Фе летел и улыбался, вспоминая, как и Ангр и Мири задали ему один и тот же вопрос, мол, чего он Ю так хлыстом к себе не подтянул, как Мири? Скрад качнул головой, ну, с Ангром все понятно, а вот вопрос Мири его несколько напряг. Ведь рэрди знал, почему, но все равно спросил. И тот, и другой задали его украдкой, чтоб никто не услышал.
- Зоргенчик, а почему ты своего Ю тоже хлыстом не подтянул?
- Потому что твой внучек еще тот провокатор, никого о сценке с хлыстами не предупредил. Если бы у нас была договоренность, то я бы так и сделал.
- Ох уж этот Мири, - притворно вздохнул Ангр, потом улыбнулся, - ты потрясающе выглядишь, видят Боги, как я завидую своему внуку! Иэх, если б рэрди могли иметь двух старших мужей!
Фе беззвучно расхохотался.
- Спасибо тебе за праздник! Особая благодарность моим исинюшечкам, крохотуленькам моим, - и Ангр промокнул глаза бывшим платочком Зоргена.
***
- Зорги, а почему ты Ю хлыстом к себе не подтянул? – сделал невинную рожицу Мири.
- Потому что предупреждать заранее надо было и меня, и его. Для тебя это не новость, ты ж наверняка ждал, когда я тебя спеленаю, а Ю мог испугаться.
- Ой, да ладно, какой пугливый нашелся! Подумаешь, ну и испугался бы!
- Какой же ты у меня… к тому же мне показалось, что ты обиделся бы, хлысты ведь твои. Я ж всегда говорю – надо предупреждать, чтобы все были готовы. Что ж ты сам Ю заранее не предупредил, а?
- Хотел сделать ему сюрприз.
- Ну да, сюрприз удался, согласен.
- Ю тоже попенял мне, почему я его не предупредил. Представляешь, он, и правда, испугался! Там, где они с Минэром первое время жили, такими хлыстами наказывали непослушных рэрди. Надо же, он столько живет с нами и так до сих пор и не понял твоего отношения к рэрди. Мне иногда кажется, я старше него, он часто рассуждает как маленький.
- Нет, Ми, просто он не приучен мыслить. Там, внутри, Ю действительно словно маленький ребенок, и чтобы повзрослеть, ему придется сильно этого захотеть, что будет непросто. Что ты от него хочешь, его столько времени отучали думать. И родители, и муж… а я тебя, наоборот, заставлял. Помнишь, как ты сопротивлялся этому?
- Помню, - хихикнул Мири. – Слушай, Зорги, ты меня, конечно, извини, в такой день об этом спрашивать, но все же… знаешь, многие тебя не понимают, что такой умный и красивый скрад нашел в обычном Юалли.
- И ты не понимаешь? – устало спросил Фе.
- И я в том числе, его появление в нашем доме вызвало у меня искреннее недоумение…
- Но не могут же все быть одинаковыми, иначе было бы скучно и неинтересно жить. Сердцу не прикажешь, хвостюня. А Ю надо принимать таким, какой он есть, - Фе печально улыбнулся.
- А я, а мне сердце?
- И ты, и тебе. С тобой моя душа и мое сердце. Я никогда не смогу отпустить тебя…
- И не надо!
- А вдруг ты встретишь своего Истинного?
- Если это «вдруг» случится, то приведу его к тебе, и будем жить вместе. Тебе от меня не избавиться! – хихикнул Мири. – Все равно я не понимаю, почему он, твой Истинный, не главнее меня. Этого, кстати, никто не понимает. Между прочим, я специально наблюдал – ты относишься к нему так же, как и ко мне. Конечно, внешних проявлений нежности к нему с твоей стороны больше, но зато со мной ты больше общаешься. Зорги, может, все же Ю не Истинный тебе? Ну вот просто нашла на моего скрада блажь, влюбился ни с того ни с сего…
- Истинный, Истинный. Он Истинный моему телу. А ты, наверное, Истинный моей душе. Если бы все было так просто, Ми, - скрад прижал своего хвостюню. – Я иногда сам себя не понимаю. На Ю реагирует мое тело, срабатывают инстинкты, которые я не могу полностью контролировать. Разумом все понимаю, а тело предает. Я уже устал ему сопротивляться. Ю действительно меня не понимает так, как ты. Просто принимает меня таким, какой я есть. У тебя более гибкий и пытливый ум. Но это зависит не от возраста, а от генетики. Посмотри на наших исинюшек, вот тебе яркий пример. По-видимому, развитие их головного мозга и нервной системы происходит намного быстрее, чем у обычных детей. Не просто же так врачи их выделили в отдельную категорию.
- А почему наверное?
- Тогда как иначе объяснить мою привязанность к тебе, что я болею тобой?
- Что-то особо не видно твоей болезни. Может, на самом деле объяснение очень простое? Может, ты просто любишь меня, и не надо ничего придумывать про Истинность? А знаешь, что говорят про наших исинэ старшие рэрди? Что они израстутся, мол, все исинэ - и рэрди, и рэрды - рачительные хозяева, домовитые, но не борцы и не исследователи. Что они созидатели и живут ради семьи и во имя ее. Для них главное дом и семья.
- Все может быть, поживем увидим. Если честно, я даже не могу представить, кем они станут, когда вырастут. Такое ощущение, они сейчас учатся всему, чтобы потом остановиться. Если это действительно так, то жалко, если исинэ перестанут развиваться, из них могли бы получиться неплохие руководители. Не хотелось бы видеть их домашними рэрди.
- И правда, будет жалко, если они подрастут и станут такими же, как и их ровесники, - обрадовался Мири тому, что их мнения совпали.
***
Мири даже не переоделся, схватил сумку и без посторонней помощи быстро залез в личный грав Баттэ. Следом за ним попытались залезть и Рии с Ойю, но им помогли, опомнившись, пилоты грава.
- Мы когда прилетим на Зирру? – спросил их Мири, привычно устраиваясь в люльке.
