Тайны наклонной башни (Козьма) / Проза.ру

            * 1 *

         На кафедре археологии профессор Синяев заканчивал очередную лекцию.
- Ну, уважаемые коллеги , у нас осталось немного времени, можете задать вопрос на любую тему.
- Профессор, можно мне? - поднялся высокий блондин из третьего ряда.
- Как всегда, самый активный в аудитории Сергей Антонов, внимательно слушаю.
- Недавно я прочитал в одном журнале, предположение, что рыцари ордена тамплиеров побывали в наших краях и даже участвовали в строительстве некоторых архитектурных сооружениях.
- Что конкретно вы имеете в виду?
- Ну, нашу знаменитую, наподобие итальянской, падающую Башню.
- Прежде чем ответить на ваш вопрос, хотел бы в свою очередь выяснить у присутствующих, что знают они об ордене тамплиеров, кто знает- прошу поднять руки. Не густо, тогда нам необходимо будет вернуться на несколько веков назад.

            В 1119 году после завоевания крестоносцами Иерусалима рыцари знатного происхождения Франции, взяв на себя обязательства служения богу и религии, организовали Орден , названный "Нищие рыцари", предназначенный первоначально для охраны и защиты паломников.
         Король иерусалимский уступил рыцарям церковь в собственном дворце, недалеко от развалин Храма Соломонова, где они смогли бы собираться и молиться вместе , и вскоре их стали называть "те ,что у храма" или храмовники или тамплиеры , по - французски тампль - это храм .
         Рыцари разъехались по всему миру за сбором средств на поддержание и развитие Ордена, попутно привлекая в свои ряды новых сторонников. В основу устава было положено сочинение монаха Бернарда, по совету которого рыцари стали ность белые одеяния - плащи, позднее с нашитым красным, так называемым мальтийским, восьмиконечным крестом. Белый цвет в одеянии означал невинность, а красный - мученичество. Цифра восемь по мнению современников являлась символом целомудрия и рыцарских добродетелей .
      Во времена правления русского царя Павла 1 мальтийский крест ненадолго даже был включен в состав герба Россиийской империи,да и в настоящее время сохранился в гербах Павловска и Гатчины. В члены рыцарей не допускались женщины, после смерти женатого рыцаря всё его имущество переходило к ордену. Во главе стоял великий магистр, имеющий неограниченную власть и право созывать капитулы, назначая их членов. Папы издали несколько булл, одобряющих деятельность ордена. Так им было позволено оставлять завоеванные в походах трофеи , строить собственные церкви.
      Однако независимость ордена и растущее богатство стали не очень - то нравиться ни властям, ни соперничающим религиозным адептам - папе и патриарху иерусалимскому, вследствие чего возникали довольно часто ощутимые стычки - разногласия, рост популярности Ордена вызвал создание подобных в Испании и в Германии, и уже к 1200 году в Европе полноправно и открыто существовало более 1000 командорств и домов Ордена, построено около 9000 храмов. Несмотря на непременный атрибут одеяния тамплиеров( меч и щит), основной их задачей было поддержание мира.

- Ну вот, прозвенел звонок, и если вам интересно, могу продолжить историю ордена тамплиеров
сегодня же после лекций . Кстати, должен сообщить вам, что в Англии недавно обнаружились потомки тамплиеров.
            * 2 *
            В назначенное время в аудитории собралась большая часть студентов, среди них выделялся своим ростом и модной одеждой Сергей, задавший вопрос.
- И что было дальше с эти Орденом?- не вытерпела тёмноволосая, спортивного вида девушка.
- Ну Анька, сняла мой вопрос прямо с языка,- возмутилась невысокая пухленькая блондинка.
- Девчата , не ссорьтесь, и до твоих вопросов Варвара черёд дойдёт,- успокоил девушку Сергей.
            В течении полутора часов Синяев рассказывал в подробностях историю ордена и отвечал на вопросы студентов.
- Я вижу, что это вам очень интересно, хотя вобщем-то литературы по данному вопросу достаточно.
- Да, но нет ничего об их возможном присутствии на Урале, - снова вернулся к своему вопросу Сергей.
- Времени прошло достаточно, что-то затерялось,что-то уничтожено.
- Вот было бы здорово, если бы мы что-нибудь отыскали сами, - мечтательно закрыв глаза сказала Аня.
- Да, заманчиво, но вы пока что студенты и не можете быть допущены к самостоятельной работе.
- Но у нас же будет летняя практика, мы можем взять эту тему, а руководителем попросим стать вас,-
            Варвара с невинным видом смотрела на профессора.
- Предложение, признаться, интересное, даже думаю, что ректор не откажется рассмотреть его.
Только сразу предупреждаю, возможны трудности и непредвиденые препятствия. На следующей лекции
я сообщу о принятом в ректорате решении, а вы ещё раз подумайте : стоит ли участвовать в этой, как
скорее всего скажет , ректор, авантюрной затее.
         Через несколько дней Синяев сообщил о положительном решении ректора , не упомянув сколько времени и сил он потратил на его уговоры.
- Учтите, вся ответственность ложится на вас, и я не позволю не малейшего
отклонения от утверждённого мной плана. Я понимаю, что вы ещё достаточно молоды и полны юной
энергии, хотя уже и имеете , несмотря на возраст, звание профессора,- говорил ректор, расхаживая по
кабинету.
- У меня имеется разряд по скалолазанию, борьбе самбо и...
- Всё прекрасно знаю, но если учесть, что это их первая практика, во избежании всяких неожиданностей необходимо ограничить количество участвующих до минимума, и сроком не более 10 суток, благо музей находится недалего от областного центра, и с обязательным отчётом лично мне по телефону раз в три дня. И не забудьте предварительно получить согласие у руководства музея , забронировать гостиницу и обеспечить питание.
         В начале желающих принять участие было 8 человек , но с каждым днём, по тем или иным причинам, их оставалось всё меньше и меньше и, в конце концов, Синяев решил взять в экспедицию троих : Сергея Антонова, как опытного любознательного студента , уже успевшего отслужить в армии, отличницу и спортсменку Аню Катаеву, и Варвару Иванову, хозяйственную аккуратную девушку, умеющую подмечать детали, незамеченные порой другими, к тому же она в любой ситуации могла поднять настроение всем окружающим.

      В толпе , окружавшей костёр, стояли два монаха, одетые в скромные одеяния.
- Вот всё и кончено , - сказал один монах другому, глядя на догорающий костёр.
- Нет брат Ноэль, со смертью магистра орден не должен умереть, мы должны возродить былую его славу и, если потребуется, не пожалеть собственных жизней . У нас осталось ещё немало соратников и достаточно средств для этого. Необходимо послать гонцов во все уцелевшие епархии для проведения капитула из оставшихся магистров.
      Оба монаха, поплотнее запахнувшись и надвинув капюшоны на самые глаза, стараясь быть незамеченными, смешались с толпой и покинули место казни.
            * 3 *

