его новый проект: небольшая юмористическая передача. И, как сказали ему аналитики канала, имела очень высокий рейтинг. По дороге на работу он уже решил, что это может быть отличной причиной для того, чтобы организовать небольшой корпоративчик, со всеми вытекающими последствиями. Мысленно он уже представлял себе в деталях как будет «разводить» Леночку на секс. И в таком радужном настроении он явился на работу.
Выйдя из лифта на своём этаже, Константин услышал, как из приёмной раздавались восторженные женские «ахи» и «охи»
- И что за шум, а драки нет? - спросил он, открыв дверь приёмной. – Я даже в лифте слышал.
- Ой, Константин Сергеевич, смотрите, что мне принесли! - сказала Лена, показав рукой на огромный букет, сплошь из алых роз..
«Ни хрена себе!» - подумал Константин, примерно прикинув в уме сколько этот букет стоит. «М-да, если её ухажёр настолько крут, что дарит такие букеты, то, чтобы заинтересовать её, одним корпоративом мне не обойтись.»
- И от кого же такой замечательный букет? - Константин подмигнул Лене. – Ну –ка, признавайтесь, кто этот тайный - или, всё-таки, явный - поклонник? К тому же, я уверен, что такой красивой девушке очень часто дарят цветы.
Лена звонко расхохоталась и, кокетливо пожав плечом и сверкнув глазками, сказала:
- Дарят, конечно, но, чтоб тааакооой букет - впервые!!
Константин стоял уже в центре приёмной и смотрел на букет, который, действительно, был просто роскошным.
- И что, никакой записки?
- Нет, в том-то и дело! Но я знаю от кого цветы!
- И от кого же?
-Ой, Константин Сергеевич, со мной же вчера целая история приключилась. Я утром, на парковке перед супермаркетом, две машины задела..Ну-у, чего Вы смеётесь? Они неправильно поставили свои машины!! А я всё делала, как меня инструктор учил.
- Инструктор, случайно, не девушка-блондинка тоже была?
- Хм, смейтесь- смейтесь! – ничуть не обидевшись, сказала Лена. – Между прочим, научно доказано, что у блондинок, на самом деле, интеллект гораздо выше, чем у брюнеток и шатенок. У нас просто мышление другое.
- Да-да, конечно. Кто же будет спорить с научным, да ещё и доказанным, фактом? - сказал Константин.
- Не верите? Посмотрите в интернете. И не отвлекайте меня! О чём это я говорила?
- О высшем пилотаже.
- Хм. - Пожав плечом, Лена продолжила – Так вот. Я как услышала сигнализацию и увидела, как эти уроды выскочили из здания, заблокировала двери изнутри. А эти подбежали, орут.. Короче, неизвестно, чем бы всё это закончилось, если бы не ... - Лена замолчала, приложив руки к груди, закатила глаза и покачала головой.
- Если бы не что, Леночка?
- Ох, Константин Сергеевич.. ну, прям, как в кино всё было! В общем, меня спасли трое мужчин!
- Вот-вот! Везёт же некоторым! – сказала одна из женщин, находившихся в приёмной и с , плохо скрываемой, завистью разглядывавших роскошный букет. – С утра пораньше - сразу пять мужиков!!
- Да, прям! - возмущённо фыркнув, дёрнула плечом Лена. - Двое первых, как-раз далеко не мужчины!! Наехали на меня!! Я вообще думала- разорвут! А потом к машине подошли двое. Один огромный, как шкаф, ну, честное слово, метра два ростом!! А другой...наоборот, невысокий, даже, щупленький какой-то, но.. вот я его как увидела, сразу подумала -ему только в кино наёмного убийцу играть... А, кстати, Верочка, - обратилась Лена к той самой девушке, которая только что съязвила ей - я совсем забыла .. - Лена опять закатила глаза, но уже восхищённо. – После того, как они разобрались с этими придурками, к нам, в сопровождении охраны, подошёл ещё один мужчина - седой, взрослый, весь такой.. Не знаю даже, какие слова подобрать. Просто.. ну, шикарный!! Короче, познакомились. .. Вечером встретились, поехали в ресторан.Потом -в клуб. А потом он привёз меня домой.. Поблагодарил за чудно проведённое время...
Леночка закатила глаза, глубоко вздохнув..
- И что, даже не поднялся на чашечку кофе? - язвительно спросила Вера.
- Нет, дорогая.. Судя по тому, что ты в свои сорок до сих пор не построила серьёзные отношения, то твои первые свидания как –раз и заканчивались на чашечке кофе. – Парировала Лена, так же, язвительно улыбаясь.
Вера побледнела и, что-то буркнув, вышла из приёмной. А Лена, пожав плечом, презрительно фыркнула ей вслед.
Но Константин этого уже не слышал.. В ушах - по мере того, как она описывала внешность Седого, Лёни и Миши, а в том, что это были именно они, у него не было и тени сомнения, ведь он видел их всех - у него появлялся звон, по всему телу пробежал мороз и появилась слабость коленках.. Он сел на небольшой кожаный диван и смотрел, как заворожённый, на букет.
Лена что-то щебетала, улыбаясь, прижимая руки к груди и кружась вокруг букета, воспринимая его молчание как должный восторг, поэтому, не придавая значения, болтая и смеясь, но Константин уже ничего не слышал.. Он не мог понять - что происходит. «Что всё это значит? Совпадение? Настолько невероятное??»
Но, как ни ломал себе голову над этим вопросом, Константин не мог найти ответ на него..