- Примерно через два часа, мы не рискуем идти на сверхскорости, в отличие от твоего отчаянного мужа.
Пока они летели, Мири позвонили четыре раза – два раза Гордэн, по одному разу Амоэр и Ромэ. Гордэн обрадовался, что рэрди возвращается, и велел сразу по прилету идти на совещание.
Вот он и помчался туда, не переодеваясь, воодушевленный словами старшего мужа. Его встретили восторженными воплями.
- О, какой красавец! Шикарный костюмчик, и сам ничего, - смеялись рэрды, - ну и как прошел юбилей?
- Замечательно! Исинэ нам такой концерт устроили! Потом танцевали до упаду. Думаю, в новостях все подробно покажут.
- В каких?
- В Центральных, конечно! И уже сегодня вечером.
***
Мири вспомнил свой последний разговор с Роэром Баттэ.
- Ну что, наш договор о съемке в силе?
- Естественно, я слежу за тем счетом.
В свое время Миризе заключил договор с Администрацией Анклавов. Согласно ему за каждое интервью с Мири и исинэ, за их показ, даже обычное упоминание в средствах массовой информации мира Лискар на банковский счет капали сени. Счет был открыт на Скаймири и Эрилина Ферехт. Но, не взирая на это, ни одно выступление исинэ не проходило незамеченным.
***
Фе расстроился после сообщения Свиуса, что они с Кьюссом скоро улетают к зайсаа и когда вернутся, не знают. Кьюсса отправляли в дипломатическую командировку к зайсаа. На Раиккане, одной из планет зайсаа, постоянно жила небольшая община драконидов. Вот туда они и собирались лететь. Фе встревожился.
- А это для Сола не опасно?
- Он не будет покидать территорию общины. Дракониды там живут в живописной долине, не переживай, все будет хорошо.
Фе протянул палец к карману, и цепкие пальчики ухватились за него, дракоша на мгновение выглянул, пискнул и сразу спрятался обратно.
- Светлого пути вам!
- И тебе.
***
Гости выбрались из гравов и стали оглядываться по сторонам. Исинэ выбрались из грава сами, но какие-то заторможенные. Впрочем, и Ю с Молли были уставшие.
- Идите-ка вы, мои дорогие, спать, - сказал Зорген.
Рэрди и дети молча закивали и потихоньку пошли к Лесным домам. Только Ю задержался и спросил мужа:
- Только уложу детей и вернусь, чтобы помочь тебе.
- Не дергайся. Я сам справлюсь, - улыбнулся скрад и повел гостей на экскурсию по саду.
Те бродили по диковинным дорожкам до темноты, сопровождаемые сийю и котами. Вернувшиеся с Аэры сийю стали героями дня, они непрерывно болтали о юбилее. Фе попытался было уложить рэрдов в гостевом домике, но те посмотрели на него, как на ненормального.
- Ферехт, ты что, какой гостевой домик? У тебя такие роскошные садовые беседки, что грех спать в помещении.
Гости помогли принести скраду постели, обмылись под садовым душем и улеглись спать.
- Какой тут воздух, кажется, им питаться можно. А как пахнет цветами! Слушай, а ничего, что эти пушистики с нами спать будут? – спросил Аирхе скрада.
- Эти друзья всегда пристраиваются под бок, когда я сплю в саду. Спокойных вам снов, - кивнул Фе на котов.
Когда Фе наконец добрался до своей спальни, то обнаружил там сладко спящего Юалли. Он залез к рэрди под одеяло, уткнулся ему в волосы и уснул.
Фе проснулся от нежных прикосновений пальчиков рэрди, перевернулся и прижал к себе мужа, целуя в губы. Тот шутливо его шлепнул по плечам.
- Не надо. Нас услышат.
- А мы тихонько, сладенький! – и Фе приподнял рэрди ножку и положил себе на бедро, лаская ему пах. Ну разве мог Ю возразить ему? Скрад лег на спину и посадил рэрди на себя.
- Зорг, ты искуситель, тебе что Мири сказал? Не перетрудись.
- А я и не буду трудиться. Предоставляю тебе это право.
Ю нежно провел мужу по груди, чуть царапая коготками, и медленно опустился на нетерпеливо подрагивающий от его прикосновений член…
После душа Ю помчался готовить завтрак, а чуть позже к нему заглянули Молли и Ликас с предложением помочь. Втроем получилось все намного быстрее и веселее. А в это время Зорген вышел из дома. Гости еще спали. И у него появилось время просмотреть документы, которые привез с Земы Мишаня.
«Значит, мини-модель полога уже работает, это очень хорошо.»
- Каами, спросить, - к нему подобрался Айси.
- Спрашивай.
- Мы поехать на Каэрэ? Ты разрешить?
- Да пожалуйста, если хотите к Измененным в гости, летите, я не против.
- Спасибо, каами.
- Почему он называет тебя каами? Если я правильно вспомнил, каами – хозяин сийю, - сказал только что проснувшийся Кардэн.
- Да, Фе каами сийю. Он разрешить жить тут.
- Сийю живут на огромном Священном дереве ири в дальнем конце сада, - пояснил, улыбаясь, Фе. – Как спалось?
- Отлично, как никогда! Воздух можно резать ножом, такой он тут насыщенный. Даже есть не хочется. Ничего, если мы с мужем по твоему лесу побегаем?
- Да пожалуйста, только осторожнее, в Лесу могут попасться старые ловушки, смотрите под лапы.
- Ну тогда мы покатились.
Потихоньку гости просыпались. Аирхе было встревожился, увидев, что нет Кардэна, но Рикс его успокоил.
- Они решили по здешнему лесу прогуляться. А кормить нас тут будут?
- Конечно, сейчас на веранде накроют стол, а вы можете пока дойти до Источника и искупаться. Вон дорожка виднеется.
- Я их провожу, - сказал Линад.
***
Пока гости отсутствовали, Зорген собрал всю постель из беседок и понес в гостевой дом.
