Сборник День Сказки 6 том сказки с правками

День Сказки, том 6, раздел первый «Хоровод сказок».
Раздел второй «Стихоляндия» выставлен на странице Дня Сказки ранее.
Вариант от 6.04.2014.

СОДЕРЖАНИЕ:

Часть первая
Сказки для детей дошкольного и младшего школьного возраста
ТАТЬЯНА ДОМАРЁНОК (КУДРЯВЦЕВА). (БЕЛАРУСЬ)
Полосатый Пых
Одинокий Бегемот
Морские спасатели
Ласточкино гнездо
Осень
Скворец в северном городе
Снегирь принес снег?
На Колядки и Лисе — оладки
Как курочка Рябушка своей хозяюшке помогала
Глиняные чудеса
НАДЕЖДА СЕРГЕЕВА.
Про мальчика Тёму и сейчас
ГАЛИНА ПОЛЬНЯК. (УКРАИНА)
Яблоко раздора
Осинка
Жаркие страны
Ленивые улитки
Необычное семейство
Как поймать звезду
Разноцветный домик
ВИКТОРИЯ ВИРДЖИНИЯ ЛУКИНА. (УКРАИНА)
Чудеса продолжаются!
Про девочку Зою и Новый год
НАТАЛЬЯ АЛФЁРОВА. (РОССИЯ)
Конь-огонь
ТАМАРА БОГДАНОВСКАЯ. (РОССИЯ)
Медовая булочка
НАДЕЖДА СЕРГИЯНСКАЯ. (УКРАИНА)
Находка
НАДЕЖДА МАИК. (УКРАИНА)
Смелый молодец
Как злой змей стал добрым         


Часть вторая
Сказки для детей среднего и старшего школьного возраста
ЮРИЙ БОБРОВ И АЛЕКСАНДР БЕЛЯКОВ. (РОССИЯ)
Последний жених
Чужая удочка
Из цикла «Сказки премудрого мыша»:
Арбузы и матросы
Сила воображения
ОКСАНА ШЕЙ МАР. (УКРАИНА)
Часовщик и ромашки надежды
ВЛАДИМИР НЕСТЕРЕНКО. (РОССИЯ)
Ходора и сверчок
АЛЕКСАНДР МЕЦГЕР. (РОССИЯ)
Как Леший Ивана дурака на работу нанимал
АЛЕКСАНДР ПОВАЛЯЕВ. (КАЗАХСТАН)
Цикл «Сказки Берендеева леса»:
Лейса
ТАМАРА ПАКУЛОВА. (РОССИЯ)
Осеннее волшебство
НАДЕЖДА СЕРГЕЕВА.
Последняя сказка бабушки Ануш
НАТАЛЬЯ АЛФЁРОВА. (РОССИЯ)
Сказки Настеньки. В гостях у эльфов
Сказки Настеньки. Звёздная Ферма
СВЕТЛАНА МЯГКОВА. (УКРАИНА)
Ромашки
Сирень
Тюльпаны
МАРИНА КАРПЕНКО. (РОССИЯ)
Ирма
НАТАЛЬЯ КОМАРОВА. (БЕЛАРУСЬ)
Аист в красных ботах (продолжение)
Новогодняя сказка дедушки Хохмача
МАРИЯ ЗАХАРОВА. (РОССИЯ)
Треух для белого лиса
ЛИДИЯ КУРЗАЕВА. (РОССИЯ)
Город счастья
Тапочки

Часть третья
Сказки для взрослых
ЕКАТЕРИНА КРАВЦОВА. (РОССИЯ)
Звездный свет души
В День всех влюблённых. Сказки старого города
НАТАЛЬЯ АЛФЁРОВА. (РОССИЯ)
Заяц из Волчьего леса
Детвора Волчьего леса
СВЕТЛАНА ЕФИМОВА. (ПРЕОБРАЖЕНСКАЯ)
Иван-крестьянский сын и Колорадский Жук
ОЛЬГА КОЛЕСНИК. (РОССИЯ)
Из цикла «Сказки о любви»:
Нежность
Ревность
Незаметность
Соперники
Радость полета
Случайный роман
Ошибка
Взаимная симпатия
Искушение
Ради улыбки
Самая первая
ВЕРА КОЗАК. (КАЗАХСТАН)
Поздравление родителей
Потребность писателя и поэта
Стихи
Фея
Очищение
Возрождение
Земля
Анастасия
ЮРИЙ БОБРОВ И АЛЕКСАНДР БЕЛЯКОВ. (РОССИЯ)
Аморальная сказка

Часть четвёртая
Сказочные повести
ЛЮДМИЛА БЕЛАН. (УКРАИНА)
Удивительное путешествие Арника в Мир Минералов
НАТАЛЬЯ СОКОЛОВА. (РОССИЯ)
Как живёшь ты, старый Год?
ВЛАДИМИР НЕСТЕРЕНКО. (РОССИЯ)
Лесовик-сторожевик и его друзья
АЛЁНА И ЛЮДМИЛА БЕССОНОВЫ. (РОССИЯ)
Ну, дела, или что случилось на рыжем болоте
ОЛЬГА ГУСЬКОВА. (РОССИЯ)
Мне приснилась сказка


Часть первая
Сказки для детей дошкольного и младшего школьного возраста

Татьяна Домарёнок (Кудрявцева),
г. Минск, Беларусь.

Полосатый Пых

В большой семье слонов родился маленький слоненок. Назвали его Пых. Вначале он был так слаб, что еле становился на ножки. Но постепенно Пых окреп и начал хорошо ходить.
Взрослые слоны — мама, папа, дядя и тетя, как могли, оберегали своего малыша. На прогулках они всегда были рядом и следили за тем, чтобы никто чужой не смог его обидеть.
А маленький слоненок рос очень любопытным. Ему хотелось убежать от родственников далеко-далеко и рассмотреть все интересное, что только есть на свете.
Однажды, когда мама с папой и дядя с тетей еще спали, Пых потихоньку удрал в лес. Там он увидел, как на большой поляне  зебры весело играют в футбол с длинноухими ослами.
Слоненку захотелось стать похожим на полосатых зебр. Ведь тогда бы он смог поиграть в футбол вместе с ними. Пых вспомнил, что еще весной мама с папой подарили ему акварельные краски. Он побежал домой и раскрасил свою спинку цветными полосками.
Теперь, когда он стал такой же полосатый, как и зебры, слоненок с удовольствием был принят в их команду, чтобы вместе победить упрямых ослов. Наигравшись вдоволь, Пых вернулся к маме с папой.
Но, родители не узнали его.
— Это не наш малыш, — сказала мама. — Это какой-то диковинный полосатый зверь!
— Я ваш, ваш сын! Я — Пых! — утверждал слоненок. Но никто не верил ему.
Так бы и остался он навсегда «странной полосатой зеброй», если б ни теплый дождик, который враз смыл с него все акварельные краски!


Одинокий Бегемот

В жаркой Африке на берегу озера поселился Бегемот. Озеро было совсем неглубокое, так что этот огромный по размерам зверь мог спокойно залазить в него, не боясь утонуть. А нырять в воду Бегемот очень любил. Плотно прижав уши к голове и закрыв ноздри, чтобы в них не попала вода, он погружался в озеро и высовывал из него свой большой нос только для того, чтобы выпустить фонтанчик брызг и вдохнуть воздух. Говорят, так делают киты, которые живут в морях и океанах. Но Бегемот никогда не бывал там и потому не был знаком с китами. Горячая Африка была его родным домом, а он, такой неповоротливый и неуклюжий, даже не мечтал о далеких путешествиях. Но жара ему тоже не нравилась, вот почему с утра до вечера Бегемот мог сидеть в воде, вылезая на берег лишь для того, чтобы полакомиться вкусной травой.
Однако, что за жизнь, когда ты только сидишь в воде или ешь вкусную травку. И Бегемоту эти занятия вскоре надоели. Ему захотелось с кем-нибудь поговорить, рассказать о своем житье-бытье. Ведь такой грозный с виду, Бегемот был очень добрым в душе. Но к сожалению, у него не было друзей. Все, кто жил на берегу озера, побаивались непонятного зверя, который прятался в воде. К тому же у Бегемота был большущий рот с острыми клыками, да и рычал он так грозно, что пугал всю округу.
Но одажды ему повезло. К траве подлетела маленькая Бабочка невиданной красоты. Присев на цветок, она раскрыла чудесные бархатные крылышки и удивленно прошептала:
— Ой, какой ты огромный! А какие у тебя большие глаза, а какой рот, а какие клыки! Ты, видно, очень сильный и смог бы защитить меня от врагов!
— Конечно! Я все могу! Меня все боятся! — важно ответил Бегемот. Но потом добавил:
 — Вот поэтому у меня и нет друзей. — И его огромный рот с клыками вдруг скривился от горя, а из глаз покатились капельки слез.
— Не грусти, Бегемотик! Я тебя ни капельки не боюсь. Хочешь, я стану твоим другом? — поспешила его успокоить прекрасная Бабочка.
— Конечно, хочу!
— Ну, тогда пойдем гулять! — Бабочка вспорхнула с цветка и села на голову Бегемота.
— Пошли купаться! Я покажу тебе свое озеро! — обрадовался Бегемот.
— Но я же не умею плавать! — испугалась Бабочка.
— Зато я умею. А ты посидишь на мне и посмотришь на воду. — Он был так счастлив, что теперь у него есть настоящий друг — очаровательная Бабочка! И от радости Бегемот заревел на всю округу: — Р-р-р-р-р-р!
Грозный, очень громкий рев разлетелся во все стороны по берегу озера, и его услышала Мартышка. Она спрыгнула с пальмы и бросилась к озеру посмотреть, что же там случилось с Бегемотом. А когда увидела это чудище с Бабочкой на голове, то громко рассмеялась:
— Смотрите! Наш Бегемот дружит с Бабочкой! Он даже купается вместе с ней! Как смешно! — показывала она на большую голову, торчащую из воды.
А в это время к озеру, заслышав рев Бегемота и крик Мартышки, уже спешили розовый Попугай и полосатая Зебра. Но, разобравшись с обстановкой, мудрая Зебра сказала:
— Ну, и что же здесь смешного? Мы боимся Бегемота, а Бабочка — нет. Она подружилась с ним, видите! Значит, он не такой сердитый и грозный, каким с виду кажется. Если не обижает такое хрупкое создание, малышку Бабочку.
— Совершенно вер-р-р-но! Это так! — подтвердил Попугай, кивая острым клювом и распушив красненький хохолок на головке.
Осмелившись, Мартышка, Попугай и Зебра подошли поближе к воде. И тогда Бабочка заметила их.
— Давай будем с ними дружить, они хорошие, я знаю! — сказала она Бегемоту.
Вот так у одинокого Бегемота появилось сразу четыре друга: красавица Бабочка, веселая Мартышка, розовый Попугай и полосатая Зебра. Маленькая, но очень умная и смелая Бабочка сдружила всех, кто жил на берегу озера, с одиноким Бегемотом. Потому что она первая поняла — Бегемот грозный только с виду, а душа у него добрая и отзывчивая.


Морские спасатели

На высоком берегу бескрайнего моря стоял Маяк. По ночам он включал свой мощный фонарь и направлял световой луч далеко вглубь моря. Этот луч освещал темную воду, отыскивал  заблудившиеся в ночи корабли и показывал им дорогу в морскую гавань. Корабли издалека замечали яркий свет Маяка, плыли к нему навстречу и благополучно причаливали к берегу. Счастливые, они от всей души благодарили добрый Маяк за помощь, ведь он спас их от гибели! Однако вскоре корабли забывали о своем спасителе. Ведь за время плавания по морям и океанам у них накапливалось множество проблем. Нужно было отремонтироваться, отдохнуть и набраться сил перед новым путешествием.
Вот почему большой Маяк был рад маленьким чайкам и другим птицам, которые иногда усаживались на его лестницу или на крышу, чтобы отдохнуть от полета и рассказать о том, что творится на белом свете. Тихоня Маяк не умел ни плавать, ни летать, и потому он немного завидовал птицам и кораблям. Но, ни птицы, ни корабли никогда не упрекнули его за эти неумения. Наоборот, они всегда хвалили Маяк за отзывчивость, за его бескорыстную помощь другим. Большой Маяк немного смущался от такой похвалы, а потом ему всегда хотелось делать еще больше добрых дел. И он старался изо всех сил, направляя по ночам луч своего фонаря как можно дальше в море, высматривая, не заблудился ли там кто-нибудь, возможно, кому-то сейчас необходима срочная помощь.
Однажды, длинный световой луч Маяка, очень похожий на протянутую руку друга, увидел Дельфин. Он подплыл поближе к берегу, чтобы познакомиться с Маяком. Дельфин оказался таким же добряком, как и Маяк. Они подружились, потому что им обоим хотелось делать добрые дела, помогать кому-то. Темными ночами в бушующем море Дельфин находил заблудившийся корабль и сообщал Маяку место его расположения. Маяк направлял в ту сторону моря свой длинный световой луч, люди на корабле замечали его и понимали, что это морской Маяк с берега зовет их к себе. Они плыли навстречу свету и благополучно причаливали к суше. Даже сильный морской шторм с такими отличными спасателями теперь казался не таким страшным! Но не только корабль и его команда радовались удачному завершению плавания. Маяк с Дельфином были рады этому не меньше. Дельфин весело выпрыгивал из воды, и его глаза светились таким же счастливым светом, как и фонарь Маяка.
Вот так и дружат до сих пор два добрейших существа: Маяк, живущий на берегу моря, и Дельфин, плавающий в морской воде. Они настоящие друзья, и у них есть общее благородное дело — спасение тех, кто попал в беду.


Ласточкино гнездо

На берегу бескрайнего синего моря жили чайки, и росли высокие, почти до неба, стройные красивые деревья — кипарисы и тополя, платаны и дубы, сосны и каштаны, кедры и пихты. Деревьям очень хотелось, чтобы птицы вили на их ветвях свои гнезда и растили в них маленьких птенчиков. Ведь это так интересно! Но чайки наотрез отказались жить на деревьях, им нравилось только море. Они готовы были часами плескаться в соленой морской воде, ловить рыбу или нежиться на побережье под горячими лучами солнца.
И тогда деревья решили попросить парусный корабль, который отправлялся в кругосветное путешествие, уговорить ласточек, живущих в Африке, прилететь на лето к ним в гости на берег Черного моря.
— Ты расскажи им, что у нас очень хорошо, тепло и красиво! Ласточкам здесь обязательно понравится!
— Хорошо! — ответил парусный корабль. — Я думаю, они согласятся. Ждите птиц весною.
И он уплыл.
Всю зиму кипарисы и тополя, платаны и дубы, сосны и каштаны, кедры и пихты мечтали о том, как весной прилетят к ним из-за моря чернокрылые ласточки. Как совьют на их ветвях гнезда, чтобы растить в них маленьких птенчиков. Как ласточки будут летать у побережья, ловить в воздухе мошек и жучков, кормить ими птенчиков, как будут петь им ласковые и нежные колыбельные песенки.
Наступила весна. На деревьях зазеленели молоденькие листики и иголочки. А вскоре все увидели, что из-за моря летит стая чернокрылых ласточек, и теплый морской ветерок дует на их крылышки, помогая птичкам побыстрее добраться до берега.
— Ура! — зашумели деревья.
Они наперебой стали просить ласточек свить на их ветвях свои гнездышки.
— Мы самые высокие и стройные! — шумели кипарисы. — Ласточки, летите к нам!
— Неправда! Это мы самые высокие и стройные! — шумели тополя. — Ласточки, летите сюда!
— А вот и нет! Мы самые высокие и стройные! —  шумели кедры, пихты, сосны и дубы.
От такого шума  на берегу началась ужасная неразбериха. Все деревья размахивали ветвями и, наперебой, звали к себе ласточек. Птицы совсем растерялись и не знали, что им делать. От испуга они забились в расщелины скалы у берега моря. Там маленькие пугливые птички слепили из глины уютные теплые, закрытые от шума и суеты, гнездышки и поселились в них.
С тех пор на берегу моря ни одна ласточка не вьет своего гнезда на деревьях.


Осень

Целых три месяца девушка Лето гуляла по лесу. С ней подружились буквально все: зверушки и птицы, деревья, кусты, цветы, бабочки и жучки. С девушкой Лето было так хорошо и тепло! Потому что Лето — девушка веселая, с ней очень интересно. Она дарила луговым цветам яркие и нежные краски, лесным ягодам — чудесный аромат. А сколько звонких песен она сочинила для птиц, ими наслаждался весь лес!
Но вот прошли три летних месяца — июнь, июль и август, и вечером тридцать первого августа девушка Лето, попрощавшись со всеми, убежала куда-то в другие края. И сразу вслед за ней, подули неизвестно откуда прилетевшие холодные ветры, а на деревьях появились первые желтые листочки.
Теплолюбивые птички забеспокоились — холодно!
— Нужно лететь вслед за Летом в теплые края! — размышляли вожаки птичьих стай.
Заплакали цветы, склонив свои головки. Они-то знали, что скоро совсем замерзнут. Да и деревья приуныли, глядя, как с их ветвей слетает на землю пожелтевшая листва. Зверушки в лесу совсем растерялись. Что теперь будет?
Наступил первый день осени — первое сентября. Ранним утром  все в лесу увидели, как к ним через поле идет уже совсем другая девушка, с умными немножко грустными глазами.
— Это Осень, — прошептали деревья.
— Да, это она! — подтвердили травы и цветы.
— Что ж вы приуныли? — сказала Осень, с улыбкой глядя на всех. — Не бойтесь! Все будет хорошо. Только всем жителям леса нужно как следует подготовиться к приходу холодов.
Вам, травы и цветы, помогут эти опадающие желтые листья. Они укроют и защитят ваши корешки от зимних морозов. Так, чтобы весной вы смогли снова расцвести.
А вы, воробьи и синицы, галки и вороны, тоже не волнуйтесь. Я вам приготовила к зиме пищу. Посмотрите на эти ягоды шиповника и рябины. Они для вас!
Малыши: ежики, мышки и белочки, почему растерялись? Ищите в лесу грибы, орехи и яблоки, а в поле зернышки. Делайте для себя запасы на холодную и голодную зиму. Тогда она вам не будет страшна!
Деревья и кусты, не плачьте! Все листики, которые вы потеряете сейчас, весной снова вырастут из ваших почек. Только не растеряйте запасы живицы, что течет по вашим стволам. Она — ваше питание на долгую зиму.
Ну, а вы, наши дорогие певчие птицы! Вам не уберечься здесь от холодов. Потому летите на юг. Вы перезимуете там, а весной, когда потеплеет, вновь вернетесь к нам. Мы вас будем ждать с нетерпением!
После таких приободряющих слов золотокудрой Осени весь лес повеселел, зашумел, загудел в работе. А певчие птицы, обсудив планы перелета и отдохнув, как следует, собрались в далекое путешествие.
И вот уже ранним утром к югу потянулись стаи перелетных птиц. А девушка Осень, провожая их, глядела в небо им вослед и желала доброго и счастливого пути.


Скворец в северном городе

Летом в большом северном городе живет много разных перелетных птиц. Весной, когда земля оттаивает ото льда и снега, они прилетают из южных стран и строят себе гнезда на деревьях в парках и скверах, садах и бульварах. Все лето птицы растят своих птенцов и учат их летать. А когда лето сменяется осенью, и наступают холода, птицы вновь улетают на юг, чтобы переждать там северную зиму. Уже научившиеся летать, окрепшие и повзрослевшие птенцы летят вместе с родителями. Конечно же, молодые птицы еще не такие опытные, как их родители. Потому они во всем слушаются старших и следуют их советам.
Но тем летом случилась беда. Один птенец, еще совсем юный скворец, очень смелый и любопытный, отлетел от родительского дома на большое расстояние — из парка на краю города в его центральную часть. Там он случайно зацепился за провода и сильно повредил свое крыло. Бедняга не смог вернуться назад в парк, где его ждали родные. Ведь крыло сильно болело, и он не мог лететь! Несколько дней птенец бродил по траве в сквере и выискивал червячков, чтобы совсем не ослабеть от голода. Напиться же воды скворец нигде не мог. Да и ночи уже наступающей осени были довольно прохладные. Малыш замерзал на земле.
Днем его зоркие глаза разглядели в старых домах напротив сквера лестницу, которая вела на чердак. Но перебраться через дорогу, по которой беспрерывно ехали машины, было очень трудно. Лишь ночью, когда поток машин ослабел, скворец сумел перейти на другую сторону.
Раненое крыло сильно болело, молодому птенцу нужен был отдых и тепло. Цепляясь клювом и острыми когтями своих лап, скворец сумел-таки забраться по старой обветшалой деревянной лестнице на самый верх и залез через окно на чердак. На деревянном полу чердака он согрелся и уснул. Сколько времени он так проспал, скворец не знал. Разбудили его голоса.
— Бедняга! Он повредил себе крыло. Ему нужна помощь!
— Посмотри, как он дышит! У него жар!
Скворец открыл глаза и увидел старую голубку. Она ласково смотрела на него.
— Пить… — едва смог проговорить скворец и снова закрыл глаза.
«Я умираю», — подумал он.
— Дети! Быстро принесите воды и напоите больного! — скомандовала старая голубка.
И двое молодых голубей улетели на поиски воды. Вскоре они принесли ее в своих клювах и напоили скворца.
Много дней голуби, живущие под крышей старого обветшалого дома в центре большого города, кормили и поили больного. А на улице наступила зима. Выпал снег. Люди ходили по обледеневшим тротуарам, боясь поскользнуться и упасть. Северный ветер не утихал. Он злорадно завывал, наметая все новые и новые сугробы и заковывая город в лед.
Рядом с обветшалым домом стояли другие дома. В них жили люди. На заброшенный дом, казалось, никто не обращал внимания. Но так только казалось. В середине зимы строители обгородили дом забором, подвезли к нему башенный кран, другие инструменты и строительные материалы и начали ремонт. Теперь целыми днями в доме стоял стук. Строители снимали с петель сгнившие от старости двери, выбивали деревянные рамы из окон, оставляя в доме лишь старые кирпичные стены, которые еще можно как-то обновить. Вскоре они добрались до чердака и спугнули голубей. Все птицы улетели и больше не возвращались в разбуренное гнездо. А скворец, такой слабый, с больным крылом, улететь не смог. Голуби оставили его, но это была не их вина.
— Держись! — кричали они скворцу на прощание. — Держись!
Но бедный скворец даже двух шагов не мог сделать по полу чердака. У него сильно кружилась голова, и он ложился, стараясь не задеть больное крыло. Что ему еще оставалось делать? С грустью он смотрел из окна чердака на небо. Но у окна завывал холодный ветер и наметал снег.
Как-то днем, когда в доме вовсю кипела работа, строители укрепляли крышу дома, они вдруг заметили больного скворца, умирающего без пищи и воды. Алик, молодой строитель, который работал на стройке всего лишь год после окончания профессионально-технического училища, пожалел птицу. «Нужно отнести ее вниз и отдать ребятам во дворе, — подумал он. — Может быть, выходят. Жалко ведь». Алик вспомнил детство, скворечники, которые он мастерил вместе с отцом и развешивал на деревьях в своем саду. Парень бережно поднял птицу, снял с шеи шерстяной шарф, укрыл скворца и понес во двор.
Несколько ребят что-то весело обсуждали во дворе. Алик подошел к ним.
— Вот! — показал парень на птицу. — Больной скворец. Он лежал на чердаке. У него повреждено крыло. Может быть, возьмете домой, ребята?
Павлик, младший из всех, сразу же взял птенца:
— Я отнесу его домой. У меня есть пустая клетка.
Дома у Павлика скворцу сразу же стало легче. Конечно, такой уход! Мальчик не отходил от клетки. Он лечил и кормил птенца. К весне скворец окреп, у него зажило крыло, и он даже смог летать по квартире, усаживаясь на карнизы окон. Как хотелось ему сказать: «Спасибо, мальчик, за заботу! Ты очень помог мне!» Павлик подставлял ладонь, и скворец садился на нее, цепляясь теплыми лапками и стараясь не поцарапать своими коготками руку мальчика. Скворец и Павлик смотрели друг на друга, и им было хорошо вместе. Ведь они стали друзьями!
Наконец, наступила весна. Сошел снег, и на деревьях зазеленела листва. Ну, как же тут усидеть дома! Как ни жалко было Павлику отпускать своего друга, он сделал это. С помощью папы мальчик смастерил скворечник и повесил его на большое дерево во дворе.
— Лети, дружище! Вот для тебя новый дом! — сказал он, выпуская птицу на волю.
Скворец облетел вокруг двора и уселся на ветку. Как непривычно ему было всё это после зимовки в квартире Павлика. Но вскоре он заметил голубей. Они подлетели к нему сами. Узнали своего друга!
— Ты жив! Выздоровел!
— Мы рады тебя видеть!
— Смотри! Наш дом отремонтировали! И мы снова живем на чердаке!
— Прилетай к нам в гости! У нас там хорошо!
Скворец смотрел на голубей и кивал им своей головкой. Он был благодарен птицам и людям за то, что они спасли его. Теперь он поселится в скворечнике и будет жить там до осени. Наверное, скворец найдет себе подругу, и у них родятся дети — маленькие скворчата. Осенью вся его семья улетит на юг, чтобы перезимовать там. А весной скворец вновь вернется сюда, в этот двор, к Павлику и голубям, которые стали для него родными.


Снегирь принес снег?

В лесу жило много птиц. Весною и летом они распевали веселые и радостные песни, кто как мог. Краше всех пели Соловей и Дрозд, громче всех каркала Ворона и трещала Сорока, ну а Снегиря никто не видел, потому что жил он в глубине леса, между высоких пушистых елей, а там маленький Снегирь был совсем не заметен. Да и пел он свои песни тихо, так сказать, культурно, не стараясь никого перекричать:
— Жю-жю-жю, Жю-жю-жю. Я живу и не тужу! — вот и вся его песня.
Снегирь не грустил, потому что знал — пусть Ворона и Сорока кричат и красуются в лесу сейчас, зато зимой всё будет совсем по-другому.
Так и случилось. Пришла зима, и все веточки на деревьях побелели.  Даже зеленых лапок елей и сосен стало не видно из-за пушистого белого снега, укрывшего деревья до самых верхушек. Как-то пришел Художник рисовать зимний лес, и что же он видит? Вокруг только белый снег, а где же яркие лесные краски?
Вот тогда и заметил Художник в белом заснеженном лесу эту маленькую, но такую по-летнему яркую веселую птичку. Она, словно огонек, засверкала на белом снегу своим ярко красным оперением!
Ах, какой Снегирь на картине получился, настоящий красавец! Все птицы в зимнем лесу смотрят и завидуют, что не их нарисовал Художник.
— И откуда ты такой взялся? — спрашивает Ворона.
— Где ты был летом, почему мы тебя не видели? — стрекочет Сорока.
А Снегирь только шутит:
— Да я прилетел к вам с самого Севера вместе со снегом!
— Так ты Снегирь! — поняли птицы. — Снежная птица!
А Снегирь — молчун, ничего не отвечает им. И вот он уже летит к Рябинушке. Там, на ней, еще осенью созрели вкусные ярко красные плоды. Сейчас ягодки укрыты снегом, но это не беда. Снегирь все равно разглядит их. А Рябинушка будет только рада угостить такой вкуснятиной своего старого друга.


На  Колядки и Лисе — оладки

Наступила зима. Выпал снег. Дети лепили снеговиков и радовались тому, что на дворе Рождество и Новый год.  Маринка, как и все дети в ее селе, очень любила эти праздники. На Новый год Дедушка Мороз дарит всем детям подарки. А перед Рождеством кончается пост, и мама с бабушкой готовят много разной вкуснятины!
Маринка часто бегала к бабушке в соседнее село. Помогала ей по дому. Ведь бабушка старенькая. Но как она умеет печь блины и делать вкусные колбаски! Даже мама завидует ее мастерству.
— Бабуля! Кто тебя научил печь такие блины? — спросила Маринка, уплетая колядные блинчики и колбасу.
— Да их пекли на Коляды еще наши прабабушки. Я могу и тебя научить, — ответила бабушка. — Это блины из тертой картошки и дрожжей.
— А когда ты была маленькой, твоя мама тоже пекла такие блины? — допытывалась внучка.
— Конечно. И не только. К Рождеству готовили кутью, и еда была постной. На Новой год на стол ставили пироги, блины, колбасу и еще много всякой еды. Только нам, детям, мама не разрешала сразу много есть. Потому что мог разболеться живот. На Рождество девушки и даже девочки, такие как я, гадали. А потом встречали ряженых и угощали их всем тем, что было на столе.
— Я знаю, бабушка! И сейчас у нас в селе ряженые ходят по домам.
Маринке было хорошо на диване рядом с бабушкой. За окном завывала метелица, но в доме было тепло, и пахло пирогами.
— Если хочешь, — предложила бабушка, — я расскажу тебе сказку.
— Очень даже хочу, бабулечка, — ласково ответила внучка.
— Тогда слушай.
Было это давно, а может быть и недавно. На краю села, у самого леса, жили дед с бабой, старенькие, как я. Был у них кот, собака во дворе, куры в курятнике, и пару кабанчиков в хлеве. Зима в тот год выдалась очень снежная. Все дома заметало снегом. Только и успевай, что с крыш снег счищать, да во дворах дорожки прокладывать. А деревенским детям много забавы — снеговиков лепить, да на лыжах и санках с горок кататься.
Незаметно пришли Колядные праздники. Они-то идут до самого Нового года и даже до Крещения. Во всех домах готовили угощения к Рождеству — кутью, а потом к Новому году напекли пирогов, как мы с тобой, блинов и колбасок. Всем малым детям — раздолье. Им еще и петушков сахарных наварили, разных там крендельков да бубликов, ну прямо объеденье.
Стоит деревня в снегу, заметенная, запах от пирогов да колбас по всей округе, даже в лес идет. В лесу же звери мерзнут голодные, по снегу не пройти, лапы вязнут. Пройдоха Лиса первой почуяла запах вкусного смаженого* мяса и решила наведаться в ту ближайшую к лесу хату, где жили старики. Там она не раз пыталась охотиться за курами. Да вот только Пес у хозяев молодой да прыткий, любой шорох почует — кур охраняет. А так хочется куриного мяса!
«Дай, — думает Лиса, — схожу снова, авось повезет, и куру украду». Ничего не знала рыжая про Коляды. И про то, что там, в селе, сейчас праздник. Пошла она в село, снег глубокий, идти тяжело, да и лапы чуть в снегу не отморозила. Пришла к хате, где старики живут. Но и на сей раз ей не удалось курицу или даже цыпленочка украсть. Пес тут же разглядел воровку и отогнал от курятника. Села Лиса у калитки и просит его:
— Я так долго шла сюда, лапки чуть не отморозила, а ты меня прогоняешь. И что это за запах такой идет из хат, будто там засмажили* поросенка?
— Так и есть, — Пес отвечает. — Все село колядует, и к нам скоро ряженые за угощением придут.
— А мне не дадут хоть чуточку угощения? — спросила Лиса.
— Если не будешь красть, то дадут, — ответил Пес.
Сам-то он был сыт. Утром бабка его вкусно накормила.
И вот когда ряженые пришли в хату к деду с бабой, Лиса тихонько зашла следом за ними. И ей перепало угощение, да еще какое — пышные колядные оладки, кусок пирога и колбаса. Ох, и рада Лиса была! Половину сама съела, а остальную деткам в лес понесла. 
В лесу все быстро прознали про колядные угощения. Захотелось Волку и Медведю отведать такой вкуснятины. Не знаю, как Волка, а Мишку в селе тоже угощали. Лисятам так понравились оладки, что они научились вместе с мамой Лисой их печь, и теперь часто угощают ими всех малышей-зверят.
Бабушка закончила сказку.
— Если лисята научились печь колядные блинчики, то и я смогу, как ты думаешь, бабушка? — улыбнулась Маринка.
— Завтра я научу тебя их печь, — пообещала бабушка. — А сейчас давай будем ложиться спать, уже поздно.
Вскоре в бабушкином доме погас свет. Девочка лежала в кровати и слушала, как за окном завывает ветер. Вьюга наметала новые сугробы, зимние ночи были очень длинными, а впереди всех ждал еще один очень приятный и радостный зимний праздник — Крещение.
--------------------------------------------------------
Смажыць* (бел.яз.) —  зажаривать, жарить.


Как курочка Рябушка своей хозяюшке помогла

Как-то раз в конце лета в погожий солнечный денек шла курочка по дороге за село и жалобно так кудахтала:
— Куд-куда! Горе мне, горе! Хозяюшка заболела, не может меня, свою курочку, накормить, водичкой напоить. Что мне делать, как хозяюшку вылечить? Кто б подсказал, совет дал?
Идет Рябушка голодная, зернышки на дороге ищет. А вдруг кто обронил, когда урожай пшеницы с поля вез. Но нет нигде даже зернышка, одни камушки, да песчинки на дороге лежат. Так и дошла она до самого поля, но и там лишь одна пустая солома без пшеничных колосков на дороге лежит.
— Ой, горюшко мое! — снова запричитала курочка и поглядела вверх, на Солнышко. — Подскажи, милое, как быть, как мою хозяюшку вылечить? — просит.
— Собери золотистые соломинки, что на земле лежат, — Солнышко отвечает. — Ты же умница! Сложи из них образок, похожий на меня, а я ему свой Лучик подарю. Этот Лучик не простой, а волшебный! Он счастье и здоровье в дом твоей хозяюшки принесет.
Обрадовалась Рябушка. Нащипала соломинок и маленькое Солнышко из них сплела. А когда в самую серединку ее соломенного творения запрыгнул волшебный солнечный Лучик, курочка свое чудесное Солнышко в дом понесла и на окошечко у кровати хозяйки поставила.
Осветил солнечный Лучик дом, и поселились в нем здоровье и счастье. Посмотрела хозяюшка на курочкин подарок и улыбнулась. Поднялась с кровати и почувствовала, что немного легче ей стало. Потихоньку пошла в курятник, голодной Курочке зерна в кормушку насыпала и свежей водички в мисочку налила. Погладила свою любимицу по пестрым перышкам и поблагодарила:
— Спасибо тебе, Рябушка, что помогла мне — оберег от горя и несчастий в наш дом принесла!
А старый-престарый Самовар под навесом возле курятника стоял и слушал, как хозяйка хвалит курочку. И ему захотелось чем-то помочь больной хозяюшке. «А что, — подумал старый Самовар, — если я напою ее горячим ароматным чаем?» Но когда он попытался  сдвинуться с места и повернулся на бок, то внутри него что-то неприятно заскрипело и затрещало. «Нет, — с горечью в сердце подумал медный Самовар, — видно я уже отслужил свой век». И он грустно опустил вниз свой закопченный носик. 
Однако волшебный Лучик, тот, что поселился в соломенном Солнышке, тут же пришел к нему на помощь. Осветил Лучик Самовар и подарил ему частичку своего доброго волшебства. И в тот же миг старик-Самовар почувствовал, будто сила-силушка в нем поселилась невиданная! Поднатужился он и сам на деревянный стол, что стоял посреди двора, запрыгнул.
Зазвонил Самовар, будто колокол, чистым медным звоном, подзывая к себе хозяюшку и ласково повелевая:
— Пожалуйста, немного отчисти мои бока от старой копоти и сажи, налей внутрь меня холодной чистой водицы из колодца, растопи угольки. Я засвищу, заурчу, забурлю и бодрую песенку спою. А когда вода во мне закипит, я подарю тебе волшебный чайный напиток. Он ароматный, вкусный, но главное — целебный. Все твои хвори одолеет, бодрость и радость в твой дом принесет.
Хозяюшка быстро смекнула, о чем звонит когда-то очень давно позабытый ею под навесом у курятника Самовар. Все о чем он попросил, сделала. А когда этот медный старик закипел и песенку запел, она расписные фарфоровые чашечки возле его ножек на стол поставила. Затем заварила в заварочном фаянсовом чайничке душистый чай из лечебных трав, в стеклянную вазочку медовые пряники положила и соседок чаевничать позвала.
А те, такие же, как она, горемыки старые, кряхтят, за стол с самоваром усаживаются.
— Ничего, — утешает их хозяюшка, — вот чайку попьете из старинного Самовара, и здоровье у вас непременно прибавится. Будем мы еще с вами песни петь, хороводы водить!
Пьют старушки ароматный чай, пряничками лакомятся, хозяюшку нахваливают, за угощение благодарят, улыбаются. А курочка ходит по двору, золотистые перышки на крылышках расправляет. Довольна она, что все так хорошо вышло. На Солнышко в небе Рябушка поглядывает и своим «куд-куда» за все его благодарит.


Глиняные чудеса

Давным-давно это было. Сказывали, что жил тогда в одном селе простой небогатый человек. Всякое дело было ему по плечу, за что бы он ни брался, всё у него получалось. Про таких людей говорят — мастер золотые руки. Жена любила своего доброго и работящего мужа, и жили они дружно, в мире и согласии. Вот только детей в их семье не было, зато был помощник — молодой и сильный трудяга Конь. Он помогал хозяину обрабатывать землю, да, к тому же, мог отвезти его в любое место, куда б тот ни попросил.
Как-то раз отправился человек на своем удалом Коне в путешествие по белу свету и в одном чужеземном городе попал на удивительную ярмарку. Здесь продавали превосходные гончарные изделия — различные кувшины, миски, кружки, ложки, сделанные из простой глины. Никогда еще человек не видал ничего подобного. Ведь в селе, где он жил, в то время люди пользовались только деревянной посудой.
Ох, как захотелось ему освоить премудрости такого интересного ремесла! Подумать только, сколько разных изделий можно сделать из глины! Воротившись домой, человек тут же принялся за работу. А так как был он сообразительный и умелый, то вскоре на его столе уже стояли красивые кувшины и вазочки, тарелки и кружки, сделанные из глины.
Стали односельчане захаживать в его дом и дивиться на мастерство соседа умельца. Никому ничего не пожалел мастер и раздарил всем им свои глиняные изделия. Да вот только родной жене и трудяге Коню ничего не досталось.
— Не хорошо как! — постыдил себя человек и быстро смастерил и им подарки. Коню достались звонкие глиняные колокольчики, а жене — маленькие глиняные фигурки. Хотя, надо сказать, что человек тот даже сам не понял, на каких птиц и зверей похожи его глиняные фигурки. Вероятно, похожих на них птиц и зверей в то далекое время в жизни еще не существовало.
Вот поставил человек глиняные фигурки на стол и дивится на них. Подошла жена. Посмотрела на первую фигурку и говорит:
— Это же птичка! Посмотри! Вот ее гребешок, вот длинная бородка, вот ее хвост из глиняных перышек, а на лапках у нее глиняные шпоры. Давай, — говорит она мужу, — назовем эту птичку Петушком!
— Давай! — согласился тот.
Услыхала это глиняная фигурка и тут же живым Петушком обернулась. Ходит Петушок по дому, лапками о пол постукивает, хвост поднял и гребешком помахивает.
— Ко-ко-ко! Вот вам и первый новый жилец в дом! — говорит.
— Ах! — только и сказали муж с женой, обрадовались Петушку.
Посмотрела жена на вторую фигурку:
— Это тоже птица, — говорит, — но без шпор и бородки. Давай назовем ее Курочкой!
Только она это сказала, как глиняная птичка уже живой сделалась. По полу ходит, кудахчет:
— Куд-куда! Куд-куда!  Вот вам и второй новый жилец в дом!
— Ах, ах! — только и сказали муж с женой, так обрадовались Курочке.
Смотрит жена на третью глиняную фигурку. А та на лисичку уж больно похожа, только уши у нее не такие, да и усы длиннее.
— Давай назовем ее Кошечкой!
И сразу же после этих слов глиняная фигурка в живую Кошечку превратилась. Ходит по полу, мяукает: мяу-мяу-мяу, мурлычет: мур-мур-мур, лапкой усы поглаживает, а хвост — трубой!
— Ах, ах, ах! — еще больше обрадовались такому очаровательному третьему новому жильцу хозяева дома.
Ну, а четвертая фигурка кем бы, вы думали, оказалась? Конечно, Собачкой!
Бегает она по дому:
— Гав-гав-гав! — гавкает, но никого не кусает.
Веселая такая и озорная Собачка!
— Я, — говорит она хозяевам, — буду дом сторожить!
Кошечка призналась, что умеет ловить мышей, Петушок обещал поутру всех будить, а Курочка — яички нести и цыплят растить.
Вот так, словно по волшебству, у доброго и умелого человека стала большая дружная семья! А всем известно, что жить в большой семье весело, интересно и радостно!
И только один Конь знал, кто всё это волшебство им подарил. Но никому не рассказывал про то, как однажды ночью увидел в поле серебристую Звездочку. Она опустилась на землю, чтобы немного передохнуть, и рассказала трудяге Коню, что скоро в их доме произойдут большие чудеса.



Надежда Сергеева.

Про мальчика Тёму и сейчас

Солнечный лучик проник сквозь узенькую щелку между шторами, легко проскользил по стене и замер на подушке, как бы думая, заползать на спящего Тёмку или подождать. Лучик каждое утро старался разбудить мальчишку, пуская солнечных зайчиков прямо ему в глаза. Но упрямец лишь поворачивался на другой бок, не собираясь просыпаться. Вот и сегодня, только лучик коснулся Тёмкиной щеки, как тот отвернулся, подставив затылок. Лучик еще мгновение посидел на волосах засони, потом стал медленно гаснуть. Пока совсем не пропал.
— Тёма, — вошла в комнату мама и присела на кровать, — уже давно пора просыпаться.
— Сейчас, ма, — пробормотал мальчик и укрылся с головой одеялом.
Мама вздохнула, погладила сына по плечу, скрытому одеялом.
— Когда-нибудь это твое «сейчас» доведет тебя до беды, — грустно сказала она.
Из-под одеяла донеслось:
 — Ну, ма... щас встану.
— Я жду тебя, сынок, ведь мы собирались поехать к бабушке, — тихо проговорила мама и вышла.
— Сейчас, — пробормотал Тёма, — уже встаю.
Мальчик откинул с головы одеяло и тут же резко сел на кровати, удивленно оглядываясь.
— Где это я? — прошептал он.
Такой привычной, уютной комнаты не было, вокруг росли какие-то причудливые деревья, а прямо от кровати начиналась тропинка, поросшая непонятно чем. Если это трава, то почему она синяя?
Тёма лег и протянул руку к синей тропинке. Она была мягкой, шелковистой, как трава у бабушки во дворе. Но почему синяя?!
— А трава просто упрямится, привычка у нее такая: не нравится ей быть зеленой, как все растения, хочет выделяться, — раздался голос.
Мальчик повернулся на звук и замер, возле спинки кровати сидело какое-то существо, похожее на пушистый шарик.
— Ты кто? — еле смог проговорить Тёмка.
— Я — почти готовая привычка, — ответил шарик, пошевелив пушинками.
— Как это «почти готовая»? — заинтересовался мальчик.
— Ну, как тебе объяснить?.. Чтобы стать настоящей каждая привычка должна стать похожей на своего хозяина! — пушистик издал звук, похожий на вздох.
— И что будет, если привычка станет походить на своего хозяина? — Тёма протянул руку и погладил шарик.
— А все будет просто замечательно! — как-то воодушевился шарик и чуть-чуть подрос в размере. — Хозяин привычки будет освобожден от всего, что его напрягает, а его вторая натура, привычка то есть, будет все делать за него.
— Классно. А ты чья «почти готовая привычка»? — снова погладив пушистика, спросил мальчик.
— Так твоя! Иначе, чтобы я тут делала? — снова увеличившись, возмутился шарик. — Не узнаешь, что ли?
Тёмка смог лишь от удивления отрицательно помотать головой.
— Эх, ты, — грустно прошелестел необычный гость, — я думала, ты догадаешься. Я твое любимое слово «сейчас».
— «Делала», «думала», так ты девчонка что ли? — улыбнулся хозяин кровати и поудобнее уселся.
— Ты ж, вроде, не двоечник!? Мы все привычки-сестрички женского рода. Как положено правописанием. А что? Девчонке не станешь помогать? — шарик еще немного подрос и стал напоминать человечка, только мохнатенького.
— Да, почему? Я к девчонкам нормально отношусь, они иногда списывать на контрольных дают. А тебе-то я как смогу помочь? — Тёма и предположить не мог, какая от него нужна помощь.
— Ты должен вспомнить, каждый случай, когда ты говорил «сейчас», — с надеждой в голосе проворковала «почти привычка».
— Без проблем, — засмеялся Тёмка, — считай. Когда мама меня зовет кушать, я всегда говорю «сейчас». Когда меня просят помыть посуду — «сейчас», когда говорят, чтобы выключил телевизор и ложился спать — «сейчас», в школе, когда вызывают к доске — «сейчас», когда мальчишки зовут на улицу — «сейчас»...
Мальчик загибал пальцы, считая, и не смотрел на свою гостью. А та с каждым новым «сейчас» росла и превращалась в человека.
— Во, вспомнил, когда в музее сказали, что он закрывается, я тоже сказал — «сейчас»! А еще… — Тёмка поднял глаза и оторопел, перед ним сидел мальчишка, удивительно похожий на него.
— Ну, вот, теперь я уже почти совсем привычка, я почти твоя вторая натура, — услышал удивленный Тёма.
— А что еще надо? — он выговорил с трудом, подозревая, что его ждет мало приятного.
— А теперь, ты должен пройти по этой синей тропинке, — махнула рукой в сторону тропинки «вторая натура».
— Зачем это?
— А затем, что ты теперь должен остаться в нашем мире, а я буду жить в вашем, — «вторая натура» стала сталкивать мальчика на пол.
— Не хочу я! — закричал Тёма, ухватившись за спинку кровати.
— Никто тебе не поможет! Слезай! — скомандовала «вторая натура».
— Не хочу и не буду! Помогите! Хоть кто-нибудь! — закричал мальчик, удерживаясь из последних сил.
— Я помогу тебе, — услышал вдруг бедняга и ощутил, как его кто-то взял за руку и потянул обратно на кровать.
Тёмка оглянулся и чуть не свалился на синюю тропинку. Его за руку держал… он сам!
— Ну, что ты уставился! Я — твоя хорошая привычка здороваться со старшими, ты должен просто проснуться! Немедленно проснуться и встать! — скомандовала еще одна «вторая натура».
— Сей… — хотел сказать мальчик, но не успел, хорошая привычка закрыла ему рот ладошкой, а второй рукой со всей силы дала такую оплеуху, что у него потемнело в глазах. Но он еще слышал, как ссорились привычки, потом все стихло.
Тёмка осторожно открыл один глаз и тут же зажмурился от солнечного лучика, ярко сиявшего сквозь щель в шторе. Немного полежав с закрытыми глазами, мальчик проговорил:
— Ну и приснится же такое! Всё. Никаких «сейчас». Сказано — сделано.
Тёмка встал, заправил постель и бегом побежал из комнаты. На кухне он обнял маму и сказал:
— Мамуля, я уже умылся, давай же скорее завтракать, ведь нас ждет бабушка.
С того самого утра мальчик говорил «сейчас» только тогда, когда это было нужно, и привычка отпала.



Галина Польняк,
г. Днепропетровск,
Украина.

Яблоко раздора

Гусеничка Рей крепко спал в развилке листьев старой яблони. Та уже давно не плодоносила, хотя по весне покрывалась нежно-розовыми цветами.
Этой осенью у неё всё же созрело несколько яблок. Они так вкусно пахли, что Рей не мог отказаться от желания попробовать. Он выбрал себе самое красивое, самое румяное, самое пахучее яблочко.
Долго и осторожно подбирался к нему, откусил кусочек и задохнулся от радости, таким вкусным оказалось румяное яблочко.
От всего этого Рей устал и решил передохнуть, да и уснул. Ему снился удивительный сон. Будто он живёт в большущем яблоке, каждый день откусывая по кусочку, а утром его румяный ароматный домик выглядит, как прежде, целым и невредимым. Рей улыбался во сне.
Он не подозревал, что яблоку недолго осталось висеть на ветке. Подул ветерок, яблоко закачалось и упало в траву.
Рано утром гусеничка Ляя первой увидела упавшее яблоко и поспешила к нему.
— Ах, какое большое! Ах, какое ароматное яблоко! — воскликнула она. — Ты, наверное, самое сладкое яблоко на свете!
И она откусила кусочек. Яблоко на самом деле оказалось очень вкусным.
Рей проснулся оттого, что ветка закачалась. Он открыл глаза и с ужасом заметил, что яблока нет. Посмотрел вниз. В густой траве он увидел яблоко, к которому так стремился и которое успел вчера попробовать. Стоило быстрее спуститься, пока его не нашел кто-то другой.
Рей выпустил ниточку и по этой ниточке спустился на землю. Каково же было его удивление, когда рядом с яблоком он увидел гусеничку Ляю. Она аппетитно жевала его яблоко.
— Это моё яблоко! Я первый его нашел! — воскликнул Рей в отчаянии.
Ляя смотрела на Рея и улыбалась.
— Яблоко только что упало в траву, и я нашла его первой.
— Нет, это я давным-давно заприметил это яблоко и ждал, когда оно созреет.
— Почему же ты его не попробовал?
— Попробовал, вот посмотри. С левой стороны я откусил кусочек.
— А я откусила с правой стороны.
— Всё равно, это моё яблоко, — возмущался Рей.
— Нет, моё. Я первая нашла его в траве.
— Я первый заприметил его на ветке…
Они могли бы ещё долго спорить. Но на ветку яблони сел совёнок Фил. Он хоть и был маленьким, но уже набрался мудрости от родителей.
— Что вы спорите? Если будете продолжать, то яблоко сгниёт и никому из вас не достанется, а оно на самом деле очень ароматное, пахнет на всю поляну.
— Рей, давай поделимся нашим яблоком с друзьями, — предложила Ляя. — Мы на самом деле не успеем его съесть.
«Удивительно, почему эта мысль не пришла мне в голову», — подумал Рей.
— Я и сам хотел позвать всех друзей и только ждал, когда это яблоко упадёт на землю, — Рей улыбнулся.
Ляя посмотрела на Рея, тоже улыбнулась и сказала:
— Вкусное ароматное яблоко не станет яблоком раздора.
— Оно соберёт всех друзей на вкусный чай, — предложил Рей.
Вечером на Ромашковой поляне состоялось грандиозное чаепитие. Всем досталось по огромному ароматному куску вкусного яблока и ещё осталось на варенье, которое пообещала сварить мама зайчонка Длинное Ушко.
Все жители поляны пришли к единому мнению: пусть Рей наблюдает за другими яблоками и, как только они упадут, даст всем знать.
Рей обещал оправдать желания друзей.


Осинка

Заканчивалось лето, и заповедный лес спешил встретить Осень. Обитатели Ромашкой поляны готовили свои домики к зиме.
А какая она Осень? Спрашивали они друг друга. Страшная? Холодная, Хмурая? Никто не знал, и все немного боялись её.
Однажды рано утром улитка Соня самая первая выползла из-под резного листа, ей хотелось немного согреться на солнышке, ведь оно было уже не таким горячим как раньше.
Соня поспешила к своей подружке Ксюше. Она хотела расспросить её, не видела ли бабочка Осень. Ксюша летала над поляной, и сверху ей всё было видно.
Каково же было удивление маленькой улитки, когда на пеньке под деревом она увидела удивительную маленькую девочку. В одной руке девочка держала жёлто-оранжевый листок, а в другой у неё на тонкой ниточке плавало лёгкое облачко. Платьице девочки было сшито из ярких красно-жёлтых листьев. На голове — венок из ягод, грибов.
— Ты кто?
— Я Осинка. Дочка Осени.
— А я улитка Соня. Ты нам расскажешь, какая она Осень?
— Моя мама…
— Прости, Осинка, сейчас на Ромашковой поляне соберутся все её обитатели, и ты нам расскажешь про Осень.
— Хорошо, — и Осинка чуть-чуть подёргала за ниточку.
Облачко стало плакать маленьким дождиком.
— А ему не больно?
— Конечно, не больно. Это грибной дождик. Если облачко не поплачет, превратится в тучку, и я не смогу его удержать.
Из-за леса показалось солнышко, брызнуло лучами по Ромашковой поляне, все её обитатели проснулись и поспешили к большому пню.
— У нас гости, — воскликнул ежик Колючка.
— Очень нарядные гости, — подхватил зайчик Длинное Ушко.
— Она такая же рыжая, как я, — засмеялся бельчонок Шустрик.
— Это Осинка, — сказала улитка Соня. — Она нам сейчас расскажет про Осень.
— Про Осень? Вот здорово! — воскликнула бабочка Ксюша.
— Моя мама очень щедрая и очень красивая.
— Все мамы щедрые и красивые, — сказал Колючка.
— Моя мама ласковая и нежная…
— Все мамы ласковые и нежные, — добавила Ксюша.

— Моя мама добрая и любящая.
— Всё мамы добрые и все любят своих детей, — пропищала мышка Фая.
— Ещё моя мама умеет шуршать листьями, может плести туманы, пускать по ветру паутинки…
— А моя мама варит морковное варенье, — сказал Длинное Ушко.
— А моя мама собирает самый вкусный нектар и опыляет цветы, — поделилась Ксюша.
— А моя мама собирает самые вкусные зёрнышки, — сказала мышка Фая.
Осинка снова потянула за ниточку, и облачко снова заплакало дождиком. Личико Осинки погрустнело, и это заметили все.
— Осинка, ты что, собралась плакать? — изумился Колючка. Он не любил, когда кто-то плакал.
— Я потерялась. Теперь моя мама меня не найдёт.
— Что нужно сделать, чтобы она тебя нашла?
— Раскрасить травинки в желтый, оранжевый и красный цвета. Мама увидит яркую полянку и придёт сюда. Одна я не смогу быстро всё сделать.
— Так мы это устроим, — успокоил девочку Длинное Ушко. — У нас даже волшебная краска есть. Её нам дракончики оставили.
— У меня тоже есть волшебная краска Осени.
Друзья принялись за работу, и к вечеру Ромашковую поляну было не узнать. Вся она была раскрашена. Желтые травинки играли золотом на вечернем солнце, багрянец так и манил к себе и даже оранжевые и охристые стебли растений были прекрасны.
— Настоящий осенний бал, — восхитился Колючка.
— Спасибо вам, — поблагодарила всех Осинка и вспорхнула на самое высокое дерево.
Когда на следующее утро все жители заповедного леса собрались на Ромашковой поляне, они поняли, в лес пришла Осень. Потому что не только трава, но и все листья на деревьях были жёлтыми, красными, оранжевыми, а изо мха показывали свои головки грибы.
— Они выросли, — скакал Колючка, — потому что Осинка вчера пролила на них из облачка грибной дождик. Осинка, где ты?
— Да здесь я, — послышалось с дерева.
Ветерок тронул ветки и на друзей посыпался листопад, над поляной полетела золотая паутинка, зашуршали листья, рассказывая всем осеннюю сказку.
— Возьму-ка я пару листиков себе домой, — сказал ёжик, — мама сошьёт мне из них одеяло на зиму.
— И я возьму, — поспешил Шустрик, — выложу себе дупло.
— А я найду самый красивый листок, заберусь под него и усну до весны, — сказала улитка Соня.
— Мне в норку тоже надо принести несколько сухих травинок и листьев, — мышка Фая принялась их собирать.
— Шур-шур, — пела осень, а листья всё сыпались и сыпались. —
— Шур-шур, — подпевал Ветерок.
Всем жителям Ромашковой поляны было радостно. Вот и встретили они Осень и познакомились с Осинкой.
— Жаль, что Осинка так недолго у нас погостила, — вздохнула Ксюша.
— Мама и дочка нашли друг друга, и они поспешили дальше, — сказал рассудительный Колючка. — Всем хочется встретиться с Осенью и познакомиться с Осинкой.


Жаркие страны

В полдень в Заповедном лесу случился переполох.
— В центр ромашковой поляны кто-то приземлился! — кричала сорока. — Кто-то рыжий и пушистый, но это не белка. Спешите, спешите посмотреть на это чудо.
Рано утром котёнок Кузя без спроса взял разноцветный зонтик. Он ещё с вечера решил отправиться в путешествие. Котёнок слышал, как скворцы рассказывали своим птенцам про жаркие страны. «Вот бы и мне побывать там, — подумал он. — В жарких странах жаркое солнце, много цветов, много насекомых, разных птиц и вообще: это сказочно красивое место».
Кузя собрал в маленький чемоданчик всё самое необходимое, вышел на балкон, прыгнул на перила. С трудом открыл зонтик и…
Ветерок проснулся очень рано, увидел разноцветный зонтик и решил с ним поиграть. Он подхватил зонтик и понёс его в сторону леса. Хорошо, что котёнок был очень маленький, и зонтик смог выдержать его, а то он бы разбился.
— Зонтик, зонтик, разноцветный зонтик! — кричал Ветерок. — Как приятно поиграть с тобой! Какой ты красивый!
Ветерок не видел, что за ручку зонтика лапкой держится маленький рыжий котёнок.
«Неужели я лечу? — подумал Кузя. — А как же компас? Как же направление?»
Ветерок отвлёкся на друга воробья, на минуту забыл о разноцветном зонтике, и тот плавно опустился на траву.
Зонтик накрыл Кузю. С трудом выбравшись из-под него, он увидел, что находится в центре ромашковой поляны. Светило яркое солнце, летали бабочки, жужжали шмели, прыгали кузнечики, пели птицы, кивали головками цветы.
— Ура-а-а! Жаркие страны! Так вот вы какие!
Тут из-под листа появился ёжик Колючка, с ветки спрыгнул Бельчонок Шустрик, прибежал зайчонок Длинное ушко, приползли улитки, и все с интересом смотрели на неизвестного зверя.
— Ты кто такой? — запыхавшись, сказала мышка Фая, только появившаяся на ромашковой поляне. — Ты зачем прилетел к нам?
— Я хотел посмотреть на жаркие страны. Скворцы сказали — это восхитительное место. Теперь я могу сказать, что они были правы. Здесь на самом деле красиво. Яркое солнце, много насекомых, птиц и разных невиданных зверей.
— Это мы — невиданные звери? — удивился Колючка.
— Конечно. У одного на спине колючки, у другого длинные уши. У третьего на спине домик. У тебя такой большой хвост, — Кузя повернулся к белочке, — что ты прикроешься им, и тебя не будет видно, а у тебя смешной длинный и голый хвостик, — котёнок посмотрел на мышку Фаю, — и такие смешные ушки.
Все засмеялись, а Кузя смутился:
— Разве я не прав?
— Ты не прав, это никакие не жаркие страны. Это Заповедный лес и мы в нём живём, — сказал зайчонок. — Меня зовут Длинное ушко. Нас много живёт в этом лесу.
— Я — ёжик Колючка. Все ежи колючие, разве ты этого не знаешь?
— Не знаю.
— А я — бельчонок Шустрик, мне необходим такой пушистый хвостик, чтобы лучше перепрыгивать с ветки на ветку, а зимой укрываться от холода.
— Стыдно не знать, что все улитки носят домики с собой, — обижено сказала улитка Соня.
— Простите, я не хотел вас обижать, — со слезами на глазах сказал гость и хотел спрятаться под зонтик. Ему было так горько, что не сбылась его мечта побывать в жарких странах.
— Что же мы так и позволим ему плакать? — пропищала мышка Фая.
— Разве наш Заповедный лес хуже, чем жаркие страны? — фыркнул ежик.
— Ничем не хуже, — зайчонок посмотрел по сторонам.
— Даже лучше, — закивали головками цветы.
— Постой, — Шустрик прыгнул и очутился рядом с котёнком. — Ты не сказал кто ты и откуда.
— Я котёнок Кузя, живу в большом доме, — всхлипнул он.
— А все котята такие рыжие, полосатые и плаксы?
— Нет, все котята разные, а я совсем не плакса.
— Вот и хорошо, что ты не плакса, — мышка Фая подошла к Кузе. Пусть мама говорила, что котят нужно бояться и прятаться от них, но этот маленький полосатый зверёк с грустной мордочкой был совсем не страшный. — Наш Заповедный лес очень красивый. Будь нашим гостем.
Котёнок мурлыкнул, его усики дрогнули и все увидели, как он улыбается.
Жители Заповедного леса показали гостю все свои достопримечательности. Бабочки станцевали для него красивый танец, улитки отвели к ручейку, чтобы он послушал его песенку, цветы напоили нектаром. Пусть Кузе он не очень понравился, это ведь не молоко, но он не стал обижать жителей Заповедного леса.
Колючка и Фая научили котёнка пускать мыльные пузыри. Потом все пили ягодный чай с морковным вареньем в домике ёжика.
 Кузя не жалел, что не долетел до Жарких стран. Заповедный лес ему очень понравился, и котёнок обещал, что ещё не один раз придёт в гости к своим новым друзьям.


Ленивые улитки

Сказка для Лизы.

В заповедном лесу лето. Ярко светит солнышко, ветерок играет с облаками в догонялки, и они весело смеются. Радостную песенку поёт родничок, благоухают цветы.
Все жители ромашковой поляны заняты своими важными делами. Они готовятся к первому летнему балу.
«Стоит подумать и мне», — размышляет улитка Лиза, в чём пойти на бал, и отправляется к портному.
На краю поляны жил зелёный червячок Мафей. Он шил такие красивые платья и костюмы, что все жители Ромашкой поляны обращались к нему, чтобы обновить свой гардероб.
Только Лиза свернула на тропинку к портному Мафею, как встретила двух подружек. Маленькие улитки о чём-то увлечённо спорили.
— Лиза! — воскликнула Уля. — Мы тебя ищем целое утро. Ты должна сказать нам, в чём пойдешь на бал.
— Я иду к Мафею. Хочу попросить его сшить мне новое нарядное платье. Не знаю, сможет ли. Он так занят.
— Сможет, — успокоила её Уфа.
— Пойдёмте вместе, ведь вы тоже собираетесь на бал.
— Нет, нет, мы не можем. У нас от игры разболелись головы. Мы посидим здесь в тенёчке, а ты иди и всё разузнай, — сказала Уфа.
Лиза поползла к домику Мафея.
— Вот уж ползти по песчаной дорожке под солнцем мне вовсе не хочется, — сказала Уля.
— Лучше поиграем в прятки, — предложила Уфа, и маленькие улитки увлеклись игрой.
Лиза выползла из-под листа лопуха и посмотрела на небо. Ветерок разогнал облака, и голубизна летнего дня сияла чистотой. «Придётся ползти под жарким солнцем», — вздохнула Лиза и продолжила путь.
Бабочка крапивница увидела Лизу и решила проводить её до домика портного. Она и сама хотела заказать у него новое красивое платье. Бабочка слетела с ромашки и стала порхать над Лизой, прикрывая улитку от жарких солнечных лучей.
— Спасибо тебе, Капа. Сегодня такой жаркий день. — Лиза продолжила путь.
За разговорами они и не заметили, как оказались у домика Мафея.
Червячок что-то напевал себе под нос, иголка так и мелькала в его лапках. Перед ним лежало очень красивое платье.
— Здравствуй, Мафей! — дружно сказали девочки.
— Здравствуйте, красавицы! Вы пришли заказать себе платье для бала?
— А как вы догадались?
— Это нетрудно. Все приходят ко мне с одной и той же просьбой. Вам придется отправиться к пауку и попросить его наткать ещё паутины.
— Капа, ты лети к Полю, а я отправлюсь к подружкам-улиткам, чтобы они поспешили за нами, — предложила Лиза.
Она нашла улиток в тени лопуха. Они мирно спали.
— Уля, Уфа, просыпайтесь. Вам нужно отправиться к пауку Полю и попросить его наткать для вас паутины, потом договориться с маленькими разноцветными паучками, чтобы они расшили её разными узорами и цветами.
— Ах, Лиза, мы столько дел переделали и так устали, что у нас не хватит сил доползти до Поля, — жалобно сказала Уля.
— Да-да, не осталось никаких сил, — подтвердила Уфа, — ты попроси за нас.
Лиза покачала головой и поползла к пауку Полю.
— Пойдём к колокольчикам, — предложила Уфа, — лучше послушать их новую песенку, чем идти к пауку.
Скоро Лиза была у репейника. На его колючках висела разноцветная паутина.
— Поль, а Поль, — Лиза смотрела, как паук плетёт паутину.
— Чего тебе?
— Поль, пожалуйста, наплети мне паутины на новое платье, скоро бал.
— Помоги мне собрать паутину, тогда наплету, — попросил паук.
Лиза помогла Полю смотать паутинку. Получилось множество клубочков.
— Я сотку тебе ткань, а с разноцветными паучками сама договаривайся.
Лиза принесла паучкам капельку росы и попросила, чтобы они расшили ткань, которую сплетет Поль. Паучки сказали, что к утру её ткань будет готова, и она сможет отнести её Мафею.
Лиза едва дождалась рассвета. Она быстро умылась, позавтракала, поблагодарила родничок за новую песенку и поспешила к Полю. По дороге она зашла за Улей и Уфой.
— Идёмте к пауку Полю за тканью.
— Лиза, ночь была такой душной, мы совсем не отдохнули.
Лиза вздохнула и отправилась к Полю. Ткань, которую протянул ей паук, была великолепна.
— А для Ули и Уфы?
— Что ж они сами не пришли?
— Они приболели, — Лиза опустила голову. Ей было стыдно за маленьких улиток.
— Больным положено лежать к постели и никакого бала, — проворчал паук и занялся работой.
Через несколько дней Лиза забирала платье у Мафея. Оно было таким красивым, что от радости у неё заблестели глазки.
— Желаю отлично провести вечер, — улыбнулся улитке портной. — Ты это заслужила.
— Поспешим, — торопила подружку Капа. — Нам ещё надо сделать прическу.
Лиза надела своё волшебное платье. Иначе его и не назовёшь, посмотрела на себя в зеркало и не узнала.
— Ах, какая ты красивая! — воскликнула Уля. — А где наши платья?
— Для того, чтобы у тебя было красивое платье, нужно потрудиться, а вы этого не сделали.
С красивой прической в нарядном платье появилась улитка Лиза на своём первом балу.
Она стала королевой праздника и получила в подарок большую сладкую клубничку.
Маленькие улитки стояли в сторонке и любовались гостями, не принимая участия в общем веселье, и им было грустно.
Уля и Уфа были сами виноваты, что так произошло.
В следующий раз они сделают всё возможное и тоже примут участие в таком чудесном празднике. Они перестанут лениться и станут не только играть, но и трудиться.


Необычное семейство

Улитка Стефани ползла к родничку, чтобы послушать его новую песенку и отдохнуть в тени Незабудок. День клонился к вечеру, солнце посылало свои лучи на землю, согревало каждый цветок, каждый листик, и они источали такой аромат, что Стефани остановилась, чтобы насладиться им.
Над цветами порхали бабочки, трудились пчёлы. «Какой же замечательный у нас лес, — думала она. — Все радуются прожитому дню и теплому вечеру».
Вдруг она услышала, как кто-то плачет. Стефани заглянула под лист лопуха — никого, посмотрела на стебельки цветов — никого…
— Кто плачет в траве, выходи!
С листика колокольчика на тропинку спрыгнул маленький зелёненький жучок. Колокольчики от этого зазвенели: динь-дон, динь-дон. Закивали головками ромашки, подставляя свои серединки яркому солнцу, и засияли ещё ярче. На них опустились бабочки. Кузнечик Кузя не мог проскакать мимо, чтобы не посмотреть на того, кто так громко плачет.
— В чем дело, дружок? Не плачь. Поскакали со мной. Кто быстрее доскачет вон до тех маков?
Жучок продолжал всхлипывать.
— Может быть, ты голодный? — поинтересовались пчёлы. Они пролетали над ромашковой поляной и присели отдохнуть на цветок Иван-чая. — Мы можем напоить тебя нектаром.
— Ах, я не голодный! Кто-то разрушил мой домик. Я не успею построить себе новый домик, и когда солнышко скроется, мне негде будет спать. Утром упадёт роса, я промокну и заболею.
— Да, дело плохо. — Кузнечик посмотрел на солнышко. Оно уже коснулось верхушек деревьев. — Даже если мы все вместе примемся за строительство домика, у нас не получится закончить его к ночи.
Зелёный жучок снова всхлипнул.
— А я придумала! — воскликнула Стефани. — Как тебя зовут?
— Марк, — он смахнул с глаз слезинки и с надеждой посмотрел на улитку.
— У меня большой домик, и ты можешь переночевать в нём, а утром мы что-нибудь придумаем.
— Но я не один. — Тут с листиков на тропинку спрыгнуло ещё несколько маленьких жучков. — Это моя жена и дети.
— Тем более, — сказала Стефани, — дети должны спать в тепле.
— Большое спасибо.
— С первыми лучами солнца мы примемся за строительство твоего домика, — пообещал Кузя.
Бабочки полетели сообщить всем, что завтра намечается грандиозное строительство.
Марк со своей семьёй разместился в домике улитки. В нем было тепло и уютно. На землю опустилась ночь, ночные бабочки серебрили свои крылья в свете луны, летали светлячки, развешивая маленькие яркие фонарики, пел свою песенку сверчок, чтобы всем сладко спалось.
Утром Стефани заметила, что жильцов у неё прибавилось.
— Марк, это тоже твои родственники?
— Нет, это мои друзья. Они пришли поздно вечером, не мог же я оставить их на улице.
Стефани вздохнула. Марк был прав.
Проснулись дети Марка и затеяли игру. Кто-то запускал воздушного змея, кто-то пускал мыльные пузыри, кто-то решил полежать на крыше с книгой. Все были заняты делом.
Стефани было интересно смотреть на хлопоты этого зелёного семейства. Потом прискакал кузнечик Кузя со своими друзьями, приполз жук рогач, и работа закипела.
К вечеру они общими усилиями построили один домик, и друзья Марка перебрались в него.
— Стефани, придётся тебе потерпеть ещё немного, — с грустью сказал Марк. — Завтра мы покинем твой домик.
За день Стефани так привыкла к малышам Марка, что ей стало грустно.
— Можете жить в моём домике до осени.
— Стефани!
— Да, да, живите в моём домике, и мне будет не так одиноко.
Марк согласился. Скоро в Заповедном лесу все знали, что у самой большой улитки в домике живут маленькие зелёные жучки.
Жители леса приходили посмотреть на это чудо и улыбались, а от их улыбок у всех поднималось настроение...


Как поймать звезду

Лето в заповедном лесу в самом разгаре. Ярко светит солнышко, звенят на ветру колокольчики, приглашают бабочек на сладкий нектар цветы Иван-чая. Улитки спешат укрыться в тени лопухов и послушать песенку ручейка, жужжат пчёлы, прыгают кузнечики, трудятся муравьи.
Мышка Фая и ежик Колючка договорились встретиться на Ромашковой поляне. Они собирались пускать мыльные пузыри. Первой на поляну прибежала мышка.
— Здравствуй Фая! Что это ты собираешься делать? — поинтересовались цветы. — Зачем тебе баночка и трубочка? Ты будешь пить росу?
— Нет, я с Колючкой буду пускать мыльные пузыри.
— Мыльные пузыри?
— Да, мне мама сказала, что в каждом мыльном пузыре есть радуга.
— Как она туда попадает?
— Она рождается от солнышка, и мыльный пузырь может её поймать.
— А от луны кто рождается?
— Не знаю, может быть, звёзды.
— Тогда и звёзды можно поймать мыльным пузырём?
— А ведь и правда, мыльным пузырём можно поймать звёзды. Но мы сначала научимся ловить радугу.
На полянке появился ёжик. От быстрой ходьбы он запыхался и пыхтел словно самовар.
— А вот и Колючка! Садись рядом. Сейчас мы будем ловить радугу, — пропищала мышка.
Друзья сели на траву и опустили трубочки в мыльную пену.
Все цветы приумолкли, им хотелось посмотреть, как мышка и ёжик станут ловить радугу.
Бабочки  и жуки сели на цветы, им тоже было интересно знать, что будут делать мышка и ёжик.
Прошло несколько минут, и над поляной летали сотни мыльных пузырей, и в каждом пузыре сверкала и переливалась разными оттенками изумительная радуга.
— Вы только посмотрите, мышка и ёжик поймали радугу, — восхищались цветы.
Мыльные пузыри летали над поляной, и от их радужного сияния всем было весело.
— Знаешь, ёжик, если мы смогли поймать радугу, — сказала мышка, — то сможем поймать и звезду.
— Как это поймать звезду? — от восторга ежик улыбался и пыхтел.
— Дождёмся ночи, и начнём пускать пузыри.
— Правильно, нам ничего не стоит поймать звезду. Вот моя мама обрадуется.
Друзья с трудом дождались ночи. Все дневные насекомые заснули после трудового дня. Сладко спали цветы и листья.
Светлячок тихо-тихо перелетал от травинки к травинке и развешивал свои фонарики, чтобы никто не смог заблудиться в ночи.
Над лесом показалась луна, и на сине-фиолетовом атласе неба проступили звёзды.
— Всё, пора! Пора начинать ловить звёзды, — сказала мышка.
И вновь над поляной поднялись сотни мыльных пузырей. Ночной озорник ветер поднимал их всё выше и выше, и в каждом пузыре отражалась звёзда.
— Что это? — спрашивали ночные бабочки. — Мы никогда не видели такой красоты. Кто это ловит звёзды?
— Это мышка и ёжик, ловят звёзды, — ответил светлячок. Он сидел на листике и смотрел на пузыри, которые улетали к звёздам.
— На самом деле, как красиво, словно маленькие фонарики горят в ночи.
Ночные бабочки стали танцевать, а мышка и ежик все пускали и пускали пузыри.
Потом мыльная пена у них закончилась, они поняли, что очень устали и разошлись по домам.
— Фая, — поинтересовалась мама у дочки, — тебе удалось поймать радугу?
— Ах, мамочка, я поймала не только радугу, но и звезду, но все мыльные пузыри улетели, и я не смогла принести и показать их тебе.
— Дорогая, когда я была маленькой, я тоже ловила и радугу, и звёзды, и ещё я ловила туман.
— Туман?
— Да, рано утром на восходе солнца можно поймать туман.
— Ура, завтра утром разбужу Колючку, и мы побежим ловить туман. А что ещё можно поймать?
— Ложись спать, а утром я рассказу тебе, что ещё можно поймать.
Фая легла в кроватку, и снилось ей, что она ловила эхо, солнечных и лунных зайчиков, и она улыбалась во сне.
«Самое главное — научиться пускать мыльные пузыри, а с ними можно поймать всё что угодно», — поняла она.


Разноцветный домик

В Заповедном лесу наступило утро. Солнышко улыбнулось каждому листику, подарило по капельке росы, слизало туман, раскинуло на небе радугу, чтобы все проснулись и радовались новому дню.
Маленькая улитка Ляя тоже проснулась. Умылась, позавтракала и отправилась в гости к своей подружке Лизе. По дороге она встретила улитку Соню.
— Ты, почему такая весёлая? — поинтересовалась она. — Неужели одна ходила к ручейку послушать его новую песенку?
— Нет, я сегодня гуляла по радужному мостику и поняла, что мне совсем не обязательно раскрашивать свой домик.
— Ой, я совсем забыла! — воскликнула Ляя. — Бронзовка обещала раскрасить мой домик.
— Не делай этого. Зачем тебе раскрашивать свой домик?
— Я хочу быть красивой, чтобы все мной любовались. Ты только посмотри в нашем Заповедном лесу все бабочки, жучки, цветы красивые и нарядные, и только мы, улитки, невзрачные.
— Червячок Фольк, например, тоже не такой нарядный, как бабочки.
— А что Фольк? Он спрячется в землю, и никто его не видит, а я у всех на виду.
— Вижу я, что мне тебя не уговорить.
Соня поползла дальше, а Ляя поспешила к Бронзовке.
Зелёная блестящая художница в тени колокольчиков рисовала картину.
— Бронзовка, дорогая, вот я и пришла! — закричала Ляя. — Ты обещала, что раскрасишь мой домик самыми яркими красками.
Зелёная красавица повернулась к маленькой улитке.
— Раз я обещала тебе, что раскрашу твой домик, то я сдержу своё слово. — Художница взяла кисточку и принялась за работу.
Прошло совсем немного времени, и домик Ляи был раскрашен. Она посмотрелась в зеркало и осталась довольна работой Бронзовки.