- Константин Сергеевич, отнести кофе Вам в кабинет?- вывел Константина из ступора вопрос Лены. Она уже приготовила кофе и стояла перед ним с подносом, на котором ароматно дымился кофе.. .
- Нет-нет, Леночка.. Спасибо.. Я заберу сам..– Не в силах оторвать взгляд от букета, ответил он и отпил несколько глотков обжигающе – горького, ароматного кофе.
Затем, взяв чашечку с кофе в руки, он прошёл к себе в кабинет.. В дверях, остановившись, он спросил:
- Леночка, а где вы сказали всё это произошло?
- На парковке, около «Нептуна»..
Глава 4.
- Ой—ё –моё!! У-хаа-хаа!!! Нет, ты посмотри что творит..Господи..Седой, ну, сил моих больше нет! Дай, я выйду, помогу, а? - Лёня вытирал слёзы, катившиеся градом из глаз. Он стоял в кабинете охраны, перед панелью, на которой несколько десятков мониторов отображали всё, что снимали камеры внутреннего и внешнего наблюдения..Миша, водитель,уже всхлипывал от смеха. А начальник охраны, стоя за спиной Седого, сидевшего в кресле, трясся в беззвучном смехе, закусив антенну рации..
- Нет-нет, не вздумай! – ответил Седой, покачивая головой. Он с кривой улыбкой на лице наблюдал за происходящим..
А причиной их веселья была картина, с которой нередко можно встретиться на просторах интернета под названием «Блондинка за рулём.» Минут десять они, умирая от смеха, наблюдали за тем, как Лена пыталась припарковать свою небольшую малолитражку между двумя внушительными внедорожниками.. Это происходило перед супермаркетом, который принадлежал - в числе многого прочего - Седому. Весь последний этаж огромного здания был отведён не только под его офис. Там, кроме вопросов бизнеса, можно было заняться чем угодно - поплавать в бассейне, потренироваться в тренажёрном зале, расслабиться в массажном салоне
- Слушай, Седой, нам даже причину не пришлось придумать для того, чтобы подкатить к ней. Сама прикатила..Давай, спасём эту Барби.
- Нет.. Я хочу, чтобы она хотя бы одну из машин зацепила. Вот, когда хозяин выскочит и начнёт на неё орать – тогда вы и вмешаетесь. А я потом подойду.. Как-бы, случайно.
- Уй.. Блииин.. Седой, да она сразу обе машины зацепила! Ах-ха-ха!!! Ооох- хо-хо!!! Не могу!! Я щас сдохну, Седой! – Лёня уже икал, согнувшись вдвое.
И, действительно, Лена, успешно стукнула сначала внедорожник, стоявший впереди, а потом тот, который стоял позади неё. Оглушительные сигналы раздались почти одновременно и тут же, из супермаркета, выскочили двое молодых ребят и бросились к машине, в которой, зажав уши руками и зажмурившись, сидела Лена.
Мужчины орали, размахивая руками и не стесняясь в выражениях. Они поочерёдно били кулаками по капоту машины.
Улыбка постепенно сходила с лиц Седого и Лёни.
- Вот уроды.. - процедил сквозь зубы Лёня. – Рвут жопы, блин.. Да её букашка даже не поцарапала их корыта..
-Ну-ка, увеличь звук, послушаем чего они там орут?- сказал Седой.
Сидевший перед мониторами парнишка, пробежался пальцами по клавиатуре, словно пианист по клавишам рояля, и в комнату ворвался шум улицы, который перекрывал крик парней. Один из них, стуча всей пятернёй по лобовому стеклу машины, в которой сидела девушка, орал:
- Ты, тупая блондинка!! На машину насосала, а на права не успела что ли ещё?
А второй, пиная ногой бампер, поддакивал ему. Вокруг уже собралась толпа любопытствующих..
- Так.. А это уже перебор.. - сказал, глубоко выдохнув, сказал Седой. - Так, Лёня, по-моему, пора спасать Барби.. Миша, ну-ка, прогуляйся с Лёней.. Лёня, ты дай им в лапы по куску, пусть валят. Только сначала пусть извинятся перед Барби. А я подойду..
Седой смотрел, как Миша и Лёня подошли к беснующимся мужикам. Девушка так и сидела, зажмурившись и прижав руки к ушам.. Она медленно открыла глаза и отвела руки только в тот момент, когда неожиданно наступила тишина. Не прошло и нескольких минут, как «пострадавшие», с виноватыми и испуганными рожами, разводя руками в стороны, просили прощения у девушки, которая смотрела на них, не выходя из машины, с расширяющимися от удивления глазами.
Седой вышел из кабинета и пошёл к лифту, в сопровождении одного из ребят, одетого в гражданское. Но весь его вид буквально кричал о том, что он из службы охраны. Через пару минут Седой уже стоял около машины.
Увидев его, девушка сначала опустила стекло, испуганно и удивлённо оглядываясь, затем, медленно, всё ещё не веря тому, что опасность миновала, вышла из машины.
- Ой, спасибо!!! Спасибо Вам. Не перевелись ещё настоящие мужчины, которые могут заступиться за незнакомую девушку! - Сказала она, робко коснувшись его руки. При этом, её лицо озарила такая восхищённая улыбка, что Седой, невольно, улыбнулся ей в ответ.
- Ну, что Вы, не стоит благодарности.. - ответил он , удивляясь мысленно тому, что ему было искренне приятно слышать эти слова.
– И Вам! И Вам! - поочерёдно обращаясь к Лёне и Мише, говорила она, сложив руки ковшиком. Безымянный и большой пальцы правой руки украшали два совершенно одинаковых кольца из белого золота, с мелкой бриллиантовой крошкой, переливавшейся при каждом движении рук.