- Подожди, я тебе помогу! – к скраду подбежал Юалли и забрал у него часть вещей.
Они неторопливо шли, переглядываясь и улыбаясь друг другу.
- Ну что, моя звездочка отошла от вчерашнего?
- Это ты о чем? – напрягся рэрди.
- Я такой был страшный с хлыстом, что ты меня испугался??
- Ддда, а ты откуда знаешь?
- Понял по глазам.
- Спасибо, что не… - Ю запнулся и чуть позже продолжил: - Однажды я был свидетелем, как избили молоденького рэрди, не знаю, за что. Избили и бросили, и никто к нему не подошел и не помог, вроде так оно и надо. Я его к себе привел. На нем живого места не было. Даже кое-где содрана кожа… ужасно… Он мне так и не сказал, за что его наказали. Потом за ним родственники приехали и забрали. Молча. К его старшему они даже не подошли, лишь велели передать, что напишут жалобу в Клан. А я как увидел, что ты подтянул к себе хлыст, то меня аж парализовало от страха. Так делают лишь те, кто часто хлыстами пользуются.
- Да нет, на самом деле все очень просто. Я в свое время работал в укреп-районе, где проживало несколько общин погонщиков*. У них владение хлыстом представляет целый ритуал и определяет общественный статус любого члена общины, там такой принцип - надо понять себя, чтобы научиться правильно владеть хлыстом. Их даже танцевать учили с его помощью, писать, узорный рисунок выстригать на траве, а сколько разных техник владения хлыстом у них было! Погонщики издавна пасут стада огромных руффков, неповоротливых в спокойном состоянии и свирепых в разозленном. С ними можно справиться лишь с помощью двух хлыстов одновременно. Вот там, в одной из общин, я и научился ими владеть. Да, согласен, хлыстами легко можно покалечить сильного и подготовленного бойца и даже убить, но нарушителю за подобное деяние грозило суровое наказание, вплоть до изгнания из общины и запрета на владение хлыстами, которые у него отбирались. Это для погонщиков позор. Подобное допускалось лишь во время военных действиях и нападении врагов или диких зверей.
- Но ведь я этого не знал. Прости меня за то что я посмел усомниться в тебе, наверное, я все это время подсознательно ждал от тебя чего-то нехорошего, считая, что не может быть все так хорошо… а сейчас меня отпустило. Я ведь совсем не знаю тебя, а Ми мне ничего не рассказывает, про себя болтает сколько угодно, а про тебя ни слова.
- Ох уж мои младшие мужья. Похоже, это моя вина. Знаешь, мне казалось, что вы должны сами разобраться друг с другом, по крайней мере, так происходит у скрадов между младшими мужьями. Старших мужей они в свои разборки не вмешивают и решают все сами. Вот и я думал, между вами все само собой наладится. А вы друг друга все поддеваете, словно проверку на прочность устраиваете.
Ю рассмеялся.
- Знаешь, я об этом никогда не задумывался. Просто ты тогда сказал, что не будет у нас старших и младших, но так не бывает.
- А по какому принципу я должен выбирать старшинство, скажи?
- Как по какому? Кто первым стал твоим мужем, тот и старший, независимо от возраста.
- А ты уверен, что Мири это надо? Что он готов к этому?
- Пфф, это не наши заботы. Он должен быть готов. Если у него есть вопросы и что-то непонятно, пусть спросит совета у старших рэрди. А когда он будет готов? Сколько мы будем ждать его готовности? Ты был, - запнулся Ю на слове, - не прав, отказавшись от системы старшинства. Нигде такого нет.
- А нельзя просто жить вместе без разделения на старших и младших? Вот тебе, например, зачем это надо? Чтобы тобой руководили, или, наоборот, ты руководил?
Юалли растерялся.
- Каждый из вас что-то умеет лучше, что-то хуже. Не проще ли разделить обязанности? Допустим, ты отвечаешь за кухню и, соответственно, руководишь этим, Ми отвечает за огород и сад и руководит этим процессом, а еще, например, формирует списки покупок, а сам заказ можешь делать и ты по согласованию с ним. Детьми будете вместе заниматься. Я тут вообще не вижу проблем. Мне кажется, вы с Мири зациклились на этом старшинстве, не понимая сути. Формировать отношения внутри семьи можно по-разному. Тем более, никакой системы наказания у меня не существовало и не существует. Творите, придумывайте, делайте так, как вам удобно и не смотрите на других. Пусть они живут так, как удобно им. А у вас все будет по-другому. Подумай над моими словами, я не понимаю и не вижу смысла в ваших то ли разборках, то ли в выяснениях о старшинстве. Считаю, что по возвращении Миризе с Зирры вы должны поговорить друг с другом. Мне казалось, между вами все, ну или почти все наладилось, а оказывается, ничего подобного. Вы, получается, постоянно ждете друг от друга гадостей или чего-то подобного.
- Неправда, - прошептал Ю, - я никогда не делал Мири гадостей. Зачем? Ведь мы живем в одном доме, я не хочу быть ему врагом.
- Вот ты ему так и скажи. Короче, когда Ми прилетит, сначала ты поговори с ним, а уже потом мы все вместе. Да, знаю, между нами тремя странные отношения, но так получилось. Я не могу себя разделить, мое тело и душа рвутся и к тебе, и к Мири, не могу и не хочу отдавать кому-то одному предпочтение. Поэтому, наверное, и возникает у вас двоих неуверенность в себе, да и во мне тоже.
- Возможно, ты прав. Я чувствую, как тебя тянет к Ми, как ты тоскуешь без него и оживаешь, когда он рядом. Каждый раз, когда я смотрю на него, мне становится обидно за себя и за всех моих знакомых да и незнакомых рэрди. Почему в жизни так несправедливо? Это Миризе повезло, что ты разрешил ему быть самим собой. Вот только он по молодости и по неопытности этого не понимает.
