- Бабушка, расскажи нам современную сказку.
- Да я не знаю такую.
- Можно, тогда мы расскажем тебе сказку? – спросил Володя.
- Ты что? – удивилась сестра, - мы разве сможем?
- Я хочу попробовать рассказать свою сказку, - сказал подросток.
- Ну что, - улыбаясь, одобряюще согласилась старушка, - я только рада буду, услышать твою версию. Да и Ксюшенька, думаю, не откажется послушать, правда, внуча?
- Ага, - осторожно, сказала девочка.
Володя кашлянул разок, закрыл глаза на несколько минут и собираясь с мыслями, начал…
Была глубокая ночь, огромная луна, скользя по небосклону, ярко светила своим голубоватым холодным светом. На ступенях крылечка сидела молодая женщина и вязала панчо. Рядом лежал старый пес и тихо посапывал. Ночь была прохладной и рукодельница, изредка поеживаясь, поправляла на плечах ажурную шаль, связанную крючком. Сверчки, удивляясь, как Марфа быстро перебирала спицами, всю ночь пели ей песни. Но вот, луна уже докатилась до горизонта и послав последний свой луч, собралась уже идти отдыхать. Трудовую ночь она отработала, но вдруг, услышала нежный женский голос, который просил ее задержаться всего на минутку, потому что девушка не успела довязать всего несколько петелек. Луна по голосу узнала Марфу, ведь бедняжке с детства приходилось работать ночами, а луна, жалея девочку, светила ей всегда ярче. Вот и сейчас, она улыбнулась и пустила труженице, в подмогу, несколько своих лучей. Марфа быстро довязала петли и в благодарность поклонилась луне в пояс.
- Большое спасибо тебе, матушка Луна, - радостно сказала она, - успела я закончить свою работу. Теперь мне есть, что показать на выставке.
Еще раз поклонившись, вошла в дом. Посмотрела на часы, оставалось вздремнуть всего часок. Не раздеваясь, Марфа, счастливая, легла поверх покрывала и здесь же уснула. На соседней кровати спала ее сводная сестра, Настенька. В молодости она была настолько красива, что даже сейчас, когда ей уже далеко за тридцать, возраст не коснулся ее обаяния, только вот в теле она прибавила немного лишнего веса, - всего каких – то сорок килограмм. Настенька у отца была единственной дочкой. Жена его умерла, когда дочурке было четыре годика. Недолго погоревав, он решил жениться на женщине, у которой также была маленькая дочь, Марфушенька. Ох и хорошей хозяйкой оказалась новая жена, всё успевала и за дочками с мужем ухаживать, и по дому управляться. Но муж всегда был чем-то недоволен. И не дай Бог, если кто-то обидит его дочурку. От чего она выросла ленивой, капризной и заносчивой. Красотой Бог ее не обидел, не то что Марфу, дочку жены, которая была и корява, и горбата, и ростом не велика. Поэтому в семье ее звали, не иначе, как Марфушка. Но зато соседи ее любили и жалели. Золотой характер был у девушки. Вот только жизнь ее складывалась нелегкой. С раннего детства Марфушенька не знала покоя. Старшая сестра всегда над ней смеялась и обижала. А родная мать, боясь мужа, просила дочь терпеть.
- Насмешки, доченька, - говорила она, - только нас закаляют и делают наш дух сильнее, сердце добрее, а головушку мудрее. Не гневи Бога, не держи на сестру зла и получишь в награду ты добра.
Послушала Марфушенька совет маменьки и не стала обижаться на свою сестренку, стала ее жалеть, видя, как у той сердечко каменным становится. Казалось бы, у такой красавицы женихов должно быть видимо-невидимо, а она доживает уже сороковой десяток, а семьи все нет. Выросла Настя ленивой. Из-за лени в институт не пошла. Все на дискотеку бегала, да с такими же подругами, да парнями до полуночи в парке развлекалась. Вот до сих пор и развлекается. Только теперь дискотеки поменяла на ночные клубы. Под утро домой придет и спит до вечера, а когда просыпается, то в первую очередь садится за компьютер и на сайте знакомств женихов себе ищет. Родители стали уже старыми, немощными, им бы помочь по дому, да Настя к этому не приучена. Пришли как – то сваты, попросили, чтобы девица стол накрыла, шарлотку испекла, да гостей попотчевала. Старалась девка, что есть сил, старалась себя показать. Тесто по книге замесила, с головы до ног в тесте вымазалась, стала лист уже с пирогом в горячую духовку ставить, рученьку обожгла, заверещала и лист с пирогом на пол выронила.
