.. Сидя на кровати, Юлька с интересом прислушивалась к непонятным звукам, по
всей видимости, доносившимся из кухни. Там что-то тихо шипело и шлепало.
- Мама готовит,- сладко зевнув, подумала девочка и перевернулась на другой бок.Но, сон уже улетучился и, немного поерзав по кровати, в тщетной попытке заснуть, она все же решила вставать. Потрепав за уши большого белого кролика, она вдруг вспомнила о готовящей в кухне маме.
- Может, удастся что-нибудь стащить, наверняка она стряпает что-то сладкое…
Ишь, как вкусно пахнет! Вроде – ванилькой!...
И, с этой мыслью она, крадучись, поспешила к кухне. Осторожно просунув голову в дверь, Юлька остолбенела на месте…
Конечно же, никакой мамы в кухне не было, и быть не могло. Юлька тут же вспомнила, что и мама и папа работают в первую смену. А на кухне хозяйничала вчерашняя, вполне реальная гостья, - Золотая Саламандра.
Вернее, не хозяйничала, а наоборот,- создавала невероятный хаос и беспорядок. Апельсины и яблоки, еще вчера мирно лежащие в синей вазе, были в страшном беспорядке разбросаны по столу, а между ними, создавая пестрящий в глазах хаос цвета, валялись пакетики специй. Золотая ящерица, отчего-то, страшно разволновалась и беспокойно сновала в этом беспорядке, - на фоне необычно пестрого натюрморта, издавая громкое шипение и, нетерпеливо, щелкая золотистым хвостом.
Услышав звуки шагов, Саламандра повернула красивую, царственную голову к появившейся заспанной Маринке, и возбужденно зашипела:
- Сокровище! Это же настоящее сокровище!
- Где? – удивленно спросила Маринка, - с видимым неудовольствием, разглядывая в пух и прах разворошенную кухню.
Еще вчера чистенькая и ухоженная, - она теперь напоминала разворошенный муравейник, на который впопыхах наступили ногой.
К тому же, беспокойная золотая гостья, непонятно где вымазала свои лапки сажей, и теперь, нежно-золотистый фон обоев, весьма некрасиво украшала черная, замысловатая цепочка следов ее царского величества.
- Где сокровище? – пискнула сзади и Юлька, вполне законно ожидая, еще боль-
ших, и невероятных чудес и превращений. Но, ничего не произошло, - сокровище
нигде не появлялось.
-Это же – SPECIES! « Нечто, достойное восхищения!» - почти пропела Саламан-
дра, - оказывается, - вы богаче самых могущественных королей древности!..
Похоже, Королева всех саламандр пребывала в такой эйфории, что даже пусти-
лась в пляс, лихо выделывая на столе замысловатые па.
Но, отчего-то, непонятливые и бестолковые обладатели бесценного сокровища,
совершенно не разделяли бурного восторга королевы, стоя совершенно с кислы-
ми лицами, чем немало ее озадачили.
- Ну, и что? – только лишь и ответила Маринка, на бесконечные охи и ахи ее Величества, - совсем невежливо, выуживая из под королевских лапок помятый пакетик с кардамоном, и водружая его на законное место, - в абсолютно разромленную, коробку для специй.
-Этих сокровищ в каждом магазине, - хоть завались! – пробурчала она, деловито сгребая пакетики в кучу. Но, очевидно, Золотая Саламандра не разделяла ее мнения, так как продолжала хранить упорное, а может быть, какое-то другое молчание. Девушка вздохнула, и терпеливо пояснила, что такие же вот пакетики можно купить в любом «комке», причем в любом количестве и, буквально, - за копейки, ну, то есть – недорого.
- Недорого? – совершенно озадачилась Саламандра. – И я не поняла – в «комке»- это где? – Это восточный базар?
- Да нет, - покачала головой Маринка, «комок» - это магазин. Посмотрев на непонятливую гостью, она снова вздохнула и объяснила:
-Ну, магазин, это…Она замолчала, пытаясь вспомнить, как назывались магазины
в Средние Века. И, наконец, вспомнив, с облегчением выдохнула:
- Это – лавка!
Королева понимающе наклонила голову и, помолчав, сказала:
- Понимаешь, Марина, в наше время специями и пряностями владеют только лишь
очень богатые люди. Их привозят издалека, и с огромными опасностями для жиз-
ни. На всех дорогах купцов подстерегают грабители и разбойники. Моря, которые
они пересекают на своих утлых, ненадежных, деревянных судах, грозят им гибельными и сокрушительными штормами. Страшные морские чудовища, из бездонных морских глубин, топят и увлекают за собой в пучину, отважных мореходов, и их суда.
Поэтому, те из купцов, которым посчастливится избежать всех напастей и, превратностей торгового пути, и привезут специи из южных стран на рынки Европы – становятся очень богатыми людьми… И, если они не очень дорого вам обошлись, давайте возьмем их с собой, - ведь специи могут заменить нам деньги, - попросила девочек Королева.