- Итак , мы добрались до нашей цели, благо ехать было относительно недалеко...
         Студенты, окружив профессора, подошли ко входу в Башню. Синяев прошёл в кабинет директора музея, расположенный в одноэтажном пристрое , с которым, оказывается был знаком ещё со студенческих лет, и попросил содействия в намеченном мероприятии. Директор вызвал своего помощника , мужчину маленького роста, с редкими волосами, зачёсанными набок и, едва прикрывающими уже значительную лысину, сквозь современные очки он внимательно рассматривал участников экспедиции..
- Я проведу обзорную экскурсию по Башне. Меня зовут Виктор Иванович Зильберштейн, я старший
научный сотрудник музея.
- Фамилия либо еврейская, либо немецкая , а имя и отчество русские, - толкнула в бок подружку Варя.
- А тебе какая разница?!
- Спасибо, но мы вынуждены отказаться от вашей помощи и хотим всё сами осмотреть , не торопясь,
тем более , что внизу вас ждут ещё две группы экскурсантов ,- вежливо отклонил предложение
профессор, - когда у нас возникнут вопросы , мы непременно обратимся за помощью к вам.
- Да мы столько об этой Башне прочитали , что сами можем экскурсии проводить,- добавил Сергей.
            Зильберштейн был явно недоволен отказом :
- Ну, как хотите , дело ваше , вы очень многое потеряете, - и он ,с оскорблённым видом , вышел из кабинета навстречу вновь прибывшим группам.
            Студенты окружили своего преподавателя, который сам провёл для них ознакомительную экскурсию по зданию Башни .
- Давайте сначала полюбуемся на неё снаружи , видите она отклонилась от вертикали почти на два метра и в чём-то даже превосходит знаменитую итальянскую башню, местные жители даже называют её, в отличие от итальянской "Наклонной", не торопясь посмотрим на это чудо архитектуры начала 18 века. В результате исследований выяснено , что наклон башни произошёл не в результате действия грунтовых вод , а по задумке архитектора, скорее всего по просьбе самого Демидова.
         Высота её составляет почти 60 метров , состоит она из нескольких этажей . До сих пор непонятно назначение всех этажей, например первого и третьего. На втором этаже находился личный кабинет Акинфия Демидова. На четвёртом этаже уникальная в своём роде "слуховая комната", в которой сказанное даже шёпотом слово в одном конце комнаты , чётко слышно в другом, на самом верху когда-то были расположены музыкальные куранты, изготовленные известным в своё время английским часовщиком , венчает сооружение металлическая крыша и железный флюгер с фамильным гербом Демидовых. Конечно мы с вами посетим все этажи, но сейчас нас в первую очередь интересует третий и подвал. До нас здесь уже побывали многочисленные научные экспедиции, но ничего интересного не обнаружили, повезёт ли нам? Все исследователи упоминали непонятное назначение 3 этажа, стены которого весьма закопчены густым слоем сажи и по углам вроде бы найдены следы золота и серебра. Если вы не побрезгуете испачкаться, переоденьтесь и попытаемся найти что-либо, незамеченное другими.
            Бегло осмотрев всю Башню , студенты прошли на З этаж и стали буквально по миллиметру изучать стены 3 этажа, второй вечер научной экспедиции близился к концу , когда Аня почти шёпотом сказала:
- Ребята, я кажется я что-то нашла.
- Не может быть, я это место даже через лупу просматривал,- засомневался Сергей.
- Вечно ты , Антонов , споришь, женские пальцы чувствительнее, а ты работал в перчатках. Аня, покажи что ты обнаружила, - профессор включил фонарь на полную мощность.
            Девушка отошла в сторону и указала на какое-то ничем не примечательное место на стене.
- Ничего не вижу,- хмыкнул Сергей, - тебе показалось.
- Ну-ка отойдите все в сторону. Варя, подай из рюкзака лист белой бумаги и зубную щётку,- Синяев осторожно приложил к указанному месту бумагу и стал водить по нему щёткой.
- Пусто, Анюте показалось, - не сдавался Сергей.
- Но профессор упорно продолжал свою кропотливую работу, наконец он отошёл в сторону и поднёс лист к свету. Едва заметно на нём пририсовалось очертание восьмиугольного креста.
- Это же крест тамплиеров,- ахнула Варя.
- Мы на верном пути , до нас этого никто не обнаружил.
- Попрошу вести себя культурно , не нарушать установленный порядок. А что это вы тут нашли?- неожиданно возникший за их плечами Зильберштейн попытался забрать лист с рисунком.
- Да что вы, ничего не нашли.Я просто перепачкался и вытирал руки , - профессор смял листок
и сунул его в сумку к Варе.

         Великий магистр ордена рыцарей-тамплиеров Жак дэ Молэ был заточен вместе со всей верхушкой Ордена в темнице, превращённой по приказу короля Филиппа Красивого из главной штаб-квартиры Ордена , и бывшей когда-то хранилищем казны Франции.. Но королю не давало покоя растущее богатство и влияние Ордена. Он даже хотел сам стать его главой, но после категорического отказа коллегии священников Ордена, а следовательно и невозможности распоряжаться всеми богатствами , Филипп понемногу начал ограничивать влияние рыцарей - тамплиеров в стране. Сначала он перевёл казну из Тампля в Лувр, затем были пущены слухи об их богохульстве и колдовстве, они были объявлены виновниками голода, наступившего в стране.
            Обманом, якобы для предотвращения порочащих слухов, Филипп предложил великому магистру явиться для проведения тщательного расследования.
      В пятницу 13 октября 1307 года по приказу короля, от имени Святой инквизиции по согласованию с папой Климентом У , были арестованы 140 рыцарей-тамплиеров во главе со всем капитулом. В течении долгих семи лет проводились жестокие пытки арестованных с целью добиться признания их в ереси. Все их замки, а также казна Ордена,находящаяся в Тампле, перешли в государственную собственность.
      Однако, часть сокровищ Ордена удалось укрыть в недоступных тайниках. Король был разочарован тем, что не все богатства Ордена были найдены. Поэтому при пытках заключенных, палачи в первую очередь пытались узнать, где находится остальная часть сокровищ. Но к счастью, или к сожалению, даже Великий магистр этого не мог сказать и после 7 - летнего заключения, заручившись согласием напуганного папы, по решению королевского совета Великий магистр и приор Нормандии были публично сожены. Жак де Молэ перед смертью проклял короля и всю династию Капетингов . Уцелевшие рыцари скрылись в соседних странах, тайно перевезя оставшиеся сокровища в укромные места по всему миру.

         Уже в гостинице все собрались вокруг измятого и покрытого сажей листка бумаги.
- Если представить ,что мы находимся внутри Башни, то окажется , что крест нанесён на западной стороне Башни, то есть там, где расположена Франция,- профессор держал листок возле самого окна.
- А нижняя часть креста немного удлинена и повёрнута под углом в 90 градусов,- отметила наблюдательная Варя
- Это явно подсказка того, что нечто - находится именно в той стороне, под поверхностью,- дополнила Аня.
- Давайте посмотрим по карте. Но там ничего нет.
- Срочно необходима карта того времени.
- Сергей, попроси оставшихся в городе ребят, порыться в архивах, может найдут что-то интересное.
            Синяев улыбался : " Это точно какой-то след, не обнаруженный до нас никем. Надо будет исследовать поподробнее подвал, вдруг что-нибудь ещё найдём. В своё время существовала легенда, что в именно в подвале чеканились золотые и серебряные монеты, но когда из Петербурга должна была приехать комиссия для проверки этих слухов, Демидов приказал затопить подвалы вместе с работавшими там крепостными. Но при дальнейших исследованиях выяснилось, что подвал башни находился выше уровня реки, а сама комиссия приезжала уже после смерти Акинфия Демидова,
даже после самого тщательного исследования подвала, ничего подозрительного обнаружить не удалось.
         Весь следующий день группа занимались изучением подвала. В полдень поступило электронное сообщение на планшет Сергея.
- На первый взгляд ничего на карте 18 века примечательного не оказалось, но при большом увеличении, были обнаружены остатки какого-то сооружения, - прокоментировал полученное сообщение Синяев.
         На распросы студентов, Зильберштейн отвечал , что впервые слышит об этом, и выражал недвольство активностью приезжих .
         Когда все вернулись вечером в гостиницу и бурно обсуждали проведённый день безрезультатных поисков, то в разговор неожиданно вмешалась старушка- уборщица, Матрена Осиповна:
- Есть там какие-то развалины, мой прадед рассказывал, что когда его семья жила на заимке, то видели каких -то странных людей в белых одеяниях, появлявшихся из -под земли. Обитавшие неподалёку жители решили ,что это привидения , загубленных Акинфием душ, и боялись даже днём приближаться к странному месту, а вскоре и совсем перебрались на заработки в посёлок.
- Вы нам покажете это место?
- Ой, не знаю, стара уж стала, да и видела его мельком от бабушки, когда ходила девчонкой за ягодами.
- Ну, мы вас очень просим, мы заплатим.
- Да не добраться туда пешком, только на какой-нибудь тарахтелке.
- А машина "газик" пройдёт?
- Да вряд ли, такой бурелом, ведь всё заросло почитай за века.
- Да что же нам делать, посоветуйте, бабушка, - прижавшись к женщине, почти пропела Варя.
- Ой, лиса-а-а. Мужикам бы ни за что не помогла, а ты мне чем-то напомнила меня в молодости. Вот чего, поговорите-ка вы с моим внуком Ванькой, он на мотоцикле куда только не гоняет, может уговорите.
         Уговаривать Ивана долго не пришлось, высокого 17 летнего паренька с огненно-рыжими кудрями и небесно-голубыми глазами , который сразу же согласился на предложение.