– Вы не представляете - как я испугалась!! Я думала, они меня убьют, если я выйду из машины!
- Ну, убить человека в центре Москвы, среди бела дня.. Да ещё, если это такая очаровательная девушка - не так -то и просто. - сказал Седой.
- Я не знаю, как и благодарить Вас!
Седой, придав своему голосу и улыбке максимум,обаяния, сказал:
- Кстати, меня зовут Александр.
- И оно полностью Вас характеризует. Имя происходит от греческих слов : «алекс» - защитник и «андрос» - мужчина.. - Сказала девушка, протянув ему руку и глядя в глаза, без тени кокетства. В её глазах, улыбке, словах было столько искренности, что Седой, невольно, почувствовал, что он тоже улыбается и эта улыбка, действительно, искренняя.
- Ну, если Вы назовёте своё имя и согласитесь выпить со мной вечером чашечку кофе, я был бы очень Вам признателен.. – сказал он, галантно поцеловав руку девушки, отметив мысленно, что рука девушки была очень холёной, с длинными, тонкими пальцами.
-Меня зовут Лена и я принимаю Ваше предложение. Причём, с огромным удовольствием! И, знаете, если бы Вы не предложили первым, то это сделала бы я! - ответила девушка, одарив его своей ослепительной улыбкой. Эта Барби разрушала стереотипы. Хотя, внешность и то, что они наблюдали с экранов мониторов, полностью соответствовали общепринятому мнению о блондинках, давно уже ставших одним из главных объектов большинства анекдотов.
Седой вновь удивился и немного как-то растерялся. И это чувство его поразило своей неожиданностью!!
- Отлично. Тогда, назовите номер телефона, адрес и время, удобное для Вас.
- Можно в семь. Улица Галушкина.. Ой, я свой номер наизусть не помню. Минуточку. Я записала его себе на телефон. – сказала девушка, достав из кармана сотовый, увидев цвет которого - ярко-малиновый, усыпанный стразами - Седой даже не удивился. – Вот, нашла! Записывайте!
- Может, Вы скинете вызов мне? Я свой номер помню. - сказал Седой.
- Ну, конечно!! Это же гораздо удобнее! – расхохоталась девушка. – Говорите!
Седой назвал номер своего сотового. Он видел, как постепенно расширялись глаза Лёни, по мере того, как Седой произносил цифры. Седой не сразу понял, что назвал номер, который знал только Лёня. И никто другой.. «Что это я, совсем охренел?» - подумал он , но взглядом дал понять Лёне, что всё нормально.
Галантно усадив её в машину и уточнив, что заедет к семи часам, Седой, в сопровождении Лёни и Миши, поднялся в лифте, который поднимался прямо на последний этаж и им пользовались только определённые люди, в свой кабинет.
Остаток дня Седой провёл в офисе, даже обедал в ресторане, находившемся в этом же здании, этажом ниже.
Странно, но почему-то, он периодически ловил себя на мыслях об утреннем происшествии и, невольно, улыбался, вспоминая Барби - как он называл девушку, о существовании которой не имел понятия ещё совсем недавно, но волею судьбы их пути пересеклись. И была очень велика вероятность того, что ничего хорошего для Барби это знакомство не сулило. Женщины, как личность, не интересовали Седого уже очень давно. И все его связи и знакомства были сугубо для удовлетворения физиологических потребностей.
Но что было ещё более странным - это какое-то удивительное волнение, которое вдруг накатило на него, когда он, набрав номер телефона, услышал голос Барби – столько искренней радости в нём было.
Ещё через час он, мягко и, в то же время, достаточно крепко, держа под руку девушку, которая была просто ослепительно хороша в вечернем наряде, шёл по залу ресторана, ловя взгляды: восхищённые - мужские и, с явным трудом сдерживающие зависть, готовые испепелить - женские.
Седой не заметил как пролетели несколько последующих часов в компании Лены. Вся её внешность, манеры полностью соответствовали имиджу, создавшемуся вокруг блондинок. И, в то же время, она неоднократно за этот вечер просто поразила его своей эрудицией, разрушая все стереотипы. Она была очень грамотна, начитана. Как выяснилось, с красным дипломом окончила один из самых престижных ВУЗ-ов, юридический факультет, а в данный момент получала второе высшее образование, правда, заочно, в институте иностранных языков. А совсем недавно она отправила свои документы в Англию, в Оксфорд. Она мечтала получить образование и иметь возможность опыта работы именно в этой стране.
- И, вообще, я буду жить в Лондоне. - сказала она, так уверенно и спокойно, что Седой не сомневался - будет. Она - будет..
После ужина в ресторане они поехали в клуб. И только в четыре утра он привёз Лену домой. Проводив её до двери и договорившись о том, что позвонит ей, как-только прилетит из Италии, Седой поехал в свой загородный дом. Всю дорогу он ловил себя на том, что улыбка не сходит с его лица.
Утром он, действительно, улетел в Италию. По дороге в аэропорт он зашёл в цветочный магазин и заказал роскошный букет..
******************************************
- Слышь, Димон, ты понял как эти проститутки мужиков богатых на крючок ловят?
- Ну, да.. Сука.. Умно придумала. Типа, случайно всё.
- Но мне одно интересно.
- Что?
- Откуда она знала, что всё так и будет?
- Наверное, у неё был запасной план.
-Да.. Жаль, что мы с тобой не длинноногие блондинки..
- Да ладно, Витёк, хорош ныть! На пустом месте по пять кусков с неё и по два от этих мужиков получили.
