Глава 5.
Элинор хотела обратиться в полицию, и решила сделать это, после того, как уроки закончатся. И она отправилась в участок. Его ей пришлось искать не долго, один из прохожих, усатый старик с клюкой, подсказал ей, где находится участок, и к тому же, словно предупредив Элинор, добавил, что туда ей не зачем идти, ибо то место, жилище несусветных глупцов и хуже он места на земле не встречал. Девушка поблагодарила старого ворчуна, пренебрежительно хмыкнув на его слова, зная, что ей там просто обязаны помочь. Элинор свернула на нужную ей улицу и зашагала по ней, направляясь в сторону участка. Им оказалось небольшое старое здание. Оно располагалась на одной из многолюдных улиц в центре города, и Элинор, подумав, что если бы девушка отправилась сюда вчера вечером, вероятнее всего она заблудилась бы и не дошла до участка. Ей снова представились жуткие картины этой ночи и девушка, поёжившись, постучала в дверь одного из кабинетов, надпись на которой гласила имя шерифа. Элинор успев прочитать, как зовут шерифа, постучала несколько раз в дверь, но ей не разрешили войти, и когда девушка хотела постучать в третий раз, то грозный и могущественный голос послышался за дверью. - Что вы хотите? Проходите уже! Рявкнул подобно псу шериф и Элинор поёжилась, представляя как ей будет тяжело иметь объяснение с таким человеком. Девушка открыла дверь, и робко извинившись, сама не зная за что, представилась. Услышав её имя, шериф, а им оказался маленький старичок лет шестидесяти пяти с седыми закрученными усами, вздрогнул и с изумлением поглядел на девушку, словно вспоминая её. - Меня зовут Элинор Фейрон. Повторила она. Шериф удовлетворенно кивнул, так и не вспомнив, где бы мог видеть эту девушку, он представился и ещё один раз он окинул её каким-то особым взглядом, словно размышляя, зачем она к нему пришла. - Присаживайтесь. Вежливо отодвинул старое серое кресло, стоящее неподалёку от него шериф - так что же вас привело ко мне? Всё так же что-то припоминая, поглядывал в окно, через которое были видны серые тучи пожилой мужчина. - Мистер Клэринт. Обратилась Элинор, вспоминая фамилию шерифа - я приехала в этот город три дня тому назад, и за эти три дня в моём доме стали происходить ужасающие событии. Шериф нахмурился и озабоченно почесал затылок, вдруг спросив вопрос не по теме из разговора - кем вы работаете? Девушка, удивившись на мгновенье, без колебаний ответила - учительницей. Я преподаю литературу в городской школе. Услышав её ответ, шериф облегченно вздохнул и раздумья исчезли с его лица, он пододвинулся в кресле к небольшому деревянному столу, и на его лице появилась лёгкая ухмылка - а я-то думаю, где то я уже слышал эту фамилию. У моей внучки Лары, вы теперь классный руководитель, что ж приятно познакомиться. Элинор ответила взаимной симпатией. Услышав имя Лары она сразу же вспомнила пухленькую рыжеволосую веснушчатую девочку с игривыми зелёными глазами, она часто молчала, слушая разговоры подруг, а иногда могла болтать без умолку. Странная на первый взгляд девочка, она вместе со всеми продолжала смеяться над Джеком, и не чем не отличалась от других детей. - Так что же произошло? Теперь перебил шериф её раздумья. Элинор зная, как тяжело ей будет всё объяснить, попыталась начать свой рассказ - понимаете, когда я переехала в новый дом, знаете, как не может показаться вам это странным, моя знакомая, миссис Лэкронд, которая давала мне в аренду это жильё, сразу же предупредила о... Девушка не знала, как объяснить, все те странности, что неоднократно происходили с ней под крышей дома. - О необычных вещах, творящихся в этом доме. Нашла нужный ответ Элинор и уловила на себя ехидный взгляд шерифа, тот как-то по-особенному усмехнулся и отозвался - пятый дом на Фолкстрит? - Да, пятый дом на Фолкстрит, именно в нём я и проживаю. Утвердительно кивнула головой Элинор, шериф недовольно поморщился, и его морщины на лице стали ещё заметнее и броские. - А, как вы догадались? Задала сначала показавшийся ей неразумный вопрос девушка, чувствуя, что между ними наступает молчание. - Тут нечего особо гадать. Заметил пожилой мужчина и взял чёрную ручку в руки, стал вертеть