            * 4 *

         В дверь кабинета Акинфия Демидова постучался приказчик:
- Акинфий Никитич, к тебе гость пожаловал, по виду из заморских стран.
- Из Питера?Снова с проверкой?!
- Нет, сказывает по личной надобности . Одет не по- нашему, и говорит через толмача.
- Ну, зови, посмотрим: кто это такой, может опять шпион ,подосланный конкурентами.
         В комнату , освещённую серебряными канделябрами с ярко горящими свечами, вошёл высокий худощавый мужчина лет 40. Лицо его было покрыто ранними морщинами, явно в результате сложившиихся житейскх переживаний,следом за ним, стараясь как бы держаться в тени, проскользнул одетый в такую же , украшенную бархатом и атласными бантами, одежду, ещё один иноземец , явно помоложе.
- Чем могу служить ?- встал из-за стола хозяин.
- Граф де Сент Этьян , рыцарь Ордена тамплиеров Франции, надеюсь слышали о такой?
- Обижаете, граф, неоднократно бывал в вашей замечательной стране, и вот позвольте полюбоваться на сию парсуну, куплена в самом Париже. Всегда был в восхищении от изящных фигур и утончённых манер ваших женщин.
         Граф наклонил голову и что-то сказал своему спутнику. Тот , рассыпаясь в любезностях ,
говорил долго и витиевато о деловых качествах хозяина.
- Приятно слышать в такой глуши , что и в Европе есть настоящие ценители моего труда ,- Демидов с довольным видом по моде того времени поклонился гостю, затем хлопнул в ладоши и велел слугам накрыть в столовой зале обеденный стол. Вскоре на нём красовались графинчики с домашней наливкой , пироги с вязигой, капустой, олениной, вазы с фруктами и сладостями.
- Прошу к столу .По русскому обычаю, прежде чем говорить о делах , надобно плотно
потрапезничать.
         Граф кивком головы поблагодарил Акинфия и , перейдя вместе со спутником в зал , стал с удовольствием поглощать принесённые кушанья.
         Обед прошёл почти в полном молчании, иногда прерываясь вопросами о погоде и ценах во Франции на пеньку, мёд и железо.
         Гость отвечал односложно, явно не очень-то зная ответы на задаваемые вопросы. После
угощения, прошли в гостиную и, закурив трубки, расположились в креслах возле камина.
- Слушаю вас граф, понимаю что какое-то серьёзное дело погнало вас в такую даль.
- Да, дело серьёзное , но и взимовыгодное для обеих сторон.
      Акинфий оживился, чувствуя что тут пахнет возможно хорошим барышом.
- После разгрома нашего Ордена и жестокой казни Великого Магистра 18 марта 1314г., уцелевшие рыцари тайно вывезли часть казны в другие страны, в том числе и в Россию.
- Первый раз слышу,- удивился Акинфий.
- Всё делалось в большой тайне с участием ограниченного круга лиц. Вас не удивляло, что после Смутного времени в результате войны с Польшей, после пожаров, почти уничтоживших всю Москву, столица России очень быстро отстроилась, а государство восстановилось, словно не было никакой беды.
- Мда-а,были такие мысли в своё время.
- Просто часть сокровищ ордена была передана в казну вашего государства. Однако меняются времена, меняются правители, сейчас вашей страной практически управляют немецкие ставленники.
         Демидов сокрушённо покачал головой:
- Да, это так.
- Мы бы не хотели, чтобы наше золото досталось этим грубиянам. Поэтому Орден решил обратиться к вам с просьбой укрыть часть наших сокровищ у себя с очень приличным вознаграждением, понимая что вы, как деловой и честный промышленник, не используете во зло доверенное вам.
- А поточнее нельзя ли?
         Граф наклонился к своему спутнику , что-то прошептал, тот в свою очередь , наклонился к уху Демидова .
- Конечно согласен. Когда вы думаете перевезти свой товар?- оживился хозяин.
- Для этого надобно хорошо подготовить тайное место, чтоб ни одна живая душа не знала
о нём.
- Это я беру на себя, но только , - Акинфий задумчиво посмотрел в сторону спутника графа.
- Не беспокойтесь, это мой сын Жан, к тому же давно посвященный в тайну Ордена и сам являющийся , правда пока непосвящённым, тамплиером. С перевезёнными ценностями будут находиться несколько рыцарей ,а также и мой сын .
- Что ж , раз мы пришли к соглашению, думаю, поскольку время позднее, вы заночуете у меня, а утром оговорим некоторые детали нашего соглашения.
         Каждому гостю были отведены отдельные опочивальни, в которых их уже ожидали нагретая грелками пуховая постель ,и сенные девушки с приказом во всем угождать гостям.

