– Здесь людно, – удивился Алекс, сидя с Крисом уже за столом таверны и оглядывая весёлых посетителей.
Кто ел, кто только пил в компании друзей, кто заигрывал с прекрасными работницами заведения...
– Да, – подтвердил Крис. – Совсем не изменилось... Здесь мы тогда с Филиппом и были.
– А ты уверен, что Виктория здесь больше не работает? – поинтересовался Алекс, внимательно оглядывая девушек. – Хммм, их специально, что ли, подбирают? Формы-то какие. Красавицы.
– Уверен, – кивнул тот спокойно и тоже быстро осмотрел соблазнительных и нарядами, и внешностью девиц. – Филипп как-то сообщил, что она ушла в монастырь. Он выяснил... Будто беспокоился обо мне.
– Как тут шумно, – поразился Алекс, глядя на народ вокруг и, заметив одного, запевшего с гитарой, добавил. – Может, тоже споём? А то они какие-то цветочки воспевают.
– Ал, ты неисправим! – засмеялся Крис.
– Не, ну я других песен не понимаю. Это не песни, – кивнул тот в ответ, указывая на поющего гитариста. – Это бред! – добавил он громче.
– Эй! – резко воскликнул им прекративший выступление певец. – Ты лучше можешь?
– Да! – крикнул Алекс уверенно.
Тот тут же встал и принёс ему гитару:
– Давай покажи!
И во всей таверне раздался дикий хохот наблюдавших за ними.
– Без сомнения, – подмигнул Крис в поддержку Алексу, который сразу заиграл шуструю мелодию.
Все присутствующие и работницы то в зале, то из-за полуоткрытой двери кухни с замиранием слушали песню молодых парней, а те с надрывом души её исполняли, чередуясь голосами. И скоро, под взрывной глас восторга мужской части слушающих, довольные друзья закончили своё произведение...
– В точку, – похвалил обладатель гитары и вернулся к своим на место, приняв из рук Алекса свой инструмент обратно.
– Мы молодцы, – тихо хихикнул другу Крис.
– А ты не хочешь её увидеть? – серьёзнее спросил Алекс.
– Кого? – удивился тот и заулыбался.
– Что милым господам принести? – игриво подоспела к ним одна из милых работниц.
– Горячее коронное и пиво! – быстро сказал ей Крис и подмигнул. – Пока всё.
– Мгновение, – нежно проговорила она и ушла к кухне.
– Мда, – протянул довольный Алекс. – Я их ненавижу... Все стервы.
– Ну, не надо так, – усмехнулся Крис. – Не все уж, но большинство!
– Поправлю, – улыбнулся Алекс. – Либо ангелы, либо бесы!
– Ни то ни другое не про нас, – подмигнул в ответ Крис, и друзья захохотали.
– Вот, где на наш смех косо не глядят. Здесь! – смеялся Алекс.
– Точно, – согласился Крис.
– Горячее, – вернулась милая девица с подносом еды.
Она подала на стол и с той же милой улыбкой покинула их, пожелав приятного аппетита.
– Крис, – уплетая вкусное блюдо, продолжил Алекс. – А ты не ответил на мой вопрос.
– Знаю, – улыбнулся тот кисло, но продолжал увлекаться ужином. – Вкусно, да? Люблю овощи с мясом.
– Я тоже, – хихикнул Алекс, пока оставив расспросы.
Увлёкшись ужином, друзья мельком наблюдали за происходящим вокруг...
– Марта! – появился хозяин таверны и выложил на свой стол какую-то папку.
По его зову вмиг подошла юная особа.
– Позови Кэтрин... Чтоб без передника явилась! – сказал он ей.
Как только девушка ушла за дверь, что вела на кухню, к хозяину подвалила пара пьяных мужиков:
– Эй, хозяин, новенькая есть?
– Есть, завтра! – ответил он с улыбкой.
– А чего завтра? – удивился недовольно один из них.
– Я так сказал! – упрямо молвил тот и взглянул на вышедшую из кухни девушку.
Её сияющие золотым цветом длинные, волнистые, густые волосы — было первым, что заметил случайно оглянувшийся Алекс. Девушка шла, медленно приближаясь к хозяину таверны, а красотою лица и фигуры невольно обращала взгляды на себя всех присутствующих. Даже в наряде простой служащей она выглядела совсем иначе... Роскошнее и манерами, и фигурой, и... лицом...
Взгляда отвести не мог и Алекс. Словно он увидел чудо света. Заметив резкую перемену в друге, Крис оглянулся на объект этого внимания и удивлённо поднял брови:
– Алекс?!
– Что? – взглянул тот на него и улыбнулся.