- А можем по пятьдесят.
- Чего?? - глаза Димона округлились.
- Ничего!! Кстати, ты сохранил номер, по которому тебе та тёлка звонила?
- Да, а что?
- Я вот тут подумал, что мы ведь можем с неё ещё деньги вытянуть.
- Как?
- Ты реально тупой, Димон!! «Как?» Каком кверху! Скажем - гони бабло или мы тому бобру расскажем, как ты нам заранее заплатила, чтобы это шоу устроить.
- А...а... Ну, так чего тянуть? Давай, прямо сейчас и звони. Скажи, что или она нам прям сейчас по пятьдесят кусков отвалит или мы прямиком идём к этому бобру.
- Точно! Как ты догадался? А ты не совсем безнадёжный, оказывается. - язвительно ухмыльнувшись, Витёк отпил пиво из бутылки.
- Иди ты на хрен. На вот, говори, я уже набрал.
Димон, включив громкую связь, передал телефон Виталию.
- Алё? Слышь, увидеться бы нужно.
- Зачем?
- Да, поговорить надо.
- О чём?
- Да, мы тут подумали и решили, что можем завтра к твоему бобру зайти и рассказать про шоу, которое ты устроила с нашей помощью.
На том конце зависла пауза.
- Алё?! Э, ты чё, онемела?
-Нет. Сколько?
- По пятьдесят на каждого. Зеленью.
- А не подавитесь? - девушка была, явно, не робкого десятка. - Короче, умники, даю пятьдесят на двоих. Но, если ещё раз сунетесь - отрежу яйца и заставлю сожрать. Можете не сомневаться. Других вариантов нет. Через полчаса я подъеду, привезу деньги. Всё.
Раздался щелчок и короткие гудки.
- Вот, сссука.. Походу, она бесстрашная.
-Слышь, Витёк, да хрен с ней. По четвертаку на каждого – тоже хорошо! Заберём деньги и давай, обратно, к себе.. Надоела мне эта Москва. Год здесь и что? Кроме как в эту мастерскую, чужие машины чинить, никуда не смогли устроиться! Уже год здесь и спим, и пашем, и тёлок сюда же водим. Надоело!!А там, за эти деньги мы свою мастерскую и мойку откроем! И чайную! И заживём!!
Витёк, нервно отмерял шаги по мастерской, затем, прошёл в огороженный фанеркой угол, служивший им и спальней, и кухней, и плюхнулся на топчан, жутко скрипнувший под тяжестью его тела.
Димон прошёл за ним, вытирая промасленной тряпкой руки.
- Ну, Витёк, ну, разве я не прав?
-Да, заткнись ты!! - заорал Витёк. Затем, помолчав, сказал уже спокойно: - Ладно, так и сделаем..
.......................................................
И вновь пустую комнату освещал лишь экран огромного телевизора, и снова высокая, тонкая тень прошла к окну..Вспыхнула красным угольком сигарета.. Сизый дым, извиваясь, потянулся к открытой двери балкона..
- На окраине Москвы вчера ночью вспыхнул пожар в одной из автомастерских. Владельцу автомастерской придётся отвечать не только владельцам пострадавших от пожара машин, но так же и перед судом. Ведь во время пожара погибли двое молодых мужчин, уроженцев Белоруссии, нелегально работавших в автомастерской и живших там же. Личности погибших были установлены сразу, благодаря тому, что их паспорта хранились в сейфе, находившемся в автомастерской.. На этом мы заканчиваем наш выпуск криминальных новостей и происшествий на сегодняшний день...
Тень вытянула руку с пультом в сторону телевизора и комната погрузилась в мрак и тишину, которые нарушали шум магистрали, мерцающий свет автомобильных фар, тянувшихся непрерывным потоком, и вспышки огромных рекламных щитов.......
...............................
Глава 5
- Елена Викторовна, Константин Сергеевич просит принять его. – раздался из селектора воркующий голосок секретарши.
- Пусть проходит.
Константин, подобострастно улыбаясь вошёл в свой, уже бывший, кабинет, который теперь находился, как и весь его проект, в полном распоряжении Леночки, вернее, теперь уже Елены Викторовны.
- Здравствуйте, Елена Викторовна.
-Здравствуйте, Константин Сергеевич. Проходите. - Чуть кивнув головой, ответила Лена. Она выглядела просто сногсшибательно. Волосы, когда-то крупными локонами обрамлявшие лицо живой Барби, были красиво собраны в оригинальную косу. И взгляд огромных, необыкновенного, какого-то сапфирного цвета, глаз, смотревших на мир с удивлением и наивностью, был теперь холодно-проницательным. Казалось, что она даже не моргает. И голос был другим. Это был голос и тон уверенной в себе женщины, а не юной дивы.
Константин, не дождавшись предложения сесть, так и остался стоять перед огромным, ручной работы, столом из красного дерева. Весь кабинет, так же, как и офис, как и новая хозяйка, был выдержан в строгом, классическом стиле.
- Слушаю Вас.- Сказала Лена, так и не предлагая ему сесть.
- Я....хотел попросить Вас, Леночка..Простите, -он осёкся и даже поперхнулся. Ему на секунду показалось, что в глубине сапфирных глаз на доли секунды вспыхнул ледяной огонь. Откашлявшись, он продолжил: – Елена Викторовна. Я хотел попросить Вас поторопить Алексея с просмотром материала, который я передал Алексею уже пару дней назад...
- И что в этом материале такого особенного?