         Внук Матрены Осиповны предложил отвезти бабушку к назначенному месту в коляске, а профессор разместился сзади водителя. Ехать было недалеко, но без подсказок женщины, найти развалины никогда бы не удалось, всё заросло довольно большими деревьями и кустарником, хотя под густыми зарослями крапивы смутно угадывались остатки какого-то довольно крупного полуразрушенного сооружения . Зарисовав дорогу, Синяев предложил отвезти женщину обратно.
- Вы оставайтесь , я привезу остальных ребят сюда , - предложил Иван.
         Пока он ездил туда-сюда, Синяев приступил к расчистке и укреплению развалин, вскоре подъехала остальная молодёжь и дело пошло гораздо быстрее. За прошедшее время вокруг строения выросли деревья, но они же и помогли, т.к. своими корнями раздвинули кое-где фундамент, где-то даже разрушив каменные стены. Солнце клонилось к западу, когда Сергей обнаружил небольшое отверстие в полу строения, вертикально уходящее вниз.
- Так, на этом сегодня закончим, продоложим завтра,- остановил одушевившуюся молодёжь профессор.
- Ну, хоть ещё немножечко,- заглядывая ему в глаза , умоляющим тоном пропела Варя.
- Нет-нет, на этом всё! Необходимы верёвки , фонари, инструменты. К тому же мы должны отпустить
Ивана.
- А у меня каникулы, вы завтра возмёте меня снова с собой?
- Ну, если бабушка разрешит, и если тебе это интересно...
- Конечно интересно, прямо как в кино: "Тайны графских развалин ".
         На следующий день поисковая группа уже к 9 часам была в полном составе у остатков строения.
         Ещё раз проверив состояние лаза, профессор и Сергей, обвязавшись верёвками, спустились в расширенную и основательно укреплённую таинственную дыру.
         Оставшиеся наверху с нетерпением ожидали известий снизу. Вскоре мужчины крикнули , чтобы им помогли подняться обратно.
- Внизу довольно обширное помещение, скорее всего подвал какого-то строения . Необходимо расчистить и основательно укрепить вход в него , думаю,что после соответствующих работ, вы все сможете побывать там.
         Весь день ушёл на расчистку помещения, установку деревяных щитов во избежание обвала и даже изготовления небольшой деревяной лестницы. Едва всё было готово, один за другим участники экспедиции спустились в подвал, наверху осталась лишь Варя.
            Когда были включены фонари , то обнаружилось почти квадратное помещение.
Синяев окинул беглым взглядом подвал :
- Должен отметить , что согласно дошедших до нашего времени документов , якобы все сокровища тамплиеров были укрыты в особых помещениях , на которые были наложены особые коды , то бишь заклятья, одно из них , написанное на латыни было переведено , но так до сих пор и не расшифровано.
Вот как оно приблизительно звучит на русском языке, попробуйте что-нибудь понять :
            "Построй сие тайное жилище
            мерою трижды стократ
            против матричной меры в длину-долготу,
            пятижды десятикрат в ширину-широту,
            трижды в толщину-глубину
            Тою же мерою мерь Круговое Пространство,
            коего верхняя часть доступна Свету.
            Растянув же его в противную сторону,
            отстрой то, что внизу, дважды и трижды."
- Трудновато понять такую абракадабру,- Сергей пожал плечами.
- Как говорил мой дед "без поллитры не разберёшься",- засмеялся Иван.
            Все стены подвала были покрыты старинными фресками. На них изображались рыцари в белых плащах с крестами на груди. На самой большо фреске был нарисован мужчина преклонного возраста , привязанный к кресту и окутанный языками пламени.
            Одной рукой он грозил кучке зрителей , а другой указывал на что-то. Вокруг костра стояли горожане, среди них выделялся ещё один, стоящий на коленях , одетый в простую одежду , из под которой виднелся меч.
- Ну, как вы поняли , на фреске изображён Жак дэ Молэ, а вот этот коленопреклонённый рыцарь, один из уцелевших тамплиеров. Он мне явно кого-то напоминает.
- Ваня , встань-ка поближе к свету,- вдруг подала голос Аня..
- Ну, и зачем это?- удивился юноша.
- Действительно, зачем?- не понял и профессор.
- А теперь посмотрите на рыцаря и Ивана,- Аня поочередно указала на изображение и на парня.
            Все послушно выполнили предложенное девушкой.
- Поразительное сходство,- воскликнул Синяев.
- Да просто одно лицо,- хлопнул себя по колену Сергей.
- Ну-ка , не темни Ваня , расскажи почему так.
- Да ничего я не знаю, но бабушка как-то намекала в разговорах , что мы может и непростого роду, особенно когда ругалась с соседками, а подробностей не говорила.
- Сегодня же вечером распросим Матрёну Осиповну поподробнее, а сейчас время позднее будем собираться домой,- профессор озабоченно посмотрел на часы.
- Ну,ещё немножечко, хотя бы полчасика.
- Нет-нет, всё завтра , никуда это место от нас не убежит.
            С неохотой стали выбираться наружу. Было достаточно , как это бывает летом, светло, но путь обратно предстоял нелёгкий.
- Ой смотрите, здесь конфетная обертка валяется, откуда она взялась?- удивилась Аня.
- Наверное, ветром занесло,- предположил Синяев.
- В такую чащу? И вообще-то раньше её здесь не было,- снова засомневалась Аня.
- Подтверждаю, ведь мы всё тщательно осматривали перед расчисткой подвала,- Синяев даже понюхал обёртку.
- А это наверное, тамплиеры оставили, - попытался пошутить Сергей.
- Или Варвара , пока мы были внизу, потихоньку схомячила заначку.Как не стыдно! -поддержал шутку Иван.
- Варя, а ты никого здесь не видела?
- Никого, правда один раз в той стороне послышался какой -то треск, и я спряталась за мотоцикл. А когда выглянула через некотрое время, треск прекратился и я никого не увидела.
- Какой-то любопытный проследил по следам мотоцикла наш путь. и решил проверить, чем мы тут занимаемся,- Сергей укладывал в коляску рюкзаки и верёвки.
- А может это медведь был?- расширила глаза Варвара.
- Медведей в наших лесах давно не водится, тем более они не едят конфеты,- засмеялся Иван.
- Ну-ка сознавайтесь, кто ел конфеты?
- Я ,- пискнула Варя, но я бумажку в карман положила, вот она.
- Действительно, обертка от "барбариса", а это от импортной шоколадной.
- Я же говорю, рыцари проголодались , и решили закусить конфеткой,- снова засмеялся Сергей.
- Боюсь, скоро будет не до шуток. Надо будет срочно выяснить , кто ест такие конфеты, а сейчас немедленно отправляемся в обратный путь и предварительно замаскируем спуск в подвал ,- Синяев не принимая шуток, обошёл кругом место раскопа.

            * 5 *
         Когда все вернулись в гостиницу, то увидели у входа Матрёну Осиповну, возмущенно махавшую руками:
- Это где же видано, целый день голодные, не емши - не пимши. И Ивана больше с вами не отпущу .
- Не ругайтесь , Матрёна Осиповна, это я виноват, не уследил за временем, больше такого не повторится, извините пожалуйста. Мы вам оставим мобильный телефон для связи, чтобы вы не беспокоились, - успокаивал женщину профессор.
- Да не разберусь я в этой технике, лучше Тимке отдайте, Ваниному другу.
            Из-за её спины выступил вихрастый парень в модной футболке и джинсах.
- Да запросто, чего тут разбираться.
- Ну, и ладно тогда. А теперь прошу всех к столу , самовар горячий, я вам шанежек с творогом напекла,- извинения профессора польстили старой женщине и , поворчав ещё для вида, она выставила на стол целое блюдо ещё тёплых и вкусно пахнущих шанег.
            Второй раз просить всех не пришлось, минут 30 было слышно только позвякивание стаканов и довольное урчание проголодавшихся .
- А знаешь бабушка, мы там внизу в подвале обнаружили портрет рыцаря, на которого я почему-то очень похож.
- Ой , Ванюшка , это наше семейное предание, будто моя прабабка когда-то имела полюбовную связь с каким -то иностранным гостем Демидова, и после этого все мужики в нашем роду рождались рыжими, первенцы назывались Иванами, и носили прозвище ,от которого потом и пошла наша фамилия Французовы.
- Я помню, что ещё в школе все удивлялись, откуда у меня такая фамилия, никто в нашей семье с Наполеоном не воевал, дальше посёлка не бывал, - засмеялся Иван.
            В дверь номера осторожно постучали.
- Входите, не заперто.
            Как-то боком в дверь протиснулся Зильберштейн.:
- Я не помешал?- на удивление всем произнес он тихим голосом.
- Ну, что вы, проходите пожалуйста. Самовар горячий, только вот шанежек не осталось, все съели, но зато имеются сушки в большом количестве
- Мы их, учитывая сегодняшнюю ошибку, закупили побольше, - Варя достала кулёк с угощением.
- Нет - нет , спасибо. Я буквально на минутку.
            Синяев кивнув Сергею , пригласил гостя , придвинув стул к столу.
- Что-то случилось?
- Я пришёл извиниться за своё неэтичное поведение, я же не знал что вы целая археологически-историческая экспедиция. Так что располагайте мной , отвечу на все заданные вопросы.
            Только то, что рассказывал Зильберштейн, ребята уже давно знали. Видя, что его рассказ не вызывает интереса, гость сам стал задавать вопросы:
- А вы что-то интересное обнаружили?
- Да, представьте себе , оказывается в этих местах когда -то побывали знаменитые рыцари-тамплиеры, Анька ты чего пинаешься?- возмутилась Варвара.
- Ну, это пока не установлено,- пытался остановить словоохотливую девушку Синяев.
- Так-так, очень интересно, - Зильберштейн даже подался вперёд.
- Ну, как же! А фрески, а знак в Башне,- не унималась Варвара.
- Какие фрески, где вы их видели?
- Ну там, в развалинах, в лесу.
- Вы извините, но нам завтра очень рано вставать , так что молодёжь должна отправляться на боковую, а я посижу ещё немного, поработаю,- прервал словоохотливую девушку профессор.
            Явно недовольный тем, что его выпроваживают, гость, сухо попрощавшись , ушёл.
- Ты чего разболталась, не видишь, он специально пришёл, чтобы всё узнать,- набросился Сергей на Варю.
- А что такого, он же работник музея, причём старший научный сотрудник, - пыталась защититься Варя.
- Я уж пинала-пинала её под столом , а она ничего не понимает, как тетерев закрыла глаза и болтает, не останавливаясь,- возмущалась Аня.
- Анюта, ну-ка скажи подходящее Рубаи по этому поводу, - Сергей повернулся к девушке.
-             "Если некто к тебе улыбаясь придёт ,
            до небес восхваляя вдруг к сердцу прижмёт,
            ты не верь нежной ласковой речи, и вспомни:
            в ожиданьи кормов кенарь сладко поёт"
- Это что Хайям, что-то не помню этот стих? - удивился Синяев .
- Нет, это современный поэт Кузыма, вот у меня целый сборник его Рубаи, - Аня достала из рюкзака небольшой сборник.
- А ты не дашь мне полистать его перед сном?- профессор открыл наугад страницу и прочитал:
-             " Ранним утром открыл нараспашку окно,
            вновь надеждой и верою сердце полно,
            что сегодня тебя обязательно встречу
            и исполнится то, что уже суждено."
- Прямо-таки мистическое предсказание,- хмыкнул Сергей.             - Знаешь,очень любопытно ,- перелистывая сборник , отметил профессор.
- Да возьмите его себе, я несколько штук купила.
- Ну, спасибо . Я вижу , все уже насытились. Большое спасибо Матрене Осиповне за угощение, Ивану и Тимофею за помощь, и давайте провожать гостей, им тоже пора отдохнуть , а потом, с вашего позволения, я продолжу своё повествование о тамплиерах.