- Маманя!- взвизгнула несчастная.
Все сбежались на шум и видят, - стоит красавица нос в муке, тесто на волосах весит, рыдая в голос, на руку дует. Маменька подскочила, тесто с головы смахивает, нос салфеткой вытирает и приговаривает:
- Не плач, золотце, не расстраивайся, у нас в холодильнике тортик стоит, есть чем гостей приветить.
Гости смотрят и диву дивятся чуду такому: девица раскрасавица и не умелица. Разбалована, да еще изнежена. Посмеялись от души и ушли восвояси. А Наська разревелась, закрылась в своей комнате, бросилась на кровать и завыла белугой. Так до вечера и провыла. Стариков в комнату не пускала, от обиды все вещи в комнате раскидала. Пришла вечером с работы Марфушенька, увидела погром и опухшую от слез сестру, все поняла. Быстро убралась, есть сварила, всех накормила и села вязать новый узор для шали. Работает Марфушенька технологом на фабрике, где шали вяжут. Платки красивые, узорные. Вот эти узоры и придумывает Марфушенька. За ее доброе и отзывчивое сердечко, за красивую работу, никто даже и не замечает, что она горбата и корява. Любят ее на работе и все зовут, - наша душенька. Сидит Марфа на диване, вяжет и песню поет. Услышала Наська, что у сестры хорошее настроение, разозлилась.
<< Как это так, старшая сестра слезами обливается, а эта мерзавка песни поет >>? – подумала она и быстро переодевшись, выскочила на улицу. Бежит по дороге, куры от греха подальше в разные стороны разбегаются, гуси гагоча разлетаются, кошки на деревья карабкаются, а Наська бежит и ничего перед собой не видит, только бурчит себе что-то под нос. Здесь останавливает ее Иван, бывший одноклассник. Красивый мужчина, импозантный, да вот беда, всю жизнь он любил Настю и ни на кого за всю свою жизнь больше не смотрел.
- Здравствуй, красавица! Куда путь держишь? Куда торопишься?
Сверкнула на него своими глазищами Наська и грубо ответила:
-Сгинь ты добрый молодец, отойди быстрей, а не то изведуешь злости ты моей!
Понял Иван, что возлюбленная его вновь не в настроении и молча посторонился от греха подальше.
Пробежала злючка, только пыль столбом за собой оставила.
Чихнул Иван, смахнул пыль с себя и пошел в лес, к лесовичку, помощи просить. Идет он по лесу, призадумался: где искать старичка, не знает, кого спросить, - не кого. Только птицы на деревьях щебечут, да лягушки в болоте квакают. Вдруг, будто у него из под ног заяц, как выскочит и спрашивает:
- А ты что здесь, человек, вечером делаешь? Лесовичок увидит, рассердится. Уж очень он не любит, когда без дела по лесу шатаются и ему спать мешают. Уходи побыстрей, да не зли ты зверей, а то рассерчают, старичку все расскажут.
- Так я никого не хотел обижать. Помоги мне заяц, до лесовичка добраться. Никто не сможет больше мне помочь, только на него вся надежда.
- Ох, не знаю, не уважает он вас, людей то, уж много зла в лесу вы творите. Зверей и птиц без нужды убиваете, гнезда разоряете, костры оставляете. Вон, буквально вчера разбойники были. Много в лесу беды натворили. Ведь лесовичок хоть и справедлив, но сейчас суров очень, ни за что можешь пострадать.
- Да мне нет разницы, где погибать. Все равно жизни нет.
Сжалился заяц над Иваном и отвел его к старичку-лесовичку. Смотрит молодец, сидит на суку дед, сам с ноготок, а борода до земли свисает. Один глаз спит, а другим вокруг все замечает. Увидел старичок Ивана, открыл второй глаз и грозно спросил:
- Как посмел ты явиться в мой лес?
Заяц, только услышал раскатистый голос старичка, уши пригнул и от греха подальше, прыгнул в кусты. А Иван стоит и удивляется, - как у такого старичка, которого почти и не видно, такой громогласный голос, будто в трубу дует. А старик не умолкает, возмущается:
- Отвечай! А не то в пень превращу.
