Ей было уже немало лет, но неизменно вёснами она вспоминала свою школьную подружку, с которой проучилась вместе всего несколько начальных классов. А еще они жили в одном дворе.
Сейчас, оглядываясь назад, она понимала, что эта девочка была необычной. А тогда казалась странной. Она держалась особняком, не участвовала в общих играх, хотя часто выходила гулять в тот же двор. Но оставалась одна. И никто ее не трогал.
А сейчас ей в голову назойливо просилась мысль, от которой хотелось отвернуться. Она думала о том, что, возможно, это они сами (и, что важнее, - она тоже вместе с ними) ее почему-то не подпускали к себе, а не она была столь дикой. Холодящая мысль.
Ей нравилась эта девочка, но она, как и все, почему-то не общалась с ней – ни во дворе, ни в школе. Это потом, несколько лет спустя, она сознательно станет выбирать таких детей «вне группы» (потом и взрослых), подспудно догадываясь, что именно они потом становятся необычными, отличными от большинства. И тем притягательными.
А в тот момент она еще не научилась прислушиваться к себе, доверять тому, что идет изнутри…
И вот в один день, когда она гуляла во дворе с другими детьми, эта девочка подошла к ним. Все замолчали и как по команде обернулись к ней. Еще бы – небывалое дело! Она сама пришла к ним! Что ей нужно?
А девочка, старательно не замечая других, обратилась именно к ней:
- Можно с тобой поговорить?
Она кожей чувствовала, как удивленно-выжидательно на нее смотрят другие дети – что же она ответит ей?
И она ответила то, за что ей потом было стыдно многие годы. Она, не двигаясь с места, сказала:
- Говори здесь.
Девочка напряглась, чувствуя на себе перекрестные насмешливые взгляды, и сказала, посмотрев ей прямо в глаза:
- Я хотела пригласить тебя на День рождения.
Напряжение спало, как и внимание к девочке. Дети стали расходиться, потеряв интерес к их разговору. Уже не имело значения, что она ответит, ведь они узнали то, что девочка хотела сказать ей наедине, и оно оказалось не таким уж интересным.
И они остались вдвоем, друг напротив друга – она и девочка. Она чувствовала себя предателем. Ей тоже стало легче, когда ушли другие дети, но осталось напряжение другого рода – вина. Она была тяжела ей, и потому хотелось сделать что-то, чтобы хоть чуть облегчить ее.
Она подняла глаза на девочку:
- Я буду рада прийти к тебе.
И улыбнулась.
Девочка смущенно улыбнулась ей в ответ
.
- Приходи в четверг в 5 вечера.
Уже хотелось извиняться от неловкости.
- Ладно.
А потом наступил четверг и его вечер.
Она надела нарядное платье, взяла приготовленный подарок и пошла к девочке в гости. Впервые.
Девочка жила на четвертом этаже, дверь справа. Звонок был высоко, но она, встав на цыпочки, все же дотянулась до него. Дверь открыла сама девочка. Она улыбалась ей, пропуская в квартиру, и вела себя как радушная, хоть и слегка зажатая хозяйка.
Она прошла в комнату. Там был накрыт стол, как для детей – сладости, напитки и разноцветное желе.
- А где другие гости? – спросила она, обернувшись к девочке.
- Их нет. Но ты же пришла.
И девочка чуть настороженно посмотрела ей в глаза. Теперь уже она, в свою очередь, смутилась от такого неожиданного признания. Эта интересная и непонятная девочка выбрала ее. Ну что ж…
- А родители?
- Они ушли в гости.
Ух…
- Значит, только мы вдвоем?
- Ну да.
Они все еще стояли посреди комнаты друг напротив друга и обе не совсем знали, куда им деть руки. Она не выдержала первой:
- Чем займемся?
- Можно поесть. Хочешь? А могу показать тебе свои книги. Или давай поиграем.
- Давай поиграем. А во что?
Девочка достала откуда-то целую череду коробок с настольными играми. Настольные игры! Она ведь так их любила! Много больше, чем в «выбивного» или в «казаки-разбойники». Даже больше, чем скакалку и «резиночку». Настольные игры были для нее каким-то очень важным видом общения, значимость которого она тогда только чувствовала, но не могла в силу возраста еще сформулировать и произнести.
Они обе какое-то время выбирали, но по-честному сошлись на одной игре, не обидев этим выбором ни себя, ни друг друга. Долго и с удовольствием играли, заговорщицки переглядываясь почти в полной тишине.
А закончив, девочка сказала:
- А у меня есть «Ну, погоди!».
И остановила на ней взгляд в ожидании реакции. А она обомлела – та самая электронная игра «Ну, погоди!»? У нее дома, прямо тут, где-то совсем рядом?!
- Правда? (шепотом)
- Да, - ответила девочка, и как-то так обыденно достала ее с ближайшей полки.
- Вот, - протянула драгоценность ей.
- Можно? – не протягивая руки, она вскинула на девочку глаза.
Та кивнула и еще чуть ближе придвинула к ней руку с маленькой игрой.
Она взяла ее в руки, на глаза были готовы навернуться слезы – она ведь так долго мечтала хотя бы подержать ее в руках. И вот эта необычная девочка протягивает ей эту долгожданность.
Крепко держа игру в руках, она благодарно глянула на девочку:
- Сколько ты очков набираешь?
- Семьсот.
- В смысле, семьдесят?
Девочка слегка мотнула головой и просто ответила:
- Нет, семьсот. Это просто дело тренировки.
Она благоговейно смотрела на девочку и никак не могла вместить в свое понимание – семьсот очков?! И она так просто говорит об этом невероятном достижении?!
- Нет, я так не смогу…
- Сможешь. Главное, побольше играть.
Она, чувствуя от девочкиных слов неловкость, опустила глаза, делая вид, что рассматривает игру. Играть побольше?! Да уж, конечно. Хорошо ей говорить, у нее-то игра есть, она всегда под рукой…
А девочка все это время так же тихо и приветливо смотрела на нее.
- Ты можешь до завтра взять ее домой, а потом приходить ко мне после школы и играть в нее.
- Взять домой?!
Она не верила своим ушам. Взять домой?! Она даже не предполагала такого, потому даже не мечтала об этом.
- Ну да, а что такого? Я ведь уже давно в нее играю.
Она хищнически глянула на игру, потом на девочку. Ей хотелось бежать домой как можно скорее и включить вожделенную игру.
И девочка будто прикоснулась к ее мыслям, почувствовала их накал и оттенок.
- Я так рада, что ты пришла! Встретимся завтра, да?
- Да! – нетерпеливо-восторженно вскрикнула она и порывисто обняла девочку,
- Спасибо.
И бросилась к двери. Сбежав пару пролетов, замерла. Ну надо же! Вот растяпа. Она огорчилась своей невнимательности и забывчивости и снова взбежала по лестнице до только что закрывшейся за ней двери. Нажала на кнопку звонка, привстав на носочки. Девочка открыла сразу же, будто так и стояла все это время по ту сторону двери.
- Это тебе!
И протянула ей подарок, с которым чуть было не ушла домой.
- Спасибо большое, - сказала девочка, чуть склонив голову.
И они впервые открыто и искренне-заинтересованно посмотрели друг другу в глаза. Смущения не было ни у одной.