            Орден тамплиеров был настолько богат, что стал кредитором многих Европейских династий , что в результате и явилось причиной опалы. Король Франции Филипп IV обвинил тамплиеров в ереси и разжег огонь инквизиции. Имущество Ордена было конфисковано, но часть несметных сокровищ - золото и серебро, а также архивы тамплиеров были заранее вывезены, предполагают частично они были переправлены не только в страны Европы, но и в Новый Свет , то есть в Америку. Имелась даже версия ,что часть сокровищ Ордена рыцарей-храмовников спрятаны на маленьком балтийском острове Борнхольм. В качестве доказательств историки обращали внимание на то, что средневековые храмы острова построены в соответствии со "священной геометрией" тамплиеров, которые строили таким образом храмы по всей Европе. А эта своеобразная геометрия - зашифрованное послание о том, где искать сокровища.
         Кроме того, историки напоминают, что датский архиепископ Эскиль посетил Великого Магистра тамплиеров Бертрана де Бланшфора в 1162 году. Считалось, они обсуждали будущее участие храмовников в крещении балтийских язычников - эстонцев, латышей и в перенос в более безопасное место разросшиеся сокровища тамплиеров.
      Скорее всего один из соборов острова Бонхольм в Шотландии являлся резиденцией Ордена тамплиеров в Шотландии . В подвалах замка находятся склепы, в которых покоятся тела рыцарей - хранителей сокровищ, стены замка испещрены магическими символами, разгадав которые, возможно, удастся приблизиться к тайне сокровищ тамплиеров.
   Также считается, что часть сокровищ таплиеров, по некоторым версиям, были "спрятаны" даже в фундаментах старой Москвы, которые закладыва Иван Калита. В одну из ночей , перед волной арестов во Франции, сокровища тамплиеров были вывезены из Парижа , доставлены в порт Ла-Рошель, где, погруженные на 18 галер, отбыли в "неизвестном направлении".
         Примечательный факт : согласно летописи того времени, в 1307 году Юрий Данилович Московский находился в Новгороде, где вместе с новгородским архиепископом встретил заморских странников-пилигримов, прибывших на 18 "набойных насадах". Они привезли "несметное многое множество золотой казны, жемчуга и камения драгоценные", чем поклонились князю Юрию, владыке и всем людям; затем мореходные странники пожаловались встречавшим на "всю неправду князя галлов и папы".
            Как раз после разгрома Ордена во Франции с 1307 по 1340 год Москва из скромного уезда превращается в великое княжество. И , наверное, неслучайно, с 1325 года Москва становится столицей Русской церкви, местом постоянного пребывания митрополита всея Руси, и даже некоторое время негласно опорным пунктом уцелевших тамплиеров.
         Чтобы увидеть следы тамплиеров в Москве, достаточно взглянуть на стены Свято-Данилова монастыря. На первом ярусе надвратной церкви вылеплены розетки в форме гербов тамплиеров - белая квадратная рамка, четыре кольца срезают углы квадрата, в центре шестилепестковая роза. Герои сражения на Куликовом поле монахи Ослябя и Пересвет - и те вроде бы тамплиеры! Если взглянуть на могильную плиту Пересвета и Осляби в Симоновом монастыре в Москве, то обнаруживаются те же кресты - символы ордена Тампля.
         Из летописей известно, что с 1305 по 1314 год имел место массовый приезд в Москву служилых людей. Эти рыцари "на коне в доспехе полном" приезжали из орды, из Литвы и "от немец" и были как раз тамплиерами, сбежавшими от инквизиции и французского короля, многие учёные считают, что при поисках сокровищ тамплиеров необходимо обращать внимание на те страны, в которых золото появилось неожиданно, в первую очередь в Англии.
         Когда в 1337 году разразилась Столетняя война между этими странами, военные успехи англичан просто ошеломили современников. Ведь в то время страна представляла собой бедное захолустье тогдашней Европы, а в военном отношении она была просто несопоставима с процветаюшей Францией. И вдруг в распоряжении английского короля Эдуарда III оказывается несметное количество золота, которым оплачивались многочисленные отряды лучников и профессиональной наемной пехоты, а на землю Франции пришли голод, разруха, феодальные междоусобицы, мятежи, неожиданное обогащение Англии до сих пор ставит историков в тупик.
      Возможно, именно на эти деньги были построены в Латвии многочисленные богатейшие замки, соборы и крепости, принадлежавшие Ливонскому ордену, в который вероятно влились уцелевшие тамплиеры, называется несколько мест где могут находиться сокровища.
      Косвенным доказательством этому служат многочисленные нацистские экспедиции
аж с 1933года по прямому указанию Гитлерапо поиску пропавших сокрвищ в Прибалтике, даже сотрудники Комитета безопасности из бывшего СССР предпринимали подобные попытки.
      К тому же совсем недавно в Курземе, в Латвии, был обнаружен камень, на котором выбит крест тамплиеров, явно на что-то указывающий. И ещё один, прошедший мимо широкой публики факт : бывший восточно-сибирский губернатор, а по совместительству олигарх Р.А., предложил правительству Курляндии финансировать проект по поиску сокровищ тамплиеров.
            * 6 *