- Это интервью, которое я брал у N-ого. - Константин назвал фамилию актёра, известного своими скандалами гораздо больше, чем творчеством. – Буквально за день до того, как сгорел его дом. Насколько мне известно, он не давал интервью никому, уже почти год.
- Ну, никто и не предлагал ему такой гонорар. - Презрительно пожав плечом и продолжая вертеть ручку, с золотым пером, сказала Лена. Два совершенно одинаковых кольца всё так же украшали большой и безымянный пальцы её правой руки, мерцая бриллиантовой крошкой под лучами солнца, косо падавшими в кабинет из огромного, во всю стену, окна, откуда открывался один из самых красивых видов на столицу.
- С Вашего позволения, Елена Константиновна, я хотел бы пригласить его в нашу студию, в прямой эфир.
- Ну, уж нет. Никакой грязи в прямом эфире я не хочу. Он же неадекватен. Тем более, после пожара, совсем голову потерял, однозначно.
- Но от этого только увеличится рейтинг! – глаза Константина лихорадочно заблестели при этих словах.
Лена несколько секунд молча, не мигая, смотрела на него так, что Константину на мгновение показалось, что он вновь оказался, как год назад, перед Седым. Точно так же, не мигая, словно, видя его насквозь и читая его мысли, смотрел на него тогда, год назад, Седой. И, судя по-всему, Лена, и в самом деле, читала его мысли и будто видела его насквозь.
- Константин Сергеевич, неужели Вы так и не поняли, что в погоне за рейтингом можно потерять в с ё? - медленно, чеканя слова, сказала Лена. – Уж Вам-то это должно быть известно лучше, чем кому-либо другому, не так ли?Неужели, забыли?
Константин почувствовал, что вся кровь в его организме горячей волной сначала хлынула к лицу, затем, медленно, леденея, вернулась к венам..
***************************
Нет, конечно, он ничего не забыл.. После того, злосчастного, эфира, жизнь Константина пошла под косяк.. Он так и не понял, как случилось, что в течении каких-то нескольких месяцев он потерял всё! Лена, Леночка, девчонка, которую он принял на работу только с одной целью - поскорее уложить в постель – неожиданно вышла замуж за Седого! За самого Седого!!!! Это был нонсенс!! Седой, вернее, его люди, сделали Константину предложение, от которого он не посмел отказаться. Его программу, его детище!! передали Лене, теперь уже Елене Викторовне, при этом, выкупив канал, на котором он, Константин, работал столько лет! Ему же, Константину, милостиво разрешили вести передачу, темой которой были исключительно светские новости. С того времени прошло почти пять лет. Но он ничего не забыл, конечно..
******************
Женитьба Седого на Леночке оставалась загадкой для всего его окружения. Никто не мог понять, как эта девочка, Барби, смогла добиться этого? Чем она его пленила? Только лишь красотой? Исключено. Седой был слишком богат и слишком циничен. Умом? Но эта истинная блондинка не могла быть такой умной! Просто по определению не могла!! Правда, как выяснилось со временем, она была не просто умна..Она была умна дьявольски!! Не было ни одного светского мероприятия, где бы Седой появился без неё! И проходило несколько минут, как она, словно магнит, притянувший к себе взгляды с момента своего появления, собирала вокруг себя сливки всего общества! Она могла вести разговоры на любые темы - начиная от гламурных, светских сплетен, заканчивая довольно сложными экономическими и политическими вопросами. При этом, проявляя поразительную осведомлённость и эрудицию. И совершенно не стесняясь высказывать свою, собственную, точку зрения, нередко кардинально отличавшуюся от мнения окружающих и, как ни странно, со временем выяснялось, что она была права! Седой же буквально наслаждался этой картиной! Он, словно, коллекционер, заполучивший в свою коллекцию нечто бесценное, выставлял своё сокровище на всеобщее обозрение и, несомненную, зависть!
За пару лет Лена из юной дивы, которую вначале всё окружение Седого принимало всего лишь за очередную игрушку в его руках, превратилась в сильную, властную женщину, которая смогла заставить всех признать её неоспоримую власть и влияние на Седого.
Это был какой –то феномен, который никто не мог понять..Но принять вынуждены были все. Без исключения..
******************
Отдав распоряжения на следующий день, Лена отпустила водителя.. Владимир – её личный телохранитель, которого она выбрала сама из многочисленной охраны Седого, так же исполнявший роль водителя, проводил её вплоть до холла огромного, загородного особняка. И, лишь убедившись в том, что её благополучно встретил Олег - управляющий домом – спустился по лестницам, сел в машину и выехал со двора. Автоматические ворота, управляемые пультом из комнаты службы охраны, медленно закрылись за ним.
- Добрый вечер Елена Викторовна. - поздоровался с ней Олег.
- Добрый, Олежек. - ласково ответила Лена. - Как дела? Как Светочка и малыш? - Олег совсем недавно стал отцом великолепного карапуза.
Олег, расплывшись в счастливой улыбке, выбросил вперёд руку, сжав кулак и выставив большой палец.
- Во!! На триста грамм поправился! - гордо и счастливо ответил он.
- Ну, богатырь! Есть с кого брать пример! Я заеду к вам на днях, соскучилась по нему. Да и по Свете тоже. Её здесь явно не хватает - доверительно шепнула она Олегу. Света - жена Олега - вела все домашние дела Лены и у них с первых дней сложились замечательные взаимоотношения. Лена часто проводила со Светой вечера - зимой, уютно пристроившись на диване перед камином, а в тёплую погоду на веранде или в саду, или на краю бассейна. Нередко Лена даже помогал Свете на кухне, чем вызывала её искреннее возмущение и недовольство.