— Ах, какая же я стала красивая! Какая нарядная! — Ляя поспешила показать всем свой новый домик.
— Подожди! — крикнула ей вдогонку Бронзовка. — Краски нужно закрепить, чтобы их не смыл дождик.
Но Ляя ничего не хотела слышать.
— Ну вот, даже спасибо не сказала, — пробормотала Бронзовка и принялась за прерванную работу.
Своих друзей Ляя нашла на ромашковой поляне.
— Соня, Лиза посмотрите на меня. Теперь мой домик сверкает, словно крылья бабочки Ксюши.
— У тебя красивый домик, — сказала Соня, — ты идёшь с нами к коровке Миле? Мы обещали ей помочь перегнать тлю с одного листика на другой.
— Разве я могу с таким красивым домиком работать? Нет, нет, я лучше пойду в гости.
— Ляя, ты же обещала, — тихо сказала Лиза.
— Ну и что. Я обещала, когда у меня был некрасивый домик, а сейчас всё изменилось, — и она поползла в сторону муравейника.
Ляя спешила похвастаться своим расписным домиком и не заметила паутинки, которую раскинул старый паук. Она коснулась нити, и на неё с листа лопуха полилась вода. Вода смыла с домика Ляи всю краску.
— Ой! Ой! Нет, нет! Мой домик! Мой красивый домик! — маленькая улитка заплакала.
Она спряталась под листик, не переставая лить слёзы.
Там её увидел кузнечик.
— Что случилось Ляя, отчего рядом с тобой море слёз?
— Я не послушалась своих друзей, раскрасила свой домик, не сказала спасибо Бронзовке, не помогла коровке Миле, спешила похвастаться своим красивым домиком, тронула нить паука — и вот мой до-о-ми-и-к…
— Вода смыла твою краску, но она и омыла твои поступки.
— Пойду, попрошу у всех прощение, — всхлипнула Ляя, — это для меня хороший урок.
— Правильно. В каждой неудаче заложен урок совершенствования.
Маленькая улитка поползла просить прощение у своих друзей, а кузнечик поскакал по своим делам.
«Молодец паук, — думал он. — Как вовремя он раскинул свою сеть».




Виктория Вирджиния Лукина,
г. Харьков, Украина.

Чудеса продолжаются!

Маленький Миша с нетерпением ждал свой День рождения, ведь шесть лет, по его мнению — солидный возраст! В сентябре он должен пойти в первый класс, а в августе вместе с родителями поехать в отпуск на море — на целый месяц! Папа собирался, во что бы то ни стало, научить его плавать и пообещал подарить маску и ласты для ныряния. А с мамой они мечтали из морских ракушек нанизать бусы и украсить ими аквариум, в котором жили два лягушонка — Лулу и Лоло.
— А давайте лучше к океану поедем, он же больше моря! — предложил Миша.
— Океаны — далеко, а море — близко… Ты забыл, что наши дедушка с бабушкой живут у моря? — спросила мама.
— Нет, не забыл, а какой океан ближе всех?
— Северный Ледовитый, — засмеялся папа.
— Северный Ядовитый?!! — Миша округлил ярко-голубые глаза. — Тогда лучше на море!
Он отправился в свою комнату и шёпотом сообщил плюшевому поросёнку:
— Тяпа, скоро мне исполнится шесть лет, и я стану взрослым! Осенью — в школу пойду с настоящим ранцем, буду бегать на уроках физкультуры — и щёчки трястись уже не будут, как у маленького! А на море я обязательно нырну с маской на самое дно, всё-всё разузнаю про подводный мир и потом тебе расскажу. Не обижайся, но тебя с собой взять не могу: маленький ты, промокаешь быстро, а сохнешь потом на батарее три дня!
Мальчик подошёл к зеркалу, причесал свои светлые вихры и подумал о том, что очень скоро ему придётся бриться и упражняться с папиными гантелями, а иногда — стучать молотком и жужжать дрелью потому, что шесть лет — солидный возраст!

***

Миша обнял поросенка Тяпу и горько заплакал. День рождения закончился! На кровати горой лежали подарки: конструкторы, карандаши и фломастеры, книжки с картинками и даже новенький мобильный телефон, но не было среди них ни маски, ни ласт для ныряния. Гости разошлись, остатки праздничного торта лежали руинами в золотистом блюде, а длинноногие ромашки равнодушно глядели из напольной вазы. Папа и мама, закрывшись на кухне, долго о чем-то спорили, а когда Миша заглянул к ним, отвернулись друг от друга и замолчали.
— Вы что, ссоритесь? — спросил мальчик.
— Да нет, — папа нахмурился, — просто перестали понимать друг друга, такое бывает!
Мама взяла Мишу за плечи:
— Не обижайся, малыш, но поехать к морю всем вместе не получится. Наш папа с тётей Мариной улетят в командировку в Лондон, и будут там работать целых два месяца! — мама сделала большие глаза.
— А ты? — у Миши задрожал подбородок, а бровки подскочили вверх.
— А у меня в этом году не будет отпуска  — за это Борис Борисыч обещал повысить мне зарплату.
— Борис Борисыч и Марина — ваши лучшие друзья? — всхлипнул мальчик.
— Не совсем, — ответил папа, развязывая галстук, — они — коллеги.
«Калеки, — подумал Миша, — конечно, таким не откажешь…»
— Работа нам предстоит несложная, но кропотливая, — продолжал папа.
— Может, эта Марина сама бы справилась, сколько ей лет, кстати? — сердилась мама.
— Извини, дорогая, но я люблю полностью контролировать ситуацию. А лет ей — двадцать, но, несмотря на это, она наш лучший переводчик, к тому же — красавица, лицо агентства, правая рука шефа.
Миша зажмурился. Перед его глазами возникла Марина, у которой вместо лица какое-то непонятное «агентство», а правая рука значительно крепче и больше левой, ведь это — рука шефа! «Мутанты!» — обрадовался Миша, он любил мультфильмы о необычных существах.
— Твоему Борисычу тоже не помешал бы толковый переводчик, насколько я помню, у него с языком проблемы, — заметил папа.
В Мишином воображении нарисовался Борис Борисыч с опухшим «проблемным» языком.
«Калека», — мысленно поставил он окончательный диагноз и решительно заявил:
— Ладно, согласен поехать к бабушке с дедушкой, только я возьму с собой Тяпу!

***

На следующий день серебристый внедорожник остановился у домика, увитого цветками клематиса. У калитки улыбалась белая кошка, а узкая тропинка от дома вилась прямо к морю. Хлопнула дверь, залаяла собака, и навстречу Мише выбежала бабушка — загорелая, веселая, с тяжелым узлом из золотистых, с проседью волос на затылке. Она раскинула руки и поймала внука в объятья, а дедушка — высокий, широкоплечий, в тельняшке, вышел следом и, смеясь, приподнял бабушку вместе с Мишей.
— Бабушка, какая ты мягкая! В тебе что, ни одной косточки? — спросил Миша.
— Ой, выдумщик! — расхохоталась она и расцеловала внука. — Когда ни одной косточки — филе называется… в муку раз-два — и на сковородку! Как же ты вырос! Ну, пойдемте в дом!
— А вечером на рыбалку махнем, — добавил дед, — как вы на это смотрите?
— У нас поменялись планы, и мы теперь смотрим в разных направлениях, — мама виновато улыбнулась, — я — на Восток: будем филиал в Индии открывать, а наш папа — на Запад, в Лондон улетает вечером!
— Безобразие! — воскликнула бабушка. — Нужно было договориться с начальниками, ведь семья важнее всего! Вот мы с дедом уже тридцать лет не расстаёмся, а чтобы вместо долгожданного отпуска, разъехаться в разные страны, это вообще — ни в какие ворота!  — Она пожала плечами и взяла Мишу за руку: — А я пирогов с вишней напекла! Пойдём, с парным молочком отведаешь.
Улитка, сидевшая на капустной грядке, высунула рожки и пропищала:
— Ну, теперь чудеса начнутся!
— Уже начались! — крикнула с дерева сойка.
И действительно, дедушка сорвал с ветки большую круглую сливу и протянул Мише.
— Всё ещё любишь шоколад?
— Конечно, — кивнул мальчик, разламывая сливу надвое и извлекая шоколадную косточку.
— Не «конечно», а «конюшня», — пошутил дед, распахивая сарай и выводя маленького кареглазого пони, — будешь на нем на пляж ездить, вместо велосипеда! Это тебе подарок ко Дню рождения от нас с бабушкой.
— Ух, ты! — воскликнул Миша. — Тяпа, вылезай!
Из рюкзачка выглянул плюшевый поросенок и, восторженно хрюкнув, взобрался пони на спину.

***

В доме пахло сдобой и ягодами, полосатые половички приветливо помахивали бахромой, диванные подушки покачивали атласными боками, приглашая прилечь, а мягкие тапочки сами наделись на Мишины босые ножки.
— Ба, а что это за ложечка такая? — спросил мальчик, набирая мёд необычной круглой ложкой с маленькой выбоиной в форме сердечка.
— Эта серебряная ложка еще с войны, она деду твоему жизнь спасла, в нагрудном кармане гимнастерки лежала - прямо напротив сердца… пуля ее зацепила, а осколочек – в глаз попал…с тех пор он и стал одноглазым «пиратом», — бабушка обняла дедушку.
Потом подошла к зеркалу, у которого толпились флаконы с духами, кремами и пузырьки с лекарствами, вынула шпильки и, распустив длинные золотистые волосы, стала их расчесывать. Один волосок взлетел и выскользнул в открытое окно. Щётка зафыркала, и Миша с удивлением заметил, что это вовсе не щётка, а самый настоящий ёжик, который потом спрыгнул на пол и вразвалочку отправился в сад.
— Ну что, моя Русалка, — ласково пробасил дедушка, — мне бы рома пару глоточков… можно?
— Пират и есть пират, — улыбнулась бабушка, и в уголках её лучистых глаз собрались озорные морщинки, — сегодня все можно!
У моря дед стал возиться с лодкой, бабушка устроилась под зонтиком с книгой, а Миша стал лепить фигурки из песка. После осьминога и черепашки у него получился сидящий бородатый человек, на голове — то ли корона, то ли шляпа причудливая. Мальчик полил его водой из ведёрка, и песочная фигура вдруг шевельнулась и заговорщицки прошептала:
— Я — Песочный Король, властелин подводного царства! Пожалуйста, помоги мне найти мою пропавшую дочь Русалочку!
— Но я не умею плавать! — робко заметил Миша.
— Не беда, надень-ка вот это, — Король протянул чешуйчатую мантию.
Мальчик набросил её себе на плечи, и тут же превратился в маленькую пёструю рыбку — голубоглазую, с очень смышленой мордочкой. Огромная волна вдруг накатила на берег, подхватила Короля и рыбёшку-Мишу и увлекла за собой, в пенящуюся морскую пучину.

***

Миша плыл, помахивая плавничками так уверенно, будто всю свою жизнь был юркой радужной рыбкой. Впереди него то рассыпаясь на миллионы песчинок, то собираясь в массивную фигуру, плыл Песочный Король. Когда солнечные лучи уже не могли пробиться сквозь толщу воды, засветились тысячи рыбок-неонов, словно фонарики зажглись дивные подводные цветы, засверкали позолотой кораллы.
Среди раскачивающихся морских деревьев, поддерживаемый четырьмя алмазными черепахами, сверкал изумительной красоты дворец. Король дунул в длинную закрученную раковину. Раздался протяжный гудок, и все вокруг склонились перед ним в поклоне: и прозрачные медузы в немыслимых шляпах, и придворные франты — морские коньки, и свирепые крабы, и смешливые креветки, и множество невиданных рыб в причудливых одеяниях. Только электрический Скат и хищная Мурена остались неподвижными по обе стороны от трона.
«Охранники!» — догадался Миша.
— Дорогие мои подданные, — воскликнул Король, — долгожданный гость прибыл, и все решится сегодня!
Все зааплодировали, а Миша растерялся и из вежливости пару раз вильнул хвостиком.
— Расскажи, Пират, нам свою историю еще раз, — попросил Король.
Из-за тёмного валуна вышел, прихрамывая, самый настоящий Якорь. На его голове вместо волос космами свисал растрепанный канат, на острых плечах — обрывки ветхой тельняшки, а в руке — замшелая фляга. Пират поднял голову, и Миша увидел, что у него только один глаз, вместо второго была черная повязка. Якорь сделал пару глотков рома и начал свой рассказ:
— Много лет служил я на пиратской шхуне. Капитан наш был настоящий сорвиголова, сотни кораблей мы отправили на дно, предварительно обчистив все трюмы. Веселая была жизнь, и я бы никогда не узнал другой, если бы не случай. Однажды, преследовали мы королевский фрегат. Уже вот-вот готовы были взять его на абордаж, как вдруг я увидел самое прекрасное видение в моей жизни. На носу фрегата был закреплён чудо-якорь — прелестная бронзовая Русалка дивной красоты. Ее наряд мерцал бриллиантовыми искорками, а в золотистых волосах сияла изумрудная диадема под цвет прекрасных глаз. Увидел я ее и влюбился без памяти! А еще подумал, что если фрегат затонет, моя Русалочка уже никогда не сможет сиять на солнце, усыпанная капельками морских брызг, никогда дельфины не будут выпрыгивать из воды, чтобы полюбоваться ее бронзовым загаром, и я больше никогда ее не увижу: ее похоронит море под останками корабля и лохмотьями рваных парусов. И тогда я напряг все свои чугунные мышцы и прыгнул в воду. Шхуну тряхнуло, словно она села на мель, матросы кинулись тянуть меня обратно, но я крепко зацепился за подводные камни! Королевский фрегат скрылся за горизонтом, а с ним и моя Русалочка. После этого случая я решил навсегда покончить с разбойным ремеслом и, как только мы приближались к очередной жертве, лихо прыгал в море. Капитан подумал, что в меня вселились бесы, и однажды выбросил за борт. Но, я ни о чем не жалею, вот только бы Русалочку хоть разок увидеть!
 — Ну, что скажешь? — Песочный Король с надеждой взглянул на Мишу. — Я уверен, что это моя дочь. Изумрудную диадему я подарил ей на 15-летие!
Миша на мгновение задумался, а потом, вспомнив папины слова, по-взрослому, заявил:
— Работа нам предстоит несложная, но кропотливая! — Немного помолчав, он взволнованно добавил, перепутав буквы «ж» и «з» местами: — А мозет, в комнате Русалочки есть какие-нибудь следы или жацепки?
Электрический Скат сверкнул, словно неисправная розетка, а пятнистая Мурена расплылась в зубастой улыбке:
— Ну что ты, мальчик, никаких следов там нет, и зацепок тоже. Я лично проверяла!
— Извини, дорогая, но я люблю полностью контролировать ситуацию, — с папиной интонацией в голосе отрезал Миша.
Мурена покраснела, пожелтела, позеленела и, прищурив недобрые глаза, словно змея, метнулась в сторону.
Песочный Король широким жестом распахнул двери во дворец, и они все, в сопровождении покорной свиты, поплыли по залам, украшенным морскими звёздами и кораллами, гирляндами из дивных перламутровых цветов и поющих раковин.

***

В комнате Русалочки был идеальный порядок: застеленная кроватка на высоких покачивающихся водорослях, на туалетном столике — зеркальце, флаконы с духами и кремами.
— А это что такое? — Миша нырнул под стол и достал пузырёк, похожий скорее на лекарство, чем на парфюм. Он уткнулся своим рыбьим носиком в этикетку:
 «Eliksir dla volshebnich prevraschenii. Sdelano na sakas dla B.B»
— Вот и зацепка! — он заулыбался. — Правда, здесь по-иностранному написано, я таких букв не знаю!
Король почесал затылок, отчего песок с его головы стал осыпаться и легким облачком растворяться в зеленоватой воде:
— Это мы запросто узнаем, Мурена — наш лучший переводчик! –— сказал он.
Мурена скривилась, свирепо глянула на Мишу и нехотя расшифровала загадочную надпись:
— Эликсир для волшебных превращений. Сделано на заказ для Б.Б.
— Кто такой Б.Б? — с видом заправского сыщика Миша стал сверлить Короля проницательным взглядом. — У вас есть кто-нибудь на примете?
Тот в ответ только беспомощно развел осыпающимися песочными руками, а Мурена торжествующе ухмыльнулась и вместе со всеми подданными покинула дворец.
Миша еще несколько раз проплыл по комнате вдоль и поперек и заметил, что морской ёж притаился под кроватью, у окошка — зацепился за раму длинный золотистый волос, а на тарелочке у окна лежит надкусанный пирожок.
Картина происшедшего пронеслась у него перед глазами, и он стал рассуждать вслух:
— Русалочка расчесала ежом свои чудные волосы, потом села у окна и мечтательно глядя вдаль, откусила пирожок с вишней, хотя, откуда ей тут взяться? Это у бабушки — пирожки с вишней, а тут — пирожок с морской капустой! В это время к ней заплыл кто-то знакомый, кому она доверяла, и предложил опробовать «Эликсир волшебных превращений». Она с радостью согласилась. Сделав глоток, Русалочка превратилась в бронзовый якорь и, подхваченная волшебными чарами, улетела прямо к фрегату!
— Гениально, — пролепетал потрясенный Песочный Король, — но где её теперь искать?
Рыбка-Миша подплыл к окну и снял золотистый волосок:
— Он покажет мне дорогу!
Потом обмотал горлышко волшебного флакона волосом Русалочки, повесил его себе, словно кулон и, выплыв в открытое окошко, крикнул через плечо:
— Ваше Песочество, не волнуйтесь, я справлюсь сам! Только никому ни слова!
Король и глазом моргнуть не успел, как Миша неистово работая плавничками, исчез в глубине морских лабиринтов.

***

Золотистый волосок, словно компас, указывал дорогу в темных дебрях подводного царства. Малышу было тяжело дышать, колючие водоросли хлестали его маленькое переливчатое тельце, фиолетовая медуза ужалила, а злобный акулёнок долго преследовал, мечтая проглотить. Когда силы были уже на исходе, перед ним возникла массивная вертикальная цепь, конец которой уходил на самую глубину. Миша стал опускаться все ниже и ниже и, наконец, увидел необыкновенный якорь — бронзовую Русалочку. Глазки ее были закрыты, она спала — измученная, усталая и очень красивая. Миша с трудом открыл пробку во флаконе и подплыл ближе, чтобы влить в ее приоткрытый ротик волшебный эликсир, как вдруг рядом что-то вспыхнуло и ударило с такой силой, что все вокруг перевернулось, и морские звезды поплыли перед глазами. Электрический Скат и Мурена кружили вокруг, скалясь и намереваясь убить на месте.
— Ах, негодник! — шипели они наперебой. — Вздумал разрушить наши грандиозные замыслы? Мы не один год вынашивали план уничтожения Песочного Короля, который больше всего на свете любит свою Русалочку и не мыслит без неё жизни! Ха-ха, да он от горя скоро рассыплется и превратится в гору песка, а мы станем управлять подводным царством так, как сами пожелаем!
Мурена, разинув пасть, бросилась кусать Мишу, но малыш сумел увернуться и треснул ей плавничком прямо в глаз.
— Ты — самое настоящее филе! Тебя нужно: раз-два — и на сковородку! — крикнул он.
— На сковородку?!! — Мурена задрожала и, петляя странными зигзагами, врезалась в подводную скалу.
Скат поспешил ей на помощь, сверкая электрическими разрядами на кончике изогнутого хвоста и убивая током неосторожных моллюсков.
— Ну, держись, ты меня разозлил! — забулькал хищник и помчался в атаку, словно летящее привидение.
Миша замер на мгновение, а потом… показал ему язык! Скат остолбенел от неожиданности, беззвучно зашевелил губами и, как бы в ответ, тоже высунул свой язык — опухший, «проблемный».
— Так вот кто заказал волшебное зелье! — победно пропищал  Миша. — Б.Б. — это Борис Борисыч!
Разоблаченный Скат вытаращил глаза, метнул молнию и закашлялся, подавившись собственным языком.
— И откуда ты взялся на нашу голову! — прохрипел он и обессилено распластался на дне.
Миша бросился к Русалочке. Он наклонил флакончик и напоил её чудодейственным зельем. Мурена из последних сил боднула мальчика — флакон взлетел вверх, расплескивая волшебные капли в морскую воду и превращая всех в самих себя. Электрический Скат превратился в упитанного мужчину в черном мятом костюме, с портфелем в руке. Его лицо с бегающими глазками украшали темные усы, голову — замысловатая лысина. Мурена преобразилась в молодую девушку Марину — красивую и надменную, одетую в полупрозрачное голубоватое платье с глубоким вырезом. Маленькая зеленоглазая Русалочка освободилась, наконец, от сковывающей цепи и, мелькнув развевающимися золотистыми волосами, поплыла во дворец, где ее давно уже заждались.
А Миша снова стал мальчиком, правда, теперь он умел плавать, и поэтому легко поднялся с морских глубин — наверх, к солнечному пляжу, на котором его дедушка всё еще чинил лодку, а бабушка по-прежнему читала книгу.

***

Миша открыл глаза — белый потолок, запах лекарств. Юная медсестра строгим голосом сказала:
— Только недолго, он еще слабый.
Над ним склонились с одной стороны — бабушка с дедушкой, с другой — мама и папа. Все ему улыбнулись, а потом, мама и бабушка заплакали.
— Сама не знаю, как так получилось, — прошептала бабушка, — видно, на солнце перегрелся, и как это я не доглядела!
Она присела на край кровати и поцеловала Мишу много раз.
— Слава Богу, что все обошлось, — ответила ей мама, — мы как узнали, тут же всё бросили и помчались к вам. Борис Борисыч оказался аферистом, поэтому я увольняюсь, и остаток лета проведу с Мишенькой.
Папа ослабил узел на галстуке:
— А Марина оказалась обыкновенной карьеристкой, да и как переводчик — слабовата! — он одной рукой обнял маму, а другой накрыл маленькую Мишину ладошку. — Я взял отпуск на три недели. Все вместе у моря отдохнем, как и планировали: на яхте будем кататься, с маской нырять, да?  — Он достал из дорожной сумки маску для подводного плаванья и ярко-синие ласты в прозрачной упаковке: — Чуть окрепнешь, сынок, и поплывём с тобой, вначале вдоль бережка, потом — до буйков, а там, глядишь, и в подводное царство попадём! Согласен?
— Конечно! — кивнул мальчик и улыбнулся счастливой лучезарной улыбкой.
— Не «конечно», а «конюшня», — добавил дедушка, — а через пару дней на рыбалку махнем! Как вы на это смотрите?
Папа и мама какое-то время смотрели друг на друга, а потом их взгляды устремились в одном направлении — на Мишу. В окно заглянула сойка и бесцеремонно прокричала:
— Эх, сидите тут, ни о чём не ведаете, а чудеса продолжаются!!! Ваш поросенок Тяпа сел на пони и отправился в командировку… в Лондон, кажется!


Про девочку Зою и Новый год

— Я тоже буду ночью встречать Новый год! Хочу увидеть, как он приходит! — заявила пятилетняя Зоя.
— Дети по ночам должны спать, ведь они растут во сне, — сказала мама, — а Новый год никто никогда не видел! Он — невидимка! С его приходом просто начинается новый отсчёт времени!
— Невидимка? — Зоя недоверчиво сощурила синие глазки. — Да просто он не хочет, чтобы вы его видели – он же маленький, с ним нужно тихо и ласково разговаривать, а ваши гости всегда шумят и пьют вино! А ему молочко нужно!
Папа надел очки и внимательно глянул на дочь.
— А пойдём гулять! — сменил он тему.
— Пойдём, — обрадовалась девочка, надеясь, что Новый год, прежде чем вступить в свои права, вполне может играть на улице вместе с детворой.
В воздухе искрились снежинки, снег хрустел под ногами, а дворник Степаныч, надев на голову красный колпачок, старательно посыпал дорожки песком.
— Папа, мне под ёлку подарок положит Степаныч? — поинтересовалась Зоя, наблюдая, как тот извлекает из мусора выцветший абажур и старые роликовые коньки.
— Нет, не волнуйся! — рассмеялся папа и достал из-за пазухи морковь. — Для чего нужна морковка?
— Чтоб слепить Снеговика! — обрадовалась девочка и стала катать снежный ком.
Снеговичок получился улыбающимся, с блестящими пуговками глаз и с чубом из серпантина. Весёлый щенок и белый кот стали бегать вокруг него, а Зоя прилепила ему снежную лепёшку вместо уха, пальчиком проделала в нём отверстие и прошептала:
— Я мечтаю увидеть Новый год!

***   

Вечером приехали гости и подарили Зое куклу Тильду, плюшевую Змейку, конфеты и большущий ананас.
Мужчины стали устанавливать в гостиной ёлку и обсуждать футбольный матч, а женщины взялись готовить салаты и спорить о косметике, колготках и шубах.
— А мне нравятся колготки в горошек, а шубка — синенькая, с блестками! — подключилась к беседе девочка.
— Зоя, поиграй со своей куклой, — сказала мама.
— А можно мне вашими помадами и румянами Тильду подкрасить, а то она бледная!
— Зоя, иди по телевизору сказку посмотри, — посоветовала тётя Ира.
— Я хочу творожок с фруктами и сметанкой, как мороженое! — попросила девочка.
— Сейчас нет времени с творогом возиться, нам ещё гуся с яблоками нужно в духовку отправить.
— Я такое не люблю, — фыркнула Зоя и отвернулась.
 
***   

Насмотревшись мультфильмов и наевшись вволю сладостей, девочка отправилась в свою комнату и легла в постель. Мама и папа поцеловали её, пожелали спокойной ночи и плотно закрыли дверь.
В детской был полумрак, только ёлочка мигала огоньками да оранжевая Луна, сквозь тюль, заглядывала в комнату. Искрящиеся крупинки стали постукивать в окошко, а сосулька-иголочка принялась вышивать на стекле гладью перламутровый цветочный гобелен. Рама скрипнула и створки окна, будто алмазные ворота сказочного дворца, распахнулись настежь.
Зоя прижала к себе Тильду и встала с кровати: перед ней была чудесная хрустальная лестница, устремлённая высоко в небо, к снежным тучам, к лунному шару, разрисованному зимним пейзажем и к гирляндам настоящих звёзд. Не раздумывая ни секунды, девочка шагнула на первую ступеньку и... исчезла.
Мягкие подушки поёжились от холода и испуганно сбились в кучку, а шкаф сердито пробасил:
— Где это видано, на мороз — в одной пижаме?
 
***   

Зоя летела с роем снежинок, словно сама была одной из них. Мимо мелькали облака-сугробы, укутанные в снежные меха небесные ели и воздушные поля со всходами сиреневой изморози. Застывшее озеро заоблачной сини было исчерчено полозьями коньков, а под толщей его прозрачного льда двигались тени диковинных рыб и изящных, словно созданных искусным стеклодувом, лилий.
— Тильда, мы с тобой попали в зимнее волшебство! — воскликнула девочка, опустившись на покачивающуюся снежную траву.
Навстречу ей выбежал Снеговик и, тряся серпантиновым чубом, прокричал:
— Пойдём, пойдём скорее!
Они кубарем съехали с ледяной горки и очутились в стеклянной оранжерее, посреди которой, в резной кадке из голубоватого льда, рос невероятных размеров, удивительный цветок. Лепестки его, покрытые снежными ворсинками, были закручены в тугой бутон, а листья белыми веерами раскинулись в стороны. Вокруг него толпились посетители в невероятных, расшитых лунными нитями, накидках, в снежных шубах и в тулупах из белой хрустящей ваты.
Гигантская Гусеница, слепленная из множества снежных шаров, накинула на себя парчовую пелерину и величественно дунула в прозрачный рог. Раздался бой невидимых часов: бомм...боммм... и все затаили дыхание.
Дивный бутон стал распускаться, лепестки его закрутились, словно папирус... и, в сиянии золотых тычинок, все увидели прелестного спящего младенца, на фланелевом чепце которого горела алая надпись: Новый год! Как только прозвучал последний, двенадцатый бой курантов, гости зашумели, зааплодировали... женщины одна за другой, стали брать ребёнка на руки и передавать друг другу с возгласами:
— Чудо, как хорош!
— Он принесёт счастье и процветание!
— Он исполнит все добрые мечты!
— Новый год не допустит войн и страданий!
— Новый год изменит мир к лучшему!
Малыша уложили в великолепно-украшенную коляску и, подталкивая её, весёлой гурьбой вышли в нарядный заснеженный лес, где звучала дивная музыка, перемигивались созвездия, и были накрыты столы с невиданными угощениями.

***

Зоя с улыбкой смотрела на новорожденного:
— Вот он какой — маленький, румяный от мороза, улыбающийся!
Восторженные тетушки Метель, Вьюга и Завируха склонились над коляской, звеня погремушками, и принесли в дар серебряную карету, запряженную пегасами. Следом подошли молодые Морозцы и старушка Гололедица с пакетами, перевязанными яркими бантами:
— Агу, малыш!!!
Снежная Буря, с копной развевающихся седых волос, подбросила его, закружила в объятиях, расцеловала и подарила ледяной жезл в кокосовой стружке, а дядька Снеговей преподнёс малюсенькие лыжи, усыпанные самоцветами.
Вскоре в бокалы разлили пенящееся шампанское, произнесли тосты, и начался праздник. Мужчины стали обсуждать футбольный матч, а женщины — спорить о косметике, колготках и шубах.
 
*** 

Зоя обняла Снеговика:
— Послушай, ему нужен творожок с фруктами и сметанкой, как мороженое! Это очень вкусная и полезная еда для детей!
— Один момент! — подпрыгнул Снеговик и помчался к праздничному столу.
Усадив Тильду рядом с малышом, Зоя кормила его с ложечки и рассказывала все сказочные мультфильмы, которые успела посмотреть. А также — про дворника Степаныча, про тётю Иру, маму и папу... а Снеговик щекотал его своим носом-морковкой и обещал, во что бы то ни стало, слепить для него из снега весёлого щенка и белого кота.
Чудесная ночь подошла к концу. Погасли звёздные гирлянды, в лучах восходящего солнца стали бледнеть и таять роскошные декорации зимнего волшебства. Морозы опустились на землю, чтобы пощипать носы и щеки первых прохожих, Вьюга и Завируха полетели к северным деревенькам, Метель решила покружить с лихими волнами на морском побережье, а старушка Гололедица, обув фигурные коньки, отправилась в турне по крупным городам.
Нянчить малыша по имени Новый год остались Снеговик, Гусеница и Снежная Буря, которая была страшной домоседкой и редко покидала зимнее королевство.
Зоя, обняв Тильду, летела на ковре из снежинок, подгоняемом Снеговеем. Пролетая над бескрайней снежной пустыней, усыпанной ледяными холмиками, она сказала:
— Какое печальное пустынное место!
— Эта местность зовётся Летописью, и покоятся в ней все ушедшие годы планеты Земля, — пропел ветер, — здесь царствует Память и кружат Воспоминания. Смотри, вон там написано: «2013год», ведь он уже улетел в прошлое и всё, что люди запомнили о нём, здесь будет витать вечно!
 
***
 
Яркое солнце заглянуло в окно. Зоя распахнула глаза, откинула одеяло и отдёрнула шторы. На стекле, среди морозных узорчатых завитков, она увидела улыбающуюся мордашку Нового года!
Девочка помчалась в родительскую спальню:
— Мама, папа, пойдёмте скорее! Я вам такое покажу! Неправда, что Новый год — невидимка! Он чудо, как хорош! Он принесёт счастье и процветание! Он исполнит все добрые мечты! Новый год не допустит войн и страданий! Новый год изменит мир к лучшему!
Папа надел очки и внимательно глянул на дочь.
— А пойдём, глянем! — согласился он.
Вскоре, они втроем всматривались в оттаявшее оконное стекло.
— Никого тут нет, Зоюшка, — зевнул папа, а мама добавила:
— У него много дел, ведь нужно заглянуть в каждый дом. Не расстраивайся!
Родители вышли из комнаты, а Зоя шепнула Тильде:
— А я ни капельки не расстраиваюсь, просто Новый год никогда не показывается взрослым. Хорошо, что мы с тобой ещё маленькие!



Наталья Алфёрова,
г. Орск, Россия.

Конь-огонь

Много хлопот перед Новым годом у Деда Мороза, без помощников никак не обойтись! Помогают дедушке зверушки лесные. Подарки детям собирают с любовью и заботой. А как в путь отправляться, Дед Мороз со Снегурочкой в сани запрягают тройку белоснежных коней. Вот о лошадках новогодних и пойдёт речь.
Рядом с домом Деда Мороза и Снегурочки лес небольшой рос, где жили звери-помощники: зайцы, белки, горностаи, глухари, старый медведь. А за лесом — луг, на краю которого тёплая большая конюшня. Вот на том лугу и обитал табун белых лошадей. Водила его бабушка Белогривка. От лет прожитых шерсть у неё сединой серебрилась. Уважали бабушку, слушали, ведь сколько жеребят уму разуму научила — не счесть.
Каждую весну в табуне ожидалось пополнение. Не стала исключением и эта. Лошади радовались появлению каждого малыша. Лошадка по кличке Вьюга очень волновалось, ведь она ждала первого жеребёнка. Ей хотелось, чтобы именно её малыш был самым лучшим. Она так завидовала соседке по стойлу, ведь у той, вот чудо, родилось сразу двое: лошадка и конь. И имена соседка придумала красивые: Снежинка и Буран. А Вьюга и имя никак подобрать не могла. Только мечтала, что когда её жеребёнок появится на свет, полюбоваться на него прибежит весь табун. И ведь прибежали!
Это было вторым чудом за весну – родившийся жеребёнок был не белым, а гнедым. Лошади с удивлением смотрели на рыжего малыша, со встрёпанной шерсткой и разъезжающимися передними ножками. Бабушка Белогривка задумчиво произнесла:
 — Старики говорили, что в нашем роду раз в одно, а то и в два столетия рождается конь-огонь. Я думала, это просто сказка.
 — Огонёк! Я назову его Огонёк, — воскликнула Вьюга. — Посмотрите, как он красив! Правда?
 Все в табуне согласились со счастливой матерью. Ведь для каждой мамы её малыш самый красивый.

***

Огонёк подрастал подвижным, любознательным и смелым. Лучшими друзьями он считал соседей: длинноногую Снежинку и её увальня-брата Бурана. И никому не позволял обижать их. Благодаря другу добродушный, но неуклюжий Буран избежал столько насмешек, когда прибегал на соревнованиях последним или вовсе шёл до финиша пешком. Огонёк, а он-то часто был первым, в таких случаях возвращался к другу и бежал рядом, подгоняя и подбадривая. И никто из жеребят не смеялся, более того, они тоже стали помогать своим друзьям.
Маму Огонёк любил и старался слушаться. Но кругом столько интересного! Ведь как хочется сходить не только в лесок, где уже со всеми знаком, не только к домику Дедушки Мороза, где у Снегурочки всегда найдётся для гостей кусочек сахара, но и в дальний ельник. Жеребята шёпотом рассказывали друг другу страшные сказки про этот ельник: и что там можно попасть в лапы чуду-юду, которое ворует маленьких непослушных лошадок, и что злой старик-леший очень не любит, когда нарушают его покой. Правда, ни чуда-юда, ни лешего никто не видел, но рассказывали о них очень подробно. Но каждый раз по-разному. То леший был выше деревьев, то ниже пенька. А чуду-юду приписывали то одну голову, то целых три. Поэтому Огонёк и решил сам попасть в ельник и всё увидеть.
Друзья, узнав о его планах, решили тоже идти.
 — Я никогда не заблужусь, вы знаете, я всегда нахожу дорогу, — заявила Снежинка. Огонёк и Буран кивнули. Знали. Когда они только разведывали ближний лесок, Снежинка не раз выводила оттуда к родному лугу.
 — Идти далеко, но ради друга я на всё готов, — со вздохом сказал Буран.
 — Пошли, пошли, хоть немного похудеешь, — фыркнула Снежинка.
 — И вовсе я не толстый, — возмутился брат, — я — упитанный.
 Оглядевшись и увидев, что взрослые заняты, трое друзей направились в сторону ельника. Когда зашли, то удивились — в ельнике было намного темнее, чем в их лесочке. Росли тут не только ели, но и сосны, и пихта. А вот кустарников не было, их заменяла молодая поросль. Жеребята несмело двинулись по еле заметной тропинке.
— Куда идём? — раздался грозный голос из-за сосны.
 Снежинка и Буран попятились, а Огонёк склонил голову и сказал:
 — Здравствуй, дедушка леший, мы просто посмотрим на ельник, шуметь не будем.
 Из-за сосны на тропинку выскочил большой серый заяц и ответил:
 — Так меня ещё никто не называл! Иду, значит из гостей, и тут я, оказывается — леший! Здравствуй, Огонёк, и вы, трусишки, тоже.
Заяц был старым знакомым из их лесочка.
 — Здравствуй, дядюшка заяц, а зачем ты нас напугал? — спросила Снежинка.
 — Мало напугал, надо было больше, чтоб неповадно было взрослых не слушать. А ну-ка пойдёмте домой, — заяц поскакал в сторону луга, жеребята побрели за ним.
 — Вот, теперь лешего не увидим, — тихо проворчал Буран. Но у дядюшки зайца слух был отменный.
 — Так вы ходили на лешего посмотреть? — уточнил он.
 — И на чудо-юдо, — добавила Снежинка.
 — Да это бабкины сказки, для того, чтобы всякие любопытные лошадки и прочие малыши в ельник не ходили, — объяснил заяц.
— А если нечисти в ельнике нет, почему туда ходить нельзя? — удивился Огонёк.
 — Заблудиться можно, да и обитала тут раньше волчья стая. Сейчас-то их нет, в другие леса подались. Но волки места родные не забывают. А ну как снова явятся? На луг, да в лесок волки ходить не решаются. Боятся рассердить Дедушку Мороза, а уж если кого в ельнике поймают — их добыча, законная.
 — Но ведь ты ходишь, неужели не страшно? — Снежинка оглянулась на ельник оставшийся позади и невольно вздрогнула.
 — Я-то мал да удал, прыг разок, прыг другой, да между деревьями и ускачу. А вы, лошади, разве в лесу убежать сможете? Это вас на лугу не догнать, да на дороге широкой. Вот и пришли. Ладно, не буду вашим мамам жаловаться. Думаю, всё поняли и сами больше в лес не пойдёте и другим не дадите.
 — Спасибо, дядюшка заяц, — хором сказали обрадованные жеребята.

***

Жеребята росли, играли, ссорились и мирились, ходили на уроки к бабушке Белогривке и дядюшке зайцу. Незаметно наступила зима. Столько было радости, когда выпал снег, столько новых игр появилось. Больше всего жеребята любили играть в прятки. За сугробами их было не видно. И только Огонёк был заметен издали. Его всегда находили первым. В табуне царило оживление. Взрослые лошади проводили время, соревнуясь в скорости, силе и выносливости. Ведь вскоре им предстояло выбрать самых достойных — везти волшебные сани. А это большая ответственность, ведь Дед Мороз и Снегурочка должны вовремя доставить людям Новый год, счастье, радость и подарки. У Огонька появилась мечта, которой он поделился с друзьями: на следующий Новый год победить во всех соревнованиях и войти в тройку лучших для новогодней упряжки. Брат и сестра переглянулись, они не знали, как сказать Огоньку то, о чём они услышали совсем недавно.
Снежинка решилась:
 — Огонёк, ты самый быстрый во всём табуне, но бабушка Белогривка сказала, что в новогодней упряжке должны быть только белые кони.
 — Почему? — воскликнул Огонёк.
 — Это традиция, дружок, — сказала бабушка Белогривка, случайно услышавшая разговор друзей.
 — А что такое традиция? — спросил Буран, самому-то ему ни за что было не победить на соревнованиях, но он очень переживал за друга.
 — Традиция, это, например, когда люди на Новый год наряжают ёлку или дарят подарки. А Дедушка Мороз всегда ездит на санях, запряжённых тройкой белых лошадей.
 — Бабушка, — не терял надежды Огонёк, — А дядюшка заяц и горностаи зимой меняют шкурку на белую, может, и я так смогу?
 — Нет, мы, лошади, так не умеем.
 — А вот так? — Огонёк стал валяться в сугробе и выбрался оттуда весь в снегу.
 — Снег облетит при беге, — вздохнула бабушка.
 — А вдруг, когда я стану взрослым, побелею?
 — Нет, малыш.
 Огорчённый Огонёк поскакал прочь. Снежинка и Буран хотели последовать за ним, но бабушка их остановила:
 — Пусть побудет один. Очень трудно понимать, что твоя мечта не осуществится.

***

Вскоре Огонёк смирился, он остался таким же. Искренне радовался за выбранных в новогоднюю упряжку. Вместе со всеми провожал волшебные сани.  Только появилась у него привычка убегать одному к ельнику, там никто не тревожил, и мечтать, что это он летит в упряжке, и весело звенят под дугой серебряные колокольчики.
Но не только у Огонька была мечта. Вожак волчьей стаи по кличке Рваное ухо тоже имел мечту. Много лет был он главным среди волков. Но последний год стая разрослась, уже многие молодые волки стали проявлять непослушание. Рваное ухо был ещё силён, но чувствовал, близится время — и его власть попытаются отобрать. И тогда он, преодолев страх, отправился к шаманке. Старуха долго плясала с бубном вокруг костра, а потом запела такую заунывную песню, что волку захотелось повыть на луну. Наконец, она сказала:
 — Ты будешь самым сильным, однако. Если съешь сердце белого новогоднего коня в последний день старого года. Этот год не годится, жди следующий. Но послушай старую Илай: бойся огненного коня.
Рваное ухо знал, что огненных коней не бывает, огонь страшен не только для волков, но и для лошадей, поэтому не обратил внимания на последние слова. У него был в запасе целый год. А пока он собрал стаю и обратился с речью:
 — Свободные волки! Друзья, соратники, воины! Сколько можем мы прятаться и красться ночами, как воры. Мы — сила. Мы должны повелевать. Я знаю путь к этому: нужно всего лишь убить и съесть белого новогоднего коня в последний день года. И сила придёт в наши тела, невиданная сила. Мы захватим Деда Мороза и Снегурочку, и они будут выполнять только наши желания. Все будут трястись при одном имени: волк.
К небу взлетел восторженный, одобряющий вой.

***

Шло время. Зиму сменила весна, а весну осень. Огонёк повзрослел и превратился в красавца гнедого, шерсть его не просто не побелела, она стала огненно-рыжей. Снежинка радовала глаз изяществом, а Буран перестал быть неуклюжим. И если не было в табуне коня, быстрее Огонька, то по выносливости превзошёл всех Буран. Он уже не уклонялся от соревнований и приходил к финишу в середине. Зима порадовала мягкостью и обилием снегопадов. Близился последний день года. Огонёк крепился, хотя ему было обидно, ведь он выиграл все соревнования. Но традиция есть традиция. В последнюю ночь не мог уснуть, и только-только забрезжил рассвет, отправился к ельнику — помечтать в одиночестве.
Не успел Огонёк подойти к ельнику, как оттуда выскочил дядюшка заяц.
 — Огонёк, беда! Вернулись волки. Они идут на луг, чтобы поймать и съесть новогоднего коня. Беги к своим, а я — к дедушке Морозу.
 Заяц побежал в сторону домика. А из ельника вышли волки. Их возглавлял огромный серый вожак с рваным ухом.
 — Что вам нужно на лугу? — как можно суровее спросил Огонёк.
 — Прочь с дороги, гнедой. Ты нам не нужен, — рявкнул вожак.
 — Я не позволю убивать моих родных и друзей!
 — Прочь, и ты останешься жив!
Огонёк встал на дыбы и громко заржал, предупреждая табун. От копыт полетели искры, из ноздрей повалил дым. Зашипел снег от искр, волки попятились от огненного коня. Но Рваное ухо был не робкого десятка, он кинулся на Огонька, тот вновь взвился и встретил врага ударом раскалённых копыт. Волк отлетел, запахло палёной шерстью. Ещё несколько волков кинулось на коня и тоже отлетели. И тут послышался шум, словно снежная метель летел на помощь табун белых коней, а со стороны леска спешили лесные жители и Дед Мороз. Рваное ухо не зря был вожаком, он повёл стаю прочь. Волки скрылись в ельнике. А Огонёк вновь стал обычным гнедым конём.
— Теперь они не скоро вернутся, —  произнёс дядюшка заяц. Все стали хвалить Огонька. А потом Дедушка Мороз сказал:
 — Я хотел зайти к вам после обеда, но раз так получилось, загадывайте свои желания сейчас.
 Снежинка толкнула Огонька в бок и прошептала:
 — Ну же, смелее, пожелай стать таким же белым, как мы.
Огонёк тряхнул головой и ответил:
 — От того, что изменится мой цвет, я ведь не стану ни лучше, ни хуже. А если бы я был просто белым, разве смог бы справиться с волками? Нет, Снежинка, мне суждено быть гнедым, — он ласково ткнулся носом в белоснежную гриву подружки и побрёл прочь.
Он не видел, как дядюшка заяц, посоветовавшись с бабушкой Белогривкой, подошёл к Деду Морозу и сказал:
 — Дедушка! В этом году у нас на всех одно желание.
Выслушав зайца, Дед Мороз склонил голову в знак согласия.
А вечером в сани была запряжена удивительная тройка: два белоснежных коня по краям и огненно-рыжий в середине. Выполняя желание своих помощников и новогодних лошадей, Дед Мороз впервые нарушил традицию. Зазвенели колокольчики под дугой — это волшебные сани полетели, неся людям Новый год.   



Тамара Богдановская,
г. Москва, Россия. 

Медовая булочка

Когда это было, точно не знаю. Врать не буду, но люди рассказывали, что в горном селении жила девочка по имени Дина. Все звали ее Диночка Тростиночка, за то, что она была очень тоненькая, высокая и гибкая.
Была у Дины любимая коза по кличке Ай-яй-яй. Очень любила девочка свою козу, хотя та была ужасно вредная и непослушная.  Вся эта история и приключилась из-за этой бестии с рогами.
Когда, в очередной раз, коза убежала в горы, Дина пошла искать ее и сама заблудилась.
Много раз умные люди говорили девочке, что надо эту блудную козу зарезать, пока не поздно. Она, мол, до добра не доведет. Рано или поздно все равно пропадет. А так — хоть мясо будет.
— Ну что вы, — улыбаясь, отвечала девочка, — коза — моя семья! Как можно ее зарезать?
Весь день Диночка Тростиночка бегала по горам. К ночи совсем выбилась из сил, замерзла и проголодалась. Страшно и опасно ночью в горах. Присела девочка на корточки, закрыла лицо руками, гонит прочь от себя дурные мысли, а перед глазами одно за другим всплывают недовольные лица соседей.
— Не слушала людей, а теперь вот коза сгинула, и сама пропадешь, — зло шепчут они на ухо Дине.
Собралась уже Тростиночка заплакать, как вдруг ей почудилось, что запахло свежеиспеченным хлебом.
«Такой запах может быть только от человеческого жилья. Значит, где-то рядом люди! Они помогут мне!» — радостно подумала девочка.
Эти мысли придали сил, и она пошла на запах хлеба. Тропинка поднималась все выше и выше, становясь все уже и уже. Вскоре Тростиночка с трудом протискивалась между камней. Но чем уже становился проход, тем сильнее и вкуснее пахло хлебом. Дина уже пожалела, что пошла по этой тропинке.
«Наверно я так голодна, что мне чудится этот вкусный запах, так же, как путнику в пустыне чудится впереди вода. Сейчас этот узкий лабиринт закончится тупиком, а у меня не хватит сил вернуться назад. Никто никогда не найдет меня здесь! Никто не поможет!» — в отчаянии думала Дина.
Из последних сил девочка протиснулась между камней и вдруг очутилась в большой темной пещере, где было очень тепло и вкусно пахло свежим хлебом.
Девочка внимательно огляделась. В дальнем углу пещеры топилась печь, сложенная из больших серых камней. Около нее суетился маленький, странный человек. Он был одет в белую поварскую одежду. На голове красовался большой поварской колпак. В середине пещеры Тростиночка разглядела огромный каменный стол. За столом сидел большой, очень толстый человек. Перед ним на столе лежала груда булочек, которые он уплетал за обе щеки.
Маленький человек вынул из печи противень со свежеиспеченными румяными булочками и понес их к столу. Толстяк очень обрадовался при виде новых булочек, а те, что лежали перед ним, сбросил на пол. Они раскатились по всей пещере. Одна булочка подкатилась к самым ногам Тростиночки. Девочка так сильно  хотела есть, что переборов свой страх, робко прошептала:
— Простите, пожалуйста, можно мне съесть эту булочку?
От неожиданности обитатели пещеры открыли рты, не зная, что ответить непрошеной гостье. Первым пришел в себя маленький человечек. Он поставил горячий противень на стол и подбежал к девочке, на ходу вытирая руки о белый передник, возбужденно  выкрикивая:
— Что ты, что ты! Эта булочка не свежая. Иди к столу, красавица! Я угощу тебя самыми свежими булочками!
Диночка Тростиночка села на каменную лавку за каменный стол и с удовольствием съела горячую булочку.
— Спасибо большое. Было очень вкусно, — вежливо поблагодарила она.
— Ну что ты! Эти булочки не удались. Обычно они у меня получаются вкуснее. Правда, Обжора? — засуетился маленький человечек, густо покраснев от удовольствия. Больше всего на свете он любил, когда его хвалили, а это случалось не так уж часто. — Эти получились не совсем удачные. Соли маловато. Сейчас я испеку булочки специально для тебя, моя милая, — пропел человечек и умчался к своей печке.
— Какой милый и добрый маленький человек! — сказала Дина.
— Это злой Горный Дух Урух. Он хозяин этих гор, — прошептал толстяк.
— Горный Дух? — удивилась девочка. — Я много слышала о нем, но представляла его совсем другим.
  В это время Урух примчался с новым противнем булочек.
— А каким ты меня представляла?
— Извините меня, пожалуйста, но я думала, что вы злой и жестокий. Я думала, что вы заманиваете людей в горы и засыпаете их камнями и снегом. Мне и в голову не могло прийти, чтобы Горный Дух угощал своих гостей вкусными горячими булочками.
— Не извиняйся. Это раньше я был сердитым. До тех пор, пока у меня не появилось любимое занятие. А когда я стал печь булочки, мне совсем некогда злиться.
— А как же вам пришла в голову такая замечательная идея, печь булочки? — заинтересовалась Дина.
— В моих кладовых очень большие запасы соли. Поэтому мне все время хотелось насолить людям. Но когда им попадалась моя соль, они собирали ее в мешки и уносили в селение. Мне стало очень интересно, что же они с ней делают. Потихоньку я отправился вслед за ними в селение и стал подглядывать за людьми. Они мешали мою соль со своей мукой, добавляли воды и пекли булки. Мне это очень понравилось. Я тоже решил попробовать. Выменял у мельника соль на муку, вернулся в горы и стал печь булочки. Сам-то я булочки не ем. Поэтому пек и складывал их на вершину горы. Пек и складывал. А когда булок становилось очень много, я сталкивал их в долину, чтобы люди их ели. Мне очень хотелось, чтобы кто-нибудь попробовал их и похвалил. Скушай булочку, деточка!
Тростиночка ела одну булочку за другой и нахваливала их, чтобы не обидеть гостеприимного хозяина. Ела до тех пор, пока не уснула тут же, за столом.
Глядя на нее, уснул и Обжора, а за ними и Урух.
Когда Диночка Тростиночка проснулась, на столе уже лежали свежеиспеченные булочки. Горный Дух и Обжора наперебой принялись потчевать девочку.
«Как бы мне не лопнуть от такого угощения», — подумала Тростиночка и решила отвлечь внимание гостеприимных хозяев от своей особы.
— Урух, а почему ты сам не ешь свои вкусные булочки? — спросила хитрая девочка.
— Горные духи не едят булочек.
— А что они едят?
— Это, конечно, тайна, но ты ведь никому не расскажешь?
— Нет! Клянусь. Это будет наша тайна, — загадочно прошептала Дина.
— Горные Духи едят мед горных пчел и пьют воду из горных ключей.
— Не много. Я думаю, медовая булочка тебе не повредит.
— Разве такие бывают? — удивился Урух.
— Бывают. Я научу тебя печь такие булочки, и ты сам будешь их есть.
Тростиночка научила Уруха, как делать сдобные медовые булочки. Они пришлись ему по вкусу. А самое главное, медовые булочки не черствели. Их не надо было выбрасывать. Обитатели пещеры все съедали до последней крошки.
Когда Дина хорошо отдохнула и досыта наелась, стала прощаться с гостеприимными хозяевами пещеры.
— Как! Ты хочешь покинуть нас? Разве тебе плохо с нами. Мы так полюбили тебя! — разом воскликнули удивленные Обжора и Горный Дух.
— Мне очень понравилось у вас! Но мой дом в селении и я должна туда вернуться. Меня будут искать.
— Глупая девчонка! В селении тебе придется работать с раннего утра до позднего вечера, чтобы заработать себе на хлеб. Здесь же ты всегда будешь сыта. Здесь нет никаких забот и огорчений. Мы очень полюбили тебя! Оставайся, — уговаривал Обжора.
— Спасибо за приглашение. Я бы обязательно осталась, но дома у меня коза Ай-яй-яй. Если я останусь здесь, кто позаботится о ней там? А здесь моя коза жить не сможет. У нее очень скверный характер.
— Я терпеть не могу коз! — гневно закричал Горный Дух, да так, что камни посыпались со стен пещеры. — Ни одна коза не будет находиться в моей пещере. Меня бесит, когда я слышу их блеянье. Козы — самые мерзкие животные на свете.
— Хорошо. Поживи с нами хотя бы до тех пор, пока заживут ссадины на твоих ногах, — попросил Обжора, а сам подумал: «Скоро ты привыкнешь к спокойной сытой жизни и сама не захочешь уходить отсюда».
Чтобы не обижать своих новых друзей, Тростиночка согласилась погостить еще. А сама решила при первой удобной возможности потихоньку уйти из пещеры.
И вот, дождавшись, когда Обжора  и Горный Дух уснули, Тростиночка тихонечко проскользнула на другой конец пещеры, к той щели в скале, через которую она сюда пришла. Каково же было горе, когда Тростиночка поняла, что теперь не пролезть в узкий проход, так как она очень поправилась.
Вся в слезах вернулась девочка на свое место. В это время проснулся Обжора и с удивлением спросил:
— Кто тебя обидел? Скажи мне, и я сумею наказать обидчика!
— Ну что ты, Обжора. Никто меня не обижал. Просто пока ты спал, у меня в голове родилась новая сказка. Мне стало обидно до слез, что мои односельчане не услышат ее. А они так любят слушать мои сказки.
— Я тоже очень люблю сказки. Расскажи мне, пожалуйста. Мне уже очень давно никто не рассказывал сказок.
— Ну ладно, слушай…

***

Жил в горном селении мальчик-пастушок. Очень любил он и свое село, и свои горы, и своих овец. И только не нравилось ему, что время от времени с вершины самой большой горы падала вниз лавина камней, засыпая плодородные земли пастбищ. А иногда под камнями погибали животные и даже люди.
И вот решил тогда пастушек пойти в горы и посмотреть, почему это камни не лежат на месте, а падают вниз, на селение. Долго шел. Наконец, добрался до того места, откуда сыпались камни. Огляделся по сторонам и увидел вход в пещеру. Осторожно заглянул внутрь и увидел, что в дальнем углу пещеры топиться большая печь, а маленький человечек суетится около нее. Мальчик спрятался за камнями и стал наблюдать за тем, что происходит в пещере. Вскоре маленький человечек вынул из печи противень с камнями и высыпал их на краю обрыва, а сам пошел в пещеру к большому каменному столу, на котором стал из теста лепить булыжники и класть их на противень. Заполненный противень поставил в печь и, довольный своей работой,  присел отдохнуть около своей пещеры. Тут он заметил пастушка и очень ему обрадовался.
— Заходи мальчик, не бойся! Ты будешь моим гостем. Я угощу тебя моими булочками. А то булочки есть, а угощать ими некого. Будь добр, попробуй и скажи, какие они на вкус. Сам-то я булок не ем.
Мальчик сразу догадался, что попал в гости к Горному Духу. Не стал ему перечить, сел за большой каменный стол и взял «булочку». Попробовав ее на зуб, воскликнул:
— Ты хочешь, чтобы я сломал зубы? Это не булочка, а каменная соль. Её есть невозможно!
— Ты обманываешь меня, негодный мальчишка. Я видел, как люди в селении делают свои булки и едят их. Я делаю точно так же, — закричал разгневанный Урух.
— Да, ты делаешь точно так же, только перепутал главное, — спокойно ответил пастушок.
— Что же я перепутал? — поинтересовался Горный Дух.
— Когда люди замешивают тесто для булочек, берут много муки и добавляют чуть-чуть соли. Ты берешь много соли и добавляешь чуть-чуть муки. Такие булочки есть невозможно. Если хочешь печь по-человечески, делай все по-людски.
— Я думал, что у людей много муки и мало соли, поэтому они так и делают. А у меня мало муки и много соли. Как же теперь быть? — пригорюнился горе-пекарь.
— Ты замешивай тесто из муки, а соли я сам положу по своему вкусу.
— Но тогда булочек будет мало, — расстроился Урух.
— Зато они будут съедобными, и я с удовольствием съем их. А твоих «булочек» уже так много, что ими завалены все горные пастбища. Мне негде пасти своих овец.
— Ну, хорошо, пока ты у меня в гостях, я буду печь булочки на твой вкус.
И Горный Дух испек целый противень румяных свежих булочек по-новому рецепту.
Мальчик принялся поедать их одну за другой с большим аппетитом. Глядя на него, Урух восхищенно воскликнул:
— Ах, какой замечательный Обжора!  Он поедает мои булочки быстрее, чем я их пеку.
«Пусть лучше лопнет мой живот, чем эти булочки превратятся в камни и полетят в долину», — подумал мальчик.
Так, спасая односельчан и родное село, пастушок пожертвовал своей свободой и остался в пещере Горного Духа Уруха, превратившись в огромного Обжору. А жители родного селения считали мальчика погибшим в горах. Никто и не догадывался о его героическом поступке…

***

— Да, так все и было, — растроганно поддакнул Обжора.
— А где же вход в пещеру, через который ты вошел сюда? — спросила Дина.
— Его постепенно завалило булками, которые я не доедал и бросал к выходу. Но это и к лучшему. Зато теперь не дует.
— А как же ты выбираешься из пещеры на свежий воздух? —  поинтересовалась девочка.
— Вот, видишь отверстие на самом верху пещеры? Через него Урух вылетает сам и меня выносит погулять. Но я не любитель этих прогулок. Мне и здесь хорошо, — сказал Обжора, потом подумал и спросил: — А ты, правда, считаешь, что я герой?
— Конечно. Жалко только, что твои односельчане не узнают о твоем подвиге, а я не узнаю, где моя козочка Ай-яй-яй.
Когда люди слушают сказки, сердца их становятся добрее, и им хочется делать добрые дела, помогая людям и животным.
Обжора задумался, как помочь Диночке вернуться в селение.
Вдруг, в отверстии под самым сводом пещеры показалась голова козы. Она громко заблеяла:
— Бе, Бе, Бе.
— Моя козочка нашла меня, — обрадовалась девочка.
От этого блеяния проснулся Горный Дух и в ужасе заметался по пещере.
— Если ты хочешь навсегда избавиться от этой наглой козы, испеки самую большую булку, которую только можешь испечь и отдай ее козе. Больше она здесь не появится, — посоветовал Обжора.
Горный Дух помчался скорее печь большую булку. Он был готов на все, лишь бы не слышать блеянье ненавистной козы.
— Я помогу тебе выбраться из пещеры, если ты пообещаешь  рассказать моим односельчанам обо мне, — сказал толстяк.
— Даю тебе честное слово, что расскажу обо всем случившемся здесь с тобой, — пообещала девочка.
— Я так привык к тебе, Диночка Тростиночка. Мне будет очень не хватать тебя, — со слезами на глазах сказал добрый Обжора. — Но каждому нужно делать свое дело. Горный Дух печет булки, я их ем, а ты рассказываешь сказки.
— Нельзя жить только для того, чтобы есть. Обжора, а как твое настоящее имя?
— Я уже и не помню. Кажется, Ваня.
— Ваня, давай убежим вместе.
— Меня никто не ждет в селении. Что я там буду делать?
— Было бы желание делать, а дела найдутся всегда, — убежденно заявила Дина.
В это время Урух принес огромную булку.
— Вот такая годится? — спросил он, довольно потирая руки. Было видно, что ему самому булка очень нравится.
— На вид булка очень хороша, но надо ее попробовать, — с видом знатока сказал Обжора.
Когда булка остыла, он выгрыз в середине большую дыру. В это время коза опять заблеяла.
Урух от злости зажмурил глаза и замахал кулаками. В ту же секунду Обжора подхватил Диночку, поцеловал ее и посадил в середину булки, прикрыв сверху корочкой, так, что ее совсем не было видно.
— Ну, как тебе там, малышка?
— Спасибо, Ваня. Все хорошо. Помни, что ты — Ваня! Я жду тебя в селении.
— Неси скорее в селение, иначе от козы не будет нам покоя, — сказал Обжора и сунул булку в руки Уруху.
Первый раз, за все время пребывания в пещере, Ваня заплакал.
— Счастливого пути тебе, моя сладкая Медовая Булочка! — шептал он, вытирая слезы. — Мы с тобой еще обязательно встретимся.
Горный Дух, облачился в свою самую лучшую праздничную одежду, взял огромную булку в руки, взвился вверх и отнес ее в селение. Следом за ним прибежала коза Ай-яй-яй. Все жители селения собрались вокруг необычной булки.
Каково же было их удивление, когда из нее появилась живая и невредимая, только очень пополневшая, пропавшая девочка.
Жители селения обнимали и целовали Дину, а она всех угощала сдобной медовой булочкой. Даже козе достался кусок. С тех пор односельчане стали звать девочку Медовая Булочка.



Надежда Сергиянская,
г. Чернигов, Украина.

Находка

Паутинка была маленькая, тонкая и блестящая. То, что она маленькая и тонкая, замечали все вокруг. И давали разные советы. Толстенькая паутинка советовала меньше летать и больше отлёживаться на уютных ветвях дерева во дворе. А паутинка, блестящая так, что встречные закрывали глаза от такого блеска, резонно говорила, что нужно просто изменить место жительства и перебраться со двора в уютный домик. Вот тогда блеск паутинки будет заметен всем вокруг, и она станет не такой тонкой.
Паутинка слушала своих подруг, улыбалась чему-то своему и снова летала во дворе, оставаясь всё такой же тонкой, маленькой и светившейся лучистым светом, которого, впрочем, никто не замечал.
Как-то утром паутинка вылетела на прогулку и заскучала, не встретив никого во дворе. Толстая паутинка ещё отсыпалась, видя во сне, как становится всё толще и сильнее.
Самая блестящая паутинка в уютном домике, в котором поселилась  недалеко около люстры, примеряла капельки воды, любуясь собой и радуясь, что становится ещё более блестящей.
Паутинка облетела весь двор, удивляя местных птичек — они считали почему-то, что паутинки должны летать только осенью, а зимой и весной для этого совсем неподходящее время.
Не встретила ничего интересного и вылетела за забор — в ближайшую берёзовую рощу.
Паутинки обычно туда не летали, им хватало просторного двора. Но желание встретиться с чем-то новым и любопытство были очень сильными. А подруг, способных отговорить от непродуманного поступка как раз рядом не было.
Вот паутинка и полетела со двора.
Роща встретила гостью не очень приветливо. Капельки дождя на берёзовых ветках навевали грусть. Порывы ветра сносили паутинку то вправо, то влево, мешая лететь.
Она подумала, что подруги были правы, не стоит залетать далеко от двора. Но в это мгновение заметила тонкий лучик. Он пробирался сквозь туман, даря каждой капельке на берёзовых ветках миллионы радужных искорок.
— Ты кто? — удивлённо спросила паутинка.
— Я твой друг — солнечный лучик. Сейчас ты будешь самой блестящей паутинкой на свете.
После этих слов солнечный лучик придвинулся ближе к паутинке, и она стала не просто самой блестящей, а самой прекрасной паутинкой на свете.



Надежда Маик,
г. Чоп, Закарпатская область,
Украина.

Смелый молодец

В одном далёком царстве завелась напасть: Серые Крысы захватили его. Они заполнили и царские хоромы, и лачуги бедняков. От них не было спасу никому. Завоеватели уничтожали всё, до чего дорывались: продукты, одежду, книги, всевозможные бумаги, обувь. Не брезговали и предметами из дерева.
И днём, и ночью били в набаты жители этого царства, надеясь отпугнуть напавших. Но те даже ухом не вели. Делали своё чёрное дело, и всё тут. А верховодил бандой Серых Крыс их король — Злой Зуб. Огромный, жирный, противный. Была у него дочка — Пикпика. Любил её король безумно, души в ней не чаял. Всё делал, чтобы она ни в чём не нуждалась.
Одним весенним днём оголтелые завоеватели добрались до самого ценного, что было здесь — посевного запаса. Заплакали, зарыдали жители этого далёкого царства.
А в это самое время проезжал землями несчастных смелый и бравый молодец  —  кот Котафей Котафеевич. Услышал он плач людей. Остановил своего верного Вороного Коня, спешился. Спросил первого попавшегося ему навстречу жителя:
— Скажи, почтеннейший, из-за чего на вашей земле стоит такой горький плач? Умер кто-то?
— Ах, дорогой господин! — запричитал прохожий. — Беда у нас большая приключилась. Напали на наше царство полчища Серых Крыс под руководством их короля — Злого Зуба. Уничтожают они всё на своём пути. Вот уже до посевного запаса добрались. Сожрут всё — нечем будет поля засевать. Голод в царстве наступит! Нет управы на это серое хвостатое племя. Что только не делали — всё напрасно. Ох, бедная моя головушка! Пропадать, видно, придётся…
Призадумался бравый молодец Котафей Котафеевич. Жалко было ему жителей этого царства. Стал он думу думать, как им помочь.
— Пойду-ка я, Конь Вороной, разведаю, что здесь и как. А ты ступай в чисто поле травку щипать. Будешь нужен — свистом своим молодецким тебя позову.
Сказал это кот и к дворцу царскому пошёл. По дороге на тот ужас, что полчища Серых Крыс наделали, смотрит. Вдруг увидел он дивное шествие: из царских хоромов вышла крысиная принцесса Пикпика со своей свитой. Такая надменная, гордая, вся в жемчугах да в золоте.
Недолго думая, рванулся Котафей Котафеевич к этому шествию. Схватил Пикпику и в несколько прыжков оказался у огромного старого дуба. Легко и быстро взобрался с крысиной принцессой на самую его верхушку. Пикпика, придя в себя от молниеносного нападения, взглянув вниз, завопила не своим голосом:
— Папаня, папанечка! Спаси меня! Мне страшно!!!
На этот крик выскочил из царских хоромов нападник-король Злой Зуб. Приказал своим слугам спасать дочь. Но не тут-то было. Котафей Котафеевич в кого острые когти вонзит, в кого — зубы, кого просто лапой в нокаут отправит. А Пикпика вопит, как заправская сирена, разрывая сердце Злого Зуба. И не выдержал король Серых Крыс, взмолился:
— О, смелый рыцарь! Проси, что хочешь, только отпусти мою дочь!
— Хорошо, — отвечает Котафей Котафеевич, — отпущу я твою Пикпику, если со своим войском прожорливым это царство навсегда покинешь. Иначе не видать тебе дочь живой! — И для пущей острастки слегка придавил  крысиную принцессу, от чего та заорала ещё громче.
— Не трогай мою дочь! — вскричал Злой Зуб. — Я принимаю твои условия!
На том и порешили.
С тех пор в этом далёком царстве о Серых Крысах больше не слышали и зажили дружно и весело. Все благодарили за это смелого молодца Котафея Котафеевича, который, сделав доброе дело, свистом своим подозвал к себе Вороного Коня и продолжил начатый путь.


Как злой змей стал добрым         

За дремучими лесами, за высокими горами, за глубокими морями-океанами раскинулось царство лютого-прелютого Змея. Держал этот злодей в постоянном страхе все соседние царства, ибо внезапно нападал на них и уносил с собой самую красивую, умную и добрую девушку. А уже у себя дома решал, что с ними делать. Тех, которые смирились с судьбой (а таких было совсем мало!), оставлял во дворце в качестве царской прислуги. Тех же, которые предпочитали принять лютую смерть, чем угождать чудищу, заточал в сырое подземелье. А во время пиров устраивал для себя развлечение — показательно съедал пленниц.
Так длилось много-много времени. Но однажды Змей захватил златовласую красавицу Ингир. Была она не по годам умная и смелая. Когда Змей напал на царство, где проживала девушка, то среди юных красавиц сразу обратил на неё внимание. А дома, невзирая на то, что непокорных заточал в темницу, для Ингир, сам не зная, почему, сделал исключение — поселил в самой лучшей царской светлице.
Сначала думал Змей задурить ей голову своими баснями о том, какой он хороший. С этой целью частенько захаживал он к златовласке. Но она, смело перебивая его на полуслове, предлагала послушать её рассказ. И был он таким интересным, что Змей забывал обо всём на свете и слушал Ингир с раскрытой пастью.
О чём были эти рассказы? О ласковом солнце, которое отогрело заблудившегося путника и спасло ему жизнь. О чудесных и добрых душой обитателях морей и океанов, которые помогали людям добраться до суши. О волшебных полянах, где растут необычной красоты цветы, исполняющие добрые желания тех, кто к ним обращается.
Слушал Змей эти рассказы Ингир. И день слушал, и неделю, и месяц, и год. И никак наслушаться не мог. За всем этим стал он забывать о своих злодейских нападениях на соседние царства, о воровстве самых красивых и умных девушек в них. Сделался мягче, ласковее. Под впечатлениями рассказов Ингир ему, помимо его воли, тоже хотелось делать добро. То он улитку с тропинки в траву перенесёт, чтобы её не растоптали. То волка от стада коров отгонит, чтобы серый хищник не задрал которую из них. То нищему хлеба подаст, то сиротке поможет.
Сначала стыдился Змей этих несвойственных его душе порывов. Но потом стал испытывать потребность в добрых делах. И выпустил он из заточения всех своих пленниц, которых не успел показательно съесть во время пиров. Мало того, милостиво разрешил им домой воротиться.
Вернулись красавицы в свои царства. Рассказали всем о том, как изменился Змей. И с тех пор зауважали его в соседних царствах. Многие даже дружбу свою ему предложили, чего во время его злодейства и представить себе не могли.
Понял тогда Змей, что добром можно достичь намного больше, чем злодеянием. Поблагодарил он златовласую красавицу Ингир за то, что пробудила в его ранее тёмной душе светлые помыслы и желания, и предложил разделить с ним царский трон. Девушка согласилась. И стали они царствовать вместе, делать добрые дела. И снискали у своих подчинённых и в соседних царствах благодарность, славу, уважение и искреннюю любовь.
Вот как, ребята, нужно жить, чтобы о вас отзывались с уважением, гордились вами и любили.



Часть вторая
Сказки для детей среднего и старшего школьного возраста

Юрий Бобров, г. Москва, Россия,
Александр Беляков, г. Дмитров, Россия.

Последний жених

Жила в одном королевстве капризная принцесса. Не сказать, чтобы она была сказочно красива, но какая-то изюминка в ней была. Иначе, чем объяснить длинную очередь вздыхающих рыцарей томящихся под её окнами с утра и до поздней ночи. Завистники уверяли, что дело всего лишь в солидном приданом, которое король обещал за дочурку, но мы не будем следовать их порочным выводам, ибо зависть — одно из худших человеческих качеств. Наша история о любви.
Король, уставший от разборчивости своего чада, вздохнул и вытер пот со лба — шутка ли принять за день очередную сотню претендентов. Он покосился на дочку, которая сидя на троне пригоршнями уплетала попкорн из большого цветастого пакета и жмурилась от удовольствия. «Как пить дать и этому откажет», — с тоской подумал самодержец. Тем не менее, он взмахнул рукой и в зал вошёл очередной искатель счастья. По всему было видно — человек не простой: на голове шляпа-цилиндр, на плечах атласная накидка, расшитая звездами; пенсне и аккуратная борода с сединой придавали его лицу величавую значительность; держался он очень спокойно, уверенно и даже с холодком. Королю он лишь слегка отсалютовал головным убором, а на принцессу и не взглянул. На что она сначала обиделась, а потом ей стало очень любопытно: кто это?
— Я, посол могучей державы, берега которой омывают два океана, меня зовут Бизнесмен, у меня есть всё: банки, заводы и пароходы, но, увы, я не женат. Ваша дочь для меня подходящая партия, со мной она будет счастлива.
На этом месте принцесса чуть не подавилась попкорном и покраснела.
— Вы богаты, и я богат, — продолжал жених, по-прежнему не обращая на принцессу никакого внимания, — но богатства много не бывает. Мы объединим наши капиталы, пустим их в дело и получим такую прибыль, что сможем купить весь мир. Кроме прочего, этот брак будет иметь и политическую выгоду лично для вас, ибо повелитель моей страны чрезвычайно силен, и о союзе с ним мечтают все монархи без исключения.
Король почесал затылок. Слова посла ему понравились. Но принцесса неожиданно швырнула пакет с попкорном на пол и капризно заныла:
— Папочка, ты, что хочешь отдать меня за этого старикашку?!
Король от неожиданности икнул — оконфузила дочурка, предстала перед женихом девицей невоспитанной и строптивой, а вот претендент только слегка брови сдвинул, пенсне на носу поправил и с улыбкой ответил:
— Вашему высочеству не следует в дела старших вмешиваться, однако, насчет моего возраста можете не беспокоиться, там за дверью множество претендентов томится в ожидании. Они и помоложе меня будут и, наверное, силой не обделены, но я для вашего удовольствия готов с ними вступить в любое состязание. С каждым, кого выберете, я готов побороться. Что вы скажите на мое предложение?
— Отличная идея, интересно будет посмотреть, — оживился Король. Он глянул на принцессу. — Что, дочка, согласна?
— Согласна! — захлопала в ладоши принцесса и прошептала монарху на ухо: — Папочка, выбери бойца посильнее. Пусть вздует этого надменного старикашку!
По знаку короля в тронный зал вошел рыцарь огромного роста, поклонился Королю и с презрением глянул на Бизнесмена. По всему видать — противник показался ему слабым.
А посланник чужой державы неторопливо снял свой плащ, расшитый звёздами, подал его слуге, повернулся к рыцарю и поманил его пальцем.
Взбешенный детина сжал пудовые кулаки и ринулся на обидчика. Заклацали латные пластины на его доспехах, посыпались искры, высекаемые из каменных плит тронного зала его железными пятками, засвистел воздух, рассекаемый взмахами боевой палицы. Все вокруг с испугом ждали, что сейчас Бизнесмену не поздоровится: того и гляди раздавит, зашибёт его рыцарь, даже жалеть заморского посла начали. Однако сам он нисколько не испугался, а лишь ловко шагнул в сторону, да подножку рыцарю сделал. И когда, тот, споткнувшись, руками замахал, поединщик его в спину подтолкнул. Грохота было много, стены дворца вздрогнули, люстры закачались, а над поверженным рыцарем пыль поднялась. Бизнесмен снова пенсне поправил, достал платок чистый и руки вытер.
— Желаете продолжить? — вежливо у короля спрашивает. — Может, кто посильнее найдется?
— Позвать сюда лучшего драчуна с Востока! — распорядился монарх.
Сказано-сделано. Предстал перед Бизнесменом желтолицый широкоскулый атлет с чёрными волосами, заплетёнными в две косички. Шёл он босиком мягко и пружинисто, словно кошка. Узкие губы растянул в усмешке и стал вокруг посланца кружить и странные пассы руками делать.
Нахмурился Бизнесмен, понял — опасный противник. Рукава засучил, глаз с противника не сводит. А тот вдруг качнулся в сторону как маятник, на носок встал, вокруг себя крутанулся, и с криком «Кий-я-я!» хотел ударить посланника ногой в грудь, да тот в последний момент присесть успел, а восточный боец еле на ногах удержался. Но устоял, потом высоко подпрыгнул, пяткой Бизнесмену в голову целясь, да тот снова присел. Пролетел над ним лучший драчун, потом заскользил голыми пятками по каменным плитам, руками машет, остановиться хочет, но не тут-то было, Бизнесмен к нему раньше успел, да к стене припечатал. Пыли еще больше, чем в первый раз поднялось.
Король в ладоши захлопал, принцесса фыркнула, а Бизнесмен пенсне поправил:
— Вашему Величеству, угодно соревнование продолжить? Английский бокс или на поясах бороться? Да, только, имейте в виду, если кто богатство нажил, тот и защитить его уметь должен!
Доволен король. Очень ему этот претендент понравился. Только дочка снова ему на ухо шепчет:
— Папочка, не хочу за него замуж. Придумай что-нибудь, чтобы старикашку спровадить. А иначе — сбегу из дворца…
Расстроился правитель, да делать нечего — любит дочурку капризную. Почесал затылок и говорит:
— Силен ты Бизнесмен. Силен, как боец. А вот умом так же крепок?
Усмехнулся жених.
— А разве дурак сможет такой капитал нажить как у меня? Дурак только разбазаривать горазд, а собрать и приумножить — тут мозгами шевелить требуется.
— Так-то оно так. Да только не обессудь — хочу тебя новому испытанию подвергнуть. Выбирай шашки, шахматы или в крестики-нолики для начала?
Тронула усмешка тонкие губы Бизнесмена:
— Хорошо! Я готов к испытанию, но предупреждаю, что не раз сходился с Магистрами этих игр, и победил их. А ещё я играю в персидские нарды, африканскую манкалу, китайский маджонг, и никому никогда не проигрываю.
— Вот ты, какой молодец, — восхитился Король и даже затылок почесал, — а если в дурака подкидного?
— Для вашего удовольствия, я могу и в подкидного. Сдавайте карты, Ваше величество, — согласился Бизнесмен.
Слуги тотчас принесли стол, карты и четыре стула.
— Играть будем парами, в переводного, — объявил Король. Себе выбрал в напарники министра финансов, что слыл в их королевстве обманщиком, шулером и лучшим картёжником, а напротив Бизнесмена безграмотного крестьянина посадил. — Играем на деньги! — предупредил самодержец.
— Само собой, Ваше Величество, — кивнул посол. — На щелбаны только мальчишки играют, а солидные люди на интерес. Предлагаю, для начала по десять золотых поставить.
Началась игра. Проиграли король с министром.
— Еще давай! — потребовал самодержец. А сам аж от азарта трясётся.
Сыграли они десять партий подряд. Ни разу Бизнесмен и крестьянин не осрамились.
— Давай в иноземный покер играть! — вопит Король.
Сыграли они в покер, расписали в преферанс партию, потом в Свинью долго дулись, ещё в Акулину пять конов, потом снова в Дурака. Тем временем стемнело. Принцесса обзевалась со скуки. Придворные осовело вокруг стоят, стены подпирают, да на карты смотрят, и не столько на карты, сколько на монеты золотые, что прямым ходом из царской казны к Бизнесмену текут. Да и крестьянин, что с ним в паре играл не в обиде остался, домой мешок денег принёс, богачом стал, на другой день каменный дом купил, открыл лавку, заграничным товаром промышляет, сам в конторе сидит, на стену портрет благодетеля в пенсне повесил, радуется. Министра финансов Король тот же час в отставку отправил, велел ему навоз на конюшне убирать, только этим не поправишь убытков. Один выход: срочно с Бизнесменом породниться надо, чтоб деньги вернуть — замуж принцессу выдать!
— Все, дочь моя! — вскричал самодержец. — Не желаю больше твои глупые отговорки слушать! Лучшего жениха, чем этот, на всем белом свете не найти! Хочешь — реви, хочешь — выпью болотной вой, а всё одно: придется тебе выйти замуж за моего друга Бизнесмена! Чего молчишь, смутьянка?!
Оглянулся Король, а принцессы и след простыл.
Стоят Король и Бизнесмен и глазами хлопают. Король корону снял и лысину чешет, Бизнесмен цилиндр на пол уронил и за валидолом полез.
Весь день искали принцессу — не нашли. Лишь к ночи слуга записку принес: «Папочка, не ищи меня. Я уже далеко. А где не скажу! Не люб мне твой избранник».
Взбешенный Бизнесмен прыгнул в карету и прочь помчался, а за ним три подводы с добром поехали, что он у Короля в карты выиграл.
Сидит Король на дворцовых ступеньках, в бархатный платок сморкается и размышляет: то ли удавиться с горя, то ли налоги в стране повысить?
Выбрал второе. Оно и понятно, он же самодержец — чего с него взять?
Вы спросите: А где же любовь, о которой я говорил вначале?
Была любовь! Да такая красивая и трогательная, что о ней в народе песни слагали. Ведь принцесса не одна убежала, а с женихом. С тем, кого любила больше жизни. Она его сама выбрала. Не богач, как Бизнесмен, а простой рыбак. Но парень — золото! Широкоплечий, кудрявый, работник справный, а уж какой балагур и весельчак — в целом свете такого не сыскать.
Посадил он невесту в свою лодку, и уплыли они в дальние страны. И оказалось, что принцесса вовсе не капризная, а очень даже покладистая и работящая. Стали они жить-поживать, да добра наживать. Родились у них детки: девочка — вылитая принцесса, а мальчик как две капли воды похож на отца. Пройдут годы, и сын рыбака сам станет королем, сильным, мудрым и справедливым. Но это уже совсем другая история.