- А разве Ангр…
- Зорг, неужели ты думаешь, что Ангр свободен так же, как и его внук? Не смеши меня. Он просто посмелее и упертее других рэрди. А Камитран ему многое прощает и снисходительно относится к его причудам, потому что любит его. Но, чуть что, Ангра сажают на поводок. Я завидую Мири и понимаю, что никогда не смогу так себя вести, потому что меня, в отличие от него, воспитывали иначе. Мне даже в голову не может прийти возразить или воспротивиться тебе и твоим желаниям, проявить инициативу. Я просто не посмею.
- Обещаю, ты скоро этому научишься.
- Что-то мне с трудом в это верится. Хотя я почти научился разговаривать с моим старшим мужем просто так, не по поводу. Понимаю, что на фоне Миризе я вообще не смотрюсь – ни по фигуре, ни по красоте, ни по уму.
- О Боги, какие глупости ты говоришь! На самом деле для тебя должны быть главными твои внутренние ощущения и уверенность в самом себе и своем теле, а твои комплексы идут от неуверенности. Ты сам придумал себе недостатки и лелеешь их. Ты должен принять себя таким, какой ты есть, и полюбить каждую частичку своего тела. Каждый рэрд или рэрди имеет свою изюминку, которой нет у других. Потом с чего ты взял, что некрасивый и неумный? Красота бывает разной, а ум… Кто тебе мешает учиться или просто развиваться, узнавать что-то новое? Представляешь, если все будут очень умными и одинаковыми? – рэрди представил себе эту картину и захихикал. - Хочешь, я проведу маленький эксперимент над тобой? Когда все гости уедут?
- Хочу, - смутился Ю.
- Только ты не бойся, это будет не физическое воздействие, а ментальное. Договорились?
- Да.
***
К завтраку собрались все гости, стол ломился от разнообразия. Все рэрды почему-то налегли на блинчики с творогом и молоко, хотя попробовали всё, что было выставлено на стол.
Дети терпеливо ждали окончания завтрака, устроившись на заднем крыльце дома. Наконец все встали из-за стола. Исинэ тут же предложили гостям развлекательную программу и потащили всех на спортивную площадку к комплексу, потом к аттракционам, где рэрды повеселились не хуже детей, а в конце – к тарзанкам. Закончился их поход у Священного дерева ири. Потом рэрды разошлись – кто отправился в лес, кто в сад смотреть цветочки, кто в мастерскую к скраду.
После дневного сна исинэ предложили папе Фе сводить гостей к обрыву.
Шкоды шли, весело подпрыгивая, около Грэга и без остановки болтали. Фе немного отстал, разговаривая с Зейном о своем предстоящем визите на Каэрэ. Так что первыми к обрыву подошли Грэг и Рикс. И замерли, с восторгом озирая открывшиеся их взорам просторы Ойлуры.
- Надо же, какое идеальное место для полетов на крыльях! – восхитился космон.
- А папа тут летал на крыльях и на стримах, - тут же подтвердили исинэ. – Красиво, нам очень понравилось. Он обещал нас научить летать на стримах. Да, папа Фе?
- Да, не отрицаю. И готов хоть сегодня начать ваше обучение.
- Урррааа!
- Знаешь, Фе, если бы у меня были крылья, то обязательно бы попробовал здесь полетать, - вздохнул Грэг.
- Какие проблемы? Сейчас принесу. Сколько нужно?
Быстро выяснилось нужное количество летательных аппаратов – четыре пары крыльев и пять стримов. Буквально через пять минут скрад их притащил. Но Грэг пока все сам не проверил, не отдал.
- А тут нельзя прыгать, - сказал Скай, внимательно отслеживая каждое движение космона.
- Почему?
- Да я силовой барьер поставил, чтобы никто вниз случайно не навернулся. Будь осторожнее, здесь необычные потоки воздуха – сначала тебя несет вниз, а затем резко вверх, меня первый раз даже перевернуло.
- Сейчас посмотрим.
Грэг привычно быстро влез в крылья, оттолкнулся от обрыва и действительно пошел сразу вниз.
«Не сопротивляйся потоку, он тебя сам поднимет!» - передал ему Фе.
«Йооо! Здорово! Вот это драйв!» - и космон взмыл вверх. Следом за ним взлетели Зейн, Рикс и Орэн. На стримах полетели Моссаэ, Аирхе, Брант, Фасх и Гордэн. Исинэ несчастными глазками смотрели за их полетом. Впрочем, в числе незаслуженно обиженных был и Кардэн, которого не пустил полетать на стриме муж, мотивируя тем что внизу нет защитных сеток.
- Не переживайте, вот вернемся домой, и я вас попытаюсь немного поучить летать на стримах, - Фе успокоил маленьких страдальцев исинэ.
- Правда? – обрадовались шкоды и весело запрыгали вокруг него.
Полетав минут тридцать, летуны стали по очереди садиться. Но Грэг почему-то то ли не рискнул, то ли просчитался и стал планировать вниз к основанию обрыва.
- Боги, что это?! Смотрите! – ахнул Моссаэ, пристально наблюдая за спуском космона. Сверху было отчетливо видно сопротивление воздуха. Рэрды столпились на краю обрыва, следя за Грэгом, который, сняв крылья, обошел всю поляну, внимательно что-то рассматривая. Потом Грэг задрал голову и помахал им рукой, мол, все в порядке, пошел к обрыву и… пропал.
- Где деКондо? Куда он делся? Нам же за него головы всем пооткручивают! – всполошился Рикс.
- Скоро появится, - успокоил их Фе.
- А вот и я! – непонятно откуда вынырнул улыбающийся Грэг. – Значит, это действительно прыжковая площадка. Круть, как говорят земы.
- Это ты откуда вышел? – мгновенно среагировали на его появление исинэ, выявив некое несоответствие в действиях Грэга. И помчались в его сторону. – Ух ты! А здесь лесенка! Папа Фе! – шкоды пошли в решительное наступление на скрада. – Ты! Нам! Почему! Ничего! Не сказал! Про лесенку?!!!
