ПРИНЦЕССА ЛИАРА И ЕЕ ТЕНЬ ПУРПУРНОЙ РОЗЫ
(Большое и очень волшебное путешествие, для 10+)
ЧАСТЬ ПЕРВАЯ. ТАЙНА ВОЛШЕБНОЙ ВСЕЛЕННОЙ
Глава первая. Пушистая гостья ниоткуда
Эта невероятная история приключилась в самый заурядный вторник в
обыкновенном октябре, когда ученик четвертого «Б» класса Миша по
прозвищу Перышко вернулся домой после уроков. А учился он в утреннюю
смену – значит, все началось между часом и двумя часами дня.
Погода в тот день стояла скверная. Землю накрывали тяжелые тучи, что
целую ночь и все утро сочились затяжным осенним дождиком. И хотя к
полудню дождь перестал, теплое солнце так и не проглянуло.
Миша шагал домой после школы.
На ногах были резиновые сапоги, и Миша шлепал по лужам напрямик. При
этом он представлял себя великаном, пересекавшим воды мирового океана в
поисках…
Тут какой-то взрослый, что шел навстречу и опасливо избирал среди луж
места помельче да посуше, его одернул:
– Мальчик, не смей топать!
Миша застыл в задумчивости: куда мог идти великан и что искал посреди
мировых вод? Может быть, счастья? Конечно, счастье! И Миша весело
зашлепал по воображаемому океану вдаль к банановому острову, где был
зарыт пиратский сундук с золотом и протекал ручей, попив из которого
становишься невидимым. Вот счастье – уж настоящее счастье!
Так, за игрой, Миша и не заметил, как пришагал к подъезду, где жил с
родителями. Здесь он поднял, наконец, глаза от залитого водой асфальта и…
сильно-пресильно огорчился.
Около подъездной скамейки мучились бездельем двое ни друзей, ни врагов
– а так… крайне досадных людей. Вася и Гриша были на два года старше
Миши. Оба не были тупыми хулиганами (наоборот, были образованы и
начитаны), но, увы, обожали выставлять напоказ свою ученость, обращая ее
в изощренную издевку. Так и сейчас…
Увидев Мишу, неприятная парочка оживилась, и лицо Гриши расплылось в
приторной улыбочке:
– Перышко, мы решили тебя спасти.
– Не надо меня спасать, – хмуро бросил Миша и попытался обойти Гришу.
Но дорогу заступил Вася, который заявил:
– Не тешь себя иллюзиями, Перышко, тебе нужна помощь.
Гриша продолжил:
– Сейчас ты кто? Ты – ничто, безмозглое Перышко! А с нашей помощью
станешь Зеброй.
Вася восторженно подхватил:
– Аж Зеброй! Свершится грандиозный прорыв в твоей личностной
эволюции.
Миша коротко мотнул головой:
– Отвяньте.
Тогда Гриша стал навязчиво уговаривать:
– Чудак, от тебя же не убудет, а с лихвой прибудет. Давай, мы быстренько
превратим тебя в Зебру – потом вали на все четыре стороны. Поверь, дело
доброе.
– Зачем это вам… если доброе? – спросил Миша с глубоким подозрением.
Вася ответил философски:
– Пускай в этом мире на один добродушный поступок станет больше.
Наверное, Мише следовало прорываться в подъезд или сбегать – все-таки
противники превосходили и числом и силой. Но он выбрал самый
спокойный для себя вариант – согласился:
– Зеброй так Зеброй, только побыстрей.
– Ух, мы быстро, так уж скоро, что скорей ракеты, – пообещал Гриша. Он
сдвинул Мишу на шаг влево и чуток развернул. – Не шевелись, доброму
волшебству придется над тобой попотеть.
Миша послушно замер, сжимая портфель в охапку.
Вася выловил из лужи грязный прутик и, разыгрывая, будто в руке
волшебная палочка, взмахнул приговаривая:
– Стань глупый мальчик мудрой-мудрой Зеброй. Тюльпан – ботан, фея из
музея, буфф!
И оба насмешника одновременно толкнули Мишу в грудь. Он полетел назад,
грохнулся со стуком на мокрую скамейку. Сразу вскочил, ожидая
повторного нападения. Но неприятели только похохатывали.