- Э-э, говорили мне, что ты не гостеприимный, а я не верил. Нет, чтобы гостя в дом завести, чаем напоить. А то у меня что-то в горле пересохло, ноги устали, ведь пешком вон сколько прошли.
Видит лесовичок, не испугался Иван его голоса, не убежал. Посмотрел ему в глаза и хмыкнул.
-Чего дед, хмыкаешь? – спросил Иван, а заяц сидит в кустах, трясется от страха, ведь никто из лесных жителей не смел даже подумать, чтобы так разговаривать с лесовичком.
- Уста-ал, говоришь, - спросил старичок, - ну, садись.
И перед Иваном вдруг, появился пень. Иван поблагодарил лесовичка, сел.
- Слушаю тебя, человек, зачем пожаловал к нам?
-Тебя искал. Помощь мне твоя нужна, совет.
- Вижу, жениться хочешь.
-Хочу.
- Так женись, кто тебе не дает?
-Она не хочет, а я жду.
-Так ты, мил человек, ждешь того, кто не для тебя, уходишь от того, кто подле тебя.
-Это как понять? От любви отказаться? Да ты что? – возмутился Иван и вскочил на ноги.
- Подожди, Иван, не торопись.
-Что еще?
-А поклониться?
-Вот еще! Пусть тебе леший кланяется! – сказал Иван и пошел прочь.
-Эх, эх, эх… Ну, что ж, Леший, так Леший, - тихо сказал старичок, прикрыл один свой глаз и уснул.
Идет Иван, возмущается, как это можно отказаться от любви всей его жизни? Идет по лесу, дороги не замечает. Вот уж ночь прошла, солнце уже в зените, а Иван все никак на дорогу не может выйти. Всё через сучья, да буреломы пролазить приходится. Удивился он и понял, что заблудился. Вот уже вечереть стало, а дороги не видно. Набрел он на поляну полную ягод, обрадовался. Ведь в животе от голода давно уже сосет. Сорвал несколько ягод, положил в рот, а они ароматные, да сладкие. Наелся Иван ягод, водой ключевой запил и решил здесь же, под деревом спать лечь. Слышит чей-то разговор, пригляделся, а на ветке сидят две белки и смеются. Одна другой говорит:
- Вот глупый мужик, лесовичку нагрубил, по лесу бродит, по кругу ходит. Утром проспится, вот удивится.
-Будет знать, как лесовичка оскорблять. Впредь будет ему наука.
-Иж, растрещались, прям, как наши бабки старые, - недовольно пробурчал Иван. Наломал несколько веток, лег на них и здесь же уснул. Проснулся он рано утром. Лежит, вспоминает, что с ним произошло. Кости ломит, в животе пусто, есть хочется так, что и волка бы вместе со шкурой съел. Встал, смотрит, заяц недалеко на пне сидит и по пню, как по барабану лапами дробь отбивает.
- Вот его то я и поймаю на завтрак, - подумал Иван.
- Не поймаешь, - ухмыльнулся заяц, прекратив отбивать дробь, - ты лучше к ручью сходи, да на себя посмотри. Я давно тебя жду, помочь тебе хочу, к лесовичку отвести могу.
Посмотрел Иван на зайца и решил, что заяц прав, сначала нужно умыться, воды холодной испить, а потом и о завтраке, на свежую голову подумать. Пошел он к ручью, вода тихо течет, отражает в воде всё, как в зеркале и увидел Иван страшное, лохматое чудище. Сначала он подумал, что позади него кто-то стоит, оглянулся, никого нет. Поглядел в воду и опять увидел в воде страшную морду: волосы грязные, лохматые, торчат в разные стороны. Сбоку на волосах пихтовая шишка повисла. Из грязной бороды лист, да сухие палочки торчат. Глаза маленькие, словно щелочки, зато большой нос пол лица занял и свисал огромной картошкой. Брови лохматые, грубо торчащие, не хуже волос, в разные стороны.
- Нет, только не это! – растеряно пробормотал Иван, стараясь разогнать увиденное в воде. Бьет руками по своему отражению, но оттуда по-прежнему смотрит страшилище.
- А-а-а! – от горя закричал Иван, - старикашка, что ты наделал? Как я в таком виде людям покажусь? Мною теперь только злодеев от леса отпугивать. Леший, как есть, Лешим стал.
Вышел бедняга к зайцу, а тот, как ни в чем не бывало, говорит:
- Что ж ты не умылся? Водицы студеной не испил? Холодная вода, лечебное свойство имеет, - беспорядочные мысли, в порядок приводит. Пыл остужает, гнев притупляет.