         Снова, едва солнце поднялось , участники экспедиции уже были на месте. Но здесь их ожидало неприятное зрелище. Замаскированный накануне вход в раскоп был раскрыт, все подпоры и лестницы разрушены, так что снова опуститься в помещение не представлялось возможным. Полдня ушло , несмотря на все усилия даже при помощи приехавшего ради интереса Тимофея, на восстановление спуска. Ивану и Тимофею даже пришлось несколько раз возвращаться в посёлок за досками , гвоздями и подходящим инстументом, за водой и заменившими сушки галетами. Когда работа уже близилась к завершению, к месту работы приехал только Иван.
- Тимку родители не отпустили, - пояснил он. - Кто-то слух пустил, что мы древнее кладбище обнаружили , могилы раскапываем и за это навлекаем на жителей посёлка древнее проклятие.
- Это несомненное доказательство, что мы на правильном пути , и какому-то весьма заинтересованному лицу очень мешаем.
- А я тут по своей инициативе, взял у деда несколько капканов, чтобы расставить вокруг раскопа на непрошенного гостя, - Иван вытащил из коляски связку старинных ловушек.
- Ну, это ты зря, как бы не повредить здоровье даже и нехорошему человеку.
- Да это слабенькие, чтобы только попугать.
         Спустившись на этот раз в раскоп , участники экспедиции обнаружили, что фрески, изобращающие группу тамплиеров, были кем-то намеренно уничтожены.
- Хорошо, что вчера я их успел сфотографировать на мобильник, так что можем спокойно всё рассмотреть, - Сергей включил изображение.
         Все столпились вокруг Сергея, разглядывая снимки.
- Смотрите , а фигура тамплиера в центре явно указывает на дальний угол, мы его вчера даже и не успели рассмотреть как следует.
         Вся группа, подсвечивая себе фонарями, подошла к дальнему углу. На стене , покрытой какими-то знаками был изображён ещё один тамплиер в полном одеянии, но с закрытыми глазами и сложенными на груди руками.
- Явно рисунок показывает,что рыцарь мёртв и ,возможно, похоронен здесь.
- Ой, а я боюсь покойников, - пропищала Варя
         Иван подошёл к стене и неожиданно для всех стукнул кулаком по фреске, - ты что картинки боишься?
         В этот момент произошло неожиданное: изображение начало осыпаться, крошиться и вдруг за ним обнаружился проход в другое помещение.
         Находка воодушевила поисковиков и , подсвечивая себе фонарями, они вошли в проход.
Новое помещение оказалось даже более просторным ,чем предыдущее. На полу в ряд стояло пять каменных параллепипидов, напоминающих надгробия.
- Это явно саркофаги, - Синяев осторожно смахнул пыль с ближайшего,- видите на крыщке выдолблено изображение рыцаря . Скорее всего , в остальных также захоронены рыцари , необходимо очистить их от пыли и зафиксировать. Пока девушки сметали с саркофагов пыль, - Сергей и Синяев со всех сторон фотографировали обнаруженные раритеты.
         Вдруг земля вздрогнула и со стороны прохода, через который они только что вошли в помещение, влетели обломки укреплений , куски земли и штукатурки, поднялось большое облако пыли.
- Ну Иван , ты всех спас. Если бы мы не перешли сюда, то всё точно обрушилось на нас. Но почему ты решил ударить по фреске?- Аня была в недоумении.
- Сам не знаю, будто кто-то шепнул мне : " Иди вперёд".
- Ну вот, опять придётся чистить,- возмутилась Варя.
- Погодите-ка немного, - подождав пока пыль уляжется , Синяев прошёл обратно к проходу , подсвечивая себе фонариком, - похоже нас капитально завалило и как выбираться отсюда, совершенно непонятно.
- По-моему, кто-то это сделал специально, ведь все слышали, как земля вздрогнула.
- Ой, как страшно, мы что здесь умрём?-всхлипнула Варя.
- Без паники, - постарался успокоить ребят Синяев, - у нас есть фонари, вода, галеты, мобильники, на первое время хватит.
- Да вряд ли здесь телефоны будут работать, - вздохнул Сергей.
- Всё же попробовать надо. Да, всё-таки Сергей прав,- после нескольких неудачных попыток позвонить, подтвердил профессор.
- Что же теперь делать?-взоры присутствующих вновь обратились к Синяеву
- Ну, конечно же нас будут искать, если мы вовремя не вернёмся. Матрёна Осиповна и Тимофей поднимут всех на ноги, они ведь знают куда мы ушли. Давайте пока перекусим немного, а вот фонари лучше пока выключить с целью экономии.
- А что дальше-то делать будем?- не унималась Варя.
- Продолжим наши исследования.
         После того , как все подкрепились, решили как следует рассмотреть саркофаги.
На каждом из них действительно было изображение рыцаря в полном облачении с мечом в
руках.
- Видимо придётся вскрывать саркофаги.
- Но там же покойники,- ужаснулась Варя.
- Там не покойники, а скелеты людей , умерших много лет назад. Ты же не боялась скелета в школьном классе, - попыталась успокоить подругу Аня.
- Все скелеты когда-то были людьми, и все люди когда-нибудь станут скелетами, один древний мудрец сказал, что останки великих политических деятелей , самых известных творческих натур и последних бедняков выглядят одинаково , поэтому надо обращаться с ними с должным уважением, - с задумчивым видом изрёк Сергей.
- Ребята, вы же будущие археологи, и в дальнейшем вам ещё не раз придётся сталкиваться с подобными находками из прошлого, так что надо философски относиться к подобным посланиям, - Синяев обнял девушек за плечи.

-             "В мире временном, сущность которого - тлен,
            не сдавайся вещам несущественным в плен,
            сущим в мире считай только дух вездесущий,
            чуждый всяких вещественных перемен." ,
- вдруг продекламировала Аня.
- Да ну тебя, Анька, вечно ты умеешь страху нагнать! - скорчила гримасу Варя.
- А вот это точно Омар Хайям, - оживился профессор.- Не знал, что ты такая любительница восточной поэзии, Аня. Ну не будем заранее готовиться к худшему, а займёмся лучше полезным делом.
         Иван вытащил из завала несколько досок и мужчины попытались сдвинуть крышку одного из саркофагов. Наконец крышка сползла в сторону, и присутствующие увидели лежащий в каменном гробу скелет высокого мужчины в полуистлевших лохмотьях, бывших когда плащом . На груди его лежал длинный обоюдоострый меч. Больше там ничего не оказалось.
- Что будем вскрывать и остальные? Но там скорее всего то же самое, - Сергей вытер рукавом когда-то целой куртки перемазанное грязью лицо.
- Обязательно будем, - Синяев, улыбаясь , посмотрел на ребят. - И вот по какой причине. Вы заметили, что несмотря на то, что мы давно находимся в завале , воздух всё равно свежий.
- Да как-то не обращали внимания.
- Посмотрите куда направлен язык от пыли из прохода.
         Все посмотрели на пол и увидели , что полоска пыли протянулась к самому дальнему саркофагу.
- И что это значит?
- Значит, что именно там имеется выход наружу, по крайней мере для воздуха, и нам нужно его найти.
         Уже имея опыт, последний саркофаг вскрыли довольно быстро, но ко всеобщему удивлению, он оказался совершенно пуст.
- Скорее всего, самый последний рыцарь, похоронив своих товарищей приготовил его для себя, но хоронить его было уже некому.
- Что же опять тупик?
- Не совсем, видите на дне саркофага имеется отверстие, в который устремляется воздух, - и в доказательство этому Синяев поднес зажённую спичку, тут же погасашую от сквозняка. - Такое впечатление ,что это отверстие является некоей замочной скважиной.
- А где же мы возьмём ключ от неё, не ломать же!
- Ни в коем случае ,- возмутился профессор.
- Я понял, ключ находился у последнего тамплиера, который умер неизвестно где и когда.
- Надо подумать, - профессор присел на край саркофага, остальные в молчании сгрудились вокруг него.
         Разглядывая крышку саркофага, профессор неожиданно вскочил и подбежал к другим
гробницам, он внимательно осматривал их и неожиданно всплеснул руками:
- Какой же я невнимательный!
- Вы что-то обнаружили?
         Посмотрите, и разве вы, не замечаете разницы в изображениях рыцарей?
- Абсолютно никакой, все в одеяниях, все с мечами , все с крестами,- пожала плечами Варя.
- А вот и не все , на саркофаге последнего рыцаря креста нет!- Аня даже наклонилась
поближе к изображению.
- Умница Аня, поэтому надо ещё раз осмотреть останки тамплиеров.
- С какой целью?
- У всех у них должны находиться на груди кресты.
- Точно, - Сергей , осторожно придерживая череп одного из рыцарей, приподнял с его шеи крест.
- Ничего особенного, крест как крест, - пожала плечами Варя.
- Это же мальтийский крест, - сразу заметила Аня.
- Но чтобы добыть его , придётся отделить череп от скелета. По правде говоря, мне этого не
хочется,- вздохнул профессор.
- Вот не знал, да у меня точно такой же, - Иван распахнул рубашку и показал свой нательный
крест.
- Откуда он у тебя?
- Ну, это как бы наш родовой , передаётся от предка к потомку по мужской линии. Его на меня бабушка надела, когда мне исполнилось 14 лет и я крестился.
- Ты можешь дать мне его на секунду, - Синяев протянул руку к Ивану.
- Да пожалуйста, не жалко.
         Синяев долго разглядывал крест, потом неожиданно повернув его тыльной стороной , нажал на один из лучей, из середины креста выдвинулся тонкий стержень с утолщением на конце.
- Да это же ключ!
- Вот это да, никто в нашей семье даже и не догадывался об этом, - оторопел Иван.
- Интересно, от чего этот ключ?
- Наверное, от сокровищ тамплиеров.
- Так вот почему ключ передавался из поколения в поколение! - восторженно прошептала Аня
- Как интересно!- не выдержала Варя.
- А я надеюсь , что этот ключ поможет нам открыть выход наружу, - профессор вставил стержень в скважину пустого саркофага. Но ничего не происходило, лица присутствующих приуныли.
      Неожиданно со страшным скрипом, дно саркофага начало опускаться вниз, но остановилось , явно не дойдя до конца. Только совместными усилиями всех присутствующих, днище с большим трудом опустилось полностью и открылся подземный ход.
- Ну, кто храбрый?- улыбнулся Сергей.
- Пойду я , это же мой ключ открыл проход.
- Извини Ванюша, но впереди пойдёт самый старший, а ты подменишь меня , если понадобится.- охладил пыл юноши профессор
- Ничего себе Иван, это ты что-ли будущий археолог? - возмутился Сергей.
- Он скорее всего потомок, а ты , как наиболее старший и опытный из группы, будешь идти сзади и следить, чтобы никто не отстал , - успокоил ребят профессор.
- Да где тут блудить , проход -то прямой,- посветил фонарём Иван.
- Ну, не скажи , смотри вон дальше виднеется какой-то ещё ход , и наверное, ещё будут.