Чужая удочка

Любит Вовка отдыхать летом на даче. Вот где красота: лес возле самого дома, зеркальный пруд на солнышке искрится, а в пруду караси с золотой чешуей: играют, резвятся, сами на крючок просятся. А как рыбешку эту красноплавничную бабушка вкусно жарит — пальчики оближешь! Принесёт Вовка ведерко с уловом, поставит перед бабушкой, а та всплеснет сухонькими ладошками: «Ах, какой же ты молодец! Добытчик! Лучший рыбак в нашей деревне». А Вовка вида не подаст, что ему приятна бабушкина похвала, с важным видом скажет: «Да разве это добыча… Так, баловство одно».
Да, всё так и будет. Мальчик улыбался, разматывая удочку. «Погода-то, какая хорошая, и рыба в пруду так и плещется. Знатный будет улов», — подумал Вовка. Деловито на наживку плюнул и закинул снасть. Закачался весело над водой пёстрый поплавок и успокоился. Сидит на берегу наш рыбачок десять минут, сидит полчаса — ни одной поклёвки. Занервничал, раз другой перекинул. Что за напасть — скучает поплавок! Стал Вовка сердиться — знал бы, донные удочки наладил. А тут нежданно-негаданно объявился по соседству дядька незнакомый, мальчику подмигнул.
— Давай, — говорит, — наперегонки ловить!
Удочку закинул. Да как начал карасей одного за другим таскать. Залюбуешься. Рыба как на подбор: золотая и не мелочь. За час дядька десятка два карасей добыл, и каждый ладони полторы размером — посчитай полное ведро. А у Вовки один ершишка с палец. Смеется удачливый сосед:
— Еще парочку поймаю, и хватит.
А Вовке обидно. Как же он к бабушке с пустым ведром заявится?
— Дяденька, — осторожно спрашивает незнакомца, — а вы на что ловите?
— На крючок! — отвечает тот и хохочет.
— Ну, правда, дяденька, — не отстает мальчик. — Вы какую наживку поставили? Хлеб или червя?
— Никакую, — отвечает удачливый рыбак. — Зачем? У меня и так клюет.
— Так не бывает! — рассердился Вовка. — Не хотите говорить — не надо!
— Почему не хочу? — пожал плечами странный дядька. — А вот сам погляди. — Он поднял удочку, поймал леску и показал парнишке пустой крючок. — Смотри.
Крючок без наживки вновь полетел в пруд. Вовка глазам не поверил, когда поплавок незнакомца резко ушел под воду, а через секунду удачливый рыбак, удочкой дернул — подсёк, и вот, поглядите: уже снимает с крючка жирного карася.
«Чудеса, да и только», — подумал про себя Вовка, а дядька говорит:
— Правильно — чудеса, и никакого обмана, просто удочка у меня волшебная.
— Как так, волшебная? — удивился Вовка.
— Да вот так, волшебная, тебе говорю, что захочу, то она мне и достанет.
Не поверил мальчик, засопел, обиделся, что с ним как с маленьким разговаривают, хотел уйти и уже удочку из воды достал, когда дядька остановил его:
— Не веришь, значит, вот скажи, например, чего тебе сейчас хочется?
Вовка насупился.
— Мне лимонада хочется! Жарко!
А сам на незнакомца с ехидцей поглядывает, как тут дядька выкрутится? Небось, скажет, что не клюёт.
А тот только кивнул и удочку закинул. Поплавок попрыгал на воде, да вниз ушёл.
Мальчик подпрыгнул  от неожиданности, когда на солнце блеснула пол-литровая бутылка «Дюшеса». А незнакомец вздохнул:
— Эх, хотел «Буратино» поймать, но «Дюшес» раньше клюнул. На, держи — холодненькая.
Взял Вовка бутылку в руки, не может поверить, что всё взаправду по-настоящему. А только вот она газировка, и этикетка на бутылке есть, и крышечка, и пузырьки газа плавают. Может быть, розыгрыш? Взмолился мальчик:
— Скажите, а вы меня не обманываете? Может быть, вы с бабушкой подшутить надо мной сговорились?
— Не причем здесь твоя бабушка. Да, ты открой, попробуй! Что вкусно? А закусим чем? «Марс» или «Сникерс» тебе?
—  «Марс», нет, лучше пусть будет «Твикс»!
— Пусть будет «Твикс», — захохотал дядька, снимая с крючка шоколадку и передавая её мальчику.
Вовка печенье в шоколаде грызёт.
— Вкусно! — Газировки глотнул и блаженно улыбнулся. — Вот бы мне такую удочку!
— Держи, — протянул ему дядька удилище. — Дарю.
— Правда? — Мальчик аж в ладоши захлопал. — Не обманываете?
— Нет, не обманываю. Лови на здоровье.
Вовка бережно принял из рук незнакомца удочку, погладил гладкую полировку, осторожно коснулся пальцами алюминиевой катушки — надо же, простая инерционная. Вопросительно глянул на дядьку: можно?
— Лови, лови, — кивнул тот, белозубо улыбаясь.
Вовка хотел сперва червяка насадить, да вспомнил, что в руках у него не обычная снасть, а волшебная удочка. Опустил он пустой крючок в воду, мечтая о карасе золотом. Поплавок сначала по кругу пошёл, потом нырнул. И вот вам, пожалуйста, чуть не пополам согнулось удилище, доставая добычу. Большой карась, матёрый, по золотой чешуе от возраста зелень пошла — вот так улов!
Доволен Вовка. Рыбу с крючка снял, в сторону на соседа своего покосился, а того и след простыл. Как появился, так и исчез. Чудеса!
Мальчику интересно стало испытать волшебную удочку, а получится ли у него ловить шоколадки с конфетками. Забросил удочку, зажмурился, представил мороженого слиток в серебряной обёртке — и вот, пожалуйста: все как мечталось.
Съел Вовка мороженное, потом пирожное эклер заказал, затем минеральной водичкой разжился — красота! В животе приятная тяжесть, на лице полное довольство.
«А интересно, — подумал мальчик, — может удочка игрушки ловить? Вот бы мне такую машинку, как у Лёшки-соседа».
Пошептал Вовка крючку свой заказ и в воду бросил. Тотчас леска натянулась, и гляньте — вытянул паренек модель пожарной машины. Такая же, как у соседа, красненькая с выдвижной лестницей. Возликовал Вовка, машинку от воды обтёр и в карман сунул.
Хотел уже домой возвращаться, да вспомнил — бабушка карасей ждет. Приказал чудо-удочке рыбу ловить, сидит, счастью неожиданному радуется. Только успевает карасей с крючка снимать. Наловил столько, что еле ведро поднял — вот так добыча! Никогда такого улова не было.
Идёт Вовка по берегу и от радости песенки насвистывает. И вдруг слышит, деревенские рыбаки ругаются. Один говорит:
— Ничего не понимаю. С утра сижу — ни одной поклевки. И на тесто пробовал, и на червя, и на манку, даже мотыля ставил — не берёт карась!
— Вот, и у меня то же самое, и погода с утра для них самая подходящая, и пора — июль месяц, другой раз устанешь рыбу на кукан нанизывать, а тут всего меня комары зажрали, да зевота одолела.
— О, постой-ка, — другой рыбак с берега углядел мальчика, что гостил летом у своей бабушки, — вроде это Вовка наш шагает, — и поинтересовался: — Вовка, как с рыбой у тебя?
Вовка рыбакам ведро показал, удивились они, руками разводят — видно, просто им не везёт. Мальчик про волшебную удочку ничего не стал рассказывать, домой побежал.
Дома ведро перед бабушкой на скамеечку поставил, а та будто и не рада вовсе. Смутился Вовка, спрашивает:
— Бабулечка, что случилось?
— Дурное дело, — вздыхает пожилая женщина. — Завелись у нас в деревне воры. Отродясь такого не помню. Соседка наша Степановна внучку из города ждала. Всяких вкусностей накупила: мороженное, пирожное, шоколадку, лимонад, минералку. Все в холодильник убрала. Приехала внучка, Степановна открывает холодильник, а он пустой стоит.
Вот так дела, испугался мальчик, воры в деревне!
— Как бы, бабулечка, они и у нас, что-нибудь не покрали, — сказал Вовка и побежал во двор, посмотреть под крыльцом целы ли его игрушки.
Всё было на месте, и лук со стрелами, и воздушный змей, и коробка с яркими карточками, и катер на батарейках, и самолет с красными звездами, и солдатики. Вытащил Вовка из кармана пойманную на удочку машинку  и положил рядом со своими игрушками. Только из-под крыльца вылез, обдумывая, как бы ему получше всё от воров перепрятать, слышит — калитка хлопнула. Идёт в гости к нему друг Лёшка — сосед по даче. Идёт сердитый, брови нахмурены, а сам носом шмыгает. Видно, чем-то расстроен.

— У меня машинка пропала! — кричит Вовке. — Та самая, что тебе нравилась! Ты не брал?
— Очень надо, — степенно отвечает Вовка. — У меня самого теперь такая есть…
— Покажи! — потребовал Лешка.
Вовка плечами пожал, под крыльцо залез, достал машинку, но соседу не отдает. А сосед аж скривился от негодования:
— Отдавай! Это моя!
— Не твоя! — злится Вовка. — Ты свою потерял, а теперь мою забрать хочешь!
—Моя! — вопит соседский мальчишка. — Хочешь, докажу?! У нее на днище моё имя написано! Я гвоздем нацарапал!
Повернул Вовка машинку и обомлел — точно, имя «Леша» нацарапано! Как же так? Он же её на волшебную удочку поймал? Но пришлось отдавать раз чужая.  Без драки, но не без обиды. Ушёл Лёшка к себе.
Сидит Вовка на крыльце один, гадает, может, волшебная удочка, не только чужую машинку принесла ему, но и чужую рыбу, чужие сладости?
Расстроился мальчик. Спросил бабушку:
— А что за еду у Степановны из холодильника украли?
— Да, вроде «Дюшес» лимонад, пирожное, да шоколадку маленькую с мороженным, она передо мной в магазине брала. А что ты так, сердешный, переживаешь, уж не случилось чего с тобой?
— Не случилось, — пробормотал Вовка и пошел незнакомца искать.
Нашел на пруду. Сидит Волшебник на берегу и смеется над ним:
— Ну, что? Доволен, рыбак?
— Нет! — закричал мальчик. — Не доволен! Плохая у вас удочка, злая! Она чужое забирает! А мне чужого не надо!
— Раз не надо — давай сюда! — потребовал колдун. — Я её другому подарю!
— Не подарите! — воскликнул Вовка. Схватил удочку и об коленку сломал, и очень испугался, потому что лицо незнакомца стало злым и страшным. Словно морозным ветром на мальчика подуло.
Хорошо, что рядом голоса послышались. Отступил прочь колдун, да и пропал. А к Вовке знакомые рыбаки подошли.
— С кем это ты разговаривал? Тоже рыбак? А мы-то, видишь, к тебе уроки брать пришли, не иначе ты секрет знаешь!
— Дяденьки! — обрадовался мальчик. — Я с вами сейчас рыбой поделюсь! Нам с бабушкой столько  не надо! Пойдем к нам, пока не стемнело!
— Ну, пошли, если такое дело!
И они пошагали широко и весело в свою деревню.
А когда на берег надвинулись сумерки, чужая сломанная удочка, сиротливо лежащая в кустах, исчезла, будто её и не было.


Цикл «Сказки премудрого мыша»:

Арбузы и матросы

В это лето у нас за деревней, на краю глубокого оврага, в зарослях лопуха и репейника поселился старый премудрый мыш. В хорошую погоду он любил подолгу нежиться на солнышке, и рассказывал вздор и небылицы всякому, кому не лень было слушать его выдумки.
— Вы, поди не слышали ещё историю, как матрос подружился с арбузами? — спрашивает у меня премудрый мыш.
— Нет, не слыхал, — честно признался я, — а что матрос делал на бахче?
— Не на бахче, в джунглях это было, да ты не перебивай, по порядку слушай. Они же оба полосатые, вот и сошлись. А арбузы эти были отчаянное хулиганье. То старой бабке в кадку лягушку кинут, то ночью, как все спать лягут, песни петь затеют, а то в середине лета елку гирляндами и стеклянными шарами украсят и Новый год встречают…
— Постой, мыш, откуда же в джунглях елки?
— Как откуда? Выросли! Шишки сосновые в воду упали, их океан до джунглей и докатил. А там они уже сами прижились и размножились. Но это уже другая история — я про нее после расскажу.
— Э, мыш, ты ври, да не завирайся! Сосна и елка — разные деревья!
— Это здесь они разные, а там, в джунглях, особый вид елок растет. Он так и называется: Ёлка сосновая.
— Уговорил, ври дальше. Так что ж арбузы?
— Какие арбузы?
— Которые с матросом подружились, хотя я не понимаю, откуда матрос там взялся, ему ни на бахче, ни в джунглях делать нечего!
— Вот не понимаешь, а сам меня учить лезешь, перебиваешь, да ещё и вруном обозвал, даже не знаю, рассказывать ли дальше?
— Рассказывай, я погорячился, извини, так что ж арбузы?
— Опять ты за своё, я про елки рассказываю, а арбузы, что ж известное дело — хулиганьё, чуть, что не так за ножи берутся, а тут ещё матросы эти с ними зебру не поделили, не сносить головы, думаю, я-то ведь у них в атаманах ходил — еле помирил.
— Мыш, ты меня совсем запутал! Какая зебра? Почему у арбузов ножи?
— Зебра это лошадь такая, только полосатая. А арбузы с ножами всегда ходили, известное дело — они же пираты! А ты видел хоть одного пирата без ножа?
— Не видел, — сознался я. — Вообще, пиратов не видел, только в книжках читал.
— В книжках! — усмехнулся мыш. — В книжках много небылиц пишут. А на самом деле, знаешь, какие пираты страшные? Когда они меня в плен взяли — чуть не умер со страху!
— Ты же только что сказал, что атаманом у них был?
— Эх, ты — путаник, — усмехнулся мыш, — атаманил я с матросиками, а не с арбузами, а в плен меня пираты взяли, когда я за зебру заступился.
Несмотря на полную околесицу, какую нёс мой премудрый приятель, мне стало ужасно любопытно, как всё дальше было и чем дело закончилось. Сижу, молчу и не перебиваю. И мыш замолчал, глянул на меня с прищуром, спрашивает:
— Тебе, что не интересно, скучно или зебру не жалко?
— Очень жалко, — соврал я, потому что не имел ни малейшего представления, кто такая зебра и почему я её жалеть должен.
— Когда интересно с восторгом слушают, и ты давай восторгайся!
— И как мне восторгаться? Громко в ладоши хлопать или ногами топать?
— Громко не надо — я шум не люблю. И не топай — нору мне обрушишь. Ты бы угостил чем-нибудь. Мол, откушайте моих даров, уважаемый рассказчик…. А то слушать все любят, а подбодрить сказочника забывают.
Я порылся в кармане пиджака, и, выудив пригоршню семечек, высыпал на землю перед мышом.
— Вот это дело! — обрадовался грызун, тут же пробуя угощение на зуб. — Хорошие семечки и просушены в меру, и обжарены правильно. А то знаешь, иногда люди халтурят, без души делают…
— Ты не отвлекайся! Рассказывай!
— Я и рассказываю… без души, значит. Бездуши его звали. Детина здоровый, косая сажень в плечах, глазищи злые и на расправу скор. Всё приговаривал: «Буду резать, буду бить, все равно тебе водить!» Вот ты зря улыбаешься, а как бы тебя этот Бездуши сграбастал, сразу бы смеяться охота прошла!
— Да, не смеюсь я, слушаю, только ты не сказал, кто был этот Бездуши, арбуз или матрос?
Мыш засопел, семечку скушал и ворчит недовольно:
— Вижу, как ты слушал, лезешь со своими арбузами, а я тебе так скажу, Бездуши вовсе не матрос, а матрас!
— Какой такой матрас? Не помню, арбузы были, матросы были, даже зебра была, а матраса не было!
— Правильно. Сначала не было. Он потом пришел. Пришел и как закричит: «Это моя зебра! Это мой корабль!»
— Подожди, мыш, я не понял: какой корабль?
— Большой корабль. Трехмачтовый. Он ещё фрегатом называется.
— А кто же на нем приплыл?
— Эх ты! Необразованный человек. Моряки не говорят «плыть». Моряки говорят «идти». Идут под парусом. Понял?
— Понял. И кто же пришёл под парусом?
— Пришёл корабль. А матрас Бездуши был злой и завистливый. Глаза завидущие, а руки загребущие. Увидел красивый корабль и всё — решил отобрать.
— А дальше?
— И отобрал!
— А матросы?
— Матросы? Матросы-то кто в пираты пошёл, кто к арбузам перекинулся, а как стали зебру делить — буза началась, жутко вспомнить, — мыш замолчал, прищурился, глазом на семечную шелуху косит: ещё дай, значит.
Мне семечек не жалко — сыплю перед рассказчиком целую горсть, а сам спрашиваю, мне же интересно:
— Буза, значит?
— Буза! Буза её звали, она к нам прибилась, когда от Айболита ушла!
— А кто такая эта Буза?
— Я же сказал — зебра. Бузой ее нарекли, потому что она бузину есть любила, а как наестся, говорит: «Уф, наелась от буза!»
— Наедаются от пуза, — поправил я мыша. — Так говорят.
 – Я сам знаю, как говорят! – Недовольно пискнул рассказчик. – Да только зебра эта половину букв не выговаривала, а к логопеду её никто не водил. Сам подумай — какие в джунглях логопеды?
— Не знаю. — Пожал я плечами. — Наверное, никаких.
— Верно мыслишь, — обрадовался грызун. — Вот потому эта полосатая лошадь и не могла правильно сказать. Да, честно говоря, и не пыталась. Была она животная глупая и сварливая. От Айболита к Бездуши ушла! Матросов с арбузами перессорила! А когда стали Новый год отмечать и хоровод водить, она на ёлку сосновую забралась, ёлку уронила, ёлка упала, да, бац, прямо по роялю поперёк клавиш, рояль всмятку, мне чуть лапы не отдавила.
Пока мыш дух переводил, да семечки грыз, я решил уточнить кое-что:
— А что ты у рояля делал и почему Новый год отмечали?
— Потому что я говорил уже — арбузы по ночам всегда Новый год встречают, а я на рояле для них марш играл. «Звёзды и полосы» называется. Слышал такой?
— Приходилось. Весёлая вечеринка у вас получилась!
— А то! Бездуши  Бузу подхватил, арбузы за ножи взялись, матросы на себе тельняшки рвут, один я не сплоховал, «Широка страна моя родная» запел. Матросы прослезились, арбузы ножи побросали, а в небе салют!
— А пираты?
— Пираты? — Мыш уловил в моём вопросе ехидную подковырку, сухоньким кулачком нос почесал. — Про пиратов долго рассказывать, а у тебя семечки кончились.
Я полез в карман, действительно — кончились.
— Так нечестно, уважаемый мыш, мне же интересно.
— Честно-нечестно, — передразнил рассказчик, — ты завтра приходи, про пиратов расскажу, а то поздно уже, мне пора корову доить, Новый год встречать….
Мыш потянулся, зевнул и отправился восвояси. Мне тоже было пора домой. Уходя, я оглянулся. Неожиданно в темноте за оврагом замычала корова, хор запел «В лесу родилась ёлочка», а с неба посыпались искры салюта.

Цикл «Сказки премудрого мыша»:
Сила воображения

Когда у меня выдалась свободная минута, я снова отправился к зарослям лопуха и репейника, где жил мой знакомый мыш. Очень мне захотелось послушать его новых небылиц.
— Здравствуй, мыш, — приветствовал я рассказчика. — Жарко сегодня.
— Ты еще жары не видел! — тотчас откликнулся грызун. — Вот, помню, попал я в Индию по случаю. Так там такая жарища была, что солнце потело.
— Ты мне историю про пиратов обещал рассказать, — напомнил я.
— Я и рассказываю. Давно это было. Я тогда был молодой и неопытный. Познакомился с одним капитаном дальнего плавания. Его Иван Васильевич звали, он меня к себе на корабль и взял. Пришли мы в Пананжи, это столица штата Гоа, манго, гуаву и ананасы закупать. А жарища такая, что у меня шерсть слиплась и лапы взмокли. Присел на перекур.
— А ты курящий, мыш? И что не вредно тебе?
— А ты случайно не доктор, здоровьем интересуешься?
— Я интересуюсь, где ты к этой привычке пристрастился?
— Ну, так это как раз понятно в турецких землях, мы же с караваном через пустыню шли, там пекло такое — верблюды курят!
— А зачем им это?
— Чтоб от солнца в дыму прятаться!
— И как помогает?
— А то! В дыму мы подобрались под самые крепостные стены, начали подкоп делать!
— И Иван Васильевич с вами?
— А то, он — герой, в город следом за мной ворвался!
— Постой, мыш! Ты меня опять запутал! Какой подкоп? Какой караван? При чем тут турецкие земли? Ты же сказал, что вы в Индию пришли манго и ананасы закупать!
Мыш обиженно засопел.
— Вот, вечно ты не дослушаешь, а сразу с поправками лезешь! В Индию мы пришли, а там, как на грех фрукты кончились. А Иван Васильевич как закричит: «Я не я, если заморских плодов не добуду! Собирайся, брат мыш, в Африку пойдем!».
— Не понимаю, как в Индии могли фрукты кончиться?
— Как, как — обыкновенно: то ли мороз вдарил, то ли градом побило. В порту даже объявление вывесили, так мол, и так: извиняйте, фруктов в этом году не будет! Неурожай!
— А ты значит, и по-индийски читать можешь?
— Печатными буквами разбираю.
— Так вы в Африку добирались, минуя Турцию, прямо через аравийскую пустыню?
—Точно, только, наоборот, через Китай-то ближе, да и родня у меня там, всегда можно в кругу семьи Новый год справить!
— А Иван Васильевич не против был этого маршрута?
— Как не против, он же его и предложил, какой, говорит, матрос мимо нового года пройдет, это говорит арбузом бесчувственным надо быть, чтоб в Китае Новый год не отпраздновать, а заодно и драконов наловим!
–– Каких драконов? Бумажных?
–– Это дети бумажных ловят! А настоящие охотники привыкли опасности в глаза смотреть! Помню, как мы с одним огнедышащим монстром схватились — до сих пор у меня отметина на боку!
Мыш поворотился ко мне тылом, разгреб лапами шерсть и продемонстрировал крошечный шрамик.
–– Это, наверное, совсем маленький дракон был…
–– Может, и не самый большой — врать не буду. Ниже, чем Останкинская башня, но выше Эйфелевой.
–– Ой, мыш, насмешил! Да он с такой высоты тебя и не разглядел бы!
— Это я его не разглядел, иду себе по важному делу, а дорога в гору, сел отдохнуть, стал костер жечь, уже кофе закипать начал, и тут он как заверещит!
— Кто, кофе?
— Нет, какао! Дракон, конечно, чудак человек, это я дракона подпалил, он проснулся и наутёк, а я с него сорвался и зашибся об ёлку!
— Сосновую?
— Нет, еловую, в Индии еловые ёлки растут!
— Ты же в Китай шёл?
— А это на обратном пути было, я на этом месте для памяти, чтобы не заблудиться шишку схоронил, потом она выросла, под ней дракон спать лег, а я его не заметил, костер запалил, дракона напугал, теперь вот со шрамом хожу, зато дождь за полдня чую — сегодня грибной будет!
–– А как же пираты?
–– Какие пираты?
–– Ты мне про пиратов обещал рассказать.
–– Пираты в следующий раз будут. А сейчас спать пойду — утомил ты меня своими расспросами.
Зная некоторые слабости моего приятеля, залез я в карман, выгреб оттуда полную горсть орешков и сухофруктов. Высыпал перед мышом:
— Откушайте, уважаемый!
— Подлизываешься, типа, ну-ну, ничего-ничего, не смущайся не красней, со мной любая лесть проходит, и толстая и тонкая… Тебе про какую рассказывать?
— Мне про пиратов!
— Тогда уточняющий вопрос, ещё орехи есть?
Я закивал, и полез в карман за добавкой, а мышь развалился прямо на моих дарах и говорит:
— Вот и Иван Васильевич всё время просил про пиратов рассказать, а мысль-то материальна, слыхал, может? — после моего утвердительного кивка, мыш продолжил: — Я и рассказал ему, а когда мы из палатки вышли, верблюдам корму задать, глянули вокруг. Матушки, разбойники уже обложили нас пёстрой толпой, тут тебе были и Бен Алис, и капитан Перейра, и Черная Борода, и Крюк, и Бездуши с ними!
–– Как много пиратских капитанов. А кто у них за главного был?
–– Никто. Каждый сам по себе.
— Должно быть, трудно пришлось вам с Иваном Васильевичем?
–– Я же тебе только что про материальность мысли напомнил. Моя мысль могучая, как вагон цемента. Она тогда многих в плоский блин расплющила. А те, кто выжил — задумались.
–– Мне бы хотелось подробности услышать.
–– Услышать, говоришь? А увидеть не хочешь? Ну-ка представь себе кого-нибудь из них, ах, да ты же Бездуши не видел! Представь хотя бы Джона Сильвера, Флинта, Шарки, на худой конец!

Я не чувствуя подвоха зажмурился, попыхтел, и более-менее отчетливо представил себе шайку головорезов, примерно в том виде, какими их можно видеть в любом пиратском фильме.
–– Готово, –– скомандовал мыш, –– открывай глаза!
Я открыл, и снова зажмурился, потому что по склону оврага к нам один за другим поднимались морские разбойники. И выглядели они намного реалистичнее моих фантазий. И, кажется, неминуемая встреча с ними не сулила ничего хорошего.
–– Что это? Что делать? Откуда они?
–– Это подробности, а что ты делать будешь — я не знаю, вот Иван Васильевич напредставлял сразу матросиков целый экипаж, они пиратам и накостыляли. Представляй скорее!
Легко сказать — представляй! Я бы и хотел представить, но пираты были уже совсем близко, а один из разбойников уже целился в меня из огромного старинного пистолета и так страшно ухмылялся при этом, что мысли мои заметались, как белки в колесе. Скорее, скорее! Надо представить отважных моряков, этаких морских волков, бородатых и загорелых!
Но сколько я не старался — смог выжать из своего сознания лишь нескольких худеньких матросиков-первогодков, лихо, но некстати, отплясывающих «Яблочко».
Я чуть не заплакал от отчаяния, когда мои плясуны при виде пиратов дружно бросились наутек!
Встреча с дюжиной пиратских капитанов не сулила ничего хорошего.
Острые крючья в их руках, зазубренные сабли, топоры и бейсбольные биты привели меня в такую панику, что единственным спасением в этой ситуации оставалось немедленно последовать за танцорами. И только отважный мыш сохранял полное спокойствие, он измерил презрительным взглядом расстояние до нападавших, взглянул на меня и сказал:
–– А с фантазией у нас оказывается негусто. Приходи завтра я тебя потренирую!
–– А сегодня никак не получится?
–– Как скажешь! 
Едва мыш закрыл глаза, пистолет целившегося в меня пирата выстрелил, следом за ним грянул залп, место на краю оврага затянуло порохом, а окружившие нас пираты заорали в двенадцать глоток:
–– У-Р-Р-Р-А!
Неожиданно откуда-то сверху посыпались конфетти и вихри серпантина, которыми оказались заряжены их ружья и пистолеты. Морские разбойники встали в круг, подхватили меня под руки и пустились в пляс вокруг премудрого мыша. Едва приноровившись к движению хоровода, я успел крикнуть:
–– Что это, мыш?
А он, почесал нос, пожал плечами, улыбнулся, и, разведя лапы в стороны, ответил:
–– Новый год, разве не видишь?!



Оксана Шей Мар,
г. Днепродзержинск,
Украина.

Часовщик и ромашки надежды

Из сказочной повести «На золотом крыльце сидели»

Давным-давно, за высокими скалами и широкими морями, в Солнечном королевстве жила одна королева. Состарилась она, пришло время покинуть ей землю, да и солнце настойчиво умоляло её снять корону. Позвала тогда королева к себе любимых внучек, одарила девушек непростыми подарками и сказала им важные напутственные слова. Младшенькую старушка попросила задержаться и повела в старый сад.
В саду, в лучах солнца, всеми цветами радуги сверкала красивая хрустальная ваза. В ней расцветали роскошные розы, благоухали белоснежные королевские лилии и, словно маленькие солнышки, улыбались застенчивые ромашки. Чистая, как слеза, из вазы переливалась вода и питала вокруг землю.
— Вот тебе, внученька, мой подарок. Пусть эта ваза всегда будет наполнена живой водой, а в ней щедро прорастают розы любви, лилии верности и ромашки надежды, — прощаясь, пожелала она, а на следующий день, с ранним восходом солнца, его лучи забрали к себе королеву.
Жил в то время в Солнечном королевстве талантливый мастер-часовщик. На высокой башне старого города послушно отмеряли время стрелки созданных им часов, и каждый час звонко бил колокол. Это были необыкновенные, сказочные часы. Их сложный механизм был дружен с солнцем и луной, со звёздами и планетами, а бой часов заставлял замереть каждого и дослушать его до конца.
У башни с часами стала появляться милая девушка с корзиной цветов. Розы, лилии и ромашки дарили всем улыбку и прекрасное настроение. Кавалеры охотно покупали для своих дам букетики, а дамы от счастья танцевали и летали на крыльях.
Однажды они встретились... Юный часовщик часто наведывался в башню, чтобы проверить исправность часов. В тот день он заметил девушку с цветами. Она робко улыбнулась ему, а он влюбился в неё с первого взгляда.
Но недолго светило солнце над Солнечным королевством. Мрачные тучи всё чаще и чаще набегали в его сторону и застилали синее небо. Солнечное королевство захватил человек алчный и ненасытный. Он был настоящим тираном. Ни одна красивейшая вещь в королевстве не оставалась скрытой от его взгляда. Ко всему живому и трепетному он протягивал свои руки.
Его слуги-ищейки переворачивали всё верх дном, отбирали у людей семейные драгоценности, грабили сады и земельные участки. Однажды они увидели необычайной красоты вазу с цветами и донесли об этом тирану. Правитель, как смерч, ворвался в сад и велел девушке отдать ему вазу. Где это видано, чтобы розы с лилиями уживались? Но девушка покачала головой и ответила, что не может расстаться с подарком своей бабушки.
Вазу с цветами силой вынесли из сада Солнечной королевы и установили во дворце правителя. Но цветы стали быстро увядать, вода в вазе пересохла, хрусталь потемнел и перестал сиять всеми цветами радуги. От злости и негодования правитель потребовал от цветочницы немедленно оживить цветы. Если она не сделает это до полудня следующего дня, сидеть ей в заточении до конца жизни.
Когда часовщик узнал о том, что случилось с его любимой, ночью он тайком пробрался внутрь башни и остановил часы. Всё утро правитель посматривал из окна: то на часы, то на вазу во дворе, и ожидал полудня. Что ни глянет он на башню, а часы замерли на цифре десять, и полдень никак не наступит. Догадался правитель, чьих рук это дело. В гневе он разбил вазу на тысячи осколков.
Набежали тут на город свинцовые тучи, поднялся ураган. Он разбросал, развеял осколки вазы по всей земле и там, куда они попадали, на земле распускались ромашки.
Никто больше не видел с тех пор юную цветочницу и мастера-часовщика. Старухи-волшебницы говорили, что она превратилась в птицу. А часовщика ураган унёс далеко в лес. Юношу подобрала старая колдунья и сделала всё, чтобы поставить его на ноги. Он ничего не помнил, но его сердце сжималось от боли, когда старуха приносила в дом ромашки.
— Пришло твоё время, — однажды она сказала ему. — Иди по свету и собери осколки разбитой вазы. Ромашки надежды помогут тебе в этом. А когда найдёшь последний осколок, ноги твои сами приведут домой. На острове Сий живёт один старый стеклодув. Отыщи его. Из хрустальных осколков он создаст то, что было раньше.
Юноша поблагодарил старуху, оставил ей несколько золотых монет и отправился по свету. Благоухающие розы и лилии на пути заставляли его сердце биться сильнее, а ромашки под ногами превращались в осколки разбитой вазы и дарили надежду. Следуя за ромашками, он обошёл полмира и однажды оказался у ворот родного города. На каменистой почве росла неприметная ромашка, а когда он нежно коснулся её, та засверкала на солнце куском хрусталя. Это был последний осколок. Часовщик поднял голову и, увидев на высокой башне часы, догадался, что они уже давно не идут. В этот миг память вернулась к нему.
Стеклодув отлил великолепную вазу. Она совсем не отличалась от прежней.
— Когда-то такую же вазу я создал и подарил своей любимой. И вот её осколки снова оказались у меня. Ваза готова. Ты можешь забрать её. Береги ту, которой она теперь принадлежит. Если не я, так хоть ты будь счастлив.
В старом саду щебетали птицы. В хрустальной вазе снова зажурчала живая вода, а в ней щедро стали прорастать розы любви, лилии верности и ромашки надежды. Сломанные часы на высокой башне неожиданно пошли, и их стрелки возобновили свой ход. Маленькая птичка залетела в окно башни и, запутавшись в сложном часовом механизме, сдвинула одно из зубчатых колёсиков с места.
Когда часы пробили полдень, и звонко зазвонил колокол, в королевстве умер старый правитель-тиран. В саду Солнечной королевы, возле хрустальной вазы, маленькая птичка обернулась вновь девушкой, а мастер-часовщик узнал в ней свою возлюбленную.



Владимир Нестеренко,
с. Сухобузимское,
Красноярский край, Россия.

Ходора и сверчок

Вы же знаете, какая любительница Ходорушка бродить по лесу. То девочка наберет на лесной полянке туесок клубники, то у речки смородины. Бабушка хвалила внучку и  наказывала далеко в лес не заходить, чтобы не заблудиться. Ходора обещала и всегда благополучно возвращалась домой.
Однажды  в лесу случилась буря. Девочка бросилась домой, но буря валила её с ног, Ходора укрылась под ёлкой. И задремала.
Буря утихла, девочка проснулась, встала и пошла домой, но все знакомые тропинки исчезли. Куда идти, не знает. Тут она увидела избушку охотника.
«Дай, — подумала, — зайду. Авось, встречу доброго человека, и он укажет мне дорогу».
Как подумала, так и сделала. Но в избушке никого. Печь нетопленая, полати голые, лавка да стол у крошечного окошка.
Ходора уселась на лавку, пригорюнилась. Есть, бедняжке, захотелось. Хотя бы кусочек хлебца бабушкиного, да где ж его взять? Пусто в избушке, сумрачно, и даже страшно.
Тут сверчок запечный затрещал, высунулся, видит, девчушка печальная да голодная. Мечтает, чего бы она сейчас съела, если бы вдруг случилось чудо, и стол бы накрыл волшебник.
Нет, не бывает таких чудес, она же не в сказке. Все блага, как говорит бабушка, трудом достаются. Ходора бы потрудилась, мама да бабушка её всему учат. Только кому на пользу, коль пусто кругом. Кто ж ей работу даст? А чтобы с пользой трудиться, надо что-то уметь хорошо делать.
— Любопытно, а в чём же руки проворны у такой  крошки? — вдруг спросил сверчок запечный, угадывая её мысли.
Вздрогнула Ходора, испугалась, едва бежать не бросилась, да увидела сверчка усатого, запечного.
— Много в чём. В лесу грибы да ягоды собираю, в школе музыку изучаю, на кухне маме помогаю. Яичницу-глазунью мастерица поджарить, кашу овсянку на молоке сварить, пельмени лепить…
— Что понапрасну языком молоть, коль ничего нет такого, на чем бы ты могла показать своё умение.
— Ты прав, дружище, но чтобы не сомневался в моих ручках, я сейчас нарисую угольком кое-что.
Ходора шагнула к печке отыскала уголек в золе и быстренько нарисовала на столе усатого запечного.
— Да, знатный вышел сверчок. Вылитый Я! Верно, мастерица. Что ещё можешь изобразить?
— Сковородку бабушкину с глазуньей со шкварками да краюху хлеба.
И Ходорушка, не долго думая, нарисовала на столе сказанное. А это что-то значило! Для сверчка многое. Он несказанно удивился. Ну, точно такое же блюдо, какое видел у охотника на столе, когда тот, бывало, обедал. Только сковорода на рисунке не столь задымленная, более чистая.
Сверчок прыг на стол, усами тронул рисунок, и он превратился в настоящее блюдо, а рядом лежала запашистая, только что испечённая краюха хлеба.
— Отведай-ка, Ходорушка, своего художества!
Девочка не растерялась, чует, как пахнет яичница со шкварками, краюха так и манит, аппетитная. Чем же брать горячую яичницу, чем краюху резать? Тут же она нарисовала нож и вилку. Сверчок усами шевельнул, Ходора и подхватила пальчиками нож да вилку, принялась орудовать ими, насыщаться, да угощать дружка запечного. Тот не отказался.
— Ты волшебник?
— Нет, обыкновенный. Но вокруг нас витают волшебные силы, попросту — знания и мастерство, и если ты или я очень захотим чтобы эти силы творили добро, они и творят.
— Ты думаешь, и я могу ими воспользоваться?
— Конечно, если ты уже наследуешь дар бабушки, мамы и что-то творишь!
— В таком случае, я воспользуюсь желанием отсюда выбраться. Не сидеть же мне в этой глуши, пока не явится охотник.
— Согласен, только как найти дорогу? Без умной лошадки и повозки не обойтись.
— Не попробовать ли мне нарисовать лошадку с повозкой, ту, что я видела в бабушкиной деревне?
— Попробуй, — согласился сверчок, — только всё должно быть очень похоже. И дуга, и хомут, и сама лошадка.
— Испыток — не убыток, говорит моя бабушка, — и Ходорушка принялась с огромным старанием и желанием рисовать задуманное.
Сверчок сидел рядом и волновался за девочку. Ему жаль было отпускать такую приятную гостью, но его доброе сердце не могло поступить иначе, как творить добро. И у Ходоры получились замечательные рисунки: правдоподобные лошадка и повозка на двух колесах. Лошадка была запряжена в хомут с оглоблями, а сверху возвышалась расписная дуга.
Усач запечный был в восторге, Ходорушка тем более! Только она чуть-чуть волновалась, как бы на этот раз волшебство не сорвалось. Она так верила в силу сверчка, в свое огромное желание очутиться дома, что боязнь растаяла, как льдинка, под горячими лучами добра.
Сверчок дотронулся усами сначала до лошадки, потом до повозки, хомута и дуги. И тотчас всё превратилось в настоящее, только очень маленькое. Ходорушка не растерялась, угнездила крохотуль в лукошко, вынесла во двор избушки, бережно выгрузила на землю. Сверчок пропел свою скрипучую песню, и всё обрело настоящие размеры.
Ходорушка поблагодарила сверчка запечного, попрощалась с ним, села в повозку, и лошадка тронулась.
Вскоре избушка скрылась в чаще лесной, и тут раздался чей-то озорной голос:
— Тпру, стой! Хомут не свой, дуга липова, пи-пилипова.
Ну, точно, как пела эту песенку бабушка, когда пряла шерсть на носки.
Тропинку закрыли огромные деревья, лошадка остановилась. Ходорушке надо было ответить своей песенкой, и она пропела:
    — Рисовал  лошадку мой волшебный уголёк.
    И повозку, и дугу, и хомуток!
    Не мешай нам, Чур, скакать через лесок.
    Помогал во всех делах моих сверчок!
Деревья расступились, лошадка взбрыкнула и побежала из лесу к бабушкиной деревне.





Александр Мецгер,
ст. Кисляковская, Россия.

Как Леший Ивана-дурака на работу нанимал

Как ни хорошо во дворце жить, а хочется иногда посидеть в тишине у речки, чтобы никто не мешал. Вот и поставил в тайне ото всех, царь Горох терем у реки. Любил он в этом тереме летом отдыхать. А, чтобы воры не залезли, Лешему велел приглядывать за хозяйством.
Как-то после государственных дел, решил батюшка-царь отдохнуть в тайном тереме. Вызвал он Лешего и говорит:
— Ты, голубчик, наведи порядок в тереме, может, ремонт какой нужен? Найми мастера хорошего, крышу на сарае почини, воды в бочку наноси. Не скупись, денег я дам.
 — Всё сделаю, батюшка-царь, — говорит Леший, — к вашему прибытию и отремонтируют, и воды наносят.
Вернулся Леший к царскому терему и думает: «Где же мастера найти?»
А тут Иван-дурак идёт.
«Работа не хитрая, — думает Леший, — Ванька справится. Ему и платить много не надо».
— Ваня, — зовёт он дурака, — не хочешь поработать? И покормлю, и денег дам.
«Вот повезло», — думает Иван и радостно подходит к Лешему.
— Я на любую работу мастер, — говорит дурак, — показывай, что надо делать?
— Видишь бочку у крыльца? — кивает Леший. — Надо её водой наполнить.
— Это мы мигом, — улыбается дурак, хватает бочку и к речке направляется.
— Стой, Иван, — кричит Леший, — а как ты собираешься полную бочку воды назад нести?
— А зачем её нести? — удивляется Ванька. — Пусть на речке стоит. Надо воду, пришёл к речке, а она уже набрана в бочку.
— Так не пойдёт, — говорит Леший, — поставь бочку у крыльца и вёдрами принеси воду, и наполни её.
Делать нечего: стал Иван воду вёдрами с речки носить. Только бочку наполнил, Леший подходит и говорит:
— Вот Ваня тебе краска и кисточка, покрась окна, пока я лестницу принесу. Нам ещё крышу подремонтировать надо.
Пока нашёл Леший лестницу, пока принёс, смотрит, а Иван уже три окна покрасил.
— Ты, что творишь? — завопил Леший. — Зачем стёкла закрасил?
— Ты же сказал окна, — удивляется дурак.
— Окна — это значит, наличники, — объясняет Леший, — быстрей стёкла протирай, пока краска не высохла.
Выполнил Иван и эту работу. Леший ему молоток и гвозди в руки даёт:
— Полезешь на крышу, черепицу поправишь и прибьешь, чтобы больше не сползала.
— Высоты я боюсь, — говорит Иван, — хоть убей, не полезу.
— Что же мне старому на крышу лезть? — кричит Леший.
Делать нечего: велел Леший Ваньке лестницу держать.
— Смотри, не бросай, — предупреждает, — крепко держи.
Стал Леший подниматься, а ноги трусятся. Не думал он, что так страшно на высоте. А вида не подаёт. Залез на конёк, поправил черепицу. Хотел прибить, а руки трясутся. Ударил, да не по гвоздю, а по пальцу. От боли выронил молоток.
— Ваня, — кричит Леший, — молоток упал. Подай мне.
Смотрит Иван, а молоток отлетел далеко в сторону. Взял он лестницу, взвалил на плечо и пошёл за молотком.
— Ты куда лестницу понёс? — вопит Леший.
— Ты же сам сказал, чтобы не бросал, — отвечает Иван, — а как я молоток возьму? Тогда, я не смогу лестницу держать.
— Давай уже быстрей, — кричит Леший, — у меня ноги затекли.
Подобрал Иван молоток и кричит: «Лови!», да как бросит вверх.
Не успел Леший увернуться, молоток прямиком ему по затылку ударил. Потемнело в глазах у Лешего, и он кубарем скатился с крыши. Хорошо, что бочка с водой рядом стояла. Он точно в неё и угодил. Брызги Ивана с головы до ног облили.
— Не мог мимо бочки упасть? — возмущается Иван. — Мне, что опять воду носить?
Очнулся Леший в бочке. Голова болит. Рядом Иван стоит и спрашивает:
— Чего это ты с крыши спрыгнул? Ну, не поймал с первого раза молоток, я бы ещё раз кинул.
Сидит Леший в бочке и думает: «Вот я дурья башка, не гонялся бы за дешевизной, а нормальных мастеров пригласил, и мне проблем бы не было, и работу бы давно закончили».




Александр Поваляев,
г.Шымкент, Казахстан.

Цикл «Сказки Берендеева леса»:

Лейса

В глухом лесу затеряна безымянная речка. Свое начало она берет из большого болота и, принимая в себя десятки лесных ручейков, постепенно расширяется. Куда несет она свои воды через сумрак лесных дебрей, знает, пожалуй, лишь хозяин этой речки — Водяной. Есть у Водяного и три любимых дочки-русалки: Гейса, Вейса и Лейса.
В болоте живет принцесса этого болота, кикимора Кики, с которой и подружилась Лейса. Несмотря на то, что они совершенно не похожи друг на друга, их дружбе многие могли бы позавидовать. Лейса научила Кики петь свои песни, и они часто, сидя на берегу маленького озерка, поют их вместе. Иногда им подпевают и птицы, живущие рядом.
Но, в последнее время, Лейса все чаще поет песни грустные. Песни у нее без слов, просто мелодии, но красивые. Заслушаешься. Что делать, не умеет Лейса слова для песен подбирать. Да и не нужны они. Все и так понятно. Без слов. Обычному человеку не дано понять русалочьего языка, да и она не понимает человеческого. Это кикимора может разговаривать, как люди. Бабушка научила.
— Что случилось? Ты чего такая грустная? — допытывается у подруги Кики.
— Сама не знаю. Грустно и всё.
— Так не бывает.
— Значит, бывает.
— Ты мне это брось! Обидел кто?
— Да кто меня обидеть может? — удивилась Лейса.
— Вот и я спрашиваю, кто?
— Никто меня не обижал.
— Может, влюбилась?
— В кого? Скажешь тоже!
— И то, правда. Не в кого.
Подруги помолчали, и Лейса снова запела.
— Нет! Я так больше не могу! У меня душа разрывается! — не выдержала Кики. — Впору, хоть самой зареветь!
— Тебе-то с чего реветь?
— Тебя жалко! Вон, даже чешуя потускнела!
— Ну и пусть.
— Как это пусть? Как это пусть?! Из меня красавицу сделала, а сама в чучело превращаешься! Вот посажу на болоте, лягушек пугать! Будешь знать!
— Что буду знать? — не поняла русалка.
— Да ну тебя! И куда только сестры смотрят?
— Туда же, куда и ты. Вопросами замучили. И отец вместе с ними.
— Ну вот! Видишь?
— Что вижу?
— Все за тебя волнуются, а ты...
— А что, я? Думаешь, мне самой этого хочется?
Долго еще продолжался этот разговор, но ничего путного из этого не вышло.
А через несколько дней приплыла Вейса и сообщила, что Лейса пропала.
— Как пропала? Куда пропала?
— Сами не знаем. Отец всю реку на хвосты поставил, но пока без толку. Вот я и подумала, может, она у тебя на болоте.
— А что ей там делать?
— Это я так, на всякий случай.

 ***

Леший сидел на дереве и с удовольствием наблюдал за суматохой в реке.
— Порыскайте, порыскайте! Поищите свою кильку обглоданную! — ухмылялся он. — Будете знать, как мою Лешачиху забижать! У меня свои травки есть, будет ваша красавица еще дня два спать. Да и потом, вряд ли, дорогу домой найдет! Та речка, в которую я ее унес, к другой реке бежит. Так что, поищите!
— Какой ты у меня умный! — поддакивала Лешачиха. — Придумал-то как все знатно! Давай сбегаем, глянем, как она там.
— Рано еще бегать. Спит она. Я ей хитрой травки подсунул, чтобы не проснулась раньше времени.
— Это про какую травку ты говоришь?
— Так я тебе и сказал! Да если бы и сказал, нужно еще знать, как ею пользоваться, чтобы получилось, как хочется.
— Ну вот! — надулась Лешачиха. — А говорил, что я единственная!
— Знамо дело, единственная. На двести верст вокруг, окромя тебя, ни одной лешачихи не видал, дальше, может, и есть, да бегать лень.
— Вот ты, значит, как? Вот сейчас пойду и все Водяному расскажу!
— Не советую. Тебя же первую он и утопит.
— А я с бережка! Издали.
— Все равно утопит. Не сейчас, так позже подкараулит, да и утащит к себе в реку.
— А почему меня? Это ж ты все затеял и сделал!
— А ему все равно. Из-за тебя же все это началось. А я отопрусь, скажу, что все это ты сама затеяла, а на меня сваливаешь. За то, что я тебя выгнать хотел.
— Как это выгнать? Куда?
— Какая разница, куда. Надоела ты мне и весь разговор! Да и к реке я не хожу, это ты все время на берегу сидишь, комаров дрессируешь.
— Так, скучно же! А они так забавно танцуют.
— Вот и танцуй с ними вместе, а в мужские дела не встревай!
Обиженно сопя, Леший спустился с дерева и, недовольно ворча себе под нос, косолапой походкой направился в лес. Немного подумав, следом отправилась и Лешачиха. Ябедничать Водяному, почему-то, расхотелось.

***

Лейса проснулась намного раньше, чем рассчитывал Леший. То ли травка не той оказалась, то ли русалка не та, то ли еще что. Кто ж его знает, колдовство это лесное. Каждая травка свои секреты содержит. Попробуй все упомнить.
Сначала русалка и не поняла, что попала в другое место. Вкус воды был другой, да и берег реки незнакомый. Лейса растерялась. Где она? Как сюда попала? Где сестры и отец? Отвечать было некому. Рядом плавали незнакомые рыбы и с любопытством ее рассматривали. Русалка метнулась в одну сторону, потом в другую, но все было бесполезно. Все было совершенно другим. Чужим.
Окончательно устав, она опустилась на дно тихой заводи и снова уснула. Ей снились сестры, отец, Кики... Себя саму, даже, видела со стороны. Сколько она проспала, никто не знает. Порой так бывает и с людьми. Переволнуется человек и провалится в сон. Спроси, сколько он спал, толком и не ответит.
Успокоившись немного, Лейса начала знакомиться с новой речкой. Она так ее и называла — Новая речка. Вода была намного прозрачней, чем дома. Да и сама речка спокойная, неторопливая, с тихими заводями и отмелями, на которых было удобно лежать. Солнце прогревало тихую воду и играло зайчиками на легких волнах.
Через несколько дней русалка снова запела. Это было так необычно для этих мест, что сразу наступила тишина. Даже неугомонная сорока замолчала. Песня рвалась ввысь, путалась в кронах могучих лиственниц и летела дальше. Только эхо осмеливалось вторить песне русалки. На то оно и эхо. Ни души у него, ни сердца. Даже тела и того нет. Что с него, пересмешника, возьмешь?
К концу лета Лейса уже освоилась на новом месте и перестала ждать, что ее найдут. Подружилась с семьей бобров и местными рыбами, облюбовала себе место для жилья в той самой заводи, где уснула в первый раз. Никто ее не беспокоил. Даже Леший со своей Лешачихой перебрались подальше от этих мест, чтобы случайно не попасть на глаза Лейсы. А, вдруг, узнает? Бережёного лес бережёт, а не бережёного Водяной стережёт! Вдруг кто-то и видел случайно, как Леший русалку утащил неведомо куда!
Грустно и скучно одной. Всю округу уже изучила, со всеми перезнакомилась. Толком даже и поговорить не с кем. То ли дело было в родной речке! Тут тебе и сестры, и Кики, и соседи. Да и отец только для виду ворчал, а на самом деле души в дочери не чаял. Любопытно только было, почему в этой речке вода такая чистая.
В ее родной речке вода была похожа на заваренный чай, такая же коричневая из-за торфа болотного. Конечно, русалка и понятия не имела, что такое чай, но дела это не меняло. Мы-то, понимаем, о чем речь. И вот, в одно прекрасное утро, Лейса решила узнать, откуда речка берет свое начало.
Целый день плыла русалка против течения. Речка становилась все уже, а течение все быстрей, да и вода стала заметно холодней. Под вечер Лейса нашла тихую заводь и остановилась в ней, чтобы отдохнуть до утра и набраться сил. Усталость взяла свое. Она еще никогда не совершала таких далеких путешествий. Потому и уснула почти сразу, как только остановилась в облюбованной заводи.
Утро было ясное. Едва только солнечные лучи коснулись русалки, как она проснулась. Усталость до конца еще не прошла, но любопытство было сильнее, и Лейса продолжила свой путь. Лишь ближе к полудню она достигла своей цели. Над ней нависала невысокая скала, а из-под скалы вырывался поток, с которого и начиналась речка. Поток сердито закрутил русалку. Сначала она даже растерялась. Такого с ней никогда не бывало, чтобы вода играла ею. Она с водой играла часто, а вот вода с ней впервые.
Когда первая растерянность прошла, Лейсе стало даже интересно. Она снова и снова устремлялась в бурлящий поток, играя с ним, как со старым приятелем. Устав, отплыла в сторонку, нашла отмель и легла отдохнуть. На душе, или что там, у русалок вместо нее, было светло и спокойно. И Лейса запела.
— Ишь ты! Распелась тут! — раздался сверху ворчливый голос. — Бездельница. Песни петь, не камни ворочать! Хоть и знатно поешь, а все одно — бездельница.
Лейса удивленно подняла голову. На камне сидел лохматый карлик и чему-то улыбался в густую бороду, стараясь при этом сохранять сердитый вид. Несмотря на его сердитый вид и неожиданность, русалке было почему-то совсем не страшно.
— Здравствуйте, — улыбнулась она незнакомцу. — А вы что, не любите песен? Никаких?
— Баловство все это! Какая от них польза?
— Как это, какая? — опешила Лейса. — Песни помогают.
— И как же это они помогают? — ехидно спросил карлик. — Может, ими можно камни раскидывать или золото промывать?
— А что такое золото?
— Как это, что??? Ты что, золота никогда не видала?
— Нет. А оно вкусное?
— Золото? Вкусное? — возмущенно фыркнул карлик. — Да у тебя что, вообще мозгов нет, что ли? Золото, это... Золото! Как можно этого не знать?
— А что с ним тогда еще делать, если его нельзя есть?
— Как что? Собирать, складывать и прятать.
— А зачем?
— Как это зачем? Чтобы никто не украл.
— Ничего не пойму. Зачем оно, если его нужно находить и снова прятать?
— Ну, не знаю... — растерялся карлик. — Мы всегда так делаем. Ищем золото и драгоценные камни, собираем их и прячем в потайных местах. У нас всегда так было заведено. Все так делают.
— У кого это, у вас?
— Ты что же, никогда про гномов не слыхала?
— Нет. А гномы, это кто?
— Как это, кто? — гном даже рот от удивления открыл. — Это мы, подземные жители и большие умельцы. Можем и с камнями и с железом знатно управляться.
— А зачем с железом управляться? Это что, зверь такой?
— Ох! И принесла же тебя нелегкая на мою голову! Ничего не понимает! Ты, вообще, кто?
— Я русалка, а зовут меня Лейса. А ты кто?
— Грон — я. Гном здешний. Вот услыхал тебя и вышел посмотреть, кто здесь песни распевает. Думал, что люди снова пожаловали, за моим золотом охотиться пришли. Да уж голос больно необычный показался. Вот и выглянул посмотреть. Люди-то, они хитрые! Да я все равно хитрее! Мы, гномы, ужас, какие хитрые! Нас людям нипочем не перехитрить!
— Смешной ты, Грон. Да еще и хвастунишка, — рассмеялась Лейса. — Но мне все равно приятно с тобой познакомиться.
— Кто смешной? Кто хвастунишка? — взвился гном. — Да я, да я... Ай! Да что с тобой говорить? Лучше спой еще что-нибудь, — неожиданно попросил он, поудобнее устраиваясь на камне.
— Так ты же говорил, что баловство это. И что пользы от этого никакой.
— Так если ты ничего делать больше не умеешь! — вывернулся Грон. — Только воду мутить, да песни петь. Ладно, не обижайся. Знатно поешь, за сердце берет.
Лейса улыбнулась и запела. Пела она долго, а когда остановилась и посмотрела на нового знакомого, то с удивлением увидела, что рядом с Гроном сидят еще несколько гномов и чему-то улыбаются.

***

Несколько дней Лейса провела в гостях. Каждый день она пела свои песни, а гномы выходили из пещеры и тихонько рассаживались на берегу, слушать русалку. Однажды Грон попросил рассказать русалку, как она попала в их речку.
— А почему это она ваша?
— Потому что это мы, гномы, выпустили ее наружу! — с гордостью ответил Грон. — Целых триста шестнадцать лет гномы прорубали в скалах ей дорогу, чтобы выпустить на свободу.
— А зачем? Это же, наверное, очень трудно. Я бы так не смогла!
— Ясное дело, что не смогла бы. Такими ручками только цветочки собирать.
— Ну, а все-таки, зачем?
— Затем, что раньше она образовала подземное озеро, которое нам мешало добывать золото! А когда мы сделали этот тоннель, то озеро сюда и ушло. Это сейчас речка такая смирная. Ты бы видела, какая она была вначале, пока лишняя вода из озера не ушла! Рев стоял такой, что скалы дрожали!
— От страха?
— Вот же смешная! Скалы не ведают страха.
— А чего же они тогда дрожали?
— От рева воды. Неужели непонятно?
— Ничего не пойму! — покачала головой Лейса. — Ничего не боятся, а дрожат от какой-то речки, которая из них же и вытекает.
Долго еще гном пытался объяснить русалке, что такое ревущий поток, вырвавшейся на свободу воды. Наконец, совсем обессилев от попыток объяснить, что к чему, он махнул рукой и снова попросил русалку рассказать, откуда она появилась.
Лейса, как могла, рассказала свою историю. Вспомнила и про отца, и про сестер, и про Кики и, даже про бобров, с которыми недавно подружилась. Рассказала и про свое неожиданное пробуждение в незнакомой речке, куда попала помимо своей воли.
Призадумались гномы. Многое они повидали на своем веку, многое слыхали, но о таком... Нет. Не ведали. Неожиданно Грон наклонился над русалкой и осторожно обхватил её голову руками. Лейса вздрогнула от неожиданности, но гном уже поднимался в гору. Следом за ним к пещере направились и остальные.
— Не уплывай пока никуда, — сказал последний из гномов, и пропал из виду.
«Странные они, все-таки», — подумала Лейса и скользнула в воду.
Наутро начались настоящие чудеса. Сначала из пещеры появились гномы, но не расселись, как всегда по берегу, а встали в ряд возле воды. Странно, но среди них не было Грона. Все, словно чего-то ждали. Потом появился еще один гном, которого сопровождал Грон.
Гном был старым и седым, но двигался еще бодро. С его появлением стало совсем тихо. Гномы замерли, словно каменные. Казалось, что они даже дышать перестали. Невольно замерла и русалка. Только неугомонный поток не проявил никакого уважения к старому гному.
Старец внимательно посмотрел на русалку.
— Верно ли говорят, что ты принцесса по рождению?
— Да, это так. Я младшая дочь речного царя Водяного.
— Верно ли, что волей случая, ты поселилась и живешь в нашей реке?
— Да, это так. Потому что я не знаю, где моя река и как туда вернуться.
— Верно ли, что ты подружилась с жителями нашей реки и с народом гномов?
— Да, это так, — все увереннее отвечала Лейса. — И мне это нравится, уважаемый!
— Верно ли, что ты не замышляешь зла против жителей нашей реки?
— Да, это так. Я не замышляю ничего худого против жителей этой реки и этого леса.
— Верно ли то, что ты не замышляешь зла против народа гномов?
— Верно и это, уважаемый.
— Готова ли ты и впредь заботиться о жителях нашей реки, как отец твой заботится о жителях своей реки?
— Да! И с большим удовольствием, потому что по-другому не умею.
— Готова ли ты с уважением относиться к народу гномов?
— Да! Я готова всегда уважать тех, кто живет со мной рядом.
— В таком случае, властью, данной мне народом гномов, я — Друз Семнадцатый, король подземного народа гномов, нарекаю тебя принцессой этой реки! Имя которой, ты вправе выбрать сама.
— Светлая, — неожиданно для себя, тихо сказала Лейса.
— Да будет так!
Из-за спины короля показался Грон, который на вытянутых руках подал Друзу Семнадцатому маленькую золотую корону. Король осторожно надел её на голову русалки и отошел назад, явно любуясь принцессой.
— Ну вот! Сбылось пророчество. Теперь и у нас есть своя принцесса!
— Ура-а-а-а-а-а-а-а! Теперь злые тролли больше не посмеют нападать на нас! — гномы прыгали по берегу, словно маленькие дети. Только король Друз стоял в стороне и с улыбкой наблюдал за весельем.
Лейса осторожно сняла корону с головы и принялась её рассматривать. Узкий золотой ободок был точно по размеру головы русалки. На нем были закреплены узкие длинные треугольнички острыми концами вверх. Каждый треугольничек был украшен затейливой вязью и красивыми сверкающими камнями, которые пускали колючие разноцветные лучики.
Русалка не могла оторвать взгляд от такой красоты. В чём в чём, а в красоте она толк знала!
— Смотри, не съешь её! — послышался чуть насмешливый голос.
— Как это? Разве её можно есть?
— Так она же золотая!
— Как золотая?
— Вот так. Золотая. С алмазами, рубинами и изумрудами.
Лейса обернулась на голос. Рядом стоял и довольно ухмылялся Грон. По всему видно было, что он доволен тем, что сюрприз удался.
— Зачем же вы прячете такую красоту?
— Ну, вот! Снова она за своё! Я же тебе говорил. Чтобы не украли!
— Но кто может украсть? Ведь здесь же никого нет!
— Кто, кто!? Люди! Как только появляются, сразу же начинают бегать по пещерам и искать.
— Так им же тоже хочется посмотреть на такую красоту! Как ты не понимаешь?
— Это ты ничего не понимаешь, хоть и принцесса! Ой! Простите, Ваше Высочество, за мой грубый тон!
— Да ладно тебе! Мы же друзья.
— Для меня великая честь, называться другом нашей принцессы — Лейсы Первой! Это я руководил мастерами, которые делали корону. Она не простая. Но её секрет может открыть только сам король Друз Семнадцатый. И я очень рад, что наша работа понравилась Вашему Высочеству.
— Понравилась? Грон, я тебя не узнаю. Ты стал подозрительно скромным. Я восхищена! Да! Именно восхищена! Я никогда не видела такой красоты! Спасибо тебе!
— Да мне-то за что? — неожиданно засмущался гном. — Это наши мастера постарались. Почти пятьсот лет все ждали этого.
— Как же вы могли меня ждать пятьсот лет, если мне еще и ста нет? Да и не знали вы про меня, пока я сама к вам не приплыла.
— Наденьте корону, Ваше Высочество. Вы так прекрасны!
— Ты не ответил на мой вопрос. Почему?
— Есть древнее пророчество, что в реке, которая будет вытекать из скалы, появится юная принцесса. А с её появлением прекратится война с троллями лесными, которая длится уже больше тысячи лет.
— Так, значит, именно поэтому вы триста лет делали тоннель для того, чтобы из скалы вытекала река?
— Ну, да. Сама бы вода сюда никогда не добралась. Значит, нужно было ей помочь.
— А мне что наговорил? Про то, что озеро мешало золото искать?
— Не мог же я тебе сразу всё рассказать. Ты же ещё не была принцессой реки. Это было нашей тайной, которую мы храним много веков.
— А теперь, значит, можно?
— Теперь можно.
— Ну и хитрец!
— Да, я хитрый. Ужасно хитрый. Мы, гномы, все очень хитрые!
— Ну, вот! Снова за своё? Я это уже слышала.
— А красивое имя ты речке дала!
— Ах, ты! Подлиза! — весело рассмеялась Лейса.
Гном довольно заулыбался, поклонился принцессе и отправился веселиться к остальным.
До самого позднего вечера на берегу реки гномы праздновали исполнение  пророчества. На большом камне у входа в пещеру все это время важно восседал Друз Семнадцатый, снисходительно наблюдая, как веселится его народ. Только он знал до конца древнее пророчество. Время русалки ещё не пришло. Но оно обязательно придет. И тогда наступит долгожданный мир в этом краю.

***

Кики расчесывала волосы гребнем, который ей подарила Лейса, сидя на своем любимом месте у озерка среди болота. С той поры, когда она познакомилась с русалками, и сам Водяной объявил её принцессой болота, она сильно изменилась. Виноват в этом был старый ворон.
К островку среди болота теперь часто слетались птицы, чтобы послушать, как поет Кики. Некоторые даже подпевали. Это были песни Лейсы, которым та научила Кики. Конечно, у неё не получалось так хорошо, как у русалки, но все равно было красиво.
Каждый день Кики спрашивала у птиц, не видали ли они Лейсу, но никто не мог сказать, что где-то видел русалку. Дни проходили за днями. Иногда Кики наведывалась в гости к Водяному, но и там не было новостей о пропавшей подруге. Кикимора возвращалась на свое болото и снова донимала расспросами птиц и даже лягушек.
— Что пригорюнилась? — раздался над головой знакомый голос. — Чего нос повесила?
— Здравствуй, мудрый Ворон! Спасибо тебе за науку! А где ты пропадал все это время? Я так по тебе соскучилась.
— Где-где. Лес большой. Пока всех облетишь, пока у всех погостишь, время-то и убегает. Так что за печаль у тебя?
— Лейса пропала!
— Это, которая Лейса? Уж не дочь ли Водяного?
— Она самая.
— И давно это случилось?
— Давно. В начале лета. Вскоре после того, как ты улетел.
Ворон надолго задумался. Кики терпеливо ждала. Она знала, что когда Ворон думает, то ему лучше не мешать. Рассердится и улетит. А Ворон — птица мудрая. Везде летает, много видит и слышит. Может и сможет помочь в беде.
— По реке искали?
— Да, Водяной всех речных жителей на поиски отправлял. Все речные заводи и закоулки проверили. Даже следов никаких не нашли.
— А Лешего и зверей лесных спрашивали?
— А их-то зачем? Это я по земле ходить могу, а русалки могут только ползать. А далеко ли ползком уйдешь?
— Глупая ты была, глупой и осталась. Да что с тебя возьмешь?
— Почему это?
— Ясно, что сама бы она в лес не поползла. Делать ей там нечего. А вот утащить бы кто-нибудь смог.
— Да кто же осмелится с Водяным ссориться?
— Значит, кто-то осмелился. Если в реке не нашли, значит, в лесу искать надобно. Летать русалки не умеют, и никто из птиц не сможет русалку унести. Тяжелая слишком. Значит, кто-то из леса пришел.
— Но она же в лесу умрет без воды!
— Без воды умрет. Но в лесу много разных озер и речек. Может, до какой и смогла добраться. Русалки, они живучие.
— А как проверить это?
— С лесными жителями говорить надо. Русалка — не шишка еловая. Так просто, незаметно не утащишь и не спрячешь. Если жива, то найти можно.
— Да кто же из лесных жителей со мной говорить станет? Они сами по себе.
— С тобой, может, и не станут.
— А с тобой? Ты же всех знаешь!
— Ну, всех не всех, а многих.
— Ворон, миленький! Помоги! Что тебе стоит?
— Ишь ты! Как за подружку-то болеешь. Раньше-то, через день бы забыла.
— Так ты же и научил, — с хитринкой ответила Кики. — Волнуюсь я за неё.
— Ладо уж. Помогу, чем смогу. И вправду, хорошая была девчонка. Приветливая всегда и веселая. Песни знатные пела. Думалось под них хорошо.
— Так поможешь? Правда?
— Правда, правда. Только раньше времени никому не болтай. А то, знаю я тебя, непоседу. Сейчас же по всему болоту и по всей реке растрезвонишь.
— Но, почему?
— Потому что тихо это делать надо. Тот, кто это сделал, тоже уши имеет. Дойдет до него слух, что я русалку ищу, что из этого получится? То-то же! Снова куда утащить может и запрятать так, что вовек не сыщешь.
— Да. Ты снова прав. Как всегда. А Водяному можно сказать?
— Никому! Он же не утерпит, сам начнет всех расспрашивать. Вот и поползет снова слух. Потихоньку, оно надежней.
И мудрый Ворон снова улетел. Хотя Кики и распирало от желания с кем-нибудь поделиться новостью, она пересилила себя. Ворон был прав. Лучше промолчать, чтобы никто не всполошился раньше времени. Лягушки были не в счет. Им до русалки не было никакого дела. Их больше волновали глупые лягушачьи дела.

 ***

Лохматый тролль сидел под деревом и лениво обгладывал какую-то косточку, прихлёбывая из большой глиняной кружки знаменитое троллево пиво. Два других тролля, развалившись под соседним деревом, мирно похрапывали. Охота сегодня выдалась удачной. Всё племя наелось до отвала и теперь разбрелось по округе отсыпаться.
Нельзя сказать, что тролли страшные засони и всегда спят. Нет! Они и по ночам частенько шастают по лесу. Но сегодняшняя ночь была особенной. И все из-за этого дурня Тррыга! Надумал вчера за дриадой гоняться. Так она, в отместку, сегодня ночью со своими подругами троллям такое веселье устроила! Ох! Лучше и не вспоминать.
Кто же не знает, что дриад лучше не задевать? Поймать дриаду? Да  расскажите это глупой улитке! Легче ветер во рту удержать. А всё пиво молодое. Говорили же Тррыгу, чтобы подождал еще денёк. Так нет же! Всё ему мало! Вдруг кто больше или раньше него выпьет! Тьфу! Вспоминать противно.
Вон он, сидит в сторонке, да шишки считает. Знатно его племя поколотило. Ходоков потом к дриадам посылали на замирение. Стыд-то, какой! Давно его из племени гнать надо было, да все старый Хруль его защищал.
А вождя уважать надо. Его за заслуги всегда выбирают. За особые. Иначе никакого порядка не будет. Перессорятся все и разбредутся поодиночке. Вот тогда-то их гномы горные поодиночке всех и переловят. Всех! И не станет тогда царства троллей.
Раньше-то как было? Дед, вон, сказывал. Тролли жили сами по себе, гномы — сами по себе. Потом случилось что-то, никто уж и не помнит теперь, что именно. Но начали тролли и гномы друг другу пакостить. А потом и до настоящей войны дело дошло. Гномы начали подкопы устраивать под троллей. Из этих подкопов и нападали неожиданно.
Потому тролли и ушли подальше от скал, в самую лесную глухомань. В мягкой земле подкопы труднее делать. Осыпается земля все время. Да и пойди, угадай, где сейчас тролли расположились. А по лесу тайные дозоры троллей. Любого чужака сразу же заметят, и знать дадут.
Другие же, тайные лазутчики, незаметно подкрадывались к скалам и искали пещеры гномов, а потом ватагой туда наведывались или людей приводили. Люди-то думали, что сами пещеры находят. А это тролли на них морок наводили, чтобы досадить гномам.
Только дриады жили сами по себе. Они жили в деревьях. Смотришь, сидит на ветке. Потом раз, и пропала! Как будто растворилась. А на самом деле, просто в дерево ушла. Попробуй такую поймать и обидеть! Где захотела, там и появилась. Когда захотела, тогда и растворилась.

***

— Видел. Как же! Видел. Леший её через лес нёс. Вон в ту сторону, — Филин показал крылом направление. — А вот куда, не знаю.
— Точно, её? — переспросил Ворон.
— Ну, не слепой же я. Ночью-то вижу лучше, чем днем. Русалка это была. Точно.
— Ну что ж, спасибо тебе. Только никому пока про то не рассказывай.
— Так никто и не спрашивает. Да и спрашивать некому. Вы-то все дневные, а я по ночам летаю, когда все спят.
— Ладно. Полетел я дальше. Давно в тех краях не бывал.
— Легкого крыла тебе.
— И тебе того же.
Взяв нужное направление, Ворон полетел в ту сторону, куда указал Филин. Ближе к вечеру впереди показались скалы. Никто не знал, откуда они появились в дремучем лесу. Говорят, что всегда здесь стояли. Да и какая разница! Стоят себе и стоят. Лесу от этого ни холодно, ни жарко. Он и на скалы уже вскарабкаться успел. Конечно, не так густо, как внизу, но скалы прикрыл своей шапкой.
Устало опустившись на вершину ближайшей скалы, Ворон устроился на ночлег. Утро вечера мудренее.
Разбудила его песня. Знакомая песня! Это была песня Лейсы, да и голос её. Ворон взлетел и полетел, а вскоре увидал и саму Лейсу. Она лежала на отмели и пела. Сначала Ворон не понял, что же изменилось в русалке, пока не заметил на её голове сияющую корону. Раньше у Лейсы был только гребень.
На берегу рядком сидело несколько гномов. На большом камне у входа в пещеру восседал сам король Друз Семнадцатый. Ворон незаметно опустился рядом с королем и тоже заслушался.
— Давненько тебя не было, — поздоровался Друз, когда песня закончилась. — А у нас теперь и принцесса появилась. Давай, я вас познакомлю.
— Не стоит. Её-то я и искал. Дома уже надежду потеряли, думали, что пропала навсегда. 
— Ворон! Ты ли это? — Лейса с удивлением смотрела на нежданного гостя.
— Конечно, я. Что? Так сильно изменился?
— Нет. Неожиданно очень. Как ты сюда попал? Как дома?
— Как попал? Очень просто. Прилетел. Вот, к другу своему старинному, Друзу Семнадцатому.
— А я подумала, что ты меня искал.
— Тебя и искал. Кики меня уговорила.
— А как же ты меня нашёл?
— Филину скажи спасибо. Это он путь указал.
— А при чём здесь Филин?
— Он видел, как тебя Леший нес в эту сторону.
— Так это Леший?!
— Он самый. Давненько его в ваших краях не видать. Я-то все голову ломал, чего это он с насиженного места в глухомань забрался.
— А почему же я ничего не помню?
— Видать, опоил он тебя чем-то. На то он и Леший, чтобы все хитрые травки в лесу ведать. Кто ж лучше него в этом разбирается?
— Да-а-а-а! Дела-а-а-а! — протянул задумчиво Друз Семнадцатый, — А мы всё гадали, как наша принцесса к нам попала.
— Почему это ваша? — не понял Ворон.
— Потому что теперь она принцесса реки Светлая! Корону видишь?
— Вижу.
— Сбылось древнее пророчество, что в реке, вытекающей из скалы, появится юная принцесса, которая прекратит войну между троллями и гномами. Устали мы от этой войны. Да и тролли устали. А как закончить старинную вражду, никто не знает.
— Ну и дураки вы все! Сели бы с королем троллей, да и договорились.
— Не получается. Тролли не верят нам, а мы не верим троллям.
— Вон оно как!
— И ты вовремя прилетел.
— А я-то причём?
— Выручай. Троллей найти надобно и позвать к реке. Мы на этом берегу, а они на том. Так в пророчестве сказано, чтобы принцесса между нами была. Только она и может мир установить. Корона у неё не простая. Камень там особый есть. Только она сама о том еще не знает.
— Где же я искать твоих троллей-то буду? — задумался Ворон.
— А ты у дриад спроси. Ты же с ними дружен. Да и тролли от тебя прятаться не станут. Всем известно, что ты Мудрый Ворон. Плохого не посоветуешь.
— Ладно. Будь, по-вашему. Ради мира в лесу, можно и постараться. Мир, это дело нужное. Двое умных всегда найдут общий язык, а два дурака всегда подерутся. Чтобы потом шишками хвастаться. Больше-то нечем.
— Удачи тебе!
— И вам того же.