– Ничего, – засмеялся Крис. – Не верится.
– Во что? – удивился Алекс, невольно поглядывая на беседующую с хозяином яркую незнакомку.
– Не делай это, – продолжал усмехаться друг, следом за ним следя за этой девушкой.
– Да брось ты... Это так, – вновь отвёл Алекс взгляд на красавицу. – Яркая... слишком.
Слушая хозяина, она чувствовала на себе взгляд молодого незнакомца. Мимолётно обратив на него внимание, Кэтрин отвернулась и погрузилась вновь в беседу с хозяином.
– Значит, поняла? – переспросил её хозяин громче и резко тем самым оборвал нить внимания Алекса.
Тот опустил взгляд в стол и усмехнулся.
– Да, – робко молвила Кэтрин.
– Очень хорошо, – вздохнул расслабленно хозяин. – Сегодня будешь здесь, а завтра перейдёшь дальше... Оставляю тебе бумаги, если что забудешь.
– Да, – кивнула она снова, и он ушёл на кухню.
Как только скрылся, из кухни выглянула другая девушка и поспешила к Кэтрин, печально осматривающей весёлый зал.
– Не бойся, – говорила девушка. – Завтра к вечеру, как только, так и... Поняла? Им должно понравится, иначе не получится.
– Да, Мария, но я боюсь, смогу ли? Они же мужчины, – тревожно молвила Кэтрин тихо, но подошедшие Алекс и Крис всё слышали.
– Добрый вечер, – сказал Крис и кашлянул, отчего девушки вздрогнули.
– Добрый вечер, – быстро ответила Кэтрин и натянула улыбку.
Её большие глаза с испуганным взглядом обращались то к нему, то к молчаливо уставившемуся в ответ Алексу.
– Нам пива, – подмигнул ей Крис и взглянул с улыбкой на друга.
– Увидимся позднее, – шепнула подруга Кэтрин и умчалась обратно на кухню.
Кэтрин подала молодым людям заказанного в кружках с шапками пышной пены и молчаливо смотрела вокруг.
– Благодарим, – тихо ответил ей Алекс прорезавшимся голосом.
Кэтрин кратко улыбнулась и отошла к другим прибывшим клиентам, занявшись их заказами. Переглянувшиеся друзья допили своё пиво и молча покинули таверну, заплатив вернувшемуся хозяину, на которого тут же накинулось двое клиентов с расспросами:
– Хозяин, не будем ждать завтра?
– Платим вдвойне. Если будет конфетка! – восклицал один из них. – Рубим головы?
– Господа, – зашептал тот им и взглядом указал на подающую клиентам напитки Кэтрин.
– Прекрасно, – наперебой зашептали те, оглядывая её жадными и пьяными глазами.
– Ступайте за свой стол. Дайте мне пять минут, – кивнул хозяин и хитро взглянул на свою открывшуюся перед ними ладонь, куда тут же улёгся мешочек звонких денег.
– Дорогая, – спрятав деньги в карман, подошёл хозяин к Кэтрин. – На сегодня всё! Иди к себе и жди. Придут двое на беседу о дальнейшем... Ясно?
– Хорошо, – растерявшись, кивнула та и, пряча в себе подступивший страх, побрела наверх в свою спальню.
– Господь, помоги, – молвила она, закрыв за собою дверь.
«Вот и всё», – летало мыслях. Кэтрин беспокойно прошлась по комнате, нервно поглаживая алый перстень на пальце. – «Снова бежать...»
В мгновение, без единого стука, ввалилась к ней весёлая пара пьяных мужиков.
– Господа! – хлопнула в ладоши Кэтрин и натянула улыбку.
– Красотка, – вытянул губки один из них и стал подходить, раскинув руки в желании обнять.
– Давайте играть, – хихикал второй, немедленно принявшись раздеваться.
– Оба,... на кровать! – воскликнула Кэтрин и засмеялась послушным мужикам.
Те тут же бросились на указанное место с горящей в глазах уверенностью провести приятное время. Только сорвавшаяся с места Кэтрин скрылась за дверью. Она немедленно убегала под ошарашенные взгляды клиентов, работниц и самого хозяина из шумной таверны.
– Стой, негодяйка!!! – выкрикнул освирепевший хозяин и кинулся за ней.
Выскочив на улицу, он затормозил, глядя ей вслед и понимая, что она направилась к лесу. Спускающийся же вечер звал поторопиться, и хозяин побежал на двор своего заведения. Там взяв коня с привязи и сев верхом, он в считаные мгновения отправился вдогонку...
Продолжение - http://www.proza.ru/2014/06/26/1401