            * 7 *

         Синяев двинулся по проходу, осторожно ступая, предварительно пробуя ногой тропу, за ним двинулись и все остальные.
         Минут через 30 профессор вдруг резко остановился.
- Что случилось, почему мы стоим?- всполошилась Варя.
- Осторожно подойдите сюда.
         Прямо посреди прохода лежал ещё один скелет, одна рука сжимала меч, вторая была прижата к груди.
- Это последний, он умер, когда выходил из склепа.
- Давайте осторожно перенесём его останки в ближайший ход, а потом захороним ,как положено в его собственном саркофаге.
- Можно я возьму этот меч, вдруг он нам пригодится? - неожиданно подал голос Иван.
- Да Ваня, скорее всего это твой предок, и ты по праву должен обладать им.
         После небольшой заминки, связанной с вынужденной остановкой, группа двинулась дальше.
         Шли уже наверное больше часа, но никакого намека на окончание пути не было, миновали ещё несколько ходов, уходящих в сторону от основного прохода, времени и желания исследовать их ни у кого не было. Почему-то становилось душно, по стенам хода стала сочиться влага, под ногами чувствовался небольшой ручеёк, идти согнувшись было нелегко, приходилось всё чаще устраивать остановки для отдыха.
- Интересно, сколько времени мы здесь?
- Выехали на раскоп в 9 , прибыли в 10-30, да 2,5 часа потратили на восстановление спуска, где-то с час находились внизу, потом нас завалило.
- Это было в 16-30, я на часы посмотрела,- любящая точность подтвердила Аня.
- Потом мы перешли в склеп, там где-то 3 часа провели и 1,5 часа идём по проходу.
- А на моих часах уже половина одинадцатого, - подтвердила Варя.
- Бабушка меня убьёт, я обещал в девять быть дома, - вздохнул Иван.
- Не посмеет, ты же потомок французских рыцарей.
- Ещё как посмеет, вы не знаете моей бабушки!
- Кстати, и она будет права, ведь он рыцарь по мужской линии, да ещё и не совсем законный, - не удержалась Варя.
- Смотрите - смотрите , на земле что-то блестит.
         Синяев поднял блестящий кружок и поднёс его к фонарю.
- Ребята, мы на верном пути. Это королевский флорин - монета времен Филиппа Красивого.
- Значит , этот проход ведёт к сокровищам тамплиеров?
- Нам сейчас не сокровищ, выход бы отсюда скорей найти.
- По самым скромным подсчётам мы уже прошли километра три под землёй.
- Подождите, а где Варя, она же шла передо мной и вдруг куда-то исчезла?- всполошилась Аня.
- Посмотрите все на пол, может обнаружим какие - то следы...
         Все сгрудились перед профессором и увидели в тусклом свете начинающих садиться фонарей , отпечатки женских туфель, обрывающиеся перед металлическим листом с правой стороны прохода с какими-то знаками , далее виднелось ещё несколько таких же листов, также вмурованных в стены хода.
- Что такое, не могла же она провалиться, - Иван постучал по листу мечом.
         В ответ они услышали слабый Варин голос:
- Ребята, я здесь. Встаньте перед листом и надавите на него.
         Первой на лист ступила Аня и также неожиданно исчезла. При внимательном рассмотрении оказалось, что лист под влиянием тяжести опускался вниз, отправляя стоящего на нём в другое помещение, а затем возвращался на место.
- Аня, ты как? - крикнул Иван.
- Всё в порядке, мы ждём вас ,- услышали оставшиеся голос девушки.
- Интересно, а куда ведут остальные проходы, давайте посмотрим, - предложил Сергей.
- Не в этот раз, ещё неизвестно , где мы тогда можем оказаться : на дне озера или в бездонной шахте, - охладил пыл ребят профессор. Постепенно все участники подобным образом выбрались из подземного хода и оказались в каком-то круглом помещении с низким потолком.
- Где это мы?
- Мы в подвале Башни,- уверенно заявил Сергей.
- С чего это ты решил?- удивилась Аня.
- А когда мы в первый раз спускались в подвал я заметил , что возле старинного фонаря выцапарана надпись " С + К= Л".
- Вот придурки, и сюда добрались,- откомментировала Варя.
- Мы спасены, давайте выбираться.
         Но это оказалось непросто, так как выход из подвала, на время выходных музея, был закрыт железной решёткой на большой амбарный замок.
- Не сидеть же здесь взаперти , ведь музей не будет работать целых два дня..
- У нас есть мобильники, здесь-то они наверняка работают.
         Но абсолютно ни на одном дисплее мобильного телефона не отражалось наличие устойчивой связи.
- У меня идея, - вдруг подал голос Иван, - правда не знаю ,поможет ли это.
- Сейчас любые идеи подойдут.
- Поскольку мы находимся достаточно глубоко, надо постараться набрать СМС-ки и отправить их.
- Но каким образом, обратно нам не вернуться, да и ни к чему.
- Ребята, а вы чего застряли там, выходите уже, - вдруг раздался голос Ани, доносящийся снаружи решётки.
- Ты как там оказалась?
- Протиснулась между прутьев, главное, чтобы голова прошла - и вот я здесь.
- Я тоже попробую , - Иван , а следом за ним и Сергей, вскоре оказались также по другую сторону решётки.
- А мы как, здесь должны оставаться что-ли?- возмутилась Варя.
- Конечно, профессору и Варваре придётся подождать немного, у них немного другая комплекция ,- пояснил Сергей.
- Я не хочу ждать , - захныкала Варя.
- Ты не одна, с тобой профессор, к тому же любовь к мучному на этот раз сослужила тебе плохую службу. А мы попытаемся связаться со спасателями по телефонам.
- Ну, я думаю,что мы тоже скучать не будем, попытаемся найти обратный ход в подземный лаз и тщательнее исследуем подвал, - Синяев и здесь решил не терять времени
- Обратный проход закрылся, и как я не пыталась найти его- бесполезно, Варвара с обречённым видом опустилась на пол.
- Не раскисайте, студентка Иванова, держите себя в руках,- прикрикнул на девушку обычно уравновешенный профессор.
- Извините, но я очень устала, и безумно хочу есть и спать.
- Это сейчас необходимо всем. Придётся простучать стены,
- Стучала, никакого толку - везде одинаковый глухой звук.
         Даже выбравшись из подвала, исследователи убедились, что связь на первом этаже также не работает.
- Скорее всего, при постройке башни были использованы металлические прутья, они -то и экранируют сигнал, придётся ломать двери, - предложил Сергей.
- Это старинные двери, директор музея нам не простит, когда узнает что мы сделали , - остановил его Иван.- Но у меня есть другое предложение: ведь у нас есть меч тамплиера,- Иван вытащил из-за спины привязанный меч.
- Я не мог его оставить там, - с гордым видом ответил он на немые вопросы спутников .
- Да уж точно, ты действительно потомок рыцаря, - усмехнулась Аня.
         Двери , ведущие на верхние этажи также были заперты и тогда, разбив стекло одного из окон первого этажа , в образовавшеееся отверстие оконной решётки Иван просунул меч с привязанными к нему телефонами с заранее набранным СМС-одинаковым текстом "мы в подвале башни, помогите", который и отправили по разным адресам.