***

На следующий день Ворон вернулся, а следом за ним стали выходить на берег реки и тролли. Настороженно озираясь, они расселись на одном берегу, а гномы на другом. Стояла полная тишина. Даже птиц не было слышно.
Блеснула корона, и в центре реки появилась сначала голова, а потом и сама русалка. Лейса не знала, что нужно делать, поэтому сначала посмотрела на один берег, а потом на второй. Среди троллей началось волнение. Нет, никто не кричал и не топал ногами. Но появление русалки было столь неожиданным, что застало гостей врасплох.
И Лейса заговорила. Она сама не поняла, откуда у неё брались слова, как будто кто-то стал нашептывать их ей.
— Уважаемые гномы, по доброй ли воле вы пришли сюда?
— Да, принцесса! — за всех ответил Друз Семнадцатый.
— Хотите ли вы достичь мира?
— Да, принцесса!
— Доверяете ли вы мне решить ваш спор?
— Да, принцесса!
— Готовы ли вы покончить с враждой?
— Да, принцесса!
— Уважаемые тролли, по доброй ли воле вы пришли сюда?
— Да, принцесса! — выступил вперед Хруль.
— Хотите ли вы достичь мира?
— Да, принцесса!
— Доверяете ли вы мне решить ваш спор?
— Да, принцесса!
— Готовы ли вы покончить с враждой?
— Да, принцесса!
— Уважаемый король гномов, Друз Семнадцатый, можешь ли ты назвать причину вашей вражды?
— Нет, принцесса!
— Уважаемый король троллей, Хруль Мудрый, можешь ли ты назвать причину вашей вражды?
— Нет, принцесса!
— Уважаемый Мудрый Ворон, можешь ли ты назвать причину вражды?
— Нет, принцесса!
— Уважаемый король гномов, Друз Семнадцатый, готов ли ты забыть вашу вражду и жить в мире с троллями?
— Да, принцесса!
— Уважаемый король троллей, Хруль Мудрый, готов ли ты забыть вашу вражду и жить в мире с гномами?
— Да, принцесса!
— В таком случае, я, принцесса реки Светлая, Лейса, властью, данной мне по праву рождения и королевским согласием гномов и троллей, объявляю! Отныне и навсегда между троллями и гномами реки Светлой заключается мир!
В этот миг центральный камень на короне Лейсы вспыхнул, а через секунду от короны остался только ободок и передний лепесток. Остальные лепестки короны разлетелись в разные стороны и превратились в маленькие кольца на пальцах гномов и троллей. В каждом кольце гнома красовался маленький рубин, а у троллей красовались изумруды. У Мудрого Ворона на лапке засияло кольцо с алмазом.
Все это было так неожиданно, что никто ничего не успел понять, а русалка продолжала:
— Эти кольца будут у вас до тех пор, пока вы будете соблюдать мир. Тот, кто нарушит это условие, лишится кольца и будет изгнан из племени и с реки Светлой!
— Да будет так! — хором ответили тролли и гномы.
Лейса устало улыбнулась, а следом заулыбались и гномы с троллями. На радостях, гномы и тролли ринулись в воду, чтобы поднять на руки принцессу, но ничего из этой затеи не вышло. Река была слишком глубокой, а русалка слишком проворной.
Оба племени дружно веселились до самого утра, а с ветвей деревьев за этим весельем наблюдали Мудрый Ворон и дриады.
Лейса незаметно покинула место встречи. Ей было немного жаль свою корону, так неожиданно потерявшую почти все свои лепестки, но мирная жизнь на реке Светлой того стоила.
Утром  к принцессе пришли Друз и Хруль.
— Доброе утро, принцесса.
— И вам, дорого утра.
— Спасибо тебе за твою мудрость и за кольца.
— Но… это же, твои мастера сделали эту волшебную корону, Друз?
— Не совсем так. Они сделали только обруч, по размеру твоей головы, а лепестки делали еще древние мастера. В пророчестве говорилось о том, что эта корона не простая, но никто не знал, в чем заключается её волшебство.
— Значит, теперь это обычная корона?
— Нет. Она превратилась в диадему, но сохранила свою волшебную силу, потому что на ней остался священный камень.
— А в чем заключается его волшебство?
— Этого никто не сможет узнать. Кроме тебя. Только тебе он откроет свою тайну, когда придет срок.
Через час Лейса прощалась с Мудрым Вороном. Он спешил обрадовать Кики и Водяного с сестрами Лейсы. Расставание было немного грустным, но всем нам когда-то с кем-то приходится расставаться. Иногда на время, а иногда и навсегда… Так уж устроена наша жизнь.
Счастливого тебе полета, Мудрый Ворон!



Тамара Пакулова,
пос. Горхон, республика Бурятия,
Россия.

Осеннее волшебство

Зимой перед Новым годом и поздней осенью чаще всего случается волшебство. Эта история произошла осенью, в бескрайней сибирской тайге.
Среди тайги огромными отрогами возвышаются таинственные горы с загадочным названием Саяны. Горы осенью голубые, потому что осенний воздух напоён хрустальной чистотой и звоном. Звон этот от шири и мощи тайги, и звучит он непередаваемой мелодией.
Старинный клавесин с потрескавшимися клавишами деревьями — один отрог Саян.
Светлый каскад воды, бьющий из-под замшелых колод упавших и давно отживших деревьев — другой отрог.
Неприступные скалы, покрытые мощными лиственницами и кедрами — третий.
Между отрогами, чтобы любопытные люди не увидели, прячется огромная поляна. 
Один раз в семь лет на поляне проводится осенний бал.
В этом году такое время настало.
Сороки-трещотки разнесли весть о предстоящем бале всем жителям тайги. Не поленились и в город слетать, чтобы оповестить городских красавиц. Сорок никто не ругал за это, потому что расклеивать объявления о предстоящем осеннем бале не полагалось. Люди не понимали, о чём трещат сороки, а те, кому надо было, поняли и необыкновенно обрадовались.
А теперь вернёмся на волшебную поляну, чтобы посмотреть, что же здесь происходит…
Поляну со всех сторон плотно окружает суровая стража: мощные лиственницы, одетые в пушистые жёлтые шубы, старые кедры-великаны в тёмно-зелёных бушлатах, кряжистые сосны в вечно зелёных маскхалатах — надёжно закрывают всё, что происходит на поляне от посторонних глаз.
В центре, на высоком троне восседает королева Осень. Её наряд  более чем скромен, но он вобрал в себя все краски земные и небесные, поэтому все, кто подходит  к Осени для поклона, опускает глаза. Осень не любит, когда на неё долго смотрят, сравнивают, а потом горюют оттого, что они не такие…
Расцвечивать по-особенному поляну не пришлось. Природная красота осеннего леса не нуждается в  блёстках и мишуре. Такое любят только люди, украшающие свои праздники искусственными фонарями и фейерверками. 
В лесу светлячки устраиваются на ветках деревьев многочисленными гирляндами и наполняют округу фантастическим светом.
Яркий ковёр из душистых трав принимает первых гостей.
При входе каждому гостю вручают атласный тюльпан — отличительный знак осеннего бала.
Мастерицы из Лесной школы искусств долго спорили, какой цветок-фант выбрать для нынешнего бала.
Дело в том, что в октябре, когда проводится бал, в сибирской тайге цветов уже нет... Но какой бал без цветов?
Королева Осень издала указ, по которому к балу выбирали цветок-символ.
В этом году символом бала стал тюльпан — весенний цветок.
На исходе осень, почти зима, но весна обязательно придёт! Буйная, красочная, с сибирскими цветами-жарками, лилиями, малиновым багульником.
Целый месяц искусные мастерицы делали тюльпаны из блестящего атласа разных расцветок. Цветы получились восхитительно красивые! 
В конце бала тюльпаны отдавали самой обаятельной красавице. Ей присваивался титул Принцессы бала.
Доброжелательная королева смотрит на входящих гостей и  радуется, как девчонка.
Никто из гостей не догадывается, что королева в душе совсем юная и довольно смешливая особа. Хотя всем она кажется суровой и неприступной.
Первой на праздничной поляне появляется нежная Берёзка.
Её тонкий стан облачён  в нежное жёлтое платье, на красивых руках сияют браслеты, но ещё ярче сияют её огромные синие глаза. Она скромно опускает их, приблизившись к королеве.
Вечнозелёная задумчивая Ель подходит к трону в сопровождении своей матушки. Мать боится отпускать единственную дочь на первый в  жизни бал, поэтому представляет дочь сама. Она что-то тихо говорит королеве и заботливо поправляет на одежде дочери блестящие тёмно-зелёные  складочки.
Королева благосклонно улыбается и отпускает мать и дочь.
Блистая нарядами и драгоценностями, гости следуют нескончаемой чередой.
Уважаемые старцы и зрелые дамы проходят вглубь поляны и усаживаются в удобные кресла, приготовленные для них.
Многие супружеские пары привезли молоденьких дочерей в надежде отыскать для них достойных женихов.
Вот к королевскому трону приблизилась стройная Сосна. Её  веточки-ресницы трепещут от смущения, но она держится с достоинством и гордостью. Сосна догадывается, как ценят в лесном королевстве её богатое семейство, поэтому уверена, что на сегодняшнем балу именно её выберут Принцессой.
Наконец, распорядитель бала поднимает волшебную палочку. Гремит невиданный оркестр из голосов сибирских птиц и загадочных инструментов.
Дирижирует лесным оркестром огромный Сапсан, одетый во фрак свинцово-серого цвета.
Певчий Дрозд выводит первые рулады, их подхватывает Жаворонок, славящийся прекрасным пением. Затем вступают многочисленные Зяблики, одетые в серовато-голубые шапочки и хор птах поменьше: сизый Голубь, Тетерев-косач, красавец с красным гребешком, Синицы. Наконец, запел самый прекрасный певец — рыжевато-серый Соловей.
Певцы и музыканты располагаются на эстраде и деревьях веерообразно, поэтому получается равномерно звучащий ансамбль. Взмах палочки дирижёра виден каждому музыканту.
А далее льётся таинственная и фантастическая музыка Мендельсона.
Звучит весь Лесной оркестр — эта удивительная страна, живущая музыкой.
На ковёр выходит первая пара — городской  щёголь с буйной шевелюрой Тополь и Черёмушка — величественная и неприступная.
За ними следуют могучий Вяз и его пугливая, но необыкновенно яркая в осеннюю пору Осинка. Свободной рукой она машинально теребит пурпурные воланы одежды.
Ах, сколько красавиц и красавцев, лесных и городских, кружатся в медленном вальсе перед троном королевы!
Но красивее и загадочнее всех — Рябинка — девчонка на выданье. Это её первый в жизни бал.
Когда она, порывисто дыша, представлялась королеве, многие  остановили на ней восхищённые взгляды.
Лёгкий наряд струится, подчёркивая грацию юного тела. В руках Рябинка сжимает батистовый платочек и изредка обмахивает им разгорячённое лицо. Она волшебно светится, излучает юный задор и веселье. Присев в глубоком реверансе, она не отводит взгляда от глаз королевы и совсем без страха спрашивает:
— А правда, что здесь будет весело?
Рябина была первой, кто осмеливается заговорить с королевой.
— Здесь будет чрезвычайно весело! — отвечает королева и озорно подмигивает смелой Рябинке.
В танце Рябину ведёт сибирский красавец Кедр. Это, пожалуй, самая красивая пара!
В разноцветном осеннем вихре кружатся и кружатся пары. Дивные наряды вписываются в волшебное полотно, над которым трудится великий Художник — родной брат королевы — Листопад.
Кисти в его руках творят настоящее чудо! И это невозможно передать словами.
Вальс заканчивается. Пары расходятся по своим местам, образовывая живописные группки. Красавицы придирчиво разглядывают наряды, причёски. Слышится звонкий смех, тихий шёпот, кто-то от счастья и радости продолжает напевать.
Милая Яблоня, уже одарившая всех сочными плодами, болтает с капризной подружкой Грушей.
Подойдём и послушаем, о чём они говорят...
— А скажи-ка мне, Яблонька, почему Кедр выбрал для первого вальса Рябину? Она такая простушка, на ней ни одного бриллианта... Наряд совершенно не подходит для бала… П-фии!
— А мне так не кажется, — парирует добрая Яблонька. — Проста, но красива и привлекательна эта девчонка! И зачем ей бриллианты? Посмотри, какие в её бусах  рубины полыхают! Вот увидишь! Она соберёт все тюльпаны!
К подружкам подходят Липа, одетая в нежно-жёлтое бальное платье, и вся в лиловом Слива.
Они тоже надеются собрать как можно больше атласных тюльпанов, но не хотят никого обсуждать и, послушав спор Яблоньки и Груши, тихонько отходят к праздничным столам.
Краснощёкая Жимолость и рдеющая ярким румянцем Вишня болтают со своими кавалерами — весёлым озорником Клёном и русоволосым Вязом.
Бал продолжается. Одна мелодия сменяет другую. А когда гости устают танцевать, начинаются игры и состязания.
Играют в любимые жмурки. Красавицам завязывают глаза, и они по шороху шагов и запаху пытаются узнать героя. Все смеются и веселятся, когда угадывающий прав, ещё больше веселятся, когда кто-то угадал неверно! Неудачнику дают задание посмешнее, и на поляне раздаётся звонкое: ку-ка-реку, лай собак и блеяние козы.
Неутомимые слуги разносят по столам угощения: сочные плоды, ягоды, вкусные лесные орехи и пастилу. В прозрачных кувшинах искрится вино и напитки.
Юный Кедр ни на шаг не отходит от своей избранницы. Он шалит вместе с ней, смеётся, играет в жмурки, а в состязаниях на рапирах побеждает надменного Кипариса.
Рябинка повязывает на руку Кедру свой батистовый платочек. Для него это высшая похвала и награда.
Сложившиеся за вечер парочки уединяются в укромные местечки волшебной поляны.
Губы шепчут о любви, срывают страстные поцелуи.
На импровизированной сцене читают стихи, поют сольно и дуэтами.
За полчаса до полночи распорядитель приглашает выбрать Принцессу бала.
Каждый гость подходит к своей избраннице и вручает атласный тюльпан.
Голосование открытое. Вскоре все видят в руках юной Рябины огромный букет, который она не в силах удержать. Счастливая красавица передаёт охапку разноцветных тюльпанов Кедру. Все аплодируют. Подружки поздравляют победительницу и немножко завидуют ей...
Принцесса подходит к королеве, и та возлагает на склонённую голову серебристую корону. Гордый Кедр берёт Принцессу под руку. Они, отвесив глубокий поклон всем, остаются у трона королевы.
На глазах королевы блестят алмазные слёзы, но никто их не замечает: луна в это время заходит за облачко.
Вдруг раздаются клокочущие звуки контрабаса, возвещающие о завершении бала.
Звуки подражают вою ветра, раскатам грома. Создаётся полное ощущение разбушевавшейся стихии. Всё это напоминает пасторальную симфонию Бетховена.
В низком регистре мрачно и сурово звучит кларнет, оповещая лесных и городских жителей о завершении грандиозного осеннего бала, о приближении суровой сибирской зимы.
Когда оркестр смолкает, всё осеннее таинство исчезает.
На утро в Саянах выпал снег, но тот, кому это положено, разглядел на одном Саянском отроге фантастически красивую пару: к сильному тёмно-зелёному Кедру нежно прижалась Принцесса бала — юная Рябина, укутанная в белую фату невесты.




Надежда Сергеева.

Последняя сказка бабушки Ануш

Каждое лето в детстве приезжала я к бабушке в рабочий посёлок, что прилепился своими домишками к кривым улочкам, сбегавшим по склону горы. От крайнего дома до вершины оставалось всего пару сотен метров. И жила в нём армянская семья, заброшенная на Урал ещё в эпоху великих комсомольских строек. Когда я познакомилась с бабушкой Ануш, от большой и дружной семьи остались лишь старики да внук. Страшная трагедия на заводе унесла в один день жизни трёх сыновей и невестки бабушки Ануш.
Частенько поселковая детвора собиралась на скальном выступе, недалеко от её дома. Оттуда открывалась прекрасная панорама: и пруд, и новый город за ним, и завод с окружившим его старым городом, лежали перед нами, как на ладони.
Иногда, в час заката, когда солнце касалось краем дальних гор, к детской компании присоединялась бабушка Ануш. И наступала пора волшебных сказок.
Вот одна из них...
 
***

В давние времена, когда рядом с обычными людьми жили на земле добрые волшебники и злые колдуны, в одном ауле был кузнец. Звали его Саро. Трудно было найти в тех краях искуснее кузнеца-оружейника, чем он: мечи и кинжалы из-под его молота могли на лету шелковый платок разрезать, стрелы летели точно в цель. Умел Саро ковать и серьги с браслетами, которые очень нравились красавицам. И была у кузнеца дочь Аревик, с малых лет растил её Саро один. Мать-то, однажды зимой в лавину, с гор сошедшую, попала и погибла. Опасался отец малолетнюю дочь одну в доме оставлять, брал с собой в кузницу, где её игрушками становились остывшие капли металла. Росла девочка привычной к жару горна. И часто просила отца обучить её кузнечному мастерству. Но Саро не хотел, чтобы его дочка становилась кузнецом. Где же это видано — девушка-кузнец! Он пригласил к себе в дом женщин-мастериц, чтобы обучили Аревик всем женским премудростям. Хлеба печь и кушанья разные готовить, ткани ткать и одежду шить золотым и серебряным шитьем, плести шнуры и пояса для украшения. Но одного не учел кузнец — что дочка выросла настойчивая. Обучившись всему, что умели лучшие мастерицы аула, Аревик снова обратилась к отцу с просьбой, научить её кузнечному делу. Не смог Саро противиться дочери, смастерил кузнечный инструмент, ей по силам, и стал учить тому, что умел сам. Скоро стала Аревик мастером, равным отцу. Одно лишь отличало её работу от отцовской: украшения на рукоятях выкованных девушкой мечей выходили ажурные, словно кружева из тонких железных нитей.
Слух об удивительном кузнеце разнесся по всему краю. Многие приезжали — не столько заказать Саро оружие, сколько полюбоваться необычным кузнецом. Высокая, стройная, с тонкой талией Аревик притягивала взгляды, как магнит. Каждый мечтал увидеть в её карих глазах отражение своего сердца. Но девушка лишь молча улыбалась в ответ на признания приезжих.
Но однажды подъехал к кузнице всадник на белоснежном коне. То был молодой охотник Мелкум, и приехал он заказать Саро стрелы для своего лука. Встретились взглядами Аревик и Мелкум, и зажглись их сердца огнём любви. Заметил отец, как смотрели друг на друга его дочь и охотник. Всё сразу понял. И благословил молодых, когда Мелкум попросил руки Аревик. Стали всем селением готовиться к свадьбе.
Как-то вечером потемнело небо, затянулось тёмными тучами. Загремел гром, засверкали молнии, и спустился на землю, прямо перед кузницей, Вишап — дракон, грозы повелитель.
— Эй, кузнец! — закричал Вишап. — Сделай мне новую палицу, прежняя источилась, до неба не достаёт. Не могу старой палицей небо в грозу трясти.
А в кузнице в тот вечер Аревик трудилась над свадебным подарком жениху. Услышала она крик и вышла за порог. Увидел красавицу Вишап и забыл, зачем прилетел. Схватил Аревик и прочь ринулся. Закричала девушка что есть сил, позвала любимого на помощь. Мелкум успел вслед Вишапу стрелу пустить — попала она дракону в хвост. От неожиданной боли вздрогнул Вишап и ношу свою выронил. А пока дракон разворачивался, успел охотник любимую подхватить да на коня перед собой усадить. И поскакали они прочь от Вишапа. Но вскоре стал дракон их догонять. На краю обрыва упал конь бездыханным, устав двойную ношу на себе нести. Обрадовался Вишап, что вот-вот сможет отобрать красавицу у охотника.
И вскричала Аревик:
— О, Астгик, богиня любви! Спаси нас! Спаси нашу любовь!
И в тот же миг Мелкум с Аревик обернулись алыми розами и в реку упали. А души их вспорхнули над водой белоснежными голубями.
Дракон же так и не понял, куда охотник с красавицей делись. Долго кружил над обрывом. Искал, да так ни с чем и улетел восвояси.
И с тех пор, каждый год в середине лета празднуют все влюбленные праздник вардавар: на утренней заре, поклоняясь богине любви Астгик, приносят в дар реке розы и выпускают голубей.
А ещё молодые и старые друг друга водой поливают, отдавая души свои чистой влаге…
 
***

До следующего лета бабушка Ануш не дожила. Но живы в сердце сказки, рассказанные ею.




Наталья Алфёрова,
г. Орск, Россия.

Сказки Настеньки. В гостях у эльфов

Настя скомкала очередной набросок, опять не получилось. Ей никак не удавалось придать своему персонажу характер. Эльф получался узнаваемый, но какой-то безликий. Ладно, это всё мелочи, главное — сегодня после обеда она позвонит Серёже, и тот скажет, сможет ли пойти с ней на школьную дискотеку. По мнению Насти, это было здорово. За Серёжкой бегало полшколы девчонок, а он разрешил позвонить ей, и даже дал номер своего сотового! Правда, мама и лучшая подруга Марина её мнения не разделяли. Их возражения сводились к следующему:
— Нечего бегать за парнями, пусть они сами за тобой бегают.
Настя попыталась представить Серёжу, «бегающим» за девчонкой, не получилось. В конце концов, она столько сил потратила, чтобы обратить на себя его внимание, что сейчас не собиралась отступать. Девочка положила на стол руки и, опустив на них голову, стала мечтать о предстоящем свидании. Она сама не заметила, как задремала.

***

Да спала ли она? Настя стояла посреди зелёной полянки, окруженной деревьями. Не успела она оглядеться, как из-за ближайшего дерева выскочил мальчишка, на вид её ровесник. Он подбежал к Насте, схватил за руку и потащил к дереву со словами:
— Прячемся, они летят!
Только они укрылись за деревом, как над поляной появились два небольших чёрных дракона. Они сделали несколько кругов и полетели дальше. На спине у драконов кто-то сидел.
Настя повернулась к мальчишке и смогла его рассмотреть. Он был чуть повыше её, стройный со светлыми волнистыми волосами; с большими ушами, вверху треугольными и заканчивающимися кисточкой, как у рыси; и с зелёными глазами. На спине были крылышки. Он был одет в зелёную тунику, облегающие коричневые штаны и зелёные башмаки с загнутыми носами. Мальчишка тоже с интересом изучал Настю и, наконец, спросил:
— Как ты попала на нейтральную территорию, человеческая девочка?
— Не знаю, — озадачилась та. — Кстати, меня Настя зовут, а тебя?
— Я Дагда, принц Светлых эльфов, — мальчишка отвесил шутливый поклон.
— А от кого мы прятались? — решила уточнить девочка.
— Эти на драконах: разведчики Тёмных эльфов. Мы, Светлые, с ними враждуем, можно сказать, на грани войны. Ладно, пошли ко мне в гости,  покажу тебе наш дворец. Правда, мои родители относятся к людям …э…э, ну… как бы помягче выразиться. А, сама увидишь! Главное, ничему не удивляйся и молчи: ты — моя гостья.
Они пошли по лесной тропинке и скоро вышли к прекрасному саду с чудесными деревьями, цветами, фонтанами, аллеями. Дворец, к которому они направились по одной из аллей, тоже был очень красив. У входа стояли Король с Королевой в окружении придворных. Наряды дам были прелестны. Настя с удивлением отметила, что кисточки их ушей были выкрашены в цвет платьев, а крылышки не только отливали всеми цветами радуги, но и были украшены драгоценными камнями. Когда они приблизились, Дагда сказал:
— Знакомьтесь, это Настя, моя гостья.
— О! — воскликнула Королева, обмахиваясь веером. — Принц опять притащил во дворец нового питомца! То кошечки, то дракончики и, наконец, бродячая беспородная человеческая девочка.
— Ну, дорогая, — успокаивающе обратился к ней Король, — пусть мальчик лучше развлекается с домашними питомцами, чем ищет приключений на нейтральной территории. А девочку с забавной кличкой Настя мы поселим в розовой комнате для гостей.
— Спасибо, что не в конуре, — буркнула себе под нос Настя. Она была в ярости, и только обещание молчать, данное принцу, сдерживало её гнев.
Королева никак не могла успокоиться:
— А ты уверен, что это не шпионка Тёмных эльфов, притворившаяся человеком?
Дагда вместо ответа приподнял волосы девочки и открыл её ухо.
— Ах, да, — успокоилась его мать, — ни одна эльфийка не станет ходить с такими безобразными ушами.
Дамы захихикали, а принц Дагда обнял Настю за плечи и произнёс:
— Я запрещаю обижать мою гостью!
Глаза его при этом сверкнули зловещим красным светом. Дамы притихли, а Король примиряющим тоном сказал:
— Не сердись, сынок, проводи свою гостью в её покои.
Когда они добрались до розовой гостевой комнаты, девочка дала выход своему возмущению. Она ходила из угла в угол и ворчала:
— Ничего себе, я — домашний питомец, кличка у меня, уши, видите ли, безобразные! Ну, спасибо, Ваше Высочество, за гостеприимство!
Принц Дагда, развалившийся в кресле, дружелюбно сказал:
— Иногда проще притвориться, что ты согласен с родителями, чем спорить с ними. Можно подумать, у вас, людей, по-другому, и родители вас всегда понимают.
— Не всегда, — вынуждена была согласиться девочка.
— Это всё Дэм Дун, верховный жрец Дриад. Он нашептывает родителям, что Светлые эльфы — избранные, высшая раса, что в наших жилах течёт особая кровь. А что там особого? Кровь как кровь, обыкновенная — голубая. Так и у Тёмных эльфов точно такая же! — мальчик разволновался, он явно делился наболевшим. — Мы с Ангусом проверяли, одинаковая кровь.
— У вас голубая кровь? — удивилась Настя. — И кто такой Ангус? Твой друг?
Мальчик-эльф смутился, он явно сказал больше, чем хотел:
— У нас, эльфов, кровь голубая. У вас, людей, красная, у дриад — зелёная, а у речных нимф — прозрачная. Но разве это значит, что кто-то из нас лучше или хуже?
— Конечно, нет! — воскликнула девочка. — А почему вы враждуете с Тёмными эльфами?
Дагда ответил:
— Не так давно у нас пропал Символ Волшебного Королевства. Дэм Дун утверждает, что его украли Тёмные. Те же утверждают, что Светлые сами спрятали Символ, чтобы свалить на них.
— Слушай, а Дэм Дун это не тот мерзкий зелёный старикашка, что стоял около твоей мамы? — осенило Настю.
Дагда рассмеялся:
— Здорово ты отозвалась о Верховном Жреце!
Тут дверь приоткрылась, и заглянувший эльф спросил:
— Ваше Высочество, не знаете, где ваша матушка, она записана у меня на десять часов?
Эльф имел очень необычную причёску и одежду. Крылышки были в тон волосам, и Насте показалось, что волосы мелированные.
— Чаще всего она в это время пьёт чай в сиреневой гостиной, — ответил принц.
— Благодарю! — необычный эльф поспешил прочь.
— Это кто? — удивилась Настя. Дагда ответил:
— Это Мастер Тэм — лучший специалист по наращиванию ушей и татуажу крылышек. Он очень популярен, а перед балами к нему вообще не попасть. Даже мамочке приходится записываться заранее. Кстати, вечером у нас бал, приглашаю!
— Нет уж, спасибо, — Настя оглядела свою футболку и шорты. — Чтобы я там выглядела посмешищем!
— А, это, — принц махнул рукой, — одежда не проблема, да и Мастер Тэм мой хороший друг. Он поможет тебе с причёской. А если захочешь на вечер почувствовать себя эльфийкой, он нарастит тебе уши и крылышки.
— Это и вправду должно быть интересным, — глаза девочки заблестели, идея показалась ей забавной.
— Я пойду обо всём распоряжусь, а ты можешь погулять по саду.
Дагда махнул рукой в сторону двери в сад, которую Настя раньше не заметила. Принц ушёл, а девочка вышла в сад. Она нашла укромный уголок — скамеечку за кустом около фонтана — и присела, любуясь водой. Вдруг с той стороны куста послышались шаги. Кто-то остановился около Настиного убежища.
— А эльфы не могут нас подслушать, Дэм Дун? — произнёс женский голос.
— Ты забыла, Никси, эльфы никогда не подслушивают, — ответил скрипучим голосом жрец.
«Ну, эльфы, может, и не подслушивают, — подумала про себя Настя, — а уж я-то такой удобный случай не упущу».
 Девочка затаилась, как мышка, почуявшая кота. А жрец, между тем, продолжил:
— Мой план близок к завершению. Ещё одна, две стычки, и эльфы начнут войну друг с другом. А о поводах я позабочусь. Война ослабит их, и эльфы утратят господствующую роль в Волшебной стране. Тогда на сцену выйдем мы, дриады, объединённые с вами, нимфами.
— Ты уверен, что они ни о чём не догадываются? Ведь этот проныра-принц притащил во дворец человека! — нимфа была явно обеспокоена.
— Ну, уж и человек! Всего лишь глупая девчонка, — жрец противно засмеялся. — Явно не о ней шла речь в пророчестве. Ведь там говорится о человеке, который сможет прочесть надпись на Символе Королевства и объединить два народа.
— Кстати, ты хорошо спрятал Символ? — вновь забеспокоилась нимфа.
— Конечно, никто и не подумает искать в дупле старого дуба посреди нейтральной территории.
Голоса стали удаляться. Настя, выждав немного, встала и пошла к двери своей комнаты, ей надо было срочно поговорить с Принцем Дагдой. Она покажет этому старому венику — жрецу «глупую девчонку»!
Почти у двери она столкнулась с незнакомым мальчишкой-эльфом, который от кого-то убегал.
— Помоги, — попросил он Настю. Она толкнула эльфа в комнату, приказав:
— Лезь под кровать!
Кровать, покрытая розовым балдахином, действительно была прекрасным убежищем. Только эльф спрятался, как показались запыхавшиеся эльфы-стражники с алебардами в руках.
— Эй, человеческая девочка, ты никого не видела в саду? — спросил один из них.
— Кажется, кто-то побежал вон туда, — и Настя указала на дальний конец сада, выходящий к лесу. Стражники побежали туда, а девочка зашла в комнату, плотно закрыв за собой дверь.
— Можешь выбираться, они ушли, — сказала она. Эльф выбрался из-под кровати, отряхиваясь.
— Спасибо, — произнёс он. Новый Настин знакомец был её ровесником, может, чуть постарше, невысокий, смуглый, с чёрными волосами и чёрными миндалевидными глазами. Уши его тоже были треугольными с кисточками, а крылышки были тёмно-зелёными.
— Как я понимаю, ты Тёмный эльф? — спросила девочка.
— Ты правильно понимаешь, Настя, — принц Дагда стоял в дверях, ведущих во дворец. — Это принц Тёмных эльфов Ангус, мой лучший друг.
Он вошёл в комнату, заперев дверь за собой.
— Что-то случилось, Ангус? — встревожено спросил он друга.
— Родители уже начали поговаривать о войне, надо что-то срочно предпринять! Если бы только найти этот Символ Королевства! — Ангус был здорово расстроен.
— А я знаю, где Символ! — Настя торжествующе посмотрела на принцев, замерших при этой новости. Она рассказала эльфам о том, что услышала в парке.
После короткого совещания, было решено самим достать Символ и предъявить его родителям. Принцы и Настя выбрались из дворца в сад, затем в лес и на нейтральную территорию. Дуб стоял ровно посредине. В вышине виднелось огромное дупло. Эльфы подхватили Настю под руки и взлетели вверх. Когда они забрались в дупло, то оказались в просторной комнате с деревянным столом и стульями. На столе стоял небольшой стеклянный купол с мотыльками. Внизу была какая-то надпись. Настя прочитала её про себя, и хотела прочесть вслух, как снаружи раздался какой-то шум. Они выглянули и замерли. Друг напротив друга стояли армии эльфов. За пехотой возвышалась конница: Тёмные эльфы на чёрных драконах, а Светлые эльфы на белых лебедях.
— У вас вместо коней лебеди? Лебеди против драконов! — удивилась девочка.
— Их лебеди злее наших драконов, — заявил Ангус. Дагда кивнул, подтверждая. По выкрикам из рядов обеих армий, дети поняли, что отсутствие принцев во дворцах заметили и решили, что это похищение. Ещё немного и схватка станет неизбежной.
Принцы и Настя встали на краю дупла. Девочка держала в руках Символ Волшебного Королевства.
— Стойте, — крикнул Ангус, — послушайте нас!
Все замерли, и Настя громко заговорила:
— Верховный Жрец Дриад похитил Символ, чтобы поссорить эльфов и захватить власть. Я прочла заклинание на Символе, слушайте: «Народ Туаты! Если семена раздора будут посеяны среди вас, пусть человек, стоящий посредине, выпустит мотыльков».
С последними словами Настя открыла купол. Сотни мотыльков тёмных и светлых взвились к небу и стали исполнять удивительный танец. Эльфы и Настя следили за этим танцем, как зачарованные, а потом армии смешались. Но это была не война, это было начало перемирия. А потом Король Светлых эльфов объявил, что сегодня вечером в их дворце состоится бал в честь примирения.
— Настя, не согласишься ли ты пойти на бал со мной, — произнёс Ангус.
— Я уже пригласил Настю, и, вообще, она моя гостья, — задиристо заявил Дагда.
— Не ссорьтесь, Ваши Высочества. Я буду очень рада, если вы оба будете сопровождать меня на бал!
Настя крутилась перед зеркалом. Да, Мастер Тэм знал своё дело: на неё из зеркала смотрела настоящая принцесса эльфов с симпатичными треугольными ушками, чудесными крылышками и загадочными глазами. Мастер Тэм подсказал девочке, как правильно наложить макияж. Золотое платье, туфельки и посыпанные золотистой пыльцой волосы довершали образ.
Раздался стук в дверь. Пришли принцы. Они тоже разоделись в честь бала. В красивых плащах, блестящих одеждах, в беретках с пышными перьями и с настоящими шпагами у пояса.
Бал прошёл великолепно. Принцы эльфы наперебой ухаживали за Настей, а в конце, её даже провозгласили королевой бала и подарили маленькую корону. Когда Настя собралась домой, её посадили в чудесную повозку, запряженную двумя белыми лебедями. Она расцеловала принцев на прощание, а они долго махали вслед улетающей повозке. У Насти закружилась голова от высоты, она закрыла глаза.

***

Когда девочка открыла глаза, она находилась дома. На столе лежал лист, на котором были нарисованы она и два принца эльфа. Раздался звонок сотового телефона. Настя нажала «приём».
— Почему ты не звонишь? — раздался обиженный голос Серёжи. — Мы же собирались идти на дискотеку!
— А я передумала и не пойду с тобой! — сказала Настя и отключилась. Телефон зазвонил снова. «Вот, надоеда», — подумала девочка, но на дисплее высветилось: Дэн. Денису, парню из параллельного класса, Настя недавно помогала в создании эмблемы и оформлении названия его рок группы.
— Настя, пошли сегодня со мной на дискотеку, — сказал Дэн, и Настя, неожиданно для себя самой, согласилась. Она кинулась собираться. Забытый в комнате сотовый ещё несколько раз принимался звонить. На дисплее высвечивалось: Сергей. 


Сказки Настеньки. Звёздная Ферма

Родители Насти на выходных шли на юбилей папиного сослуживца. Мама крутилась перед зеркалом, примеряя новое платье.
— Настя, у тебя какие планы на выходные? — спросила она дочь.
— Дэн звал на фестиваль рок групп, но мне что-то не очень хочется идти, — ответила Настя.
— Но это же так здорово! — мама даже на секунду забыла об обновке. — А потом, там будут интересные ребята, чем не прототипы для персонажей твоих мультиков?
Девочка задумалась: пожалуй, мама права. Что-то с последним мультфильмом не ладилось: Настя не могла придумать яркие образы. Создавать мультфильмы — это любимое Настино хобби, после учёбы в художке, конечно.
— Ладно, уговорила, пойду, — заявила девочка. Мама облегченно вздохнула, ей было неудобно, что они идут веселиться, а дочка будет скучать, но сейчас всё в порядке.

***

Дома было душно, и Настю сморил сон. Проснулась она от солнечных лучей, падающих на лицо. Она села, оглядываясь, и обнаружила, что сидит на пригорке около луга. Рядом стояла корова, старательно выводящая мелодию:
— Му, му-му-му, му, му-му.
Настя ошарашено на неё уставилась. У коровы были выкрашенные розовым лаком рога, а на кончике хвоста красовался розовый бантик. Заметив внимание девочки, корова повернулась к ней и спросила:
— Что, неужели я сфальшивила?
— Ты говоришь? — удивлённо спросила Настя.
— Я ещё и пою, — обиделась корова. — А ты явно не местная.
— Не местная, — согласилась  девочка. — А ты кто?
— Я солистка группы «Гламурные Бурёнки». Наша группа вышла в четвертьфинал музыкального проекта «Звёздная ферма», — горделиво заявила корова.
— А тебя Бурёнкой зовут? — спросила Настя.
— Мелко плаваешь, — фыркнула её собеседница. — Я — Муки. Это у нас хозяйкина внучка развлекалась, нам имена давая. У меня дома есть кошка Блонди и собачка Деби.
— Деби, это в честь актрисы? — догадалась Настя.
— Деби, это потому, что она реально тупая, — уточнила Муки.
— Привет, Муки! — раздался хриплый голос. Настя обернулась и увидела большого кота сфинкса. Сфинкс был в ошейнике с шипами, а на его груди и спине красовались татуировки.
— Привет, Скини! — отозвалась корова.
— Что, очередную лабуду сочиняешь, типа: мой бычок не пришёл? — поинтересовался кот.
— Лучше лабуду сочинять, чем антисобачьи акции проводить, — не осталась в долгу Муки.
— С этим покончено, — сказал кот Скини. — Пришлось пообещать собак не трогать, а то бы организаторы «фермы» из проекта выгнали. Пойду тоже репетировать, покеда!
И кот гордо удалился на край луга, где Настя заметила ещё троих таких же сфинксов, гитары и ударную установку.
— Это группа «Лысый воин», хард-рок исполняют, — пояснила Муки. Затем взгляд коровы стал задумчиво-отрешенным, видимо её посетила муза. Она забормотала:
— Мой бычок не пришёл,
Я в расстройстве не сплю, 
Он, конечно, козёл,
Но его я люблю.
Му-му-му, му-му-му.
— Нет, не пойдёт, — решительно отмела она придуманные строки.
— А почему? По-моему, прикольно, — спросила Настя.
— Может и прикольно, да, боюсь, козлы в суд подадут за дискриминацию породы, — Муки вновь задумалась, а Настя отвлеклась на необычную картину: на середину луга вышел огромный дог в ошейнике, с прикреплённой к нему маленькой рацией.
— Первый, я — второй, всё чисто! — сказал он. На луг в сопровождении двух доберманов вышел пёсик чи-хуа-хуа. Его было почти не видно в высокой траве, только блестел украшенный бриллиантами ошейник.
— Это кто? — ткнула в бок Муки девочка.
— А, это — Чики, король шансона. Он председатель жюри, всегда заранее приходит и с охраной. Хотя, между нами, таким, как Скини эта охрана побоку: беспредельщик.
— Муки, мне послышалось, или кто-то кукарекает и кудахчет? — Настя прислушивалась к звукам, доносящимся из перелеска.
— Нет, не послышалось, — Муки заметно оживилась. — Это Питер и Куки-Рики опять отношения выясняют. У них подтанцовка общая — танцгруппа «Курятник» — молодые курочки и петушки. Поговаривают, что они какую-то курочку не поделили, — Муки приблизилась к Настиному уху. — А я даже знаю какую, очень, кстати, талантливую!
— Так это настоящие петухи, — догадалась девочка.
— Настоящий петух — это у моей хозяйки, по кличке Терминатор, всю деревню в страхе держит, не то, что эти: с крашеными пёрышками, только шуметь и могут! — презрительно фыркнула Муки.
На луг вышли два петуха — белый и рыжий — у них часть перьев на крыльях и хвостах действительно была выкрашена в разные цвета. Они шли в сопровождении симпатичного молодняка: длинноногих белоснежных курочек и петушков.
Посреди луга Питер и Куки-Рики остановились и начали наскакивать друг на друга. Их остановило шипение, которому позавидовала бы любая змея. Кот Скини, встав на задние лапы, передними развёл драчунов в стороны и заявил:
— Ш-ш-ш-ша, петухи! Достали уже своими разборками, репетировать мешаете. Ещё одна стычка, и с перьями на хвостах можете распрощаться!
Скини ушёл к своим, а петухи, на всякий случай, разошлись в разные стороны. Белый, проходя мимо Муки, сказал, указывая на татуированного сфинкса:
— Видала, этот крутой меня испугался!
Настя с Муки переглянулись и дружно засмеялись.
Мимо прошествовала группа сиамских кошечек с ошейниками в сердечках. Они явно игнорировали Муки, да и та при их появлении гордо задрала нос.
— Что, соперницы, — улыбнулась Настя.
Корова вздохнула:
— Основные соперницы, группа «Ля Мурки». Их песенка: «Мур-мур лямур» — хит сезона. Кстати, их солистка Муська — подружка Скини.
Внезапно с Муки стало твориться что-то странное: глаза подёрнулись мечтательной дымкой, она глупела на глазах. Настя обернулась. На луг выходил громадный чёрный бык с кольцом в носу, в сопровождении кучи тёлок. Проходя мимо, он кинул небрежно:
— Привет, Муки!
— Здравствуй, Рамштайн, — благоговейно произнесла та. Тёлки ели Муки злыми взглядами. Когда эта компания прошла мимо, Насте пришлось два раза ткнуть корову в бок и рявкнуть:
— Муки, очнись, это кто?
Только тогда Муки вышла из состояния транса.
— Это продюсер группы «Реальные быки» по кличке Рамштайн: он своим рёвом любой трактор заглушит. А тёлки, это фанатки. Так и таскаются за ним, коровы малолетние!
— Муки, — резонно заметила Настя, — ты ведь тоже корова. К тому же, он на них ноль внимания, а с тобой поздоровался.
— А ведь точно! — приободрилась Муки и продекламировала:
Мои мечты летят
Вслед за тобой —
Ты забрал моё сердце.
Подари один взгляд,
Помани за собой.
От любви никуда мне не деться!
Вот, то, что надо! Ещё пара куплетов, и песня готова.
Муки от удовольствия начала пританцовывать.
— Му… Му… Муки! — раздалось с противоположного конца луга, где стояли ещё две коровы с розовыми рожками. — Кончай болтать, пошли к выступлению готовиться!
— Я пойду, — сказала корова, — а ты вон на тот бугорок садись, пока никто не занял. С него лучше всего видно и слышно.
Настя последовала совету. На лугу быстро соорудили сцену, а сам луг и бугорки вокруг заполнились зрителями и участниками. Воплями восторга было встречено жюри во главе с уже знакомым Насте председателем Чики. Настя посмотрела множество выступлений разных жанров. Встречались очень неплохие номера, но  девочка болела за Муки. Ей показалось, что выступление «Гламурных Бурёнок» было лучшим. Наконец, настал долгожданный момент объявления полуфиналистов.
Чики взобрался верхом на дога и неожиданным для такой маленькой собачки басом объявил:
— Как вы все знаете, в полуфинал по правилам проекта выходят три пары исполнителей. А оставшиеся трое в финале поборются за первое место. Итак, объявляю полуфиналистов. — Тут Чики выдержал драматическую паузу. — За место в финале против группы «Реальные быки» выступит группа «Лысый воин».
Настя присоединилась к восторженно кричащим зрителям — ей понравился Скини. Чики продолжил:
— Против очаровательных «Ля Мурок» поборется не менее очаровательная группа «Гламурные Бурёнки»!
Настя сама не заметила, как соскочила с места и начала прыгать и кричать вместе с остальными зрителями. Подождав, когда буря восторгов уляжется, председатель изрёк:
— И, наконец, не в настоящем, а в музыкальном поединке сойдутся певцы Питер и Куки-Рики!
Когда улеглась очередная волна торжествующих воплей, Чики продолжил:
— Особо хочется отметить танцгруппу «Курятник». Наш продюсерский центр приготовил для этой группы выгодный контракт.
Танцгруппа, выскочив на сцену, исполнила импровизированный танец, а два молоденьких петушка даже прокукарекали фальцетом, чем вызвали бурный восторг публики. Настя потёрла уставшие глаза, и на минутку закрыла их.

***

Когда же открыла глаза, то оказалась дома, в своей комнате. Она начала делать зарисовки, а потом, что-то вспомнив, достала сотовый телефон и позвонила:
— Привет, Дэн! Я решила, что пойду с тобой. Ну, что за вопли ты издаёшь? А, это ты так радуешься.
В ухе от вопля Дениса звенело, но на душе было приятно.




Светлана Мягкова,
г. Краматорск, Украина.

Ромашки

Сегодня, просто так, мне подарили букет... представляете, настоящих огромных ромашек! Конец декабря и ромашки... Этакое робкое чудо с необычайно тонкими вытянутыми лепестками и ярко-желтыми серединками... Восторгу не было предела. Маленькие солнышки среди дождливого, хмурого дня. В такое чудо просто невозможно было поверить!
А вы знаете, как переводится слово ромашка? У него масса переводов. Ромашка с латинского — римская, с греческого — белый цветок, в старину в медицине ее называли «романовая трава». В Древнем Египте из ромашек составляли огромные букеты и в виде подношения дарили Богу Солнца Ра.
Не знаю, чем меня всегда привлекают эти цветы... Ароматом? Но он у них совсем не ярко выражен: чуть-чуть свежести, запаха солнца и скошенной травы, правильней сказать, разнотравья. Для меня они всегда пахнут летом, лугом и каким-то простором. Огромное ромашковое поле: бело-желто-зеленое, над ним голубое-голубое небо, такое!!! Смотришь и аж дух захватывает! Слабый, едва уловимый ветерок и почему-то две красавицы-лошади: одна гнедая, а вторая непременно черная, с шелковистыми гривами и хвостами. Всегда, как только попадают в руки ромашки, перед глазами встает эта картина. Хочется зарыться лицом в букет и любоваться этим бесконечным простором и игрой цветов и лошадей. Понимаю, что ассоциация странная, но такая, как есть...
А еще мне очень нравятся легенды о ромашках. Не знаю, сумею ли передать их точно, но попробую. Может, что и придумаю, но суть от этого не изменится.

***

Давным-давно в заколдованной стране жила добрая фея. Она была такая искусная целительница, что могла вылечить любое растение, цветы и траву, животных и птиц. Где бы она не появлялась, все вокруг оживало, зацветало и светилось невиданным волшебным светом.
Однажды фея лечила заболевшее дерево, подняла глаза и увидела молодого пастуха, который играл на дудочке чудесную мелодию своим подружкам-коровам. Очень уж понравился ей молодой пастух. Полюбила его фея всей душой и каждый день стала приходить на луг. Пастух тоже полюбил прекрасную фею.
Наделила фея своего возлюбленного даром целителя. Бросил пастух свою работу. Стал людей лечить. Разбогател, деньги огромные стал брать за свое лечение. И забыл пастух добрую фею. Ни разу не вспомнил свою любимую.
Каждый день ждала фея пастуха на лугу, но он так ни разу и не пришел. Совсем загрустила фея. И начали из ее глаз литься слезы бесконечным потоком. Чем фея больше плакала, тем меньше становилась, так и изошла слезами. Совсем исчезла. А там где ее слезы падали на землю вырастали необыкновенно нежные, белые с желтыми глазами-серединками цветы. Назвали люди их ромашками. Стоят ромашки. Руки-стебельки к солнышку тянут, лепестки-слезинки на землю падают: «любит — не любит», «придет — не придет». Чувствуют цветочки белые людскую боль, помогают людям: влюбленным погадают, да всю правду скажут, больных отваром целебным излечат, кому-то красоту подарят, у кого-то улыбку вызовут.
А что же наш пастух? Чем богаче он становился, тем силы целебной в нем меньше оставалось. И пришло время, когда мешки золотом набиты, а сила волшебная ушла. Пригорюнился наш пастух, не радует его богатство, и люди к нему идти перестали. Вспомнил он тут свою фею. Пошел пастух на луг, а луга-то нет. Огромное ромашковое поле, смотрят на него цветы с укоризной, что-то шелестят, сказать пытаются, да не может наш пастух их понять, растерял он дар свой волшебный. Махнул пастух рукой, утер слезу, да и пошел своих коров пасти. Вот такая грустная история.

***

И вторая легенда мне очень нравится.
В одной деревушке жили-были парень и девушка. Девушку звали Варвара-краса. Коса у нее была длинная, золотая, глаза огромные, голубые как небо, и солнышко в них отражалось, ресницы густые, губки, словно цветочек аленький. Красавица неописуемая. А парня того Романом звали. Любил он свою Варвару пуще жизни. Вот однажды снится Роману сон, будто он в стране далекой идет по полю, а навстречу ему старец в одеждах белых и цветы дает неведомые. Да такие те цветы необыкновенные. Очнулся Роман ото сна, а на кровати лежит букет цветов. Схватил их Роман и к Варваре бросился. Подарил любимой букет. Сидит Варвара цветами любуется, и имя им сразу придумала. Ромашками назвала в честь любимого. Покатились из глаз Варвары слезы горючие, печалится она, что такой красотой не все любоваться могут.
Посмотрел Роман, что любимая его кручинится, сел он на коня буланого и поехал искать те цветы по белому свету. Долго ли, коротко ли ехал, попал он в страну снов. Встретил его старец седовласый. Рассказал Роман, что очень уж его невеста хочет, чтобы цветами любовался весь люд-людской. Усмехнулся старец:
— Быть по-твоему, но у меня есть одно условие: я дарю твоей невесте поле ромашковое, а ты остаешься в нашей стране на века вечные.
Согласился Роман, чего ради любимой не сделаешь.
Долго ждала своего любимого Варвара. Несколько лет прошло. Просыпается как-то утром, а за окном огромное поле ромашек. Жива, значит, любовь ее. С тех пор и появились эти прекрасные цветы, любят их люди за простоту и силу целебную, а влюбленным они судьбу предсказывают: «любит — не любит»...

***

Лепестковым покрываюсь снегом я от бесконечного гадания.
Все молчит и не дает ответа нежно-желтоглазое создание.
Вот такие они ромашки, чудо-цветы!


Сирень

В некотором царстве, в некотором государстве жили-были король и королева. Была у них дочка, звали ее Светана. Очень ее любили король и королева, все прихоти исполняли. Как-то раз надумала Светана в своем саду цветы посадить, да такие, каких не было в том царстве-государстве.
Собрал король своих слуг и разослал их по всему свету белому, искать цветы невиданные. Поскакали гонцы на юг и на север, на запад и на восток. Много времени прошло. Начали гонцы назад возвращаться, целые сумки семян везут. Разбирает их Светана, в саду высаживает да смотрит, какие цветы из этих семян прорастают. Но, увы! Есть у нее в саду цветы такие. Закручинилась Светана, запечалилась. Сидит на царском крылечке слезы льет. Успокаивают ее король и королева. Да не могут успокоить. Бегут слезы из глаз королевишны, хочется ей цветов невиданных. Вот и говорит ей король:
— Доченька, не плачь, не лей зря слезы. Не все еще гонцы вернулись. Затерялся где-то Егорка, он самый везучий, а вдруг ему повезет.
А надо вам сказать, забрался Егорка в далекую страну, ни один из гонцов туда не смог доехать. Чудная страна та!  Кругом стоят сплошные глиняные стены, а за стенами  деревья — не деревья, кусты — не кусты... Смотрит он, а ветки все в цветах невиданных, гроздями висят те цветы, и цвет у них разный: голубые, лиловые, сиреневые... Особенно ему белые понравились. Солнышко на них играет, лучики блестят на звездочках-цветках, а цветочки маленькие и на всех по четыре лепесточка. Дивится Егорка. Так ему захотелось узнать, что это за красота такая, как она называется.
Постучал он в ворота одного из домов. Вышла женщина. Маленькая, в накидку черную укутана, а там где лицо должно быть — сетка густая. И не поймешь сразу, кто это: старуха или девушка молоденькая. Поздоровался с ней Егорка. Пригласила его женщина во двор: слова не молвила, рукой просто поманила. Зашел наш Егорка, а там красота неописуемая. Стоят стеной высокие кустарники, а на них звездочки мерцают, много-много и разноцветье такое, что глаза режет. Хотел Егорка что-нибудь сказать, да не смог. Такой запах шел от тех цветов, что в голове все мысли спутались и голова закружилась. А женщина указала ему рукой на помост деревянный со ступеньками. Поднялся Егорка, а  там подушки лежат, по середине стоит столик низенький, на нем чайник и чашки смешные — круглые и без ручек. Сел Егорка на подушки, подушку под руку подложил. Хорошо ему, удобно. Женщина блюдо с пирожками вынесла. Квадратные те пирожки да треугольные, чай налила, поклонилась и молча ушла в дом.
Из дома вышел седовласый старик с тюрбаном на голове, сел напротив Егорки, руки домиком сложил, провел ими по лицу и зашептал что-то на своем языке. Потом глянул на Егорку, поздоровался и такие речи завел:
— Салям алейкум, джигит, кто ты и откуда, зачем к нам пожаловал?
— Я, дедушка, гонец королевский. Захотела его дочка в своем саду вырастить цветы красоты необыкновенной, чтобы не было таких ни у кого. Вот и заехал я в такую даль-дальнюю. А что это у вас за цветы? И в какую страну я попал? И не сможете ли вы мне подарить черенок или семена?
Улыбнулся старик.
— Расскажу я тебе об этих цветах. А страна наша называется Персия. Слушай. Называем мы эти цветы «лисий хвост». Смотри, какие у них пушистые и длинные веточки, как распущенный лисий хвост. Когда-то очень давно жила богиня Весны. Затейница она была. Проснулась как-то утром рано, а все вокруг спят. Скучно ей стало. Смотрит, на пригорке Солнышко спит и его подружка Радуга, разметались их волосы-лучики по поляне. Взяла их Весна тихонько своими шаловливыми пальчиками. Смешала лучи Солнца с пестрыми лучами Радуги. Начала щедро сыпать их на свежие борозды, на луга, ветви деревьев — и всюду появлялись цветы. А когда добежала она до нас, то у Радуги осталась только лиловая краска. Вскоре здесь оказалось столько «лисьих хвостов» сиреневого цвета, что Солнце решило смешать краски на палитре Радуги и начало сеять белые лучи, так к лиловым цветам присоединилась белые и голубые. А еще мы эти цветы называем другим именем. Интересно меня слушать?
— Да, дедушка, да, рассказывай дальше.
— Это уже совсем другая история. Жил-был молодой Пан — бог лесов и лугов. Вышел он как-то осмотреть свои владения. Долго гулял, притомился. Сел он на берегу горной речки. А в той речке жила нимфа, и звали ее Сиринга. Была она хороша собой. Добрая и ласковая, и за это наградили ее боги даром — стала она нежной вестницей утренней зари. Вышла Сиринга из речки зарю утреннюю поприветствовать, да залюбовалась небом. Тут и увидел ее Пан. Забыл о своих делах и забавах, не смог глаз оторвать от такой грации и красоты. Влюбился он в девушку с первого взгляда, кинулся к ней, заговорить хотел. Испугалась Сиринга, быстро побежала  к деревьям, прислонилась к кусту «лисьего хвоста» и исчезла в нем. Вот с тех пор у этого кустарника и еще одно название есть — сирень. Девушки наши очень любят эти цветы, верят в их чудодейственную силу. Ты видел, что все цветы состоят из четырех лепестков?
— Да, дедушка, — сказал Егорка.
— А ты присмотрись внимательно... Иногда попадаются цветы из пяти лепестков. Если найдешь такой цветок, обязательно загадай желание и съешь его. Все, что ты задумаешь, непременно сбудется.
Подивился Егорка, поблагодарил старца за интересный рассказ и собрался в путь-дорогу. Подарил дедушка Егорке целую охапку черенков и пахучих веток сирени.
Долго ли, коротко ли ехал Егорка, добрался он до своего царства. Привез Светане цветы диковинные. Посадила она в своем саду черенки. Выросли они, покрылись буйным цветом. Какие же они были красивые! А запах от них шел такой чудесный, что все путники, которые проходили или проезжали через этот город, обязательно заглядывали в сад к Светане. Любовались чудесными цветами, а она всем дарила веточки сирени.
Так с тех пор и повелось на Руси, во всех домах, непременно, высаживать кустик сирени. И  когда наступает весна, сады утопают в море цветущих и благоухающих цветов.


Тюльпаны

Весна. Бежала мимо цветочного ряда и вдруг остановилась. Буйство красно-желтых красок заставило замереть на месте. Огромные букеты тюльпанов. В корзинах, ведрах, каких-то емкостях... Тысячи и тысячи цветов. Напыщенная гвоздика, красавица роза, желтые головки нарциссов — все померкло в этом тюльпановом великолепии. Не удержалась, купила букет, да что там букет — букетище красно-желтого чуда, принесла домой, расставила по вазам и квартира заиграла... Вспомнила, как в Ташкенте мы часто ранней весной ездили в горы веселой компанией бесшабашных молодых студентов. Выходишь с электрички или автобуса, чуть пройдешь... И вот оно — чудо! Огромные поляны желтых тюльпанов, кое-где встречались и красные. Но в Чимгане, куда мы обычно ездили, почему-то преобладали желтые. Солнышки! Такие яркие! На ровных стебельках с большими чашами цветков. А какие же мы были варвары! Мы носились, танцевали, рвали все это великолепие, плели венки и увозили домой огромные букеты красивейших, горных тюльпанов. Говорят: «Тюльпаны не пахнут». Ой, какое же это вранье... Тончайший аромат свежести, весны, радости, любви — от такого запаха голова идет кругом...

***

Когда-то очень-очень давно, в далекой-далекой азиатской стране, не знаю, что это была за страна... может быть, Персия, а может быть, Турция... жил-был падишах. Как и у всех падишахов, у него было много жен. Одна самая младшая и любимая жена, а звали ее Айгуль, очень любила цветы. У нее были такие удивительные руки, что к какому бы цветку она не прикасалась, тот обязательно расцветал и всех поражал своей дивной красотой. Каких только цветов не было в саду у Айгуль!
Вот как-то раз падишах собрался в дальние страны. Он созвал всех своих жен и спросил, что бы они хотели получить в подарок. Кто-то хотел золото, кто-то парчовые ткани, кто-то скакуна арабского... Только одна Айгуль попросила у падишах привезти ей семян, каких-нибудь необыкновенных цветов. Простился падишах со своим гаремом и отправился в дальние страны. Долго он путешествовал, много стран объездил. Вот как-то едет он со своим визирем по узкой тропинке, а тропинка та вьется вдоль скал. Едут они, разговаривают, вспоминают жен падишаха. Сокрушается падишах, что не выполнил он просьбу своей младшей жены. В каких они только садах не были, каких только цветов не видели — все есть в саду у Айгуль.
Смотрит падишах, а навстречу идет девушка. Лицо платком прикрыто, а глаза, словно звезды горят. Сама в одеждах простых, а поступь и осанка царская. А в руках несет та девушка цветы необыкновенные — красные, как кровь, смотришь на них, а они будто говорят: «Я горю, но не сгораю, я опьяняю, не касаясь губ! Я страсть и любовь! Кому я достанусь, тот будет любить бесконечно!»
Глянул падишах и понял, что нашел он подарок для своей любимой Айгуль. Остановился падишах, спешился:
— Добрый день, красавица. А не расскажешь ли нам, что это у тебя за цветы чудесные.
— Добрый день, великий падишах. Если интересно, расскажу я вам об этих цветах. Зовут меня Ширин, я дочь великого царя. Был у меня возлюбленный Фархад. Очень мы с ним любили друг друга. Отец дал благословение, и уехал мой любимый готовиться к свадьбе. А в нашем царстве жил злой и завистливый принц Азиз. Отказалась я за него замуж выходить. Тогда он послал в вдогонку за Фархадом своего слугу. Велел сказать, что погибла я. Упала с лошади во время прогулки и разбилась. Не смог Фархад пережить такой вести. Обезумел он от горя. Погнал своего коня на скалы и разбился насмерть... Прошло уже несколько лет после его гибели, а в том месте, где он разбился, и кровь попала на землю, выросли яркие красные цветы. Как похожи они на тюрбан моего любимого Фархада. Вот люди и назвали их — тюльпанами. Я каждый год прихожу к этим скалам, разговариваю с ними. А влюбленные юноши собирают эти цветы и как символ страстной любви дарят своим возлюбленным.
— Милая Ширин, а не могла бы ты нам дать семян этих замечательных цветов... У меня есть любимая жена, хочу ей подарок сделать.
Улыбнулась Ширин, бережно раскопала землю вокруг цветов, выкопала луковицы и с поклоном подала падишаху. Поблагодарил он ее и поехал дальше.
Долго ли, коротко ли путешествовал наш падишах. Приехал он в страну солнечную, дальнюю: стоят там минареты высокие, женщины ходят в паранджу одетые. А правил той страной султан. Пригласил он нашего падишаха в сады свои необыкновенные. Как глянул наш падишах, а у султана весь сад покрыт ковром из живых цветов. Красота, да и только! Смеется султан, радуется, что удивил падишаха:
— Подожди, мой дорогой гость, вот наступит ночь, покажу я тебе чудо!
Время в приятной беседе пробежало незаметно. Ночь опустилась на землю. Смотрит падишах, а по обширным клумбам ползают большие черепахи. На панцире каждой черепахи свечки прикреплены и огонечки горят. Блуждающие огоньки среди красивых цветов были великолепны!
Спрашивает падишах у султана:
— А это, что за чудо?
Отвечает ему султан:
— Есть у меня цветы, тюльпаны называются. Они принесут счастье тому, кто увидит первым распустившийся цветок. Каждый вечер самые красивые девушки государства, приносят в глиняных кувшинах из родника чистую хрустальную воду и поливают цветы. Вспушивают землю и мечтают получить каждая свое счастье. Но, увы, пока еще никому не удалось увидеть цветок. А черепахи ползают по цветочному ковру и освещают его, чтобы мы не пропустили момент, когда распустится цветок. –
Удивился падишах и попросил султана подарить ему луковицы тех тюльпанов. Распрощались правители как друзья самые близкие, и поехал наш падишах дальше.
Долго ли, коротко ли он ехал. И вот попались ему на пути развалины старого монастыря. А на тех развалинах увидел наш падишах огромную поляну белых тюльпанов. Стал он спрашивать у местных жителей, откуда у них такие необыкновенные белые тюльпаны... теперь-то он знал, как называются эти цветы. И рассказали они ему сказку.
— Жила в деревеньке Аллендорф красивая девушка. Полюбила она юношу, но ее возлюбленного забрали в солдаты. Пообещала его девушка дождаться, а чтобы он не сомневался в ее намерениях, ушла в монастырь. Но налетели на тот монастырь басурмане чужестранные и разрушили его до основания. С тех пор по развалинам монастыря бродит прекрасная девушка, одетая в белые одежды. А в месте, где она пройдет, зацветают белые тюльпаны. Срывать их только нельзя — несчастье они приносят, кто их сорвет, тот чахнуть начинает и умирает.
Подивился падишах сказке такой необыкновенной, но цветы срывать не стал, не хотел, чтобы они ему несчастье принесли.
Пришло время возвращаться падишаху домой. Обрадовались его жены. А Айгуль больше всех радовалась: не забыл ее муж, привез подарок — луковицы цветов необыкновенных. Посадила Айгуль те цветы, а ранней весной распустился ковер красоты невиданной, да вот беда, из луковиц, что султан падишаху подарил, цветы выросли, а вот бутоны так и не распустились. Не хотели тюльпаны свое счастье отдавать никому.
Гуляла как-то по саду Айгуль со своим сынишкой маленьким. Бегал мальчишка, радовался, весело ему было, играл он с цветами... Увидел он бутоны не раскрытые, подбежал к ним и тронул своими ладошками маленькими и засмеялся таким счастливым смехом, что цветок раскрылся сам перед его чистой душой и детским смехом. С тех пор желтые тюльпаны стали раскрывать свои бутоны и дарить людям счастье.




Марина Карпенко,
г. Ленинск-Кузнецкий, Россия.

Ирма

Сказка-победитель Школы сказочного мастерства проекта День Сказки.

Далека дорога на небо. Кажется, что вот она, луна, а обычному человеку — разве что взглядом дотянуться. 
Ирма не простой человек, да и человек ли?
За три сотни лет перевалило, как покачивается она в своём кресле-гамаке, не ведая, пришёл на землю день, или опустилась ночь.
Домик её на краю деревни давно обветшал, только стоять ему на этом свете без сроку.
Много чего повидала старая ведьма: и горя хлебнула без меры, и радости. Только радость это была или злорадство? Кто разберёт?
Покуролесила бы ещё, да срок вышел. Понимая, что до неба не дотянуться, костьми легла, чтобы в земле не гнить. Так и осталась в своём логове между небом и землёй.
Покачивается Ирма, потухшую трубку посасывает, тишиной упивается. Защебечет птаха, послышится детский смех, она лишь пальцем шевельнёт, и смолкло всё.
Люди её логово далеко обходят. Хотя, за последние годы и обходить-то стало некому. Вымерла деревня. И десятка старух-вековух не наберётся.
Однажды почудилось ведьме, будто не одна она в доме. Может, чужой, незнающий человек объявился? А может, выжившая из ума старуха заплутала? Только запела под ногой непрошеного гостя скрипучая половица, смахивая со стола вековую пыль, уселся напротив Ирмы чудак-человек.
— Брысь… — лениво машет рукой Ирма. Причудилось? Или насмешка кривит лицо незнакомца?
Словно липкую паутину сбрасывает ведьма дрёму, принюхивается, грозится, оставляя на столешнице глубокие царапины, заглядывает в душу пришлого, а тряхнуть её, как следует, не может. Душа запретом, словно бронёй обёрнута. Откуда такой выискался?
— Тебе чего? — хрипит обуреваемая любопытством нечисть.
— Так ли гостей встречаешь? — нервно похохатывает незнакомец.
Ирма уже не сердится, ей нравится начатая игра. Оживает белёными стенами изба, поблёскивает серебром столовых приборов посуда.
Шёлковые волосы хозяйки золотом спадают с плеч, губы соком малиновым напитались, рыжие звёздочки по румяным щекам рассыпались. Смотрят на Разгуляя будто бы не глаза, а две полуночные луны, в самое сердце заглядывают, кровь горячат. Красавица за гостем ухаживает, чаем угощает.
Горячий напиток дышит сладкими травами, заманивает пробивающейся сквозь ароматы, чуть слышной горчинкой полыни.
Разгуляй принимает чашу, подносит к губам, отхлёбывает.
Адское пламя сжимает сердце, раздирает грудь и гаснет, оставляя полынное послевкусие. Ощущение, словно из ада до рая дотянулся. Головная боль улетучивается, зрение обостряется. На ум приходит слово « Воскресение».

***

Барабанит по стеклу садовая веточка, а по столу, тронутые солнцем яблоки раскатились. 
Кошкой на мышь поглядывает ведьма на Разгуляя. Влекомая игрой глаз, смотрит на гостя. Вот уже подбирается на мягких лапках, спину выгибает, прыгает на колени, впивается в грудь, царапает… Ах! Душа Разгуляя — дверь, а за дверью Ирма не хозяйка. Она, как набоб, отвоевала пятачок у вселенной, на нём и сидит, сойти не смеет. Рождённая из праха, прахом стать не торопится.
— Ты кто такой, Разгуляй? — отбрасывая игру, шепчет ведьма. — Шуток не шути, отвечай.
— Тот, кто не за милостью послан, — приступает гость. И от стали его голоса, Ирму пробивает дрожь. — Волки доедают овец, собаки снюхались с волками. Зло… воцарило. А оно трудиться не желает. Голод, болезни, хаос — гибель.
— А мне-то что? — щетинится Ирма.
— Искупи вину, послужи добру.
— Чего? — изумляется ведьма.
— Совсем оглохла? — сердится Разгуляй.
— Ты случаем не комиссар? — покатывается женщина.
Нет больше горницы, в почерневшей избе бьётся, содрогаясь, уродливая старуха. И не понятно: кресло скрипит, или гортань этого существа выдаёт такие звуки?
— Рассмешил, — утирает слёзы Ирма. — Чем заслужила такое доверие?
— Сделки желаешь? — подбоченивается Разгуляй.
— Желаю, — подбоченивается Ирма.
Разгуляй достаёт маленькую коробочку.
В наступившей тишине протягивает ведьме кольцо.
— Ты берёшь меня в жёны? — корчась от нового приступа смеха, заходится Ирма. — Кольцо твоё, видать, из последнего медяка выковано. Что же ты, женишок, такой не состоятельный? Никак на моё приданое позарился?
— Дура! — не сдержался, Разгуляй. — Ты хочешь в таком виде показаться людям? Да от одной только твоей ро… лица умереть можно.
— Да…а…а?! — настораживается ведьма. — Я так сногсшибательна?
Ирма вытирает рукавом подёрнутое паутиной зеркало и заглядывает в него. Погрустнев, признаётся:
— Действительно, немного растрепалась.
— Ну да, совсем немного, — ехидничает Разгуляй.
— Кольцо вернёт не иллюзию молодости, а саму молодость. 
— Я своего согласия ещё не дала, — раздумывает Ирма. — Мне и здесь не плохо.
— Вольному воля, — кладя кольцо в карман, поднимается Разгуляй.   
— А теперь даю, — топает ногой Ирма. — Давай кольцо.
— Вас, бабок, не поймёшь, — озорно сверкает глазами мужчина.

***

— Где же обещанная молодость? — выковыривая из-под длинного ногтя грязь, интересуется ведьма.
— А ты поверни колечко на пальце.
— Вон как! — разглядывает себя в зеркало Ирма, молодея.
— Тебе сто лет в обед, ещё поворачивай.
— Не сто, а поболее будет.
— Эх! долго вертеть, — вздыхает Разгуляй. — Ладно, давай помогу.
— Помоги, женишок, помоги невестушке, — протягивает руку ведьма.
— Не по размеру колечко, — через некоторое время констатирует, Разгуляй, целуя крохотный розовый пальчик младенца. — Какие вы, женщины, доверчивые, — улыбается будущий крёстный.   




Наталья Комарова,
Витебская область, агрогородок Мошканы,
Беларусь.

Аист в красных ботах

(Продолжение)

Век прожить, скажу я вам, из родни поймать жар-птицу.
Ни журавль, ни синица годы ткать не мастера. Не умеет ткать и аист, хоть и в ботах ходит птица, но зато его соседству рады старики всегда.
С тех пор как на крыше старенького дома Ивана да Марьи поселился аист в красных ботах, дни стариков стали не проходить, а пролетать. По сердцу пришлась хозяевам и невеста аиста — в красных ботах молодица.
Птицы утром встают — голосисто поют,
Каблучками стучат — старым спать не велят.
Хозяева уж на крыльце — смех, улыбка на лице:
— Боты все уж истоптали, лучше б крышу залатали. Скачут шибко, ать да ать.
— Хватит, Марья, причитать!
Призадумался дедуля: не глупа его бабуля.
Крыша дома покосилась, благо, что не проломилась.
Но от тесного соседства нет, увы, ни сил, ни средства.
Почесал Иван затылок и пошёл сон досыпать.
— Весь ответ. И спорить не с чем, рад, что есть, кому скакать.
Марья кланяется птице — в красных ботах молодице.
— Вы бы крышу залатали, чтоб соседи не брехали.
Аист сердечный день парит да всякий раз чудо велит. От тех чудес ты так сияешь, что всю округу озаряешь.
Я, не подумай, не ворчу. Я с чудом встретиться хочу.
Вокруг тебя кружить готов аист хоть тысячу кругов. А Ваня мой, что тут сказать, — ему бы только подремать.
Присела бабка у крыльца, улыбку сбросила с лица. Забыла напрочь, что сказала и сладко-сладко задремала.
Птица крылом правым взмахнула, крышу с гнездом как ветром сдуло.
Старики уж на крыльце — не смех, а слёзы на лице:
— Эх, Марья, баба, что сказать, тебе бы только причитать. Недаром: доброе молчанье дороже всякого ворчанья.
— Напрасно, Ваня, ты лукавишь, крышу молчаньем не поправишь.
— На всё, про всё у тебя ответ. А крыша где? А крыши нет?!
Аист с неба опустился, бабе в ноги поклонился.
Деду крылышко подал, руку накрепко пожал.
А как крылом правым взмахнул, крышу с гнездом дому вернул.
Иван Марью обнимает, к сердцу лихо прижимает.
— И откуда ж божья птица чинить крыши мастерица?
— Такие, Ваня, чудеса.
— Что дыбом, Марья, волоса!
— Нам, стало быть, на потешенье, а всем соседям на удивленье.
Баба крышею довольна, дед вздыхает тяжко больно.
— Слепцы мы Марья и глупцы: в гнезде копошатся птенцы.
Рядом с ними стройна птица — в красных ботах молодица.
Учит с малу танцевать — боты красные топтать.


Новогодняя сказка дедушки Хохмача

Дед Морозом я служу
Много, много лет.
Вот, что вам я расскажу…
Слаще сказки нет!
В канун праздника не сплю,
Не сижу на месте,
Пожелания коплю,
Как слова для песни.
Детки, милые мои,
Пусть я стар и сед,
Для меня, ребятушки,
Вас дороже нет.

Словно президент с трибуны,
Вновь предстану пред страной.
Я в своём правленье вечен
Награждать детей мечтой.
Круглый год с надеждой, верой
Ожидаю писем в срок.
Ни с какой, поверьте, мерой
Не сравнить добра урок.

Вы пишите, не ленитесь.
Всё исполню, всё смогу.
Скоро сказка, торопитесь,
По снежку с мешком бегу!

***

В этот год Дедушка Мороз обошёл всех ребятишек, что написали ему и исполнил все их просьбы, за исключением одного адресата.
Уж очень непростыми были желания двух мальчишек, проживавших под адресом «N».
Пришёл Дед Мороз к заветной двери, а постучать всё никак не решится: непростое желание из мешка не вытащишь, в руки не подашь. Прислонился Мороз к двери, призадумался, а в доме разговор идёт:
— Дедушка, Хохмач, — спрашивают внуки своего деда, — а что, правда, что не пожелаешь, всё исполнит Дед Мороз?
— Всё!
— Всё? Всё?
— Я думаю, он постарается.
— А я героемпожелал стать! — признался семилетний Стас.
— И я героем! — признался шестилетний Никита.
— Почитай ещё, а, дедушка, — снова в один голос пропели внуки. — Уж больно ждать тяжело деда-волшебника.
— Вот шалуны! Ну что ж? — дедушка Хохмач отыскал свой последний рукописный черновик, уселся с ним в кресло, перевёл дыхание, задумался, после чего принялся за чтение.
— Я расскажу вам сказку о лесной красавице Ели. Сейчас не так часто к Новому году приносят в дома живые деревья, всё больше ставят искусственные, мол, долговечнее. Но было время, когда обязательным условием Новогодней ночи должна была быть живая пахучая ель.
Леса, они разные бывают: еловые, сосновые, лиственные. Эта же сказочная история случилась в обычном, каких так много, смешанном лесу. Росли в нём и сосны, и ели, и дубы, и ясени. По причине столь тесного соседства лес не был тихим. Из года в год, из века в век, он шумел, трещал и даже посвистывал.
Ещё летом заспорила Сосна с Елью: кто краше да выше.
— Я гораздо пушистее, и мои иголочки не такие колючие, как твои, — рассуждала полутораметровая Сосна.
— А я зеленее. И, что не менее важно, стройнее, — отвечала ровесница сосны Ель.
— А давай поспорим, что меня скорее срубят на праздник, чем тебя. Нынче на сосну спрос возрос.
— Поживём, увидим, — тихо сказала Ель и стряхнула со своего игольчатого платьица только что сплетённую паутину.
— Не желаю стоять здесь и обрастать мхом, — не умолкала Сосна. — Я и пахну лучше… Вырасти бы мне как можно выше да затмить собою весь этот лес.
Ель молчаливо отвернулась и задумалась о своём…
Прошло полгода.
Сосна распушилась, похорошела, однако и Ель не уступала ей в красоте.
— Посмотрим, посмотрим, — всё не умолкала Сосна. —
Буду я стоять и пахнуть
в доме тёплом и уютном,
а ты будешь трещать, чахнуть
в лесу тёмном да безлюдном.
— Даже если и так, — огорчилась Ель. — Пусть я останусь в лесу, пусть, но у меня будут корни.
— Корни! — усмехнулась Сосна. — А что смогут твои корни, когда ствол прогрызёт белка и устроит в нём себе дупло?
— А твой ствол не то, что покалечат, его выбросят за ненадобностью в мусорный контейнер: отблистала своё и хватит.
Не известно, чем закончился бы спор двух красавиц, если бы не срубили их обеих и не увезли на новогоднюю ярмарку.
А в лесу тише не стало. Не простили лесные подружки Ели обиду злой Сосне.
Они — ещё маленькие ёлочки — обступили все столь редкие, одинокие и такие же высокомерные сосны и не дали им как следует к следующему Новому Году распушиться. Заглушили скромные ёлочки говорливые сосны, чтобы вернуть себе былой почёт.

