фантастика По Борису dedMcAr

 
помотивам иллюстраций Бориса Валледжо в сеттинге «S.T.A.L.K.E.R.»

DedMcAr

…– И с хренов ты меня сюда потащил? – Слим недовольно оглянулся на далекий уже вход и пнул подвернувшийся под ногу камушек.

    – Да… странное, говорят, тут место – аномалий нет совсем, – ответил Пупс, с недавних пор его напарник и приятель, внимательно вглядываясь в еле-еле разгоняемую светом фонарика тьму впереди.

– Кто говорит? – пробурчал Слим, кидая привязанную к леске гайку на пяток метров вперед и подтягивая её назад – мало ли что там болтают, осторожность никому еще не вредила.

– В забегаловке у Борова слышал как-то краем уха… – Пупс кивнул, дескать: «Ясно, зафиксировал проход», и продолжил: – … а еще говорили, что сюда никто не ходит.  Я вот и подумал – может, схрон тогда какой здесь устроить, а?

– Не люблю я странных мест, если честно. Тем более таких, в которые другие не суются… ведь есть же какая-то причина, наверно, – Слим прошел след в след за напарником и вновь изготовился бросать гайку.

– Ну, как совсем никто… – Пупс вновь кивнул: «Давай, наблюдаю!» – и вспомнил: – Сенька вон ходил, говорят…

–  Говорят-говорят-разговаривают! – беззлобно передразнил  напарника Слим, – Алкаш этот, что ли? И ты вслед за ним решил попереться?

– Да ладно тебе… не нуди. Давай хоть во-о–он до той пещеры дойдем, – Пупс мазнул лучом фонарика по полу, указывая направление, – осмотримся – и назад?
Слим вздохнул, соглашаясь, и начал вновь вытягивать лесу.

– Интересно… – пробормотал Пупс, осветив фонарем оспины на граните, – а что это тут все стены как будто бы вскипели? – осторожно коснулся оплавленных язв и отдернул руку – по каменным сводам вдруг пробежали зеленые сполохи.

Пупс, как зачарованный, уставился на мерцающие проблески-молнии, Слим крякнул, зашипел матерно, схватил напарника за рукав и рванул, разворачивая в сторону уже слабо светящегося пятна скважины выхода…

«У-у-И-и-И-и!…» – оглушительный вой сумасшедшей бензопилой взрезал уши.

Стены пошли пузырями, затем полопались свежими уже язвами, выбрасывая огоньки и клубы дыма.

Как может сжаться воздух? – но и он стал вдруг плотным, словно кисель. Двигаться – какой там двигаться! – просто руку поднять требовало напряжения всех сил.

Рукав куртки Пупса выскользнул из непослушных пальцев Слима, напарник вздрогнул, как-то поник весь и медленно и плавно, словно космонавт в программе «Время», начал заваливаться вбок, прямо на пузыри.

Слим попробовал было крикнуть, но будто кто с размаху влупил в солнечное сплетение. Задыхаясь, смог только просипеть: «Пупс!» и судорожно всхлипнул – ворвавшийся вовнутрь раскаленный воздух высушил горло до рези в мозгу. Явственно пахнуло гарью и озоном.

И тут вломило второй раз – по барабанным перепонкам, будто великан изо всех сил хлопнул по ним ладонями…

…лёжа на полу, Слим всё разевал и разевал рот в беззвучном крике – а метрах в трёх от него правой стены пещеры уже не было.

Вместо камня бушевало ярко-зеленое пламя, из которого медленно выплывал, никак не сгорая, дромадер – как-то по хулиганке загремел он на пятнадцать суток, послали чистить клетки в зоопарке – и название одногорбого верблюда почему-то запомнилось и теперь всплыло само собой. На дромадере, поближе к мохнатой шее, восседала умопомрачительной красоты блондинка, разметавшая водопад локонов по спине до самых ягодиц.

Мозг окончательно свернулся и отказывался верить происходящему – блондинка была полностью голой, смуглой почти дочерна и держала в левой руке копье с листовидным наконечником.

Наездница повернулась, внимательно взглянула на Слима оранжевыми – почему-то сильней всего именно это поразило его во всем творящемся безумии – глазами. Странная смесь недоумения и жалости отразилась на её лице. Правой рукой медленно провела по шикарным своим волосам и те вмиг заплелись в сотни косичек. Улыбнулась, сложила губы трубочкой, как для свистка – и вновь завизжала безумная бензопила. Стена перед верблюдом выгнулась и лопнула, зеленый огонь туннелем рванулся вперед и дромадер продолжил неторопливый свой шаг.

Страшная, ни на что не похожая тварь – то ли пес, то ли лев, почему-то с крыльями, волочащимися по земле вслед, прошествовала за невозможной амазонкой, остановилась вдруг и кратко рыкнула.

