Андрей никогда не понимал в чем сила весны. Его эта легкость и беззаботность просто раздражали. Конечно, в глубине своих мыслей он давно уже себе признался, что всего на всего он просто боится расслабиться и стать слабее. Он с самого раннего детства знал, что рожден для особой миссии, что его жизнь не для пустого баловства, а только для подвигов. И он искал, постоянно искал возможность понять суть своего предназначения. Он спасал кошек с деревьев и вырывал у бабушек котомки, с целью поднести их до дому, но почему-то, ни кошки, ни бабушки совсем не радовались его помощи, а напротив кошки царапались, а бабушки ругались на нахального мальчишку. Тогда Андрей решил, что истории про тимуровцев наглая ложь или, по крайней мере, время сейчас не для таких подвигов, они просто устарели. Ну, ведь и, правда, в старину же все благородные мужчины ходили с оружием, чтобы в случае необходимости заступиться за честь своей дамы. А сейчас, если ты достанешь нож, чтобы проучить пьяных хулиганов, что пристают к припозднившейся девушке, то тебе не только не выдадут почетную грамоту, а еще самому пришьют статью хулиганство, в худшем случае, еще и вооруженное нападение припаяют.
Лет в шестнадцать Андрей в полной мере понял, что родился не в то время, и что его жизнь никому особо не нужна, а тем более его геройство, что постоянно не давало покоя. И как часто бывает у подростков, он просто пустил свою жизнь на самотек. Друзья, девочки, дискотеки, пьянки. Все, как у всех. Вроде весело, но в душе все равно не было покоя, она металась и рвалась на волю, на широкие поля сражений, в космические просторы открытий, даже в лаборатории ученых для неслыханных открытий, что спасут весь мир.
И как говориться, кто ищет, тот всегда найдет. А случилось все до неожиданности просто. В обычный выходной день Андрей взял в руки книгу и улегся на свой удобный диван, чтобы вновь погрузиться в тот манящий мир приключений, который он мог найти только в книгах. Но, то ли продавец в магазине перепутал полку с тематикой, когда ставил эту книгу в раздел «Фантастики», то ли просто по названию, не заглядывая внутрь, выбрал для нее место, но это оказалась совсем не фантастика, а настоящий научный труд про сверхъестественные явления. Андрей читал строчку за строчкой, осознавая, что вот ОНО. Он нашел свое предназначение. Так и начался путь Палладина. Его вечная борьба со злом во имя добра. Андрей порвал все свои старые связи, без капли сожаления забыл своих старых приятелей и девушек, теперь он отправился в новую жизнь, на поиски своих единомышленников и соратников. И этот путь был сложен и тернист, но он прошел его с достоинством. Не один год прошел пока Андрей нашел «Патруль». Но найти оказалось не так сложно, как самому стать одним из них. Патрульным не мог быть простой человек, он должен был видеть больше, чем все. И все патрульные были таковыми от природы, а вот Андрей был из обычных людей и не мог видеть того с чем собирался бороться. Во главе патруля стояла Сеньорита, и как Андрею удалось убедить ее не известно даже им самим, но она согласилась рассказать ему то, чем владеет сама, подробно описала свои возможности, вплоть до ощущений, которые были в ней, когда она осознала свой дар. И Андрей работал, упорно работал, искал, спотыкался, вставал и снова с неистовым упрямством искал в себе скрытые силы.
Как давно это было. Сейчас Палладин с усмешкой вспоминает то время, когда наивный мальчишка просто желанием и упрямством сделал невозможное. Он стал патрульным и больше того, из-за того, что его возможности были не данностью, а результатом упорного труда, они не имели своего ограничения, как у других патрульных «от природы». Они постоянно росли и развивались, и Андрей стал не просто рядовым патрульным, он стал Палладином.
Одинокий, угрюмый и, как всегда, настороже Палладин шел по улицам цветущего города. Но он не любовался клумбами, цветущими алыми тюльпанами, не грелся лучами теплого весеннего солнца, он вообще не замечал таких банальностей жизни, он смотрел на мир другими глазами, глазами патрульного и видел, то, что было скрыто от глаз других. И если бы обычный прохожий вдруг хоть на миг взглянул на мир глазами Палладина, то ужасу его не было бы границ. Хотя нет, сначала это удивление и даже восхищение, ведь улицы и так забитые спешащими по делам и просто праздными прохожими, были намного больше заполнены таинственными существами. Эти существа были красивыми эфемерными бабочками, что легко порхали среди прохожих, абсолютно незамечаемые. Большие прозрачные крылья, сотканные из миллионов радужных нитей, парили по весеннему теплому воздуху. Казалось, что это невесомое существо летит, покорно управляемое только ветром, но оно имело четкую цель и стремительно направлялось именно туда. Туда где пустота. А может и не совсем пустота, но есть брешь. Боль, безразличие, сомнения – вот к чему стремился ратуг.
Да, именно, про ратуга была та книга, что изменила жизнь Андрея.
Они кружились рядом с людскими головами, и это был не бесцельный танец, а четкая, хорошо запрограммированная миссия, страшная миссия. Эфемерные бабочки хладнокровно искали своих жертв, подлетая к затылкам людей, они сканировали душу, читали мысли и искали брешь. Только к ослабшему духом телу могло присосаться это обманчиво прекрасное существо. Отыскав свою цель, радужная бабочка ласково и незаметно садилась на затылок и тут-то открывалась его истинная сущность. Прекрасная бабочка превращалась в безобразного паука, который проникал под кожу и занимал свое заветное место. Именно там, у основания черепа, первым делом он запускал яд равнодушия в творческую жилку, человека переставало интересовать духовное, его умом овладевали только заботы о теле: вкусно поесть, сладко поспать, модно одеться, а еще надо купить престижную машину, обязательно последнюю модель мобильника, а для этого нужны деньги, много денег. И человек идет на работу, безропотно выполняет приказы начальства, какими бы пустыми и глупыми они не были. Тупо улыбается начальству: «Улыбайся! Шеф любит идиотов!» Ведь нужна премия, а значит, зачем спорить, зачем сопротивляться. Шеф хочет так, значит, я так и сделаю. А потом он идет домой и первым делом включает телевизор. Лежит на диване и думает, что с помощью пульта управляет телевизором, не подозревая, что в этот момент управляют им. И это уже даже не работа ратуга. Ратуг свое дело сделал: человек лежит и смотрит телевизор. А там уже новый канал воздействия, современный, который на уровне волн внедряет свои ценности. «Иди в «Диндоланс» и купи «Хэппи Пинк» - станешь счастливым». «Пей «Ларти» - и у тебя будет много друзей!». «Покупай ребенку «Вкусняшку» и он будет расти!» И человек идет, пьет, покупает… Он уверен, что это его выбор, но за него уже все решено.
По улицам весеннего города шли люди. Большинство из них уже шли туда, куда их направили, но были и те, которые еще были ратугу не по зубам. Но это пока. Сила ратуга росла, и угроза обезличивания нависала над каждым.