Миша побрел к подъездной двери, ощущая глубокую обиду и чувствуя на
себе мокрые брюки, что насквозь пропитались водой со скамейки и теперь
липли к ногам.
А Вася и Гриша потешались ему вслед:
– Ого! Ты сзади – полосатая Зебра.
– О-го-го! И спина и штаны: мудрая Зебра.
Миша отворил подъездную дверь, переступил порог и отсюда, обернувшись
к обидчикам, сказал:
– Потолкуем еще, когда вырасту.
– Ах ты, дерзкая малявка!
– Стой! Голову отверну!
Миша стремглав припустил в подъезд. Злясь на себя, на Васю с Гришей, на
весь белый свет, он пулей влетел на третий этаж, вставил ключ в замок на
двери – и лишь тогда перевел дух. Тревожно прислушался, но в подъезде
было тихо, за ним не гнались.
«Эх, скорей бы постареть, – размечтался он. – Вот тогда лафа будет. Ведь
над взрослыми никто не издевается».
Миша повернул ключ и отворил дверь.
Родители, как обыкновенно днем, были на работе.
В прихожей Миша швырнул портфель в угол, стянул сапоги, скинул
короткую куртку и остался в темно-синей школьной форме. Конечно, в
большинстве школ города слыхом не слыхивали о школьной форме, но
только не там, где учился Миша. Их директриса железно следила за
исполнением школьного этикета, который сама и выдумала. Эх, а как бы
здорово было явиться на уроки в простой футболке и в вольно прорванных
джинсах. Миша вздохнул, тронул вымоченные водой штаны и вздохнул еще
печальней. Потом посмотрелся в зеркало на стене.
Округлое лицо, что отразилось в зеркале, выглядело почти таким, как его
собственное, но именно почти… Правильнее сказать, отражение изо всех
сил прикидывалось Мишей. Оно удачно изображало такие же полные
любопытства синие глаза под русой челкой, такой же нос с редкими
веснушками и губы, поджатые от перенесенной обиды – в общем, двойник
мастерски притворялся Мишей. Но с какой целью? Кого хотел обдурить?
Куда заманить?
Миша, захваченный фантазией, прижался лицом к зеркалу, стремясь
проникнуть взглядом в самые глубины глаз двойника – и, конечно же, нос
расплющился о холодный нос отражения.
Тогда, уже дурачась, он громко-прегромко сказал:
– Если изо всех сил вдавлюсь в зеркало, то провалюсь в Зазеркалье, как
однажды одна девочка.
– Провалиться легче легкого, – донесся из комнаты странный, слегка
напевный голосок, – да выкарабкаться будет трудно.
Но дома-то никого не было!
Миша рванул в комнату и… оторопел…
В центре круглого стола, прямо под люстрой, сидела чудная кошка,
непонятно как сюда пробравшаяся. Она восседала с королевским
достоинством и поглядывала на Мишу с превеликим нахальством.
Кошка вся цветом была под стать легкому дымку, но самые кончики
шерстинок отливали тем чарующим серебром, которое в природе увидишь
только на иголках голубых елей. Этот утонченный окрас одарял кошку
красотой и, как ни странно, строгой элегантностью. Усатую мордочку
оторачивали пышные бакенбарды, а ушки заканчивались жесткими,
торчащими вверх кисточками – совсем как у рысей.
Миша сверлил взглядом незваную гостью. Естественно, он не поверил, что с
ним говорила кошка, пускай и такая красивая. Ведь он учился в четвертом
классе и на дворе шел двадцать первый век, «век безудержного
технического прогресса» – как любил поговаривать отец. Поэтому Миша
вскоре перевел взгляд с кошки на всю комнату и строго-настрого
потребовал:
– Ну-ка, вылезай, кто тут прячется.
Однако никто не вылез – и Миша взялся искать. Заглянул под стол,
проверил за диваном, обежал вокруг кресла – и тут всерьез задумался, ведь
других мест, чтобы спрятаться, в комнате не было.
Кошка же, которая внимательно следила зелеными глазами за его
метаниями, вдруг раскрыла маленький ротик и отчетливо проговорила:
– Ты – Миша Перышко?
Миша остолбенел. Через долгую-долгую минуту он, заикаясь от волнения, с
трудом вытолкнул застревавший в горле вопрос:
– Ты к… кто?
