Предыдущая страница http://www.proza.ru/2014/04/30/1422
Три невезучие богини
Часть 13. Самум - буря, несущая смерть
Через сутки пришли к колодцу. Поттингер поразился, как можно было вырыть такой глубокий колодец. Когда-то, давным-давно, ещё в советское время я читал, кажется в газете «Известия», большую статью о людях, специалистах по рытью колодцев в Средней Азии.
Это настоящее искусство, секреты которого передаются из поколения в поколение в семьях, где мужчины заняты этим опасным, но высокооплачиваемым ремеслом.
Глубина колодца, в который заглянул англичанин, составляла около пятидесяти метров. Готовясь к переходу через пустыню, Поттингер и его спутники заполнили все ёмкости, которые могли хранить воду. Как только появились первые лучи солнца, продолжили путь пешком, ведя за поводы верблюдов. Никаких признаков растительности не наблюдалось.
Мельчайший песок забивал глаза, рот, уши, вызывал раздражение кожи, причинял невыносимые страдания и людям, и животным. В день под палящим солнцем проходили не меньше двадцати миль.
Дошли до русла высохшей реки, вдоль которого росла чахлая растительность. Стали копать землю, чтобы набрать воды, но сумели в результате большой работы начерпать лишь два кожаных бурдюка.
Не успели они далеко отойти от места отдыха, как проводник закричал, чтобы все быстро снимали поклажу с верблюдов, укладывали животных на землю и укрывались за ними. По одному ему ведомому признаку, он увидел приближение бури.
Как потом выяснилось, он заметил, вдали облако пыли. Небо было совершенно ясным, ничто не предвещало беды. Едва они выполнили его команду, как налетел сильнейший ветер. Поттингер записал, что он никогда раньше ничего подобного не испытывал. Ему многому пришлось удивиться в том путешествии.
На счастье путников ветер был с дождём. Таких крупных капель лейтенант тоже никогда не видел в жизни. Дождь падал на песок, который мгновенно поглощал воду. Мрак был такой, что не разглядеть ладонь вытянутой руки.
Белуджи потом рассказали англичанину, что такой ветер без дождя несёт смерть и людям, и животным. Кожа стягивается, от песка деревенеют мышцы, тончайшая песчаная пыль проникает в лёгкие. Наступает мучительная смерть.
Такой ветер они называли баде-самум. Спасались, закутываясь с ног до головы в материю, и распластавшись, лёжа на земле. Лейтенанта всё это радовало, потому что пустыня, по его мнению, была непроходимым препятствием для вторгшейся армии.
После дождя песок превратился в твёрдую корку, по которой верблюдам идти было намного легче. Поттингер контролировал проводника, незаметно определяясь по компасу, а ночью по звёздам. С компаса он снял стекло и определял направление, незаметно ощупывая стрелку пальцами.
Они двигались по направлению к горам. Люди и животные устали, страдали от жажды, запасы еды тоже пришли к концу, ехали из последних сил. В конце концов, они пришли в долину, где находилась деревня.
Проводник, которого звали Мурад, предложил англичанину отдохнуть под деревьями вместе с остальными путниками, а он сходит в деревню и предупредит об их прибытии сардара. « Таков обычай», - пояснил он англичанину, видя, что Поттингер колеблется.
Вернувшись, он сообщил пожелание сирдара, чтобы Поттингер называл себя каким-нибудь местным именем, например, Перзада, иначе он не сможет гарантировать его безопасность даже в собственном доме.
Лейтенант и его группа были вне пределов ханства, и находились на территории Мукран, где жили, практически, одни бандиты, ни на секунду не задумывающиеся над тем, чтобы ограбить даже родного брата или соседа.
Имя Поттингера, и то, что выдавал себя за торговца лошадьми, объяснил Мурад, сразу наводила бандитов на мысль, что у проезжего имеются средства, которыми можно поживиться.
Лейтенант вспомнил совет старого сардара в деревне, где они останавливались с Кристи, и быстро преобразился в паломника. Хочу напомнить читателю, что парню было всего лишь двадцать лет.
Нельзя сказать, что лейтенант чувствовал себя уверенно, когда Мурад привёл его в мечеть и представил сардару и мулле. Знания ислама у него были самые поверхностные.
Продолжение http://www.proza.ru/2014/05/02/2022