- Класс! – восхитилась Маринка. – Даже – деньги!
- А мы все специи возьмем с собой? – поинтересовалась Юлька.
- Нет, - ответила Саламандра, - мы возьмем с собой только самые дорогие и редкие. А еще есть такие специи, которые смогут стать для нас лекарством.
-А это, какие? – с удивлением спросила Маринка, - я и не знала, что специями
можно лечить!
- Конечно, можно, - так же удивилась Королева, - в наше время для лечения ис-
пользуют специи, травы, и некоторые продукты, такие, как например – мед. Ну,
вот, например, - тут она порылась в пакетиках, и вытащила коричневый пакетик
с имбирем. – Вот – имбирь. Он помогает при простуде и головной боли, а также
великолепен в выпечке, - особенно хороши имбирные пряники на меду. Вот еще
– восхитительная корица, - она хороша к яблокам, творогу, ее добавляют в салаты из моркови и капусты. Но думаю, вы не знали, что она – чудодейственный аптекарь, - она лечит больное горло, снимает боли в животе. Ею посыпают промытые раны и порезы для лучшего заживления…
Саламандра замолчала, но увидев, что девочки слушают ее, буквально, открыв
от удивления рты, улыбнулась и продолжила:
- Вот еще – кардамон, - она показала на спрятанную коробку, и Маринка тут же
положила ее обратно на стол. – Его еще называют « Специей Королей», так как
это – одна из самых дорогих специй, ее используют, кроме кухни, при самых различных заболеваниях, - всех и не перечислить. А вот еще одна великолепнейшая вещь!
Королева вытащила пакетик с горошками черного перца и, увидев, что он надор-
ван, с любопытством, засунула в него узкую мордочку. С наслаждением вдыхая
приятный, чуть жгучий аромат, Королева вдруг покачала головой, и расстроено
пробормотала:
- Странно, он не имеет такого аромата и запаха, какой должен иметь, - возможно,срок годности его – истек!..
Какая жалость, - пропало столько драгоценной пряности! И, цвет стал – совсем
серым…
Желая успокоить огорченную Королеву, Юлька тут же вызвалась:
- Не расстраивайтесь так, Ваше Величество, я сбегаю в магазин и куплю столько,сколько будет нужно.
-А у тебя хватит денег, Юля? – озабоченно осведомилась Королева. Очевидно, -
она никак не могла привыкнуть к мысли, что в этом времени такие дорогие пря-
ности стоили совсем недорого. – Ведь черный перец стоит больших денег.
Девочки переглянулись друг с другом, и Юлька попросила:
- Расскажите нам еще о пряностях, Ваше Величество.
- Ну, хорошо, - я расскажу вам о мускатном орехе. Он растет только в Западной Индии. Сам орех покрыт мякотью, и чем-то напоминает спелый абрикос. Дерево мускатного ореха вечнозеленое, и может достигать в высоту более двадцати метров. Когда плод поспевает, он лопается вдоль, обнажая скорлупу глянцево-коричневого цвета маслянистого мускатного ореха. Это – удивительная пряность: он одновременно и тонизирует, и успокаивает. Успокаивает головную боль и боль в желудке, дарит спокойный, здоровый сон; помогает при ревматизме и невралгии.Но, принимать его следует в крайне малых дозах. Буквально, - улыбнулась Королева, - на кончике ножа… Что очень кстати, - добавила она, - так как мускатный орех – крайне дорогая вещь…Он у вас есть? – забеспокоилась Золотая Саламандра, - его просто необходимо взять с собой, - он заменит нам и деньги и лекарства.
- Кажется,…нету, - пробормотала Маринка, сосредоточенно роясь в пакетиках.
Кончился, и уже давно, - все забываю купить… Посмотрев при этих словах на Ко
ролеву, - Маринка испугалась, - ее Царское Величество было на грани обморока.
Схватившись лапками за голову, Королева всех саламандр пребывала в крайней
степени отчаяния.
- Я прямо мигом, - опять вызвалась Юлька, - одна нога здесь – другая там… Может, еще чего купить? – последние слова донеслись уже от дверей.
- Нет, нет, Юлечка, - крикнула Королева, - вернись, сначала мы решим, что надо будет купить, составим список…
- Хорошо, - Юлька тут же уселась возле Золотой Королевы, ловя каждое ее слово, - а вы - про все специи рассказали, которые будут нам нужны?
- Конечно же, нет, - рассмеялась Королева, - мой рассказ занял бы очень и очень много времени…Единственное, о чем бы я хотела еще упомянуть, так это о шафране. Это самый настоящий король всех пряностей, - по его вкусовым и лечебным свойствам, - равного среди специй – ему просто нет. Говорят, что даже если человек находится на смертном одре, и уже почти не дышит, даже и тогда шафран может вернуть ему жизнь. Его свойства и применение просто неисчислимы.