Кошка встряхнулась, по шерсти разбежались звенящие, поющие искорки. И
потребовала вновь, уже настойчивей:
– Так ты – Миша Перышко? Да или нет?
– Я. Только Перышко – это не фамилия, а прозвище.
– Без разницы. А я – звездная кошка, королева всех-всех кошек на свете. У
меня тоже есть прозвище: Мяука.
– Теперь ясно, – сказал Миша, хотя яснее не стало.
Мяука, конечно, это почуяла и уточнила:
– Что именно тебе ясно?
– Ясно, что сплю, и ты мне снишься…
– Да не спишь ты. – Мяука в глубокой тревоге прошлась по столу кругом.
Потом уселась, успокоилась, только кончик хвоста елозил туда-сюда, туда-
сюда. Раздумчиво сказала: – Страх, какой несообразительный мальчишка.
Но, увы, выбора у меня нет.
– Почему нет? И какого выбора? – Миша изумленно взирал на говорящую
кошку и пытался мыслями прийти в себя.
Кошка мяукнула, печально-печально. Стала рассказывать:
– У нас беда. Три дня назад беспощадный Мастер Злых Зеркал похитил из
дворца принцессу Лиару. А потом пропала и ее тень – Тень Пурпурной
Розы. Где злодей заточил принцессу? Почему и куда сбежала ее тень? Никто
не знает.
– Разве можно потерять тень? – Миша в раздумье затеребил ухо. – Если
ваша принцесса в плену, значит и тень вместе с ней в плену. Элементарно,
как дважды два.
– Не дважды два! – задиристо вскричала Мяука. – Лиара – юная принцесса
целой Вселенной. Ее тень, так повелело Могучее Волшебство, живет
отдельно от девочки, сама по себе. Тень похожа на дивный цветок и носит
имя – Тень Пурпурной Розы.
– По-моему, все тени заурядны: плоские и серые, – пробурчал Миша.
– По-твоему – значит, по-необразованному, – огрызнулась Мяука. – Так и
знала, с тобой будет сложно. Как только Оракул-Из-Бездны сказал, что ты
живешь не в нашей Волшебной Вселенной, а в соседней – сразу поняла: мне
придется несладко…
– Вот оно! – радостно вскричал Миша. Все вмиг стало простым и ясным. –
Чего ж сразу не сказала, что прибыла из параллельной Вселенной?
– Да я десять минут только об этом и талдычу.
– Наука двадцать первого века, – ликующе продолжал Миша, –
подтверждает вероятность множества вселенных, где могут водиться
странные существа. Например, отдельно живущие тени, или
противоестественные говорящие кошки.
– Сам ты противоестественный, – обиделась Мяука и брезгливо потрясла
лапой, как делают обычные кошки, ступившие в воду. Потом печально
сказала: – Оракул-Из-Бездны открыл Доброму Лерею пророчество: через
считанные дни наша Волшебная Вселенная погибнет – но якобы у Миши,
который Перышко, есть шанс всех спасти. И вот, я здесь. Ну что, пойдем к
Лерею?
Миша всерьез задумался. Очень хотелось хоть одним глазком глянуть на
таинственное место, где тени живут отдельно от принцесс, где вещает
Оракул, где кошки говорят по-человечьи. И он прекрасно понимал, что если
сейчас откажется, то никогда не увидит Волшебную Вселенную. Такие
возможности не повторяются.
И, вздохнув, объявил нелегкое решение:
– Не-ка, не пойду.
Кошка округлила глаза и окаменела от неожиданности. Потом тихо
спросила:
– Что, струсил?
– Не в этом дело. – Миша запальчиво отмахнулся рукой. – Сама посуди. Я
всего лишь обыкновенный четвероклассник, даже не спортсмен и тем более
не волшебник. Куда мне тягаться с вашим взрослым Мастером Злых Зеркал.
Отказываюсь идти, потому что я – реалист.
– И Добрый Лерей – не волшебник и тоже реалист, однако отворяет великое
волшебство в сердцах людей. И я! Кошки – еще те реалистки. Но твое имя
назвал Оракул-Из-Бездны, который не умеет ошибаться, ошибаться ему его
оракульская сущность не дозволяет. Раз пророчествовал, что только у тебя
есть шанс нас спасти – значит, шанс точно есть. И у одного тебя.