- Вы уж потерпите чуток, Елена Викторовна.- виновато сказал Олег.
- Да уж, придётся. Пусть зима закончится, перевезёшь их сюда. Места, слава Богу, всем хватит.
- Вы ужинать будете, Елена Викторовна?
- Да, перекусила бы чего-нибудь, Олежек. Скажи Нине Михайловне, пусть принесёт мне в кабинет. Фрукты, сыр и вино. И пару тостов сделает. Пусть смажет хорошенько маслом.
- Будет сделано!
Лена поднялась по огромной, винтовой лестнице на второй этаж. Прошла сначала в спальню, сняла с себя бежевый костюм, приняла душ, одела уютную, пушистую спортивную форму и прошла в кабинет, где уже был накрыт низкий, стеклянный столик. Подкатив столик поближе к камину, Лена села на сначала в кресло, потом, передумав, встала с него и легла на пол, вернее, на огромную, занимавшую одну-треть кабинета, шкуру белого медведя. Используя голову медведя как подставку, она, полулёжа, принялась ужинать. Лена не соблюдала никаких диет. Ела всегда то, что хотела, сколько хотела и когда хотела.
Отпив несколько глотков белого вина из бокала с высокой ножкой, она с удовольствием замурлыкала, смакуя терпкий вкус вина и с хрустом надкусила горячий тост, предварительно положив на подтаявшее масло кусок сыра.
Зазвонил её сотовый. На экране появилась фотография Седого.
- Да, любимый?
- Добрый вечер, радость моя. - Даже не видя, она знала – он улыбается сейчас.
- Добрый, родной, добрый.
- Как ты, девочка моя?
- Всё хорошо. Вот, ужинаю.
- В час ночи?? Милая, ты растолстеешь! - хохотнул он.
- И что, ты меня разлюбишь?
- Никогда! Даже, если ты будешь толще, чем самая толстая мексиканка!
- Почему именно мексиканка?
- Не знаю, может, потому, что я сейчас в Мексике?
- Думаешь?
-Предполагаю.
- И где конкретно в Мексике ты в данный момент находишься?
- В стриптиз-баре. - Намеренно придав голосу печаль и горестно вздыхая, ответил Седой.
- Деловая встреча, насколько я понимаю?
-Ты у меня умница и всё понимаешь с полуслова.
-А на завтра какие планы?
- Фёдор пригласил заценить новую яхту. Выйдем на пару дней в море. Может, удастся порыбачить.
- Вот , вот так и разрушаются браки! Стриптизёршы-мексиканки, рыбалки-пьянки. Так я и знала, что эта, так называемая, деловая встреча, была всего лишь отговоркой, чтобы не брать меня с собой. Ну, милый, ты и хитрец!! Ты специально не взял меня с собой, подсунув новый проект для моего канала, чтобы я не мешала тебе там развлекаться с толстыми мексиканками! - Так же намеренно придав голосу обиду, сказала Лена. При этом, если бы Седой мог увидеть её, он был бы поражён тем, насколько разительно отличались голос и тон от выражения её лица - оно было совершенно безразличным, даже, каким-то отстранённым. Будто, говорил совсем другой человек. К этому выражению её лица подошёл бы сухой тон, а из этих уст могли бы исходить только слова приговора.
- Милая, ты же знаешь, как давно я собирался сюда. Всё некогда было.
- Учти, милый, я - юрист! Если что - пущу по миру. Тем более, что ты сам выучил меня в Оксфорде.
- Да, уж! Выучил, на свою голову! - от души хохотал Седой.
- Ты не смейся! Я не шучу!
- Милая, я и так бросил к твоим ногам весь мир. И себя... И всё, что у меня есть..
Если бы кто-то из тех, кто знал Седого лично, услышал бы эти слова, то ни за что в жизни не поверил бы, что это говорит тот самый Седой. И нашли бы лишь одно оправдание: седина в бороду – бес в ребро. Седой был безумно влюблён! И это делало его бессильным перед своей юной супругой, которую он просто боготворил!
Так, шутливо пререкаясь, они поговорили ещё несколько минут. Затем, она рассказала ему о визите Кости. Седой от души хохотал, когда она передавала ему весь диалог.
- Ты у меня - чудо! Даже я не умею так жестоко обращаться с людьми.
При этих его словах брови Лены на мгновение вздрогнули и на лице появилось и тут же исчезло выражение скорби, боли и.. ненависти...
- Могу поделиться опытом. – Сказала она шутливо-кокетливым тоном. А лицо вновь было непроницаемым..
********************
- Вчера в Москве состоялись похороны российского бизнесмена, владельца нескольких крупных концернов, Зиминa Александра Павловича. Тело покойного было привезено из США. Как стало известно, Зимин Александр Павлович неделю назад утонул в Мексиканском Заливе. По неофициальным слухам, ранее Зимин Александр был известен в криминальном мире как «Седой». Так же, из неофициальных данных, стало известно, что единовластной наследницей всей империи «Седого» стала его супруга – Зимина Елена Викторовна, с которой Зимин сочетался законным браком пять лет назад. Невольно возникает вопрос - не повлечёт ли смерть Зимина за собой крупные неприятности для молодой вдовы, ставшей в одночасье богатейшей женщиной и наследницей криминального авторитета? На этом мы прощаемся с вами, уважаемые телезрители. С вами был я, Новиков Константин. Оставайтесь с нами и вы узнаете первыми...
