Когда она почувствовала всю силу своего нового перерожденного тела. Когда она поняла, что изменилась и это изменение безвозвратно. Что вся прошлая жизнь лишь сон, нудный и серый как старое черно-белое кино прошлого века. Когда осознала, что смогла подняться и воспарить над этим, стать выше всех, всего мира, она улыбнулась. Улыбка была улыбкой счастливого человека, очнувшегося от долго забытья, избавившегося от страшного кошмара, скинувшего с себя непосильную ношу. Она была улыбкой свободного человека. Но она уже не была человеком. Именно это и позволило ей увидеть новый мир. Иначе было нельзя. Иначе он навсегда бы погрязла в паутине обмана, заросла бы плесенью, позволила бы своему сознанию медленно угасать в усыхающем, теряющим красоту, молодость и свежесть теле. Но теперь все это было далеко. Она другая. Она обрела себя.
I
Все это пронеслось в ее сознании, когда она выглянула в окно и увидела город. Он стал другим вместе с ней. Он больше не таил в себе загадок и опасностей. У него больше не было души. Она знала, что главная его опасность и тайна она сама. И она же душа города. Безликая днем и блистающая ночью. Увы, с этим приходилось мириться.
Вероника увидела его. Он одиноко стоял в тени соседнего дома. Но теперь ей не было нужды напрягать свое зрение, она видела его прекрасно и также отчетливо как днем. Он ждал ее. Его глаз не было видно, но Вероника знала, что они обращены на нее. Выжидающий взгляд. Он пришел за ней, чтоб увести в свой мир. Чтобы рассказать то, что станет ее догмой. И она знала, что пойдет за ним.
Когда она подошла к нему, он все также стоял у стены дома, прислонившись к шершавой каменной кладке плечом. И он смотрел на нее, не отрывая своих прекрасных полупрозрачных глаз. Вероника хотела утонуть в них и не всплывать. В другой жизни она боялась его, но этот взгляд и он сам волновали. Оба эти чувства переплелись в ней и давали особый острый привкус. Но теперь страх пропал. Она знала, кто он. Она знала, зачем он появился в ее жизни и чего он хочет. Вероника не собиралась его разочаровывать, ибо тоже этого хотела. И сейчас она имела одно явное преимущество, она была равной ему. Она была такой же, как он. Он сделал ее такой, подобной себе. И возможно не ее одну. Но сейчас это не имело для нее значения.
Она приблизилась к нему и замерла, когда между ними остался всего один шаг. Она, молча, смотрела на него. И во взгляде читалась уверенность и обожание. Да именно так. Он стал ее проводником в этот мир, ее крестителем на новую веру. И она поняла, что полюбила. И она поняла, что хочет его всего без остатка и навсегда. Теперь это было вполне осуществимо.
Он подошел к своей женщине. В его руках сверкнула бордовым росчерком роза. Прекрасная и благоухающая. Точно такая же была в его третьем послании, ровно перед последним этапом превращения. Он провел острым шипом по пальцу и поднял руку вверх. На бархатные лепестки цветка полилась кровь. Ее запах заставил Веронику затрепетать. Ее ноздри стали раздуваться, а глаза не отрываясь, смотрели на застывшие, на бардовом цветке ярко-красные капельки. Рот мгновенно наполнился слюной, а два длинных белоснежных клыка, вдвинулись из под верхней губы. Все это произошло само собой, Вероника была не в силах контролировать эти процессы во время голода. А она была голодна. Она не пролила еще ни капли крови, и это превращало ее в дикого и агрессивного зверя. Глаза сверкнули нечеловеческим блеском, возвещавшим о наивысшей степени голода. Он с силой впился в ее сознания, побуждая к действиям, погашая все иные чувства.
Вампир провел розой по лицу девушки. Вероника закрыла глаза, наслаждаясь божественным запахом. Она запрокинула голову и облизала в миг пересохшие губы и наткнулась языком на клыки. Она пришла в возбуждение, запах будоражил ее, отдаваясь эхом во всем теле. Вампир поднес цветок к губам девушки. Вероника слизнула кровь с лепестка и испытала болезненное наслаждение. Но этого было слишком мало. Это лишь еще сильнее пробудило ее звериные чувства, усилило голод. Вероника посмотрела на своего возлюбленного затуманенным взором.
Он передал ей розу и, нежно взяв за руку, повел за собой. Вероника не знала, куда он ее ведет, но ей было все равно. Ее личность пропала, растворилась в волнах жажды. Сейчас она была просто голодным вампиром. И никем другим.