С видимым усилием, потянув за собой языки пламени, подошла к корчащемуся обгоревшему Пупсу, кривыми зубами-саблями ухватила за ногу. Пламя ручьем перетекло с гривы твари на Пупса – Пупс дико всхлипнул, дернулся судорожно и обмяк. Чудовище мотнуло ужасной башкой – тело напарника как невесомое взлетело и упало на спину химеры. От удара с крыла чудовища оторвалось перо и мягко спланировало на пол. Мощным стремительным прыжком тварь взвилась в воздух за ушедшей хозяйкой…

Стены мигнули, огненный туннель потускнел, истончился в нить…

Неимоверной силы удар вжал Слима в пол, да так, что клацнули зубы и голова с хрустом в шее приложилась к камню…

*****

…сколько прошло времени, пока он валялся без сознания, Слим не знал.

«Привидится же такое! Не иначе как Выброс долбанул… Хотя здесь, под землей, вроде как и не должно…» – мысли медленно заворочались в голове.

Пару раз позвал Пупса. Не получив ответа, некоторое время просто полежал, перемещая зудящий затылок с места на место по холодному полу – так становилось хоть немного легче. Каждый раз, когда двигал головой, что-то зеленоватым вспыхивало возле стены. Наконец, собравшись с силами, кое-как перевернулся, поднялся на колени и пополз искать непутевого напарничка и снарягу.

На свой рюкзак наткнулся сразу, буквально в полуметре от места, где очнулся – тот валялся с оторванной лямкой возле стены, весь почему-то в пыли, прямо рядом с мерцающей линией. Тут же был и фонарь, никак не пожелавший включаться по причине полной деформации корпуса.

Чертыхнувшись, Слим полез в рюкзак – хоть и не курил, но в своё время приобрёл удобную такую зажигалку с маленьким светлячком-светодиодиком внизу корпуса – и огонь разжечь, и фонарик на совсем уж крайний случай. Порылся в боковом накладном, достал и нажал на утопленную пимпочку. Синее пятнышко запрыгало по полу, плотно усыпанном тем же белесым, что и рюкзак, и преломилось вдруг сиянием, упершись в замеченную ранее полоску.

Слим нагнулся, чуть не упал, вовремя рукой схватившись за стену: – «Ну, точняк – сотрясение ума… Этого еще не хватало!» – дрожащими пальцами ухватил тонкий, как лезвие ножа, длинный блестяшок, отряхнул и сунул в рюкзак: – «Потом разберёмся!»

Выпрямившись с трудом, немного переместил бледный лучик, выхватил из темноты одинокий кроссовок Пупса с оплавленными, слипшимися шнурками рядом со странным следом, резко обрывавшимся буквально через полметра. Будто мешок проволокли по муке…

«Пепел!» – запоздало сообразил Слим.

*****

… До базы Слим добрался почти сутки спустя.

Хлопнул, как водится, два «по сто» у Борова в забегаловке, потом явился к Йоге на отчет.

Йога выслушал, взял в руки заостренную мерцающую полоску, вытащенную Слимом из рюкзака.

Повертел в руках, вздохнул отчего-то:

- Не хватает только, чтоб еще один рядом с Сенькой у Прозрачного уселся… Увижу – лично прибью! И главное, ты это… языком трепи поменьше! Бармену небось уже проболтался?

Слим виновато пожал плечами. Йога в ответ хотел было сплюнуть в сердцах, да сдержался, только махнул рукой…

… Ночью мирно спящего в своем излюбленном месте – кабине крана, — Слима кто-то тихо тронул за плечо, выдергивая из изумительного сна. Сна, в котором он все ехал и ехал на мерно покачивающемся величественном корабле пустыни позади прекрасной воительницы и крепко обнимал её за смуглый плоский животик, а зеленый ветер-огонь все норовил мягкие женские локоны бросить ему в лицо…

… Вечно пьяная Сенькина морда маячила в двери кабины, дрожащие губы его шептали что-то тихо и невразумительно.

Слим, не отошедший еще от предыдущих контузий и злой от внезапного пробуждения, грозно рявкнул:

– Хрена придолбался?! Нету у меня бухла…

Сенька скривился, как от удара, горестно качнул головой, всхлипнул, достал из-за пазухи почти копию пластинки, найденной на месте гибели Пупса. Слим испуганно сунул руку в карман – не украл ли?

Сенька пробормотал:

– Ну вот! А мне никто не верил…

Помолчав секунду, с безнадёгой в голосе добавил:

– А при тебе она тоже это делала? – и, глядя на ошарашенного Слима, пояснил: – Ну, это… рукой по волосам – р-р-раз… – и уже косички! Вот как это у нее получается, а?..