Нет-нет да и вспоминался тот поход, из которого друзья вернулись на днях. Случайно встретив давнего знакомого из ученой братии, сталкеры сопроводили его до подземного комплекса лабораторий, где и оставили. От дальнейшей помощи ученый на некоторое время отказался, поскольку планировал заняться еще кое-какими расчетами. Поэтому, снабдив его продуктами и необходимой полезной мелочевкой, друзья вернулись обратно на базу.
Пару дней, пока погода хмурилась небесами и не радовала противным надоедливым дождиком, обитатели Базы занимались обычной бытовой мелочевкой - чистка, починка, ну и попутно праздник желудка. Бармен, видимо решив немного порадовать своих сотоварищей, разнообразил меню, добавив в него рагу из привезенных из-за Периметра овощей и добытого ребятами под заказ молодого кабанчика. Все оценили по достоинству!
Зеленый, тоже еще с утра от души воздав должное кулинарному таланту Бармена, неторопливо разложил на чистой тряпице разобранный автомат. Чистка оружия – дело ответственное, спешки не любит. Привычные операции никогда не наскучивали - технарь по своей натуре, Зеленый откровенно наслаждался процессом общения с механизмом. Тем более, с таким, который не раз и не два спасал жизнь. Словно собаку любимую гладишь, ей-богу. Прямо фэн-шуй в чистом виде!
- Кхм... Зеленый! – Ну очень некстати! Женька. И мелкий зубастый звереныш, уже изрядно подросший, подскочил и шутливо вцепился в штанину. – Я тут поговорить с тобой хотела.
- Женя, когда-нибудь ты поймешь, сколь опрометчивы порой деяния твои. И устыдишься неимоверно! - С чего вдруг его притаращило на подобный слог, Зеленый не смог бы ответить и самому себе.
- Ну… это вряд ли, - улыбаясь, парировала Женька. – Я тебя спросить хотела. Ты вот когда про свои места рассказывал, упоминал, что какие-то нелегалы там бродить пробовали. А чего им было нужно?
- Да поди разбери. Наверное, приключений искали. Это ж типа круто – пробраться за «колючку» в обход патрулей, пройтись по пересеченной местности пару десятков километров, не нарвавшись на зверье. А потом, добравшись до мертвого Города, сделать десяток-другой фотографий для очередной героической записи в соцсети. Просто на этой теме катастрофы столько ненужного ажиотажа было раздуто, даже игру с моментами оттуда сделали. Игра игрой, сам не дурак был в нее побегать, только вот меру во всем знать надо. А молодняк попросту с ума сходил, представляя себя сталкерами, бунтарями…
- В смысле? Тоже за артефактами лезли что ли? - непонимающе наморщила лоб Женька.
- Да нет там никаких артефактов! - Зеленый пожал плечами. - Зона там, в моем мире, просто закрытая территория, на ней запрещено находиться. Людей после катастрофы отселили, а территорию огородили, чтобы остальные радиацию не растаскивали. Прошли годы, все заброшенное позарастало, звери в те края вернулись. Поэтому бродить там, троп не зная, попросту опасно. Если на кабана нарвешься или волков - как собаки, только зрячие и покрупнее - чем отмашешься? Оружия у нас там в свободном обращении нет, а палкой зверье не напугать. Да и других сюрпризов там немало.
Помнишь, я рассказывал, как целые деревни захоранивали? Так после этого во многих местах остались колодцы без срубов – такие милые отверстия в земле, заросшие зеленью, глубиной метров в пять-семь. Разглядеть такую трудно, а если нырнешь в нее, так хорошо, если сразу шею свернешь. А то представь, каково оттуда выкорячиваться со сломанными руками или ногами? Шансов никаких, будешь там долго и мучительно подыхать.
- Но как-то же туда люди попадают? – дотошно выспрашивала Женька, поудобнее устроившись рядом и рассеянно теребя за уши зубастого, который, явно получая от этой ласки откровенное удовольствие, сидел рядом, раззявив немаленькую пасть с острыми зубами и вывалив набок длиннющий ярко-зеленый язык. Зеленый осекся, глядя на это чудо. Женька, перехватив его взгляд, нахмурилась и пояснила:
- Да это чучело в медпункт нарисовалось. Пока поймали да вытащили, он там в шкаф к лекарю забрался да пузырьков уйму сожрал! Прямо со стеклом схрупал! Дурила здоровенный… И ведь хоть бы хны! Посидел с озадаченной мордой часок, поурчал брюхом, да и все. Реактор какой-то ходячий - все переваривает!
Зеленый, насмеявшись досыта, утер тыльной стороной чумазой ладони выступившие от смеха слёзы:
- Да уж, милая зверюшка! Так это… О чем я? А, да.. Люди в Зоне конечно же есть. В основном те, кто работает. Станция хоть больше и не производит энергию, но там же оборудование всякое, за ним приглядывать надо, вот люди туда на работу и ездят. Радиации там уже немного, да и безопасные маршруты повсюду проложены, так что облучения там не получишь. Даже экскурсии водят, показывают, что и где было. Многие ездят - интересно же! Просто некоторым легально ехать скучно, ощущений подавай… Герои, блин.
- Знаешь, - чуть помедлив, призналась Женька, – Я ведь тоже сюда не только из-за деда пришла. Дома реально скучно. Вот представь себе! – она оживилась, уселась поудобнее и уже более уверено продолжила: - Живешь себе, учишься, мозги сушишь. Потом домой идешь, где тебе не рады. Поел-потусил – и спать, если никто не выдернул ночью позажигать. Хоть забыться, вырваться из этой трясины – день за днем одно и то же!