- Я и без студеной воды, притупился, - с болью сказал Иван.
-Ну, как пожелаешь, а теперь пойдем к лесовичку. Он давно тебя ждет, сказать тебе что-то хочет.
На этот раз Иван шел за зайцем и запоминал дорогу: где деревце приметит, где кочку странную, а еще он стал различать запахи. Каждая поляна, каждый кустик имел свой запах. Пришли они к лесовичку, заяц в пояс поклонился, Иван постоял, постоял и так ему стыдно, вдруг, стало.
- Зачем прошлый раз он нагрубил старичку? За что? – подумал Иван и со словами, - ты прости меня старичок за грубость, - поклонился в пояс.
Лесовичок приоткрыл свое веко, посмотрел на Ивана, вздохнул и ответил:
- Ладно, кто прошлое помянет, тому глаз вон. Это хорошо, Иван, что ты всё понял. Только вот я не смогу сейчас теперь тебе помочь. Уж очень я зол был и заколдовал тебя так, что кроме тебя самого, никто тебе помочь не сможет. Вот, когда ты сделаешь три добрых дела, спасая другого, не пожалеешь своей жизни, только тогда, ты вновь обретешь свой прежний вид. Теперь иди, устал я что-то, - сказал лесовичок и прикрыл глаза.
Зарычал от горя Леший и бросился подальше от этого места. Долго он бежал, или коротко, не знаю, но вымотался и устал к вечеру так, что и ног под собой не чувствовал. Только Иван хотел веток себе для постели наломать, как услышал какой-то странный звук, будто куры кудахчут. Обрадовался и пошел на звук. Прошел валежник, на холмик поднялся, глядь, а внизу, у ручья, стоит старая избушка на курьих ножках, я бы даже сказал, - на страусинных. Переминается эта избушка с одной лапы на другую, прихрамывая, а вокруг избы старушка, охая, ходит, причитает.
-Добрый вечер, бабушка.
-Кому-то добрый, а кому-то и нет, - ответила та.
-Случилось что?
-Случилось, видишь, изба моя лапу поранила, идти больше не может. Недавно здесь геологи были, после себя мусор разный оставили, да стекло битое. Вот моя милая и наступила на него. А я слепа стала, не вижу стекла, а нам домой пора, на родную поляну. Звери нас заждались.
- Давайте я погляжу, - предложил Иван.
Обрадовалась старушка, семенит за Лешим, приговаривает:
- Ой, погляди, ой, помоги, милок. А я ж в долгу перед тобой не останусь.
Подняла лапу изба, закудахтала. Присмотрелся Иван, увидел стекло, достал из кармана портмане, а в нем, вместе с деньгами, да кредитными картами, лежала большая игла. Подцепил он иглой стекло и вытащил. Изба квохчет от радости, старушка умиляется.
- Ой, спасибо тебе, добрый молодец, красавец наш, говори, чего хочешь, все для тебя сделаю.
- Ты что, бабуська, смеёшься надо мной? Какой я тебе молодец, какой я тебе красавец? Мною теперь только ворон в огородах пугать. Аль ослепла ты?
-Ой, милок, так я ж тебе и говорю, что совсем плохо стала видеть. Не серчай, а лучше скажи, что ты бродишь по лесам и долам? Чего ищешь?
- Да ничего, бабушка, я уже не ищу, - угрюмо сказал Иван, - просто устал я, проголодался. Не смогла бы ты меня накормить, спать уложить, а утречком я все и расскажу.
- Да мы, с моей избушкой только счастливы будем. А ну-ка, избушка, повернись к лесу задом, а к нам передом, - радостно воскликнула Баба-Яга.
Вошел Иван в избу и поразился чистоте и убранству. Мебель вся резная, из красного дерева сделана. Русская печь стоит, но видно, что ей давно уже не пользовались. Стоит плита, а на плите в казанках еда варится, в духовке что – то шкварчит, жарится. В углу компьютер стоит с видео камерой.
-Да уж, - удивляясь, произнес Иван, - ну ни как я не ожидал увидеть такого у тебя, Яга. Удивила.
- А что ты думал, - ухмыляясь, ответила Старушка, - если мы в лесу живем, так и совсем дикие, что ли? Да ты садись к столу, ужинать будем. Мурлыко, чего ты испугался, глупый? – обратилась хозяйка к черному коту, который выглядывал из-за печи, - иди сюда, я тебе сметанки дам, молочка налью.
