Сегодня в клане Веселых Дикобразов намечалась крупная вечеринка. Мелкие дикобразики подшустрили и натаскали целую гору подгнивших и вовсю уже бродящих фруктов – для пущего веселья. Но коронным блюдом застолья были два огромных слоновьих бивня. А героем сегодняшнего вечера – Дотошный Дикобраз, который и добыл это редкое лакомство.
О, Дотошный был на редкость отвратительным педантом! Но это очень помогало ему в работе… Ра ботал он сыщиком и специализировался на слонах.
Днями и ночами он крался за слоновьим стадом, узнавая по нехилым кучкам гм… отходов жизнедеятельности, что у них было нынче на завтрак или обед, определяя по следам, насколько они в добром здравии… Он знал их имена и характеры, склонности и чувства…
Зачем? Просто Дотошный Дикобраз не мог без дела. И работу придумал себе сам.
Когда один из старых слонов начинал готовиться к уходу в небесные саванны, Дотошный даже немного сочувствовал ему. Он честно отсиживал в кустах или за баобабом оплакивание ушедшего, а когда стадо печально удалялось, становился на страже. Нет, он не отгонял львов или гиен – ему были важны только бивни. А за бивнями могли прийти только люди…
Бывало, что ему не удавалось отпугнуть людей или увести их по ложному следу… Бывало, что в него и стреляли, когда он кидался на защиту своей законной добычи… Так что он был вполне стреляный дикобраз и за него можно было дать даже не двух, а десяток нестреляных…
Но чаще всего он дожидался подходящего момента и утаскивал бивни в тайник. И тогда устраивалась очередная вечеринка. И снова наступал его звездный час – он становился героем дня. Да, ему это очень и очень нравилось. Да, он был тщеславен. Да, и дикобразы грешны…
…Вечеринка уже подходила к концу, когда Старый Мудрый Дикобраз с трудом поднялся – забродившие фрукты ударили в лапы – и потребовал тишины.
- Друзья мои дикобразные! Сегодня, как и много раз тому, мы чествуем Дотошного Дикобраза за… его дотошность! И гонорис кауза дарим ему родовое имя – Пастух слонов. Это имя он может передать своим детям, а те своим детям, а те…
Тут Старый Мудрый окончательно потерял равновесие и рухнул, напоследок изобразив лапой дальнейшую передачу доблестного родового имени.
Вечеринка удалась.
Следующим утром Дотошный Дикобраз бодро рысил по следам, догоняя ушедшее стадо слонов. И дотошно обдумывал одну мысль. Ему просто необходимо было жениться! А иначе как свежеприобретенное имя будет передаваться детям, и их детям и… Он на ходу повторил лапой последний взмах Старого Мудрого перед погружением в пьяный сон. Да! Жениться! Без вариантов! Вот только еще одно бивневое дело… И тогда один из бивней он преподнесет своей избраннице – ведь матери его будущих детей просто необходимо есть много минералов…
… Вот стадо уже совсем близко. Но теперь Дотошный Дикобраз не станет прятаться. Он будет открыто идти рядом со стадом.
Ведь отныне он – Пастух слонов.