Мяука помолчала чуток и тихо прибавила, попросила:
– Ну, пожалуйста, сходим вместе к Оракулу-Из-Бездны. Он тебе все лучше
меня разъяснит. Выслушаешь, и если не захочешь помогать – верну тебя
домой.
Слова маленькой кошки прозвучали столь убедительно…
– Ладно, сходим к Оракулу, – решился Миша. Вдруг с подозрением
покосился на гостью и глубокомысленно намекнул: – Но даже и не
пытайтесь делать из меня Зебру…
– Причем тут Зебра?
– Это я на всякий случай предупреждаю. Типа: между нами все должно быть
по-честному.
– По рукам, – радостно согласилась кошка и ударила лапой по столу. Потом
с тревогой прибавила: – Время в наших Вселенных идет по-разному. Когда
здесь проходит всего лишь час, тогда в Волшебной Вселенной минуют
целые сутки. Так что поспешим, иначе за разговорами тут – там день
упустим.
Миша кивнул, что понял и спросил:
– Но как попадают в Волшебную Вселенную? Было бы просто, так все бы
шастали туда-сюда, а в наших газетах печатали бы репортажи из вашего
мира.
Мяука хитро прищурилась.
– Это далеко не всем по силам. Для перехода в нашу Вселенную
необходимы Три Могущественных Така, которые наверняка живут в тебе.
Первый Так – это Так Фантазии: неудержимая фантазия, выраженная Так
остро, что обрушивается гигантской волной на обыденную жизнь.
Убеждена, в твоем сердце этот Так живет – сама слышала твой разговор с
зеркалом.
Миша покраснел и раздраженно двинул плечами.
– Фи. Какое уж в этом волшебство…
– Ого, какое! Второй Так – это Так Искателя. Он выражается в мыслях: ох,
как хотелось бы хоть одним глазком взглянуть на Тайну! Имеется?
Миша честно кивнул.
– Чудненько! – порадовалась Мяука. – Наконец, третий Так Доброты. Он
состоит из добрых намерений и огромного желания помочь другим людям.
Так горячо желать помочь, что презреть страх пред смертью.
– Пред смертью? – Миша вздрогнул. – Умирать мне совсем не охота…
– Вот и нацеливайся на победу. – Мяука вскинула хвост победным
знаменем. – Помни, все три Така должны слиться в твоем сердце и
прозвучать как единый учащенный удар – лишь тогда распахнется дверь
между Мирами. Ну, что, не передумал?
Миша выпятил грудь в школьном пиджаке и точно космонавт перед стартом
отрапортовал:
– Поехали!
Мяука прыгнула со стола и, семеня лапами, побежала к выходу из комнаты.
– Не отставай, – прикрикнула на ходу.
– Что взять в дорогу? Теплую одежду? Еду?
– Уж накормим, – буркнула кошка, протискиваясь в неприкрытую дверь
кладовки. – И костюмчик твой сойдет – лето у нас. А вот кеды здесь вижу –
надень. Все лучше, чем в носках по горам топать.
– Не кеды, а кроссовки, – поправил Миша. И тут же вскинулся: – По каким
горам? На горы мы не договаривались!
– Может, гор и не будет, – сказала кошка, – но могу тебя заверить – вы,
люди, странные существа. Когда вы отправляетесь в странствие, то
пытаетесь составить точный список своих шагов и мест, где побываете. В
этом списке вы одобряете одно, другое вычеркиваете – можно подумать,
настоящее приключение будет сверяться с вашим списком. Ладно,
поторопись.
Мальчик вошел в кладовку. Обулся, туго затянул шнурки на кроссовках и
кивнул провожатой.
Кошка тихо-тихо распорядилась:
– А теперь… притяни-ка дверь… плотно-плотно.
Миша ухватился за дверную ручку, внутренне весь подобрался, вдохнул
полной грудью и, как ему показалось, полностью подготовился к
обещанному приключению.
Ах, если бы он только знал, со сколь вероломными и беспощадными силами
Вселенского Зла ему предстояло вступить в смертельную схватку. Совсем
скоро.
Глава вторая. Балансируя над пропастью