Пока Яга приглашала кота к ужину, тарелки по комнате залетали, кастрюли сами открывались, поворежки набирали суп и разливали по тарелкам. Ел Иван и нахваливал хозяюшку, за столь вкусный ужин. А Яга улыбается, да в тарелку гостю еще подкладывает. Наелся Иван, поблагодарил за еду и спросил, где можно было бы ему прилечь.
-Да ты лезь на печь, там тепло, печь от аккумулятора работает. Перину я вчера взбивала, спи касатик.
Только Иван прилег на перину и здесь же уснул. Долго он спал или нет, не могу вам сказать, одно скажу, что пока Иван по лесу бегал, да приключения искал, у Насти в то время свои приключения произошли. Ты же помнишь, дорогой читатель, что она из дома выбежала? Вот бежит девица злая презлая, а навстречу ей идет бывшая одноклассница, такая же лентяйка. Обрадовались подруги встречи и пошли в ресторан. Сидят, друг другу на судьбу жалуются, да коктейль попивают. Захмелела Настя, веселая музыка, вскружила ей голову и она решила попробовать хоть раз, у шеста потанцевать. Как только подруга её не останавливала, не уговаривала, не послушала, зашла на сцену и помахав в зал рукой, стала у шеста кренделя всякие выписывать. Под хохот и выкрики из зала, совсем осмелела Наська, подтянув выше и так короткую юбчонку, ухватилась, прыгнула на шест и болтается на нем, не зная, что дальше делать. Вдруг, у потолка что-то заскрипело, шест прогнулся и сломался. И под общее в зале: << Ух!>>
Кубарем свалилась Настя, с шестом в руках, со сцены. Вот смеху было. Лежит она, бок потирает, подруга ей встать помогает. Здесь администратор подошел и увел нашу танцовщицу в свой кабинет, где за ужин и поломку имущества быстро предоставил счет на кругленькую сумму. Таких денег у подруг не оказалось и пришлось несчастным остаток вечера праздновать в остроге. Ох и разозлился отец Насти на свою дочь, когда выплатил за поломку имущества и административный штраф за оморальное её поведение. Вышла непутевая из милиции, глаза опустила, тушь по лицу размазана, волосы всклочены, блузка и колготы порваны. Идет хромает, в руках туфель несет со сломанным каблуком.
- Эх, - простонал старик и дал дочке подзатыльник, - дома поговорим.
Домой они возвращались молча и только дома отец дал разгуляться своему возмущению. Эта выходка была последней каплей его терпения на проделки дочери.
- Всё, сегодня же едешь на север к моему другу. Может северные морозы, да ветры, заморозят и выветрят твою дурь и лень! У меня больше сил нет смотреть на твои безобразия!
Сказал отец и в этот же день увез Настю на вокзал, посадил в поезд, который быстро домчал бедняжку до берегов северного моря. На вокзале встретил ее пожилой мужчина в морской форме. Ох, и говорливый друг отца оказался. Всё подшучивал над ней. А Настя, чем больше слушала, тем больше понимала, что за всеми этими шутками кроется какая-то подоплека, от чего её уже дрожь брала.
Привез Степаныч Настю домой, покормил и указал ее комнату. Проспала гостя до самого обеда, проснулась от голода. Есть хотелось, аж в животе революция взыграла. Вышла из комнаты, позвала хозяина, никто не отозвался. Смотрит, а на столе записка лежит. Прочла записку и ахнула, в записке то говорилось, что ушел Степаныч в море и не будет его всего три месяца. Продукты в холодильнике, или во дворе в << зимнике >>. Кинулась она по кастрюлям смотреть, еду искать, а они пустые оказались. Открыла холодильник, а там только два яйца лежали, да бутылка кефира стояла.