её, пытаясь объяснить пришедшей - у нас как не день то разговор об этом доме и о вас. Вы можно сказать здешняя популярность. Всё это злые языки, поверьте, да или пожилые леди - последние слово он, произнёся с большим сарказмом - делать нечего, а поговорить хочется. Вот и судачат, что в ваш дом пришёл его истинный хозяин. - Истинный хозяин? Девушка тотчас вспомнила всю прошедшую ночь и шум, и то, как незнакомый ей человек смог пройти через дверь. Всё это на первый взгляд могло показаться абсурдом, но сейчас, Элинор так вовсе не казалось. Она с замиранием сердца, слушала историю, которую ей рассказывал пожилой шериф. - Да, дух его недоволен вами, вот и ходит. Злобно засмеялся он, давая понять девушке, что он в такую бредятину не верит - я не верю в чудеса, в призраков и всяких там фей. Я сам расследовал дело об убийстве Джона, вообще, там нет ничего особого или интересного. Да, я признаюсь, убийца действовал грамотно, и сделал всё так чисто, что даже я удивлялся, что не смог отыскать его. Возможно, сейчас он живёт где-то между нами, прекрасно и богато. Края розовых губ растянулись в зловещей улыбке - так, что вы говорили? Вновь возвращался к делу шериф. Элинор поправила край тёплой бежевой юбки, девушка поёжилась. Как же она могла забыть, что миссис Лэкронд, говорила, что того человека убили, убили в его собственном доме, в гостиной. В той самой гостиной, где она нынче пьёт кофе, и есть сладкие булочки с изюмом! Немыслимо! Как же она согласилась на аренду этого дома? Здравый ли смысл, владел ею в тот день, или иной голос, вырвался наружу и прокричал зловещее "да". Теперь она не вернётся в этот дом. Дом, в котором помимо неё живёт призрак или кто-то ещё из подобных существ, она точно не знает, ведь Элинор никогда не верила в их существование. И когда в школе, её одноклассницы обсуждали подобных мистических существ, девушка кривила нос, и уходила, подобный бред, Элинор не собиралась слушать. Теперь же, словно по иронии судьбы, она узнаёт, что в её доме живёт кто-то ещё, и как ей быть, ведь не один адекватный человек, не поверит её словам. На покупку нового жилья не было денег, а снимать другой дом слишком дорого, ведь миссис Лэкронд говорила, что этот дом самый дешёвый. Вот, почему она его и решила арендовать. Всё объясняется просто! Элинор решила выбрать самый недорогой и лакомый кусочек, а в отместку получила дом с приведением. - Знаете - решила снова начать разговор Элинор - я не верю в потусторонние явления, точнее я не верила, но за эти три дня. Шумы по всему дому и скрипы половиц, словно от шагов и ещё, ещё ужасный стук. Тук, тук, тук, тук... Так повторяется уже на протяжении двух ночей. К тому же, я вчера слышала шёпот. Сама шептала, словно делилась сокровенной тайной Элинор с шерифом, а он смотрел на неё, как на сумасшедшую, словно не в силах поверить ей, он еле сдерживался, чтобы не рассмеется. Девушка же тем временем продолжала - а вчера, вчера он прошёл через дверь. Дверь была закрыта! А он прошёл в мою комнату, и если бы не Джульетта! - Кто такая Джульетта? Уточнил шериф. - Моя кошка. Пояснила девушка - то если бы не Джульетта, то этот человек или призрак, не знаю, чтобы он сделал, но я не думаю, что что-нибудь хорошее. А ещё - вспоминала девушка, наблюдая, как шериф со вниманием слушает её - он вчера свалил вазу. Она стояла на столе, а потом вдруг раз и упала. Скажите, что мне делать и поможете ли вы мне? С нескрываемой надеждой в голосе, обратилась к шерифу Элинор. Тот, услышав её слова, ели сдержался, чтобы не рассмеяться и девушка поняла, что она проиграла в этой битве. - Послушайте, милочка. Обращался он к ней и, услышав последнее слова, Элинор не выдержала. Не уж то все в этом городе обращаются так друг к другу, эти обращения девушке уже успели надоесть - вы слишком всё близко воспринимаете к сердцу. Злые языки шепчут гадости, а вы их воспринимаете за правду, да такое бывает, но поверьте это всего лишь домыслы, ваше разыгравшееся воображение. Этого ничего не может существовать! - Но я же говорила вам! В отчаяние воскликнула девушка, пытаясь доказать шерифу тяжёлую правду, но он отказывался верить ей - это ведь истинна, я не