- Да мы с Мири ее сами недавно обнаружили, - повинился перед детьми Фе и повернулся к Линаду. – Это короткая дорога к восьмерке. Но я запрещаю ходить по этой лестнице без взрослых.
- Зорген, так к нам может теперь кто угодно забрести, здесь напрямую всего ничего, - растерялся Ли.
- Я защиту поставлю, не переживай. Чужие тут не пройдут.
Ну разве кто-то мог удержаться и не спуститься вниз? Нет, конечно. Во-первых, все долго толпились около питьевого фонтанчика, потом с интересом на каждой смотровой площадке смотрели вниз, а уж когда спустились на поляну, то надолго зависли возле призрачных кустиков.
- Жуть какая, это что? – спросил, вглядываясь, Маэ.
- Продукт древних биотехнологий.
И Фе стал рассказывать про кустики, Грэг мечтательно закатил глаза, представляя открывающиеся перед ним перспективы.
- Слушай, Зорген, что-то я не пойму, - сказал Брант, - зачем тогда сетки надо было использовать?
- Думаю, эти растения были экспериментальными. А потом что-то случилось с этим проектом, потому как я о подобном даже и не слышал.
- Или это вообще чей-то частный проект, - задумался Рикс, - типа твоего «полога».
- О, а ты откуда про «полог» знаешь?
- Работа у меня такая все знать. Не переживай, мы наблюдаем за всеми твоими проектами и авантюрами, ну не то что всеми, а за теми, о которых нам становится известно. Не можешь ты жить спокойно. Вечно тебе что-то надо, лезешь в каждую дырку. А главное, как ты обо всем узнаешь? Причем чаще всего первым?
Все гости с интересом уставились на Фе.
- Секрет фирмы, - ухмыльнулся тот. - Ладно, пошли наверх, и к дому, могу, если хотите, провести в обход через рощу бирисс.
Часть народа захотела, часть пожала плечами. И Фе их повел обходным путем. В роще они тормознулись, поскольку красота была неописуемая – огромные многовековые бириссы вздымались в высокое небо Ойлуры. Попутно они набрали брыбов, которые исинэ сразу по приходу оттащили на кухню к Юалли. Гости снова разошлись по саду, рядом с Фе остались Брант и Маэ. Они помогли скраду принести из мастерской весь инструмент, металлокерамические направляющие и непонятный листовой материал. Пока Фе и Брант варили странное приспособление – исинэ бдили на растущем неподалеку дереве - Маэ срезал большую часть балконного ограждения третьего Лесного дома и остался там сидеть, ожидая, когда Фе и Брант закончат свою работу. Когда же они все сделали, исинэ восторженно пискнули, наконец сообразив, что это такое. У Фе и Бранта получилась полулесенка-полупандус, ведущая на балкон высокого второго этажа с земли.
- Смотрите, залезаете по лесенке, а оттуда будете спускаться на стримах.
- Йо-йо!!!
Исинэ словно ветром снесло с дерева, и они помчались к пандусу, внимательно его обнюхали, потрогали, покачались и быстро забрались вверх.
- Во дают! Ну шустры, ну шустры! – поразились Маэ и Брант.
Исинэ сели на балконе, свесив ножки, и терпеливо стали ждать папу Фе.
Скрад убрал весь инструмент в мастерскую и вернулся с десятком стримов.
- Внимательно смотрите за мной. Сейчас я покажу, как вы должны научиться летать.
Фе положил стрим, активизировал его, вставил ноги, подпрыгнул и повис над балконом, а потом, чуть наклонившись, послал стрим вниз, к земле.
- А теперь будем пробовать. Кто первый?
Вызвался Скай. Измененные ухмыльнулись. Они почему-то решили, что у мелочи ничего не получится. Но просчитались.
Скай залез в стрим, и вдруг тот уменьшился в размерах, зафиксировав его ножки. Исинэ по примеру Фе спружинил ногами и повис в воздухе. Скрад внимательно наблюдал за сыном. Скай наклонил стрим и направил его вниз. Оказавшись внизу, он завопил «Йехху!!» и замер.
- Что застыл, бери в руки свой стрим и беги по пандусу вверх.
Через полчаса у лесенки скопились и дети, и рэрди, и гости. Забава, придуманная скрадом, пришлась по душе всем. Маэ организовал очередь, чтобы никому было не обидно.
А вечером Фе отвез гостей в святилище, поскольку Молли и домашние отказались под предлогом «сколько можно мотаться?».
Они долго стояли перед голубым клинком, задрав головы, потом сделали дары и озадаченно застыли около Оракула, только сейчас сообразив, что если и спрашивать у него, то нечто глобальное, а не всякую чепуху. Эртен разговорился с Кардэном и Риксом. Те рассказали ему об изысканиях на Зирре и возрожденном Источнике. Жрец облегченно вздохнул в ответ на сообщение, что власти Центра договорились с переселенцами об их Хранителе. Его отвезут на Зирру.
- А вы знаете еще об одном маленьком Источнике на каком-то из островков, где когда-то был Храм?
- Это ты о чем, Фе? – поразился Рикс.
- Маленький призрачный цветок, - улыбнулся скрад.
- Где?!
- Я сказал уже где, ищите. Не думаю, что его будет так трудно найти.
***
В самый разгар веселья скраду позвонил Эрли.
- Вы новости-то смотрите?
- Нет, а что?
- Твой юбилей по всем каналам показывают! Особенно ваш с Мири танец и выступление исинэ. У нас весь народ скопился около уличных экранов. А чем вы так увлеклись, что главную новость упустили?
- Да нашли себе одну забаву. Спасибо за сообщение, сейчас глянем. – Фе убрал комм. – Народ, там по всем новостям показывают мой юбилей.
- Ай, успеем, - сказал Грэг, - его теперь неделю будут показывать. Посмотрим.
