Вечером художник Жак-Анри напился виски. Выпил почти целую бутылку и отключился.
Неделю назад какая-то тоска начала его мучить.Потому он и напился.Ночью ему приснился сон: картина Мане" Завтрак на траве".
Приснился и тот странный иностранец, который вчера подошёл к картине и долго её рассматривал.С ним было несколько человек.
Чудной какой-то.Русский.Ходил задумчиво вдоль полотна, хмурил лоб, о чём - то усиленно думал. Потом вдруг достал из кармана лупу и очень медленно начал водить рукой около картины.
Из группы людей иногда доносились реплики.
- Андрей Арсеньевич, нам пора! Мы можем опоздать.
Иностранец лишь с досадой отмахивался рукой.Он всё смотрел на картину Манэ и шептал по-русски и по-французски.
- Трава...трава...Le d;jeuner sur l'herbe...
Он бегло глянул на Жака-Анри и на его копию картины.Охранник музея потом сказал художнику, что это был известный кинорежиссёр.
Жак-Анри уже месяц копировал работу Мане в Музее Орсе.
В студенческие годы он мечтал стать знаменитым художником.Много рисовал, писал работы.Искал себя в искусстве, но рутина жизни, инерция, погоня за комфортом незаметно изменили его.Жак - Анри стал более холодным и прагматичным.А ведь когда-то он восхищался холстами Писсарро,Курбе, Моне. Мечтал о своих полотнах.
Как-то он встретился со своим другом.Они всю ночь пили в мастерской и долго спорили об искусстве и о творчестве.Друг тоже был художником.
-Жак,ты пойми одну вещь:есть творчество, а есть ремесло,- проговорил друг задумчиво.
Он закурил сигарету.
- А ведь бес рядом, - добавил он грустно и замолчал.
Утро Жак- Анри ненавидел.Утром весь мир казался ему нелепым, идиотским: дурацкий завтрак на кухне в одиночестве,дурацкий день, заказчик со своими чёртовыми заказами...хозяин галереи.
Вот и этим утром он позвонил Жаку-Анри.
- Алло! Жак! Привет,дружище! Когда будет готова копия? Тебе ещё несколько заказов есть!Ван Гог,Гоген,Модильяни!Так что шевелись ,приятель!
Из трубки телефона гремел бас хозяина галереи.
- Скоро...сегодня постараюсь закончить,- пробормотал Жак-Анри.
А про себя выругался и послал заказчика подальше.
Картина Мане за месяц измучила его.
Осталось только прописать лицо обнажённой женщины.Не получалось передать её взгляд.
Придя в музей, он углубился в работу. Вдруг чей-то взгляд заставил его обернуться. Рядом стояла женщина и внимательно смотрела на картину Мане и на его копию.Было какое-то сходство в её лице и лице обнажённой женщины.
Жак-Анри задумался и вдруг неожиданно для самого себя сказал.
- А не хотели бы вы, мадемуазель,иметь свой портрет? На природе...завтрак на траве...у меня и бутылочка хорошего арманьяка есть.
- Почему бы и нет,- улыбнулась она.