Обрадовалась Настя находке и решила яичницу себе пожарить. Поставила сковороду на плиту, налила масла и стукнула яичко. Не рассчитала свои силы и яичко растеклось. Взяла второе, разбила его ножом. Пожарила яйцо до хрустящей корочки, ест, хрустит, кефиром припивает. Поела, поставила грязную посуду в раковину и стала на улицу собираться, в магазин нужно было сходить, продукты купить. Вышла она на улицу и обомлела, еще вчера солнце светило, а сегодня уже снег выпал. Ветер дует холодный, так до костей и пронимает. Вернулась Настя домой, переоделась и вновь вышла на улицу. Быстро нашла магазин, купила колбасы, консервы, хлеба и про пиво не забыла. Идет, радуется. Хорошо ей, никто над душой не стоит, не указывает, что надо делать и чего не надо. Прожила она так месяц. В квартире ни разу пол не помыла, в раковине стояла целая гора грязной посуды, деньги были уже на исходе. Растерялась Настя, отбила отцу телеграмму, но он на нее не ответил. Не знала бедняжка, что ей делать, стоит и заплакать была уже готова. Здесь в дверь кто-то позвонил, обрадовалась, к двери поспешила, в надежде, что хозяин вернулся. Открывает дверь, а за порогом старушка стоит, улыбается.
- Здравствуйте, - поздоровалась незнакомка.
-Ну, и что дальше? – разочаровано, сказала в ответ Настя.
- О-о, на лицо ангел, а внутри темнота… Обидел тебя кто?
- Я сама, кого надо, могу обидеть. Так я повторяю, что надо?
- Ничего, милая. Я, Марья Андреевна, являюсь здесь старшим по дому. Увидела нового человека, решила познакомиться. Может быть в дом пригласишь, да чайком угостишь?- сказала старушка и не дожидаясь ответа, зашла в квартиру.
Настя хотела возмутиться, да промолчала и прошла в комнату. Марья Андреевна зорким взглядом быстро осмотрела кухню и улыбнувшись, добавила:
- Да, ты не волнуйся, я вот к чаю пирожков напекла, чтобы веселее было разговаривать. Я то Степаныча давно знаю, балую иногда его своими пирожками, вот и тебя решила угостить, - сама говорит, а сама быстро, по – хозяйски, чай вскипятила, свежий заварила. В тарелочку пирожки выложила и поставила на стол.
- Ну, а варенье где? – спросила она.
- Нет, - растеряно ответила Настя.
- Ну, ничего, сегодня так попьем, а завтра я тебе принесу своего варенья. Что ж ты, как не родная, присаживайся к столу, да рассказывай про себя, а я слушать буду. Ох, и слушать люблю я чужие истории, медом не корми. Но ты не бойся, все рассказанное со мной в могилу уйдет.
Долгое время одиночества, видно сделали своё тёмное дело, неожиданно для себя, рассказала Настя всю свою жизнь. Внимательно слушала Марья Андреевна свою новую знакомую, жалко ей стало непутевую Настю и перед уходом, предложила ей работу, - в подъезде пол мыть. А также пригласила к себе в гости, пирог рыбный вместе стряпать. Настя с радостью на все предложения старушки согласилась. Проводив гостю, в приподнятом настроении, уселась в кресло и здесь, вдруг, увидела пыль на шкафах, на телевизоре, грязный пол в глаза бросился. Призадумалась: << Как будет работать, если она тряпку в руках ни разу не держала?>> Решила начать уборку с квартиры. Целый день убирала, всё перемыла, почистила и мусор вынесла. Села Настя на стул и почувствовала усталость в теле, но не ту усталость, которая чувствуется после танцев, а какую-то другую. Вроде бы устала, а на душе радостно и хорошо. Сидит и улыбается, оказывается ни так уж это и страшно, в комнате пол помыть. Стала с тех пор Настя работать в ПОЖКХ. Убирается быстро, хорошо. Полюбили её жильцы за трудолюбие. Прошли первые три месяца её свободной жизни трудно, но в то же время быстро. Скоро будет Новый Год и захотелось Насте сходить в лес за елочкой. Помыла подъезды и под вечер пошла в лес. Лыжи у соседки взяла, чтобы в снег не проваливаться. Идет, а снег хрустит, да под лунным светом сверкает. Шла Настя любовалась и не заметила, что зашла далеко. Здесь подул сильный ветер, повалил снег и занесло ее следы. Увидела девушка пушистую маленькую елочку, срубила, хотела уже домой пойти, да не знает в какую сторону. Поняла бедняжка, что заблудилась, покружила в надежде, что выберется из леса, но еще дальше в лес ушла. Устала, замерзла, забралась под большую ель и решила утра дожидаться. А самой страшно, волки воют, лес от ветра злобно стонет. И вдруг, сквозь все эти звуки она услышала веселую песенку. Пел её, явно уже не молодой человек, но голос был приятный. Настенька подумала, что уже замерзает и ей это только кажется, но здесь перед ней появился высокий старичок, в красивом красном расшитом тулупе, в шапке с белой опушкой и в красных рукавицах.