- Ага, - согласился Скай, забегая по пандусу вверх и держа в руках стрим.
Только вечером перед сном они собрались у визора. Рэрды и Грэг с изумлением оглядывались вокруг, за все время пребывания в гостях у скрада они впервые попали в его дом. Как-то им не представилась такая возможность, поскольку кругом было столько интересного! А оказалось, они не видели главного. Посмотрев новости и от души посмеявшись, гости затребовали экскурсию по дому. Они долго восторгались тканым ковром Юалли с драконом-Фе, потом застряли на кухне, заглянули в душевую, в постирочную, залезли в подвал и ледник, осмотрели нуль-камеру, добрались даже до чердака и спален Фе и исинэ. А увидев домашний комм, вообще зависли.
- Теперь я понимаю, почему ты в курсе всех новостей, - усмехнулся Рикс, - я бы тоже не отказался жить в такой глуши с комфортом и не показывал бы и носа отсюда. Теперь у меня есть мечта.
- Ага, - заржали Измененные, - мы ее всегда называли мечтой идиота, вот только Фе ее взял и реализовал, - иметь личный замок с видом из окон на заходящее солнце, и чтобы вокруг ни души не было. Действительно, нафига ему Каэрэ и наша возня! Получается, ты здесь почти все время и прожил?
- Да, я натолкнулся на Лесные дома в последние дни осени перед моей первой зимой на Ойлуре.
- Девятилетний ребенок в такой глуши, как же ты выжил, Фе?
- Если очень захочешь, выживешь, где угодно. Еда у меня была. Печка тоже. Отопление я почти сразу сделал. Только едва с ума не сошел от одиночества. Уже глюки начались… да чего теперь вспоминать? То что было, прошло. Мне нужно было выжить и выждать время, чтобы вырасти.
Моссаэ молча обнял Фе, словно желая его поддержать.
погонщик - гуманоидная раса, переселившаяся в Империю рэрдов в период правления Згана-Победителя, эпоха первой объединенной Империи Рэрдов, Зган объединил рэрдов в единое государство. Согласно договору, являются полноправными гражданами Империи. Занимаются скотоводством. Рост - не превышает уровня груди взрослого рэрда-воина, примерно 2 метра. Покрыты с ног до головы густой коротенькой шерсткой от грязно-серого до почти черного цвета, имеют длинный волочащийся хвост с небольшой кисточкой, хвост служит для них универсальным оружием - защиты и нападения. Большой и малый хлысты - ритуальные предметы, имеются в каждой семье, плетутся вручную из длинных полосок специально выделанной кожи. Каждый хлыст имеет свою оригинальную рукоятку. Передаются по наследству. Семьи многочисленные, состоят из нескольких пар неродственного происхождения, с большим количеством детей. Средний срок жизни - около четырехсот стандартных лет. Религия отсутствует. Достаточно миролюбивы. Принимали участие во всех военных походах рэрдов в качестве разведчиков.
***
Мири позвонил поздно вечером, Фе еще не спал, они с Гордэном обсуждали новый проект, касающийся Ойлуры. Измененный с интересом просмотрел отчет земов по их общему проекту "Полог".
- Ага, у них-таки получилось сделать опытный образец, а мне неделю назад мозги канифолили – все так плохо, все так плохо.
- Это у земов такая традиция, не обращай внимание. Они, чтобы не сглазить какое-то начинание, всегда делают трагические морды и говорят противоположное действительному положению дел. Перестраховываются на всякий случай, а вдруг не получится? От них никогда правды не добьешься, все с какими-то вывертами.
- Ишь, какие мудрецы-хитрецы! Ну и как ты смотришь на наше предложение?
- Можно попробовать. Давай я недели через три прилечу к вам, а к тому времени вы изготовите образец. Надо все же убедиться в его работоспособности, прежде чем разворачивать производство.
- Как-то я и не подумал об этом. Пожалуй, мы сначала пробный узел сделаем для связи космопорта и Праэри. А то получается, предлагаем тебе кота в мешке, как говорят земы. О, так это и есть те самые коты?
- Почти, но не совсем. У меня живут котэры, они генетически измененные коты. Модификанты, - пошутил скрад.
***
- Приветик, ничего что я тебе так поздно звоню? Не помешал вам с Ю?
- Я не в спальне и не с Ю.
- Опять собираешься влезть в какую-то авантюру, - уверенно заявил Мири - Отчитываюсь, у меня все в порядке. Много и плодотворно работаю. Самочувствие хорошее. Представляешь, как все обалдели, когда увидели меня в нарядном костюме на совещании? Ну и как тебе твой юбилей?
- Ми, а что тебя конкретно интересует – мое впечатление от него или растиражированные записи юбилея, показываемые по визору?
- И то, и другое.
- От юбилея я просто в восторге.
- Фе, а попроще сказать нельзя? И не язвить при этом?
- Глупый вопрос, конечно, доволен, я увиделся с моими знакомыми и друзьями и получил большой заряд положительных эмоций от общения с ними. А по поводу новостей у меня встречный вопрос – тебе самому понравилось?
- Да! Мы с тобой отлично смотримся! Я имею в виду не только себя, но и Юалли. А исинэ, как всегда, вне конкуренции! Представляешь, я слышал, как кто-то из рэрди говорил на полном серьезе, что в скором времени в моду войдут искусственные хвосты.
- Ну, с хвостами это уже перебор! Наши шкоды смотрели свое выступление пять раз, а потом, удовлетворившись, потеряли интерес. У исинэ другая забава, им теперь некогда – я их на стримах научил летать.
- Йо-йо, как я им завидую! Ладно, мой обожаемый и неповторимый муж, сладких снов тебе. А я собираюсь на работу.
- Успехов и новых творческих решений, малыш.
Фе увидел жестикулирующего Гордэна и обернулся к пульту домашнего комма. Ответив на пришедший незнакомый вызов, увидел недовольного главу Объединенного Совета.
- Привет, скрад. Вот скажи, какого Згана я не могу связаться ни с кем из наших?
