11.
Я очнулся. Меня по-прежнему несли на плече. Но городом вокруг и не пахло. Вокруг был лес. Ночь прорезали молнии и в их свете, под шквальным дождём, я различил каменное лицо Харначека. Я старался не подавать виду, что уже очнулся. Но в этом не было нужды. Это было бесполезно. Гигант смотрел по сторонам и ему, как мне казалось, не было до меня совершенно никакого дела. Я попытался определить, где же мы находимся, но тщетно.
- На твоём месте, я бы лучше снова потерял сознание Ноэл. По крайней мере постарался бы это сделать, потому что то, что ты скоро увидишь, заставит тебя вообще забыть о сне как таковом.
Услышав эти слова Харначека, я поледенел, и меня стало трясти. Я попытался освободиться, но гигант только усмехнулся.
- Ты что, хочешь вернуться назад?
Сказав это он остановился, но не затем что бы отпустить меня. Харначек стал внимательно к чему-то прислушиваться. Что можно было услышать в такой завывающей буре? Одному богу известно. Но он к чему-то прислушивался. И уже через секунду побежал, не обращая на меня внимания. Это был не человек. Люди, даже самые сильные, не могут так быстро бежать, тем более с такой ношей на плече, как я.
"Сейчас он меня ринесёт к себе в логово. Оторвёт голову и сожрёт. Господи! Помоги мне! Я верю в тебя! Теперь верю. Помоги мне…"
- Да закрой ты свой рот, – произнёс Харначек, огибая могучие деревья и перепрыгивая через овраги. – Иначе я точно тебя сожру! Прямо на ходу. – После чего он засмеялся.
От этого смеха мне стало не по себе. Но то, что я услышал после этого, заставило меня вжаться в его могучее тело. Где-то позади нас раздался ещё один смех. Так смеются только сумасшедшие в фильмах и всякие карлики в страшных сказках. Я повернул голову назад. В блеске молний, я различил среди деревьев большую, горбатую тень. В этот момент мне захотелось заорать Харначеку, что бы он меня спрятал.
- Что там такое?
- Тебе лучше не знать, – ответил гигант и мне показалось, что он побежал чуть-чуть быстрее.
Тень позади нас исчезла. Но хохот ещё доносился.
- Ноэл - Ноэл, – продолжал Харначек. – Я же тебя предупреждал. Зачем ты влез в этот кошмар. После того как ты увидел ту голову в подвале, я подумал, что всё образуется. Но этот полицейский… - гигант замолчал. – Тебе не надо было его слушать. Но теперь уже поздно.
- Я ничего не понимаю. Вообще, что происходит? Как может происходить то что происходит?
- Если у нас получится добраться туда, куда мы бежим, то я тебе всё объясню. А пока лучше помолчи. От этого кошмарного урода позади нас ещё никто не убегал.
- Но куда мы бежим? Хотя бы один ответ, – умолял я гиганта.
- Мы бежим от твоих кошмаров Ноэл. И проблема в том, что я ещё пока сам не знаю куда.
*************************************
До сих пор я думал, что ничего не понимаю. Оказалось, не так. Теперь я вообще потерял связь с нормальной человеческой мыслью. Потому что, то, что происходило вокруг, не укладывалось ни в какие людские объяснения. То, что произошло за последние сутки, нельзя было объяснить. Может Сальвадору Дали и удалось бы отобразить это как-нибудь на своих холстах, но увы, он уже умер.
Ветер набрал такие обороты, что деревья начало вырывать с корнями и уносить куда-то вверх. В воздухе повсюду носились огромные камни и тучи вырванной земли. Вероятно, мы были в центре смерча, но это никоим образом не мешало Харначику нести меня не известно куда. Вдруг я опять услышал этот смех позади и оглянулся. Мир вокруг нас не просто вращался. Это был не просто смерч, или ураган. Вращалось и бушевало всё вокруг, во всех направлениях. И мы были, как мне казалось, в самом центре этой вращающейся сферы. К моему удивлению, среди всего этого хаоса, я смог разглядеть солнце. Но, оно было очень далеко от нас. Не просто далеко, в обычном понимании этого слова. А действительно далеко. Как напоминание о том мире, в котором я когда-то был. Но, он остался за границей этой вращающейся сферы, вместе со своим солнцем.
- Это сон, – выдавил я из себя. – Настоящая жизнь не может быть такой. Она другая.
- Хотел бы я с тобой согласиться. Но, к сожалению, это не только сон и не только жизнь. Вокруг тебя тот мир, который действительно существует. Ты там, где создаётся и меняется Вселенная. Ты в самой её сущности. Там, где есть абсолютно ВСЁ.