***

«Вот так просьба, как же быть,
Как героев наплодить?»
Почесал белую голову Мороз:
— Быть же Стасу и Никите героями, каких мало. И чтобы как в сказке повелось: добро взяло верх над злом.
В тот же миг на внуков зевота напала. Попадали юные герои на диван. Там их сон и одолел. Непростой то сон — сказочный, такой не всякому выпадает.
А Дед Мороз тем временем с дедом Хохмачом уж над судьбой героев трудились. Трудились без устали: то в спор впадали, то в смехе соревновались, то слёзы в ладонь тайно друг от друга роняли.
Послушайте и вы, ребята, чего там старые намудрили.
Спешу, дорогой читатель, добавить, что не впервой героям этой сказки встречать волшебную ночь в компании с дедушкой Хохмачом. Родители мальчишек — натуры творческие трудолюбивые, оттого в праздники предпочитают свои таланты не таить, а работать. Самое время им сейчас петь у новогодней ёлки и зажигать улыбки на одиноких лицах людей. А детям самое время отправиться навстречу сказке.
Сказка продолжается, приключенье начинается, что задумано, сбывается, только ушки наостри! Посчитаем: раз, два, три! Сказка, сказочка приди!

***

В комнате поломанных игрушек (именно такпрозвали родители детскую) жил, да, именно жил, старинный бабушкин стул. Стул был дубовым, крепким. Никто и подумать не мог, что он переживёт саму бабушку.
И вот дедушке Хохмачу пришла безошибочная идея усадить в сказке на бабушкин стул обоих внуков. Мальчишек тут же усадили на стул и принялись бойко раскачивать.
Раскачиваться на этом стуле и Стасик, и Никита обожали, и делали они это всякий раз, когда не находили с чем и во что поиграть.
Мудрецам понадобилось всего пару минут, чтобы нехитрый план сработал.
Стул долго терпел: не стонал, не скрипел. А наши герои всё качались, качались. Как вдруг стул разозлился, оторвался от пола и закружил юных сорванцов по комнате.
— А-а-а! — закричал  в испуге Стас.
— Еще? — грозился стул.
— А-а-а, — не получалось прокричать ни слова, кроме бесконечного «а» у Никиты.
— Ещё?
Пожалел мальчишек стул, занял, наконец, своё прежнее место. Многое повидал на своём веку дубовый, и, коль по правде, кружил он на себе и папу и, поверьте, бабушку, когда той было столько, сколько сейчас её внукам-сорванцам.
Стас и Никита осторожно сползли на пол и призадумались над тем, что только что с ними произошло. Сложнее всего было поверить в то, что стул по-настоящему проучил, а уж как было стыдно.
Станут ли теперь наши герои куда бережнее относиться к мебели да своим игрушкам?
— Вне сомненья! — почесал бороду Мороз.
— Бесспорно! — радостно потёр ладонь об ладонь дедушка Хохмач. — Умение признавать свои ошибки, это тоже героизм, а своевременное исправление их — сродни хорошему подвигу. Исправим накопленное за год «нехорошо».

***

Мальчишки сидели на полу, опираясь спинами на ножки бабушкина стула. Неожиданно в комнате распахнулось хорошо затворенное дедушкой окно и на пол посыпались, гонимые северным ветром, многочисленные снежинки. Это были совсем не привычные для зрения снежинки, они были громадные и отнюдь не мягкие и пушистые, а твёрдые и ледяные. Мальчики поначалу восприняли это явление громким хохотом, потом им пришло в головы ловить холодные снежинки руками. Они принялись хватать их прямо под окном, тут же ломать и даже грызть. Все без исключения снежинки не таяли в руках и больно-больно кололи детям не только горячие ладони, но и багровые от баловства лица. Вот тут-то наши герои и насторожились.
Стас отскочил от окна на кровать, Никита последовал за ним. На глазах у детей, снежинки, будучи деталями одного конструктора, сложились в сани. Мальчики переглянулись и мигом запрыгнули в эту только что выстроенную для них снежную конструкцию.
— Здоровски, — оценил Стас.
— Да! — согласился Никита.
Сани оторвались от пола и шмыгнули в распахнутое окно, умчав с собою любопытных проказников в волшебное новогоднее приключение.
— А-а-а, — кричали в один голос юные без пяти минут герои.
А когда кричать наскучило, они стали просто смотреть вперёд. Сани двигались безостановочно, плавно. Сначала они двигались по некому заведомо проложенному пути, после, по снежному шоссе. Мимо проносились празднично иллюминированные города и сёла. Наконец, сани остановились, и стали в буквальном смысле погружаться под землю.
— А-а -а, — закричали снова в один голос мальчишки, и их вместе с санями закружило в песчаном, буравившем землю, вихре.
Когда всё закончилось: сани остановились, а от вихря не осталось и следа, — мальчики увидели пред собой многометровые механические часы. У подножья часов юных героев встречал беловолосый старик часовщик. Его белая борода, белые густые брови, белые усы с лёгкостью могли бы выдать за привычного для детского восприятия Деда Мороза, но его спецодежда (комбинезон, нарукавники) говорила о том, что он мастер своего дела.
— Как хорошо! — распростёр часовщик рабочие, привыкшие быть в состоянии напряжения, руки. — А то я уж совсем заскучал здесь без детишек.
— Здравствуйте, — поздоровался первым Стас.
— Здрасьте, Здрасьте, — добавил от себя Никита.
— Вежливость, это хорошо. Как путь? Не был ли он для вас утомительным?
— Неееет! — возмущённо проворчали дети.
— Ну, что ж, тогда я покажу вам часы.
Мальчишкам представилась удивительная возможность проникнуть в тайну механизма времени.
— Велимир, — неожиданно протянул часовщик правую руку для пожатия.
Дети также назвали свои имена и по очереди пожали крепкую руку старику.
Вместе с часовщиком мальчишки облазали все звенья, зубчатые колёса, крепления, заглянули во все тайные и явные уголочки часов.
Часовщик говорил много, говорил о быте. И наконец, о главном.
— Есть три важных понятия: вчера, сегодня, завтра. Вчера — это история, сегодня — это наши мысли, слова, поступки и решения. Завтра — это надежда, это то, для чего и создан этот механизм. Чтобы представить путь каждого человека, нам понадобится поле в клетку. Человечка мы разместим в центре этого поля, точнее в одной из его клеточек. Сам человек может двигаться либо вправо, либо влево и обязательно вперёд, не без помощи часов, конечно же. Назад в матрице жизненного цикла двигаться самому никак нельзя. Но, опять же, можно с помощью часов. Совсем скоро я помогу вам вернуться назад в прошлое.
— Что за странные насечки, — прервал часовщика Стас.
На подножке часов он увидел три насечки. Детским корявым подчерком были нацарапаны три, располагающихся в столбик, исторических факта:
«Саша 6 лет 1987 год»,
«Миша 7 лет 1964 год»,
«Надя 8 лет 1959 год».
— А это ваши родные: папа, дедушка Хохмач, как вы привыкли его величать, и бабушка.
— Они были здесь? — удивлённо спросил Никита.
— Они же и нацарапали моими инструментами эти надписи.
— Папа, дедушка и даже бабушка, — не верилось Никите.
— А теперь мы! — констатировал факт Стас. — Похоже, геройство у нас в крови.
— Да, нет же, ваши родители здесь были по другим причинам. Бабушка Надя хотела повернуть время, чтобы склеить дорогую её детскому сердцу ёлочную игрушку, дедушка Миша хотел оживить своего верного, что умер в канун Нового Года, пса, а папа — выздороветь. На праздники он лежал в больнице и желал как можно скорее покинуть больничные стены.
Желания были у всех разные, но очень весомые. Все дети хотели исправить прошлое.
Наконец, часы стали отсчитывать громко свои заветные двенадцать ударов. Для юных героев начался обратный отсчёт времени.
Часовщик взял мальчишек за руки и подвёл к только что выросшему из ничего ледяному столбу. Столб был широким и очень гладким.
— Смотрите, сейчас начнётся. А я пока вздремну в своём рабочем кабинете.
Не желал Велимир стоять бок о бок с детьми и смотреть на триумф их детской шалости. Он завернул за часы, там располагалась дополнительная каменная лестница, забрался по ступенькам в самое сердце механизма и прилёг на снежно белую кровать.
На экране столба появились два до боли знакомых силуэта мальчишек. Один был высоким, худым и светловолосым, а другой низким, в меру упитанным и рыжим. Знакомые силуэты разрисовывали чернильными ручками книги дедушкиной библиотеки.
— Ха! — кричал тот, что ростом пониже. — Что ты всё бороды да усы, рога надо рисовать, пятаки вместо носов.
— Ай, я лучше снайперки и калаши. Тыжь, тыжь, тыдыжь!
— Тогда, я вертик к тебе на выручку!
— Спасайся! Тыдыжь!
Юные герои расхохотались и попадали от хохота на ледяной пол.
Картинка на столбе сменилась новой. На сей раз в фрагменте присутствовала женская фигура. Это была мама мальчишек. Она просила детей убрать комнату. Старший сын потребовал за свой тяжёлый труд от мамы мороженое.
— А мне жвачку, — не растерялся младший.
— А мне? — разочаровано спросила мама.
— А у тебя есть мы! — прокричали проказники и продолжили незатейливое стояние на головах.
Юные герои снова хохотали. В следующем эпизоде дети выбрасывали из окна многоэтажки на головы прохожих пакеты с холодной водой. Эта затея была лучшей в арсенале мальчишек.
И вот на экране появился мальчуган лет так пяти, в руках он держал ножницы. Стас бродил по дому и не находил применения своему инструменту. Наконец, появился его брат (на вид лет четырёх), в руках у него был домашний кот Шнурок.
— Что это со мной? Что с одеждой? — прокричал реальный Стас.
Уже было не до смеха. Пока на экране маленькие парикмахеры стригли кота, дети тонули в своих пижамах.
— Это не пижама увеличивается, это мы уменьшаемся! — прокричал Никита, и он был прав.
Дети по-настоящему уменьшались в росте и выглядели так же, как те два, до боли похожие на них, героя на экране ледяного столба времени.
— Нет, стоп, я не хочу быть маленьким! — кричал Стас.
— Нужно будить часовщика!
И мальчишки побежали в комнату, где дремал Велимир. Изо всех сил они принялись трясти его и тянуть за руки и за ноги.
— Просыпайся, мы больше не хотим твоего показа, — кричал Никита.
— Ну же, давай, а, — кричал Стас.
А часовщик дремал, в то время как механизм часов беспощадно воздействовал на тела юных героев.
— Нужно что-то делать самим, — предложил Стас.
Мальчишки бросились к столбу.
На ледяном экране мелькали ещё меньшие фигурки детей, но что они творили, уже было малоинтересно и уж точно не смешно. Никита сорвал с головы меховой колпачок и бросил в стрелку часов. А Стас бросил в циферблат не только колпачок, но и пижаму, и тапки. Дети становились друг на дружку в надежде достать до минутной стрелки и остановить её. Они пытались лепить снежные блоки, но снег был рыхлым и не лепился вовсе.
Неожиданно под ногами героев затрещал лёд.
— Бежим! — крикнул Стас. Он первым принялся передвигаться мелкими шажками к каменной лестнице, ведущей в кабинет часовщика. — Даже если хрустнет весь этот лёд, и разрушится колонна, часы будут стоять, ведь они нужны всему человечеству!
— Ты прав, мой юный герой, — вдруг послышалось из кабинета часовщика.
— Часовщик, милый часовщик, спаси нас. Мы всё осознали, мы будем добрыми, — расплакался Никита.
— Пожалуйста, — добавил Стас. — Нам стыдно.
Часовщик Велимир одним лёгким щелчком в центре механизма остановил стрелку.
— Мне нужно время, чтобы наладить часы. Взбирайтесь ко мне.
Мальчики поодиночке стали карабкаться по лестнице. Лёд продолжал трещать. К жуткому треску добавился знойный ветер. Поток ветра не давал героям подниматься вверх. Долго карабкались босой ногой Стас и заплаканный Никита, каждый по себе по холодным каменным ступенькам, пока не осознали, что без взаимопомощи не обойтись. Наконец, добравшись до нужной ступеньки, дети приняли прежний рост и вес.
— Спешите, — встретил их Велимир. — Нужно снова усесться в сани, чтобы вернуться домой.
Старый часовщик похлопал на прощание мальчишек по плечам и дал напутственные советы:
— Озорничайте, но чтобы без вреда. Смейтесь, да не насмехайтесь. Желайте, но давайте взамен. И не пускайте в свои горячие сердца злобу и зависть. Прощайте, мои милые юные герои!
Знойный ветер бросил прямо к подножью часов сани. Мальчишки мигом сбежали с лестницы и прыгнули в них. В санях Стас обнаружил свою пижаму, тапки, два колпачка.
— Прощай, милый Велимир!
— А-а-а!
— А-а-а!

***

— Славный сон! — проснулся Стас.
— Никитос! Вставать уж час!
— Как вставать? Ах, то был сон?
— Может сон, а может — он! —
Стас на деда указал,
Что с Морозом сладко спал:
— Ты взгляни: два мудреца
Одинаковы с лица?!
Спят в обнимку, словно дети,
Ночь решали, где ж «подети»
Никиту да Станислава.
Ты смотри: точка, какая!
Жирная. Во весь листок,-
Уложились-таки в срок.
— Не суди их больно, Стас.
Это круто попасть в сказ!
— Не сужу, Никит, смеюсь,
Поражаюсь и горжусь.
Кто с ребят похвастать мог, что Мороз у них прилёг?
Кто желал героем стать, не робеть и побеждать?
Кто теперь в героях год — ходить будет, коль не врёт
Примета новогодняя — заманчиво-пригодная?!




Мария Захарова,
г. Астрахань, Россия.

Треух для белого лиса

Серый рассвет занимался над лесом. Просыпался сосновый бор, потягивался гибкими станом, хрустя обледенелыми веточками, и покряхтывал по-стариковски, пеняя бокогреюшке за нрав лютый.
Неспокойная выдалась ночка: ветреная, вьюжная. Потрепала непогодица многовековые ели, поломала младые сосенки, добавила сухостоя чаще непроходимой на погибель людскую. И все благодаря Зиме-владычице — норовом суровой!
Пробуждался лес навстречу новому дню, а вместе с ним и зверье всякое глазу показалось. Защебетали птицы, расчертил белоснежное покрывало заячий след, взревел в чащобе медведь-шатун, залаяла у реки лисица, приветствуя еще не видимое солнце.
— Слышишь, тять, заголосили, — прервав работу, вскинул голову розовощекий Починок. Прислушался. — Погодя силки гляну. Авось попался кто.
— Авось и попался, — поддержал сына кряжистый старик.
Глянул на приемыша, стряхнул со лба пот, и вновь за дело. Справно мелькал неутомимый движок, расчищая тропинку от избы до калитки: не поскупилась ночная вьюга, навалила по самое колено.
— Вот бы лиска… али две. Да чтоб шкурка побогаче, — мечтал тем временем молодец, глядя затуманенным взором поверх палисада. –—Шапку новую пошить... Третью зиму ношу. Стыдоба…
— Лучше стыдоба, нежели голытьба. Греет маковку и то благо, — пестовал сына старик, поглядывая из-под кустистых бровей. — Негоже тварь лесную без надобности губить, себе дороже.  Разобидится Лесовик, заморочит, к рукам приберет другим в назиданье. 
— Почто я Лесовику? Проку от меня, что от кота молока, — рассмеялся Починок, страха не ведающий,  и вновь принялся за работу, отца боле не слушая.
А старик тем временем бурчал да поучал, как полагается. Буйну голову уму разуму научал.
— Лесовику, может, и без надобности, а только Макоши-матушке дороги переходить не след. На беду лисий лай слышится. Знать, ступает лапами Правь, да порядок блюдет. Накажет, коли непослушничать станешь.
Не внял Починок увещеваниям отца своего названного, отмахнулся от слов мудрости седовласой, пошел в лес своекорыстия ради. Бродит средь елей могучих, ловушки ставленые проверяет, да все без толку. Пусты, что осилье, что волосянка. Хаживало зверье недалече, а в силки не попалось. Или же выбралось живехонько.
Стоит Починок у последней ловушки, с треуха снег стряхивает, да на судьбу-злодейку сетует. Оставила без обновы, окаянная! Ходить ему далее девками-потешницами смеянному. Ох, ходить!
Вдруг слышит, за падалицей кто-то песнь поет, да так задушевно, что мимо пройти невмочь.
Перебрался Починок через лежину, видит, девица на стволе поваленном сидит, веточку игольчатую в руках вертит. А на плечах шуба лисья, рыжая, пушистая — загляденье. Всем шубам шуба!
— Отчего так песня твоя печальна, красавица? — спросил у девицы Починок, взора от глаз раскосых оторвать не может.
— Оттого и печальна, что одна-одинешенька скучаю, — ответила певунья.
— Так и не одна уже, я туточки, — рассмеялся Починок и пошел вприсядку, дабы красавицу развеселить.
Улыбнулась девица удалому танцу молодецкому и спрашивает:
— Почто по лесу один бродишь? Лихого люда нынче не счесть.
— По силки ходил, да без толку все, — пожаловался Починок.
— Так и без толку? — вновь улыбнулась девица, белой рученькой припол шубейки поглаживая.
— А то, конечно, — принялся кручиниться молодец. — Думал шапку новую пошить, а ни зайца, ни лисоньки…
— Почто тебе шапка? Ужели эта не греет? — удивилась певунья.
— Другую хочу, чтоб этой краше. Аки шубка твоя. Всей верви на зависть! — признался Починок и снял с головы треух старый, тятькой пошитый.
— Всей верви на завить, говоришь, — повторила девица, сверкнув лисьим глазом, и задумалась.
— Спой еще, красавица. Уж больно голосок у тебя дивный. Слушать — не наслушаться, — упрашивал тем временем Починок.
Налюбоваться на красу девичью не может. Так хороша — словами не описать!
— И спою, и треухом новеньким одарю, и спутницей верной стану, коли найдешь клок от шубейки моей, сучьями валежа вырванный, — заговорила  певунья. — Будешь, как я, лисью шерсть на теме носить, да шкурой богатой похваляться, — сказала и спрятала личико за ворот пушистый, так что сокрыл его мех по самые бровки.
Обрадовался Починок. Велико дело — клочок меховой обрат вернуть! И шапка ему, и песнь благодарственная в награду! И женушка, коей краше во всей округе не сыскать! Кинулся к валежнику на поиски. Увидав же, стал на колени, тянется, дабы с сука снять, а как дотянулся, тотчас лисом белым обернулся.

***

Ночь пришла метелистая, снежная. Засвистел меж еловых стволов ветрило, застонали младые сосенки, к земле клонясь, завыл буран, хмурясь седыми тучами, а в избе справной тепло и уютно. Пышет жаром печка-матушка, гонит прочь стужу лютую, на порог не пускает.
Разыгралась непогода, согнала все семейство в дом, дела справлять, да по хозяйству хлопотать, в тесноте, да не в обиде. Дед валенки латать взялся, бабка за тесто хлебное принялась, девки по лавкам расселись с веретеном да шерстью. И лишь детвора с Мурлыкой без дела остались: один у опечка греется, другие с полатей свесились, да сказ сказать требуют.
Глянула на деток бабка, отряхнула руки о передник, да заговорила:
— Слух меж охотников прошел, что завелся в нашем бору лис среброшкурый, самой Макоши-матери взысканец…



Лидия Курзаева,
г. Софрино 1, Россия.

Город счастья

Сказка это или быль — никто не знает. Давно это было. Но только и сейчас поговаривают, что был когда-то на нашей земле Город Счастья. А точнее — маленькая сказочная страна, в которой жили  мирные и трудолюбивые люди.
В центре города, в окружении парков, цветников и сверкающих фонтанов, возвышался прекрасный дворец. А вокруг стояли городские постройки, торговые лавочки, мастерские и разноцветные домики. И над ними круглый год светило яркое и ласковое солнце.
Горожане любили свой город, в котором имелось все, что нужно для жизни и счастья.
В садах и огородах росли диковинные фрукты и овощи. Плодородные земли приносили обильные урожаи. В реках и озёрах водилось полно рыбы, а в ближайшем лесу — ягод, грибов и орехов. И у каждого из горожан была любимая работа. Кто-то пёк вкусный хлеб. Кто-то шил одежду, а кто-то — башмаки. Днём люди работали, вечером отдыхали, а по праздникам от души веселились.
И никто на всём белом свете даже не подозревал о существовании этого удивительного Города Счастья. Ведь с трёх сторон его защищали отвесные скалы, дремучие леса и топкие болота. А с четвёртой стороны протекала бурная река, за которой далеко-далеко раскинулись заливные луга, голубые озёра и высочайшие горы. И именно здесь был перекинут подъёмный мост, который вёл к главным воротам Города Счастья.
Мудрый и справедливый правитель города Мирослав не раз говорил жителям:
— Все вы помните и знаете, сколько зла, бед и несчастий принёс нашему городу чёрный колдун. Он наводил порчу на людей, скот и  урожай. И даже похитил одну маленькую девочку. Не раз этот злобный колдун пытался взять власть в свои руки, чтобы завладеть душами наших горожан. Но нам удалось одолеть его и изгнать из своего города. Но уходя, колдун поклялся жестоко отомстить за себя. Не забывайте об этом и берегите ключи и свой Город Счастья! Если только ключи от главных ворот окажутся в руках чёрного колдуна, и он произнесёт злое заклятие, то наш город тут же исчезнет.
И наказ Мирослава строго выполнялся. С рассвета и до заката ворота были открыты для пастухов, охотников и рыболовов. А с наступлением темноты мужчины по очереди несли караул. Они поднимали мост, закрывали ворота и всю ночь стояли на страже любимого города. И так продолжалось уже много лет…
Однажды наступила очередь идти в дозор молодому кузнецу Марку.
Взял он узелок с едой, кликнул  кота с собакой и направился вместе с ними к городским воротам. Как только стемнело, Марк поднял мост, закрыл ворота на замки, а ключи положил за пазуху. Пока делал обход по городу, устал и проголодался. Достал из узелка припасы и разделил их на три части. Одну съел сам, а две другие отдал коту с собакой. Приказал им его охранять, а сам прилёг на землю, чтобы немного отдохнуть. Прилёг и не заметил, как крепко заснул. А через некоторое время уснули и кот с собакой…
Вдруг ровно в полночь, откуда ни возьмись, прилетел чёрный ворон. Ударился он об землю и превратился в маленького старого горбуна с длинной седой бородой. С его плеч до самых пят свисал  длинный чёрный балахон, а на голове возвышалась чёрная остроконечная  шляпа. Вид его был ужасен: морщинистое серо-зеленое лицо покрывали противные чёрные бородавки. Длинный и кривой нос напоминал клюв хищной птицы. А из-под косматых бровей так и сверкали чёрные безумные глаза.
Со зловещей улыбкой горбун вытащил из своего балахона небольшой пузырёк, и открыв его, побрызгал спящих своим колдовским зельем. Затем, прошептав заклинание, он залез к Марку за пазуху и вытащил оттуда ключи от города.
И как только заветные ключи оказались в руках горбуна, он громко воскликнул:
— О, как я рад! Как счастлив! Сколько лет я ждал этого момента! Наконец-то я сполна отмщу за то, что меня изгнали из Города Счастья!
Колдун очертил вокруг себя магический круг и страшным голосом, продолжая трясти в воздухе ключами, произнёс заклятие.
В тот же час разверзлись небеса. Засверкали молнии. Раздался страшный гром, и задрожала земля. И не успело ещё взойти солнце, как Город Счастья бесследно исчез…
Первыми проснулись кот с собакой. Учуяв что-то неладное, они тут же стали будить своего хозяина. Проснулся Марк, протёр глаза и полез за ключами, чтобы открыть ворота. А ключей — нет. Да и открывать-то нечего. Нет ни ворот, ни города. Только лес, да болота вокруг.
Разозлился Марк, стал ругать кота с собакой за то, что они его плохо охраняли. А те, каждый, отрицая свою вину, тут же стали обвинять друг друга. При этом собака, лязгнув от злости зубами, тут же набросилась на кота. А разъяренный кот мгновенно впился когтями в собачью морду. И как ни пытался Марк их растащить,  так и не смог. Подрались кот с собакой и разбежались в разные стороны.
Остался Марк один. Сел на пенёк и горько заплакал. Долго сидел так Марк. Потом встал и пошёл куда глаза глядят...
Долго ли, коротко ли шел, пока однажды путь-дорожка не привела его к маленькой избушке. Постучался Марк в дверь. На крыльцо вышла старушка. Поздоровался с ней Марк и попросил водицы испить.
Старушка оказалась доброй и гостеприимной. Она напоила Марка, накормила и ночевать оставила. А Марк, в благодарность за это, решил помочь ей по хозяйству. Всю неделю, с утра и до вечера, трудился он, не покладая рук. Починил прохудившуюся крышу, обновил крылечко и нарубил дров про запас. Старушка была довольна.
— Спасибо, молодец! Может, останешься у меня? Будешь мне вместо сына родного.
— Нет, бабушка. Не могу. Я должен идти дальше.
— Тогда поведай мне, что тебя гонит в путь-дорогу? Дело важное, или печаль какая?
И рассказал ей Марк без утайки всё, как было.
— Да. Виноват тут только ты. Но, не печалься. Я тебе помогу.
Старушка вышла. А через минуту вернулась с бутылкой в руках. Налила она из бутылки в кружку настойки и, протянув Марку, сказала:
— Выпей это и ложись спать. Утро вечера мудренее. Проснёшься — поговорим.
Выпил Марк несколько глотков да тут же за столом и уснул.
Утром, когда Марк проснулся, старушка спросила:
— Ну, Марк, рассказывай. Видел ли ты своего врага во сне?
— Да. Видел. И как я ворота закрыл, и как спать лёг, и как потом страшный горбун вытащил ключи у меня из-за пазухи.
— Да. Именно так всё  и было. Я ведь не зря тебе дала выпить этой настойки. Она не простая, а чудодейственная. У того, кто её выпьет, она вызывает вещие сны. А так как я потомственная гадалка и ясновидящая, то пока ты спал, успела заглянуть в твоё прошлое и настоящее. Я тоже увидела горбуна, который украл у тебя ключи. И хорошо его знаю. Это — колдун Каркадор. Он силён и коварен. После изгнания из Города Счастья он спрятался на Чёрной горе. Отыскать колдуна будет непросто. Никто не знает где эта гора. Путь к ней скрыт от людских глаз.
Пригорюнился Марк:
— Как же мне его найти?
— Найдёшь. Я же сказала, что помогу. А сейчас я хочу посмотреть на твоё будущее. Покажи мне правую ладонь!
Марк протянул руку. Старушка внимательно рассмотрела ладонь и сказала:
— Линия Жизни — длинная. Это хороший знак. Линия Сердца говорит о том, что ты встретишь настоящую любовь. А вот линия Судьбы предвещает опасности и трудности на твоём пути. Но они будут преодолимы, и ты достигнешь своей цели. Об этом говорит и линия Счастья.
— И что мне теперь делать?
— Как что? Искать Чёрную гору. Конечно, справиться с колдуном будет нелегко. Он поставил на себя сильный заслон. А я, пока ты спал, поставила на тебя мощную защиту.
Старушка подошла к огромному сундуку, открыла крышку и подозвала Марка:
— Видишь этот меч? И хоть он не волшебный меч-кладенец, а  самый обычный, возьми его с собой. Негоже идти безоружным в дальний и опасный путь.
Марк вытащил из сундука меч.
— А теперь достань лук и колчан со стрелами. Стрелы эти не простые, а серебряные и заговорённые. И запомни, Марк, чтобы окончательно расправиться с колдуном, его нужно поразить серебряной стрелой в самое сердце.
Марк достал лук со стрелами.
— Вот теперь можешь смело отправляться в дорогу. Пойдём, я тебя провожу.
Старушка вышла на крыльцо, подняла руки вверх и, трижды хлопнув в ладоши, громко крикнула:
— Сокол, ко мне!
И тут же с огромной ели слетел сокол и сел на её плечо.
Погладила она птицу по пёрышкам и сказала:
— Лети, мой ясный Сокол, на Чёрную гору! Укажи Марку дорогу к Каркадору! Помоги одолеть врага окаянного! И принеси мне его глаза стеклянные!
Взлетел ввысь ясный сокол. А старушка, посмотрев на Марка, сказала:
— Иди! И ничего не бойся.
Поклонился Марк до земли, поблагодарил старушку и отправился вслед за соколом искать Чёрную гору...
Летит сокол напрямик, дорог не выбирая, а Марк следом спешит. Через леса дремучие, через речки быстрые, через болота топкие пробирается, от зверья и всякой нечисти мечом обороняется. Долго ли, коротко ли шёл — неизвестно. Наконец, впереди показалась Чёрная гора. Подлетел сокол к горе и уселся на высокий дуб, который рос как раз напротив входа в пещеру. А Марк, не раздумывая, смело в неё вошел.
Темно. Мрачно. Пусто. Огляделся и увидел в глубине пещеры две двери, над которыми слабо светились два факела. Марк открыл первую дверь.
В небольшой комнате сидела за столом прекрасная девушка. Увидев незнакомца, она тут же вскочила и с испугом спросила:
— Кто ты, юноша? И как сюда попал?
— Не бойся меня, девица. Зовут меня Марк. Я здесь потому, что ищу чёрного колдуна Каркадора.
— Тогда считай, что ты его нашёл. Только сейчас его здесь нет.
— А как тебя звать-величать, красавица? И что ты тут делаешь? — поинтересовался Марк
— Зовут меня Елена. Раньше я жила в Городе Счастья. Но ещё маленькой девочкой Каркадор похитил  меня. И с тех пор я уже почти пятнадцать лет живу в этой пещере.
— Елена, а я ведь тоже из Города Счастья! И пришёл я сюда, чтобы свести счёты с этим проклятым колдуном.
И Марк поведал девушке свою печальную историю.
— А ты не боишься с ним сразиться?
— Нет. Ведь для этого я сюда и пришёл. Мне нужно убить Каркадора и вернуть ключи. Тогда колдовские чары рухнут, и вернётся на прежнее место наш Город Счастья.
— Марк, я знаю, где колдун прячет эти ключи. Сейчас я тебе их принесу.
Елена принесла из другой комнаты ключи и с опаской в голосе сказала:
— Скоро сюда прилетит Каркадор. Пойдём, я покажу тебе место, где можно пока спрятаться.
Только они вышли из пещеры, как в небе раздались противное карканье и громкое хлопанье крыльев. Это к пещере летел чёрный ворон. Елена тут же спряталась за широкий дуб, а Марк выхватил лук и натянул тетиву.
Но тут с небес на ворона камнем упал сокол. Вцепились птицы друг в друга и закружились в смертельной борьбе. Только перья полетели по ветру.
— Погоди, Сокол! — закричал Марк. — Оставь его! Дай мне самому с ним расправиться.
Сокол отпустил свою добычу, взмыл вверх и стал парить рядом. А Марк выпустил в ворона первую серебряную стрелу. Она угодила ему в ногу. Вскрикнул ворон и попытался улететь с поля боя, но тут Марк пустил вторую стрелу. Та пробила насквозь крыло. Затрепыхался ворон от боли, и только хотел броситься на Марка, как третья стрела достигла цели и попала прямо в сердце.
Страшный душераздирающий крик огласил всю округу, и огромная  чёрная птица с пробитой грудью свалилась прямо под ноги Марку.
Тут же с высоты слетел сокол, набросился на мёртвого ворона и выклевал ему глаза.
И только пролилась и впиталась в землю кровь колдуна, как раздался страшный гул, и задрожала земля. Чёрная гора сначала закачалась, а потом рассыпалась до самого основания. Когда пыль рассеялась, перед взором Марка и Елены предстал  освободившийся от злых чар Город Счастья.
Обрадовались молодые, взялись за руки и поспешили в свой сказочный город.
А сокол взмыл в небеса и полетел в обратный путь.
А что было потом? Наверно, вы уже и сами догадались. Жизнь горожан в сказочном городе снова стала мирной и безмятежной. Как будто город вовсе и не исчезал никуда.
И только кот с собакой навсегда остались злейшими врагами. Так и не смогли они простить друг друга.
А Марк с Еленой поженились. И жили они долго и счастливо.

Тапочки

Вот уже  несколько месяцев в  магазине «Мужская обувь» на самой дальней полке стояла и скучала пара домашних тапочек. 
Время от времени в магазин заходили покупатели, выбирали в зависимости от сезона обувь, а потом, оплатив покупку, уходили. И так каждый день.
Ассортимент на прилавках постоянно менялся. И только тапочки по-прежнему оставались на своём месте, так никем и невостребованные.
Как-то осенью в магазин вошла девушка. Она долго ходила по торговому залу, разглядывая витрины и полки с товаром, пока к ней не обратился продавец:
— Добрый день! Чем могу вам помочь?
— Здравствуйте! Скажите, пожалуйста, у вас есть домашние тапочки?
— Да. У нас осталась одна пара. Одну минутку. Сейчас покажу.
Он достал тапочки с полки и поставил на прилавок.
— Посмотрите! Мягкие, тёплые. Сделаны из натуральной шерсти.  — Да, это то, что я искала! — обрадовалась девушка. — И как раз нужный размер. Уверена, что моему дедушке эти тапочки подойдут.
Она оплатила покупку, поблагодарила продавца и вышла из магазина.
Тапочки дедушке и подошли, и понравились. В них ногам было  тепло и уютно.
А сами тапочки были просто счастливы, что наконец-то обрели себе хозяина.
Теперь они с удовольствием шаркали по квартире. С утра топтались на кухне. Днём дремали под столом или рядом с диваном. На ночь перебирались спать под кровать. А когда дедушка уходил из дома на улицу, они терпеливо поджидали его в прихожей. Хорошо им жилось. Вот только счастье оказалось недолгим.
А виной тому стали обыкновенная зависть и безумная ревность.
Так как у дедушки сильно болела левая нога, то и обуваться он начинал именно с этой ноги. Он бережно надевал левую тапочку, расправляя на ней все складочки. А потом ещё долго поглаживал её вместе с больной ногой.
Правой тапочке это ужасно не понравилось:
— Не понимаю. И чем ты лучше меня?   
— Сестрица, не злись! Я ни в чём не виновата, — оправдывалась тихая и скромная Левая. 
— Нет, виновата! А всё потому, что ты всё время высовываешься! А ведь если разобраться, то без меня ты — ничто, — с обидой и со злостью говорила Правая, задирая повыше свой носок.
— А ты — без меня, — отвечала Левая.
— Я — Правая, а это значит, что я во всём права. И ты меня должна  слушаться.
Каждую ночь Правая грубо толкала свою сестрицу, чтобы занять её место. Но утром дедушка всё равно находил левую тапочку и привычке своей не изменял.
В конце концов, тапочки так разругались, что им стало просто невыносимо стоять рядом.
— Опять ты встала на моё место, — не унималась Правая, толкая в бок свою сестрицу. 
— Как же ты мне надоела! — вздыхала Левая и отодвигалась от неё подальше. 
А дедушка каждый раз удивлялся и думал: «Интересно получается.  Тапочки я на ночь всегда ставлю вместе, а утром они почему-то оказываются порознь. Чудеса, да и только!»
Ссоры и обиды продолжались, и казалось, что конца этому никогда не будет...
Но однажды жизнь тапочек в один миг переменилась, когда в квартире появился маленький пушистый щенок. А принесла его внучка. Ей надо было уехать по делам в другой город. Вот она и попросила дедушку присмотреть за её маленьким питомцем.
Щенок оказался смелым, любопытным и довольно шустрым.
Первым делом он обнюхал и обследовал все незнакомые ему места.  Обнаружив в кухне миску с едой, вдоволь наелся, а потом залез в кресло и там же заснул.
А когда проснулся, тут же с весёлым лаем стал носиться по квартире.
На новом месте щенку всё понравилось. Доволен был и дедушка. Ведь у него появился маленький друг. Каждый день дедушка с ним играл, кормил и выводил на прогулку. Одно только его расстраивало — щенок грыз всё подряд: ножки стула, покрывало,  подушку, веник, дверной коврик и прочие вещи. Дедушка за это щенка не ругал и не наказывал. 
«Что толку? — думал он. — Разве малыш виноват в том, что у него  режутся клыки? Вот и грызёт всё, что попало».
Теперь тапочкам было не до ссор. Они смотрели из-под кровати на очередные проделки щенка, со страхом ожидая своей участи.
И вот однажды, когда хозяина не было дома, щенок добрался и до них. Причём, обнюхав тапочки, он громко зарычал и тут же набросился на Правую. Почему на неё? Возможно, тоже приревновал её к хозяину. А может, у него была ещё какая-то  причина. Это нам не известно. Но только он долго и с остервенением грыз, жевал и трепал тапочку. 
А когда устал и выплюнул, то бедную Правую уже было не узнать. От тапочки осталась только подошва да клочья верблюжьей шерсти.
Через некоторое время домой пришёл хозяин. Увидев растерзанную тапочку, он очень огорчился:
— Ай, яй, яй! Что же ты наделал, безобразник? — произнёс он, глядя на щенка.
А тот, видно, почуяв свою вину, тут же убежал в спальню и забился под кровать.
— Какие были замечательные тапочки! К тому же — внучкин подарок. Жаль. Очень жаль! — вздохнул дедушка. — Придётся их выбросить и купить новые. 
Он положил тапочки в пакет и отнёс на мусорку.
Лёжа в пакете, на дне мусорного контейнера, Правая с радостью воскликнула:
— Наконец-то я счастлива!
— Чему же ты  радуешься, сестрица? 
— Тому, что теперь мы с тобой на равных.
— Глупая ты, — вздохнула Левая. — Счастье — это когда ты кому-то нужен! А кому мы теперь нужны?
Правая задумалась. Она долго молчала, а потом дружелюбно сказала:
— Сестрица, ты мне нужна. А я — тебе. Ведь мы с тобой пара. И поэтому всегда должны быть вместе. Прости, меня! Я была не права. 
— И ты меня прости!
Левая и Правая снова были счастливы. Прижимаясь друг к другу, тапочки лежали в пакете и верили, что теперь они никогда не поссорятся и всегда будут вместе.
А ещё у тапочек появилась мечта, что однажды отыщет их какой-нибудь бедняк, залатает на рваной тапочке дырки, а они, в благодарность за это, прослужат ему ещё не один год. 



Часть третья
Сказки для взрослых

Екатерина Кравцова,
г. Москва, Россия.

Звездный свет души

Если вы вдруг, следуя через осенний парк, в ворохе опавшей листвы встретите странное ворчливое существо, не пугайтесь, это, скорее всего Безобраз. 
Больше всего на свете он обожает смотреть на звёзды и спать в груде собранных кленовых листьев. Выглядит он так: чуть больше кошки, с длинной лохматой шерстью, с большими глазками и курносым носом. К тому же он мил, безобиден, разве только ворчит немного, постоянно употребляя своё любимое словечко «Безобразие». Именно из-за этого словечка, я прозвала необычное существо Безобраз.
Встретилась я с ним в одно обычное осеннее утро, в объятом легкой туманной дымкой парке. Кругом стояла такая тишина, что было слышно, как с веток тихонечко падает листва. Я шла, неспешно наслаждаясь утренним спокойствием, но вдруг в одной из собранных куч сухих листьев что-то зашуршало, и недовольно ворча, вылезло лохматое шарообразное существо, разгребая маленькими тонкими лапками сухую листву. Вначале я подумала, что это сомнительной породы собака, но тут существо, усевшись на ворохе листьев, неожиданно сказало:
— Безобразие! Ходят тут всякие, каблучками стучат. Спать не дают! Сплошное безобразие!
От необычной встречи я растерялась и не могла вымолвить ни слова, но существо смотрело на меня так вопросительно, моргая грустными глазищами, что я поспешно извинилась.
— Безобразие! — вздохнуло существо. — Никто здесь обычно по утрам не ходит. Зачем сюда в такую рань пожаловала?
— Осень посмотреть, — тихо ответила я.
— Безобразие! — сказало существо, и мне показалось, что оно улыбнулось, и в голосе уже не было бурного возмущения. — Ну, ладно, смотри, только тихо, а я дальше спать буду.
— А почему, вы здесь спите? — в свою очередь поинтересовалась я. Ведь не каждый день встречаешься с необычным существом.
— Думаешь, я бездельничаю и сплю, когда другие куда-то  в спешке несутся?
— Предполагаю, у вас веская причина.
— Вот именно! — обрадовался моему пониманию Безобраз. — Я всю ночь не спал. Такое зрелище нельзя пропустить! Знаешь, какое было небо?
— Не заметила. Я спала.
— Эх… Пропустила самое интересное. Безобразие! А небо было великолепное! Звёзды сверкали по-особенному.
— А что в них особенного? — удивилась я. — Ведь они каждую ночь светят.
— Светят, но каждый раз по-разному. Если на твой день посмотрит невнимательный человек, он так же может сказать — а что интересного в её жизни, живёт как все? Но только тот, кто любит тебя, отметит, что ты особенный человек, и в твоей жизни каждый день, каждое мгновение имеют свой неповторимый свет, идущий из самой души. Вот и у звезд так же есть свой свет души. Звёздный свет души.
Я удивилась, оказывается у такого странного существа тонкая, поэтичная душа.
— Лучше всего на звезды смотреть, примостившись на кучке опавшей листвы, — продолжал с удовольствием рассказывать Безобраз. — Она шуршит, приятно пахнет и удивительно удобная. Ты лежишь, смотришь на небо, а небо смотрит на тебя миллиардами звезд. Ты представить себе не можешь, какое это удивительное чувство, когда на тебя смотрят миллиарды небесных жизней.
— Обязательно понаблюдаю за ночным небом. А хотите, сейчас вместе посмотрим осень?
— Заснуть я уже вряд ли смогу, — вздохнуло существо. — Давай, смотреть твою осень.
Туман рассеялся. Засверкало солнышко, и в его золотисто-медовых лучах листья на фоне голубого неба казались ярче и желтее.  Безобраз собирал кленовые листья и восхищался:
— Смотри: каждый листок разный, неповторимый. Ими так же приятно любоваться, как звездами. У кленовых листьев и звезд есть что-то общее. Ими все восхищаются. И у тех и других случается пора, когда они падают. А если мы любуемся ими, ценим их свет и красоту, то падают они с мыслями, что не всё в их жизни было зря, что их далёкий свет и краски были кому-то нужны.
Из собранных кленовых листочков я сплела Безобразу венок, и одела на его лохматую голову.
Рассматривая своё отражение в пруду, забавный философ остался довольным.
— Красота! Никогда у меня не было подобного наряда!
Вскоре мы с Безобразом расстались. Он отправился обратно в кучу листвы отсыпаться, а я поспешила на работу. Весь день я думала о необычной встрече и осенней прогулке. Вспоминались огромные глаза, с восторгом смотревшие из под лохматый чёлки, милое ворчание, мудрые слова необычного существа. И осенний парк — весь в золотых кленовых листьях.
А ночью у неприкрытого шторами окна, я смотрела, как на тёмном и ясном небосводе светит полная луна, и блестят звезды. Их много и все они разные, такие же неповторимые и великолепные, как осенние листья. За тёмными окнами спал город, но я знала, что в парке на куче кленовых листьев примостилось необычное милое существо, оно, так же как и я, не спит и смотрит на звезды. Кто такой Безобраз, и откуда он появился в нашем парке, осталось для меня загадкой, но это не важно, главное в его маленькой душе сияет звёздный свет.


В День всех влюблённых. Сказки старого города

В День всех влюблённых старый город радовал своих жителей романтической атмосферой: витрины магазинов, украшенные бархатными красными сердечками и плюшевыми мишками, привлекали внимание тех, кто ещё не успел купить подарки; по ратушной площади с полными корзинами роз чинно прохаживались цветочницы; в воздухе витал лёгкий аромат цветов, духов и горячего шоколада.
К вечеру многочисленные кафе города становились главными свидетелями робких искренних признаний в любви. За уютными столиками, держась за руки, сидели влюбленные. Мерцали свечи, рядом медленно остывали нетронутые чашки с кофе.
В этот момент на одной из крыш старого дома сидели две девушки-феи и с восторгом наблюдали за праздничной атмосферой. Рядом с ними примостился серый полосатый кот.
— Ах, как я люблю этот праздник! — сказала фея в длинном розовом платье, с букетиком алых роз в руке. — В День всех влюблённых все счастливы!
— Мы замечательно потрудились, наполнив старый город предчувствием доброй сказки и волшебства, — заметила её подружка в пышном фиолетовом платье, с букетиком нежных фиалок, лежащих на её коленях. — У супругов день получился особенным, романтичным, тот, кто искал свою вторую половинку, наконец, признался в любви. А нам пора домой!
И две феи, оторвавшись от краешка крыши, полетели, как вдруг услышали чей-то вкрадчивый голос:
— А вот и не у всех сегодня праздник. Не все счастливы. Есть парочка молодых людей, которые давно любят друг друга, но не решаются в этом признаться.
Феи остановились и, легко порхая в воздухе прозрачными крылышками, вернулись назад. На крыше сидел кот и серьёзно на них смотрел. Феи были волшебницы и понимали язык животных, поэтому они спросили его:
— Ты знаешь этих людей?
— Я гуляю по городским крышам, а с них всё хорошо видно, — сказал кот, самодовольно щуря глаза. — Вот в том доме, напротив Ратуши, на третьем этаже живёт студент. Он усердно учится, его голова склонена над книгами, и он часто что-то пишет. Но каждый вечер, в одно и то же время, он подходит к окну и с грустью смотрит вслед белокурой девушке. Она возвращается домой из книжного магазина, в котором работает продавцом. Девушка любит стихи. И я часто слышу, как она у открытого окна читает вслух творения классиков. Она так же втайне влюблена в студента, который ежедневно заходит в книжный магазин. Там он подолгу стоит у стеллажей с книгами, издалека наблюдая за милой девушкой. Потом, так и не решившись с ней заговорить, быстро берёт с полок что-то наугад, спешит к кассе и покупает совершенно ненужную книгу.
Вот и сегодня он принёс домой ещё одно издание в кожаном переплёте, но так и не признался в своих чувствах. А девушка каждый раз с трепетом в душе встречает юношу в магазине в надежде, что он, наконец, заговорит с ней.
— Как прекрасны эти молодые люди! Как они чисты и трогательны. Они созданы друг для друга! Надо им помочь! — воскликнули феи, и стали думать, что можно сделать, чтобы в этот особенный день двое влюблённых, но робких людей смогли быть вместе.
Феи думали, хмуря изящные брови, но ничего дельного им на ум не приходило.
— Вы же феи? — удивился кот. — Сделайте волшебство!
— Не в наших силах изменять жизни людей. Люди сами должны действовать. Мы можем лишь вдохновить, создать сказочную атмосферу.
— Можете вдохновить? — сказал кот. — Тогда я знаю, что нужно сделать.

***

Как обычно, вечером девушка не спешила покидать книжный магазин, а, достав с полочки любимый сборник стихов, углубилась в чтение.
— Танюша, ты ещё на работе? — спросили вбежавшие в книжный магазин две рыжеволосые девушки-близнецы с милыми ямочками на щеках. — На Рыночной площади в честь Дня влюблённых устраивают вечер поэзии, — взволнованно говорили они, перебивая друг друга. — Ты обязательно должна там быть. Никто в нашем городе так хорошо ни читает стихи, как ты.
— Но… Я не готовилась… — робко сказала девушка.
— Ты всё знаешь наизусть. Рабочий день давно закончился. Пошли скорей! — подбадривая свою подругу, девушки, накинули на её плечи пальто и увели из магазина.
На площади перед старой Ратушей горожане собрались послушать и почитать стихи. Сегодня, как никогда, всем хотелось поделиться собственными творениями или прочесть известные произведения классиков. Татьяна с подружками так же присоединилась к восторженной публике, хлопающей в ладоши очередному чтецу.
— Танюша, твоя очередь! — воскликнули девушки и вывели подругу в центр толпы.
Зажглись апельсиновым светом старинные фонари. На припорошенных снегом ветках старого дуба сидели серый полосатый кот и две феи в лёгких платьях. В душе горожан было ощущение праздника, сказки, и все, затаив дыхание, слушали Татьяну, и никто не замечал кота и двух необычных девушек, одетых не по погоде. В вечернем прозрачном воздухе плавно лились нежные строки стихов Пушкина, Есенина, Тютчева, а люди просили девушку читать ещё и ещё.
— Как чудесно она читает стихи! — шепнула на ушко своей сестрёнке фея в розовом платье. — Но где же наш юноша? Ты хорошо его вдохновила на мысль прогуляться по вечернему городу?
— Я старалась, — ответила фея, прижав к груди букетик фиалок.

***

В морозный вечер в комнате юноши вдруг стало душно, и ему захотелось открыть окно. Вместе с февральской прохладой в комнату проникли нежные звуки красивого голоса. Он показался знакомым. Прислушавшись, юноша понял, что девушка, которую он давно любит, читает стихи о любви. Сердце юноши трепетно забилось, выбежав из дома, он тут же оказался перед огромной толпой. Весь город спешил послушать его возлюбленную.
Быстро найдя цветочницу, юноша купил пышный букет роз и стал осторожно пробираться через толпу. Вскоре в свете фонарей он увидел ту, которая была для него дороже всего на свете. Девушка, дочитав последнюю строчку стихотворения, замолчала, скромно опустив голову. Горожане восторженно зааплодировали. Татьяна подняла голову и сразу перед собой увидела яркие розы, а за ними — юношу её мечты.
— Свершилось! Настоящее волшебство! — воскликнули феи, радостно кружась над крышами домов.
Но их опять никто не заметил и не услышал. Вечер поэзии закончился и все поспешили в тёплые кафе, а Татьяна и студент, стояли, держась за руки, и ничего не замечали вокруг.
А феи продолжали кружиться над вечерним городом. Их длинные платья развевались, и небо украсилось фиолетовыми и розовыми всполохами. Феи подбросили цветы, и на землю хлынул лепестковый снег.
— Смотри, какие необычные снежинки, — сказала Татьяна, когда на её ладошку упали розовые и фиолетовые лепестки.
— А небо какое! — подхватил юноша. — Никогда такого не видел!
— Это феи устроили нам встречу и праздник! — улыбнулась девушка.
— Феи?
— Разве ты их не видишь? Мир волшебства открывается влюблённым.
Юноша ещё раз взглянул на небо и вдруг над крышами домов увидел двух порхающих девушек. Феи бросили Татьяне по цветку, помахали рукой на прощанье и улетели в вечернее небо, озарённое нежно фиолетовым и розовым светом.




Наталья Алфёрова,
г. Орск, Россия.

Заяц из Волчьего леса

Как-то Заяц пришёл домой с загадочным видом, он явно спешил поделиться с Зайчихой важной новостью.
— Дорогая, — торжественно произнёс Заяц, — у нас появилась возможность переселиться в комфортабельную норку. Двухуровневую, на каждом уровне три отсека, дополнительный ход. Расположение под холмом в берёзовой роще. Причём, сразу с обстановкой!
Если до последней фразы Зайчиха слушала как заворожённая, затаив дыхание, то тут что-то затренькало в её голове сигналом тревоги и вывело из нирваны.
— Где, ты говоришь, расположена норка? Что-то не припомню холмов в нашей берёзовой роще, да и в ельнике их отродясь не было. Ты ничего не путаешь? — Зайчиха вопросительно глянула на супруга.
— Ой, а я разве не сказал? Это не наш Волчий лес, а соседний, Лисий Тупик. Ну, лапочка, соглашайся! Когда ещё такое подвернётся! — Заяц сложил передние лапы у груди.
— Лисий Тупик! Ты бы ещё в Гнилой топи норку нашёл! — возмутилась Зайчиха.
Заяц обиженно надулся:
— Вот так всегда! Стараешься для семьи, стараешься. Кто мне все уши прожужжал, что норка тесная, зайчат много, даже уединиться негде?
Аргумент был сильным, Зайчиха задумалась, а потом сказала:
— Да не так это и далеко, всего день ходу отсюда. Пожалуй, и правда стоит переехать.
И тут в голову заячьей жены пришла мысль, от которой шерстка встала дыбом. Зайчиха тут же поделилась с мужем:
— Вот ты сказал, что норка со всей обстановкой. А куда прежние жильцы делись?
— Ой, дорогая, ну какая разница! Переехали куда-нибудь. Не раздумывай, пока жилище никто не занял.
Но Зайчиха упёрлась, как скала. Заяц знал, пока не выяснит то, что нужно жене, лучше к ней не подходить, и выскочил на улицу. Он прыгал по лесу, задрав голову, выискивая Сороку — разносчицу новостей.
— Вот ведь, когда не надо вечно стрекочет над ухом, а как надо — не найдёшь, — пробурчал он и уткнулся во что-то большое и лохматое.
Большое и лохматое оказалось Медведем.
— Куда торопимся? — поинтересовался Медведь.
Заяц изложил ему суть проблемы. Медведь почесал за одним ухом, потом за другим и, наконец, спросил:
— Ты сказал: большая заячья норка в Лисьем Тупике?
— Да, а что?
— А то, что зайцев в Лисьем Тупике не водится. Уже, наверное, с год. Как ты о норке узнал?
— На сосне для объявлений было накарябано.
— Почерк чей? Как думаешь?
Заяц глубоко задумался, он раньше-то и внимания не обратил. А вот сейчас припомнил:
— Ой, Миша, на лисий почерк-то похож.
Медведь ещё почесался и проворчал:
— Дело, конечно, твоё. Да вот я думаю, что предыдущих жильцов лисы съели. А благодаря объявлению они себе запасы на зиму делают. Так что, сиди, косой, дома, если не хочешь узнать, как лисы зайчатину любят.
— Спасибо, Миша. Пойду жене расскажу. Она, бедненькая уж на переезд настроилась.
Заяц прибежал домой. Они с Зайчихой посоветовались и пришли к выводу: да, комфортабельные норки есть, да только расположены они все в Лисьем Тупике.


Детвора Волчьего леса

В семье Зайцев детёнышей было много. Но в одном повезло: были зайчата все послушные, вернее — почти все. Как говорится в семье не без… Хотя уродом этого зайчонка назвать было нельзя: самый обыкновенный, разве что, хвостик подгулял. Его так и звали: Куцехвостый. Так вот, в этом отпрыске почтенного семейства откуда-то проявилась страсть к путешествиям. Где и кто его только не ловил. То Медведь беглеца домой приведёт с дальней опушки, то Волчица с ельника, то Сорока от речки пригонит. А один раз, вечером, даже летучая мышь пригнала аж от деревни. Не только зайчонка вернула, но и родителям его целую лекцию прочитала о правильном воспитании детей. Правда, своих у неё ещё не было, но Заяц с Зайчихой терпеливо всё выслушали. Куда денешься, сами за дитём не уследили.
Никакие наказания, уговоры, наставления не действовали. Был только один способ — не спускать с Куцехвостого глаз. Но, как уже говорилось — зайчат было много, да и друг друга взрослые зайцы вниманием не обделяли.
Очередной раз сбежав из отчего дома, зайчонок направился в сторону Лисьего тупика. Ещё ни разу ему не удавалось дойти до цели, но тем привлекательнее эта цель становилась. Куцехвостый скакал по лесу и мечтал о дальних странах. Неожиданный окрик «Стой, кто идёт!» заставил зайчишку замереть, вытянувшись столбиком.
Из кустов вылез волчонок и, обходя зайчонка кругом, строго спросил:
— Кто такой? С какой целью в наш лес пробрался, нарушитель?
Зайчонок хотел ответить, но только пискнул что-то невразумительное. Тут раздалось пыхтение, и из кустов вылез ещё один волчонок, крупнее и толще первого. Он глянул на нарушителя и обратился к брату:
— Серко, ты что, своих не узнаёшь? Это же Куцехвостый. Помнишь, дядя Заяц на него папе жаловался, что убегает постоянно?
Серко подумал и вспомнил:
— А ты прав, Толстяк, сейчас я и сам вижу.
Толстяк же обратился к зайчику, продолжавшему стоять столбиком:
— Вольно, боец. Хочешь с нами в пограничников играть, а то у нас на один участок охраны не хватает.
— Хочу! — обрадовался Куцехвостый. Идея играть с волчатами показалась ему не менее привлекательной, чем идея посетить Лисий Тупик. И вскоре зайчик старательно охранял свой участок границы. Тем временем в Волчий лес, оглядываясь по сторонам, зашёл Лисёнок. Он вёл себя, как настоящий нарушитель, и Куцехвостый выскочил из кустов с криком:
— Стой, кто идёт!
Лисёнок присел от неожиданности. А зайчик осмотрел нарушителя и произнёс:
— Ты задержан за нарушение границы. Предъяви документы.
Лисёнок ничего не мог понять. Какие документы? Ну, зайчик тоже не знал, но раз волчата сказали, что надо так говорить, значит надо.
— Ты кто? — догадался спросить Лисёнок.
— Пограничник Куцехвостый, охраняю пятый куст Волчьей заставы, — представился зайчонок.
Удивление Лисёнка сменилось возмущением, будут им всякие зайцы командовать. Мама вообще говорила, что они, лисы, зайцев едят. Лисёнок попытался оттолкнуть Куцехвостого, но пограничник оказался стойким. Да ещё заверещал — сигнал тревоги получился что надо. Лисёнок, увидев волчат бегущих на помощь зайчику, кинулся удирать со всех лапок.
Пограничник Куцехвостый получил благодарность и за проявленную храбрость был зачислен волчатами в друзья.
А Лисёнок без отдыха добежал до своего дома в Лисьем Тупике. Он бежал и думал: «Говорила же мне мама, чтоб не ходил в Волчий лес. Правильно говорила — там даже зайцы какие-то оборзевшие. Всё, больше не буду из дома убегать!»




Светлана Ефимова (Преображенская),
г. Шебекино, Россия.

Иван-крестьянский сын и Колорадский Жук

Широка ты, Русь-матушка, конца-края не видно. Огромные поля-луга раскинулись, пестреют разноцветными травками-цветочками. Есть где разгуляться добрым молодцам и красным девицам… И все бы хорошо, да ничего хорошего… Стали Русь-матушку одолевать полчища несметные заграничного Жука Колорадского. Захват полный происходит картофельных полей и огородов, все съедает подчистую нечисть заграничная. Чем только не выводили его, нет никакой силы против ядовитого гада. Нечем вытравить незваного гостя. Тучами нападает Жук-Колорад на не успевшую еще показаться из-под земли ботву зелененькую.
Загрустил-задумался Царь-государь российский:
— Что же это мы так и будем супостата терпеть? Он над нами посмеивается и продолжает злодействовать. Картофель ведь наш второй хлеб. Нам спасать его надо. Издаю Указ: «Кто найдет средство для избавления от ядовитого Жука, очистит Русь нашу от неприятеля, тому в жены свою дочь Царевну отдам и полцарства в придачу». 
Прослышал о том Указе Иван-крестьянский сын и решил счастье свое попытать, Русь спасти, Царевну в жены забрать и полцарства в придачу. Снарядил доспехи, пришпорил коня доброго и поехал путём-дорогою. Едет он лесом, едет полем. Видит, перед ним широкая река разливается: ни лодки, ни моста, ни берега не видно. Вдруг из одной реки три образовалось: одна желтого цвета, другая красного, третья зеленого. Текут все три в одном направлении, только неведомо куда, далеко-далеко. Иван сначала испугался, решил, было, обратно повернуть, да увидел в сторонке домик аккуратно сложенный. В окошко выглядывает старичок-чудачок, морщенный бочок. Подошел Иван к домику и здоровается:
— Здравствуй, дедушка. Не поможешь ли ты отыскать мне волшебное средство-опрыскиватель для уничтожения  Колорадского Жука-завоевателя, заевшего наши российские посевы.
— Ох, тяжело, Иван, придется тебе. Нелегко достать волшебный опрыскиватель. Он находится по другую сторону от этих трех рек, которые вытекают здесь, а там впадают в озеро Илим. Это озеро охраняется трехголовым чудищем Змеем. Хозяйка озера моя старшая сестра-колдунья. У нее все охраняется строго и крепко. Кругом сигнализация и видеокамеры стоят. Подступа никакого нет.
— Ну что ж, — не испугался Иван. — Надо как-то Русь нашу спасать. Я ничего не боюсь. Думаю, справлюсь.
— Хорошо, — обрадовался старичок. — Я научу тебя, как действовать. Пойдем ко мне.
— Есть у меня чудо-перчатки. Я их тебе дам для такого дела. Когда наденешь на руки, ты станешь невидимым, и все тебе будет нипочем. Снимешь, снова станешь обычным. В перчатках будешь снимать сигнализацию, чтобы видеокамеры потухли, тогда сможешь пройти. Вот тебе еще три маленьких бутылочки и одна большая для опрыскивателя. Прибудешь к озеру, все три реки будут сужаться в ручейки и впадать в озеро. Тебе нужно будет набрать в каждой из трех рек красной, желтой и зеленой жидкости.  Все три смеси этих рек должны погубить Змеиные головы. Смерть Змея в его разноцветных глазах, ты должен в них брызнуть. Пустые бутылочки прибереги, не оставляй. На обратном пути тебе пригодятся. Если вдруг придется моей сестре за тобой гнаться, ты их в ход и пустишь. Там сам увидишь.
Сложил Иван все, что старичок дал, в сумку и повесил за плечи.
— Спасибо, старичок, — стал Иван благодарить. — Своего коня я тебе оставлю, пешим пойду, на обратном пути заберу.
— Да смотри, Иван, будь осторожным. Моя сестра хитрая, может погубить тебя, — напутствовал старичок.
— Ничего, я бойкий, как-нибудь справлюсь, — ответил Иван и пошел искать волшебное озеро.   
Долго ли шел, коротко ли, наконец, пришел к высокой-превысокой стене. За этой стеной жила старичкова сестра-колдунья. Она жила весело и разгульно со своими приближенными, такими же колдуньями, как сама. Все кружились-веселились и не знали, что к ним гость пожаловал.
Иван надел перчатки и стал невидимым. Легко перемахнул через стену и оказался на земле. Осторожно обойдя все колдовские владения, Иван нашел дорогу, ведущую к озеру. Вдали  увидел искрящиеся переливы цветов радуги сходящихся трех рек и направился по их течению. Озеро уже близко. Да тут возникли трудности. К озеру так просто не подступить. Вокруг стоят мощные ограждения под сигнализацией, и прохаживается важной походкой страшилище, трехголовый Змей-охранник, по сторонам осматривается.
Иван вспомнил, что надо набрать волшебной смеси и уничтожить охрану. Не снимая перчаток, достал бутылочки, подошел к ручейкам, впадающим в озеро. Заполнил сосуды и стал ожидать удобного момента. Он хорошо все видел, но сам был невидимым и для Змея оказался незамеченным.
Змей трехголовый обошел Илим-озеро, все тихо кругом, спокойный пошел спать. Змей был необычным. У каждой его головы были глаза разного цвета: у одной головы — желтые, у другой — красные, у третьей — зеленые, как те реки и ручейки, что впадают в озеро. Вот поэтому все было заколдованным и настолько ядовитым, что вокруг не было никакой растительности. Иванушке нельзя было времени терять, бутылки были заполнены для борьбы с тремя головами, нельзя было допустить, чтобы они заснули. Он должен был попасть жидкостью  по разноцветным глазам, чтобы глаза потухли. Настроившись на встречу со Змеем, Иван поднял камень с земли и, чтобы привлечь внимание, запустил в сторону Змея. Змей обернулся. Не увидев никого рядом, насторожился. Иван незамечено приблизился к головам, и пока Змей всматривался широко открытыми глазами в сторону брошенного камня, выплеснул жидкость из одной бутылочки в желтые глаза Змея. Пока одна голова ничего не поняла, он плеснул во вторую голову с красными глазами, и уже совсем приноровившись, плеснул из третьей бутылочки по зеленым глазам. Потухли все шесть цветных змеиных глаза.
Иван с чувством гордости подошел к озеру и набрал в большую бутылку жидкости. Не снимая перчаток, продолжая осторожничать, закупорил крепко-накрепко горлышко пробкой и поставил в сумку. Дорога к Илим-озеру стала свободной. Змей в бешенстве оторвался от земли и, не видя перед собой ни дороги, ни тропинки угодил прямо в озерную заколдованную жидкость, да там и сгорел.
Стал Иван собираться в обратный путь, снял перчатки. Снова превратился в видимого и уязвимого. Решил, что опасность миновала. Да не тут-то было. После гибели Змея и оттого, что потревожили озеро, поднялся по окрестности сильный ветер, потемнело вокруг, засверкала молния, заискрилась вся местность. Испугался сначала Иван, но вспомнил про погоню колдуньи и приготовил пустые бутылочки, про которые говорил старичок. Появилась, легка на помине, сеструха-колдуниха перед Иваном и завопила:
— Ты зачем погубил моего охранника и взбудоражил мое заколдованное озеро? За это я тебя уничтожу.
— Что ты, что ты, — не сразу понял Иван, о чем колдунья трещит. — Я всего лишь набрал немного жидкости для борьбы с нашим врагом, Жуком Колорадским.
— А ты что не знаешь, что это мой двоюродный брат. Не дам тебе погубить его.
Хотела, было, накинуться на Ивашку, а тот вовремя опомнился и поспешно надел перчатки. Но колдунье все нипочем. Различает она Ивана по движущейся тени. Бросился Иван убегать, колдунья за ним. Приготовил одну пустую бутылку и замахнулся на колдунью. Не ожидала она такого поворота событий, думала, справится с русским Иваном, а оно вон как выходит. Не знала, что ее братик, старичок-чудачок, тому помогает.
Не промахнулся Иван первый раз, угодил бутылочкой прямо колдунье в живот. От удара лопнуло стекло и превратилось в цветную густую жидкость. В ней колдунья и увязла. Долго не могла выкарабкаться. Тем временем Иван уже пробежал треть пути. С трудом, но оправилась колдунья от первого удара. Снова погналась за Иваном. Видит Иван, нагоняет его злодейка. Швырнул вторую бутылочку. Попал точно в грудь. Бутылочка также лопнула, превратившись в жидкость. Опять колдунья отстала от Ивана. Для Ивана уже полдороги позади. Колдунья отделалась от второго удара и в погоню. Третьим ударом угодил Иван колдунье в голову. Дольше чем обычно замешкалась колдунья. Иван успел добежать до избушки старичка-чудочка, попросил своего коня и поблагодарил за помощь:
— Спасибо, тебе, дедушка. Хорошо мне помог. Твоя сестра гонится за мной, как ты и предсказывал. Прощай. Будь здоров.
— И ты будь здоров, Иван. Спасай свою Русь-матушку. Со своей сестричкой я сам разберусь.
Сестра-колдунья отошла от очередного удара, вся израненная добежала до своего братца да поругалась с ним крепко из-за Ивана, перестала надолго с ним общаться. Убралась в свои владения, и о ней долго никто ничего не слышал. 
Тем временем Иванушка добрался до границы своей родной сторонушки. Прибыл к Государю с поклоном:
— Вот вам волшебный опрыскиватель-избавитель от врага нашего Жука Колорадского. Дорого он мне достался, чуть ли не ценою жизни. Давайте свое обещанное.
— Ну что ж, Иван, сдержу я свое слово. Ты преодолел все трудности и препятствия ради нашей родной Земли-матушки. Женись на моей дочери да управляй половиной государства.
На том и порешили. Только с Жуком Колорадским борьба ведется до сих пор. Из года в год гоняет народ русский Жука, травит разными опрыскивателями, да никак не вытравит. Такой он  живучий и ядовитый.
Жук хорохорится, насмехается над всеми да радуется:
— Что, Иван, не справишься со мной? Не дождаться вам моей погибели. Мы жучки мощные, плодовитые и дружные. Ищите-ищите получше всякие там средства против меня, может, когда  найдете.


Тайна принца Эдуарда

Ведьма смотрела в магический шар и видела будущее. Она видела, что падет от руки человека с чистыми помыслами и светом в душе, но была возмущена и испугана увиденным. Как же так? Ведь Книга Пророчества говорила о Великом могуществе Черной Колдуньи, если она выпьет хоть каплю крови молодого юноши королевской крови. Теперь шар показывал совсем другое. Ведьма решила опередить свое падение:
— Пусть исполнится пророчество! — торжественно произнесла она, будто поставила точку.

***

В далеком и загадочном сказочном королевстве при наступлении вечерних сумерек стала неожиданно появляться странная-престранная, черная-пречерная ядовитая змея со светящейся звездочкой во лбу. В округе все стали бояться. Где бы ни проползло ее ядовитое туловище, на том месте все гибло и больше никогда не  оживало. Со времени ее появления в королевстве многое изменилось: на дворцовой площади и по аллеям засохли начинающие зацветать бутоны красивых цветов, в бассейне с фонтаном перестали плескаться рыбки; стали сохнуть деревья, а в королевском саду пропали ягоды и грибы; в лесу затихли звонкие голоса веселых птиц…      
По утрам в розовых лучах восходящего солнца на высоком холме  перед королевским дворцом появлялась белая лошадь с наездницей. Это была неизвестная прекрасная дама в белоснежном  одеянии и в белой  вуали. Никто не мог понять, с чем было связано  ее появление в этом королевстве. Однако с того самого момента  жизнь в королевстве стала невыносимой. 
Прекрасную даму заметили со сторожевой башни и трубы затрубили на все королевство. Король Эдмунд и королева Эмилия   были разбужены шумом и забеспокоились. В спальне меленького принца Эдуарда тоже случился переполох. Малыш никогда прежде   не просыпался так рано, а тут вдруг открыл глаза и заплакал.   Ребенку было всего полтора года. Кормилица долго не могла  успокоить его. Но в тот  миг, когда солнце ослепило всю спальню,  принц улыбнулся и затих. Нянька уложила ребенка в колыбель, и он спал до своего обычного пробуждения.
Появление дамы в белом и раннее пробуждение принца было неким загадочным предзнаменованием, которое никто не мог объяснить.
Прекрасная дама на белой лошади внезапно исчезала, как и появлялась. С тех пор по королевству пошли слухи: не связано ли это событие с той змеей, которая приползает только в вечернее и ночное время и приносит одни несчастья. Это было страшной загадкой для всех жителей королевства, никто не знал, где она обитает и живет. Сие обстоятельство насторожило короля и королеву.
— Нам нужно лучше следить за принцем, — проговорил король, — чтобы ему не смогли причинить вреда.
— Я знаю, что ты сделаешь все, чтобы уберечь нашего малыша, — ответила Эмилия.
Король издал указ об усилении охраны и увеличении штата стражников. Но и это не помогло. Все также каждую ночь ползала  черная неуловимая змея, а по утрам на белой лошади перед дворцом появлялась всадница в белом.
Таинственное появление на холме прекрасной дамы продолжалось в течение девяти дней и девяти ночей. Все были напуганы, переживали за свое королевство и за принца. Всем хотелось разгадать тайну черной змеи и дамы в белом, появляющихся в разное время суток. Люди боялись, что, в конце концов, они и сами  могут погибнуть.
Никто не мог знать о том, что принц Эдуард, родившийся у королевы, был наделен силами доброй и светлой магии, так как рожден в апрельский день, в праздник Святого Благовещения.
А вот Ирма, повелительница земных и неземных тварей, обладала магией  темных и злых сил.
Змея Ирма жила далеко в ущелье Хрустальной горы в северной части от королевства, в замке Мертвых водорослей, вход в который знала только она. Обладательница злых чар, она жила в окружении разноцветной морской травы, обвивавшей весь замок, укрепленный тиной и мхом. Все, что окружало замок внутри и снаружи, казалось безжизненным и вымершим. Способность жить в воде и на суше придавала двойную мощь жизненным силам Ирмы.
Злой Ирме служили улитки, ящерицы, черепахи,  пиявки, жабы,  которых она могла превратить, в кого ей было угодно, и управлять их действиями на свое усмотрение.
Ирма долго ждала появления принца Эдуарда: в нем скрывалось то, что должно было придать ей вечное бессмертие после ядовитого укуса и умерщвления принца по достижении им восемнадцати лет.
Маленький Эдуард, едва окрепший и научившийся ходить, не знал о своей таинственной силе. По прошествии девяти дней, выйдя на прогулку со своей кормилицей и проходя по вымершей аллее, он нечаянно прикоснулся к засохшему бутону цветка розы, и вдруг на глазах у кормилицы и принца этот бутон стал оживать и распускаться. Мальчик дотронулся до следующего бутона, и вновь засохший бутон ожил. Чудо продолжалось до тех пор, пока весь  розовый куст не ожил и не стал испускать ароматный благоухающий запах на все королевство. Вскоре все жители увидели таинственное превращение, и впервые за столь мрачные прошедшие дни после появления змеи на лицах у людей засияли  улыбки.               
Это чудо очень сильно обеспокоило короля и королеву. Они стали                тревожиться за жизнь маленького принца.   
Строго-настрого приказали кормилице следить за сыном и не спускать с него глаз. Король приставил в помощь кормилице еще двух нянек-служанок.
В тот момент, когда маленький Эдуард притрагивался своей ручкой ко всему погибшему в королевстве, чудеса продолжались, пока все не оживало и не восстанавливалось, как в былые времена. Жизнь в королевстве возобновлялась в течение еще полутора лет, пока  принцу не исполнилось три года.
Злоба Ирмы не знала границ. Узнав, что произошло в королевстве,  она еще больше  обозлилась. Подозвав к себе одну из черепах, она сказала:
— Ты должна в точности выполнить все мои указания. Я превращу тебя в пчелу. Ужалив принца Эдуарда, ты погибнешь, а он надолго и крепко уснет.
Превратив черепаху в маленькую пчелу и наделив ядовитым жалом, она направила ее в королевство принца.
В день рождения Эдуарда, в благодатный апрельский день Благовещения, такой же утренний и теплый, когда впервые появилась прекрасная дама на холме перед королевским дворцом, в окошко спальни принца влетела заколдованная пчела и села малышу на правую щеку, запустив свое ядовитое жало в еще не проснувшегося ребенка. Мальчик продолжал спать крепким, но уже зачарованным сном. Ядовитая пчела, сделав свое подлое дело, замертво упала рядом со спящим принцем.
Король и королева не могли утешиться и пережить горе, постигшее их в связи с ранней смертью, как они думали, малолетнего сына. Кроватку с умершим принцем поместили в строго охраняемой комнате, находившейся на самом верхнем этаже замка.
Весть о случившемся облетела соседние королевства. Прослышала о несчастье и крестная принца Эдуарда, добрая фея Монро, и тут же появилась возле короля и королевы в столь грустный час, чтобы немного успокоить всех. Увидев на полу мертвую пчелу, фея сразу догадалась о проделках злой Ирмы. Она воскликнула:
— Смотрите, здесь не обошлось без злого колдовства. Но не бойтесь, это всего лишь волшебный сон. Эдуард не умер, он просто уснул крепким сном. Хотя уснул надолго.
Фея не стала раскрывать тайну принца, который должен проснуться ровно через пятнадцать лет, в день своего совершеннолетия. Избавить от такого долгого и мучительного сна сможет только полюбившая его добрая, как он сам, девушка, живущая далеко-далеко от королевства. Добрая фея только добавила:
— Когда принц повзрослеет, он проснется.