*****************
Взяв со стола пульт, она выключила телевизор. Короткая стрижка. Тонкий профиль.. Высокая, стройная, с фигурой подростка.. В ней невозможно было узнать ни белокурую Барби, с удивлённо-наивным взглядом, ни деловую женщину, с непроницаемым, немигающим взглядом удивительных, сапфирного цвета, огромных глаз. В них сейчас были пустота и усталость..
Константин стоял перед ней, в огромном зале. В том самом, где несколько лет назад он стоял, дрожа и умирая от страха, перед Седым..
- Вот и всё, Костя.. Материал пошёл в эфир.. Вернее, не всё..
- Елена Викторовна, Вы уверены, что мы поступили правильно, пустив это в эфир? Да ещё с таким подтекстом?
- Да, Костя. Всё правильно. Теперь - всё правильно. Я хочу тебя кое с кем познакомить. - сказала она. - Я считаю, что ты заслуживаешь право знать правду. Потому, что ты был использован и достаточно пострадал. Но теперь ты вновь получаешь свою передачу. И даже больше. Я передаю тебе управление каналом.
Глаза Константина чуть не вылезли из орбит, а рот медленно открылся и вновь закрылся. Ему было трудно дышать. Он ничего не понимал!!
Лена прошла в другой конец зала, вышла в дверь, которая была напротив той, через которую Константин вошёл во второй раз в жизни. В первый раз после появления в этом зале, пять лет назад, он потерял всё. Теперь, кажется, он приобретёт и потерянное, и даже больше..
Через несколько минут дверь, в которую вышла Лена, открылась и появилась Лена, вернее, сначала он увидел инвалидную коляску, в которой сидел мужчина. Вкатив коляску в середину зала, Лена остановилась в нескольких шагах от Константина.
Мужчине было лет пятьдесят. Он был совершенно неподвижен. Даже шея была зафиксирована специальным устройством. Казалось, что живыми в этом неподвижном теле были лишь глаза, глубоко впавшие, но бывшие такого же, необыкновенного, сапфирового цвета, как у Лены, которая с удивительной, непередаваемой, нежностью, пригнувшись, поцеловала мужчину в щёку.
- Константин, знакомьтесь. Это - мой отец. Градов Виктор Евгеньевич.
Константин, растерянно переводил взгляд с Лены на мужчину и обратно. Сглотнув, он пробормотал что-то невнятное, затем, взяв себя в руки, откашлявшись, чётко сказал:
- Здравствуйте, Виктор Евгеньевич.
Мужчина произнёс глубоким, удивительно красивым, голосом, совсем не вязавшимся с его обликом, прикованным к инвалидному креслу:
- Здравствуйте, Константин. Я буду краток. Много лет назад, когда вся эта заваруха с распадом Союза была в самом разгаре, мы, несколько дерзких, талантливых и отчаянных молодых людей, поймав волну, смогли взять в руки очень много того, что, скажем так, криво лежало. Без излишней скромности замечу, что мозгом этой компании был я. Увы, оказавшийся настолько безмозглым, что не смог вовремя заметить то, что когда наши дела пошли в гору, мои «коллеги» решив, что мой интеллект им больше не понадобится, решили просто избавиться от меня. Всё было банально. Мы с женой были приглашены к одному из наших «друзей», основавшихся тогда в Сибири. Нас ожидало чудное времяпрепровождение - встреча Нового Года в самом сердце тайги! Романтика, да и только! Приглашены были не только мы, но и несколько других наших товарищей. Но, по странному стечению обстоятельств, почему-то в аэропорту, уже перед самой посадкой, выяснилось, что у каждого из них появились какие-то очень веские причины для отмены поездки. Нас тепло проводили в аэропорту в Москве. Так же тепло встретили нас уже на месте. Потом -автокатастрофа. Жена погибла, я считался мёртвым. Потому, что тело вылетело из машины, упало в реку и его, то есть тело, в смысле, меня, отнесло далеко вниз по течению. Где его успешно подобрала, но не очень успешно, как Вы могли заметить, наверное,залатала одна милая старушка. Дочь мою взяла на удочерение сестра моей покойной жены, за что я ей безмерно благодарен. Несмотря на то, что она была матерью –одиночкой. Её муж погиб при взрыве в метро. Она одна, в те тяжёлые времена, растила двоих детей - собственного сына и мою дочь. Не буду утомлять Вас ненужной лирикой и страстями. Скажу главное. Я написал сестре своей жены, предупредив о том, чтобы она держала известие о моём воскрешении в глубочайшей тайне и продолжала оплакивать мою безвременную кончину. Я объяснил ей в письме, чем это может нам всем грозить - мне, ей и нашим детям. У меня были некоторые сбережения. Объяснив ей, где они хранятся, я велел ей забрать их и объяснил как этими сбережениями распорядиться. Моя золовка – мудрейшая женщина. Я ей благодарен за всё.. Она сделала всё так, как я просил. Несколько лет мы с ней поддерживали отношения только через письма. Я прожил у старушки пять лет. Так получилось, что благодаря удачному, с некоторой точки зрения, обстоятельству, сын милой бабульки в глухой Сибирской тайге, Святослав, по возрасту был моим ровесником и даже наблюдалось некоторое внешнее сходство. Но он был, скажем так, не очень умен. Или, как принято теперь говорить, жил в собственном мире. Поэтому, когда меня можно было более-менее безопасно для жизни транспортировать, я, по документам этого Святослава, был доставлен в Москву. С момента автокатастрофы прошло двадцать лет. Все эти годы я жил в доме золовки, под чужим именем. Мои «коллеги» давно забыли о моём существовании. Что давало мне неограниченную свободу. Да-да, молодой человек, как бы смешно это ни звучало, но это именно так. Я был свободен в своих действиях. Мозг мой совершенно не пострадал. А те двадцать лет, которые были в моём распоряжении, я посвятил только одной цели - найти и по одному уничтожить тех, кто разрушил мою жизнь. Тех, кто отнял у меня в с ё . Деньги, семью, женщину, которую я любил. Единственной памятью о жене осталось обручальное кольцо, которое она, чисто случайно, в тот день сняла с руки и я одел его на мизинец.. У нас с ней одинаковые кольца. Теперь их, оба, носит Лена.
