Летний вечер, когда палящее солнце наконец-то стало заходить за горизонт, давая отдых измученной от нестерпимого зноя степи, два киевских воеводы встретили за оживленной беседой. Даниил, что-то горячо доказывал Волку, для убедительности своих слов, чертя, мечом по мягкому известняку пола заброшенного греческого храма, под тенью портиков которого и укрылись от зноя два друга. Волк задумчиво слушал, почти не прерывая его.
И только раз произнес.
- Да дело, ты дружище задумал отчаянное. Безумное, можно сказать, дело.
Хотя в мире нашем, который мне иногда кажется, уже совсем сошел с ума, что считать безумием? На Руси нашей брат убивает брата за Византийское золото. Латиняне терзают святую землю крестовыми походами. Кочевники режут друг друга, деля степь между собой, а наши единоверцы греки снабжают их оружием, меняя его на золото и пленных славян, тем самым подталкивая их к масштабному вторжению на Русь. Мир сошел с ума, Данила, иногда мне кажется, что все мы катимся в пропасть, и это уже не остановить.
- Остановим, Михаил, обязательно остановим. Не мы с тобой, так другие за нами придут. Зло не может быть вечно, рано или поздно люди все поймут, поднимутся и вот тогда все станет на свои места. А пока, кому-то и начинать надо.
- Ну, да бог тебе на помощь. Мне – то чего сразу все не сказал?
-Боялся, что сорвешься за мной, не удержать будет , а у тебя другая судьба, воевода, у тебя свой ответ перед богом. Если погибнешь в этой степи, кто поведает людям о том, что было, о нас, о Руси? Кто предупредит их о надвигающейся беде? Дело наше - гиблое, живыми надолго - не быть, так хоть память обо мне и моих товарищах и деле нами задуманном останется, примером остальным будет. Да, и семья у тебя здесь…
***
В этот же вечер Танаис с трех сторон был окружен половцами. А в самом городе, одном из его домов, царица амазонок принимала, знакомого ей князя куманов.
- Мои воины рассержены, царица. Кто-то по ночам грабит наши караваны с добром и пленными, по дороге в к Танаису.
- Ну, а мы здесь причем? В самом городе и вокруг него все спокойно. Между собой разбирайтесь.
- Все это так, но те, кому суждено было выжить, рассказывают, что нападавшие говорили меж собой не на языках степи.
Воительница с удивлением посмотрела на кумана.
-Да, да царица, ни наши, ни печенеги об этих набегах ничего не знают. Появляются ночью внезапно, отбивают пленных, вырезают воинов, забирают оружие, лошадей и так же бесследно исчезают.
- А следы? Куда ведут их следы. А раненные, убитые? Кого-то удалось взять?
Князь опустил голову.
- Нет, царица. Следы их ведут к реке, да там и обрываются. Своих они не бросают. На месте сечи, только следы крови, ни трупов, ни раненых. Войны стали уже поговаривать, что куманы разгневали духов Тана, и они теперь им мстят. Они называют их «катзахи».
-Ну, хоть, сколько этих «духов», хотя бы примерно, знаете?
- Выжившие говорят, что не меньше тьмы.
-Я думаю, что у страха глаза велики, князь. Тысячу воинов в степи не спрячешь.
- Я с тобой полностью согласен, но дела это не меняет. Многие старейшины считают, что ты их скрываешь у себя, как и тех русских, что вывезла из города, подговаривают воинов идти брать твою крепость. Кто-то пустил слух, что у вас там горы золота. Я не смогу их долго удерживать….
- Сколько у нас есть времени ? – прервала его слова амазонка.
-Это будет зависеть от того, как мне удастся с ними договориться, и это будет стоить не дешево.
-Хорошо, золото ты получишь сегодня.
-Тогда от трех до пяти дней, больше их не удержать.
- Но это будет жестокая битва, куман, многие из вас не вернуться в свои шатры.
-Знаю, потому и вести их буду не я. Каждый сам выбирает свою судьбу, царица, а если они так хотят умереть…, - с этими словами, не окончив начатой фразы, половецкий князь поднялся из-за стола и не прощаясь , двинулся к выходу.
У самой двери он остановился и глядя в глаза воительницы, произнес:
- В степи появилась еще одна – третья сила и с ней теперь - придется считаться.
Продолжение-
http://www.proza.ru/2014/06/29/217