- Да они уже спят, на Ойлуре ночь.
- Я знаю, что у вас ночь. Но я не понял, почему у них всех коммы отключены. Они что, совсем расслабились после юбилея? Гони их и скажи Аирхе, пусть свой комм включит. Он мне срочно нужен. Ох у тебя и детишки! Смотреть одно удовольствие. Ладно, спокойных тебе снов.
- Спасибо. И тебе того же, - на автомате выдал скрад, потом вышел из-за пульта. Гордэн вопросительно посмотрел на него.
- Я пока читать по губам не научился. Чего от тебя Форс хотел?
- Ничего особенно, он возмущался, что не может ни с кем из делегации связаться, они свои коммы отключили.
- Все отключили? – поразился Гордэн.
- Ну да.
- Во дают! Короче, если я правильно понял, власти требуют их обратно на Кирву.
- Да, правильно. Завтра утром обрадую рэрдов.
- Мне кажется, они завтра собрались с самого утра идти на охоту. У Грэга и Рикса имеются личные лицензии, которые действительны на всех планетах Лискар, подотчетных рэрдам.
- Пусть идут, хорошо если одну скири подстрелят. Сейчас не сезон, только ноги себе намнут, бегая понапрасну по лесу.
***
Вернувшись с утренней пробежки, Фе застал в саду лишь Моссаэ.
- А ты чего не пошел в Лес?
- Чего я там не видел? Ты ж знаешь, я городской житель. Лучше в источнике полежу и с сийю поболтаю, пока два вечных двигателя не проснулись. Забавные они у тебя. Ты еще не думал о их замужестве?
Фе чуть не упал.
- Зачем?
- Потом может быть поздно, - туманно сказал Моссаэ. – Хорошо тут у тебя. Наконец у меня эта усталость прошла. К каким только я врачам не обращался…
- Меньше мотайся в пограничные районы, хватит издеваться над своим организмом, пусть теперь другие работают.
Фе коснулся пальцами его лба и молча пошел в дом за энергошариками.
- Держи, носи с собой в карманах. Они будут пульсировать, когда окажешься в неудачном месте.
- Спасибо, - задумчиво сказал рэрд, рассматривая три зеленоватых шарика.
- Гордэн вам сказал о звонке Форса?
Моссаэ поморщился:
- Сказал. Аирхе ему с утра перезвонил, пообещал сегодня вернуться. Поэтому я с ними и не пошел в Лес. Тихо, хорошо. Суета, она утомляет. Ты когда завтракаешь?
- Как обычно, не раньше одиннадцати.
- Вот тогда и меня позовешь, а я пойду полежу в источнике.
Через час Фе озадаченно оглянулся, почти десять часов, а в саду никого не было. Он заглянул в дом и едва не заржал – по лестнице, словно парализованные, сползали на коленках исинэ.
- Нам так удобнее! Чего смеешься? Знаешь, как больно?
Фе подхватил несчастных летунов на стримах и понес их к себе лечить. Через двадцать минут счастливые шкоды вылетели из его кабинета и помчались звать остальных пострадавших... Последним к нему заглянул Молли.
- Не боишься вручать мне свое тело?
Рэрди хихикнул и помотал головой.
- Ты порядочный скрад.
- С непорядочными мыслями, - ухмыльнулся Фе.
Молли разделся до трусиков и стал помогать Фе себя намазывать.
- Зорг, ты же видел сегодня Фетти. Как ты думаешь, не слишком рано у него начала меняться фигурка?
- Сложно сказать. Давай я сегодня возьму у него кровь и отвезу в биоцентр.
- Спасибо.
- Возможно, это связано с появлением Амоэра. Но я обязательно поговорю со специалистами. С моей стороны я ничего плохого не вижу. А вот тебе надо снова попить ту настойку. Хочешь совет? Надо бы тебе еще родить.
- Да я с радостью! Только бы уговорить Сианэ!
- Скажи, тебе для здоровья надо, можешь на меня сослаться, - посоветовал скрад и весело засмеялся. Дверь приоткрылась, и в кабинет заглянул Юалли. Молли фыркнул. Тот смутился.
- Заходи, чего в дверях застрял?
- Да я на минутку...
***
Охотники вернулись ни с чем, но все равно довольные. Фе ухмыльнулся и молча ткнул пальцем куда-то вбок. Рэрды пошли на задний двор и замерли. Там лежали две скири со свернутыми шеями.
- Вам предоставляется возможность освежевать добычу.
- Это кто ж так им шеи свернул? Никогда такого не видел, – озадаченно оглядел добычу Рикс.
- Сейчас освежуем и определим, - ухмыльнулся Зейн.
Спустя полчаса все гости столпились у освежеванных туш, что-то разглядывая.
- Фе, поди сюда. У кого ж такие клыки здоровые?
- Чудится мне, я видел ночью надо мной какую-то странную морду, скорее всего, владельца этих клыков, - припомнил Моссаэ свой то ли сон, то ли явь и мысленно послал Риксу картинку этой морды.
- Деревня ты дремучая, это же был зарс! – ахнул безопасник. – Скрад, колись, откуда взялись скири.
- Я попросил, мне принесли.
- Куда требуху девать? - спросил Грэг.
- Хозяину леса! – откуда-то снизу пискнул Скай. – Нужно отнести внутренности вон в те кусты.
- И кто у нас Хозяин леса? – спросил Аирхе и замер, уставившись куда-то за спину Фе. – А…о… у… ого! Ничего себе зверушка, действительно, Хозяин леса.
- Аухх, первый охотник лесного прайда, - оглянувшись, опознал зарса скрад.
- Ппррввтт.
Рэрды попятились, Грэг хихикнул и тоже поздоровался.
- Этт ттт ппррглсссыл ннсс, - то ли вопросительно, то ли утвердительно сказал огромный зарс.
- Погодите, он что, разумный?! – ахнул Кардэн. – А почему он такой огромный?