выдумщица, поверь те мне! Взмолилась в отчаяние девушка. - Ох, милочка! Я понимаю новый дом, с ужасной репутацией, новая работа, новая комната, новый рабочий коллектив, сплошной стресс! Я бы рад вас поддержать успокоить, но у меня слишком много работы! Понимаете? Ограбления, кражи на улицах, и эти ужасные мальчишки-хулиганы которые балуются и стреляют и рогаток в прохожих! Ведь это работа! Моя работа, вот увидите, пройдёт неделька другая, и всё наладиться. Успокаивающе словно разговаривая с маленькой девочкой, говорил он, перебирая бумаги, лежащие в стопке у нег она столе, доказывая этим, как много у него работы. Шериф продолжал перебирать документацию. - Через две недели меня уже не будет в живых! Не выдержав, обратилась к нему Элинор - вы не хотите мне помочь! - Ну, я же вам не охотник на приведений. Повёл рукой в сторону пожилой мужчина и Элинор, зная, что сейчас не сдержится и заплачет, выскочила из кабинета. Она не оглядываясь, сбежала по лестнице на первый этаж, а от туда рванула на улицу. Подобно пташке, подгоняемой ветром, она спешила выбежать из полицейского участка. Ей не только не хотят помочь, над ней смеются! Над её историями и правдой! Шериф смеялся над истиной. Хотя, в чём-то он и был прав, ведь кто поверит нынче в существование призраков, и тех людей, кто их видел. Их не бывает, это вымысел. И для шерифа, мальчишки с рогатками, конечно важнее чем её загадочный дом, ведь в мальчишек пакостников легче поверить, чем в её историю. Правдивую историю. Но, как ей доказать, что сделать? В голове стремительно проносилась одна фраза "подождите две недели, а там всё наладиться". И кому была адресована эта фраза? Ей, в чьем доме творятся немыслимые вещи. Но, что же делать? Кто поверит ей? Элинор не знала. Она шла по улице, без зонта и ледяные капли весеннего дождя приземлялись ей на белокурые волосы. На встречу шли прохожие, и все они куда-то спешили, кто-то с работу идёт домой, кто-то опаздывает на встречу. Казалось, что никому из них, нет до неё никакого дела. А она всеми брошенная и покинутая, что её судьба никому не нужна. И не важно, никому из них, останется ли она в живых или погибнет. Девушка чувствовала, как леденеют её ладони и вспоминала, что забыла перчатки в полицейском участке. Возвращаться, а есть ли смысл? Снова доказывать свою правоту и унижаться, она не собиралась. Элинор шла, чувствуя, как ледяные потоки дождя мочат её волосы и как те прилипают к плечам и как солёные слёзы, вместе с дождём льются из её глаз. Щёки краснели. Ей хотелась остановиться и расплакаться. Элинор задевали зонтом, пихали в бок. Где-то с боку, издали виднелся туман, седой, он находил на неё и нёс домой. Ей не хотелось идти домой... Но что ей теперь остаётся делать? Элинор вынуждена жить в этом доме, по соседству с призраком. Девушка глядела под ноги, где её сапоги окунались в грязные лужи, где снег таял и превращался в жижу. Где-то сверху прогремело, и Элинор, вздрогнув, посмотрела на небо, то рассеклось по полам и золотая змейка молнии показалась на нём, и прогремел гром, означающий конец зимы. Это была первая весенняя гроза, а значит, что скоро наступит лето, и раньше бы Элинор могла порадоваться этому, но сегодня, ей хотелось плакать. Она шла, не обращая внимания на прохожих, обратный путь ей был знаком. Вот скоро, уже должен показаться страшный дом. Элинор почувствовала, как кто-то больно пихнул её в бок, и она не удерживается на ногах и падает. Падает прямо в грязную лужу, а проходящий мимо человек, извиняется и убегает, туда, куда мчатся все. Элинор почувствовала резкую боль и обиду, обиду на всех тех, кому она безразлична и не нужна. Она попыталась встать, но не смогла, девушка ощутила сильную боль в лодыжке, и поняла, что, скорее всего, вывихнула ногу, да и к тому же разбила коленки. Элинор не могла встать. Она увидела перед собою серую мрачную улицу, и подумала, что это последний момент в её несчастной никому не нужной жизни, как вдруг, кто-то подхватил её под руку. Девушка не успела даже вскрикнуть от боли и встав, она ощущала чью-то опору и поглядела на своего сопровождающего. Она хотела увидеть мощного мужчину или храброго рыцаря, но всего