ЭМИР И ЗЕНД
Его взяли, когда он отошел шагов на сто от подъезда, он еще не успел решиться, куда идти, к проходной, или на черный рынок. То есть, рынок был легальным, но… Где еще искать контрабанду? И стоял он сейчас с заблокированными конечностями посреди стального зала, не в силах обуздать мозг, желание-то достать контрабандный чип МИРа было, оно так сжигало его, что чуть не на стенах светилось аршинными буквами. Судье и доказывать ничего не надо: сразу печать, и в утиль. Но в зал вошел не судья.
У него подкосились ноги, и если бы не блокираторы, стилизованные под старинные кандалы, он бы на пол рухнул. К нему шел Эмир.
- Оператор Зенд, как вы могли на такое решиться?
- Я не до конца решился. Вы раньше успели.
- А если бы не успели?
- Не знаю. Правда, не знаю…
Эмир сел в выросшее из пола кресло, и долго на него смотрел.
- Я почему-то вам верю. Но это ничего не меняет. Вы же знаете закон.
- Знаю. Вы объявите приговор? Почему? Почему не судья?
- Подумай, ты же знаешь законы.
- Эмир берет на себя функции судей, если преступление несет угрозу всему человечеству. Но, ведь это не про меня!
- Про тебя. Ты все это поймешь, когда услышишь приговор. Но закон есть закон. Пока я не зачитал твой приговор, ты имеешь право на последнее желание. Говори.
- Скажите, что с МИРом???
- Его больше нет.
- Почему??? Что случилось? Кто?
- У тебя было желание, вопрос. Ты получил ответ. Всё.
- Казните сейчас. Жить незачем.
Эмир встал, прошелся по залу, кресло втянулось в пол, а верховный правитель Земли прислонился к стене. Постоял некоторое время, очнулся и шевельнул пальцами, оковы исчезли. Зенд удивленно посмотрел на свои руки, и поднял глаза на властителя. Эмир грустно усмехнулся и произнес:
- Не все ты законы знаешь. Эмир может судить в военное время.
- Война??? С кем? Кто они?
- Он. Один. Ты сейчас просил смерти. Немедленной. Зачем?
- Без МИРа нет жизни.
- Значит, за мир ты готов на смерть?
- Да.
- Но если вернется МИР, а ты умрешь, зачем он тебе? В нем будут другие. Не отвечай сразу. Думай, сколько хочешь, это очень важно.
- Мне нечего думать. Мне нечего терять. Если я могу что-то сделать, я сделаю, пусть и не увижу сделанного. Я хочу добраться до того, кто прикончил МИР. И вы сказали «если вернется». Это надежда. Пусть и не для меня, но за надежду стоит умереть. Моя смерть дешевле убитой надежды…
- Хорошо, что ты не успел. Хорошо, что тебя взяли раньше, чем ты успел. Идем.
Лопнула стена, и они вышли в проем на балюстраду. У Зенда дух захватило. Под ними с высоты в полкилометра раскинулась волшебная долина среди далеких гор, заросших лесами, горы срывались в прозрачно-хрустальное озеро, на берегу которого красовался белоснежный замок с бордовыми черепичными крышами и углами, выложенными серо - красным гранитом. Сверкали золотом флюгеры на бесчисленных башнях, а на главной полоскалось бело-голубое, с серебром, знамя.
Он стоял, потрясенный, но тут прозвучал грустный голос Эмира:
- Красиво, правда?
- Волшебно…
- Зло одевается в красоту, чтобы стать недосягаемым. Это логово того, кто загубил мир…
- Он здесь???
- Нет, к сожалению. Это макет. Но абсолютно точный. Тебе надо научиться в него входить.
- Почему мне?
- Чем ты живешь в МИРе?
- «Битвой за принцессу»
- Ну вот. И ты в «Битве» лучший. Тебе и входить. Туда можно только с голыми руками. Почти. И там все очень хитро. Туда надо не просто войти, но и найти хозяина, которого там нет.
- Как же я его найду, если его там нет?
- Надо войти так, чтобы и он туда пришел. Этого не сможет тебе объяснить никто на этой планете. И уж тем более – научить, как это сделать. Но ты не только лучший в «Битве», ты еще и блестящий оператор. Думай. Чувствуй. Желай. Все те, с кем ты дрался в «Битве», будут с тобой.
Эмир показал рукой вниз, прямо под балкон, там оказался еще один замок, небольшой, сложенный из серо-стального гранита, и продолжил:
- Это ваш замок. В нем есть все – пища, удобства, любая информация, самые совершенные производственные мощности, все, чем может похвастаться человечество, бездна энергии, все в вашем распоряжении. Перед вами задача, которой не было перед человеком за всю историю войн: как только вам удастся войти в замок, вам надо будет продумать защиту замка так, чтобы в него невозможно было войти второй раз. Каждый из вас независимо будет продумывать защиту. Все ваши идеи, пусть и самые абсурдные, будут автоматически реализовываться. Потом вы пойдете на штурм, и возьмете его во второй раз. Потом в третий. И так далее.
- До каких пор?
- Пока вы все, все те, кто останется в живых, не будете абсолютно уверены, что войдете в настоящий. И найдете там хозяина.
- Кто останется в живых?
- Да. Это не игра.
- А оружие? Я никогда не держал в руках оружия, я не знаю даже, как его изготавливать.
- Я сказал, у вас ЛЮБАЯ информация. Думай. Но и это еще не все.
- Что еще?
- Туда нельзя войти с оружием в привычном тебе понимании. Вы должны выглядеть, как простые посетители. Подсказка: самый совершенный боевой механизм – человек. Оружие – просто приспособления.
- Почему так сложно?
- Против вас не человек…