При этих его словах, Константин посмотрел на Лену. Её руки лежали на плечах Виктора. На правой руке, в хрустальном отражении света огромной люстры, искрились два совершенно одинаковых кольца - на большом и безымянном пальцах..
- Пятнадцать лет назад я сделал всё, чтобы сын моей золовки уехал в Америку, получил там образование, стал работать, получил гражданство и, следуя моим инструкциям, смог войти в круг моих, бывших, «коллег». Но не в области бизнеса, а, скажем, так, сотоварищем по интересам. А Лену я вырастил для того, чтобы она стала орудием мести. Причём, идеальным. Седой был моим лучшим другом. Мы с ним с одного двора.. И он был моей главной, и конечной целью. К сожалению, в этой войне погибло двое, почти невинных, людей. Это ребята –белорусы, из автосервиса. Почему почти невинных? Потому, что никогда, ни при каких обстоятельствах, никого нельзя шантажировать. Ибо, в конце этого пути – смерть. Кто-то проходит длинный путь, у кого-то он очень короткий.
Константин слушал, как завороженный, глядя в глаза Виктора. Казалось, что он, как и его дочь, Лена, не мигает вообще! И от этого создавалось такое чувство, что эти двое видят собеседника насквозь и читают его мысли!!
Сглотнув, Константин спросил:
- Как Вам удалось.. - он замолчал, подбирая подходящее слово - избавиться от ..- он опять замолчал. - От бывших коллег?
- А Вы тактичны! – хохотнул Виктор. Вокруг глаз его появились морщинки и взгляд их стал менее пугающим. – Очень просто. Деньги решают почти всё. Подкупили нужных людей, убрали из близкого окружения тех, кто мешал. Не переживайте, это были настоящие ублюдки. Иначе, не были бы в числе приближённых к таким сволочам. У Чёрного были проблемы с сердцем, а у Чингиз-хана с кровеносным давлением, причём, проблемы абсолютно реальные. Оставалось просто чуть-чуть ускорить процесс. Будучи прикованным к этому агрегату – Виктор повёл глазами, указывая на кресло, в котором сидел – я не терял время даром. Я получил три образования. Кроме того, что было у меня - технического – медицинское, юридическое и экономическое. Медицинское помогло мне решить проблему с Чёрным и Чингиз-ханом. Я инструктировал Лену. Кстати, у неё, кроме трёх высших образований, есть ещё два – актёрское и визажист –косметолог. В первых двух случаях она, использовав свои знания, приобрела полное сходство с медсёстрами, проводившими процедуры и поменяла лекарства в аптечках. Они принимали свои таблетки, не предполагая, что приближают свою смерть. В случае с Банкиром Леночка так же, сумев изменить внешность, вошла в его дом под видом технического работника, устранявшего проблемы с интернетом. Банкир брился только дома, только электробритвой. Лена, улучив момент, прошла в ванную комнату и поработала с электрической розеткой. А в случае с Седым... - тут Виктор замолчал.. Прошло несколько минут.. Тишину нарушало лишь его тяжёлое дыхание.. – Его мне важно было уничтожить не только физически. Он должен был вернуть мне в с ё... Поэтому, над ним мы с Леной работали очень долго и тщательно продумывали каждый шаг.. И нам это удалось. Кстати, Леночка, наверное, сказала Вам о том, что передаст Вам управление каналом?
- Да.. И, простите, я уже спрашивал Елену Викторовну – правильно ли мы сделали, что пустили такой материал, да ещё с такой подачей, в эфир?
- Абсолютно.
- А не начнут ли люди, работавшие с Седым, войну за империю Седого?
- Нет. Тех, кто был причастен ко всему этому, мы ликвидировали. Остальная компания за эти пять лет имели возможность убедиться в неординарных способностях Лены и не посмеют претендовать ни на цент. Всё абсолютно законно. Седой уже три года назад подписал все необходимые документы. К тому же, Лена не одна будет вести дела. Я уже завтра буду присутствовать на совете. Под своим именем...И Вы, Константин, теперь в нашей команде.. А сейчас, молодой человек, простите нас - нам необходимо многое подготовить к завтрашнему совету.
Лена, которая всё это время молча стояла рядом с отцом, обняла его за плечи и вновь поцеловала в щёку.
Константин, почему-то, совершенно неожиданно для себя, чуть поклонился Виктору, прощаясь. Он уже повернулся было, чтобы пройти к дверям, как вдруг, словно, что-то вспомнив, остановился и задал вопрос, который совершенно вылетел у него из головы:
- Простите, а Седой? Разве он не утонул на рыбалке, в Мексиканском Заливе? - спросил Константин, вновь переводя взгляд с Лены на Виктора.
Виктор и Лена, переглянувшись, улыбнулись одними глазами. Лена подошла к Константину и, глядя ему в глаза, сказала:
- Утонул. Конечно, утонул, а тело нашли через трое суток.. Седой был огромным любителем рыбалки, причём, экстремальной. А человек, который часто организовывал для Седого рыбалку в разных частях света, Фёдор - мой двоюродный брат...
******************