Рисунок автора
Как узник в клетке, запертый на век
Во чреве ножен, выброшенный в воду,
Он, причинивший миру уйму бед,
Мечтал о том, как выйти на свободу.
Вкушая славу пройденных дорог,
Когда он, всеразящий и всесильный,
Ещё не ведая невольничьих тревог,
Был тем, что вызывает страх могильный.
Вода не знает страха от ножа,
Она скупа к металлу на признанья,
К его гордыне прикоснулась ржа,
Налипшая коростой увяданья.
Нож обезножел, жалок его вид...
В печальный час предсмертного томленья,
В свинцовых водах он безгласно спит,
Всё глубже погружаясь в мир забвенья.
Так, может быть, какой-нибудь злодей,
Примерив седину, вздохнёт с тоскою
И, поперхнувшись желчью своей,
Смахнёт слезу кровавою рукою.
И на мгновенье его мутный взор
Исполнится пределом отвращенья.
За путь преступный, сеющий раздор,
Гнетущий душу пыткой угрызенья.
В обитель вечной беспроглядной тьмы
Он канет, как орудие слепое,
Страшась себя, как логова чумы,
Не обретя спасенья и покоя.