А в будущем что? Муж, втихаря или открыто попивающий. Детки-засранцы, головная боль на годы. Работа, что радует поначалу, потом уже опостылевает. Коллеги, готовые тебя подсидеть. Соседки-клуши, которым хорошо твое «плохо». Твари вокруг двуличные, людей и нет вовсе! - Женьку словно прорвало. - И так за годом год, пока не сдохнешь. А здесь, казалось, совсем другая жизнь! Стрельба, деньги, артефакты, мутанты - жизнь ключом! И сразу видно: друг, враг или так - никак.
- И как тебе тут? Нравится? – усмехнулся Зеленый, старательно прогоняя шомполом ветошку по стволу.
- В общем-то, да, - неуверенно протянула девушка, рассеянно теребя пса по загривку, отчего тот, придя в восторг, вовсю замолотил гладким и твердым, словно прут, хвостом по каменному полу. И не больно же ему!
Женька же тем временем, словно подыскивая слова, то тянула пса за уши, то рассеянно трепала за холку. Тот же, самозабвенно хакая раззязвленной пастью, упивался хозяйской лаской.
- Просто… Не ожидала, что здесь все то же самое окажется, что и за периметром. В чем-то здесь проще, а что-то еще хуже! Подлости и скотства здесь еще больше! Думала, попаду сюда, найду себе ствол, снарягу, все дела... Аномалии начну изучать, деньги будут сами в руки идти. На деле же - серые будни. Ни о чем. А подвигами толком и не пахнет.
- А подвиги вообще вещь непостоянная, - усмехнулся Зеленый. – Солдаты не все время воюют, больше землю роют и ждут. Поменяли позицию - опять лопату в руки – окопы, траншеи, блиндажи. Ни помыться, ни согреться, ни портянки сухие намотать. И так день за днем, пока в бой не попадешь. Вот там-то и рвешь зубами! Все накопленное вырывается, только держись! Или бухать. А толку-то? Полчаса пьяный, потом опять как огурчик, - подытожил Зеленый, аккуратно смачивая очередную ветошку из масленки. – Никакой романтики, ты права, одни серые унылые будни. Да?
- Ага… - понурилась Женька. Потом вдруг просияла: - Хотя, нет! Не всегда! Вон, гляди, какое нам с тобой чудо досталось! С ним даже серые будни с радугой в небе! - И, схватив пса в охапку, с хохотом повалилась с ним на матрас рядом с Зеленым. Псу это, впрочем, не понравилось: взвизгнув, он с ворчанием вырвался из Женькиных объятий и дунул в угол, возмущенно чихая.
- Да уж, дружбан что надо! - засмеялся Зеленый, вытирая руки. - Ты его, кстати, чем кормишь? Я смотрю, как на дрожжах растет.
- А он помойку подчищает, - отмахнулась Женька. - Да по мелочи охотиться пробует. Вчера какую-то тварь притащил с себя размером да всю и сжевал. Мяса нет - траву хрупает, витамины, наверное, ищет. Я его только подкармливаю. Он, кстати, от сладкого расти начинает, я заметила! В общем, удобный до невозможности!
- Никого еще не погрыз тут?
- Нет, что ты! Поначалу парни вроде грозились его на рукавицы пустить, да я им быстро извилины подправила, сказала: кто тронет, тот его заменит. Посажу на цепь и лаять заставлю! Вот.
- Какая ты добрая… Кто другой морду бы набил, а ты - на цепь. А так вообще, никто не обижает?
- Неа, - лучезарно улыбаясь, ответила Женька. – Уже никто. А если кто и хотел, так теперь не хочет!
Зеленый сдержанно улыбнулся. Проблему вливания в мужской коллектив эта деваха решила мгновенно. Первого же подкатившего, которому после спиртного захотелось женской ласки, она просто сломала в сложную фигуру мастерски исполненным приемом. После чего, небрежно держа воющего от боли крупного дяденьку изящной рукой в болевом захвате, поинтересовалась у притихшей аудитории, нет ли еще желающих, а то, мол, вторую руку занять нечем?
Дурных более не нашлось. Тем более, что и Зеленый, и Дикий пользовались вполне заслуженным авторитетом на Базе, а Женька была с ними в команде. Поэтому, правильно рассудив, что «оно того не стОит», просто перестали трактовать ее как женщину. Да и правильно, здоровье не казенное. Ну а чисто бытовые мелочи вроде бани, «женских» дней и прочего, она решала вполне успешно сама, никого и ничем не напрягая.
Разве что, когда подбирали и подгоняли по ее фигуре снаряжение, парни весьма натерпелись. Хоть и пацанка, но таки ж девчонка! Не так сидит, вот тут выпирает, здесь жмет, отсюда давит, ны-ны-ны… Дикий, несмотря на внешнюю невозмутимость, предпочел ретироваться уже через час. Пришлось Зеленому отдуваться за двоих. Уже потом, нервно подергивая глазом, товарищ ему признался, что, мол, «лучше с голыми руками на стаю псевдошавок, чем еще раз такое веселье!».
Зато теперь Женька щеголяла в подогнанном и даже изящном комбезе, притягивая к себе заинтересованные взгляды, которые, впрочем, на том и заканчивались. А неудачливый кавалер вскоре подошел с извинениями и, краснея и путаясь в словах, попросил на него не сердиться. Заодно, в знак примирения, преподнес Женьке небольшой, но практичный и сбалансированный нож с очень удобной ручкой. К подарку прилагались кожаные ножны с затейливым рисунком, которые можно было пристегивать на любое удобное место. Женька, привычно зардевшись по самую макушку, буркнула: «Да все в порядке, спасибо! Очень нравится!» и обняла «обидчика». Конфликт был исчерпан!
Продолжение - http://www.proza.ru/2016/01/14/451