***      

В самой глубине Хрустальной горы змеиного царства в серебряной клетке томилась родная дочь Ирмы Элиза, превращенная матерью в  белую Голубку за свой добрый нрав и доброе сердце. Жизнь заколдованной Элизы протекала среди Мертвых цветов и деревьев. Охранял Голубку лютый страж, брат Ирмы, такой же злой и ядовитый змей Ингвар, не спускающий с нее своего взгляда.
Элиза приняла свою участь со смирением. Но даже в таких условиях ее душа жаждала жизни.
Доброта Элизы не знала границ, ей очень хотелось человеческого общения, и бедная девушка пыталась поговорить со змеем.
— Почему не приходит ко мне моя мама, — несмело произнесла она.
Но змей молча смотрел на бедняжку.
Элиза снова обратилась к змею:
— Дядя, расскажи что-нибудь о себе.
— Молчи, а то проглочу, — пригрозил змей.
Тогда Элиза сникла: видно, ничем не пронять злое сердце Ингвара.
О существовании белой Голубки знала только фея Монро. Она  должна была спасти ее от колдовства и злых змеиных чар спустя много-много лет. Элиза долгие годы мучилась в заточении и  добрые силы с каждым днем покидали ее, она страдала от равнодушия своей матери.
В королевстве Эдуарда продолжался траур. Все находились в унынии и скорби, позабыли о радости и смехе.
Жестокая Ирма с нетерпением ожидала наступления момента приобретения своего бессмертия и радовалась тому, что творилось в королевстве. Добрая фея Монро тоже жила в ожидании противоборства со змеиными чарами и спокойно готовилась к нему.
Ко дню приближения совершеннолетия принца, по истечении пятнадцати лет, фея снова появилась на территории замка короля и королевы. За это время король с королевой сильно состарились от тоски и печали по сыну. С большой и глубокой надеждой ждали обещанного феей чуда и верили в него.
Наконец, при наступлении апрельского дня Благовещения, ровно в полдень, на том же самом холме перед королевскими просторами  вновь показалась в белоснежном одеянии всадница на белой лошади. Все затрепетали от страха. «Мне пора», — подумала Ирма.    
Теперь она не исчезла, как прежде, а, наоборот, пришпорила свою лошадь и вихрем помчалась прямо к дворцу принца. Перед входной  дверью Ирма соскочила с лошади и, коснувшись земли,  превратилась в ту самую черную змею, которая раньше ползала   ночами по королевской земле и обрекала все попадавшееся ей на пути в безжизненное состояние, приводя в ужас и страх всех жителей.
Вокруг все насторожились в ожидании предстоящего зрелища. Перед змеей все отступили. Она беспрепятственно поползла к спальне спящего принца.
Но попасть в нее не успела: перед ее взором предстала огромная Львица со сверкающими когтями и клыками, торчащими из пасти. Это была добрая фея Монро. Она, не раздумывая, набросилась на   змею, на мгновение застывшую от неожиданности. Первый удар своих сверкающих когтей Львица нанесла прямо в голову змеи, в место, где светилась звездочка. Этот удар оказался для змеи смертельным. Она бездыханно рухнула на пол. Но и здесь злые чары не потухли, она превратилась в летучую Мышь и полетела в сторону своего  царства. Львица, не теряя времени, превратилась в огромную серую Сову и полетела вслед за Мышью.
На подступах к Хрустальной горе Сова со всего маху настигла Мышь и разорвала ее в клочья, не дав залететь в ущелье. Здесь добрая фея без труда нашла все ходы, ведущие в подземелье  к несчастной белой Голубке.
В это время страж Ингвар, к счастью, находился в дремотном состоянии и не знал, что могло произойти. Серая сова, подлетев к клетке и, дотронувшись крылом до чудовища, превратила его в каменную глыбу, а потом вновь приняла облик феи Монро.
Бедная Голубка, испуганная, уставшая от колдовских злых многолетних чар, на глазах у феи теряла последние силы. Фея, протянув свою добрую руку сквозь решетку клетки и, прикоснувшись до крылышка птицы, превратила ее в прекрасную  девушку Элизу. В этот миг клетка рассыпалась, и девушка вышла на волю.
Теперь пришло время спасти спящего принца Эдуарда.
Покидая змеиное царство, фея Монро и Элиза превратились в  стремительных Ласточек и за короткое время настигли земли  королевства. 
После их отлета Хрустальная гора треснула и, развалившись, исчезла под землей, не оставив следа.
Две ласточки, обернувшиеся красавицами, появились перед   взором всего королевства. С их добрым волшебством вокруг все стало оживать.
Элиза, подойдя к постели спящего принца, прикоснулась губами  к его лбу. Глаза принца открылись, и он проснулся. За прошедшие пятнадцать лет принц повзрослел и стал прекрасным юношей.
Молодые люди посмотрели в глаза друг другу и улыбнулись. Мир  вокруг озарился солнечным светом, и жизнь в королевстве восторжествовала. Король с королевой сбросили с себя грусть-печаль, обрели новые силы. Они устроили для принца с Элизой   пышную свадьбу, и все зажили дружно и счастливо, а король с  королевой дождались не только внуков, но и правнуков.

***

Шли годы. Королевство Эдмунда и Эмилии процветало. Все жители позабыли о времени черного колдовства, улыбались и радовались жизни.



Ольга Колесник,
г.Санкт-Петербург, Россия.

Из цикла «Сказки о любви»:

Нежность

Ночь. В комнате темно и тихо, только стрелка настенных часов еле слышно шуршит. Девочка, устав за день, спит, рассыпав по подушке шелковое золото своих волос. Перед сном она доверила мне свою великую тайну и я, конечно же, буду ее хранить. Раньше в этой комнате на стене висели другие часы. Днем их было почти не слышно, зато ночью отчетливо слышалось их ворчание: «Так — не так, так — не так...»
И действительно, всё было не так. Я был другом отца этой девочки, и он доверял мне свои тайны, рассказывал о бедах и радостях, мечтал. Мы ведь были почти ровесниками. Но шло время, он взрослел, обрел новых друзей и практически забыл обо мне. И вот теперь, много лет спустя, познакомил со своей дочкой. Она очень добрая, милая и умная девочка. И я рад, что она доверяет мне. Сейчас смотрю на нее спящую, улыбаюсь, вспоминая ее рассказ о прошедшем дне. Вот девочка вздрогнула во сне, наверное, ей снится, что она летает — значит, растет.
Скоро и у нее появятся другие друзья, а я ... Вряд ли она окажется такой же сентиментальной, как ее отец, и сохранит для своих детей старую игрушку — потрепанного, заштопанного медведя с разноцветными глазами-пуговицами. А пока я радуюсь каждому мгновению, проведенному вместе, дарю ей преданность, тепло и нежность. Локоны девочки блестят, освещенные ночником. И даже стрелка настенных часов восторженно восклицает: «Шелк! Шелк! Шелк!»


Ревность

Я очень красива. Не скромно? А к чему жеманство и кокетство, если правда очевидна? Мои линии изысканные и пропорциональные, черты утонченные, взгляд светлый и сияющий. В мою сторону всегда обращены восторженные взгляды, а тот, кто видит меня впервые, не может удержаться от комплимента. И совершенно естественно, что мне часто оказывают знаки внимания и дарят цветы в знак восхищения.
Единственная, кто не может с этим смириться, это девушка, живущая вместе со мной в квартире. Она, наивная, считает, что все эти роскошные букеты приносят не мне, а ей. Смешно! Вы бы только посмотрели на нее: волосы цвета хлебной корки, светло-зеленые глаза, как бледный лист герани, нос курносый, да еще и разукрашенный веснушками. Ну кому она может понравиться? Кто захочет вручить цветы ей, мисс-невзрачность?
Нет, я не ревную, слишком горда и знаю себе цену. Но, честное слово, так обидно бывает, когда девушка, принимая из мужских рук целлофановый сверток, предназначенный, конечно же, мне, так и светится от счастья. Забавно смотреть, как нелепо она встает на цыпочки, пытаясь дотянуться своими почти детскими губами до щеки подарившего букет. Иногда мне бывает даже жаль ее, ведь цветы все равно в конечном итоге достанутся мне — великолепной хрустальной вазе. Именно я буду наслаждаться их красотой, ароматом и своей очередной неоспоримой победой!


Незаметность

Вот скажите, пожалуйста, можно ли долго быть рядом и не замечать того, кто любит тебя? Оказывается — можно. Я для любимой ничто, она будто смотрит сквозь меня! То, что происходит за моей спиной, даже если там ничего не происходит, всегда интересует ее больше, чем я…
А я для любимой готов на все! Собой заслоняю от ветра и холода, слежу, чтобы было тихо, когда она спит, дарю солнечные лучи и мерцание звезд. Она же вспоминает обо мне только когда ей грустно. В такие редкие минуты мы сидим рядышком, и я, как могу, пытаюсь развлечь ее: показываю веселые или красивые сюжеты, которые она так любит: забавный щенок, кувыркающийся в траве, неуклюжий малыш, пытающийся поймать птичку; весной — зацветающая вишня с розовыми бутонами, осенью — разноцветные опадающие листья, танцующие старинный медленный танец… Эти милые картинки излечивают ее от грусти, улыбка медленно, как рассвет, озаряет любимое лицо, и нет никого счастливее меня.
Но гораздо чаще, особенно по вечерам, она просто отгораживается от меня. Утром единственная тема, на которую она изредка готова поговорить со мной, это погода. Если тепло, и светит солнце, она, улыбаясь, восклицает: «Замечательно!», и тут мне нечего добавить. Если дождь, ветер, холод или слякоть, любимая обиженно надувает губы и раздраженно ворчит: «Ну что это такое? Хоть из дома не выходи!», и мне очень хочется утешить ее. Но никто не в силах изменить погоду, даже ради любимого человека! Она уходит, а я долго смотрю ей вслед. Знаю, что любимая не оглянется, да и я не смогу помахать ей — мои оконные ручки слишком маленькие и неуклюжие…


Соперники

Поздно вечером, когда, казалось, все обитатели квартиры уже спали, в коридоре разгорелся нешуточный спор.
— Не понимаю, что у вас может быть общего? Она такая нежная и милая, а ты грубый и жесткий!
— А ты вообще многого не понимаешь! Нас объединяет любовь к жизни, интерес ко всему неизвестному и новому. Со мной она готова пойти хоть на край света, потому что знает, что я надежный, выносливый, компанейский… Я способен защитить ее. А ты? Что можешь дать ей ты, практически не вылезающий за пределы квартиры? Тебе подавай только диван, телевизор, коврик и тишину. Скучно!
— Скучно? А тебе знакомы такие слова, как уют, комфорт, спокойствие? Что в этом плохого? Каждый имеет право на отдых! А я улучшаю ее отдых, делаю его наиболее приятным.
— Ха-ха! То-то она ушла отдыхать, но не с тобой.
— Знаю… И очень переживаю по этому поводу. Эта ее подружка мне вообще не нравится: выскочка, зазнайка и воображала. Да и не безопасно быть в ее компании.
— Ладно, расслабься! Мне еще хуже, еще обиднее.
— Это почему же?
— Да потому, что она сейчас придет усталая и нырнет в твои объятья! А обо мне вспомнит только утром! Но сейчас я думаю только о том, чтобы она скорее пришла. Что-то задерживается. Вдруг произошла какая-нибудь поломка на дороге?
— Я бы не удивился, зная ее подружку!
— Да уж! Вот если бы я был с нашей…
Не успели спорщики закончить свой словесный поединок, как дверь в квартиру приоткрылась, и в проеме показалась виновница всех их споров и переживаний — изящная женская ножка в туфельке на шпильке. Оба спорщика — ботинок и тапок — вздохнули с облегчением и мгновенно замолчали. Ботинок угрюмо насупился, а тапочек озарился улыбкой.


Радость полета
    
Несколько раз он проходил мимо, пока, наконец, решился. Его знакомство с ней было вызвано не симпатией, а скорее любопытством. Внешне совершенно невзрачная, угловатая, даже грубоватая, она таинственным образом влекла к себе. Предчувствия не обманули — познакомившись ближе, он понял, что потерял бы очень многое, если бы прошел мимо. Она открыла ему… самого себя.
Никогда раньше он не знал, что можно вот так просто летать без крыльев и не на самолете, что можно не стесняясь, как в детстве, смеяться, чувствуя себя легким и отважным. Даже походка его изменилась и стала невесомой, летящей. Они встречались каждый день и поднимались все выше и выше. Казалось, еще чуть-чуть, и он сможет потрепать пушистые макушки облаков и шепнуть что-то ободряющее утешительное на ушко туче. И уже никакого значения не имела невзрачность его подружки.
Прошло лето. Он вернулся в город к прежним делам и обязанностям, но с каждым днем все сильнее чувствовал, как ему не хватает их особенных,  немного волшебных встреч. Попытки найти в городе ту, которая будет похожа на подругу, не увенчались успехом. Барышни, что жили в его дворе, были какими-то приземленными, мелкими, все время оглядывались на играющих детишек и бабушек, скучающих на скамеечках. В городском парке нарядные яркие особы стояли в ряд, вызывающе смотрели на прохожих, подмигивали и сулили небывалое наслаждение. Он поверил им, но очень быстро горько разочаровался…
Оставалось одно — поспешить на загородную электричку, найти свою любимую и никогда уже больше с ней не расставаться. Прямо со станции он отправился к заветному месту их свидания, ловя себя на том, что шаги становятся все быстрее и переходят в бег.
Она была там! Грустная, промокшая под осенним дождем, всеми забытая лесная качель, увидев его, ожила. Они снова летали вместе. И только звездочки осенних листьев торопливо улетали с их пути, как стайка испуганно вспорхнувших бабочек.


Случайный роман

Они повстречались на банкете, случайно оказались рядом. Она ему сразу приглянулась — тонкая, стройная, изящная. И он был симпатичным — сильный, высокий, уверенный в себе.
Весь вечер он не спускал с нее глаз, заботливо подливал вино, то и дело наклонялся  и что-то шептал на ушко. От его слов она вспыхивала и краснела. Затем ей требовалось какое-то время, чтобы прийти в себя.
Так продолжалось весь вечер, пока он вдруг не почувствовал себя уставшим и… опустошенным. Она, не привыкшая пока к таким настойчивым ухаживаниям, разволновалась, у нее горели щеки и кружилась голова. Ей казалось, что теперь они уже никогда не разлучатся. Но, покидая стол, они внезапно потеряли друг друга из вида…
Странно, но никто из окружающих не заметил этого пылкого, внезапно начавшегося и так печально закончившегося, романа. Для всех они были не влюбленной парой, а самой обычной посудой: хрустальной  рюмкой и графином с красным вином.


Ошибка
    
Она весело жила в кругу своих родных и подруг, росла, хорошела. В их глубинку редко кто заглядывал, поэтому появление румяного красавца всех переполошило. Кто он? Зачем здесь? А он несколько раз прошелся вдоль выстроившихся в ряд любопытных подружек. Одна краше другой. Которую выбрать? Как же юное сердечко красавицы трепетало, когда он выбрал именно ее! Прощайте родные! Прощайте, подруженьки! 
В городе все было чужим, незнакомым. В квартире душно, жарко и тесно. Но ведь он выбрал именно ее — значит, любит, а женское дело — терпеть и гордо нести звание любимой. Одарил изысканными нарядами, украшениями. Но они казались ей лишними, пустыми и никчемными. Тогда он сложил к ее ногам гору разных подарков, но она даже не прикоснулась к ним. С каждым часом ей становилось хуже, она прямо-таки сохла, но держалась из последних сил, чтобы не огорчать его.
Вечером в его доме собрались друзья. Стол ломился от угощений, громко звучала музыка.
— Смотрите, какую красавицу я отхватил! — хвастливо представил он ее своим друзьям. А те бесцеремонно разглядывали ее.
— Да, свеженькая, пышненькая. Небось, откуда-нибудь из глубинки? Поблизости таких уже не осталось, — смеялись друзья.
— Точно, — гордо кивал он. — Почти с самого края Земли.
Гости опять дружно смеялись.
— А все это ради тебя! — нежно обнял он светловолосую девушку. — Тебе нравится?
Девушка неуверенно пожала плечом и снисходительно ответила:
— Ничего так, сойдет.
«Неужели это про меня? — и к губительной домашней духоте добавился огонь стыда. — Ну да, конечно про меня. Хорошо, что родные не узнают о моем позоре и несчастье!»
Все уселись за столом, и лишь опечаленная юная красавица осталась стоять в сторонке. Сердечко сжималось от боли. Горячий воздух обдавал жаром и душил ее. Золотистые смоляные слезинки тихо падали... Ей было совсем не до праздника. Она умирала. Утром гости разошлись.
— Да... Не думал я, что ты окажешься такой неженкой. Еще и намусорила!
Он схватил ее, уже совершенно безжизненную, и, не раздумывая, скинул с балкона.
Там, где она стояла, осталась лишь горстка осыпавшихся зеленых иголочек и несколько капелек смолы. Ее уже не было, а комната еще долго хранила нежный хвойный аромат.   


Взаимная симпатия

Ветка клена стучит в окно, будто просится в дом, в тепло. Некоторых листьев уже коснулась кисточка осени — сентябрь на пороге. Скоро вернутся дети после летнего отдыха и, наконец-то, закончится мое одиночество. Дом наполнится их звонкими голосами, задорным смехом. Рядом с ребятней я и сама молодею. Они с любопытством тянутся ко всему новому, неизведанному, интересному. А я всегда готова хоть часами объяснять им все непонятное, сложное. Терпеливо жду их правильных решений и радуюсь вместе с ними. Иногда, невольно, они причиняют мне боль, но я не сержусь. Ребята любят меня, называют классной.
Интересно, какими они стали? Каждую весну дети разлетаются, будто веселая стайка маленьких птичек, а осенью кто-то вернется, кто-то только заглянет в гости навестить, а кто-то, улетев, навсегда забудет обо мне... Страшно даже представить себе, что не смогу быть с детьми вечно, что когда-нибудь на смену мне придет другая, молодая, и уже она, а не я, будет рядом с детьми.
Но сейчас я стараюсь не думать о грустном, а просто жду их возвращения. Наверное, дети подросли за лето, окрепли, загорели. Уверена, у них появились новые симпатии и антипатии, и в первую очередь они именно со мной поделятся своими тайнами, раньше родителей и учителей, раньше многих одноклассников. Именно на мне, классной доске, напишут они мелом самые сокровенные слова: «Шишкин — дурак», а «Катя + Витя = любовь».



Искушение

Она выделялась из толпы и приковывала к себе взгляды. Еще бы! Ослепительно-блестящее яркое платье волнующе облегало фигуру, оставляя место для загадки под мягкими складками.
«Интересно, какой она окажется при ближайшем знакомстве? Что таится за этим вызывающим нарядом? Какова ее суть?» — мужчина был не на шутку заинтригован.
Но не он один бросал в ее сторону жадные взгляды. Она очаровала многих. Мужчине пришлось хорошо потрудиться, чтобы отвлечь одних, отговорить других и одурачить третьих. Всё! Она в его руках, пути к отступлению нет, мосты сожжены.
Он ловко умыкнул ее из-под носа соперников, она не сопротивлялась, и они поспешили в укромный уголок, чтобы никто не помешал. Считанные секунды — и платье сорвано, скомкано и отброшено в сторону. Ах, какой аромат источает ее блестящее тело! Как манит, не давая опомниться! Но нет, нельзя торопиться, нужно тщательно насладиться, прочувствовать, просмаковать, чтобы после не вздыхать разочарованно, не жалеть о содеянном, а, наоборот, долго с любовью вспоминать о каждом мгновении, когда она до последней крошки шоколада нежно таяла на его теплом языке, чтобы даже спустя время с гордостью воскликнуть: «Вот это была конфетка!» и вновь вспомнить ее неповторимый вкус.


Ради улыбки

Все, кто видели эту пару, не могли  оставаться равнодушными к их отношениям.
— Что она себе позволяет? Крутит им, как хочет!
— Это надо быть железным, чтобы выдержать такое! И как он только все это терпит?
— А, может быть, он сам виноват? Может, он сам такой проныра и пройдоха?
— Мало, кто стал бы терпеть такое обращение к себе!                              
А он и не терпел! Полностью доверяя, он кропотливо выполнял все ее поручения, какими бы трудными они не были, стараясь угодить и порадовать. Иногда ему приходилось тянуть почти непосильную ношу, иногда — выписывать сложнейшие пируэты. Он не жаловался на судьбу, наоборот, был счастлив представившейся возможности прикоснуться к творчеству, создать нечто красивое, интересное, неповторимое. А главной наградой были объятия любимой, из которых она его почти не выпускала, пока они вместе трудились над очередной задумкой. Совместно сделанные вещи украшали дом любимой, ее саму, служили отличными подарками для друзей и близких, делая яркими, нарядными и неповторимыми их дома, и их самих.
Ну, какой же он проныра и пройдоха? Просто работа у него такая — точными движениями вести нить по заданной схеме, создавая диковинные узоры и пробираться от петельки к петельке так, чтобы в конечном итоге получилась прекрасная вязаная вещь, на радость людям и, самое главное, на радость его любимой. Ради ее солнечной улыбки вязальный крючок, направляемый золотыми руками своей хозяйки, готов выполнять любые, даже самые трудные задания. 


Самая первая

Я была у него первой, самой первой. Помню, как он смотрел на меня широко распахнутыми глазами восторженно и недоверчиво, будто думал, что я могу растаять, исчезнуть, раствориться. Робко протянул руку, но, спохватившись, протер ладонь об одежду, и только после этого прикоснулся. Нежно погладил кончиками пальцев, потом обнял и с силой втянул в себя мой запах. Зажмурился и улыбнулся счастливо и трогательно.
Потом началась бесконечная череда знакомств с его родными, друзьями и коллегами. Каждый из них пристально разглядывал меня, но я не смущалась и не раздражалась, зная как важно для него их мнение обо мне. К счастью, я практически всем нравилась! Конечно, были и те, кто говорил, что во мне чего-то не хватает, находил недостатки. Он внимательно слушал и кивал.
Со временем нас часто стали приглашать в гости, где мы всегда были в центре внимания. Его расспрашивали обо мне, хвалили. Он гордился мной! В прессе появились статьи и заметки о нас, фотографии, на которых он непременно обнимает меня.
Если бы я знала, что чем сильнее меня хвалят, тем меньше нам оставаться вместе…
Вскоре у него появилась другая. Теперь он всюду разъезжал с нею, а про меня вспоминал все реже. Теперь она, а не я, стала объектом внимания. Я не завидовала новенькой, потому, что знала, что ее слава тоже не вечна. Так и произошло…
Сейчас он знаменит и уважаем, часто приезжают журналисты и репортеры.  Его излюбленное место для позирования фотографам — уютное кресло на фоне книжного шкафа, в котором на одной полке собраны все книги, вышедшие из-под его пера, и самая крайняя слева на этой полке я — его первая книга. Самая первая.



Вера Козак,
г. Алматы, Казахстан.

Поздравление родителей

Со свадьбой поздравляем, дети!
Бог соединил ваши пути,
Теперь одной дорогой вам идти.
Пусть сбываются все ваши мечты!

Могут быть всякие в жизни времена.
Пусть проходят мимо горе и беда.
Постарайтесь правильно на свете жить
И всегда в Душе дар Любви хранить.

Друг друга и родителей любить,
Ещё, сумейте наш род продлить —
Здоровеньких детишек народить.
Наши дела удачно завершить.

Очень постарайтесь между собой жить,
Чтобы все проблемы, мирно разрешить.
Будьте всегда с чистою Душой,
Сердце пускай сияет добротой.

Даже на свадьбе своей золотой,
Вы друг другу сказали слова:
— Очень люблю тебя, мой родной!
Жить совсем, не могу без тебя.
Как без Солнца не может Земля!

— Любимая!
Уже полвека прожили мы с тобой,
Преодолевали мы барьер любой.
Я тебя на свете не сравню ни с кем,
Не могу дышать я без тебя совсем!

А сегодня справим вместе с вами пир.
Пусть всю жизнь меж вами будет только мир.
Желаем в облаках летать вам иногда!
Счастье пусть поселится с вами навсегда!


Потребность писателя и поэта

Пока на свете я живу
И по родной земле хожу,
Земную вижу красоту
И чистым воздухом дышу.
О чём мечтаю — напишу
И что я чувствую — скажу.

Потребность появилась у меня:
О чём думаю, переживаю я,
Сесть и всё на бумаге изложить —
Легче становится на свете жить.

Когда нет времени писать,
То начинаю угасать.
Словно без пищи я жила
И три дня воды не пила.

Как писать начинаю снова,
То становлюсь совсем здорова.
Нет для меня занятия милей,
Моей Душе становится теплей.

Вдруг, Музы чую дуновение,
Ко мне приходит вдохновение.
Меня укутает она нежным теплом,
И мысли бегут, слагаясь стихом.

В тот миг я счастлива безмерно
И получаю наслаждение.
Словно, богаче всех на свете,
А бриллианты — строки эти.

Все мысли любого поэта в строках —
Это Души отражения в стихах.
В них его сокровенные мечты,
Желает, чтобы свершились они.

Мечтает любой писатель, поэт
И этой мечты заветнее нет:
Чтобы строки его долго жили
И всегда читаемые были.

Писатель и поэт очень желает,
Пусть эта потребность не угасает.
Пускай задевает струны Души,
Чтобы услышать звуки тишины.

Пока живу, хожу, вижу, дышу —
Снова и снова строки напишу.
Хочу наполнить жизни пустоту,
Суметь оценить её красоту.


Стихи

Как сейчас я счастлива, что пишу стихи!
Пишу их для себя и своей Души.
Пусть они сумеют согреть чьи-то сердца,
Разбудить кого-то от лени и нытья.

Побудить к желанию добро совершать,
Свою жизнь, людей и планеты улучшать.
Вызовут стремления только созидать,
А ещё потребность — сопереживать.

Поверить в свои силы, самого себя,
Поверить в Высший Разум и даже в чудеса.
Вот тогда, на свете проживу не зря,
В небе засияет звёздочка моя.


Фея

Муза, ты витаешь в пространстве
И благословляешь таланты.
Посещаешь способных в твореньях,
Пробуждаешь их мозг в откровеньях.
Помогаешь им думать красиво,
Чтобы песня слагалась на диво.

Чтобы все эту песню запели,
И никто не остался на мели.
Чтоб не только все пили и ели,
А духовность свою воскрешали.
Наслаждались своими трудами
И вгрызались в науку зубами.

На рассвете, чтоб ритмы звучали,
Уплывая в небесные дали.
Отражались в космическом парке,
Проходя сквозь небесные арки.
Рассыпаясь на землю дождями,
Украшая вокруг всё цветами.

Пробуждали Души заблудших,
Умножая всё лучших и лучших.
Очищая повсюду от мрази,
И Природу, очистив от грязи,
Чтобы не было пыли и гари,
И легко все на свете дышали.

Чтоб вода в ручейках зазвенела,
Серебром чистоту отражая.
И свою песню птица запела,
В честь хорошего нам урожая.
Чтоб с природою люди сливались,
И животные им улыбались.

Чтоб исчезло на свете «уродство»,
Излучалось, лишь, только благородство.
Чтоб Земля продолжала вращаться,
Продолжали все люди влюбляться.
Лишь красивые дети рождаться,
И дома, и сады появляться.

Чтоб сады на Земле размножали,
И в пустыне они расцветали.
Музыкант там играл на свирели,
Соловьи свои песни свистели,
Сладким звуком людей наслаждали
И таланты у них пробуждали.


Очищение

Наш Создатель за всем наблюдает,
Свои ритмы Он нам посылает.
Вдруг нас Муза тогда посещает,
И Фортуна свой луч направляет,
Помогая таланту проснуться
И к намеченным планам вернуться.

Все сомнения наши смывает,
Нам глаза широко открывает.
Силу Веры в Себя посылает,
К чудесам свою дверь раскрывает.

С лицемеров все маски срывает,
В бездну Мёртвого моря бросает.
А вода всех чертей глотает,
И тогда сатана исчезает.

А с ним вместе утонет хаос,
Колдунов чернокнижных голос,
Унося за собой проклятья,
Растворяя в воде несчастья.

Зависть, порчу волна смывает
С берегов этого моря.
И всё это волна поглощает,
Чтоб не стало на свете горя.

Ненависть тоже ухнет
И на дно морское рухнет.
Превратит Он их в твёрдые камни
И на дно морское уложит.

А волны их в песок источат,
И на берег морской забросят.
Ветер этот песок смешает,
Чистый дождик его промоет.
Ну, а Солнце его прожарит
И служить для людей заставит.

Тёмным силам конец света придёт,
А вот Светлым — дорога расцветёт.
Верьте, пройдет совсем немного лет,
Лишь пламя доброты придёт на свет!

И тогда вас никто не сглазит,
Ваши планы не заморозит,
Вашу личность ничем не унизит,
Ваше имя не опорочит.

Вас никто дерьмом не измажет
И талант ваш не растопчет.
Вас за толстые стены не спрячут,
Гениальность не уничтожат.

А бездарные люди сгинут,
Злые помыслы их исчезнут.
И от хамства Он вас избавит,
И на истинный путь направит.

А мечты ваши станут сбываться,
С вашей жизнью всегда сливаться
И вокруг для людей воплощаться.
А Душа начнёт окрыляться,
Мысли быстро начнут озаряться,
Разум станет сильней развиваться.

Человек перестанет бояться,
И как птичка в клетке метаться.
Никуда не придётся скрываться,
Чтоб свободой своей упиваться.

Счастье станет всем улыбаться,
Всё Любовью начнёт заполняться.
Силой Духа люди будут сближаться,
Смысл жизни в Душе просыпаться.

Удлиняя свой жизненный век,
Человек станет жить, как Человек!
Предназначение своё земное выполняя,
Благоухание Земли родимой возрождая!


Возрождение

I

Чёрные мысли всю Землю окутали
И постоянно мечты наши слушали.
Все наши планы они нам нарушили
И паутиной дорогу запутали.

Всегда тёмные силы очень старались,
Чтоб ссоры и войны везде разгорались.
Между людьми они сеяли раздоры,
Заполняя злобой земные просторы.

В людей вселяли: страх, ложь и жадность;
Предательство и месть; лень и свирепость.
Развивали в них измену, корысть, глупость.
Взрастили зависть, ненависть и хитрость.

В людях развиваться очень быстро стало:
Хладнокровие и малодушие;
Унынье, безволье, безразличие.
Сердце радостно биться перестало.

Всё это, человека изнутри съедало,
На людей болезней много нападало,
Здоровье, всё чаще, их покидало,
Жизнь у них, намного, короче стала.

Много на Земле народу умирало,
Совсем редко их счастье посещало.
Хороших людей оставалось мало,
Умных людей такая жизнь угнетала.

Сил у Земли восстановиться не хватало,
Она злобу людей наружу извергала.
Равновесие в Природе исчезало,
И она, тоже, незаметно увядала.

II

Нам надо уничтожить это всё!
Пусть умрут на свете войны и зло!
Все тёмные мысли, нам надо истребить,
Навсегда тёмным силам все пути закрыть.
На Земле былую силу Возродить,
Природе воссоздать первозданный вид.

Вернуть на Землю надо: Истину, Мудрость,
Любовь, трудолюбие, радость и щедрость,
Порядочность, смелость, доброту и честность,
А ещё милосердие, храбрость и чуткость.

Но это к нам само собою не придет,
И просто так никто не принесёт.
Теперь настало время, не только брать,
А думать, что же сам он сможет дать.

Ведь времени почти совсем уж нет!
А с вами вместе мы должны успеть.
И стоит нам лишь только захотеть,
Тёмные силы сможем одолеть.

Но все должны мы твёрдо осознать,
Чтоб всем нам катастрофы избежать,
Каждый должен свои силы приложить,
Тогда всем на свете станет лучше жить.

Теперь земным людям хорошо известно:
Мысли не исчезают, а живут вечно;
Чистые мысли, лишь всегда, созидают,
А тёмные — постоянно  разрушают.

Только Светлыми мыслями можно,
Уничтожить все тёмные мысли.
Нам под силу — это сделать возможно,
Чтобы нас они больше не грызли.

Лишь каждому от всей Души надо мечтать
И Чистые помыслы в Космос посылать.
Только в сутки раз уделять пятнадцать минут,
И тогда силы тёмные навсегда уйдут.

III

Давайте в Космос мысли посылать
И нежной улыбкой их провожать,
А освещать их чувством доброты,
И свет Любви вложить в свои мечты.

Пусть чистые помыслы вместе сливаются,
В мощную Силу скорей превращаются,
Новая Сущность пускай появляется.
Энергия её пусть быстрей ускоряется,
Сквозь тёмные силы смелей прорывается,
И во Вселенную ввысь устремляется,
А ритмы наши пусть к Творцу направляются.

Пусть наша Любовь заполнит Дворец,
Где нас всегда ждёт и любит Отец!
Пусть наши стремленья ощутит Творец,
Услышит биение наших сердец.

Пускай вчера, сегодня и всегда,
К Нему стремятся все наши сердца.
Обрадуется наш Отец, наконец,
Над Ним засияет Чудесный Венец.

Божественный Свет на Землю польётся
И в каждую Чистую Душу вольется,
У каждого радостно сердце забьется,
Любовью друг к другу оно отзовётся.

Земная Природа вздохнёт и очнётся,
И Доброю Силой Земля вся нальётся.
Человек с Природою вместе сольётся,
А зло к нам совсем никогда не вернётся.

И чувством Счастья наполняя Землю вновь,
Возвратится к нам Энергия как новь.
Могучая Сила войдёт к людям в кровь —
Это всеоживляющая Любовь!

А Любовь взаимная свершает чудеса!
Всегда ей рады все и даже Небеса.
Чудес и волшебства наступит век,
Счастливым станет каждый Человек!

Так Я хочу! Так будет пусть!
Так многие желают.
Желания эти закрепим
Мы мудрыми словами.

Мы мысли предков призовём
И вместе все произнесём:
— Да будет так, как сказано!
Прямо сей же час и навсегда!
И стало так, как сказано!
Как факт свершившийся уже.


Земля

В голове моей мысли витают
И до боли мозги распирают.
А когда мне никто не мешает,
То наружу стихи вылетают.

Но когда меня все раздражает,
Городской шум мне душу терзает.
Вдруг так хочется уединиться,
Чтобы вновь тишиной насладиться.

Я на дачу тогда убегаю
И лопатою землю копаю.
Сорняки из неё выбираю
И навозом её удобряю.

Всё сажаю своими руками
Украшая всю землю цветами.
Чистой влагой её насыщаю,
А потом урожай собираю!

Люблю по земле ходить я босой,
Чтобы наполниться силой земной.
Дарами природы питаюсь всегда,
Себя ощущаю сильнее тогда.

По утрам любуюсь зарёю,
Как Солнце встаёт над Землею.
Своим светом её освещая
И лучами её согревая.

Живой музыки звуки польются,
В моём сердце они отзовутся.
Наслаждаясь такой красотой
Ощущаю единство с Землёй.

Пеньем птиц свой слух услаждаю,
С такой музыкой и засыпаю.
Вдохновение так получаю
И себя молодей ощущаю.

Так болезни свои исцеляю,
Дух, здоровье своё укрепляю.
Чистый воздух в себя я вдыхаю
И Душою своей отдыхаю.


Анастасия

Анастасия, я тебя благодарю!
От всей Души свою Любовь тебе дарю!
За те книги, что ты нам подарила.
В волшебный мир всем людям дверь открыла.

Страницы книги всех нас захватили,
Очень понравились, в чём-то удивили.
Много нового они для нас открыли,
Животворящею силой напоили.

Ты к нашим Душам отыскала ключик,
Нам посылаешь свой волшебный лучик.
Такой неоценимый внесла вклад —
У нас в сердцах ты отыскала клад.

Ты нас от хвори, унынья исцелила,
В свои силы нас верить научила,
В наши чувства огонь Любви вселила,
И жизнь нашу ты в корне изменила.
Разбудила нас от спячки и от лени,
А от страха не осталось даже тени.

Мы новый смысл жизни ощутили,
По-иному свою жизнь оценили.
Теперь мы знаем, чтоб все лучше жили,
Каждый должен приложить свои силы.

Мы восхищаемся твоею красотой
И поражаемся твоею простотой.
Твоё бытие всех нас удивляет,
Твои стремленья нас всех окрыляют.
Пусть жизнь твоя будет как можно длинней,
Мы тоже подключимся к мысли твоей!




Юрий Бобров, г. Москва, Россия,
Александр Беляков, г. Дмитров, Россия.

Аморальная сказка

Правил некогда в одном царстве-государстве царь, и был у него единственный сын — Иваном звался. Пришло время женить сына. Стал царь подыскивать ему невесту. Много красных девиц во дворце побывало, да только ни одна из них Ивану-царевичу не глянулась. Не любил красных Иван, любил белых, стал он просить отца:
— Отпусти меня, батюшка, по свету странствовать, авось, разыщу  себе суженную на свой вкус, по своему разумению.
Жаль царю с сыном расставаться, только ничего не поделаешь. Благословил да и отпустил восвояси. Вскочил Иван-царевич на коня,  только его и видели. Ехал долго ли коротко, а встал перед ним  дремучий лес. И птицы в том лесу не поют, и зверь не рыскает, и травинка малая не шелохнется. Самое подходящее место богатырю буйну голову сложить, если приготовит ему здесь свирепый ворог коварную засаду.
Однако скоро сказка сказывается, а до морали ещё семь вёрст с гаком, да гак ещё сорок три версты, да кое-где по болоту мокрому, а по сухому месту чуточки. Не видно засады вражеской. Не страшно сердцу молодецкому по темному лесу путешествовать. И вот наехал Иван царский сын на частокол во дремучем лесу. За частоколом — терем. При тереме том — башня. А наверху башенки оконце резное узорчатое. И сидит за тем окном девица-лебёдушка красоты неписаной, глядеть на такую, не наглядеться, дышать, не надышаться. Сидит девица в тереме. Скучает, апельсин жёлтый кушает. Увидела Ивана, знак ему подала, милости, мол, просим вас в гости.
Тотчас по невиданному волшебству выросли в частоколе ворота золоченые да высокие. Въехал в них Иван-царевич, спешился, а краса-девица его уже на ступеньках дожидается.
— Здравствуй, добрый молодец! Издалека путь держишь?
— Издалека, — отвечает Иван-царевич, а сам с девицы глаз не сводит, до чего мила она и пригожа. Сердце молодецкое аж в груди птицей в силки пойманной забилось. — Кто ты, красавишна?
— Звать меня Настя Святозаровна. Давно я в этом тереме слезы горькие лью, почитай три года живого человека не видела. Отдал меня отец мой Святозар-король в дар злому волшебнику Ягимуну, чтобы он земли наши не разорял, людей не губил, кровь невинную не проливал.
— По-правде говоря, Настенька, удивляюсь я лютости вашего папаши, а нельзя ли было как-то по-другому эту неудобную ситуацию разрулить? Ну, навалять там Ягимуну этому или караул позвать?
— Эх, Ваня, караул-то наш давно у Ягимуна на жаловании. У нас уж давно здесь повелось, что только то и хорошо, что ему не хорошо, а и ты беги Ванюша, пока они не возвернулись!
— Пошто побегу-то? И кто это возвернуться должон, уж не сам ли тот супостат, что тебя лебедушку ясноокую в лесу тиранит?
— За лестные слова мерси-с, Ванечка, а только ты не первый герой-храбрец, за три года мимо ехавший, всех перехватил Ягимун и сказнил!
— Это мы еще поглядим, кто над кем казнь учинит! — нахмурился Иван-царевич. — А только не уйду я без тебя из леса этого проклятого. Полюбил я тебя, краса-девица, будь женой мне верной да ласковой!
— И ты мне люб, Ванечка! О таком суженном всю жизнь мечтала, да только не быть нам вместе! Беги, прошу тебя!
И только проговорила те слова Анастасия Святозаровна, как потемнели небеса, налетел злой ветер с мелким дождичком, листья с деревьев попадали, а перед частоколом черный смерч закружился.
— Поздно! — закричала Настя и глаза свои прекрасные ладошками прикрыла. А перед Иваном-царевичем предстал карлик мерзкий, с огромной бородавкой на носу.
К бородавке той паук сеть приладил, сетью город накрыл, в городе темно стало, солнца нету, от сырого климата дожди сделались. Землю дожди затопили, превратилась земля в синее море, поплыли по морю корабли с гостинцами во все стороны света, в чужих портах гостинцы продали, домой возвернулись. С больших барышей затеяли хороводы водить, напились браги, попадали спать, а с утра глядь-поглядеть: скоро сказка сказывается, мораль далеко, а Ягимун рядом стоит. Карлик тот и был злой волшебник. Вскочил он на крыльцо, из узорчатых портков пудреницу достал, серебряное зеркальце открыл и на кого-то зычным голосом заругался:
— Пойдете у меня большую дорогу полосатыми палками законность блюсти, почему у вас чужой внутри периметра, мигом мне тут порядок сделайте!
Откуда ни возьмись, набежали стражники и ну Ивана вязать, да только наш царевич в ратных делах не из последних был. Выхватил меч обоюдоострый и стал Ягимунову нечисть, как сорную траву, косить. Махнет раз — улочка, махнет другой — переулочек. Так бы всех и выкосил, кабы колдун не закричал визгливо:
— Караул! На помощь!
И предстал перед Иваном богатырь роста не малого, головой облака подпирает, плечами могучими столетние дубы задевает-валит. Где с таким силачом управиться? Сломал он меч у царевича, как иголку малую, а самого его веревкой крепкой связал и на колени перед Ягимуном поставил. Смеется довольный колдун, говорит:
— Потешил ты меня добрый молодец. За удаль за смелость дам тебе шанс: загадку загадаю. Коли отгадаешь верно — отпущу на все четыре стороны, а коли нет — живьем в землю закопаю.
— Ты загадки свои попридержи для налоговых органов, не такой я богатырь, просить от тебя милости, вот сейчас дух переведу, и мы с тобой посчитаемся!
— Да кем же ты себя возомнил, грязь подзаборная?! Ну-ка, парни, сажайте его в колодки, да ведите в темницу, а я стану ему казнь лютую выдумывать, пока не устану до вечера.
Черны у тюрьмы своды каменные, крепки запоры на дверях кованных, тяжелы замки железные, а в замках ключи, а при ключах стража, а у стражей мечи остры наточены, копья грозные, крючья страшные, и у каждого стражника по пяти сторожей, а у каждого сторожа по свистку, а в каждом свистке по зернушку от Заори-травы, что и растет только на Выпь-горе, как пробудиться зернушко, как проснется свисток — распотешится, гром по миру пойдет барабанные перепонки рушить, а только до морали видать еще не добрались мы.
Сидит Ваня в тюрьме, а мораль в конце сказочки на честном пиру его дожидается! Да только пир хмельной лишь во сне узника. А пробудится Иван — голод сердце рвет, да за кишки хуже злобных псов кусает. Неделю терпел Иван-царевич голод, сапоги свои съел и шапкой закусил, за кафтан уже было принялся, да спохватился — на хитрость идти надо, а то ведь до полного истощения недалече. Велел стражнику кликнуть колдуна.
Пришел злой карлик, посмеивается:
— Али поумнел ты добрый молодец? Али в каземате ум наживать надоело?
— Поумнел, — соглашается Иван. — Да и в каземате твоем скука смертная. Был не прав — вспылил, все от гордости своей неумеренной. Ты скажи мне загадку свою диковинную, авось разгадать сумею.
Засмеялся Ягимун:
— Ладно, слушай. Токмо помни уговор: не сумеешь отгадать — живьем в землю пойдешь: червей угощать, и, чур, шпаргалками не пользоваться, ничьих подсказок не слушать, не списывать, через плечо не заглядывать…
— У тебя, дядя, прям не каземат пытошный, а ЕГЭ государственный, — мрачно усмехнулся Иван-царский сын, потом карле низкорослому подмигнул и спрашивает: — А могу я случай чего помощь зала взять или другу позвонить?
— Ну, это как пойдет, а пока ты может, размяться желаешь, подготовится? Не охота мне в лесу сказочном прослыть беспредельщиком, хочу извести тебя по честному, вот давай для затравки пустячок загадаю: теорема Ферма утверждает, что уравнение xn + yn = zn не имеет натуральных решений при n > 2.
— И чо?
— А и ничо, доказывай давай, если вызвался!
Пригорюнился добрый молодец, не проста колдунова загадка, проще неприступный город штурмом взять или Окиян-море вплавь пересечь, да только вида не подал и степенно спрашивает:
— А сколь время мне дашь на отгадку сию?
Смеется вражья сила:
— А думай, Иван, хоть до вечера.
С тем и ушел.
Сидит царевич, буйную голову на грудь свесил — с жизнью прощается. А тут, откуда ни возьмись, из темного угла, из трещинки неприметной выбегает серая мышка, хвостиком виляет, зубками от голода скрипит — оголодала, видать, сердешная. Сжалился над ней Иван — разрешил свой кафтан погрызть, все равно ему уже в скорости он без надобности.
По истечении малого времени получилась из кафтана смешная одёжа, вроде смокинга, а мышь в свою очередь округлилась, похорошела, стала ладная и в анфас и в профиль, а со спины посмотреть — не мышь вовсе, а сытый ондатр. Ваня на те метаморфозы глядючи, маленько соскучился, да так, что чуть из носа дыру в мозг не пробуровил. Ягимун в ту пору в щелку подглядывавший, упредил его покашливанием деликатным, ибо успел проникнуться к пленнику определенной симпатией: был парень Ванюша глуп, но честен, силен, да без баловства, имел отвагу, а хитрости не знал, кругом выходило славный вьюноша. Ягимун во глубине души почуял раздвоение меж чувством долга и стариковской сентиментальностью, у пожилых злодеев это часто случается, сам уже не стоит, а высоких чувств охота.
Скоро сказка сказывается, да не скоро дело делается. Мышь округлившаяся глянула на царевича благосклонно и рекла голосом человеческим:
— За доброту твою, Ванечка, помогу тебе, чем смогу. Расскажи мне скорей, в чем твоя грусть-печаль, авось с бедою справимся.
Рассказал ей узник все без утайки. Улыбнулась мышь:
— Делов-то. Для доказательства теоремы о том, что xn + yn = zn для любых х, у, z достаточно доказать невозможность равенства xn + yn = zn для случая, когда числа х и у «неделимые между собой», то есть взаимно простые. Это же еще в свое время Леонардо Эйлер указал.
— Да ну? Не пойму о чем ты? Слова говоришь мудреные…
— Ах, да, я и позабыла, что ты у нас не Лобачевский. Тогда выход один — тикать надо! Дам я тебе кольцо волшебное, оденешь на палец и станешь росточком не более таракана, в любую щель юркнешь — схоронишься, в заборе оплошину найдёшь — и свободен, на, кормилец, бери кольцо, и, знаешь, не благодари, давай, как сказал гном Белоснежке: целоваться не будем!
Ваня довольный удачей ни о чем таком легкомысленном даже не думал, это просто у нас такая дань традициям — целоваться, вроде национальной забавы. В ином контексте, мы бы, пожалуй, и коснулись сути вопроса, не взирая на обстоятельства, но тут обратно Ягимун всё испортил. Заверещал злодей, из-за двери вышел, мышь шалобаном опрокинул и пеняет узнику:
— И вот скажи, чем это я тебя так обидел, что ты, Ваня, не попрощавшись, уйти надумал?!
Жалко молодцу мышку серую, мышку добрую, но и перед злодеем неловко. Прослезился Иван, когда услышал мышиные слова последние:
— Не знала я, Ванечка, что злодей за нами подглядывает.
С тем словами и околела мышь. В сущности одно хорошо — успел царевич её заветное колечко спрятать, от глаз вражеских схоронить, и Ягимуну сказать:
— Чудной сухогрыз, уж я, было, собрался её мухобойкой прибить!
 Колдун дивясь, спрашивает:
— А по понятиям бы это стало, Ванечка?
— Может, и не по понятиям, а только стремаюсь я при посторонних очками торговать, надумал я твоей силе покориться, как Дарк Вейдер стану!
Колдун проклятый сердцем смягчился, но не унимается сразу:
— Вижу, не по силам тебе, Ванюша, загадка моя. Так и быть, пойду тебе навстречу: проще загадаю. Слушай сюда: на ста площадях по сотне зеркал — сколько всего зеркал получается?
Насупился Иван-царевич.
— Ты, кудесник замшелый совсем с ума спрыгнул! В целом свете столько зеркал не сыщется! У отца моего, владыки всесильного, и то лишь одно в горнице висит на гвоздике — иноземные купцы подарили!
Крякнул с досады Ягимун:
— Жаль мне тебя, да делать нечего! Эй, слуги, закопать двоечника в землю черную на потеху опарышам прожорливым.
Чередом идёт сказка длинная, да мораль её неглубоко лежит. Далеко ползти к ней сквозь сыру землю на поверхность, к ясному солнышку, тем, кто одними принципами сыт, тому, у кого кольцо заветное есть, нужно самое малое время, чтобы выбраться, а тем, кто по жизни всем этим не заморачивается, к ним удача сама в один миг идет.
Обернулся Иван дождевым червем скользким да гладким и на поверхность выбрался. Глядь, а на краю ямы карла Ягимун стоит и посмеивается:
— Али, думал, я не видел, как ты кольцо волшебное зажулил? Ох, и глуп же ты, детинушка.
Расстроился Иван, спрашивает кудесника:
— Сказнишь теперь?
Покачал головой Ягимун:
— Не по рангу тебе имя дадено. Не Иван-царевич ты, а Иван-дурак. Что мне проку казнить убогого? Грех это великий. Отпущу на все четыре стороны и Настю за тебя отдам — вы с ней два сапога пара. Живет у меня, почитай, три года, а до сих пор таблицу умножения не превзошла. Ступайте с миром.
— Погоди, колдун! — взмолился Иван-царевич. — Не гони меня! Возьми в услужение! Хочу темной силой владеть и людями вертеть, как ты вертишь!
Усмехнулся волшебник:
— А у меня, Ваня, дураков на службе хватает. А людьми вертеть ты и так будешь, раз царский сын. Только не завидую я народу, у кого такие цари. Нет, не завидую.
С тем и ушел.
Долго сказка сказывалась, а мораль от того не прибавилась в ней, лишь забрезжила тонким лучиком, лучик пал во мрак, во тяжёлый сон: кто по жизни дурак, проживет и так!



Часть четвёртая
Сказочные повести



Людмила Белан,
г. Кривой Рог,
Украина

Удивительное путешествие Арника в Мир Минералов

Глава 1. Сверкающий берег

Прошло пять лет с тех пор, как Арник совершил своё первое удивительное путешествие по странам Радуги и узнал много интересного о Царстве Растений.
Из шустрого любознательного малыша он превратился в серьёзного, увлечённого миром Природы мальчика-подростка. Дедушка выделил ему в саду небольшой участок земли, на котором Арник проводил различные ботанические эксперименты.
Вот и в первый день летних каникул он с самого утра трудился на опытном участке. А под вечер, взяв с собой своего друга — пса Гавика, отправился к любимой речушке, сбегающей по горным уступам в долину.
Устроившись на громадном валуне, он наблюдал за полётом орла — стремительность, сила и свободолюбие сквозили в каждом движении горной птицы.
Неожиданно внимание мальчика привлекла обыкновенная лесная сорока: она прыгала по прибрежному песку и призывно стрекотала. Арник взглянул на берег: в заходящих лучах солнца тот искрился и переливался всеми цветами радуги. Сорока, тем временем, что-то подхватила клювом и умчалась.
Мальчик, как зачарованный, продолжал смотреть на сверкающий берег. Но вот солнечные лучи скрылись за горными вершинами, и сияние прекратилось. Арник спрыгнул с камня, наполнил карманы песком и побежал домой. Достав увеличительное стекло, он начал внимательно рассматривать под ним удивительный песок.
—  Вот это чудо! — воскликнул юный исследователь. В тот же миг мальчик вспомнил подарок мага — чёрно-белый камушек.
— Положи камушек под подушку белой стороной вверх и ты попадёшь в подземелья стран Радуги и познакомишься со множеством драгоценных камней, — повторил Арник слова мага.
Он поспешил к дедушке и радостно сообщил ему:
— Сегодня вечером я отправляюсь в своё второе путешествие — изучать Царство Минералов.
— В добрый путь! — улыбаясь, произнёс дед.
Наскоро поужинав, Арник положил камушек мага под подушку белой стороной вверх и моментально заснул.
      
Глава 2. Подземные богатства Красной страны

Проснулся Арник в знакомом шатре, среди гранатовых деревьев. Вскоре появилась фея Роза, она обняла мальчика и приветливо сказала:
— Добро пожаловать! Я рада снова видеть тебя! За пять лет ты очень изменился: передо мной не просто любознательный и смелый малыш, а взрослый мальчик, познающий мир.
— Доброе утро, уважаемая Роза, — ответил путешественник, — я пришёл познакомиться с Царством Минералов. 
— Молодец! — отозвалась фея. — Я отведу тебя к горному ущелью, в глубине которого есть спуск под землю. Ты пройдёшь по подземельям стран Радуги и попадёшь в гагатовый дворец мага Тьмы. Он вернёт тебя домой, но сначала будет беседовать с тобой и задавать  вопросы.
В Царстве Минералов живут добрые Духи, которые покажут все наши подземные богатства и расскажут о них много интересного.
Фея Красной страны проводила Арника до глубокого ущелья.
Оставшись один, мальчик решительно ступил на неведомую тропу, едва заметную среди камней, и начал спускаться на дно ущелья.
Наконец, в горной породе показался разлом, в котором были вырублены крутые и узкие ступеньки. Не успел Арник преодолеть и десяток ступеней, как его со всех сторон окутала густая тьма. Но путник спокойно продолжал двигаться вниз.
Неожиданно темноту пронзил яркий Красный луч, и мальчик ощутил чьё-то присутствие, а потом услышал:
— Добро пожаловать в подземный мир Красных минералов!
Луч показал дорогу, которая привела путешественника к тёмно-красному гранатовому дворцу. Массивные двери из бурого сердолика гостеприимно распахнулись перед ним. Узорчатые турмалиновые окна приветливо сверкали в лучах невидимого света.
Арник вошёл во дворец и очутился в великолепном зале, в нишах и витринах которого было выставлено множество самоцветов.
Таинственный голос пояснил:
— В семье красных минералов главный самоцвет — рубин, в древности его называли яхонтом, он является самым твёрдым камнем после алмаза. Ещё в нашей коллекции прозрачных красных камней есть шпинель (его древнее название — лал), турмалин и гиацинт. В следующем зале ты увидишь непрозрачные минералы: яшму, красные агаты и сердолики.
А теперь расскажи, как ты себя чувствуешь среди такого изобилия красного цвета.
Арник ответил:
— Мне очень приятно здесь находиться. Я чувствую бодрость и радость, и хочу поскорее обойти все закоулки вашего чудесного дворца.
— Ты — деятельный и добрый человек, — сказал Дух, — на злых и ленивых от природы людей красный цвет действует раздражающе и приводит их в гнев. Изучай наши сокровища, а вечером луч-проводник отведёт тебя в комнату отдыха.
Мальчик осмотрел все экспонаты, выставленные в зале, и подошёл к нишам. В одной его ожидало фантастическое зрелище — розарий из самоцветов! Стебли и листья великолепных роз были сделаны из превосходных изумрудов, цветы — из гранатов, рубинов и турмалинов всевозможных оттенков красного: от нежно-розового до тёмно-вишнёвого. На лепестках блестели капельки росы; казалось, розы источают свой незабываемый чарующий аромат. Творение неизвестного мастера достойно увековечило земную царицу цветов.
В другой нише на пологих склонах яшмовых гор раскрылись летние горицветы: лепестки из ярко-красных рубинов были оттенены у основания чёрным турмалином.
— Как живые! — восхитился мальчик.   
Больше всего Арника поразила пейзажная яшма — множество картин неведомых миров предстало перед ним: бурые песчаные пустыни, пламенеющие горные массивы и дремучие заросли коричнево-красных деревьев притягивали взгляд и не отпускали.
Но вот настойчивый Красный луч заставил мальчика сдвинуться с места и пойти в комнату отдыха. Приятное розовое убранство комнаты успокаивало сознание и вызывало сонливость. На яшмовом столе путешественника ожидал ужин.

Глава 3. Подземные богатства Оранжевой страны

Проснувшись в розовой комнате, Арник вдруг осознал, что знает множество легенд о красных самоцветах. Последняя, из увиденных во сне легенд, повествовала об отважном индийском царе, который сразился со страшным чудовищем, долгие годы опустошавшем земли по берегам Ганга. В тяжёлом бою царь был ранен, капли крови падали в реку и превращались в алые и багряные гранаты.
В комнату заглянул Красный луч и поманил мальчика за собой. Проведя его через гранитный коридор, луч указал на красно-оранжевые сердоликовые двери, ведущие в подземелья Оранжевой страны.
Двери отворились, и путешественник оказался в великолепном просторном зале. С потолка струились оранжевые потоки света, даря энергию и тепло.
Невидимый голос произнёс:
— Добро пожаловать! Мы всегда рады любознательным гостям.
— Доброе утро! — ответил Арник. — В этом зале чувствуется присутствие солнца. Как же его лучи проникают под землю? — поинтересовался он.
Голос Духа пояснил:
— Стены и потолок нашего зала инкрустированы прозрачным оранжево-солнечным самоцветом падпараджа, который и даёт эффект солнечного сияния. Этот редкий благородный камень — разновидность сапфира. Называют его «утренняя заря».
В этом зале размещается яшмовая картинная галерея Природы. Яшма — удивительный камень, рисунки на нём, созданные самой природой, можно рассматривать часами.
В следующем зале ты увидишь много интересных изделий из сердолика и карнеола, а в одной из ниш находятся переливчатые опалы. Опалы могут содержать до тридцати процентов воды и их необходимо хранить во влажных местах, чтобы предотвратить старение, усилить блеск и игру красок.
Обрати внимание на фрески, изготовленные из пластин сердолика.
Наступила тишина — хозяин подземелья удалился.
Мальчик начал осмотр галереи с великолепной картины «Восход солнца»: утренние лучи, пробиваясь сквозь лёгкий туман, слегка касались луговых трав, которые колыхались и тянулись к свету и теплу. Пейзаж казался живым благодаря блистанию падпараджа, украшающего потолок и стены зала.   
Эта необычная выставка была продолжением яшмовых картин гранатового дворца. Затаив дыхание, впитывая в себя, как губка, великолепие Природы, Арник переходил от одной картины к другой.   
Время летело незаметно. Показался Оранжевый луч и мальчик поспешил во второй зал, в котором среди яшмовой зелени расположились каменные цветники: из тончайших пластин оранжевого сердолика и карнеола искусный мастер сотворил множество цветов календулы, настурции и эшшольции.   
Снова замелькал луч, указывая на фрески. Талантливый художник вырезал на сердоликовых пластинах сцены из жизни людей: экспедиции в труднодоступные горы, поиски сокровищ природы, выставочные залы и многое другое. На фресках Арник увидел множество человеческих лиц, которые врезались ему в память так ярко, как будто он сам был участником увиденных фрагментов людской жизни.   
В глубокой задумчивости, полусонный путешественник зашёл в уютную светло-оранжевую комнату.
Пока он спал, его подсознание напряжённо работало, пытаясь разобраться в отрывочных мыслях, которые пронеслись в голове мальчика, когда он рассматривал фрески.
Добро и зло, богатство и нищета, свет и тьма, любовь и ненависть...
Почему одни люди стремятся любой ценой обогатиться, а другие — романтики — ищут новые чудеса Природы и наслаждаются прекрасным?
    
Глава 4. Подземные богатства Жёлтой страны

Арник проснулся с полнейшим хаосом в голове: вопросы без ответов не давали ему покоя. И когда появился хозяин Оранжевых минералов, мальчик спросил:
— Почему одни люди гонятся за богатством, круша всё на своём пути, почему другие — восстанавливают разрушенное и преклоняются перед величием Природы?
Невидимый Дух ответил:
— Ты всю жизнь будешь искать ответы на эти вопросы — так устроен человеческий мир. А сейчас тебя ожидают подземелья Жёлтой страны.   
Оранжевый луч проводил путешественника до янтарной пещеры, в глубине которой мигал Жёлтый луч.
С тёплым солнечным камнем мальчик был давно знаком: во время первого путешествия он побывал в Янтарном музее Прошлого. Он знал, что янтарь — это застывшая миллионы лет назад смола древних сосен.    
Выйдя из пещеры, Арник очутился среди сосен: стены просторного зала представляли собой панораму леса. Стволы величественных деревьев были выполнены из светло-коричневого янтаря; длинные, изысканно-нежные иглы — из зеленовато-оливкового янтаря с белыми вкраплениями.
Казалось, что снег посеребрил иглы-волосы стройных красавиц, и от этого они выглядели старше и мудрее.
Послышался голос хозяина Жёлтых минералов:
— В Японии сосна символизирует счастливую и спокойную старость. 
— Я люблю и уважаю эти чудесные деревья, — сказал мальчик, — ведь их сёстры подарили нам волшебный солнечный камень. 
— В янтаре заключена великая сила Солнца, — начал рассказывать Дух, — он, как и все жёлтые самоцветы, укрепляет силы человека, поддерживает в нём оптимизм и бодрость.
Янтарную крошку использовали и используют как ладан в религиозных церемониях. Когда его помещают в кадильницу, начинает куриться приятный и торжественный фимиам. Люди после таких богослужений ощущают умиротворение, от них отступают болезни и возвращаются утраченные жизненные силы.   
Янтарь относится к особой группе минералов органического происхождения, так называемых, биолитов. Кроме янтаря в эту группу входит гагат, жемчуг и коралл. Основная же масса минералов, их которых состоят горные породы, образовалась из глубинного вещества Земли — магмы.    
Из янтарного леса путешественник перешёл в выставочный зал, в котором размещалась коллекция прозрачных желтых самоцветов — бериллов, топазов, турмалинов и непрозрачных — сердолика и авантюрина.
В этом зале Арник увидел разнообразные изделия их янтаря: фигурки животных и людей, предметы быта и украшения.  Настоящим шедевром была работа хозяина подземелья — он вырезал из солнечного камня миниатюрный дворец. Дворец находился в янтарном саду, по которому протекала речушка со сверкающими берегами.
«Такие берега я видел в наших горах», — подумал мальчик.   
Но самое интересное в этом зале ожидало при выходе: в уютной нише лежало множество янтарных пазлов. Пазлы были любимым увлечением Арника. Он не удержался и, сев за столик, с головой окунулся в увлекательное занятие. Сначала мальчик сложил могучего царя зверей — златогривого льва, потом букет любимых маминых цветов — жёлтых тюльпанов, потом парусник
Он оторвался от пазлов, когда услышал голос:
— Ну, что ж, ребёнок — есть ребёнок, — говорил Дух Жёлтому лучу.
— Ой! Я засиделся! — воскликнул Арник и побежал догонять своего проводника.   
В эту ночь путешественник видел янтарные сны. А под утро ему приснилась легенда о садовнике, которому шах под угрозой смертной казни приказал заставить вызреть за ночь зелёные груши.
Садовник сорвал груши, закрылся в своей тесной каморке, воскурил янтарный ладан и стал молить Аллаха о чуде. И чудо свершилось — груши вызрели.
   
Глава 5. Подземные богатства Зелёной страны

Утром, открыв глаза, Арник увидел на столе янтарные пазлы с изображением диковинного тюльпана. Лепестки у основания были тёмно-красного цвета, постепенно их окраска переходила в оранжевую, а края искрились ярким жёлтым колером. 
— Это тебе — на память о наших тёплых подземельях, — сказал невидимый Дух.
— Спасибо! — поблагодарил мальчик, а потом спросил: — Во сне я видел, как за одну ночь вызрели груши, окуриваемые янтарным ладаном. Неужели солнечные лучи, застывшие в янтаре, смогли сотворить такое чудо?
— Можно и так сказать, — ответил Дух. — А если по научному — то при горении янтаря выделяется газ этилен, ускоряющий созревание плодов.
В это время за дверью замелькал Зелёный луч, и Арник, попрощавшись с хозяином Жёлтых минералов, поспешил навстречу новым чудесам.
Несколько шагов — и перед путешественником отворились двери в узорчатый зал: сочно-зелёные тона, в сочетании с белыми и бирюзовыми, создавали неповторимые пейзажные рисунки на стенах и потолке. 
— Добро пожаловать в мир Зелёных минералов! — послышался голос таинственного Духа.
— Ты находишься в малахитовом зале. С древних времён малахит использовали как поделочный камень: им украшали дворцы и храмы, изготавливали вазы и шкатулки...   
В просторных нишах зала Арник увидел множество изделий из зелёных минералов. 
— Обрати внимание на непрозрачный камень нефрит: он не поддаётся истиранию, очень крепок, приятен на ощупь и всегда кажется тёплым. Древние люди изготавливали из него топоры и молотки, а позднее из него делали монеты, верительные грамоты, печати и украшали им оружие.
А вот украшения из редко встречающихся зелёных гранатов и турмалинов.
В малахитовой нише блистали разнообразные ювелирные изделия: браслет-змейка сверкал гранатовыми глазками; ожерелье из бусин, напоминающих недозрелый крыжовник, вызывало оскомину на зубах; серьги-грозди сочного винограда красовались среди турмалиновых кристаллов.
«Вот бы сестре сюда попасть! Она любитель украшений», — подумал мальчик и, выйдя из зала, замер от неожиданности: перед ним раскинулось необычное зелёное поле.
— Изумрудные малютки! — воскликнул Арник.
Тысячи нежно-зелёных кристаллов изумруда, словно омытые благодатным дождём, искрились и переливались перед ним, воскрешая в памяти осеннее поле озимой пшеницы.   
Голос Духа пояснил:
— Это поле — символ возрождения и жизни. Раз в тысячу лет прилетает к нам легендарная вселенская Зелен-птица. Пронесётся над полем — кристаллы рассыпаются в прах, второй раз пролетит — поле зазеленеет новыми всходами смарагдовых кристаллов. Изумруд (или смарагд) — король зелёных самоцветов, он особенный камень — символ жизни, возрождения и надежды.    
Замигал Зелёный луч, указывая незаметную тропу в поле. Арник, словно невесомая пушинка, двигался за проводником, не касаясь изумрудной зелени.
Казалось, что поле бесконечно: всепоглощающая зелень окутала путешественника, даря ощущение восторга, свежести и безопасности.   
Но вот впереди показался величественный храм: дуги-опоры были сделаны из неподвластного времени камня — нефрита, купол — из блистающего изумруда цвета молодой зелени. Внутри храма звучала таинственная музыка, её чарующие звуки проникали в душу и подсознание, рисуя картины зарождения жизни на Земле.    
Тишину нарушил голос невидимого хозяина подземелья:
— Отдохни немного в этом храме, посмотри волшебные узоры в наших калейдоскопах; скоро за тобой придёт проводник из Голубого подземелья.   
Оставшись один, Арник обошёл изумрудно-нефритовый храм и возле выхода увидел небольшую комнату, в которой на полках лежало великое множество калейдоскопов. Дома у него было несколько таких замечательных оптических приборов, их смастерил дедушка. Но такого чуда мальчик ещё не видел: различные комбинации самоцветов всех колеров и оттенков, какие только есть в природе, предстали перед глазами.   
Мальчик так увлёкся созерцанием необыкновенно красивых узоров, что не заметил, как Голубой луч настойчиво пытается привлечь его внимание. На помощь подоспел Дух зелёного подземелья. Он ласково произнёс:
— Пора! Тебя ожидают в Голубом подземелье. Возьми на память вот этот калейдоскоп, он устроен так, что ты сможешь менять в нём камушки по своему усмотрению. А сейчас в нём находятся только зелёные самоцветы.

Глава 6. Подземные богатства Голубой страны

Арник последовал за лучом-проводником, который привёл его к винтовой лестнице. Поднявшись наверх, мальчик очутился под открытым небом среди цветущих незабудок: их нежные лепестки были выточены из небесно-голубого лазурита, а стебельки — из зеленоватой бирюзы. Через луг протекал голубоватый аквамариновый ручеёк.    
Необыкновенная гармония и спокойствие царили здесь, наполняя душу Арника чистотой и лёгкостью.
Но вот послышался голос невидимого Духа:
— Приветствую тебя, юный путешественник, в мире Голубых минералов. Синие и голубые самоцветы любят простор и солнечный свет, поэтому наши подземелья выходят на поверхность.    
Путь камня неба — лазурита или ляпис-лазури, что означает «голубая звезда» — проходит через всю историю человечества, — начал рассказывать хозяин подземелья. — В Древнем Египте из него вырезали предметы быта, украшения и жуков-скарабеев, символизирующих бессмертие. Из ляпис-лазури изготавливали неувядаемую синюю краску ультрамарин, её использовали для своих работ лучшие художники эпохи Возрождения — Тициан, Рафаэль, Леонардо да Винчи и другие.
Лазурит называют не только камнем неба, но и камнем солнца — он сказочно красив именно при солнечном освещении. Обрати внимание на лепестки каменных незабудок — они словно живые!
Мальчик прикоснулся к цветкам: солнечные лучи, проходя сквозь тончайшие пластинки минерала, дарили ему жизненное тепло. 
— А сейчас ты займёшься  кропотливой, творческой работой. Маг Тьмы приготовил для тебя задание.    
Голубой луч повёл путешественника вдоль ручья, и вскоре они подошли к зарослям глицинии — королевы лиан. Ниспадающие ветви с гроздями сапфировых цветков причудливо переплетались, образуя уютные шатры.
Зайдя вслед за проводником в один из них, Арник увидел рабочий уголок: на столе стояло множество чаш с кусочками бирюзы различных оттенков белого, зелёного и голубого колеров. Посередине лежала рамка-планшет для составления узоров. В другом уголке находился столик с аппетитно пахнущей едой. 
— Тебе необходимо сделать мозаичное панно с изображением окружающего пейзажа. Но сначала поешь — наберись сил, — сказал хранитель минералов.
Перекусив, Арник приступил к работе. В первую очередь он выложил небо, белые облака, незабудковую лужайку, потом — прекрасную глицинию.
Мальчик принялся за ручей, но ему никак не удавалось передать движение воды: он пробовал с помощью цветовых оттенков оживить воду, использовал различные по форме и величине кусочки — всё безрезультатно.      
Наконец, Арник догадался выложить из бело-серой бирюзы валуны и камушки — они удачно вписались в ручей. В этот момент заходящие лучи солнца, пройдя сквозь сапфировый каскад глицинии, осветили воду: она заискрилась и побежала, перескакивая с валуна на валун.
Панно было готово. 
— Превосходная работа! Молодец! Это твой первый успех, маг будет доволен. Неслучайно ты сегодня работал с этим благородным минералом: бирюза — символ счастья и победы.
А теперь отдыхай. Во сне Маг Тьмы перенесёт тебя в Синюю страну.
Мальчик, удобно устроившись в гамаке, мгновенно уснул.
   
Глава 7. Подземные богатства Синей страны

Арник проснулся от ощущения прохлады и морской свежести, но ещё долго не открывал глаза, находясь во власти таинственного сна.
Мальчику казалось, что он сидит на берегу моря и старается воскресить в памяти странные видения: вот из чистого звенящего родничка показалось личико малыша, удивительно похожего на него самого.
Мальчуган восторженно осмотрелся вокруг, улыбнулся и поплыл по ручейку, вытекающему из родника.
Ручей превратился в речку, а малыш — в красивого юношу, продолжающего плыть.
Но вот река стала полноводной, извилистой и бурной — по ней плыл уже взрослый мужчина.
Наконец, река вышла на простор, она текла медленно и спокойно; на её песчаном берегу сидел старик и задумчиво смотрел вдаль ...
«Река жизни», — подумал Арник и, открыв глаза, вскочил на ноги.
Он стоял на берегу моря. Зеленовато-синие волны, казалось, вот-вот накроют его с головой. Мальчик невольно отстранился, но, услышав голос Духа, успокоился.
— Приветствую тебя, юный исследователь, в мире Синих минералов, — сказал невидимый хранитель подземных богатств. — Наше море — не опасное, оно образовалось в залежах аквамарина. Этот прозрачный минерал называют камнем морской воды, его сине-зелёные и зеленовато-голубые тона отображают всю цветовую гамму морской воды.   
Неожиданно на море появился парусник, на котором мигал Синий луч. Мальчик запрыгнул на палубу, ветерок подхватил судёнышко, и оно плавно заскользило по отшлифованным аквамариновым волнам.   
Не успел путешественник насладиться прелестью такого мореплавания, как парусник вынес его на побережье.
Арник побежал вперёд, куда вёл Синий луч. За небольшими песчаными холмами раскинулось необъятное васильковое поле.
Мальчик молча взирал на величественную картину покоя и скрытой тайны. В голове пронеслись фрагменты удивительного сна и его будущей жизни: он среди цветущей зелени лечит людей...    
Послышался голос Духа:
— Синий цвет «густеющей ночи» даёт отдых  и покой, символизирует вечность, устойчивость и тайну, к которой ты прикоснулся во сне.   
А наши чудесные васильки сделаны из прекраснейшего синего минерала — сапфира. В старину этот дивный камень римляне называли «суапиз», что означает василёк. Особую ценность имеет лучезарный звёздчатый сапфир. Согласно преданию, трон царя Соломона был украшен этим превосходным самоцветом. А древние германцы считали звёздчатый сапфир камнем победы.   
Не случайно второе задание Мага Тьмы связано с этим минералом. Тебе предстоит составить звёздную карту неба из тончайших пластинок густо-синего топаза, инкрустированного алмазами. Заготовки для работы находятся за васильковым полем. Удачи тебе!   
Солнце скрылось. На чистом небе блистали звёзды. Впереди мигал яркий Синий луч.
Подойдя к нему, Арник увидел небольшую песчаную площадку в форме круга. Возле неё на больших блюдах были разложены фрагменты звёздной карты. Мальчик посмотрел на небо и растерялся: там сверкало бесконечное множество звёзд.
«Неужели я с этим заданием не справлюсь?» — с грустью подумал он.
Но вдруг Арник вспомнил своё первое путешествие, айвовый лабиринт в Оранжевой стране и повеселел:
— Надо работать спокойно, и не спеша.    
Сначала мальчик выложил на песке созвездия, которые хорошо знал — Большую Медведицу, Кассиопею, Андромеду; созвездия Рыб, Раков, Близнецов и Скорпиона. Потом, разложив оставшиеся кусочки сапфирового неба перед собой, он внимательно начал рассматривать небосвод. Настоящее небо было прекрасной подсказкой, и к утру звёздная карта неба была готова.    
Звёзды померкли. На горизонте заалела утренняя заря.
— Отлично! Ты — талантливый человек, — похвалил Арника Дух Синего подземелья. — А теперь — прощай! Тебе пора в путь — в мир тайны, в мир Фиолетовых минералов.
   
Глава 8. Подземные богатства Фиолетовой страны

Арник находился на границе двух стран: Синей и Фиолетовой. С одной стороны — безбрежный васильковый простор, с другой — бескрайнее вересковое поле. Сапфировые цветы дарили ощущение покоя, которое при взгляде на сиреневые заросли переходило в предчувствие тайны.   
Пройдя вересковую пустошь, мальчик увидел в земле провал, в котором ярко мигал луч, и светилась отшлифованная дорожка, сделанная из фиолетового камня. Путешественник с удовольствием скатился по ней вниз и очутился в подземной галерее.
— Добро пожаловать в волшебный мир Фиолетовых минералов, — приветствовал его Дух подземелья. — Фиолетовых камней в природе мало, — начал рассказывать хозяин минералов. — С одним из них, прекрасным аметистом, ты уже познакомился на поверхности: вересковое поле изготовлено из этого самоцвета.
Аметист называют душой камней. Его энергетика помогает сохранять душевный покой и внутреннюю гармонию. Маги считают, что он развивает умственные способности человека. А нежно-фиолетовый аметист, цвета весенней фиалки, дарует людям счастливые сны.   
Арник, заметив в стене нишу, подошёл к ней: на изумрудной зелени искрились лиловые и сиреневые капельки, напоминающие, своим внутренним сиянием, жемчужины.
— Это — чароит, — пояснил Дух. — Люди сравнительно недавно открыли красоту этого превосходного камня. Отшлифованный чароит похож на фиолетовый жемчуг.   
Мальчик перешёл к следующей нише, в которой находились кристаллы различных оттенков фиолетового цвета.
— Обрати внимание на прозрачный минерал флюорит. Его сросшиеся кристаллы напоминают цветы. При нагревании он пахнет так, что его называют вонючей розой. Флюорит сыграл значительную роль в науке: наблюдение за этим камнем способствовало изучению фосфоресценции и флюоресценции.    
Неожиданно ослепительно замигал яркий луч, позвав мальчика за собой. Он вывел Арника в просторный зал. В тот же миг перед путешественником появилась огромная птица: её тёмно-лиловое оперение излучало мягкий мерцающий свет. Крылатая незнакомка произнесла:
— Я — Тайна. Садись ко мне на спину — мы полетим в мою страну, в которой живут маги и волшебники.
Арник, не задумываясь, взобрался на птицу и зарылся в её мягкие перья. Тайна вылетела на поверхность и устремилась ввысь. От быстрого полёта у мальчика слегка кружилась голова. Он вспомнил орла, за которым наблюдал в родных горах.
«Куда ему до этой фантастической птицы», — подумал он и провалился: то ли в сон, то ли в забытье.   
Где они летали, что видел и узнал Арник — для нас останется загадкой.
Через некоторое время Птица-Тайна вернула путешественника в Фиолетовое подземелье. Мальчик бессознательно подошёл к одной из ниш: на малахитовой лужайке светились цветки ярко-оранжевой календулы, они и возвратили Арника в обычное состояние.
Дух сказал:
— Ты прикоснулся к великим знаниям. Редко кому из людей Тайна показывает свой мир.
— Да! — ответил мальчик. — Я научился слушать камни и чувствовать цвет. Фиолетовые минералы даруют нам внутреннюю гармонию и помогают обрести мудрость. 
— Это путешествие приблизило тебя к взрослой жизни, а сейчас настал час встречи с Магом Тьмы. Прощай, Арник! Удачи тебе!
 
