В город зашла осень. Она еще не раздобыла достаточно волшебства, только присматривается, прикасаясь взглядом к пышным клумбам георгинов и предусмотрительно захваченных зонтам прохожих. Осень отражается в витринах, как красавица в легком платье. В сумочке у нее запах дубков и ледяного инея, а во взгляде искрится золото закатов.
Если посмотреть в огромную лужу, можно увидеть ветер – колючий, порывистый, переполненный запахами осени, звучащий музыкой бегущих наперегонки засохших листьев и баритоном тополей, что подобно торжественному караулу выстроились вдоль блистающих багряным убором кленов.
Заходящее солнце озарило даль лазурного неба розовыми всполохами и скрылось за горизонтом. Стемнело, а Вика еще бродила по старым улочкам города. Она шла рассеянно, без определенной цели, но, невольно поглядывая на низкие окошки приземистых домов, увлекалась леденцово-зелеными, апельсиново-желтыми потоками света, льющимися через узорчатые занавеси, представляя, как там, в уютной глубине, окутанные теплом, наслаждаются вечерним отдыхом уставшие люди. Они пьют горячий чай с малиновым вареньем, обнявшись, смотрят добрые фильмы - долго, пока приятная дремота не закроет их веки, и тогда, полусонные, перебираются под пуховые одеяла мягких постелей. Становится тихо, лишь ночники мерцают в потемневших окнах, напоминая осени: «У нас тепло, у нас всегда лето».
«Комфорт и уют для других людей. А мне, как обычно, остается холодный, призрачно-сумрачный вечер, - думала Вика, - почему? Может быть, во мне что-то не так? Я словно утратила вкус к жизни: не страдая от ее горечи, я не могу насладиться ее радостями».
С тех пор, как произошло ее удивительное исцеление, прошло три хороших, не омраченных бедами года, но в последнее время сознанием все чаще овладевало ощущение внутренней тревоги – ей будто хотелось вспомнить что-то зыбкое, ускользающее, вернуть нечто невосполнимо утраченное. Не от того ли грустит она, что из ее жизни исчезли шахматы?
На следующий день девушка достала шахматные книги и стала разыгрывать партии великих шахматистов. Она пыталась вникнуть в логику игры, предугадать ходы, продумать варианты. Следить за ходом разворачивающихся событий шахматной партии казалось интереснее, чем читать детектив. Девушку настолько увлек анализ партий, что даже стало жалко людей, которые, не обладая соответствующей подготовкой, не могут получить эстетическое и интеллектуальное наслаждение от столь интересного занятия. Но одного анализа партий мало - только игра - живая, переменчивая, капризная способна вернуть ей радость жизни. Решено. Завтра она пойдет в шахматный клуб и будет просить Романа опять принять ее в состав его команды.