Он возвращает к жизни пораженный тяжким недугом мозг, чистит кровь, укреп-
ляет сердце. Кстати, это не только специя и лекарство, его применяют при изготовлении изысканных духов, и великолепной краски желто-оранжевого цвета.
Сейчас все аптекари и кулинары используют шафран в своих рецептах. Они без
конца находят ему новое применение. И, хотя, крестоносцы сравнительно не так
давно привезли его из Испании, он уже успел завоевать и рынки Европы и, - улыбнулась Королева, - и сердца людей… Да, - добавила она, - в прошлом году вышел указ за подписью короля Конрада Ш, гласящий, что за подделку шафрана
виновного ждет смертная казнь. Бесчестного торговца, которого поймают с фаль-
шивым товаром, - сожгут на костре или живьем закопают в землю, вместе с его
порошком…
- Брр ! – передернула плечами Маринка, - какой кошмар!... А вот у нас нет смертной казни, преступника сажают в тюрьму на определенное количество лет, в зависимости от его вины.
- Я не думаю, что это правильно, - отрицательно покачала головой Королева, -за серьезные преступления надо и наказывать соответственно. И, тогда будет меньше преступлений, потому что люди будут бояться, что их лишат жизни…
- Ну, это – спорный вопрос, - запротестовала Маринка. – Впрочем, - сказала она подумав, я – согласна, за убийство надо подписывать смертный приговор. Но и тут есть спорные моменты: человек может убить нечаянно, иногда –просто защищаясь от нападения. И тогда он получает срок до пятнадцати лет, а это – уж как решит суд.
- Ну ладно, - хватит дискуссий, - закруглила разговор Королева, - сейчас у нас другие проблемы, чем споры о справедливости и наказании…
После того, как все волнения наконец-то улеглись, всеми вместе был составлен
подробный список необходимых специй и кое-каких вещей, которые было необходи-
мо купить в магазине…
- Сегодня – понедельник, - сказала на следующее утро Саламандра, - именно
сегодня, вам надо будет купить вышивальную иглу, и лоскуток голубого шелка…
… Девочки уже собирались уходить, как ее Величество их остановило, изъявив
непреклонное желание лично присутствовать при покупках, и тут же вскарабка-
лось на Маринкину, густо сбрызнутую лаком челку. Однако, как-то странно за-
шипев, тут же скатилось обратно, попросив девочку убрать « эту гадость» с головы. Недовольно бурча себе под нос, Маринка неохотно поплелась в ванную и тщательно смыла весь лак. Нетерпеливо фыркая, Юлька вертелась под ногами и поминутно торопила модницу- сестру, теперь вздумавшую поднять загубленную челку феном. Наконец, упрямая челка была кокетливо уложена, и довольная ящерица полезла обратно.
…После долгих и утомительных хождений по бесконечным магазинам и супер-
маркетам, почти все было куплено, кроме лоскутка голубого шелка. Все отрезы,
показываемые им продавщицами, абсолютно не нравились крошечному, но до-
вольно таки привередливому созданию, довольно-таки садистским способом в
ражающим свой протест. Стоило только Маринке открыть рот, чтобы, наконец,
согласиться на чудесный отрез, как вредная ящерица пребольно дергала ее за волосы. И, яростно скашивая глаз куда-то вверх, девушка свирепо рычала «нет», пугая до полусмерти, ни в чем не повинную, очередную продавщицу.
Девочки облазили почти весь город, но Королева была неумолима. К вечеру они
так находились, что едва передвигали ноги от усталости. Устала даже неутоми-
мая Юлька.
Разочарованные неудачей, они понуро поплелись домой. И тут Юлька вспомни-
ла о бабушке.
- Эврика! – заорала она во все горло, оглушив Маринку, - у бабули целый шкаф
всяких лоскутков и старых платьев, - наверняка у нее что-нибудь найдется! Бабушка мне как-то говорила, что все ткани, несмотря на прошедшие годы, не утратили своей яркости и прочности.
-А все потому, что таких тканей сейчас просто нет, - с грустью говорила Антонина Афанасьевна своей внучке, бережно перебирая на вешалке, красивые, переливчатые платья. – Во все ткани добавляют синтетику, а так как красители тоже синтетические, краски быстро линяют и теряют свои цвета. А вот эти ткани – настоящие, вот самый настоящий шелк, это – атлас, а вот это – бостон…
Маринка тут же созвонилась с бабушкой и, воспрявшие духом, девочки, тут же
отправились в гости.
…Поздно вечером, падающие с ног от усталости, но страшно довольные, они вер-
нулись домой, получив хороший нагоняй от обеспокоенных их долгим отсут-
ствием родителей. Их добычей стал большой кусок самого настоящего, нежно-
голубого шелка...