лишь заметила белоснежное мраморное лицо Джека, по которому струились ледяные капли дождя. - Здравствуй. Только и смогла вымолвить Элинор, она не могла поверить, что этот мальчик способен на такие значимые поступки. - Здравствуйте. Отозвался ей Джек и как-то горько усмехнулся - видимо вы сильно устали, если не в силах были дойти до собственного дома. Предположил он. Элинор через силу улыбнулась - вовсе не так, я отчаялась. Почему то ему она решила признаться. - Отчаялись? Удивился Джек, и добавил - отчаиваться никогда не надо! Уверенно произнёс он и потащил Элинор к её дому. Девушка сначала хотела отказаться от его помощи, но потом поняла, что если бы не Джек, то она не смогла бы добраться до дома и скорее всего так бы и продолжала сидеть в луже, напоминая прохожим, брошенное на произвол судьбы чучело. Моросил дождь. Джек проводил Элинор дома. Он помог подняться девушке на крыльцо. Элинор стала быстро искать в сумке ключи, и хотела уже попрощаться с Джеком, но потом передумала. Элинор подумала, что отблагодарить её спасителя было бы не вежливо, и она решила пригласить гостя на чай. Девушка распахнула входную дверь. Элинор, вовремя схватив на руки готовую выбежать на улицу, мохнатую Джульетту, пригласила своего юного спасителя на чашечку чая. И вскоре они уже сидели за столом на кухне и вместе пили из больших белоснежных кружек чай. На небольшом круглом столе в вазочке лежали пряники и несколько конфет, все те скудные запасы сладкого, которые нашлись у Элинор. Девушка оживлённо разговаривала с Джеком и замечала, что он достаточно приятный и смышленый для своих лет собеседник. Пушистая Джульетта норовила запрыгнуть юноше на руки, но Элинор не позволяла этого ей сделать и кошка крутилась вокруг ног гостя. Джек часто поглаживал Джульетту, и кошка звонок мурлыкала, наполняя помещение своей приятной на слух песней. - У вас чудесная кошка. Признавался Джек, отпивая из чашки горячий чай. Его длинные волосы уже успели высохнуть и в отличие от ужасных мокрых прядей Элинор, выглядели великолепно. - Да - соглашалась Элинор - её подарила мне моя сестра на день рождения, когда мне было двадцать. Вспоминала девушка добрую Мериель. – Наверное, это великолепно? Задумчиво предполагал Джек, доставая из вазочки сладкий пряник. - Что именно? День рождение? Улыбнулась Элинор. - Нет, не день рождение, а сестра или брат. Это чудесно, когда кто-то из родственников может поддержать тебя, заступиться. Оживлённо говорил Джек - а у меня нет ни брата, ни сестры, мне крупно не повезло! Сокрушался он. - Ну, что ты. Попыталась успокоить его Элинор - когда ты один, это даже лучше, больше заботы со стороны родителей. Предполагала девушка. - Нет, что вы. Если нет родителей, и нет брата и сестры, то это ужасно. Уж поверьте мне. Грустно вздыхал он, и Элинор, уже привыкшая к его угнетённому виду, становилось жаль юношу. - С кем же ты тогда живёшь? Спросила у Джека, он нехотя ответил, и произнёс с пренебрежением - с тёткой. Я не знаю точно, родная она мне или нет, скорее всего, нет. Она очень противная. Раньше мы с ней жили в Лондоне, в большой квартире, сейчас зачем то перебрались сюда. Я ей совершенно не нужен. Иногда кажется, что я лишняя ей обуза, она делает то, что хочет, а точнее тратит папины счета. - Вот, как. Улыбнулась Элинор и покачала головой. История Джека ей казалось странной и в то же время печальной. Девушка была уверена, что следует поговорить с той женщиной, тётей Джека, на родительском собрании, так будет лучше. - Папа умер, когда я был совсем ребёнком. Я знаю, что он был известным человеком, знаю, что он родился в этом городе. Где-то жил, в одном из этих домов. Продолжал он - он умер, и до трёх лет, я жил с матерью, а потом и она умерла. И тогда меня отправили к бабушке, она жила в этом городе, я помню те счастливые мгновения моей жизни, когда мы были с ней вместе. Пояснял Джон, продолжая - но бабушка была старой, она умерла, и тогда неоткуда взявшаяся тётка взяла меня к себе. Она никогда мне ничего не рассказывала о себе, только изредка интересовалась учёбой. Тётка владелица одной из косметических фабрик, и как я знаю, у неё ещё много остаётся денег на кредитке