- Что за диво? – удивился старичок, - Что за красавица? Не замерзла ль ты, милая?
- Немного, - еле шевеля губами, ответила незнакомка.
- И как же тебя звать?
- Настя, - сказала она и прикрыла глаза.
Очнулась Настя уже в большом тереме. В камине огонь горит. Стены расписаны красивыми узорами. Мебель вся резная, в узорах невиданной красоты. Всё смотрелось необычно и красиво. У плиты колдовал хозяин. Увидев, что его гостя уже пришла в себя, улыбнулся и пригласил к столу. Настенька присела, синички здесь же подали ей салфетку. Зайчиха подала столовые приборы. Ужин прошел весело и непринужденно. А после ужина Мороз расспросил гостю, кто она и как попала в лес. Настенька всё рассказала, и про то какой она была ленивой и неумехой, и про то, как она попала на север, и как здесь оказалась.
- Ну, это хорошо, что ты все мне рассказала, ничего не утаила. Помогу я тебе, краса - девица. Не страшное твое дело, поправимо, если сама этого хочешь?
- Хочу, дедушка, ой, как хочу.
- Еду варить тебя зайчиха научит, она у нас лучший повар, ткать паучок на это у нас есть, ну а жених, сам к тебе приедет. Скажи, а твоя сестрица, случайно не та Марфушенька, что узоры для своих платков выдумывает?
- Да, Мороз Воеводыч, она самая.
- Ох, и повезло ж тебе с сестрицей. Какая она мастерица. Даже у меня не всегда получаются на окнах такие узоры, какие она придумывает. Давненько хотел с ней познакомиться, да всё дела мешали. О-о, милая, я смотрю, ты уже притомилась. Взбей мне перину и ложись сама спать. А я пойду еще немного поработаю.
- Да, но я еще ни разу не взбивала перины, получится ли у меня?
- А ты рукавицы надень, чтобы руки не замерзли и взбивай.
Морозко ушел, а Настя, надев рукавицы, стала взбивать перину и чем больше она её взбивала, тем сильнее на улице шел снег. Устала Настенька, присела у камина в кресле и уснула. Сон ей снился красивый, сказочный. Проснулась она утром от вкусного запаха, разносившегося по всему терему. Вышла гостя в гостиную и увидела ткацкий станок, возле которого крутился большой и страшный паук. Не здороваясь, он пригласил Настю к станку и стал преподавать первый урок. А после занятия, зайчиха пригласила всех к столу, завтракать. Прошли три недели, как она, жила у Морозки. В первый же день, по электронной почте на работу, отправила заявление на отпуск без содержания. Время летело быстро и незаметно. Ведь все дни у Насти проходили в труде и учебе. За это время она уже многому научилась: варить, печь, вязать и вышивать. А самое главное, душой она стала мягкой и внимательной. Сегодня у Настеньки был ответственный день, - она должна была сама полностью приготовить праздничный обед и красиво накрыть стол. Ох, и переживала она, как в школе на экзаменах. Но у неё всё получилось, Морозко похвалил гостю и вечером вновь ушел обходить лес. Настенька убрала со стола, помыла посуду и присела отдохнуть, но сон здесь же сморил её и она проспала до утра. Проснулась же у себя в комнате, на своей кровати. Ёлка благоухала посреди комнаты, на столе были разные явства, а в углу стоял редкой резьбы сундук. Настя удивилась, подошла к сундуку, открыла и ахнула. Чего там только не было: соболья шубка, норковая шубка, несколько пар сапог и туфель, разные платья и блузки, бисер и бусы, серьги и кольца, лежащие в драгоценных шкатулочках. Всё искрилось и сверкало. Настя решила померить самое красивое платье и только она его надела, как в дверь позвонили. Открыла она и на пороге увидела хозяина квартиры - Степаныча с молодым человеком, как позже потом выяснилось, это был старший сын, Алексей. Молодые люди сразу понравились друг другу. А Степаныч осмотрев квартиру, остался доволен. Через несколько дней, они втроем ехали к родителям Насти. Родители, как увидели Настеньку с женихом, да еще и свата, радости у них не было границ. Вот только огорчились все, что Марфушеньки дома не было. Приехал за ней сам Мороз Воеводыч и пригласил к себе в гости. Решили молодые со свадьбой тогда не спешить, сестрицу дождаться.