Глава 9. Арник и Маг Тьмы

Оставшись один, Арник задумался: «Как же мне из Фиолетового подземелья попасть в страну Тьмы?»
А тем временем сумерки сгустились, и мальчика окутала кромешная темнота. Вдруг ему почудились слова:
— Ты стоишь на тропе, ведущей во дворец Мага Тьмы.   
Присмотревшись, путешественник заметил дорожку, на которой светились осколки какого-то минерала. Не раздумывая, он пошёл по сверкающей тропинке. Чем дальше Арник продвигался, тем ярче она становилась.   
Наконец, показался сказочно красивый замок из чёрного сверкающего камня. Подойдя ближе, мальчик восхищённо воскликнул:
— Да это же чёрный алмаз!
— Ты прав. Замок построен из кристаллов чёрного алмаза, — сказал мужчина, неожиданно появившийся перед путником.
— Я рад снова вас видеть, уважаемый Маг Тьмы, — произнёс Арник, узнав хозяина таинственной страны. 
— Приветствую тебя, мой юный друг! Я наблюдал за твоим путешествием. Ты отлично справился с моими заданиями. Надеюсь, наша беседа окажется интересной и полезной для тебя, — сказал Маг, подходя к дверям замка.   
Войдя в просторный зал, собеседники удобно расположились в тёплых гагатовых креслах. Маг спросил:
— Тебя пугает тьма?
— В неизвестных местах тьма настораживает и пугает, — подумав, ответил мальчик.
— Верно, в неизвестных местах. А сейчас поиграй со своим воображением: представь белый лист бумаги и чёрный карандаш. Всё, что ты узнаёшь в течение жизни, ты записываешь на этом листе. Вскоре тебе придётся писать между строк, между слов, внутри букв...
— В результате белый лист превратится в тёмный, — продолжил Арник.
— Правильно. На нём будет зафиксировано много знаний.
— Понял! Если изучать тьму, она не будет пугающей. 
— Верно. Чёрный цвет — это сгустившаяся ночь, таящая бесконечное множество знаний и тайн. В природе существует много прекрасных чёрных камней, символизирующих тайну. Какие чёрные минералы ты видел в стране Птицы-Тайны?
— Чёрные алмаз, гранат и турмалин поразили меня своим чарующим блеском. Но больше всех других мне понравился, чёрный, как ночь и тёплый, как весенняя земля, гагат. Гагат — это ископаемый уголь, он излучает тепло и доброту. Ещё я видел обсидиан — вулканическое стекло и чёрный кварц — морион, — ответил Арник. 
— В таинственной глубине чёрных минералов заключена огромная энергия, — пояснил Маг. — Эта энергия может быть направлена на разрушение или созидание. От человеческих помыслов зависит, как она будет использована. У тебя добрая душа и чистые помыслы - чёрные камни придадут тебе сил в достижении твоих гуманных целей.
А сейчас мы распрощаемся. Впереди у тебя прекрасная пора жизни — юность. Но я надеюсь, что мы ещё встретимся. Как меня найти — ты знаешь. А это — мой подарок, — сказал хозяин замка, подавая мальчику небольшой холщёвый мешочек, — здесь собраны различные самоцветы. Рассматривая их в калейдоскопе в различных комбинациях, ты откроешь для себя удивительный красочный мир и познакомишься с влиянием цвета на человека. Это пригодится тебе во взрослой жизни.
— Благодарю вас! Я к вам обязательно приду, когда стану взрослым, сказал Арник и поднялся с кресла.
В тот же миг замок исчез, и мальчик очутился в темноте.

Глава 10. Возвращение

Арник проснулся как обычно — с восходом солнца. «Сегодня у меня праздник — день рождения и воскресенье», — подумал он и, повернувшись на другой бок, начал вспоминать удивительный сон, увиденный ночью.   
В это время в комнату вбежал Гавик с аппетитной костью в зубах. Он положил лакомство на подушку и лизнул именинника в щёку. Следом за ним вошли папа с мамой, дед с бабушкой и сестра. Они поздравили Арника и вручили подарки.
Мальчик спрыгнул на коврик, нечаянно задев при этом подушку. Подушка сдвинулась, на постели лежали янтарные пазлы, калейдоскоп и холщёвый мешочек.    
Именинник раскрыл мешочек: в нём сверкали разноцветные минералы. Все изумлённо ахнули.
— Неужели я действительно был в подземельях стран Радуги? — воскликнул мальчик и вопросительно взглянул на дедушку.
— Похоже, что был, — ответил дед.
— Если всё, что я узнал — правда, то я знаю, кем буду, когда вырасту. 
— Кем же ты будешь, сынок? — поинтересовалась мама.
— Доктором, я буду лечить людей с помощью растений и минералов.
— Для этого тебе необходимо много учиться, — сказал папа.
— Я буду учиться, и продолжу познавать природу, — ответил Арник.   
В этот момент мальчику показалось, что где-то далеко — в темноте — ему ободряюще улыбается Маг Тьмы.



Наталья Соколова,
г. Белогорск, Россия.

Как живешь ты, старый Год?

Посвящается моему любимому папе, который незримо меня поддерживал и помогал.

Вступление

Сорока-воровка по свету летала. По свету летала, монетки искала.
И нашла она как-то одну «непонятку». И не камешек, и не зернышко. И, вроде, орешек, да не раскусишь. Полетела Сорока к Матушке-Журавушке. Пусть посмотрит да поймет, в сундучок свой приберет. А Матушка-Журавушка на «непонятку» посмотрела, загадку разгадала и в землю посадила. Водой поливала, землицу рыхлила и от солнца спасала. Выросло из «непонятки» дерево. Да не простое, а сказочное. На каждом широком листочке история своя. Вот Год, а там Огонь. А на этом листе Змея, а на другом Ёж. Много историй. А как стали листья желтеть, Журавушка все бережно собрала, да мне отдала. А я уже всем вам рассказываю.

Листочек первый. Ссора

— И чего им надо? — сетовал старый отец на своих дочерей. — То в ладу живут, то готовы друг друга за волосы оттаскать. Что за дети?
Старый седой Год сидел у камина и переживал за Лето и Осень. Его дочери были строптивы и обидчивы. На месте им не сиделось: вечно летали где-то в облаках или за оными. Если они находились в состоянии дружбы, тогда и погода в мире была соответствующая: лето — жаркое, осень — урожайная. А в этот раз…
— И чего они не поделили? — в который раз Год спрашивал Огня, своего древнего друга, который весело играл языками пламени. Но, услышав очередной вопрос, Огонь замер, о чем-то подумав, и вдруг превратился в огромную огненную змею. Но спустя минуту снова был веселым теплым каминным огнем.
— Вот оно что! — воскликнул Год. — Значит, не они не поделили, а их разделили! И кто? Мой нынешний символ! Ах, ты ж, Змеиное племя!
Огонь от удивления превратился в вопросительный знак.
— Ну, как же ты не понимаешь! — огорчился Год, увидев вопрос друга. — Время Змеи уходит, вот она и решила напоследок моих девочек рассорить.
Языки пламени превратились в разведенные руки, мол, а что поделать.
— Вот я ей, Змее, попеняю. Да разве можно круговорот ломать? — Год вскочил и побежал искать коварную Змею.
Он нашел ее на огромной дворцовой веранде, где та нежилась в лучах заходящего солнца. Увидев хозяина, Змея томно зевнула и свернулась, сделав собой подобие кресла, подперев кончиком хвоста голову.
— Ну, и? Чего пришел? — прошипела виновница всех бед.
— Ты зачем девочек рассорила? Заняться больше нечем? Лучше бы смену себе готовила, отчет написала: что сделала, а что не успела.
— Вот еще! Буду я отчеты писать. Я не писарь, а символ твой. Сам и пиши, — сказала, как отрезала. Развернула свое кресло и снова вытянулась во всю длину. — Не мешай!
Год вздохнул, ну что с это бестией поделаешь, и отправился поговорить с летней дочкой.
Лето забилось в угол и плакало. В комнате было сыро от слез, а уже  начала проступать вредная для здоровья плесень.
— Доченька! Да что же ты так горько плачешь? — Год подошел к дочке и погладил по мокрой голове.
— Ах, папенька! Да как же мне не плакать? Я ведь совсем никчемная, только развлекаться могу, под солнцем на песке валяться. А больше ни на что не гожусь, — произнесла девушка.
— Да кто тебе такое мог сказать? — от возмущения Год даже ногой притопнул.
— А сестрица моя осенняя.
Услышав ответ дочери, Год поспешно выскочил из комнаты и помчался разыскивать Осень. Та сидела на ледяном полу в чертогах  Зимы и что-то рисовала толстой сосулькой. Год рывком поднял дочь и увидел, что та темнее тучи. Губы поджаты, да так сильно, что посинели.
— А давай-ка выйдем отсюда. Не место Осени находиться в покоях Зимы. А ты куда смотришь? — Год ворчал на старшую дочь. —  Хочешь, чтобы Осень превратилась в твое подобие?
Зима пожала плечами, не понимая претензий отца. Сестра всегда к ней приходила и часто рисовала на ледяном полу. И что не так? Почему такое раздражение в голосе? Значит, что-то произошло непредвиденное.
Год завел дочь в теплую библиотеку и строго спросил:
— Что случилось? Почему Лето рыдает? Ты посмотри, что наделала: Восток весь поплыл, дожди не прекращаются, реки из берегов выходят. Мир хотите погубить? А на себя посмотри! На кого ты похожа? Один холод идет. Мало того, что людям жить негде, и есть скоро будет нечего, так и последний урожай не соберут — ты же его заморозишь!
Осень шмыгнула носом:
— А чего она дразнит меня колхозницей? Говорит, что меня на люди нельзя выпускать, а только в поле картошку собирать.
— А ты тоже хороша! Обозвала сестру бездельницей, а на Земле от этого скоро Великий Потоп начнется. Вы же никогда не ссорились.
— Это тебе так кажется, папенька. А вот Змеюшка сказала…
— Ах, вот оно как! Значит, Змея вам нашептала! Да как вы могли поверить этой коварной твари! — Год негодовал. От этого на Земле начали сходить лавины, поднимались цунами и извергались  вулканы.
Осень удивленно посмотрела на отца:
— Батюшка, ты это чего? 
— Ничего! Как я зол! Как я зол! Пока не помиритесь, даже не подходите. Твое время, Осень, скоро придет. Но пока Лето плачет, никакого выхода тебе не будет! Зиму раньше времени выпущу, а ты под арестом будешь сидеть до конца света, — сказал и ушел, хлопнув дверью.
Осень немного посидела, выглянула в окно и увидела, что мир и правда изменился. Очень много воды было на Востоке. Очень много городов было затоплено. Люди передвигались на лодках и катерах, спасая не только себя, но и животных. Так их стало жаль, что пошла Осень к сестре прощенья просить.
Она тихонько вошла в комнату Лета, протянула ей сочное красное яблоко.
— Прости меня сестрица, за грубость и глупость. Мне без тебя очень плохо.
Лето, услышав слова сестры, прекратило плакать, взяло яблоко. Ощутив сладкий аромат спелого плода, Лето посмотрело на Осень и улыбнулось. Сестры обнялись и поклялись никогда не ссориться.  А потом вдвоем начали наводить порядок в покоях Лета.
А на Земле в тот же миг прекратился дождь, выглянуло Солнце,  вода постепенно стала уходить, а люди возвращаться в свои жилища.
А Змея, увидев, что сестры помирились, злобно зашипела и уползла в темную нору придумывать новые злодейства, пока ее время не ушло.


Листочек второй. Младшенький

— Батюшка! Батюшка! — дочери вбежали в библиотеку и начали тормошить отца. — А правда, что к нам в гости Санта и Дед Мороз приедут?
— Гм, — хмыкнул Год, — да все-то они знают! Даже сюрприз сделать нельзя.
Год не сердился. Он был очень рад, что его доченьки помирились и теперь без устали щебетали, ожидая дорогих гостей. Змея тоже приползла. Хоть и не было у нее желания встречаться с Годом, но любопытство пересилило.
— А, явилась! Снова козни будешь строить? — строго спросил Год свой Символ.
— Не буду. Я сегодня добрая и сытая. Да и охота посмотреть на гостей, а то когда еще такая возможность выпадет? Только через двенадцать лет. Да и то к тому времени я буду не я, а моя сестра.
— Ладно, оставайся, — Год милостиво кивнул и поспешил к своему заветному порталу, через который вот-вот должны прибыть гости. Но через мгновение вернулся. Оглядел своих дочерей, все ли на месте.
— Та-ак! А Зима где?
— Ну, она же дорогу гладкую мостит, чтобы сани ехали ровно, — смущенно ответила Осень, она знала куда подалась старшая сестрица. Знала и завидовала, что ей никогда не выпадет честь привести домой Младшенького, маленького Нового Года. Он должен принять у отца жезл и объявить о начале нового этапа жизни людей. Но она не сказала Году, а он и не вспомнил, что сам отправил Зиму за Младшеньким. Ну, да ладно. Увидит, обрадуется.
Пока Осень раздумывала, Год отдавал дочерям распоряжения. Весне велел принести березового сока, уж очень его Дед Мороз любит. Лету и Осени — ароматных яблок, душистой земляники и побольше винограда для Санты. А сам помчался гостей встречать.
— А мне,  что делать? — обиделась Змея.
— А ты с Огнем фейерверки мастери. Огонь будет патроны заправлять, а ты своей слюной заклеивать. Она у тебя очень горючая, фейерверки будут волшебными, — предложила Весна.
— Ладно, — Змея уползла в каминную комнату и начала мастерить петарды. Сначала она просто заклеивала патроны, а потом решила, что будет еще интереснее, если она нанесет языком какие-нибудь узоры. Тогда и фейерверки будут очень необычными. Огонь, узнав о выдумке Змеи, показал ей большой палец из пламени в знак одобрения.

***

А в это время Зима летела с Младшеньким на своих быстроходных санях, стараясь поспеть к приезду гостей. Младшенький жил в чертогах своей тетки Мораны, которая обучала племянника всем премудростям, чтобы юный Год был сильным и знающим. Ведь когда-то ему придется сменить отца. А пока Младшенький мог только объявить о начале нового этапа жизни.
— Стой, Зимушка! Поворачивай сани! Поехали в другую сторону. Огонь нужно поддержать, а то совсем погас.
— Какой Огонь? Наш? Каминный?
— Нет. Олимпийский. Его бегуны по всему миру проносят, к Олимпиаде готовятся. Надо им помочь. Да и батюшке подарочек привезти.
Зима развернула сани и направила их на Восток, где бегунов-факельщиков взяла в плен сильная Метель.
Люди изо всех сил пробивались сквозь ветер, стараясь сохранить огонь, но он становился все слабее и слабее. Сани Зимы подоспели как раз вовремя. Младшенький принял у одного бегуна факел, прикрыл на минутку ладошкой, шепнул заветное слово, а потом поднял вверх и огонь разгорелся с новой силой. Люди аплодировали новому члену Олимпийской команды. А Зима поймала Метель за шиворот, устроила разнос и отправила в другое место, где была глубокая ночь и все люди спали. Но велела к утру успокоиться. Метель смиренно опустила голову и улетела. А Олимпийская эстафета продолжилась.
Младшенький был счастлив. Он был в команде, нес факел и чувствовал себя нужным. А после зажжения символического огня на площади города, куда добежали факельщики, Младшенький унес свой трофей, олимпийский факел, в сани. И только тогда Зима с братом поспешили домой.

***

Между тем  Год встречал дорогих гостей. А они прибыли не с пустыми руками. Дед Мороз принес пушистую елку, которую Весна, Лето и Осень быстро нарядили: Весна первоцветами, Лето ягодой, а Осень разноцветными листьями. И поставили елку в каминном зале, чтобы все ею любовались.
Санта Клаус привез подарки, сделанные его верными гномами. Каждой сестре по особому ожерелью: Весне — листочки из изумрудов, Лету — ягодки рубиновые, а Осени — янтарные рябиновые  гроздья. А самому Году трубку с дивной инкрустацией. Все были довольны. Только …
— А где наша любимица Зимушка? — спросил Дед Мороз. — Всех вижу, а ее нет.
— А вы разве ее по дороге сюда не встретили? — удивился Год.
— Да нет же! Мы бы тогда с нею вместе приехали.
— И елка без сосулек какая-то бледная, — посетовал Мороз.
— И бусы ее как сиротки одни в мешочке лежат, — вздохнул Санта.
Но тут раздался грохот — Зима с Младшеньким на санях въехала во дворец прямо под елку. Она быстро соскочила, сняла Младшенького, и вдвоем они подбежали к гостям.
— Приветствем вас, гости дорогие! Простите, что запоздали. Наш Младшенький помогал Огонь Олимпийский нести и погоду хорошую поддерживал. Люди по всему миру факелы проносят, к соревнованиям готовятся. Вот и наш Младшенький в эстафете принимал участие, и сувенир домой привез.
— Год, это твой Младшенький? Какой большой стал! Ну, здравствуйте! — Мороз и Санта по очереди пожали руки младшему сыну Года. А Зиму обняли и в обе щеки расцеловали. Санта наконец подарил своей любимице великолепное бриллиантовое ожерелье в виде резных снежинок.
— Ну, что? Все в сборе. Теперь и за стол можно садиться, — пригласил Год всех отведать угощение.
— Погоди, отец! — Младшенький поднес свой факел к Огню. Огонь тихонько дунул и зажег фитиль.
— Теперь и у нас будет гореть Олимпийский огонь, —  торжественно произнес молодой Год и поставил факел на самое видное место.
— А теперь прошу всех к столу, — Год с облегчением выдохнул, радуясь, что все хорошо закончилось. И Змее нашлось местечко, даже молока не забыли ей налить. Все были счастливы.
А на Земле наступил Канун Рождества…


Листочек третий. Появление Огня

По веками установленной традиции приехали в замок Года его старинные друзья Дед Мороз и Санта Клаус. Один для того, чтобы Рождество встретить, а другой — Новый Год. Сели они в каминной комнате с бокалами вкусного шипучего вина и начали рассказывать интересные истории. И Змея приползла. Ну, как же? Ее время заканчивается, а она еще сказок ни одной не слышала. Вот и явилась. А ее никто и не гнал. Символ же, как без нее-то?
Огонь так гостям обрадовался, что начал языками пламени жигу отплясывать. Дед Мороз увидел этот дикий огненный танец:
— Год, а какой знатный у тебя огонь в камине. Да умный! Привет, Огонь! — Мороз поприветствовал каминного хозяина.
Огонь в ответ помахал Морозу огненной ладошкой.
Тут и Санта заметил этот жест. Очень он удивился. Сколько живет на свете, а такого чуда не видывал.
— Да-а-а-а, необыкновенный огонь! Как живой!
— А он и есть живой, — Год подошел к камину, подложил несколько поленьев и ласково провел над Огнем рукой, словно оглаживая старого друга.
— А как этот живой Огонь у тебя появился? — спросили гости.
— Ну, ладно. Расскажу я вам одну удивительную историю.
Услышав эти слова, Змея свернулась в подобие кресла и замерла в предвкушении. И Огонь оживился. Сначала явилось радостное детское лицо, созданное пламенем, которое тут же устроилось на  двух ладошках, появившихся из глубины камина. Огонь был готов слушать волшебную сказку.
— Давно это было, — начал Год. — Я тогда совсем молодым по свету гулял, и дочери мои еще не родились. Мир не знал холодов и снега. Людям не надо было добывать пищу. Она росла прямо на деревьях и кустах, стоило руку протянуть. Не надо было мастерить теплую одежду. День и ночь их согревало жаркое солнце.
Но как-то раз с неба упала огромная каменная глыба и нарушила привычный жизненный уклад. Глыба разворотила всю землю, подняла столько пыли, которая закрыла Солнце на долгое время, и все началось стремительно меняться. Без солнечного тепла деревья перестали плодоносить, люди стали болеть и умирать от холода. А глыба еще и искры испускала, которые гасли через мгновение. Я подошел узнать, в чем дело, а одна из искр вдруг подлетела ко мне и начала метаться, будто испугалась чего-то. Я эту искорку поймал в глиняный горшок, сунул туда пучок сухой травы, а искра в знак благодарности начала разгораться и превратилась в маленький слабый огонек. И чем больше я кормил огонек травой и веточками, тем больше он становился. И понял я тогда, чем можно людям помочь. А Огонек словно подсказывает, мол, правильно ты, молодой Год, думаешь. Сунул я в горшок ветку покрупнее, быстро она загорелась, а я этой веткой поджег высокое сухое дерево. Сразу  стало тепло и светло. А я людям тот огонь от дерева принес и велел беречь. Сказал, что это их спасение от холода и голода.
Вот так я нашел своего друга, с которым по сей день не расстаюсь. А из остатков глыбы я замок и построил.
Закончил Год свой рассказ и задумался, вспоминая то нелегкое время. А Огонь радостно затрещал поленьями и закивал утвердительно головой, мол, все так и было. Даже Змея замерла, переваривая услышанное. А когда пришла в себя, посмотрела на веселое пламя и произнесла:
— Так вот ты какой, Каминный Огонь! Не простой, а волшебный.  А значит и петарды наши тоже волшебные?
Огонь снова радостно закивал своим детским личиком. А потом изобразил большую  петарду, говоря Змее, что пора бы их запустить. Змея поняла! Она подкатила патроны Году, чтобы тот запустил фейерверки.
Но Змея не захотела быть неблагодарной. Она куда-то уползла, а вернулась с подарком за интересную сказку. В ее пасти была маленькая Лошадка. Год взял подарок и поставил на каминную полку.
— Пусть пока постоит. Еще не пришло ее время. В нужный час Огонь ее оживит.
А веселый Огонь, восхищаясь мудростью и благородством Змеи, радостно танцевал жигу.
Наконец Год вспомнил про патроны с огнем и все гости и дочери начали их запускать. И какие фейерверки получились необыкновенные! Ох, и красивое это было зрелище! Настоящий праздник! 
Да-а-а, Змея постаралась от души...

***

А на Земле играло разноцветными огнями Северное сияние…


Листочек четвёртый. Печаль Зимы

Сидит Зимушка в чертогах своей тетки и смотрит, в какую сторону послать снег или Метель. Сурова старшая сестрица. Ой, как сурова. Лишнего слова не скажет.
— Замуж тебе надо, девонька, а то совсем заледенела, — часто ворчала тетка Морана. Но Зима не слушала ее, а следила, чтобы зима на Земле была снежная и морозная.
— Ну, что ты молчишь? Скажи хоть слово, — кипятилась тетка.
— Да что я могу сказать? — Зима пожала плечами. — Была уже за мужем, а сейчас нет на свете того, кто бы мог мне пару составить.
— Как это нет? А Хорст чем тебе не пара? — Морана удивленно вскинула брови.
— Да ты что? Какой Хорст? Он с Весной в сговоре. Сестрица давно на него глаз положила, да и он в ней души не чает. Нет. Быть мне вечной вдовой, — Зима села на свой любимый ледяной стул и закрыла лицо ладонями. А потом вскочила и полетела по свету, стеная да мужа покойного вспоминая, сильные морозы призывая…
А в это время на Земле…

***

… На улице властвовал лютый мороз. На город опустилось густое облако, через которое лучи Солнца не могли пробиться, как ни старались. Деревья покрылись толстым инеем и потрескивали, будто исполняли некую, известную только им, мелодию. Редкого прохожего можно было встретить. Все сидели по домам и грелись у каминов. Давайте и мы погреемся в одном домике, хозяева которого собрались попить чай у домашнего камелька.

***

— Как холодно! — с грустью произнесла Маша, глядя в маленький глазок, который она сделала своим дыханием, стараясь посмотреть, что делается на улице. Но мороз быстро восстанавливал свой узор на окне, и глазок затягивался.
— И на улицу не выйдешь, — вторила Маше ее сестра Таша. — Каникулы называются!
— Девчонки, а пойдемте чай пить. Я и пирогов напекла ваших любимых, — весело позвала внучек вошедшая бабушка.
— Бабушка, а давай мы здесь чай попьем, у камина? — предложили девчонки. — Здесь тепло и уютно.
— Хорошо, пусть будет по-вашему.
Бабушка принесла пузатый самовар, а девочки блюдо с пирогами и чашки для чая.
Удобно устроившись и согревшись, девочки задумались.
— Бабуль, а чего зима такая суровая? Будто злится на кого-то? — спросила Маша.
— Нет, мои дорогие, Зима не злится. Зима в печали. Расскажу я вам одну дивную историю, которую мне рассказывала моя бабушка, а ей ее.
Давно это было, в самом начале времен. Тогда люди еще не знали холодов и морозов. Зима была не зима, а Дева Воды, которая помогала людям и животным. И был у нее любимый. Отчаянный парень, я вам скажу! Звали его Фаэтон.
— Ой, а я знаю, это тот, который с лошадками не справился и разбился. Нам в школе про него читали, — воскликнула Таша.
— Все правильно, — вздохнула бабушка. — Ту историю люди до сих пор помнят и рассказывают каждый на свой лад. Но было всё совсем иначе.
Фаэтон и Дева Воды сильно любили друг друга. Отец Девы дал согласие на свадьбу, которую не замедлили сыграть. А мать Фаэтона подарила молодым тройку великолепных коней. Но наказала, пока не родятся и не вырастут дети, коней из стойла не выводить. Только три сына Девы и Фаэтона смогут с конями управиться, да и то каждый со своим. Так и решили.
Отгуляли свадьбу. Дева Воды счастлива была. Она даже радугу соткала, чтобы гости мимо ее дома не проходили. А через положенное время родились у парочки три славных солнечных сыночка.
Фаэтон на радостях забыл предостережение матери, вывел коней и полетел по Вселенским просторам. Да не смог с конями сладить. Что с ним случилось, вы знаете. Разбился любимый муж Девы Воды. Осталось только его сердце, которое не смогло навсегда покинуть любимую. Сердце это вы каждую ночь на небе наблюдаете.
— Это что, Луна? — спросила Маша.
— Она самая.
Потеряв мужа, Дева Воды затосковала. Сердце ее заледенело от горя, а душа покрылась густым снежным облаком. И детей она приморозила, чтобы не горевали по отцу, но оставила им солнечные лучи, чтобы помнили, чьи они сыновья. Но мальчишки все равно выросли суровыми, неулыбчивыми и малоразговорчивыми. Старший, правда, помягче был. Матушку свою очень жалел. А два последних уж очень суровые и строптивые. Не могут до сих пор смириться с потерей отца.
— А! Я поняла! Сыновья Девы и Фаэтона — это Декабрь, Январь и Февраль! — воскликнула Таша.
— Верно. Но люди в то время их иначе называли: Стужайло, Просинец и Бокогрей.
А Дева Воды сама застыла и всю воду заморозила, в снег превратила. И забыли люди ее настоящее имя. Стали называть Зимой. Вот такая история.
— Бабушка, а Зима всегда такая печальная? — спросила Маша.
— Всегда. Но бывают моменты, когда у Зимы душа теплеет. Тогда и нам, людям, хорошо — мороз уходит, все метели успокаиваются. Вот так-то. А вы говорите, злится.

***

… Зимушка, погоревав, вернулась в свой родной чертог. Она сидела перед огромным зеркалом и причесывала длинные белые волосы. Внезапно зазвенел мелодичным нежным звоном один из колокольчиков. Зима прислушалась и услышала, как какая-то женщина рассказывает историю о Деве Воды. Внимательно в зеркало заглянула и увидела дружную компанию у камелька. Потеплело у Зимы на сердце. Взглянула она на Луну и улыбнулась.  «Помнят еще люди о нас с тобой, любимый», — подумала она и зажгла свечу, отзывая Мороз…

***

А на Землю полетел  густой и пушистый снег…


Листочек пятый. Враги

Год играл в Подкидного Дурака со своим давним другом. Со стороны было забавно наблюдать за игрой: Год выбрасывал одну карту, Огонь, подумав, показывал свою, огненную, а бумажную выбрасывала Рыжая белка, которая рада была помочь Огню и за которого болела. Она очень любила Рыже-пламенного и гордилась дружбой с ним. Огонь помогал Белке с крепкими орешками, прокаливая на горячих углях, чтобы Белке легче было их разгрызать.
Вдруг послышался странный шум. Кто-то зашипел, потом фыркнул, а затем что-то грохнулось.
— Ну, вот, — возмутился Год. — Снова воюют. И когда же закончится эта война? Сколько же можно драться? За один день  который раз возню устраивают. Поиграть спокойно не дают!
Год сгреб карты в кучку, встал и хотел, было, пойти проверить, что там случилось, но не успел. В комнату вбежал Ёжик, громко топоча и возмущаясь:
— Я ей покажу, Змеюке противной! Я ей хвост-то откушу!
— Ёж, ты чего такой взбудораженный?
— Отстань, Год, не до тебя! — Ёжик деловито протопал через всю каминную комнату, ни на кого не обращая внимания.
Год оторопел. Даже Огонь вытаращил глаза на своем детском личике. Но Ёж ничего этого не замечал. Он упорно топал с одного конца комнаты в другой, туда, где был потайной лаз, известный только ему.
— Вот жешь, Змеюка подлая! Вот ведь удумала! Но я ей хвост откушу, а другой не вырастет. Будет знать, как подлости вершить! — бормотал Колючий, пока не скрылся в тайном проходе.
Стоило Ёжику уйти, как из-за длинной портьеры показалась змеиная голова. Змея опасливо огляделась, и только тогда выползла и вытянулась у камина, решив погреться у огня.
— Да что случилось? — спросил Год. — Ёж злой, ты перепугана. Никогда тебя такой не видел.
— Да я к нему в кладовку заглянула, яблочка мне захотелось, а он взбесился.
Глаза Огня стали еще больше. Мало того, он покрутил пальцем у виска.
— Да знаю, что глупость совершила. И чего я полезла на его территорию? Весь год мирно сосуществовали, а тут… И какая нелегкая дернула, — вздохнула Змея.
— Ой, он возвращается! — Змея засуетилась и начала складываться, стараясь быть маленькой и незаметной. Но ничего не получалось. Как была она большой, такой и осталась.
Вбежав, Колючий схватил Змею за шею и начал трепать.
— Я тебе говорил, не лезь на мою половину? Я тебя предупреждал? А ты по-своему решила? Вот теперь хвоста точно лишишься! — Ёж трепал Змею, не обращая внимания на ее рост и длину. Змея уже и не шипела, а пищала.
— Та-ак! Остановитесь вы, двое! — велел Год, разнимая драчунов. — А теперь все по порядку. Змея, мы твою версию выслушали. Ёж, теперь слушаем тебя.
— Год, ты ведь знаешь, что я охраняю жилища от посягательств змей и мышей. И какой умник додумался сделать противоположности символами одного периода — года? Мы же в постоянной конфронтации находимся. Весь год мирились, а сегодня Змея заползла не в то место и не вовремя. Яблочка ей захотелось! А сама яблочко не взяла, но напугала моего ребятенка до смерти. А еще Зиму разжалобила так, что на Западе снег растаял,  и начались наводнения. Разве это дело? Пришлось Зиму злить, чтобы мороза добавила и за Змеюкой гоняться, чтобы проучить.
Услышав это, Огонь схватился за голову, а Год нахмурился.
— Снова козни строишь? А я тебя предупреждал, что если замечу чего, то в клетку посажу, — пенял Год Змее. — Будешь сидеть и отчеты хвостом писать, если его к тому времени Ёж не откусит.
— Ребята, да что вы ссоритесь? — Белка всегда слыла Миротворцем. Вот и сейчас она пыталась примирить враждующие стороны. — Ну, вы же в чем-то похожи. Оба молоко любите. Год, где у тебя блюдечки, давай им молочка нальем, пусть остынут.
Белка быстро выскочила и через мгновение вернулась, держа в лапках кувшин с молоком. Год достал посуду, наполнил молоком и предложил Ежу и Змее. Те подкрепились и успокоились. Ёжик осмотрелся и увидел на каминной полке красивую Лошадку. Он деловито залез, цепляясь коготками за мелкие трещинки в камне, чтобы рассмотреть игрушку.
— Какая красивая! — восхитился Колючий. — Год, а откуда у тебя эта красавица?
— А вот Змейка принесла. Говорит, что Лошадка ее сменит.
— Да? А чего я жду? У меня тоже сменщик есть. Подождите минутку. Белка, сними меня, пожалуйста.
Ёж выбежал из комнаты. Долго его не было.
— Ушел и пропал, — ворчала Змея. Ей было очень любопытно, кто же сменит ее вечного врага, и она сгорала от нетерпения. — Пойду, гляну, может, помочь надо?
— Стой! Ни с места! — скомандовал Год. — Белка пойдет, а мне твоих фокусов на сегодня хватит.
Белка быстро убежала и через полчаса вернулась с Ежом, который нес на своей колючей спине малюсенькую клетку с чудной птицей.
— Вот подарок от меня, — Ёж торжественно вручил клетку Году. — Это маленькая Жар-Птица. Она будет хорошим другом Лошадке. Лошадка будет по миру лететь, а Жаркая Птица путь освещать. Да и тебе, Год, будет спокойнее. Лишь бы дочери из-за Жар-Птицы не перессорились. А ты и ты следите за этим, — обратился Ёж к Огню и Белке. Те кивнули, соглашаясь.
— Какая птичка яркая! — заохала Змея. — Интересно, какова она на вкус…
— Размечталась! Ну, точно, хвост откушу! — Ёж ощетинился, но быстро успокоился. — Пойдем, я тебя лучше яблочком угощу. Ты же так и не попробовала.
И сладкая вечно враждующая парочка мирно удалилась.
— Ну, вот и славно. Наконец-то примирились. И ведь оба мудрые и рассудительные, жили в мире двенадцать месяцев, а тут… Хорошо, что все хорошо закончилось.
Огонь понимающе закивал головой и показал колоду карт, мол, продолжим игру?
— Белка, сдавай карты. Играем дальше, — скомандовал Год, и игра возобновилась.


Листочек шестой. Тоска Огня или Здравствуй, Масленица!

Заканчивалось время Зимы. Старшая сестрица уже сговаривалась с Весной о празднике весеннего Равноденствия. Год был занят воспитанием своих новых, пока еще молодых символов: Лошадки и Жаркой Птицы. И за всеми этими хлопотами про Огонь забыли. Все привыкли к тому, что он всегда на месте, и считали его членом семьи.
А Огонь заболел. Его грызла Тоска Зеленая, и он слабел. Это был уже не тот весельчак, вытанцовывающий жигу, он становился все меньше и меньше. Его пламя с каждым днем угасало все больше и больше. Но никто этого не замечал. Все были заняты.
Среди общей суеты Осень забежала за чем-то в каминную комнату и обнаружила умирающий Огонь.
— Ах! Что такое? Огонь, ты это чего?
Огонь вздохнул сполохом искр и снова замер.
Перепуганная Осень выскочила из комнаты и побежала звать домочадцев. Семья собралась мгновенно. Все окружили Огонь, стараясь хоть немного его поддержать.
— Огнеюшка, что с тобой, дружище? — обеспокоенный Год провел рукой над слабым пламенем. Но Огонь снова грустно вздохнул. А по горячим свежим поленьям покатились капли смолы: Огонь плакал.
А в это время Лето выглянуло в окно и ахнуло: Солнце было тусклым, хотя на небе ни единого облачка не проплывало.
— Отец, что происходит? Неужто,  Конец Света наступает?
— Дочка, ты о чем? Какой Конец Света? Если бы что случилось, мне бы давно братья с Мардука* весточку прислали. Пока все спокойно.
Год посмотрел на Солнце, потом на друга, немного подумал, взял широкую лопатку, пересадил на нее Огонь и поднес к окну. Огонь, увидев Солнце, встрепенулся, протянул к нему языки пламени, и случилось чудо — Солнце откликнулось! Оно сняло с себя серую пелену и направило свои лучи к Огню, оглаживая и успокаивая, как мать свое любимое дитя. Огонь, почувствовав нежное прикосновение, ожил. Его пламя окрепло и заиграло пуще прежнего.
— Отец, смотри, а Солнце на блин похоже! Оно и наш Огонечек подкармливает, — восхитилось Лето.
— Это не Солнце на блин похоже, а блин на Солнце. Не путайте, а то обидится наше Светило, — проворчал Год, а Огонь радостно захлопал в ладоши. Но только через минуту снова загрустил.
— Что же делать? — волновались сестры.
Зима, в общем беспокойстве, совсем забыла про праздник:
— Да что же мы стоим? Надо праздник устроить и Огонь веселить. Да и люди на Земле ждут от нас сюрприз. Весна, неси скорей свою куклу, мы ее Огню подарим. Лето, Осень, накрывайте стол, блины будем есть.
Сестры быстро накрыли стол, принесли горы блинов с разной начинкой. Поставили самовар с чаем, повесили на него бублики. Сразу в комнате Огня повеселело. Про символы не забыли. Жар-Птицу с Лошадкой принесли. Они еще совсем маленькие, и место им прямо на столе нашлось.
Пока шли приготовления, Весна наряжала свою соломенную куклу. Она нарисовала ей глазки, раскрасила щеки, одела в новый яркий сарафан и повязала косынку. Погладила куклу по голове и бережно внесла в комнату. Огонь, увидев куклу, вспыхнул ярко, а потом потупился, засмущался. А кукла в руках Весны ожила! Она тоже увидела Огонь, и так он ей понравился, что потянулась она к нему, вырываясь из рук хозяйки. Весна поднесла куклу к камину, а та бросилась в объятия Огня. И вспыхнули оба ярким пламенем, Огонь и Кукла. А пламя стало похоже на большое сердце. И все вздохнули с облегчением. Огонь ожил! Можно и к трапезе приступать, праздник начинать…

***

… А на Земле люди сжигали соломенные чучела и кричали: «Прощай Зима! Здравствуй Весна! С Широкой Масленицей!», ели блины и весело провожали  Зиму.
*Мардук — мифическая планета, якобы несущая гибель Земле.


Продолжение следует…




Владимир Нестеренко,
с. Сухобузимское,
Красноярский край, Россия.

Лесовик-сторожевик и его друзья

Глава 1. Заяц, ёж и олень

На солнечную полянку, где росла сочная трава, а под камешками  бурлил студеный родник, ранним утром из лесу прибежал зайчонок и стал уплетать зелень за обе щёки. Вскоре стало жарко, и зайчонок поскакал напиться. Тут он увидел ёжика, который тоже запалился от жары и отхлебывал из родничка. Ёжик только что вкусно  закусил пойманными жуками и собирался идти в свою норку.
Зайчонок как закричит на него:
— Ты что  на  моей  полянке делаешь?
— Не понял, — сказал ёжик, воинственно играя иголками на  спинке. — Это моя полянка. Вон под теми кустиками моя норка, я там родился.
— Неправда, я тебя раньше не видел!
— Неудивительно, тебе сколько лет? — спокойно спросил ёжик.
— Три недели вчера исполнилось.
— Я так и знал, ты совсем ребёнок. Я старше тебя на целых семь дней. Сейчас я тебя колючками уколю.
— Ой-ой, напугал, тебе меня ни за что не догнать!
— О чём спор? — вдруг услышали заяц и ёж незнакомый голос. Посмотрели, а это оленёнок к ним прибежал.
— Да вот, на моей полянке ёж живет, мою травку ест и водичку  мою пьёт.
— Странно, слышать такие слова! – воскликнул оленёнок. — Мне родители сказали, что это моя полянка. Вот возле родничка кипрей  растет, моё любимое лакомство.
— Ничего не пойму, — сказал зайчонок, — ёжик говорит, что полянка его, оленёнок — тоже. Я  знаю одну считалку, давайте посчитаемся, кому выпадет вылет, тот уходит отсюда.
— Что ж, давайте, — неохотно согласился ёжик.
— Пожалуй, это будет правильно, — задумчиво ответил оленёнок.
 Зверята стали в круг, и зайчонок произнес нараспев:
— Заяц, ёж, олень ели-пили день, ели-пили ночь. Выйди прочь!
Вылет выпал  ежу.
— Я так не согласен. Заяц всё затеял, он же и считает. Пусть  считает оленёнок, — сказал ёжик.
— Хорошо, — сказал оленёнок и принялся торопливо считать: – Заяц, ёж, олень ели-пили день, ели-пили ночь. Выйди прочь!
Опять на ёжика вылет выпал. Придется уговору подчиниться.
— Ладно, но эта считалка неправильная, — сказал ёжик и, едва не  плача, пошел в лес.
— Стоп-стоп! — раздался новый незнакомый голос, и возле зверят вырос Лесовик-сторожевик в зеленом костюме. — Всё у вас не верно. Во-первых, ёжик ест не травку, а насекомых. Если уйдет отсюда, то хрущи и жуки-вредители всю травку испортят, ничего  зайчонку не останется. Дальше, оленёнок больше ест жесткие растения, молодые побеги  кустарников. В-третьих, родничок постоянно течет, его всем хватит. И последнее, считалка эта не для того, чтобы соседа из дома прогонять.
— А для чего?
— Для игры. Кто выходит, тот прячется, а кто остается, тот ищет спрятавшихся.
— Вот  здорово! — воскликнули зверята. — Посчитай нас, Лесовик.
— Хорошо. Первый раз, как считал зайчонок, так и получается. Выходит ёжик. А второй раз надо считать иначе, на двоих.
И Лесовик  посчитал.
— Зайчонок  выходит. Оленёнку галить. Прячьтесь! — крикнул  Лесовик.
Зайчонок с ёжиком побежали прятаться, а оленёнок остался на месте, зажмурив глазки, про себя повторяя считалку. Потом он  подумал: «Вот найду мальчишек, и Лесовика в свою игру возьмем. Больше народа, интереснее играть».
— Я  не против, — согласился Лесовик после того, как оленёнок всех разыскал. — Только я такой прятальщик, что вам лучше меня втроём искать, и то ни в жизнь не отыщите.
— Ой-ой, — сказал  зайчонок, — ты, оказывается, больше меня  любишь хвастаться!
— Я правду говорю, — нисколько не смутился Лесовик.
— Все равно так не честно: все одного искать.
— Со мной честно. Больно искусен я в таких играх. Раз — и нет меня.
Смотрят зверята, нигде нет Лесовика, а вместо него куст шиповника. Подбежали друзья к кустику, а он исчез. Зато откуда-то  березка взялась. Листочки на ветерке затрепетали, зашелестели, а малышам почудился смех Лесовика. Подбежали к березке, чтобы Лесовика застукать, он это, он! Нет, не он, березка, как березка стоит. Ветерок приумолк, листочки притихли, и шелеста не слышно, не то чтобы смех раздавался. Растерялись зверята.
— Ох, устал я стоять, сяду-ка на пенек, — раздался вдруг голос Лесовика.
Зверята по сторонам смотрят, а нет никого, только пенек замшелый  торчит, а на нем кучка опят и никакого Лесовика.
— Ну, дела!
— Сдаётесь?
— Рано сдаваться, хочется ещё тебя поискать.
— Ладно, ищите на опушке.
Побежали заяц, ёж, олень на опушку, а под ноги откуда ни возьмись палка сучковатая свалилась. Запнулись зверята, повалились, ухватились за сучки, закричали:
— Вот ты где, Лесовичок-мужичок, попался. Ты в палку превратился! — наперебой кричали друзья, и давай кучей малой на прятальщика наседать.
— Угадали! — вскочил Лесовик. — Только я сам в кучу малу поиграть горазд, — и повалил всех троих на травку-муравку.  Зверята выворачиваются, хохочут-заливаются. Вот какой озорной друг у них появился.
Уж они барахтались, уж кувыркались, уж прыгали, никогда в жизни  так весело не играли. Утомились, присели, а Лесовик свеженького  ветерка добыл, чтоб охладить разгоряченных игрой друзей.
Зайчонок первый догадался поблагодарить Лесовика за заботу,  захлопал в лапки, оленёнок в копытца, а ежонок колючками заиграл. Настоящий оркестр получился. Даже бывалый Лесовик смутился от такого внимания. И сплясал такой семицветный танец, что зверятам показалось: вовсе и не Лесовик это, а радуга к ним в гости на полянку явилась. Вот какой мастер Лесовик-сторожевик.

Глава 2. Море — по капельке

Утречком, когда ещё солнышко не обсушило росу на траве, на пенек уселся Лесовик, и тут же возле него закрутились-завертелись зайчонок, ежонок, оленёнок.
Друзья пожелали друг другу доброго утра, и ежонок сказал:
— На прошлой встрече Лесовик так хорошо прятался, и плясал, как  настоящий волшебник.
— Что же ты ещё умеешь? — спросил оленёнок. — Я только есть и бегать научился, от росомахи сегодня вместе с мамой удрали.
— Это уже хорошо! Главное, надо уметь что-то  делать, — сказал Лесовик.
— Я могу уколоть иголками обидчика, — сказал ежонок, — и в комочек свернуться, чтобы лиса не съела.
— Я петляю, да так замысловато, что не всяк разгадать может, куда я убежал.
— Прекрасно! — воскликнул Лесовик. — Это я вам подсказывал. Надеюсь, слышали, но не догадывались, кто вам такое нашептывает.
— Правда, слышали!
— То-то, мой голосок ученые голосом инстинкта прозвали.
— Что-то мы заговорились, давайте нашего друга угощать, — сказал зайчонок.
— Давайте, — согласились ежонок и оленёнок. — Только что же Лесовик есть любит?
— Все, что угодно и ничего, что неугодно, — лукаво улыбаясь, сказал Лесовик.
— Как это?
— А вот так, сижу с вами и питаюсь запахами леса и трав, звуками ветра и дождя, говором родничка, вашим веселым смехом. Чем больше смеха в лесу, тем я бодрее себя чувствую.
— И пожаром лесным тоже питаешься?
— Что ты! — воскликнул Лесовик. — Это пожар мной питается, он — мой первый враг.
— И наш тоже.
— Правильно, — сказал Лесовик, — давайте вместе против пожара бороться. Это как раз то, что надо уметь делать всем.
— Мы согласны, только это так трудно!
— Ничего без труда на свете не дается, даже мечтание. Хотите, я вас мечтать научу?
— А это не опасно? — спросил зайчонок.
— Нисколько, только не получается, я пробовал, — сказал ежонок.
— Расскажи, как ты пробовал? — попросил оленёнок.
— Очень просто. Вы знаете, возле нашей полянки лиса живет, и росомаха разбойница иногда бродит. Вот я и давай думать, как бы  сделаться таким большим, чтобы не бояться ни лисы, ни росомахи. Придут они, чтобы на меня напасть, а я иголкой их так уколю, что они больше никогда не захотят ежей обижать. Сколько ни мечтал, не получилось большим сделаться.
— Ты, наверное, неправильно мечтал, — возразил зайчонок, ему явно понравилось предложение Лесовика. — Пусть наш дружок постарается и научит.
— Да, тут дело серьезное, непростое, — сказал Лесовик, — но одно скажу: без мечты жить неинтересно. Если зайчонок размечтался, как бы ему добыть самую сладкую морковку, это уже не плохо. Но я предлагаю мечтать об ином. Например, о морях и океанах, о заморских прогулках.
— А какое оно, море, мы его в глаза не видели! — сказал зайчонок.
— Вот вообрази, какое оно, как по нему отправиться в далёкое путешествие.
— Вот это да! — сказал ежонок. — Только надо бы взглянуть на него хоть разок.
— Море состоит из большой воды, — сказал оленёнок, — однажды с мамой мы поднялись на высокую гору, где много вкусного ягеля, я увидел море. Оно синее.
— Это далеко?
— Очень, я могу вас проводить на эту гору.
— Увидим море, а дальше что? А вот если бы сделать море у нас на лужайке, это да!
— Какие-то глупости говорит зайчонок, — рассердился ежонок.
— Ничего не глупости. Море можно по капельке собрать.
— В чём носить капельки?
— В листочках! Утром столько много росы на траве, каждый соберет её в березовый листочек и выльет в одно место. Завтра снова.
— Так не получится, — возразил ежонок. — Встанет солнышко и высушит наши капельки.
— Ежонок прав, — согласился оленёнок. — Никакой мечты у нас не получится. Море большое, вот какое, — и оленёнок обскакал всю полянку.
— Такой большины? — не поверил зайчонок.
— Да, и даже больше.
— Короче, ничего не получится.
— Получится, — сказал Лесовик, молча слушая зверят. — Мне очень понравилась придумка зайчонка по капельке собрать море. Это очень трудно, но вы не отчаивайтесь, вы понарошку собирайте, а я вам буду напевать, как ветер гудит над морем, как плещутся волны о скалы, как ваш парусник скользит по волнам. Паруса надуваются, а ежонок стоит за штурвалом и командует зайчонку и оленёнку поднять Андреевский флаг на рее и — полный вперед! Согласны?
— Согласны-согласны! — закричали зверята.

Глава 3. Как росомаха в море чебурахнулась

Море понарошку плескалось на краю солнечной полянки, за огромным плоским валуном, похожим на пристань. Возле нее швартовалась, то есть вставала на отдых нарошечная яхта с шёлковыми парусами и Андреевским флагом.
Друзья готовили еду в запас и собирались в далекое плавание, чтобы узнать, есть ли ещё на свете такой чудесный уголок леса с солнечной полянкой, родничком, и есть ли ещё такие славные зверята, как они?
Скоро всё было готово, чтобы отдать швартовы, то есть отчалить от пристани, да что-то задерживался Лесовик, а без него плыть  страшновато.
— Что-то случилось, — сказал ежонок.
— Он придет, — успокоил друзей зайчонок, — уговор дороже денег.
— Лесовик не может обмануть. Он же нам говорил: любая ложь, как в сердце нож. Подождём, — сказал оленёнок.
Не успели друзья по нескольку раз моргнуть, как появился Лесовик. Он был взъерошенный и взволнованный.
— Росомаха к нам крадётся. Ох, и хитрющая, как я ни старался увести её подальше от вас, что только не придумывал! Ничего не получается. Она против ветра идет, а чутьё у неё самое лучшее из хищных зверей и все ваши запахи слышит. Особенно оленёнка она чует.
Оленёнок задрожал от страха, он от мамы знал, насколько коварна и опасна росомаха. На вид она не очень страшная, шуба у неё темная и пушистая, по бокам горят широкие рыжие полосы, лоб украшен рыжими флажками. Но когти острые, зубы крепкие.
— Не трусить! Мы её перехитрим, я же волшебник, не зря сторожевиком считаюсь. Сейчас вы отчалите на яхте по синему  морю, и пристанете вон под той кедрушкой, а я…
Тут Лесовик нагнулся к зверятам и что-то зашептал. Даже ветерок ничего не расслышал, хотя тут же крутился и подслушивал.
А коварная росомаха уверенно шла на запах оленёнка. Она слышала зайчонка и ежонка, но эта мелкота её меньше всего интересовала, а вот подросший оленёнок — другое дело. Она задолжала волку. Ссора с серым ей ни к чему, вот и рассчитается с зубастым пойманным оленёнком.
Ага, голубчик в водичку от жары зашел, стоит по колено, а сам от страха трясётся. Лужа большая, перепугался бедняга, глубины боится, хотя олени хорошие пловцы.
Росомаха крадучись подобралась к валуну. За ним плескалось море, а совсем не лужа, как думала коварная охотница. Она также бесшумно вскочила на валун и, что есть силы, прыгнула на оленёнка. Но прыжок явно оказался неточным, и зверюга плюхнулась в воду со всего маха, почувствовала под собой глубину, окунулась с головой. Разбойница не ожидала такого подвоха, перепугалась, закричала: «Спасите!». Но утонуть в море понарошку было невозможно, к тому же известно, что звери все умеют плавать, хотя никто их не учил. Все же росомаха умудрилась  набрать воды в рот, в нос и в уши. Едва не захлебываясь, вынырнула, поплыла к берегу.
Но что такое, два гребка, и нет никакого моря, нет и оленёнка? Только в ушах стоит вода и глушит лесные звуки. Она отфыркалась, уселась на задние лапы ничего не понимая, что же с нею произошло. Вдруг откуда-то долетел приглушенный смех Лесовика, оленёнка, зайчонка и ежонка.
— Э-э! Что за шутки тут вытворяются? — заворчала росомаха.
— Как водичка, росомаха, лохматая папаха? — услышала она насмешливый голос Лесовика и увидела, как он выходит из-за кедрушки. — Что-то я не знаю таких росомах, чтобы любили в море купаться. Вы же сухопутные грязнули. Только зимой о снег чистите свои меха, чтобы подороже охотнику продать.
— Кто-то подстроил надо мной злую шутку. Дознаюсь — накажу! В первую очередь оленёнок виноват. Его я видела в море.
— А вот и не оленёнок то был.
— А кто же?
— Умна ты, росомаха, хитра, а не можешь догадаться: коль я здесь, то кто же выполнял обязанности сторожевика?
— А-а, так это ты в оленёнка превратился, и море волшебное налил, в котором я чуть не захлебнулась. Вот поймаю тебя, все припомню. А сейчас помоги из ушей воду вылить. Ты же знаешь, что из-за воды в ушах слух пропадает.
— Знаю, встань на заднюю лапу, подожми вторую, наклони  голову, прижми передней лапой ухо, прыгай и приговаривай: прыг, скочь, уходи вода прочь.
— Я не ребенок, чтобы на одной лапе прыгать.
— Ну, как знаешь, я пошел по своим делам.
— Ладно, попробую, — и огромная росомаха принялась прыгать на одной лапе, приговаривая заклинание. Вода, правда, стала выливаться. Лохматая толстуха в темно-бурой шубе так забавно  топталась на лужайке, что не могла не рассмешить зверят и Лесовика. Услышав их дружный смех, от стыда и позора разбойница бросилась в чащу леса.

Глава 4. Лесные дела

На лесной полянке играло солнышко. И ему было до всего дело, так же, как нашему знакомому зайчонку. Он прибежал к огромной муравьиной куче, сунул в неё свой любопытный нос, но вдруг как заверещит и прочь от кучи.
— Что  случилось? — спросил ежонок.
— Меня укусил за нос рыжий  муравей! Сейчас возьму палку и задам ему трепку. Всю кучу разворочу.
— Не смей! Это наши друзья!
— С чего ты взял? Я с ними хотел познакомиться, а они кусаются.
— Это не куча. Это их многоквартирный дом, а ты своим носом сломал вход в коридор. Вот тебя за это и укусили. Муравьи наш лес от болезней лечат.
— Много ты знаешь, да мало понимаешь, — обиделся  зайчонок. — Каких-то муравьев защищаешь, а меня, друга, не пожалеешь.
Тут подбежал оленёнок и спросил:
— В чём дело?
— Меня укусили за нос рыжие лилипуты, а ежонок за них заступается. Вот не буду с ним играть, а только с тобой. Ты согласен?
— Я не знаю, вчера без разрешения мамы пошел веточек кипрея съесть, а там  гнездо ос. Я его задел, и на меня  налетели желтые насекомые. Я бежать, одна в ухо ужалила. Больно.
— Они тоже нехорошие, злые, я знаю, где их домик, стороной обхожу, — сказал сердито зайчонок.
— Нам всем надо в школу идти, — заявил ежонок, — Лесовик за это похвалит.
— Зачем?
— В школе изучают лесное дело. Не будешь знать его, в беду попадешь.
— А кто там учитель, Лесовик?
— Лесовик, конечно, а помощник у него Инстинкт.
— Всё-то ты знаешь, знахарь московский, — рассердился зайчонок.
— Я не московский, я сибирский. Не хочешь в школу ходить, я сам  с тобой играть не стану.
— Ну и не играй, я с оленёнком разыграюсь.
— Я тоже в школу пойду. Я по Лесовику соскучился. Он нас мечтать научил, еще чему-нибудь научит.
— Ну, и проваливайте в свою школу, я без вас обойдусь. И буду строить море взаправду. Вчера ко мне стрижи прилетали, над родничком летали и комаров ловили. Птицы рассказали о море на той стороне леса. Его люди построили. В нем утки и гуси плавают, а главное мошки и комаров много. «Мы стаей там кормимся, а у вас на полянке скучно». Сказали и улетели. Так что я возьмусь.
— Куда ты один годишься, если никаких лесных дел не знаешь? — уходя, крикнул  ежонок.
— В школе как будто знают? — неуверенно возразил зайчонок.
— Не сомневайся, коль там Лесовик главный. Тебя одного росомаха быстро поймает, — сказал оленёнок.
— Вот и верно, — раздался голос Лесовика, и он сам появился на полянке.
— Ура! Здравствуй, Лесовик, чему ты нас ещё научишь?
— Будем изучать лесные дела, как правильно сказал ежонок, а чтобы нам скучно не жилось, начнем строить настоящее море по желанию зайчонка. Только надо одну задачу решить.
Лесовик снова что-то прошептал, и зверята тут же спрятались в кусты.

Глава 5. Мешок мыльных пузырей

Сердитая росомаха пустилась на поиски волка, чтобы позвать его на помощь и отомстить Лесовику и его друзьям.
Серый рыскал в поисках пищи и был голодный.
— А, кума, как поживаешь? Найдется ли у тебя чего перекусить?
— К сожалению, у меня в животе тоже пусто. Но знаю, где можно хорошо поохотиться.
И росомаха рассказала про друзей Лесовика.
— Лесовик не прост, его вокруг пальца не обведешь.
— Я знаю, как их перехитрить, — и росомаха зашептала что-то на ухо волку.
— Ха-ха! Мешок мыльных пузырей! Это ты здорово придумала. Только где же взять пузыри?
Пузыри добыли из мыльной травки. Волк поместил их в мешок с лямками, надел на плечи и хитрецы пошли на солнечную полянку.
— Зайчонок, ежонок, оленёнок! — ласково позвала  росомаха. — Что-то скучно стало в лесу, выходите, поиграем в мыльные пузыри.
Зверята услышали приглашение, сначала испугались, но голос звучал добрый, и зайчонок высунул нос из кустиков и спросил:
— А не обманете?
— Честное звериное слово даём.
— Что за игра? — недоверчиво спросил ежонок. 
— Пусть оленёнок выходит, тогда всем вместе и расскажем, — клацнул от нетерпения волк, от чего зайчонок вздрогнул и едва не шмыгнул назад в кусты.
— Не обращайте внимания, волк плохо воспитан, вот и клацает зубами.
— Я здесь, — отозвался оленёнок, — рассказывайте.
Росомаха облизнулась, словно перед ней стояло жаркое.
— Игра очень интересная. У волка за спиной мешок, в нем мыльные пузыри. Я выпущу часть пузырей, они разлетятся  по лесу, и вы станете их ловить. Кто больше поймает, тот победитель. И так до трёх раз, — и тихо волку шепнула: — Пока всех  глупышек не схватим.
— Мы согласны поиграть, только без Лесовика неинтересно, — сказал ежонок, — он скоро придет.
— Ну и напрасно, если долго ждать, пузыри полопаются, и игры не получится. Я для пробы выпущу самый большой пузырь, посмотрите, как интересно его догонять.
Не успела росомаха выполнить свое намерение, как откуда ни возьмись, в мешке оказалась длинная камышинка, и мешок стал надуваться, как воздушный шар. Лапы волка оторвались от земли, и он взмыл ввысь!
— Что за дела! Опустите меня на землю, у меня нет парашюта!
Но ветерок подхватил воздухоплавателя и понес прочь.
— Сдаюсь! — закричал волк. — Я не виноват, это проделки росомахи.
— Поделом тебе, будешь своим умом жить, — раздался суровый бас Лесовика.
Голос доносился с той высоты, где летал  волк. Это Лесовик надул мешок теплым воздухом через камышинку, а сам спрыгнул на полянку и встал рядом с растерявшейся росомахой. В руках Лесовик держал ту же камышинку, а на ней переливался в лучах солнца фиолетовыми красками огромный мыльный пузырь. Неожиданно он лопнул перед самым носом росомахи. Брызги попали ей в глаза. Разбойница стала протирать их лапами. Но без воды у нее ничего не получалось. Росомаха сердито зафыркала и бросилась прочь под дружное улюлюканье друзей.
— Вы правильно решили: с хитрецами без меня не играть, — похвалил малышей Лесовик, — и впредь держите ухо востро. А теперь — в школу!




Алёна и Людмила Бессоновы,
г. Саратов, Россия.

Ну, дела, или что случилось на рыжем болоте

Глава 1. Хитрость бабушки Сейдушки

Давным-давно в глухом таёжном лесу родилось озеро. Сначала это была обычная дождевая лужа, но не простая, а очень энергичная. Если над лесом проходил дождь, лужа всю воду подгребала к себе, втискивала её в каждую земельную трещинку, и, сделав своё дело, затихала до следующего дождя. Так от года к году она становилась всё больше и больше. Когда один берег лужи перестал видеть другой, прилетели перелётные цапли. Прилетели, стали обживаться, строить гнёзда, выводить птенцов.
«Всё! — подумала лужа. — Теперь я уже не просто вода, я — вода в озере! Там, где цапли, там и рыба. Длинноногие птицы, обязательно принесут на своих лапах рыбью икру».
Лужа угадала правильно, к осени в глубине озера зашевелилась рыба. Лягушки прискакали неведомо откуда, по берегам вырос камыш. Озеро украсило себя кувшинками и водяными лилиями. К цаплям присоединились пеликаны, стали выводиться розовые фламинго. Сказы о красоте лесного озера докатились до морей-океанов. Прилетела в озерцо с попутными ветрами стареющая морская русалка, отпуск отгулять. На отдыхе огляделась, подумала,  решила поселиться навсегда. Уж больно пригоже было озеро!  Когда-то в своём море она была Королевой светлых глубин. Её отец, царь малых морей Сейдун, назвал  дочку в честь прабабушки  Аллочкой. Время шло, молодость тоже, но в другую сторону от русалки. Молодая Аллочка постепенно превратилась в Аллу Сейдуновну, затем просто в Сейдуновну, а затем в бабушку Сейдушку. Так проще выговаривать. Жуть, какое заковыристое имя было у русалки. В один из дней оформила бабушка Сейдушка персональную пенсию, прихватила любимую книгу «Тайны вкусной и здоровой пищи», в скобках (Кулинарные рецепты), очки, мягкий диван с комодом, платяной шкаф и со всем скарбом переселилась в озерцо, подальше от морской суеты, сплетен и скандалов. Переселилась и начала цыкать:
— Цыц, не шуметь! Цыц, не скрипеть! Цыц, не ползать! Цыц, не плавать! Цыц, не плескаться!
Так всех зацыкала, застращала, занудела, что озеро перестало сопротивляться и стало засыпать. Засыпало от тишины, скуки, и, в конечном счёте, заснуло. Заснувшее озеро — это что? Правильно: болото. Так молодое, красивое, голубое озеро постепенно превратилось в камышовое рыжее болото. Теперь вместо рыбы и птицы поселились в болоте совершенно другие существа. Не сразу поняла стареющая русалка — бабка Сейдушка, что прогадала. Прежние жители — птицы да рыбы — к ней с уважением относились, а эти новые, скажённые, как заселились, так и затарарамили.
Леший по имени Димон стал хату строить. Выбрал самую большую и высокую кочку, завёз стройматериалов, принялся пилить, строгать, молотками настукивать. Хату построил, взялся за теплицу. Леший Димон очень цветы уважал. Правда, что ни посадит, в конечном счёте, всё равно чертополох вырастает. Но Димон не унывал и продолжал экспериментировать.
Василиск, болотный петух по имени Васюн, едва появился,  назначил себя самым умным и принялся выпускать газету, которая называлась: «Я класс! Остальные ватерпас». Что такое «ватерпас» никто не знал, но догадывался — это что-то не очень хорошее. Газета бодро прославляла василиска и активно критиковала всех остальных жителей болота, включая бабушку Сейдушку. К ней  Васюн приставал особенно часто. Всё время напрашивался на   интервью, во время которых таскал у бабки со сковороды оладьи из морской капусты.
Кикимора по имени Галючка ринулась гримасничать в болотной самодеятельности. Провозгласила себя главной актрисой и звездой! С утра до вечера над болотом неслась песня кикиморы, похожая на скрип ржавой двери. Бабушка Сейдушка затыкала уши камышом и терпела, вдруг ещё хуже будет. Все остальные кидали в кикимору болотной тиной. Не помогало! Ещё Галючка была первой модницей болота. Столько бус, сколько могла надеть кикимора, не выдержала бы ни одна шея, кроме Галючкиной. Бусы она мастерила сама из всего, что под руку попадётся: из ягод брусники, калины, рябины, из желудей и сосновых шишек и даже из грибов.
Лишь одному жителю болота нравилась песня кикиморы — водяному по имени Петюн. Петюн садился на трухлявый пень, клал голову на ладошку, упирался локтем в колено и слушал. Петюн был почти глухой. Треск, который селился в ушах Петюна во время кикиморовой песни, напоминал ему детство. То время, когда  медведь ещё не наступил ему на ухо. Петюн был рукодельник. Он шил для всех жителей болота шапки из камыша. Особой любовью жителей пользовалась шапка-ушанка. Зимой шапка была незаменима. Но её можно было носить и весной, и осенью, если подвязать уши вверх. В очередь за шапками записывались в начале лета. Болотный домовой Витяшка строго следил за тем, чтобы никто в очереди не залезал вперёд. Очередь роптала, ругалась, иногда даже дралась, но Витяшка стоял на своём.
— Куда суёшься, зелень подкильная?! — рычал домовой и больно кусался.
Народец в болоте подобрался с характером: злющий, хитрющий и воинственный. Каждый в свои избы болотные блага растаскивал, а болотные неприятности по чужим углам распихивал. Так они и жили — кричали, спорили, царапались. Может быть, в будущем, поубивали бы друг друга, если бы не объединяла их одна страсть. Страсть заключалась в вечернем чтении книги бабушки Сейдушки  о тайнах вкусной и здоровой пищи, в скобках (Кулинарные рецепты). Каждый вечер собиралась болотная нечисть у русалочьей избы и ждала бабушку Сейдушку. Та выходила в чистом сарафане, рыбий хвост укладывала на завалинку, навешивала себе на нос очки. Слюнявила палец. Открывала заветную книгу. Начинала  читать, как и из чего вкусную еду приготовить. Болотный люд с упоением слушал, слюни глотал.
В этот вечер было всё, как всегда. Бабушка Сейдушка вышла, села, навесила, послюнявила, открыла, начала читать:
— Рецепт 234: «Заяц под чесночным соусом». Берём зайца…
— Поясните, пожалуйста, — прервал бабушку болотный домовой Витяшка, — что такое рецепт?
— Ой, ты окаянный! — заголосила старая русалка. — Сколько тебе раз говорить? Двести тридцать четвёртый раз повторяю: рецепт — слово научное, если по-простому — это то, что ты в свою еду класть будешь. Из чего ты её намерен парить, жарить, варить, солить и так далее…Понял?
— Понял! — обиженно засопел Витяшка. — Спросить уж нельзя? Я в свою еду, что есть в избе, то и пихаю…
— И что получается? — наставительным тоном спросила Сейдушка.
— Тина болотная, получается… — хмыкнул Витяшка.
— То-то и оно, — насупила брови старая русалка. — Кто без рецепта готовит, у того всегда тина болотная получается. Итак, рецепт 234: «Заяц под чесночным соусом». Берём зайца…
— Берём, берём! — крикнул леший Димон. — Я знаю, где берём! За пригорком после третьей берёзы есть заячья нора, там и берём!
— Цыц! — цыкнула бабушка Сейдушка. — Будешь кричать, читать не буду!
— Я не кричу! — обиделся Димон. — Я комментирую, советы даю!
— Засунь свои советы, знаешь, куда, — скрипнула кикимора Галючка.
Димон вынул из кармана кулак, погрозил им Галючке и запихнул его обратно.
— Во, во, туда и засунь! — усмехнулась кикимора.
— Ах ты, мартышка крашена! — наскочил на Галючку василиск Васюн. — Ты что свободному народу рот затыкаешь?! Я тебя в своей газетке пропечатаю. Мы диктата не потерпим, мы в болотный суд подадим. Так, где ты, Димон, заячью нору нашёл? Поподробнее расскажи!
— Расскажи, расскажи ему… — тихо проворчал водяной Петюн. — Он сейчас туда кинется, зайца один съест! А нам чесночный соус хлебать останется…
— Ух, ты плутоватый какой! — зарычал домовой Витяша, бросился и больно куснул Василиска за пятку.
Скандал разгорался, бабушка Сейдушка сняла с носа очки, закрыла книгу. Скандал сразу потух. Сейдушка выдержала паузу. Снова надела на нос очки, спросила:
— Могу продолжать или по домам пошли?
— Продолжай, продолжай, бабунька! Мы тихо сидеть будем, — завиноватился леший Димон.
— Вымачиваем мясо зайца в свежем молоке, — продолжала бабушка Сейдушка.
— Молоко берём на пастбище, где коровы траву едят! — вклинился в чтение водяной Петюн. — Я подоить могу, они меня уже почти не бояться!
— Цыц! — раздражённо прикрикнула русалка. — Дай дочитать рецепт до конца!
Болотные прикусили языки. Сейдушка дочитала текст, аккуратно прикрыла книгу, обтёрла мягкой тряпочкой обложку — не дай бог, запылилась.
Как вчера, позавчера и много дней тому назад болотные слушатели пребывали в большом недоумении. Все продукты из рецепта возможно было достать. Даже дикий чеснок на болотах водился. Кроме большого жёлтого огурца. Он был необходим для данного рецепта, как, впрочем, и для всех остальных.
— Что же такое?! — всплакнула кикимора Галючка. — Во всех рецептах, даже в пирожных и пирожках есть большой жёлтый огурец. Ничего приготовить не можем. Одну тину едим. Надоело! Вкусненького хочется, сладенького! Надо найти этот большой жёлтый огурец!
Бабушка Сейдушка прижала заветную книгу к себе, прикрыла один глаз, вторым наблюдала за слушателями:
«Ну-ну! Идите, ищите большой жёлтый огурец, — думала про себя  старая русалка, посмеивалась. — В болотах он не растёт, в лесах тоже. Растёт огурец в деревне, на людских огородах. Да кто ж вас туда пустит, окаянных, нечисть болотную?!»
Бабушка Сейдушка хитрила. Она сама никогда ничего не ела приготовленного при помощи книги «Тайны вкусной и здоровой пищи», в скобках (Кулинарные рецепты). Не ела по одной простой причине — бабушка Сейдушка была морской русалкой. Она питалась только морепродуктами. С раннего детства русалка завтракала морскими креветками, обедала морскими кальмарами с морской капустой, ужинала мелкой рыбёшкой под названием анчоусы, запивала их коктейлем из морской пены и морских гребешков. Многочисленная родня русалки: сестры, племянники, дяди и тёти регулярно присылали бабушке Сейдушке посылки, набитые морской снедью. Заветная книга нужна была старой русалке для важности. Очень хотелось старой Алочке быть в центре внимания, хоть в чем-нибудь быть главной, неповторимой. Хоть в чём-нибудь быть интереснее других. Книга в этом помогала бабушке Сейдушке. Никогда русалка не выпускала её из рук, хранила за семью замками, семью ключами запирала, заветные ключики укладывала в потайной карманчик своего сарафана. Карманчик на тугую кнопочку прикнопивала. Чтобы никто никогда ни гу-гу. Невыгодно было старой русалке учить болотный люд готовить еду. Начнут пироги да блины, да зайцев в чесночном соусе по избам кухарить — каждый себе, каждый в своей домишке. Перестанут приходить к бабушке Сейдушке на посиделки и почиталки.
«Нет! — решила старая русалка. — Не бывать этому! Эдак я со скуки помру, мхом порасту, плесенью покроюсь!»
Призадумалась бабушка Сейдушка, покумекала-покумекала и придумала: «Сделаю так! Стану к каждому рецепту большой жёлтый огурец причитывать. Скажу: без него готовить нельзя, рецепт не позволяет. Книга обидится, заплачет, все странички в ней склеятся. Где же его взять, огурец-то? Не к людям же идти? Люди злее болотных будут, палками забьют, камнями закидают… — Русалка на минутку засомневалась: — С людьми я дела не имела, может, не забьют и не закидают! Но стращать всё равно буду, пусть боятся! Тогда в деревню никто не сунется. Ко мне каждый вечер за новым рецептом приходить станут. Вот мне и радость! Вот мне и общение! Вот я здесь главной и буду. Рецептов в моей книге видимо-невидимо, сотни. На мой век хватит! — радовалась бабушка Сейдушка. — Пусть пока тину едят, она полезная».

Глава 2. Вперёд, за жёлтым огурцом!