- Здесь, на Ойлуре, все зарсы намного крупнее обычных, Аухх самый крупный, их вожак чуть ниже, - пояснил Фе.
Грэг подошел к зарсу.
- Да, это я пригласил вас. Спасибо, что откликнулись на мою просьбу.
- Куда ты их пригласил? – прошипел Рикс.
- Не скажу! Пока ничего не скажу. Спасибо за подарок, - снова повернулся к зарсу Грэг. Тот кивнул массивной головой.
- Тащите большой металлический таз, - велел Фе исинэ. Те тут же его приперли волоком.
Рэрды вывалили требуху и головы в принесенную емкость. Из-за кустов появились два более мелких зарса.
- Молодежь, - коротко и ясно сказал скрад. В рекордные сроки все было съедено.
- Сссспппсссб, - сказал Аухх, и зарсы растворились среди кустов.
- Ферехт, ты нашей смерти хочешь! – хором сказали Аирхе и Гордэн.
- Папа Фе, а бак для мяса нести? – снова влезли шкоды, причем своевременно.
- Да.
Фе, Брант и Маэ прямо на глазах разделали тушки скири, а Орэн и Зейн разожгли очаг. Через полтора часа все сидели за столом и лакомились свежатиной. Детей посадили отдельно, порезав им мясо на кусочки, и те его с космической скоростью умяли.
- Спасибо, папа Фе, все было очень вкусно, - сказали исинэ и помчались в кладовку за стримами.
- Ну что, в гостях хорошо, да на работу надо, - вздохнул Соммэр Аирхе, - Форс скандал устроил, что нас до сих пор нет на Кирве. А я бы еще денька два тут побыл.
- Прилетайте в охотничий сезон.
- Ага, так меня и отпустили в Анклавы на охоту, - вздохнул Рикс, - лучше расскажи, как те овощи называются, которыми нас кормили, и где купить семена.
- Можете заказать у земов по каталогу, к сожалению, у меня осталось их мало. - и скрад записал Грэгу и Риксу адрес странички земов в Комплексе, набрал каждому члену делегации из Центра по сумке разных вкусностей.
Они еще немного посидели, потом полежали в Источнике, а ближе к вечеру Фе отвез их на Аэру в Храм.
Грэг обнял его:
- Рад был увидеться с тобой, Фе. Когда еще мне представится такая возможность.
Тот взлохматил волосы Грэгу, как маленькому. И на космона накатило детское ощущение счастья.
- Как хорошо, что ты вернулся, - шепнул он Зоргену на прощание. – Теперь у меня есть куда и к кому сбежать в случае чего.
- Зачем же думать о плохом?
- Да на самом деле ничего хорошего и нет. Если бы не Влад, отец давно бы в Анклавы перебрался. Вечный бой по любому поводу. Сколько можно?
Фе поручкался с остальными, особенно душевно ему трясли руку трансформеры.
- Если б у нас было куда, мы бы тебя пригласили, - вздохнул Кардэн.
***
Остаток дня Фе провел с друзьями. Они устроили в саду посиделки у костра, ни о чем серьезном не говоря, а еще пели песни, выпили бочонок вина и здоровую бутыль самогона, привезенные скрадом с Земы. Все обитатели Лесных домов устроились поодаль и внимательно слушали незнакомые песни, периодически подпевая.
А на следующее утро Измененные улетели. И снова в Лесных домах воцарилась тишина.
- Ты изменился, - прошептал Молли Зоргену, - вот что значит встреча с друзьями. Одному тяжело, Зорген. Конечно, с нами так не поговоришь и не попоешь. Слишком мы разные. А мне Маэ очень понравился. И Фасх. Но Маэ больше. Оказывается, у них дома малыши остались.
- В прошлой жизни он был рэрдом.
- Кккем?!!! Рэрдом?!!! Ты шутишь! Скажи, что пошутил!
Фе качнул головой и криво улыбнулся.
- А я-то думал, надо же, как он свободно с вами общается!
- Он со всеми так общается и, если что, драться лезет. Его на Каэрэ все рэрды обходят стороной.
Молли зажал руками рот, чтобы не расхохотаться.
- Как же он, рэрд в душе, решился родить?
- Как-как… успокоился, частично примирился с новым телом и родил.
- Боги, вот это испытание! Слушай, Фе, а если наоборот…
- Не знаю, никогда не слышал о таком.
- Но это не значит, что такого не может быть, - задумался Молли. Фе пожал плечами.
- И то, и другое – страшный стресс для организма, не каждая психика выдержит такие потрясения. Среди Измененных порядка восьми процентов от их общего количества не выдерживает и накладывает на себя руки. Сейчас меньше, потому что с ними работают психологи из своих, а раньше намного больше.
- Нужно иметь большую волю к жизни, жить, не взирая ни на что, - уверенно сказал Молли. – Мне теперь почему-то кажется, что я в приюте встречался с одним из вас. Странный он был рэрд и несгибаемый, никого не боялся, как и ты. У нас кого только в кирете не было. Так он обычно вставал перед противником и смотрел, не отрываясь и не мигая, в его глаза. Все отступали и потом обходили стороной, называли того рэрда сдвинутым. Но дальнейшей его судьбы не знаю. А попал он в кирет двенадцатилетним рэрдом, сам выбрался из горящего дома и двух рэрди вытащил.
- Имя его помнишь?
- Нет, лишь прозвище – Брока.
- Не слышал.
- Ю, ты чего прячешься, иди к нам, мы просто разговариваем. Ну, Фе, у тебя и мужья! Любопытные, что один, что другой, до ужаса, - фыркнул Молли.
- Я смотрю, тебе на стриме понравилось летать.
- Очень, а тебе, Ю?
- И мне. По-моему, всем понравилось. Но больше всех – исинэ.
- Я вас ненадолго сегодня покину, слетаю на Зему и сразу обратно. Неспокойно мне за моего скрадика. Иан просто так не стал бы меня беспокоить.