Смех позади раздался снова. И в следующий момент я подумал что умру, так как сердце моё остановилось. У самого моего уха я услышал тихие слова:
- Я ВЫРВУ ГОЛОВУ ТВОЮ. НЕ СМОЖЕТ ВЕЧНО ОН НЕСТИ НА СВОЁМ ПЛЕЧЕ ТЕБЯ.
Я оглянулся. Тот, кто это произнёс, исчез почти мгновенно, но исчез ровно настолько, что бы его было видно далеко позади и теперь он держался на этом расстоянии и уже не прятался. Я успел разглядеть его вблизи, когда он был у самого уха. Он этого хотел. Я это знал.
- Ты что-что сказал, Ноэл? – Харначек по-прежнему нёсся вперёд, разрезая собой пространство.
- Нет. Я ничего не говорил. Но это существо сзади кое-что сказало и теперь оно не отдаляется.
Гигант обернулся и всмотрелся чащу. Большое, горбатое тело не отставало.
- Это Мак-Вак.
- Кто?
- Мак-Вак. Тебе должно быть это известно лучше, чем кому-либо.
Это слово казалось мне смутно знакомым. Но, я не мог вспомнить откуда.
Харначек вспомнил за меня:
- Это безумный владелец бродячего цирка уродов. Гений зла, если можно так выразиться. Фигура созданная тобой же в одном из твоих ночных кошмаров. Между прочим, он уже давно ищет вход в мир людей.
Я оглянулся. Горбатое тело в шляпе и плаще стало двигаться в окружную, словно по кольцу. Через секунду он был уже справа. Но также далеко как прежде.
- Пока можешь не боятся. Он не приблизится пока я с тобой и бегу,– произнёс Харначек, проследив за моим взглядом.
- Значит это всё же сон.
- Я не буду повторять то, что уже сказал однажды. Тебе самому виднее, где ты.
Но вот лес вкруг стал приобретать странный вид. Нет, он по-прежнему был лесом как таковым. Деревья, прижатые к земле, миллионы зловещих кустов, скорченных коряг, пней и тому подобного – всё по отдельности было самим собой. Но. Общая лесная картина стала иной. Казалось, что мы несёмся не только по дремучему лесу, но и в городе одновременно. По дремучему, лесному городу. Здесь были и дороги и дома, но всё было создано из чёрной, вращающейся природы. Ещё мгновение, и город вытеснил лес. Харначек побежал по асфальту. Вокруг мелькали машины, но сконцентрироваться на чём-то одном не получалось.
Мы были в Нью-Йорке. В моём родном городе. Я обернулся, горбун не отставал, но уже не смеялся. Вот показалась и моя улица вместе с моим заклятым домом. Ни разрушенного подъезда, ни машины у подвала, ни Феникса. Ничего. Только спокойствие, тишина, и замок в песочнице. Пробежав мимо него, Харначек вбежал в подъезд и начал подниматься по лестнице.
- И что же теперь? – в ужасе обратился я к гиганту, когда тот, распахнув дверь, вбежал в мою квартиру.
Я не ошибся. Перед тем, как мы вбежали в квартиру, и дверь за нами захлопнулась, я успел расслышать смех горбуна где-то на первом этаже.
- Теперь мы там, где нам надо быть на данный момент. – Ответил мне Харначек и сбросил меня на диван. – У этого дивана ты заварил всю эту кашу. Ты открыл двери моему сыну, но за дверями должен был стоять не он. А тот, кто сейчас поднимается по лестнице. Ты сам прекрасно знаешь, кто сейчас постучится в твою дверь.
Я в ужасе посмотрел в коридор. А Харначек продолжил:
- И тебе надо будет её открыть. Но только, как моему сыну. И может быть, ты тогда сможешь вернуться на кухню и, наконец, допьёшь свой кофе и докуришь свою сигарету.
- Но там же Мак-вак. – Руки у меня похолодели.
- Всё зависит от того, кому ты откроешь. Но открыть надо в любом случае.
Я снова посмотрел в коридор, где виднелась моя входная дверь. "Может никто и не постучит", в надежде подумал я, но голос Харначека прервал мои размышления. Он прекрасно читал мои мысли.
- Может - Не может. Болтать бессмысленно. Если ты хочешь вернуться в свою грёбаную жизнь, то ты должен это сделать. Неужели ты ещё до сих пор не понял, что всё что ты видел вокруг себя, всё что с тобой произошло, всё это - мир созданный тобой. И в этот мир ты замешал меня, моего сына, этого, как ты там его называешь, Феникса, и того чёртового полицейского.
Эта голова в моём подвале свела тебя с ума, – сказав это, Харначек тихо рассмеялся. – Не знаю как, но все мы, оказались в плену твоего больного воображения. И поверь, мне хочется вернуться не меньше твоего. Так что тебе придётся открыть эту дверь. Или её открою я. Но, тогда только один бог знает, что произойдёт.