            * 8 *

         Около двух часов следующего дня все участники экспедиции, включая Ивана и Тимофея, собрались в кабинете директора музея.
         Кроме директора, в кабинете присутствовали ещё двое неизвестных мужчин.
- Ну, что отоспались, отъелись археологи?
- Ещё бы чуть-чуть поспать, - мечтательно проговорила Варя потягиваясь.
- Ну, успеете ещё, какие ваши годы - вся жизнь впереди. Откровенно говоря, мы уж и не надеялиись на скорую встречу с вами, - директор радостно улыбался присутствующим.
- Мы ещё будем разбираться досконально : кто и зачем разрешил вам эту экспедицию, - перебил его один из мужчин.
- Разрешите представить вам заместителя областного министра культуры.
- Всё было законно, разрешения были получены от всех инстанций, - имеющий опыт общения с чиновниками, Синяев потряс кипой бумаг.
- Кто же знал, что нас завалит взрывом, - возмутился Сергей.
- Так значит, вы точно слышали взрыв? - вмешался в разговор второй мужчина.
- Это Степан Иванович , представитель службы безопасности, - представил его директор музея.- Вы все уверены , что слышали взрыв? Ответом ему было единогласное подтверждение, хотя Аня, по привычке, сделала скептическое выражение лица.
- А теперь давайте подведём предварительные итоги. Ваша экспедиция обнаружила прямую связь Башни , выстроенной по приказу Акинфия Демидова, с французскими рыцарями-тамплиерами,- продолжил директор музея.
- А вот вам ещё одно доказательство - потомок одного из рыцарей, - Варя ткнула пальцем в сторону Ивана.
- С чего вы взяли?- удивился директор.
- Сравните фото с прижизненного изображения тамплиера и личность парня, - все дружно повернулись в сторону Ивана, отчего тот отчаянно покраснел.
- Кроме того, именно благодаря амулету, передаваемому по мужской линии и оказавшемуся у Ивана, мы смогли выбраться из - под земли.
- Но в таком случае , кто же тогда знал о целях вашей экспедиции, и решил помешать вам.
- Об этом знали только директор и Зильберштейн, - уточнил профессор.
- А он-то откуда узнал?- удивился Сергей.
- Я ему рассказал, признаться не хотел, но он у меня под хитрым предлогом сумел выпытать,- вздохнул директор.
- А где, кстати, он сам, что-то я его не вижу, хотелось бы задать ему несколько вопросов, - Сияев поглядел по сторонам.
- Мне бы тоже хотелось, но увы, он исчез куда-то пару дней назад. Наверное, уехал в область, опять не спросившись.
         В это время зазвонил мобильник у Степана Ивановича.
- Минуточку,- сказал он всем, долго слушал сообщение и потом продолжил, - нашёлся Зильберштейн.
- Пусть только появится, точно вкачу на этот раз ему выговор,
- Не появится, его изуродованное взрывом тело нашли под завалом у входа в раскоп, в руке были зажаты провода от взрывной машинки, был опознан лишь по одежде и служебному пропуску. Он запутался в каком-то самодельном капкане, а пока распутывался, произошёл вызванный им самим же взрыв , от которого он и погиб .
- Но зачем, чем мы ему помешали?
- После обыска , на его квартире было обнаружено множество архивных материалов по истории тамплиеров, обнаружены части другой "адской" машинки.
- А на вид такой культурный, обходительный, никак не подумаешь, - шмыгнула носом Варя.
- К тому же он вовсе не Зильберштейн, а кто-то другой, проникший по его документам в музей. Давно он у вас работает ?- обратился Степан Иванович к директору.
- Да с полгода, не больше. Предъявил письмо и командировочное удостоверение археологического отделения Мюнхенского университета.
- Но в Мюнхенском университете нет археологического отделения, есть в Бонне и в ещё одном германском городе, - удивился Синяев.
- Кто он в действительности, мы ещё выясним, а также какова была цель его приезда сюда.
- А чего неясного, денег захотелось больших, - подал голос Сергей.
- Да , спрятанных здесь рыцарями сокровищ хватало не только на строительство Башни и развитие коммерческого предприятия Демидова.
- А правда , что в подвале печатались фальшивые серебряные и золотые рубли, приезжала комиссия, но ничего не обнаружила,- было видно, что и Аню интересует этот вопрос.
- А как тут обнаружишь, когда через потайной ход из подвала , скорее всего можно было незаметно перейти в другие мастерские , которые потом и уничтожили вместе с крепостными, - пояснил Синяев.
- Ну, это только предположение, - директор готов был вступить в дискуссию.
- А вот и нет , пока мы шли по подземному ходу , то нам встретилось три-четыре ответвления в сторону, а то как же мы тогда попали в подвал башни, а? - тут же возразил Сергей.
- Ну, это ещё надо проверять и проверять, а пока, до лучших времён, придётся законсервировать с обеих сторон подземный ход во избежание несчастных случаев с другими любителями сокровищ, - Степан Иванович решил подвести итог.
- Но там остался незахороненным в склепе рыцарь - тамплиер, мы обещали вернуться,- подал голос Иван.
- Ничего , лежал незахроненным двести лет, полежит ещё немного. Кстати, вы говорили, что нашли рыцарский меч тамплиера, где он?- чиновник минкульта поддержал майора.
- У меня дома,- покраснел Иван.
- Придётся сдать в областной краеведческий музей. Это не только холодное оружие, но и очень ценный раритет, - непреклонным тоном заявил чиновник.
- Мы ещё раз проведём тщательную проверку с помощью новейшего оборудования наличие сети подземных ходов , может обнаружим ещё что-нибудь интересное, а возможно и весьма ценное.
- Ну, это вряд ли. Не думаю ,что Демидов оставил кое-что про запас.
- Так что же искал Зильберштейн?
- Ходила в своё время легенда о том, что среди сокровищ тамплиеров находится святая чаша Грааля, из которой, по преданиям, на Тайной вечере все апостолы пили вино и в которую собрали кровь распятого Христа и будто бы обладание которой, позволяет повелевать миром. Она в своё время находилась и в Англии, и в Новом свете, за ней весьма усердно охотились представители нацистской Германии. По тем же легендам её последним пристанищем стала Россия , - вступил снова в беседу Синяев.
- А знаю-знаю, несколько фильмов видела на эту тему, - не удержалась Варя.
- Здорово, если это так,- вскочил не выдержав Сергей,- надо непременно её отыскать.
- Были и фильмы, и книги, но чаша до сих пор не найдена, и кто кого послал за ней на далёкий Урал мы вряд ли узнаем . Должен отметить, что в своё время ходило предание, будто бы страна , в которой находится чаша, защищена от войн и бедствий. После того, как тамплиеры вывезли чашу из Франции, страна несколько лет не могла оправиться от обрушившихся на неё напастей,- уточнил профессор.
- А как же тогда войны России с Наполеоном и Гитлером?- не выдержала Аня.
- Да, на Россию с захватническими целями нападали и англичане, и немцы , и французы, и турки, и монголы, и шведы - всех не перечислить, но страна сумела выстоять и возродиться заново, окрепнув и обретя новые силы ,- тут уже не вытерпел Степан Иванович.
- Так что считайте, ваша экспедиция успешно завершена , возвращайтесь домой и выбросьте все мечты о сокровищах из головы, - как бы в завершении встречи поставил точку чиновник минкульта.
- Ну, это мы ещё посмотрим, -прошептал Сергей, наклонившись к уху Ивана.
- О чём это вы там шепчетесь? Ну-ка, молодёжь , оставьте нас , нам необходимо ещё решить кое-что без вас, - Степан Иванович повернулся в сторону Синяева, - а у вас какие планы?
- Думаю опубликовать обширную монографию в отечественных и зарубежных журналах с публикацией снимков артефактов.
- Ни в коем случае.
- То есть как?
- Этой публикацией вы привлечёте огромное количество авантюристов со всех концов мира, хватит нам и одного псевдоЗильберштейна. Лучше будет, если вы ограничетесь небольшой заметкой в каком-нибудь малоизвестном журнале. И ещё: надо будет предупредить ребят о запрете на рассказы о том , что с ними здесь произошло.
- Но почему? Ведь это же настоящая сенсация! Да к нам повалят туристы со всех концов света,- не выдержал директор.
- Скажу коротко, в целях государственной безопасности. Всему своё время. Ещё раз повторяю, место раскопа будет огорожено забором и временно законсервировано. Если действительно, чаша Грааля находится где-то здесь , мы приложим все усилия, чтобы она осталась в нашей стране. А вам, как директору музея, посоветую открыть ещё одну экспозицию под названием "легенды Башни" без упоминания о произошедших событиях,- строгим голосом проговорил Степан Иванович.
         От двери кабинета директора отошли Сергей и Иван.
- Ну, ты понял, рыцарь, что поиски ещё не завершены?
- И мы их продолжим, во что бы то ни стало?!
- Поддерживаю на на сто процентов! - добавила протиснувшись между ними Аня.