А Марфушенька, гостила у Морозки и нарадоваться не могла, сколько полезного она узнала от дедушки. Днем она узоры рисовала, с Морозкой делилась, а вечерами, когда хозяин уходил на работу, перину ему взбивала. Быстро время пролетело, отпуск уже заканчивался, завтра нужно будет возвращаться домой. А сегодня, покатавшись на санях, покормив лесных жителей, Марфа уставшая вернулась в терем. С Морозкой они поужинали, хозяин ушел в лес, а Марфа хотела в доме прибраться, но споткнулась и падая, задела волшебный посох. Мороз Воеводыч, сразу предупредил, что любой, кто прикоснется к нему, уснет вечным сном. И только Марфа его задела, как здесь же уснула. А Морозко шел по лесу, песни пел, проходил мимо одной ёлочки и увидел, что она без снега, хотел её прикрыть белым зимним одеялом, взмахнул руками и только здесь заметил, что у него нет посоха.
- Вот старый пень, - стукнув себя по лбу, воскликнул он, - дырявая голова! Дома посох оставил!
Подъезжая к терему, сразу понял, что случилось не поправимое. Вместо Марфушеньки на крыльцо выскочили зайцы и навстречу вылетели синицы. Зашел Морозко в терем, а на полу лежит его гостя, которую он уже полюбил, как свою внучку. Долго горевал Мороз по Марфушеньке, но горюй, не горюй, а её родителям нужно сообщить о страшной трагедии. Отправил он зайца с синицей, а сам стал изо льда гроб мастерить.
А в родной сторонушке, идет Иван по лесу, с птицами перекликается, зверей кормит, солнцу улыбается. Смирился он со своей судьбой и остался жить в лесу, у Бабы Яги. Сколько добра он сделал: зайчонка вытащил из ямы, от змеи птенцов спас. Медведице помог лапу вытащить из капкана. Полюбили его звери, каждое утро приходили к нему полакомиться и просто ласку получить. Однажды Иван, слышит переполох в лесу, вышел на улицу, спрашивает у пролетавшей мимо синице, что случилось, а та ему ответила:
- У Мороза Воеводыча девушка из наших мест к посоху прикоснулась и вечным сном уснула. Лечу к ее родителям, сообщить об этом горе.
- Погоди, а помочь то можно землячке нашей?
- Можно, да только кто ж согласится ради другого свою жизнь отдать?
- Подожди, не спеши, покажи мне, где Воевода живет.
- Хорошо, полетели, покажу.
Взял Иван у бабы Яги метлу, сел и полетел на север. Подлетает к терему, а там зверя лесного собралось видимо-не- видимо, это все лесные жители, которых Марфушечка за месяц успела уже приручить. Взбежал Иван на высокое крыльцо и зашел в терем. А в тереме стоял гроб, в котором он сразу узнал Марфу, и так ему стало её жалко, что заплакал, и на прощанье поцеловал в губы. В это время раздался такой гром, что гроб стал рассыпаться. Иван успел подставить руки и Марфа оказалась у него на руках.
- Ваня? Что ты здесь делаешь?
А Иван в этой красавице не мог узнать прежнюю Марфу. Перед ним была стройная, красивая девушка. Глаза добрые, улыбка мягкая, по которой только и можно было узнать прежнюю Марфу, да по нежному, бархатному голосу. Взглянул еще раз Иван на Марфушеньку и влюбился. В это время в терем вошел Мороз Воевода и когда увидел Марфушеньку живой и невредимой, сильно обрадовался.
- Вот теперь твоя красота соответствует красоте твоей души. И выбор твой хорош, - улыбнувшись и слегка указав на Ивана, добавил, - одобряю.
Дотронулся Иван до своего лица и понял, что вновь приобрел человеческий облик. На следующий день молодые вернулись домой. Подарков всем навезли. А через неделю в этом доме праздновали две свадебки. Ох, и весело же было! Столько гостей я еще ни у кого не видел! Там были лесовичок и баба Яга, Морозко и звери лесные. Все сотрудники Марфушеньки и Настеньки и конечно, - управдом, Мария Андреевна. И я там был, мед, пиво пил по усам моим текло, а в рот не попало. Тут и сказки конец, а кто слушал, - молодец.
- Какая чудесная сказка, молодец, Володюшка,- улыбаясь, сказала бабушка,- современная, а главная добрая и мудрая.