Я приподнялся и уставился на гиганта. В моей голове вертелись вопросы, и я решился спросить:
- По-твоему, алкоголь, страх, и моё воображение стали причиной этого кошмара? И та голова в твоём подвале в банке, стала катализатором в этой ужасной смеси?
- Именно так - катализатором.
- Значит, голова на самом деле там была. – Не знаю почему, но на фоне всех ужасов, эта новость была не самой страшной.
- Да Ноэл. Она действительно была там, в моём подвале.
- Но почему? Откуда?
- Это не самые главные вопросы, которые тебе надо мне задать, но я отвечу. Потому, что я и в самом деле маньяк.
Странно, но и это меня не удивило. "Что там какой-то маньяк по сравнению с тем, что происходит вокруг". Харначек, не знаю, как у него это получается, снова прочитал мои мысли.
- Вот именно. То что происходит вокруг не идёт ни в какое сравнение с тем, что я маньяк.
Не знаю, что хотел сказать этим гигант, но только эти слова можно было понимать двояко. Или кошмарный мир вокруг на много хуже его безумной деятельности. Или… Он считает свою маниакальность намного страшнее и важнее происходящего. Что, по сути, страшнее всего.
ТУК. ТУК. ТУК.
Это произошло настолько неожиданно, что я подпрыгнул чуть ли не допотолка. Я совсем забыл об Мак-Ваке. И теперь этот еле слышный стук ввёл меня в состояние близкое к смерти. "Балкон! Надо прыгать!"
- Это тоже вариант, – вымолвил Харначек. – Возможно, таким образом ты покончишь со всем разом. Разумеется, при этом сдохнешь и ты сам. И тебя будут по утру отскребать лопатой от асфальта и говорить: "Писатель. Что с него возьмёшь. Все они такие, когда выпьют. Все."
ТУК. ТУК. ТУК.
Опять этот тихий стук. "Нет прыгать с балкона не стоит. Надо открывать. Ведь там стоит и ждёт Энди. С маленьким ведёрком и весь в песке. Он позовёт меня в подвал, потому что там воры, а там… А там я закрою дверь, перед его носом сказав ему до свидания. Пусть обращается к своему безумному папаше. Тем более далеко за ним ходить не надо. Вот он, передо мной." Я посмотрел на Харначека, который тоже внимательно смотрел на меня. По его лицу было явно видно, что он следит за ходом моей мысли.
ТУК. ТУК. ТУК.
- Всё будет так, как ты Ноэл себе это представляешь. Тебе надо открыть. Избавить всех нас от твоего кошмара. Вернуть всё на свои места. Ты в силах это сделать. Потому что всё, что происходит, твоих рук дело. – Он усмехнулся и мне не понравился этот смешок. – Вернее не рук, а твоего больного ума. Этим мы похожи. ОТКРЫВАЙ ЖЕ!!!
Услышав этот рык, я невольно приподнялся. Харначек резко развернул меня к коридору и грубо подтолкнул.
- Давай-давай! Время не терпит!
Я сделал два шага к двери. И тут снова раздался стук.
ТУК. ТУК. ТУК. ТУК. ТУК. ТУК…
Больше он не прекращался. А Харначек снова подтолкнул меня вперёд, следуя за мной. Всё это напоминало собой обыкновенную ловушку. Тебя толкают и убеждают самыми прекрасными словами на свете. Толкают. Толкают. Убеждают. Опять толкают! И, вот ты срываешься с высоченного обрыва прямо в пасть чудовищной акулы.
Да. Именно так оно и выглядело. Именно это оно мне и напоминало. Стук между тем не прекращался, как и, теперь непрерывные, толчки в спину.
ТУК. ТУК. ТУК. ТУК. ТУК…
Дверь неумолимо на меня надвигалась. Бежать было не куда. Сзади стоял и ухмылялся гигант, впереди, за дверью, поджидал ужасный горбун. И только одному богу, да этому дьяволу в плаще и шляпе за дверью, известно, что ждёт меня за этими деревянными вратами.
- Запомни Ноэл. Только ты решаешь, кому ты открываешь.
"Там Энди. Я знаю, что там будет стоять маленький, чёртовый Энди! Энди, Энди, Энди… Конечно он. Ни-ка-ких горбунов. Только маленькие Энди Харначеки с маленькими ведёрками и все в песке. Никаких Мак-Ваков в плащах. А только Энди. Там на кухне лежит сигарета, которую мне надо докурить. И кофе, который надо допить. Так что, только Энди" Я уже хотел развернуться и пойти на кухню, что бы докурить прямо сейчас, но Харначек посмотрел на меня так злобно, что я тут же передумал.
- Открывай же сукин сын!!! – заорал гигант прямо мне в ухо.
И я открыл.