отца. Иногда мне кажется, что она тупа, а изредка, что опасна. Она странная, но в тоже время безопасная. Если живёшь с ней, то знаешь, что никогда не последует никаких вопросов с её стороны. В этом даже есть какое-то преимущество, совсем небольшой плюс. Знаете - предложил вдруг он - мы живём на Баристрит, тут недалеко, если будет время, то заходите в гости. В последние время тётка куда-то пропадает, и её частенько не бывает дома. - Спасибо. Улыбнулась Элинор на его предложение. Она всё больше пропитывалась жалостью к этому потерянному юноше, но ещё больше её удивляло то, что, не смотря на не контроль со стороны его тёти, он продолжает ходить в школу, не смотря на все насмешки со стороны одноклассников. Возможно его тетя настолько ужасная, что он и дня с ней не может провести? Предполагала Элинор, слушая, как ласково урчит кошка, кружась вокруг ног Джека. Элинор чувствовала усталость, сон сковывал её, колени болели и хоть она обработала раны, всё равно ей было нестерпимо больно, к тому же, девушка знала, что если Джон уйдёт, то сон мигом спадёт с неё, ведь тогда она окажется наедине с неизвестным. - Вы чего-то боитесь? Вдруг послышался вопрос со стороны Джека. От него Элинор вдруг стало не по себе - нет, что ты, всё в порядке. Попыталась она сказать неправду, но это прозвучало не слишком убедительно. - Я просто предположил. Стал объяснять он - вы всё время смотрите по сторонам, прислушиваетесь к чему-то, к тому же я поднял вас неподалёку от полицейского участка, и если сопоставить все эти факты... Элинор горько усмехнулась, прежняя весёлость, сошла с её лица. - Ты прав, Джек. Согласилась она – несомненно, прав. Девушка ожидала, что Джек спросит её, чего именно она боится, но он не спросил. Видимо юноша ожидал, когда это она расскажет ему сама, и Элинор с благодарностью поглядела на него, о происходящем в её доме ей говорить сейчас не хотелось. Девушка, допив чай, обеспокоено поглядела в окно и заметила, что уже глубокий вечер. Сколько же они так просидели, беседуя? Элинор оглянулась, за её спиной, на стене висели часы. Было без пятнадцати одиннадцать. Девушка ужаснулась. Ей не хотелось прощаться со своим гостем, но время было позднее, и не считаясь со своим собственном мнение, она предположила – возможно, тебе уже пора домой. Обратилась она к Джеку. - Если хотите побыть одна, то так и скажите, а если хотите ещё поговорить, то скажите это. Дома меня никто не ждёт, так что я могу ещё долго разговаривать с вами. Прямо высказался он. Девушка поглядела на него и удивилась, всё же с этим человеком было очень приятно общаться, он понимал её, и говорил прямо, не ища нужных слов и выражений, и в этой прямоте чувствовалось, что-то родное и близкое. - Если, никуда не спешишь, то оставайся. - Тогда почитайте мне одну из своих книг, вы же говорили, что пишите рассказы. Вспомнил начало их беседы Джек. Элинор засмущалась. Девушка, часто волновалась, когда кому-то читала свои произведение, она боялась чужой оценки, чужого мнения, и из-за этого не решалась отдать свои произведения в редакцию. Но всё же Элинор согласилась. Девушка принесла из своей комнаты ноутбук и начала читать, а Джек стал внимательно слушать. Она долго читала ему, и юноша просил девушку читать продолжение. Они вместе окунулись в круговорот ярких событий, в ту жизнь, которую описывала Элинор, и к которой она стремилась. Казалось, что сейчас они парят в облаках, путешествуют по скалистым хребтам, пересекают полноводные реки. В книге были все те приключения, которым им так не хватало. Здесь царили чудеса. Здесь были приключения, и тут чувствовалась жизнь. Здесь не было скучных городов, и тёмного беззвёздного неба, тут было всё иначе и Элинор, продолжала читать, а Джек заворожено слушал её. Девушка оторвалась от чтения, когда часы в гостиной пробили ровно полночь. Джеку нужно было уходить, и Элинор пригласив его как-нибудь зайти в свободное время к ней в гости, попрощалась с юношей и отправилась спать. Этой ночью, к ней никто больше не наведывался. Она спокойно спала, ничего не замечая, ей было хорошо этой ночью, и у неё пропало то чувство страха, настигавшее и не дававшего ей покоя раньше.