Она не могла с точностью вспомнить все, что произошло. Он привел ее в какое-то место со скудным освещением. Это был обычный дворик с детской площадкой и стайкой автомобилей перед домами. В это время он был совершенно пуст. Редкие окна горели в такой час. Но все это не застревало в сознании Вероники, она ничего не могла делать, не могла думать ни о чем кроме жажды. Перед ней лишь раз за разом всплывала прекрасная роза с каплями крови на благоухающих лепестках.
Вампир оставил ее в проеме между домов и куда-то исчез. Но девушка даже не обратила на это внимания. Она просто стояла, слегка раскачиваясь на том месте, где он ее оставил. Сознание кричало и приказывало пойти и найти того, кто утолит ее голод, избавит ее от мучений. Но сил на это не было. Вероника чувствовала это и страдала. Оно доставляло ей невыносимую боль. Только что она была полна сил и жизни в своем перерожденном теле. Она могла все. А вот сейчас она стояла из последних сил, разрываемая болью и сладким предвкушением одновременно. Она в мгновение превратилась в ничтожество. Сейчас ее можно было без труда убить.
Вероника обессиленная опустилась на асфальт, заваленный банками, бутылками, бычками и прочим мусором – издержками городской жизни. Прямо на грязную оплеванную серую поверхность. Но это было такой мелочью. Ее качало в разные стороны, сверкающие глаза все больше и больше тонули в холодном мерцании. До ее расстроенного слуха донеслись какие-то посторонние звуки. Из последних сил она напряглась и различила возню и голос. Чей-то всхлипывающий и снова этот мерзкий голос. Но сосредоточиться на том, что именно он говорил, Вероника уже не могла.
А потом она увидела своего возлюбленного. Он тащил по асфальту человека. Это был мужчина. Крупный и молодой. Прекрасная особь. Единственное, что его портило это громкий запах спиртного, впитавшийся в его тело, вырывающийся зловонными парами при каждом вдохе и выдохе, при каждой фразе.
Вампир бросил свою ношу возле Вероники. Девушка подняла на него свои сверкающие глаза. И тут ее снова качнуло в сторону. Не произнеся ни звука, вампир подскочил к ругающемуся и пытавшемуся подняться мужчине. Когти на его правой руке мгновенно удлинились. Сорвав плащ и кофту с жертвы, он полоснул когтями по голой груди. Кровь брызнула в стороны, обдав горячим потоком ослабевшее тело Вероники. Девушка закрыла глаза, вдыхая знакомый запах. Ее клыки снова удлинились, оттянув губу. Ногти непроизвольно стали расти, превращаясь в мощное острое оружие. Дольше сдерживать позыв она не смогла. Вероника не знала, откуда в ее только что беспомощном теле появилась сила. Мужчина уже поднялся и стал аккуратно пятиться от двоих сумасшедших. Рана на груди была довольно глубокой, кровь продолжала обильно орошать асфальт. Вероника зарычала. Медленно приподнявшись, она замерла в позе больше напоминающей хищное животное перед прыжком.
Мужчина увидел серебристо-стальной блеск в глазах девушки, и остаток хмельного дурмана мгновенно выветрился из его головы. Он попытался убежать, но споткнулся и упал на спину. Встать он уже не успел. Сделав один гигантский прыжок, Вероника очутилась сверху и, ощерившись, впилась в кровоточащую рану на груди. Мужчина закричал. Он пытался скинуть сумасшедшую девку, но это было ему не под силу. С каждой каплей Вероника становилась сильнее, былая мощь вновь вливалась в ее тело. Мужчина же сопротивлялся все более вяло, крики становились все тише. Хотя глотку он сорвал еще при первом возгласе. Окровавленное лицо девушки на секунду появилось перед затухающим взором мужчины. Его лицо исказила гримаса ужаса. Половина лица была испачкана в крови, в его крови. Она улыбалась, и с ее клыков и подбородка на него капала кровь, его кровь. Сознание погасло, теперь уже навсегда.
Вероника ударила когтями по шее человека, перерезав ему глотку. Новый поток крови обдал ее тело, оставив следы первой крови на одежде, на теле, снова на лице. Вероника откинулась назад и издала громкий крик. Поднявшись на ноги, она несколько секунд смотрела на тело. Повертев в руках так и не выпущенную из рук розу, она равнодушно бросила ее на кусок остывающей плоти. Приблизилась к своему возлюбленному. В его глазах светилась удовлетворенность и усмешка. Он притянул Веронику к себе, и они слились в горячем поцелуе. Кровь жертвы оставила отпечатки и на нем. Но это лишь раззадорило его.
- Скоро рассвет, - оторвавшись от подруги, медленно произнес вампир.
Это было его первой фразой за все время.