Как всегда вечером в четверг собрался болотный люд у русалки на завалинке. Четверг — рыбный день, значит, рецепт должен быть рыбный. Слушатели в предвкушении вкуснейшей еды, которую они сегодня приготовят по совету кулинарной книги, набрали полный рот слюней и приготовились слушать.
Бабушка Сейдушка вышла в чистом сарафане. Рыбий хвост уложила на завалинку. Навесила на нос очки. Послюнявила палец. Открыла заветную книгу. Начала читать, как и из чего приготовить еду:
— Рецепт 255:«Карп в сметанном соусе с лесными орехами и ягодами».
— У-у-у-у-х! — радостно пронеслось по рядам слушателей.
— Берём карпа… — продолжала русалка. — Обжариваем на горячей сковороде и заливаем сметаной. В сметанный соус кладём тёртый лесной орех, ягоды малины, брусники, немножечко клюквы для вкуса.
— Ура! — закричала кикимора Галючка. — Карпа нам наловит  водяной. Карпы по твоей части. Неси шесть штук! — кикимора начала загибать пальцы: — Мне, тебе, василиску Васюну, лешему Димону, болотному домовому Витяшке. Самую большую рыбину  бабушке Сейдушке…
— Нет, нет, нет! — закричала русалка. — Мне не надо, я озёрную рыбу не ем!
— Тогда пять карпов тащи! — не унималась Галючка. — Лесные орехи натрясёт василиск Васюн, ему на орех взлететь проще  простого. Леший, за тобой ягоды. На болотах их видимо-невидимо. Я, пока вы ходите, из молока сметану собью. Домовой Витяшка сковородки погреет. Ну что, бабунька, мы побежали, что ли?
— Погодите, ребятки! — строгим голосом сказала бабушка  Сейдушка. — Рецепт не весь прочитан!
— Давай быстрее, бабунька! Есть очень хочется! — хором закричали слушатели.
— После того, как карп покроется зажаристой корочкой, его следует обложить тонко порезанными дольками большого жёлтого огурца, — победно закончила русалка.
Все слюни, которые накопились у слушателей во рту, были одновременно проглочены. С громким булькающим звуком опустились они в голодные желудки.
Сначала: ульк, ульк, улькульк, а потом: кап, кап, кап, кап, кап — это уже капали слёзы кикиморы Галючки.
— О-о-о-о-о! — рыдала Галючка. — Бабушка Сейдушка, давай сделаем вид, что ты этого не читала. Давай сделаем вид, что мы этого не слышали…
— Нельзя! — нахмурила брови русалка. — Рецепт нарушать нельзя! Иначе книга обидится! Завтра придёте, другой рецепт читать будем, может, там не будет большого жёлтого огурца…
— Дай мне посмотреть, где про огурец написано, — выпятив грудь, подскочил к бабушке Сейдушке болотный петух-василиск Васюн.
— Ещё чего! — возмутилась русалка. — У тебя когти грязные, книгу испачкаешь!
— Мне дай глянуть, — попросил водяной. — Я сегодня руки мыл!
— У тебя с носа капает, — спрятала книгу за пазуху бабушка  Сейдушка. — Страницы намочишь!
— Что-то тут не так! — тихонько проворчал леший Димон, повернулся и грустно пошагал домой. За ним потянулись всё остальные.
Кикимора Галючка дома долго плакала в подушку, а потом заснула тревожным голодным сном. Разбудил её толчок в плечо.
У постели стояли леший Димон, василиск Васюн, водяной Петюн, на подушке сидел домовой Витяшка.
— Слушай, Галючка, — зашептал леший Димон, — надо идти в деревню, к людям. Надо отыскать этот окаянный большой жёлтый огурец, иначе все оголодаем, у меня от болотной тины изжога.
— И у меня, — тихо отозвался водяной Петюн. — Мы решили — идём за огурцом! Ты с нами или как?
— Неужто не пойду? Пойду, конечно!! — вскочила кикимора. — Только чистую юбку надену, чистую кофту прикину, бусы на шею  наверчу — и готова! А вы что, так к людям собрались идти?
— И что?! — вскинулся василиск Васюн.
— У тебя, лешак, в волосах колтун и репьев, как у сороки в гнезде. У Витяшки рубаха не стирана. У Петюна на ушах мох, а василиск весь пыльный, как старый диван! Люди увидят, камнями закидают…
— И так закидают! — встрял домовой Витяшка.
— Не скажи, — покачала головой кикимора. — Люди не дураки, попусту камнями швыряться. Они сначала испугаться должны, а что им нас пугаться, если мы чистые и опрятные будем?!
— Она дело говорит, — проворчал водяной Петюн, — пойду себя  приберу!
Остальные потянулись за ним.
Вскоре все собрались на лесной поляне у высокой сосны, где жила мудрая Сова.
— Бабушка Совушка, скажи нам, где людская деревня? — взлетел на дерево болотный петух-василиск Васюн.
— На закат солнца идти надо, — поморгала слепыми глазами-плошками Сова. — Куда солнышко спать ложится, там и люди живут…
Туда болотная компания и направилась. Шли долго, солнце почти село, только маленькая его краюшечка из-за горизонта чуть-чуть  высовывалась, но и это «чуть-чуть» скоро исчезло. Зато из-за пригорка показалась деревушка. Деревушка была не большая и не маленькая, средняя. Дома все как один одноэтажные, белым мелом охорошенные. У всех домов палисадники, цветами бархатцами усаженные, красной рябиной расцвечены. В каждом дворе куры кудахчут и коровки мычат.
— Ох, и красота-а-а! — восхитилась кикимора Галючка. — В окнах огоньки сверкают, не деревушка — новогодняя ёлка!
— Слушай меня, — деловито сказал леший Димон. — Каждый пойдёт сам по себе…
— Чего это! — завопил домовой Витяшка. — Я один боюсь! Как бросятся, как накинутся! Мне одному все тумаки отвалятся, а так всем поровну достанется…
— Не мелькай! — остановил домового леший. — Гурьбой пойдём, всех прогонят! По одному рассредоточимся, кому-нибудь этот треклятый огурец попадётся. Собираемся здесь, на пригорке. Кто первым придёт, всех остальных дожидается. Раненых не бросим, на себе потащим.
На том и порешили. Рассредоточились, и каждый пошёл своей дорогой…

Глава 3. Как кикимора Галючка уши лешего ела и нахваливала               

Кикимора Галючка, чтобы не нацеплять репьев, подобрала подол новой красной юбки и на цыпочках прокралась к окну избёнки, стоящей у самой речки.
«Если чего... — подумала кикимора, — сразу в реку прыгну, там люди меня не достанут!»
Кикимора заглянула в окно, но сначала зажмурилась, страшно было  сразу глаза открывать, а пришлось. То, что увидела Галючка, её сильно удивило. За столом чисто убранной комнатки сидела девочка. Она плела из шишек и желудей ожерелье. Рядом с ней стояли три плошки. Первая была доверху наполнена большими красными шарами, вторая зелёными, пупырчатыми пирожками, третья тоже шариками, только разноцветными, с одного бочка красными, с другого жёлтыми.
— Хороши шарики, — улыбнулась кикимора, — только крупноваты для бусинок. Хотя, кто знает, может, нынче так модно?
Кикимора Галючка тихонько, чтобы не испугать девочку, постучала в окошко.
— Заходите, заходите, тётенька. Двери открыты! — радостно закричала девочка.
Кикимора вошла. В комнате пахло вкусно. Девочка тут же подскочила к Галючке и принялась рассматривать на ней бусы. Кикимора не поскупилась, всё, что в её доме водилось, на шею нацепила.
— Ух, какие красивые у вас бусы, тётенька, — затараторила девочка. — Раньше я вас в деревне не видела. Вы что, заблудились? Меня зовут Олечка, а вас как? Оставайтесь переночевать, родители мои в город уехали, мне скучно…
— Погоди тараторить, — остановила девочку кикимора. — Ты что, меня не боишься? Камнями да палками бить не собираешься?
— Боюсь? Бить? — удивилась девочка. — В нашей деревне злодеи  не водятся. Мы люди мирные, гостей привечаем. Кушать хотите, тётенька?
— Кушать хочу! — радостно воскликнула кикимора. — Кушать очень хочу! Что есть будем? Свежую тину.
— Ну уж, тину! Фу, гадость! — поморщилась Олечка, пододвинула плошки ближе к Галючке. — Вот помидоры, только с куста. Яблочки прямо с дерева. Огурцы сегодня с грядки сняла.
— Я думала, это шарики для бус, — удивилась кикимора, — а это помидоры, яблочки и, как ты говоришь, «огурцы»! О-гур-цы?! О-гур-цы? — закричала кикимора. — Большой жёлтый есть?
— Нет! — строго сказала девочка. — У хороших хозяев не может быть больших жёлтых огурцов!
— Почему?! — ужаснулась кикимора.
— Ветки у огурцов тоненькие, слабые, хрупкие. Не выдерживают они больших жёлтых огурцов, ломаются. Поэтому мы снимаем огурцы ещё зелёненькими. Тогда они вкусные, нежные. Вы поняли, тётенька?
Кикимора закручинилась:
— Значит, кроме помидоров, огурцов и яблок, вы тоже одну тину едите? Если у вас больших жёлтых огурцов не водится, то и рецепт исполнить нельзя!
— Глупости, какие! — засмеялась девочка. — Сейчас я вас, тётенька, вкуснятиной угощу. Только перед вашим приходом приготовила. Ещё не остыло, — девочка ринулась к печке,   вытащила оттуда чугунок.
Из-под крышки чугунка тянуло вкусным, сладковатым запахом. Девочка взяла вилку. Пошвырялась в чугунке. Вытащила средних размеров лепёшку, похожую на ухо лешего Димона, с уха  медленно капала сметана.
— Вы что, у Димона успели уши отрезать? — завопила кикимора и  от страха юркнула под стол. Там уцепившись обеими руками за ножку, мелко затряслась, подвывая.
— Тётенька, тётенька! — закричала девочка Оля. — Никакие это не уши. Это вареники из теста и вишни. Вкусные, сладкие! Вылезайте из-под стола. Не надо меня пугать, а то заплачу!
Кикимора совсем не хотела пугать Олечку, но и вылезать было страшно:
— Ва-ре-ни-ки, говоришь?! — мелко стуча зубами, спросила  Галючка. — Давай вилку сюда, здесь попробую.
Через секунду из-под стола высунулась голова кикиморы
— Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё! Ещё!
— Всё! — сказала девочка, запыхавшись. — Нету больше! Кончились!
— Как кончились?! — приуныла  кикимора. — Я распробовать не успела, а уже кончились…
— Вы, тётенька, весь чугунок вареников съели, вот они и кончились.
— Когда будут ещё?
— Когда мы с вами приготовим, — девочка деловито подошла к книжной полке, вытянула за корешок книгу. — Сейчас прочитаем новый рецепт. Приготовим что-нибудь интересное…
В руках у девочки кикимора увидела  книгу о тайнах вкусной и здоровой пищи, в скобках (Кулинарные рецепты)
— Ой, мама моя родная! — снова  дурным голосом завопила кикимора и снова бросилась под стол. — Вы что, русалку бабушку Сейдушку ограбили, книгу у неё украли?! Когда же успели-то?!
— Цыц! — строго сказала девочка и топнула ножкой. — Надоели мне ваши вопли! Вы что, из глухого леса пришли, тётенька? Я книгу в нашем магазине купила, лет пять, как будет.
Кикимора затихла, она думала.
— Ладно, — вылезла Галючка, покряхтывая, — может, не та книга! Ну-ка, прочти мне рецепт 255.
Олечка открыла нужную страницу, начала читать:
— Рецепт 255: «Карп в сметаной заливке с лесными орехами и ягодами». Берём рыбу карп. Обжариваем на горячей сковородке до румяной корочки, заливаем сметаной. В сметанную заливку кладём тёртый лесной орех, ягоды малины, брусники, немножечко клюквы для вкуса, пусть рыба попарится. Карп готов.
— Ну? — уныло спросила кикимора.
— Что «ну»? — удивилась Олечка. — Всё!
— Как всё!? — опять завопила Галючка. — После того, как карп покроется зажаристой корочкой, его следует обложить тонко порезанными дольками большого жёлтого огурца.
— Зачем? — рассмеялась девочка. — Здесь огурец вовсе не нужен. Он только еду испортит.
— Ух-ух, — облегчённо выдохнула кикимора, — значит, другая книга! В русалкиной есть огурец.
— И в русалкиной нет. Потому что он здесь не нужен. Придумывает ваша бабушка Сейдушка, не знаю зачем. Хотите, подарю вам  книгу. Сами готовить будете. Я другую куплю.
— Хочу! — замерла кикимора, про себя подумала: «Только бы не передумала, только бы не передумала! Как подарит, сразу ухожу».
А вслух сказала, совравши:
— Пора мне, девочка, домой, детки ждут.
Олечка расстелила чистый платочек, высыпала на него всё из трёх плошек: и помидоры, и огурцы, и яблоки. Сверху положила заветную книгу, аккуратно завязала узелки:
— Вот вам, тётенька, подарок!
— А это тебе, девочка, — кикимора сняла с себя все бусы, — от чистого сердца прими!
На том и расстались, довольные друг другом.

Глава 4. Куть-куда, куть-куда, пошёл отсюда!
 
В то время как кикимора Галючка стучалась в окно к девочке Оле, василиск Васюн протискивался в дыру в стене деревенского курятника. Василиск телом и опереньем походил на петуха. Только на петушиной голове горели два жгучих глаза орла, а вместо хвоста из перьев имелся хвост ящерицы. Васюн для дырки был  великоват, поэтому, протискиваясь,  громко кряхтел и стенал.
— Что за люди?! — сетовал василиск. — Дырку в стене побольше не могли сделать! Правду говорила старая русалка, злые они...
— Вовсе не злые! — услышал он мелодичный шёпот. — Не кричите так, всех кур побудите. Пришли незваным гостем, ведите себя прилично…
Василиск пошарил глазами по жёрдочкам, увидел молодую белую курочку. Она одна во всём курятнике не спала.
— Простите, беляночка! — извинился Васюн. — Не хотел вас обидеть! Отчего не спите? Все спят, а вы нет?
— Я, — гордо вскинула голову курочка, — стихи пишу. Поэт я! Днём куры кудахчут, петухи орут, стих не складывается. Ночь для поэзии — самая пора.
Крехть! С этим шумом василиск Васюн всё-таки вывалился из дыры:
— Любопытно, любопытно!
Курочка послюнявила в клювике синий карандаш, быстро что-то записала в розовой тетрадочке:
— Хотите, прочту только что написанное? — игриво спросила она.
— С превеликим удовольствием! — отозвался Васюн.
Курочка встала на  короткие ножки, откинула назад красивую головку, потрясла хохолком:
— Я кудахтать не хочу,
Лучше в небо улечу,
Помашу крылами
Там за облаками.
«Да… — подумал про себя василиск Васюн. — Сыроваты стишата…»
Вслух же произнёс:
— Прекрасно! Вы завидная поэтесса. Что-нибудь из раннего  прочтите…
Курочка на минутку задумалась, прикрыла глазки, затем вспыхнула:
— Кукушка, кукушка!
Моя давняя подружка,
Высоко летает,
С небес пыль крылом стирает.
«Смотри! — опять про себя подумал василиск. — Ранние совсем не плохи. Ритм есть, образ неплохой вызревает, чуть подработать и на газетную полосу…»
— А ещё более ранние?
Курочка сконфузилась:
— Цыплячьи, что ли?
— Давай цыплячьи! — весело махнул крылом Васюн.
— Ой, — стушевалась  курочка, — я тогда романтичная была. Стихи очень личные, можно сказать, девичьи:
И слава лебедью плыла
Сквозь золотистый дым.
А ты, любовь, всегда была
Отчаяньем моим.*
— Ая-я-я-я-я-й! — задохнулся от восхищения василиск Васюн. — Какие стихи гениальные! Ге-ни-аль-ные! Пойдём ко мне в газету работать, я тебя в каждом номере печатать буду!
Курочка смутилась, глазки опустила, раскраснелась:
— Уж так и гениальные?
— А то! — вскинулся Васюн.
— И книжку издашь? — лукаво спросила курочка.
— Каждый год по книжке издавать буду… — торопливо пообещал Васюн.
— Как газета называется? — поинтересовалась курочка.
—  «Я класс! Остальные ватерпас».
— Фу, какое противное название, — замахала крыльями поэтесса. — Не пойдёт. Переименовать надо!
— Хорошо! — быстро закивал головой василиск. — Будет «Ты класс! Остальные ватерпас».
— Так лучше! — улыбнулась курочка.
Василиск понял: погорячился с переименованием газеты. Теперь название не будет отражать сути издания — прославления великого  василиска Васюна. Но сделать было уже ничего нельзя — обещал.
— Стихи на злобу дня писать можешь? Для политической колонки.
— Запросто! — усмехнулась курочка. — Стихи могу, частушки могу:
Говорят, куриный грипп
По Европе ходит,
Но ко мне он не прилип,
Даже не подходит!
— Эко, как славно! — пустился в пляс василиск, напевая: «Говорят куриный грипп, по Европе ходит. И ко мне он не прилип, даже не подходит». А славить в стихах можешь?
— Пустяки какие! — ещё пуще засмеялась курочка. — Кого славить-то?
Василиск повертел головой, ни на ком взгляд не остановился, тогда он взял и ляпнул:
— Козла, например!
— Козла-а-а-а? — задумалась курочка. — Вот тебе про козла...
У козла сегодня праздник —
Пятилетний юбилей.
Ах, негодник, ах, проказник,
В мире нет его милей!
— Беру! Беру в газету работать, — радостно закричал Васюн. — Ещё чего можешь?
— Ещё могу яйца нести, — строго сказала курочка, — большие, кремовые, с двумя желтками!
— Для чего? Зачем? — опешил василиск.
— Для еды! Яичницу делать. Для сдобных булочек, в тесто класть. Курица я! Забыл, что ли?!
Тут только Васюн вспомнил, зачем в курятник лез:
— Яичница хорошо! Булочки ещё лучше! Большие жёлтые огурцы есть?
— Для чего они тебе? — удивилась курочка. — У нас их только свиньи едят. Иногда петухи зёрнышки выклёвывают.
— Как же яичницу без больших жёлтых огурцов делать? Рецепт нарушать нельзя! Кулинарная книга обидится, от слёз слипнется!
— Дурная у тебя кулинарная книга, — сморщилась курочка. — Яичницу с огурцом, фу! Дрянной вкус!
— Правда? — изумился Васюн. — Ты без огурца приготовить что-нибудь можешь?
— Что угодно, и всё без огурца! — курочка умирала со смеху. — Ой, не могу! Есть большой жёлтый огурец, какая глупость!
— Всё, кончай веселиться, пошли! — обиделся василиск.
Неожиданно из тёмного угла выскочил петух.
— Куть-куда, куть-куда, пошёл отсюда! — завопил он скрипучим  голосом.
— Ты, малявка, кто? — опешил василиск.
— Главный распорядитель курятника, заслуженный петух, — петух надул щёки и поставил колом хохолок. — Без моего разрешения никто из помещения не выходит! Понял?! Куть-куда, куть-куда, ты пошёл отсюда!
— Ладно, не кипятись, — решил не ссориться с петухом василиск, хотя мог испепелить взглядом. — Ты чем отличаешься вон от того петуха, что сидит на жёрдочке, рядом с рыжей курочкой?
— Как чем? Возрастом! Я на три дня старше…
— А ещё чем? — не унимался василиск.
Ответа он не дождался.
— Вот то-то и оно, ничем! — василиск лукаво прищурил орлиный глаз. — Он завтра мышцы подкачает, сильнее тебя станет. Будет здесь главным. Ты кофе ему на подносе таскать будешь!
Василиск расправил крылья, приосанился
— Я великий болотный петух Васюн, могу сделать так, что ты, малявка, навечно станешь главным. Не только в деревенском курятнике, но и в трёх ближайших. Больше тебе не надо. Глуповатый ты, не сможешь крупным хозяйством управлять! Хочешь или как?!
— Хочу! — не думая, ответил петух.
— Отпустишь нас с курочкой без лишнего шума?
— Отпущу!
Василиск отцепил от своего ящерного хвоста самую большую чешуйку, бросил её прямо в хвост петуха. Хвост распушился, заискрился всеми цветами радуги, засверкал, как новогодняя гирлянда.
— Ух ты! — пронёсся по курятнику восторженный птичий гул. — Светло-то как! Никаких лампочек не надо. Вот это хвост так хвост!
Курятниковый петух покрутил новым приобретением, остался доволен. Кто ж его теперь свергнет, с таким-то хвостом?!
— Идите, не держу, —  всхлипнул новый, теперь вечно главный петух курятника и его окрестностей. Он с грустью посмотрел в сторону уходящей курочки
— Хороша была курочка! Была и сплыла! Какую поэтессу потеряли...
На том и расстались.
-----------------------------               
*-стихи А. Ахматовой.

Глава 5. Косой не любит быть жареным, он любит морковку               

В то время как кикимора Галючка стучалась в окно к девочке Оле,  василиск Васюн пытался влезть в курятник, водяной Петюн стоял у двери большой хаты и подсматривал в щёлочку за древним дедком. Дедок сосредоточенно ковырял иголкой заячью шкурку. Поковыряв немного, дедок оторвал зубами нитку, одел то, что сшил себе на кулак, сильно потряс. Когда трясти прекратил, Петюн увидел на кулаке у деда пушистую, белую  шапку-ушанку.
— Вот это ша-а-а-пка! — восхищённо выдохнул водяной. — Красота-а-а!
Не успел  Петюн опомниться, как услышал дедушкин  голос:
— Чего у двери топчешься? Входи уж, раз пришёл!
Водяной тихонько приоткрыл дверь, всунул голову
— Это ты мне,  дедуня?
— Тебе, тебе,  водяной. Пришёл — входи!
— Почём знаешь, что я водяной? — удивился Петюн. — Бить будешь?
— Некогда мне тебя бить, да и не за что, — строго сказал дед. — Тиной от тебя за версту пахнет, вот и угадал, что водяной. Али неверно угадал?
— Верно, дедуня, верно! — заулыбался Петюн. — Засмотрелся на тебя, как ловко ты шапки шьёшь. Я тоже немного портняжничаю, шапки-ушанки из камыша шью. Они, конечно, не такие красивые получаются, но зато тёплые…
— Ишь ты, из камыша?! — удивился дед. — Как ты их шьёшь-то? Зрелый камыш, если тронешь, весь на пуховки разлетается…
— Я незрелый беру, тугой. Камышинку к камышинке берёзовой смолой приклеиваю. На одну зиму хватает, потом рассыпается. Новую шью!
Водяной огляделся вокруг: по всем стенам дедовой избы на гвоздях весели шапки белые и серые.
— Смотрю у тебя, дедуня, все шапки из зайца фасонистые, мягонькие… — Водяной покачал головой. — Скольких ты зайцев истребил, жизни лишил, не жалко? Небось, под чесночным соусом съел, рецепт 234?!
— Ну тебя, окаянный! — замахал руками дед. — Не злыдень я вовсе! Ты что, не знаешь, зайцы шкурку два раза на год меняют. Зимой белую носят, на снегу незаметную. Весна придёт — белую сбрасывают, серенькую надевают, для лисы и волка невидимую...
— Ну и что? — удивился Петюн. — Ты, дедуня, вроде старый уже по лесу за зайцами гоняться, шкурки их подбирать...
— Зачем гоняться? — подмигнул водяному дед. — Они сами приносят. Видишь, у меня полный огород капусты и моркови растёт. Зайцы мне шкурку, а я им вкусный овощ. Косой не любит быть жареным, он морковку любит.
Водяной аж зажмурился от удовольствия
— Я тоже на болотных кочках могу капусту-морковь выращивать. Зайцев приваживать. Шапки, шляпки шить. Спасибо, дедуня, за науку, может, у тебя ещё и большой жёлтый огурец есть?
— Как не быть, есть! — закряхтел дед. — Огурцы сажаю. Ухаживать за ними не успеваю, ноги болят. Огурец воду любит, а мне таскать её тяжело. Снимать вовремя не успеваю. Вот они и прут. Почитай, на огуречных плетях у меня одни большие жёлтые  висят.
— Можно, я, дедуня, пять огурцов возьму, — водяной начал загибать пальцы. — Мне, кикиморе, домовому Витяшке, лешему Димону, василиску Васюну. — Потом задумался, глаза прикрыл, про себя счёт проверил. — Нет, дедуня, шесть возьму. Ещё русалке бабушке Сейдушке. О воде больше не беспокойся, она у тебя в вёдрах, корытах и бочках кончаться никогда не будет, на то я водяной!
— Тогда я тебе в подарок белую заячью шапку поднесу, в неё огурцы положишь, — дед хитро прищурился. — Про воду не соврёшь?
— Обижаешь, дед, водяные не врут! — заулыбался Петюн. — Вода не кончится! За шапку — отдельное спасибо. Почему русалка говорит, что люди злые? Я тебя первым встретил, ты добрым оказался. Как тебя кличут, дедунь?
— Как меня могут звать? — рассмеялся дед. — Мазаем зовут…
— Приду к себе на болото, всем о деде Мазае и его зайцах расскажу...
На том и  расстались.

Глава 6. У ребёнка зубы режутся, а вы кудахчете!
    
В то время как кикимора Галючка тихонько стучалась в окно к девочке Оле, василиск Васюн пытался влезть в курятник, водяной Петюн подглядывал в дверную щёлочку, домовой Витяшка барабанил кулаком по железным воротам добротного дома. Хозяева его не слышали. В доме плакал ребёнок. Чем сильнее он плакал, тем громче стучал Витяшка.
— И-и-еть! — крякнул домовой и перепрыгнул через забор.
Вошёл в комнату Витяшка без стука, чего зря стучать, руки молотить, всё равно не услышат. По комнате метались молодые родители белокурого кареглазого мальца. Тому от роду было месяцев шесть, не больше. Но орал он так, как орёт вполне взрослый хлопец. Молодая мамочка прижимала сыночка  к себе, трясла его, приговаривая:
— Котик, не плачь! Котик, успокойся! Котик, что у тебя болит?
При этом  сама мамаша заливалась горючими слезами. Молодой отец бегал за ними след в след и тоже похныкивал:
— Что творится-то? Сделай чего-нибудь, успокой ребёнка!
Витяшка, видя такую картину, нахмурился. Громко топнул ножкой. Метнул молнию из одного угла комнаты в другой. Это он умел, на то и домовой! Громовым голосом изрёк:
— Положи ребёнка в кроватку, мамаша! Чего ты его трясёшь, он тебе что, груша?!
Родители остолбенели, но ребёнка в кроватку положили.
— Неси сухарь, мамочка, потвёрже, посуше. У мальца зубы режутся, дёсенки зудят, чешутся, а вы раскудахтались!
Женщина метнулась в кухню, принесла сухарь. Малец вырвал из её рук сухарь, принялся неистово чесать дёсны и сразу успокоился.
— Парня Котом зовут? — поинтересовался домовой.
— Почему Котом? Сына Стёпушкой зовут, — всхлипнула мамочка.
— Тогда, чего вы его котиком обзываете, у него имя классное — Степан.
— Вы кто? — воззрились на Витяшку родители Степана.
— А что, не видно, что ли?! — всё ещё негодовал  домовой. — Иди, папаша, воду грей. Сына купать будем, обкакался он у вас...
Папаша поплёлся в кухню ставить воду, по пути удивлённо оглядываясь на гостя.
— Домовой я! Зовут Витяшка, — Витяшка повертел головой, пристально вгляделся в тёмные уголки комнаты. — Где ваш домовой? Почему нет? Кто вас, глупых, уму-разуму учит? Вы что, люди плохие? Злые? Раз у вас домового нет...
— Нет, нет, уважаемый Витяшка. Мы добрые! — энергично замахала руками мамочка. — Просто дом у нас совсем новый, только построили. Домовым ещё обзавестись не успели.
— Он что, кошка, что ли, обзаводиться им собрались! — всё ещё злился Витяшка. — Домового в дом приглашают, кланяются, приговаривают: «Вот тебе, батюшка домовой, гостинец, крендельки и пирожки, молочко с медком горячее. Вот тебе, батюшка домовой, постелька чистенькая, на печке  стелена, косточки греть!» Приглашали? Приговаривали?
— Нет! — закручинилась молодая мамочка. — Некому нас научить. Родителей нет, в дальние страны уехали…
— А бабка с дедом где? — нахмурился Витяшка. — Они наверняка должны знать, как домового приваживать.
— Померли бабанечка с дедянечкой давно, — горько вздохнула мамочка. — Я ещё маленькой была…
— Значит, вы сызмальства брошенки? — смягчился Витяшка. — Бедные вы мои! Как же вы хозяйство вести собираетесь, сына растить, неумёхи...
Мамочка лицом просияла, на колени бухнулась.
— Батюшка домовой Витяшка, оставайся у нас, — ласково попросила она. — Мы тебе постельку чистенькую на печке поставим. Каждый вечер пирожки и крендельки класть будем. Молочком с медком угощать. Ты нас уму-разуму поучишь, без тебя пропадём.
— А утром, в завтрак, чем потчевать станете? — деловито осведомился Витяшка.
— Утром сливочки с булочкой сдобной. Яблочки, прямо с дерева нарвём. Оставайтесь, батюшка домовой. Главным в доме будешь…
— Главным?! — задумался Витяшка. — Ты с колен вставай, нечего тебе передо мной бухаться. Я не громовержец!
— А как же молния, от угла до угла? — тихо пропищала мамочка.
— Молния? — улыбнулся Витяшка. — Когда злюсь сильно или радуюсь. Так просто не получается. Слушаться меня будете?
Родители малыша дружно закивали головой. Витяшка немного подумал, вздрогнул, как будто что вспомнил, спросил:
— Огурцы жёлтые есть?
— Никаких нет, не сажаем, не умеем.
— Так, считай, сговорились! — радостно потёр ладошку о ладошку домовой. — Степана богатырём растить будем, огурцы посадим, корову с козой купим, кур заведём. Эх! Какой простор для деятельности! Не то, что на болоте, скука одна. Точно остаюсь, только на бугор сбегаю, друзей предупрежу, беспокоиться будут.
— Батюшка домовой, не обманешь, вернёшься? — с надеждой спросил папаша.
— Обижаешь! Слово домового, — сказал Витяшка, метнул молнию из одного угла комнаты в другой, это он умел. — Побежал я. Ждите!
Уже почти выбежав, притормозил:
— Кошек заводить в доме не будем, не люблю их. Вредные они.
С тем и утёк.

Глава 7. Дай лизну! Ну дай лизну…
 
В то время как кикимора Галючка тихонько стучалась в окно к девочке Оле, василиск Васюн пытался влезть в курятник, водяной Петюн подглядывал в дверную щёлочку, домовой Витяшка барабанил кулаком по железным  воротам, леший Димон просто шёл по берегу реки, осматривался. Искал дом, в который ему захотелось бы постучаться. Неожиданно на тропинку выскочил мальчуган. Лицо его было грязное от сажи. Только две чистые тропинки пробились от глаз до подбородка, по ним и скатывались крупные слёзы.
— Дя-дя-день-ка-ка леший! — ревел мальчуган, заикаясь. — Помоги нам с братом! По-ж-жар у нас! Я вылез, а он застрял! Дом горит! Погибнет Сашка!
Леший метнулся в сторону, откуда тянуло дымом и гарью. Пламя уже вовсю плясало на крыше дома, подпрыгивало, радостно потрескивало.
— Ай-я! Ай-я! Ай-я! Ай-я! Чего пожаловал, леший? — засмеялся огонь. — Посмотреть, как я деревеньку спалю? Запросто! Часа не пройдёт — пепелище будет. Я такой, я умелец!
— Уи! Уи! Уи! Уи! Мы умельцы! — подвывал ветер, раздувая пламя.
Дым густо запеленал дом. Леший Димон метался от одного угла дома к другому. Вглядывался в густую пену серого дыма, но брата мальчика не видел. От отчаяния закричал:
— Отдай мне парня, огонь, он в доме. Сгорит!
— У тебя есть один, пусть нам второй останется, — захихикал ветер.
Леший схватил облако, накинул его на пламя. Облако тихо зашипело и исчезло. Воды в нём не было.
— Эко, промашка вышла! — затрещал торжествующе огонь. — Дождевых облаков нынче нету, одни перистые. Моя деревенька, моя! Ай-я! Ай-я! Ай-я! Ай-я! Ай-я!
Леший кинулся в дом, побежал по комнатам, заглядывал под кровати и в шкафы. Парня нигде не было. Огонь бежал по пятам,  посмеивался:
— Дай ручку лизну, ну дай лизну!
«Где может быть парень? — лихорадочно думал леший, отмахиваясь от пламени. — Крыша сейчас упадёт! Брат сказал: я вылез, он застрял! Где застрял! Ах, я дурень! В форточке он застрял!»
Мальчишка висел на форточке дряблой тряпочкой, леший Димон  выхватил его прямо из-под носа у огня.
— Молодец, живой! — обрадовался леший. — Крепись, болячки до свадьбы заживут!
— Дай мальца лизну! Ну дай лизну, — издевалось пламя.
Леший  с мальчиком на руках выскочил из дома, за его спиной крякнула и обрушилась крыша. Димон завыл от бессилия, ничего он не мог сделать с огнём. Пламя дожирало остатки стен,  потрескивая, медленно, по верхушкам деревьев ползло к рядом стоящему дому.
— У-у-у! — заплакал леший. — Сожрёт, гад-пожар, деревню. Одни уголья останутся...
В это время на бугре собралась вся болотная компания, кроме лешего  Димона.
— Где он может быть? — беспокоилась кикимора Галючка. — Не похоже на лешего. Слово он всегда держал. Один на болото не  ушёл бы. Может, беда случилась?
— Тихо, болотные! — прислушался водяной Петюн. — Чудится мне, леший наш воет, плачет!
— Гарью из деревни тянет. Неужто, пожар?! — заволновалась кикимора.
— Так, болотные, слушай меня! — твёрдо сказал водяной Петюн. —   Кикимора и домовой вместе со мной на выручку Димона побегут. Василиск Васюн с курочкой на бугре останутся, пожитки наши стеречь будут!
— Почему я? — воспротивился василиск Васюн. — Я тоже хочу лешему помочь!
— Тебе в огонь нельзя, ты в перьях, сразу сгоришь! Остаёшься здесь! Не спорь.
Водяной, кикимора, домовой не побежали, полетели на выручку лешему. Подоспели вовремя. Огонь ещё не успел закусить соседний дом.
Водяной слёту схватил ветер за хвост, перекинул его кикиморе.
— Мотай, Галючка, ветрило в клубок, суй его в мешок! Пусть там отдохнёт! — закричал водяной Петюн. — Леший, хватит выть! Руби деревья, не давай скакать по их верхушкам пламени, на земле мы его быстро водой зальём!
— Какой водой?! — рыдал леший. — Облака кругом перистые. Дождевые ветер разогнал. Нет в перистых воды!
— А река?! — закричал водяной. — Река на что?! Витяшка, пошли, поможешь мне волну тащить! Руби, леший, деревья, не теряй времени!
Леший схватил топор, стал, как спички деревья валить. Не давал пламени на соседний дом перекинуться. Кикимора в это время с ветром боролась. В мешок его запихивала, ножкой утрамбовывала. Ветер пихался, кусался, визжал, но Галючка с ним справилась. Целиком в мешок затолкала, на двойной узел завязала, ещё  коленкой ткнула:
— Будешь сидеть, пока огонь не прибьём!
В это время к месту пожара стал подбегать деревенский люд. Кто с вёдрами, кто с лейками. Да разве такой пожар малой водой зальёшь? Отступились люди, как бы самим не сгореть. С тревогой смотрели они, как болотные с огнём воюют. Не на жизнь, а на смерть!
Тем временем лихое пламя уцепилось за крышу соседнего дома, закатилось от хохота:
— Ай-я! Ай-я! Ай-я! Ай-я! Вот оно я! Всех сожру! Всех поджарю! Всех!
Договорить пламени не удалось. Водяной Петюн с домовым Витяшкой накинули на крышу большую речную волну. Захлебнулся жар, даже не ойкнул. Маленькими волнушками потушили тлеющие головешки. Те шипели, злобились, норовили укусить. Разве с водой  огню справиться? Во веки вечные побеждала вода, и сегодня верх взяла!
Рухнули от усталости на землю леший с кикиморой, водяным и домовым. Глаза закрыли, уснули на минуточку. Народ деревенский притих. Пусть спасители дух переведут.
Первым глаза открыл Петюн. Ночь уходила. Рассветное солнышко уже показалось. Остальные спали как убитые. Витяшка даже похрапывал, пузыри надувал. Рядом с ними стояла лошадёнка,  запряжённая в тележку. На тележке сидел дед Мазай, улыбался.
— Не буди их, водяной, пусть поспят, умаялись... — тихонько прошептал дедок. — Деревенские люди вам гостинцев принесли,  вкуснятины разной. Велели до дому в болото доставить и на праздник Новогодний пригласить. Приходите, будем рады! В деревне Новый год весело празднуют...
— За подарки, дедуня, благодарствуем! — ответил водяной Петюн. — Тебе с нами по болотным кочкам трястись негоже. Иди домой. Лошадёнку домовой Витяшка назад пригонит. Он у вас в молодой семье на постоянное место жительства определился. Уму-разуму учить. Только, дедушка, просьба к тебе есть. Ты погорельцев, мальчишек с родителями,  к себе пока возьми. От их дома одни головешки остались. Мы с лешаком на болото съездим, дела свои сделаем и вернёмся. Дом новый им поставим. Лешак — лесной человек, у него это быстро получится, а я помогу. До зимы успеем. Договорились?
— Договорились, водяной! — отозвался Мазай с радостью.
— Помоги мне, дедуня, этих храпунов на тележку погрузить. Пусть до болота высыпаются…
Дед Мазай с водяным спящих осторожно на тележку перенесли. Рядком уложили, на том и разошлись.

Глава 8. Просыпайся, соня, хватит спать!
 
Домой в болото на лошадёнке доехали быстро. Это тебе не ногами по оврагам и буреломам топать. По дороге все проснулись, подарки рассмотрели, обрадовались. Кое-чего из жалованного отведали — вкусно! Всю остальную часть дороги  рассматривали подаренную Олечкой кикиморе Галючке книгу «Тайны вкусной и здоровой пищи», в скобках (Кулинарные рецепты). Дивились! Ни в одном рецепте не было большого жёлтого огурца.
— Зачем бабушке Сейдушке  нас обманывать? — возмущалась кикимора.
— Сколько мы за это время разных вкусностей приготовили бы! Одну тину хлебали. Фу, гадость! Хочу рецепт 234: «Заяц под чесночным соусом».
— Я больше зайцев есть не буду! — строго сказал водяной Петюн. — Зайцы не любят быть жареными, они любят морковку! Приваживать их буду. Они мне шкурку весной и осенью, а я им — вкусный овощ. Шапок нашью, на всё болото хватит!
Кикимора задумалась, вспомнила вареники с вишнями.
— Тоже больше никого есть не буду — жалко! — тихо сказала Галючка. — У нас теперь курочка есть. Она нам яички нести будет, тесто месить будем, пирожки с капустой, с ягодой да с грибами напечём. Вкуснота-а-а!
Василиск Васюн поперхнулся слюной, так захотелось ему пирожков с грибами.
— В газете «Я класс! Остальные ватерпас», — мечтательно сказал он, — рецепты пирожков печатать начнём. Пусть остальные болотные обитатели тоже пирожки пекут.
— В какой? В какой газете рецепты печататься будут? — лукаво спросила курочка.
— Ой! — спохватился Васюн. — В газете «Ты класс! Остальные ватерпас»
— То-то же! — погрозила пёрышком курочка.
— Бабушку Сейдушку винить не будем, — твёрдо сказал леший Димон, — старенькая она, родственники её далеко в морях живут. Если мы к ней ходить не будем, по своим кухням разбежимся, она от скуки и одиночества умрёт. Негоже молодым стариков бросать!
— А вы сделайте вид, что ничего не знаете, — предложил домовой Витяшка, — ходите к ней, как ходили. Еду готовьте по Галючкиной книге. Всем будет хорошо: вам  сытно, а бабушке Сейдушке весело.
На том и порешили. Когда в болото приехали, подарки поровну разделили. Что скандалить, если всё честно, по справедливости?
Вечером всё было, как всегда. Собрался болотный люд у русалочьей избы. Бабушка Сейдушка вышла в чистом сарафане. Рыбий хвост уложила на завалинку. Навесила себе на нос очки. Послюнявила палец. Открыла заветную книгу. Начала читать, как и из чего вкусную еду приготовить. Болотный люд внимательно  слушал.
— Рецепт 280: «Пирожки с луком и грибами», — бабушка-русалка обвела всех насмешливым взглядом. — Замешиваем тесто из пшеничной муки.
— Поясните, пожалуйста, — прервал бабушку  болотный домовой Витяшка, — что такое рецепт?
— Ой ты окаянный! — заголосила старая русалка. — Сколько тебе раз говорить? Двести восьмидесятый раз повторяю, «рецепт» — слово научное. Если по-простому, это то, что ты в свою еду класть будешь. Из чего ты её намерен парить, жарить, варить, солить и так далее… Понял?
— Понял, понял! — таинственно улыбнулся Витяшка.
Бабушка дочитала рецепт до конца, в конце добавила:
— В начинку обязательно кладём...
Договорить старой русалке не дали.
— Большой жёлтый огурец! — хором закричали слушатели.
Бабушка-русалка засмеялась звонко, переливчато, как в молодости:
— Ах вы, негодники, заговорщики! Неужто, вы думаете, я не догадалась, что вы мою хитрость разгадали? По болоту из каждого двора жареными пирожками тянет. Угостили бы старушку!
Все кинулись по дворам. Вернулся каждый с блюдом свежих  пахучих пирожков: у кого с ягодой, у кого с грибами, у кого с капустой и луком.
— Спасибо, родненькие! — опять засмеялась бабушка Сейдушка.
 От этого радостного звонкого русалочьего смеха болото вздрогнуло, начало светлеть.
— Просыпайся, соня, хватит спать! — погладила воду русалка  бабушка Сейдушка. — Становись болото озером!
— Ой-ой! — заголосила кикимора Галючка. — Если озеро проснётся, куда мы, болотные, денемся?
— Не печалься, Галинка! — весело засмеялся водяной Петюн. — На озере всем места хватит: и рыбам, и птицам, и русалкам, и нам всем. Будем не болотными, а озёрными.
— О-зёр-ны-ми, Га-лин-ка! — вслушиваясь в звучание слов, мечтательно произнесла кикимора. — Звучит хорошо, красиво! Озёрная кикимора Галинка! Да, так лучше! Мне так больше нравится. Дружить будем, соседствовать...
— Поживём — увидим! — сказала старая русалка и захлопнула книгу «Тайны вкусной и здоровой пищи», в скобках (Кулинарные рецепты).




Ольга Гуськова,
г. Москва, Россия.

Мне приснилась сказка

Сказочная повесть

Часть первая. Петушок

Деревенька, в которую на лето приезжает к бабушке и дедушке Петя, расположилась рядом с лесом.
Петя в деревне всегда просыпается рано, как говорят, с петухами. Бабушка своего внука называла: «Петушок».
— Петушок ты мой родной. Опять проснулся так рано. Снова тебя петухи разбудили. Будешь со мной завтракать или ещё полежишь в кроватке? — каждый раз спрашивала она его.
— Буду вставать, бабуль, — решил Петя на этот раз, — умоюсь и с тобой позавтракаю, а потом пойду в лес на пруд купаться.
— Вот и хорошо, моё солнышко, — обрадовалась она.
— А когда накупаюсь вдоволь, пойду на полянку землянику есть, — сообщил Петя.
— Замечательно! — согласилась она с ним. — А то скоро земляники не будет в лесу, перезреет вся. Лес наш не большой, не заблудишься. Но лучше всё же возьми с собой сторожевого пса Полкана. Пусть охраняет тебя.
Позавтракав, Петя, не спеша, пошёл в лес, взяв с собой полотенце, надувной матрац, чтоб в пруду на нём поплавать, а потом на нём и позагорать.
Накупавшись вдоволь вместе с Полканом в пруду, Пётр решил отдохнуть. Полежать на матраце. Только он прилёг, как услыхал смех.
Смех доносился с лесной полянки, где росла земляника.
«Кто в такую рань пришёл сюда? — задумался мальчишка. — Пожалуй, мне тоже надо пойти на полянку, а то они всю последнюю землянику съедят, а мне не достанется».
Петя быстренько оделся. Приказал Полкану охранять матрац и полотенце, а сам побежал на полянку.
Прибежав на полянку, он увидел незнакомых девочек. И какие-то они были не такие, как все девчонки. И очень, очень разные.
У всех девочек были длинные волосы, заплетённые в косы.
У первой девочки, которую он увидал, были волосы белые, и платье на ней было тоже белое.
Вторая была одета в небесно-голубое платье, а волосы были у неё русые.
У третьей девочки были чёрные волосы, а платье зелёное.
А четвёртая девочка красовалась в жёлтом платье, а волосы у неё — ну просто золотые.
И вдруг он увидел большой-пребольшой ковёр, который лежал в центре на полянке, там, где всегда больше всего земляники.
— Что вы наделали?! — возмутился Петя. — Вы положили свой ковёр прямо на землянику. Она теперь вся раздавлена вашим огромным ковром.
— Здравствуй, мальчик, — как ни в чём не было, поздоровались с ним девочки по очереди.
— Извини меня, пожалуйста, это я положила сюда ковёр. Я не знала, что на этой полянке растёт земляника, — призналась девочка в белом платье. — Здесь просто больше солнца, а мои сестрёнки замёрзли.
— Здравствуйте, — тоже поздоровался Петя, удивившись, что девочка стала извиняться перед ним, и уже дружелюбно спросил: — Вы к кому приехали в гости? Что-то я вас раньше здесь никогда не видел.               
— А мы ни к кому в гости и не приехали, — ответила одна из девочек.
— Мы путешествуем, — сказала вторая.
— Да? — удивился Петя. — А с кем вы путешествуете?
— Мы вчетвером путешествуем, — ответила золотоволосая.
Петя посмотрел вокруг и спросил:
— И на чём же вы путешествуете? Что-то я ни велосипедов, ни лошадей не вижу, — и, смеясь, добавил: — Даже воздушного шара что-то не видно.
— А мы путешествуем на ковре-самолёте, — ответила четвертая девочка.
— На чём, на чём? — удивился Пётр. — На ковре?
— Да, — подтвердили хором девочки.
— Шутите? — не поверил он.
— Нет, мы не шутим, а говорим чистую правду! — ответила девочка в голубом платье. — Вот наш ковёр-самолёт.   
— Я уже видел ваш ковёр, ну и что? Почти у всех есть такие ковры, но никто на них не путешествует.
— Наш ковёр не простой, а волшебный, — ответила девочка в жёлтом платье.
— Волшебный? — удивился мальчик, но решил, что девчонки смеются над ним и, смеясь, попросил: — Докажите, что он волшебный.
— Запросто, — ответила девочка в белом платье.
Она села на ковёр, что-то шёпотом произнесла, и ковёр поднялся.
Петя от неожиданности даже рот разинул, но всё же заглянул под ковёр. Вдруг там есть какой-нибудь двигатель. Но под ковром ничего не оказалось.   
Девочка снова шёпотом что-то сказала, и ковёр полетел над полянкой и, сделав круг, вернулся на прежнее место.   
— Ну, что? — спросила девочка Петю. — Убедился, что наш ковёр летает?
— Да, убедился, — ответил Пётр, — но такого не бывает. Вы что-то от меня скрываете, — недоверчиво посмотрел на них мальчик.
Девочки переглянулись.
— Ну, что, расскажем ему наш секрет? — спросила девочка в белом платье.
— Расскажем, — решили девочки.
— Всё равно ему никто не поверит, — добавила девочка в жёлтом платье.
— Как тебя зовут мальчик? — спросила девочка в зелёном платье.
— Петя.
— А меня зовут Лето, — сказала девочка в зелёном платье.
— Меня зовут Весна, — представилась девочка в голубом платье.
— А меня зовут Осень, — представилась девочка в жёлтом платье.
— Ну, а как меня, ты, наверно, уже догадался. Я — Зима, — представилась девочка в белом платье.
Мальчик ещё больше удивился.
— Вот это — да! — только это и мог сказать, но, придя с себя,  поинтересовался: — А что вы тут делаете?
— Мы же тебе сказали! — удивлёно заметила Весна. — Мы путешествуем.
— А на чём? — опять спросил Петя.
Девочки переглянулись.
— А! Ну, да, — вспомнил Петя, — вы уже мне говорили. Вы путешествуете на ковре-самолёте, — произнёс паренек, продолжая с недоверием разглядывать девочек. — А почему вы именно сюда прилетели?
— Нам захотелось погулять по полянке, — улыбнулась Лето. — На небе сейчас прохладно, вот мы и решили погреться на солнышке.
— Сейчас рано. Мы подумали, что все ещё спят, — заметила Осень.
— Или ещё только завтракают, — добавила Зима.
— Мы и представить себе не могли, что кто-то так рано пойдёт на озеро в лес купаться, — удивилась Весна. — Грибов в лесу ещё нет. Обычно, когда идут за грибами, с рассветом встают.
— Меня петухи разбудили, — признался мальчишка, — вот я и решил пойти покупаться на озеро, а потом земляники поесть. Я не люблю в жару землянику собирать, — добавил он.
— И я не люблю жару, — призналась Зима.
— Я тоже не очень люблю, когда жарко, — созналась Осень. — Мне по душе дождливая погода.
— Да и мне тоже не нравится, когда уж очень жарко, — согласилась с ними Весна, — и тоже люблю грозу и ливень.
И все посмотрели на Лето.
— А мне очень даже нравится жаркая погода,  — возразила им Лето, — но дождь я тоже люблю. Правда, тёплый дождь люблю, грибной.
— А я люблю, когда идёт снег, — призналась Зима. — А ты любишь снег? — спросила она Петю.
— Люблю, — признался он, — но только зимой. Вообще-то я зиму люблю, — сообщил мальчик. Но, взглянув на девочек, которые тоже на него уж очень внимательно смотрели, добавил: — Я и весну, и осень, и, конечно же, лето, тоже очень люблю.
Все девочки заулыбались.
— А хочешь покататься на ковре? — спросила его Лето.
— Ещё бы, — признался мальчуган.
— Тогда садись с нами на ковёр, покатаешься, — предложила ему Зима.
Паренек обошёл ковёр, решая, где лучше сесть.
— Садись в центре ковра, — посоветовала Весна, — не так страшно будет.
Когда все сели на ковёр, Лето что-то прошептала, ковёр поднялся, потом ещё что-то сказала шёпотом, и ковёр полетел. Сначала над полянкой, потом поднялся выше и полетел над лесом, над полем.
— Ну, что нравится летать на ковре? — спросила его Осень.
— Да, — взволновано ответил Петр, — очень нравится, только немного страшновато.
— Это только сперва, — согласилась с ним Зима. — Мы уже привыкли, и нам не страшно.
— А вдруг мы перевернёмся? — спросил мальчик.
— А ты сиди смирно. Мы и не перевернёмся, — предупредила его Весна.
— А вы только на ковре летаете? — спросил их Петя.
— Нет, — ответила Зима, — у нас есть летающая ладья, и летающие сани, и даже летающие кони.
Так полетав немного, Лето опять что-то шепнула, и ковёр вернулся к озеру, где Петя оставил Полкана, который охранял матрац и полотенце.
Полкан как будто знал девочек. Он не стал на них лаять, а наоборот, начал ласкаться, перебегая от одной девочке к другой.
— Нам пора улетать, — заметила Зима. — Ты о нас никому не рассказывай, — предупредила его девочка.
— А бабушке и дедушке можно  рассказать? — попросил Петя. — Ребятам я ничего не скажу. Они всё равно мне не поверят. Да ещё на смех подымут.
Переглянувшись, девочки улыбнулись.
— Ладно. Бабушке и дедушке можешь рассказать, — разрешила ему Зима, — но больше никому не говори.
— А маме с папой можно рассказать? — ещё раз попросил Петя.
— Хорошо. И маме с папой тоже можешь о нас рассказать, — позволила Осень, — только не думай, что ребята тебе не поверят. Они, может, и посмеются над тобой, но на следующий день все придут на озеро рано купаться, чтобы нас увидать.
— А нам очень уж понравилась эта полянка, — призналась Лето, — и мы хотим ещё раз когда-нибудь прилететь сюда и погреться на солнышке.
Девочки сели на ковёр и полетели, помахав на прощанье руками.
— Прощай Петя! — хором прокричали они.
— До свидания! — махал им вслед рукой Петя.
«Может, когда-нибудь и свидимся», — подумал он.
Он лёг на матрац и, разглядывая облака, стал мечтать, как он снова повстречает девочек.
Вдруг кто-то его стал тормошить.
— Просыпайся, соня, — услышал он, открыл глаза и  увидел своего приятеля Сашу.
— А много ты земляники набрал, — удивился Сашка. — Я думал, она уже сошла.
Петя посмотрел туда, куда смотрел Саша. Рядом с матрасом лежала большая красивая чаша,  доверху наполненная земляникой.
— Угощайся, — предложил Петя другу, а сам подумал: «Значит, они мне не приснились, а как только я уснул, набрали мне земляники», — и мысленно поблагодарил их за подарок.
— Знаешь, я, пожалуй, пойду домой, — вдруг засобирался Петя. — Давно я уже здесь. Бабушка, наверно, беспокоится, почему меня так долго нет.
Свернув надувной матрац и полотенце, мальчик взял чашу с земляникой, и они с Полканом побежали домой. Петя прикрывал ладошкой чашу с земляникой, чтобы она не просыпалась.
Прибежав домой, он стал искать бабушку.
— Бабушка! — бросился он к ней. — Я такое видел в лесу!
— Да что ты? — испугалась бабушка. — Что же ты такое видел?
— Бабуль, я познакомился с четырьмя девочками! — воскликнул Петя.
— Ох, — успокоилась бабушка. — Ну, и что? — удивилась она. — Ты девочек никогда не видел, что ли?
— Нет, бабуль! — воскликнул Петя. — Это не простые девочки.
— А золотые, — пошутил дедушка, подойдя к ним.
— Да нет! — возмутился Петя и сообщил: — Они волшебницы!
Бабушка с дедушкой переглянулись.
— Кто они? — спросила бабушка и сама же ответила: — Волшебницы!
— Да! — подтвердил Петя и рассказал им всё, что видел на полянке в лесу, показав красивую чашу с земляникой.
Бабушка посмотрела на чашу.
— Да. Это не наша чаша. И ни у кого я такой красивой чаши не видела, — заявила бабушка. — А если  у кого такая чаша и была бы у нас в деревне, то обязательно б похвастался.
— Да, — сказала она и задумалась, — значит, мне моя бабушка правду говорила, а я думала, она мне сказку рассказывает про девочек, которых звали: Зима, Весна, Лето и Осень, — и, посмотрев на внука, добавила: — Я и твоей маме, да и тебе тоже такую сказку рассказывала, когда ты совсем ещё маленький был. Наверно, и не помнишь? — спросила его бабушка.
— Нет, не помню, — сознался мальчик, уплетая землянику, — вы мне много разных сказок рассказывали. И ты, и дедушка, и мама, и даже папа. Но сказку о девочках-волшебницах, которых я сегодня повстречал в лесу — такую не помню.
— Теперь это уже не сказка, а быль, — заявил дедушка, и, глядя на чашу, добавил: — Когда вырастешь, будешь своим детям и внукам рассказывать, что ты и твоя прапрабабушка повстречали в нашем лесу девочек-волшебниц: Зиму, Весну, Лето и Осень. Только чашу не потеряй, а то не поверят они тебе.
— А девочки мне разрешили только вам и маме с папой рассказать о них, — вспомнил Петя.
— Если девочки-волшебницы  разрешили тебе рассказать нам о них, то уж своим детишкам ты можешь смело рассказывать эту историю, — заверила бабушка. — Мне же бабушка рассказала о своей встрече с девочками-волшебницами, значит, и тебе можно. А может, и твоя внучка тоже повстречает девочек-волшебниц.
— Да. Всё может быть, — подумав, произнёс мальчик. — Она уж точно будет знать, что есть на свете девочки-волшебницы, которых зовут: Зима, Весна, Лето и Осень. А вы, почему землянику не едите? Ведь она сладкая.
Дедушка и бабушка тоже стали есть землянику.
— Правда, сладкая, — обрадовался дедушка.
— И какую крупную землянику тебе набрали твои волшебницы, — заметила бабушка.
Когда они съели землянику, и бабушка вымыла чашу, та снова наполнилась земляникой.
— Ну, и чудеса! — удивились все.
— Так тебе девочки-волшебницы подарили волшебную чашу, — догадалась бабушка.
— А я даже поблагодарить их не смог, — расстроился Петя. — Если когда-нибудь увижу — обязательно поблагодарю, — поклялся мальчик.

Часть вторая. Василиса и Дороти

Глава 1

Василиса пропалывала в своём саду цветущую клумбу, когда вдруг услышала:
 — Привет!
Девочка стала оглядываться по сторонам, но никого рядом не было.
— Да, это я с тобой разговариваю, — опять услышала она, — чего вертишься, посмотри на красный махровый тюльпан.
Василиса с опаской посмотрела на большие махровые тюльпаны. На одном из них она увидела малюсенькую девочку в зелёном платьице и шляпке в виде листика, тоже зелёного. Она сидела на тюльпане, свесив ножки.
Василиса, так удивилась, что с испугу села на коленки и уронила тяпку. 
— Ты осторожней махай своей тяпкой, — возмутилась маленькая девочка, — а то так и зашибить меня можешь.
Василиса ничего не могла произнести. «Может, я сплю? — подумала она. — И это мне всё снится?»
— Ты чего? Испугалась что ли? — спросила её девочка.
— Ага, — услышала Василиса свой голос.
— Кого? Неужели меня? — смеясь, спросила незнакомка.
— Ага.
— А чего меня боятся-то? — удивилась девчонка. — Я не кусаюсь, и обижать тебя не собираюсь.
— А ты кто? — наконец-то решила спросить Василиса.
— Меня зовут Дороти, — ответила сказочная незнакомка.
— А меня — Василиса.
— Я знаю, как тебя зовут, — заявила Дороти, — только и слышу: «Василиса иди кушать. Василиса иди домой. Василиса пора спать.  Василиса то, Василиса сё».
— Неужели ты Дюймовочка? — подумала вслух девочка, не обращая внимания на болтовню Дороти.
 — Меня зовут Дороти, — возмутилась девочка, — а не Дюймовочка.
— Тогда кто ты? — уточнила Василиса.
— Я эльф, — последовал ответ, — ты что, книжки не читаешь, раз про эльфов ничего не слышала?
— Нет, почему же, я книжки читаю, — возмутилась Василиса, — и про эльфов я тоже читала, но ведь эльфы только в сказах бывают. А про Дюймовочку мне мама читала, когда я ещё была совсем маленькой, но это тоже сказка!
Дороти только ей улыбнулась в ответ.
— Ты хочешь сказать, что я в сказку попала? — испугано произнесла Василиса, и стала озираться  по сторонам.
Дом стоял на месте, сад и беседка тоже стояли на  месте. Ничего вроде бы не изменилось.
— Фу, — выдохнула она. — Я дома, а не в какой-нибудь сказке, и эльфы только в сказках бывают, — и озарённая догадкой, спросила: — Может, я сплю?
— И я тоже, по-твоему, сплю? — возмутилась эльфийка.
— Нет, ты не спишь, — произнесла девочка. — Ты мне снишься.
— И часто тебе снятся эльфы? — спросила Дороти.
— Нет. Совсем не снятся, — ответила Василиса. — Ты первая.
— Да, ну! — воскликнула Дороти. — Никогда не думала, что могу присниться кому-нибудь наяву.
— Что ты хочешь сказать? — не на шутку испугалась девочка.  — Что ты мне не снишься?
Хорошо, что Василиса уже сидела на коленках, а то опять бы упала.
— Нет, конечно же, — смеясь, ответила Дороти.
— Странно, — удивилась девочка, — а почему я тебя раньше никогда не видела?
— А ты и сейчас бы меня не заметила, — возразила ей крылатая собеседница, — если б я с тобой не поздоровалась.
— Ты, что здесь живёшь? — спросила Василиса.
— Нет, не живу, — ответила маленькая девочка, — так, иногда прилетаю сюда, посмотреть на твои цветы.
— А откуда?
— Из лесу, — ответила Дороти.
— Что ты в лесу делаешь? — удивилась девочка.
— Живу я там. В лесу безопасней, никто с тяпками не ходит, только грибы да ягоды кто-нибудь собирает, а от них в лесу можно запросто спрятаться под любой листик.
— А как ты сюда пришла?
— Я не пришла, а прилетела, — ответила малышка.
— Прилетела? — ещё больше удивилась Василиса.
— Да прилетела. Ты, что моих крылышек, не видишь что ли? — возмутилась Дороти, и показала крылышки, повернувшись спиной.
— Вижу! — удивилась Василиса. — Но они же такие маленькие.
— Почему маленькие, очень даже большие. Мои крылышки больше, чем  у бабочки, — возразила Дороти, — но вообще-то сегодня я прилетела на сороке.
— На сороке? — ещё больше изумилась Василиса. — А где она?
— Вон на ветке сидит, — эльфийка показала рукой на сороку. — Ждёт, когда обратно в лес полетим.
Девочка взглянула на верхушку яблони, где сидела сорока и тоже смотрела на них.
— А часто ты к нам в сад прилетаешь? — спросила она.
— Нет не часто, — ответила Дороти. — вот сорока — часто прилетает. Она мне и сказала, что у вас тюльпаны и нарциссы распустились. Мы с сорокой уже прилетали к вам в сад посмотреть, как цветут на твоих клумбах крокусы. Потом прилетали посмотреть на маргаритки, примулу и фиалки. У нас в лесу цветы не такие красивые, как у вас в саду. У тебя так много разных маргариток, примул и так много разных красивых тюльпанов!
— Да! — с гордостью заявила Василиса. — Мы с мамой каждый год покупаем несколько сортов тюльпанов, примул, ну и вообще много разных новых цветов. Нам с мамой нравятся  разные цветы, — но вдруг вспомнила: — Ты говоришь, тебе сказала сорока, что у нас зацвели тюльпаны? Ты что — можешь разговаривать с сорокой?
— Нет, я не умею говорить, как сорока, но я её понимаю, а она понимает меня, — ответила Дороти.
— А меня сорока понимает?
— Конечно, понимает, но только тебя слушаться не будет, — заявила эльф.
— А правду говорят, что вы эльфы волшебники? — спросила Василиса.
— Да. Это правда! — гордо ответила крылатая девочка. — Но я ещё только учусь. Я ещё не стала волшебницей.
— Как, вы тоже учитесь? — поразилась Василиса.
— А как же! — удивилась девчонка вопросу. — У нас школа посложней вашей будет. Вот вы в школе учитесь, потом в институте, и только тогда инженерами, врачами, учителями, ну и другими разными специалистами становитесь. А чтобы стать волшебником, ты что же думаешь, с бухты-барахты — раз и стала? Как бы не так! Чтоб стать волшебницей, нужно долго учиться, и ежедневно тренироваться. Необходим постоянный самоконтроль, как говорит наш учитель. Так что в нашей школе сложней учится, чем в вашем институте. Но если б у вас преподавали хотя бы азы школы волшебников, то вы все бы хорошо учились.
— Ты так думаешь? Тогда почему нас в школе этому не учат?
— Не знаю? — ответила Дороти. — Наверное, в вашей школе не знают даже азы волшебства, нет таких учебников, или просто не хотят, чтобы все стали волшебниками.
— А ты можешь, показать какое-нибудь волшебство? — спросила Василиса, и с надеждой посмотрела на маленькую девочку.
— Я пока ещё только учусь, — повторила Дороти, — нам
нельзя показывать волшебство, без присутствия наставника, а то ещё что-нибудь не так сделаю, кто будет всё исправлять? Ведь волшебника рядом нет.
— Ой, как интересно! — воскликнула Василиса. — Тогда расскажи, что могут делать ваши волшебники.
— Наверное, всё, — ответила маленькая девочка, — у нас всегда всё, что нужно иметься в наличии. Раз — и уже есть.   
— Да? — удивилась Василиса.
— Правда, так легко получается, когда научишься, — пояснила Дороти и, вздохнув, произнесла: — А пока у меня так не получается.
— Почему тебя назвали Дороти? — спросила Василиса.
— Вообще-то меня зовут Дарьей, — призналась девочка, — но когда здесь становится холодно, мы улетаем в другие леса, где всегда тепло. Там меня почему-то зовут Дороти, а иногда даже Доротеей, но мне нравится — Дороти.
— Дарья ведь тоже очень красивое имя, — заметила Василиса. — Дарящая дары, или дары дарящая, как тебе больше нравится?
— Не знаю? — засомневалась Дороти. — Очень уж длинное имя. Ты такое толкование в книжке прочитала?
— Да нет, я только, что сама придумала. Дарья — это дарящая дары, — пояснила Василиса, — и Дарья очень короткое имя.
— Ну и что. Всё равно лучше зови меня, как все — Дороти. Я уже привыкла, что меня везде так зовут.
— Хорошо, как хочешь, так и буду звать, — не стала спорить  Василиса, — мне твоё имя очень даже нравиться. 
Вдруг они услышали, как прокричала сорока.
— Кто-то идёт. Мне пора улетать, — сообщила Дороти. —  Прощай, — и добавила: — Только ты обо мне никому не рассказывай, договорились?
— Хорошо. Никому не скажу, — заверила её Василиса, — да мне никто и не поверит, ещё смеяться будут да дразнить. Может, ты ещё прилетишь ко мне?
— Нам не разрешают с вами общаться, — призналась эльф.
— Почему? — удивилась Василиса.
— Потому, что вы не волшебники, — ответила девочка, — вот когда вы станете волшебниками, тогда и будете видеть нас. А так: представь себе, что все узнали, что эльфы живут в лесу. Одни вообще в лес не будут ходить, боясь встретить нас, а другие наоборот, всё в лесу перероют, чтоб найти нас, — и засмеялась, представив, себе эту картину. — Как будто мы не сможем улететь в другой лес, и жить там.
Василиса тоже засмеялась.
Дороти вспорхнула и полетела к сороке на ветку. Сев птице на спину, она помахала Василисе рукой.
Сорока сделала круг над Василисой, и полетела в лес.
«Может, я всё-таки сплю», — подумала девочка и ущипнула себя.
 — Ой! Как больно, — воскликнула она, — значит, не сплю. Интересно, а кто-нибудь ещё видел эльфов? Но даже если кто и видел, никогда об этом не расскажет, — решила она, — а если б я на самом деле попала бы в сказку? Да ещё и одна. Ой! Как страшно! Это только в книжках все смелые и весёлые, а мне вначале совсем не до веселья было.
 — Василиса! — услышала девочка и резко обернулась.
Рядом с ней стояла мама.
— Ты пропалываешь клумбу? — спросила мама.
— Да! — ответила Василиса.
— Какая ты у меня умница! Сейчас обед, пойдём домой, а клумбы вечером вместе прополем, — предложила мама и они вместе пошли домой.   

Глава 2

Прошло несколько дней. Отцвели тюльпаны и нарциссы. На клумбах распустились ирисы. Василиса несколько раз в день обходила клумбы, где они росли. Девочка осматривала каждый цветок, но Дороти нигде не было видно. 
Она внимательно рассматривала всех сорок и ворон, которые залетали к ним в сад, не сидит ли на них Дороти. 
«Прячется что ли она от меня? — думала Василиса. — Или ей сорока ещё не сказала, что ирисы уже расцвели? Ведь в нашем лесу ирисы не цветут. Может, ей ирисы не нравятся? Нет, не может быть. Ведь это такие красивые цветы, и скоро они отцветут. Дороти не увидит, какие они красивые, — переживала девочка, — роса сойдёт, надо опять пойти в сад, осмотреть все ирисы, может уже распустились новые. Вдруг и Дороти увижу на цветке», — размечталась девочка, сидя на веранде. 
В это время в сад залетела сорока и села на ветку сливы.
Девочка стала внимательно за ней следить. Сорока осмотрелась и подлетела ближе к веранде, сев на ветку сирени, которая росла рядом с верандой.
Только тогда Василиса увидела Дороти. Она летела, махая рукой.
— Здравствуй, Дороти! — радостно воскликнула Василиса. — Я так давно тебя жду.
— Откуда ты знала, что я к тебе сегодня прилечу? — удивилась Дороти.
— А я и не знала, — ответила девочка. — Я каждый день тебя жду, с тех пор, как зацвели ирисы. Они такие красивые, их так много. Я очень боялась, что ирисы отцветут, а ты их не увидишь.   
— Мы с сорокой уже прилетали, — сообщила крылатая девочка, — но у вас так громко играла музыка, что меня просто оглушило. И мы улетели.
— Ой, это я так громко включила музыку, — призналась Василиса. — Когда я пропалываю цветы, то иногда так делаю. Под музыку  веселей работать. Маме тоже не нравится, когда очень громко. Но её как раз не было дома, и я решила сделать звук громче, чтоб слышно было на весь сад. 
— Проше было бы, если б ты взяла с собой приемник, — подсказала Дороти, — или сама напевала бы песенку. Я всегда пою, когда что-нибудь делаю.
— Ты права! — согласилась с ней Василиса. — Почему я не догадалась? Жаль, что ты не прилетела, когда у нас сирень цвела.
— В нашем лесу цветёт сирень, — объяснила Дороти.
— Такой сирени у вас в лесу нет, — гордо заявила Василиса, — у нас в саду цветут элитные сорта. Так мне мама говорила. А почему ты не прилетала, когда цвели вишни и яблони? Всё было в белых цветах. Сад такой был красивый!
— Ваш сад всегда красивый, — заметила эльфочка.
— А почему ты не прилетала, когда зацвели ландыши? — спросила девочка. 
— Так ландыши и в лесу растут, — ответила Дороти.
— У нас ландыши садовые, — гордо заявила Василиса, — на них больше цветочков, чем на лесных. Пойдём скорей в сад, я покажу тебе пионы и ирисы, а то они скоро отцветут.
— Полетим, — сказала крылатая девочка.
— А я летать не умею, — призналась Василиса.
Дороти засмеялась.
— Ну, а если я пойду  пешком к твоим цветам, ты устанешь ждать, ведь я маленькая.
Теперь засмеялась Василиса.
— Какая я недогадливая. Лети к клумбе и подожди меня там.
— А к какой клумбе лететь? У вас много клумб.
— Тогда лети рядом со мной. Мы с тобой обойдём все клумбы, где распустились цветы. Может, сегодня уже зацвели новые, а потом я покажу тебе наши ландыши. Они цветут отдельно. Ландыши быстро размножаются, и всю клумбу займут, а другим цветочкам негде будет расти, — объясняла девочка.
— А какие ещё цветы распустились? — спросила Дороти.
— Да много уже цветов зацвело, — ответила Василиса, — и пионы распустились.
Дороти перелетала с цветка на цветок, любуясь ими.
Сорока тоже перелетала, только с ветки на ветку. Внимательно следя, чтоб предупредить Дороти о появлении в саду чужака.
 — Какие ирисы красивые! — восхищалась маленькая девочка. — У нас в лесу они не цветут.
— Я знаю, — заявила Василиса, — если хочешь, я уговорю маму посадить в лесу ирисы. Они запросто приживутся. Ведь эти цветы неприхотливые, так мама говорила.
— А что ты ей скажешь? — спросила Дороти. — Если она тебя спросит, зачем ты хочешь посадить ирисы в лесу?
— Не знаю? Ты права. Надо что-нибудь придумать.
Девочки стали думать, как бы уговорить маму посадить ирисы в лесу. Но так ничего и не придумали.
— А после ирисов, какие цветы зацветут? — спросила Дороти.
— Да много разных … Лилии, например, — ответила Василиса.
— Знаешь, Василиса. Я подумала, подумала. Не надо тебе с мамой сажать в лесу ваши цветы, — заявила Дороти, — вон у вас какой большой сад. Разве все цветы пересажаешь. Да их ещё и пропалывать нужно постоянно, а то они травой зарастут. Вы в своём-то саду еле-еле успеваете за ними ухаживать. В лес же ты не будешь постоянно ходить, и пропалывать цветы.
— Нет, конечно, — ответила Василиса, — меня никто одну в лес не отпустит. Да и пропалывать цветы не очень весёлое занятие. Я это делаю, потому что мне их жалко. Ведь им тяжело расти, когда рядом много сорняков. Вот за сорняками не надо ухаживать. Они сами вырастут, а за красивыми цветами нужен постоянный уход.
 — Вот и договорились, — заключила Дороти, — в лесу сажать твои цветы не нужно. Будем с сорокой прилетать к вам в сад и любоваться распустившимися цветами. Только ты меня каждый день не ищи. Я теперь буду прилетать или рано утром, когда ты ещё спишь, или перед закатом солнца, чтобы дома никто не заметил моё отсутствие. Ведь мне не разрешают далеко от леса улетать, тем более в сад к людям.
— Хорошо, я не буду тебя искать в цветах, — согласилась Василиса, — но ты всё же иногда прилетай со мной поболтать, ведь я всё равно буду высматривать тебя на клумбах, — созналась она.
— Ладно, — согласилась эльфийка, — иногда буду к тебе прилетать поболтать, но не часто. Мне сорока рассказывала, как ты обходила клумбы и внимательно осматривала каждый цветок.
 Василиса засмеялась, посмотрела на сороку и помахала ей рукой.
— Конечно, обходила клумбы, — созналась Василиса, — и осматривала все цветы. Я же не знаю, на каком ты будешь сидеть.
И девочка пошла к другой клумбе, а Дороти полетела с ней рядом.
Сорока же переместилась на другую ветку.         
— Смотри! Бордовый и коричневый ирисы уже распустились, — воскликнула Василиса.
Но крылатая девочка подлетела к фиолетовому ирису и села на цветок.
— Какой он красивый! — произнесла Дороти. — А синий какой красивый! — восхитилась  девочка и подлетела к цветку. — И голубой тоже очень красив! Да у тебя голубые ирисы разные. Вон тот более яркий, а этот бледно-голубой. Ой, смотри белый ирис! А рядом жёлтый. Смотри, коричневый ирис, — и опять перелетела к другому цветку.
— У нас есть розовые ирисы. А ещё есть двухцветные, — гордо сообщила Василиса.
— Ирисы такие разноцветные? — удивилась Дороти.
— Их намного больше, чем в нашем саду! Как только мама видит новый цветок, то обязательно покупает. Теперь пойдём к ландышам. Ты увидишь, как они отличаются от лесных. 
— Нет, мне так хочется ещё полетать среди ирисов, и как следует их рассмотреть, — уговаривала Дороти.
— Рассматривай, — улыбаясь, разрешила Василиса. — Я тоже каждый день ими любуюсь.
Маленькая девочка перелетала с цветка на цветок, а Василиса шла рядом.    
Вдруг сорока громко застрекотала.
Девочки посмотрели на неё. К сороке подлетела другая сорока. И с её спинки слетели два эльфа.
— Признавайся! — грозно спросили сороку эльфы. — Где Дороти?
Сорока повертела головой и застрекотала!
Василиса посмотрела на цветок, где сидела Дороти, но там её уже не было. Девочка осторожно стала искать подружку, аккуратно поднимая листик за листиком.
— Не ищи меня, — услышала девочка возмущённый голос, — я нарочно спряталась. Это прилетели мои родители — меня ищут, — шёпотом промолвила Дороти. — Отвлеки их как-нибудь.
Василиса задумалась: «Как же их отвлечь?»
Ничего, не придумав, девочка громко произнесла:
— А ну, кыш отсюда! Летают здесь всякие. — Девочка стала махать руками, приговаривая: — Улетайте из моего сада сейчас же!
Сорока Дороти сделала вид, что испугалась и улетела в другой сад.
Другая же сорока хоть и испугалась, но не улетела.
«Ишь, смелая какая, — подумала Василиса. — Что же делать?»         
Увидав рядом пролетающую бабочку, она воскликнула:
— Придумала! — и, глядя на эльфов, специально громко произнесла: — Ой! Какие красивые бабочки летают у нас в саду. Я раньше таких больших и красивых никогда не видела. Сейчас возьму сачок и поймаю их.
Подбежав к дому, Василиса спряталась за угол дома и стала наблюдать.
Эльфы, увидав, как поспешно улетела сорока Дороти, и, услышав, что сказала девочка, испугались.
— Летим скорей отсюда, а то девчонка поймает нас своим сачком, — предложила мама Дороти.
— Полетим, — согласился отец, — может, дочки здесь и нет вовсе. Прячется где-нибудь в лесу, а сорока одна прилетела сюда.
— Жаль только, что распустившихся ирисов не посмотрели, — расстроилась мама Дороти.
— Ничего страшного, — успокоил её папа Дороти, — прилетим когда-нибудь в этот сад рано утром, когда все в деревне будут ещё спать.
— Правильно, и дочку с собой возьмём. Пусть полюбуется цветами, ведь в лесу такие цветы не растут, — мама добавила: — Надо предупредить Дороти, чтобы она одна в сад не прилетала. Если маленькая девочка, увидев нас, сразу бежит за сачком, то чего же тогда ожидать от мальчишек?
— Как чего? — удивился вопросу папа. — Побегут за рогаткой.
— Ой! — испугалась мама. — Скорей летим отсюда.   
Они быстренько сели на спину своей сороки и улетели в лес.   
Как только сорока с эльфами улетела, Василиса вернулась к клумбе.
— Дороти! — позвала Василиса. — Ты где? Они уже улетели. Выходи.
Маленькая девочка вылезла из цветка, и стала охорашиваться.
— Ой! Я вся в цветочной пыльце, — отряхивалась она, — а моя сорока тоже улетела?
— Твоя сорока первая улетела в соседний сад, — заявила Василиса.
— Ну, и напугала ты своим сачком моих родителей, — сообщила Дороти, — теперь ни за что не разрешат мне к тебе в сад прилетать.
— Да!? — расстроилась Василиса. — Я не знала, что придумать, чтобы они улетели. Когда я махала руками, они не испугались. Вот и придумала напугать их сачком.
— Ничего страшного, — успокоила девочку её маленькая подружка, — зато скоро я с родителями прилечу к вам в сад. И мы осмотрим все ваши цветы. Где же моя сорока? — возмутилась она. — Улетать надо скорей!
Неподалёку послышался стрекот.
Дороти испугавшись, опять спряталась в цветок. Сорока подлетела к Василисе и села рядом с ней.
Маленькая девочка выглянула из цветка.
— Это ты? Фу! Как же ты меня напугала. Я думала, что это родители вернулись, — обрадовалась Дороти, — опять я вся в пыльце, — возмущалась она, отряхиваясь.
— Хватит отряхиваться! Улетай скорей, — заявила Василиса, — а то родители волнуются и ищут тебя повсюду. Отряхнуться всегда успеешь.
— Ты права, — согласилась с ней эльф.
Подлетев к сороке, она села ей на спину.
— До свидания! — прокричала Дороти и помахала рукой.
Сорока сразу же взлетела, и направилась в лес.
— До свидания, — шёпотом проговорила Василиса и тоже помахала вслед. — Интересно, когда я тебя  увижу? — пробормотала девочка. — Но я тебя всегда буду ждать, Дороти. Ведь скоро лилии зацветут, и ты обязательно прилетишь их посмотреть.

Глава 3

— Так! — произнесла Василиса. — Дороти сказала, что она с родителями прилетит рано утром. Что значит рано утром? — спросила она сама себя. — С петухами что ли? Надо спросить у мамы. — И она побежала к маме.
— Мам! — прокричала девочка. — Ты где?
 — Я на кухне, — услышала она голос мамы.
 — Мам, а что значит: «Рано утром»? — спросила девочка.
Мама посмотрела на дочку, удивившись вопросу, но ответила:
— Рано утром — это, наверное, с рассветом. Когда солнышко всходит, — пояснила она.
— Мам, заведи мне будильник на рассвет, — попросила Василиса.
— А зачем тебе так рано заводить будильник? — удивилась мама.
— Я хочу встретить рассвет, — ответила девочка.
— Да? — ещё больше удивилась мама, но, немного подумав, произнесла: — Хорошо, заведу. Неси календарь. Посмотрим, когда завтра будет рассвет.
Василиса радостная побежала за календарём, а заодно принесла и будильник.
— Какая ты у меня умница. Ты и будильник принесла, — похвалила она дочурку.
Мама посмотрела в календарь, нашла нужную страницу, и сказала:
— Завтра рассвет будет в 4 часа 45 минут. Завести тебе будильник на это время? — спросила она.
— Так рано! — удивилась Василиса, но, подумав, попросила маму: — А можно на десять минут позже?    
— Хорошо, — согласилась мама, но, посмотрев на дочку, завела на двадцать минут позже. — Только ты нас с папой не буди! — предупредила она. — Мы много раз встречали рассвет.
— Да!? — удивилась девочка. — А почему вы меня с собой не брали встречать рассвет.
— Потому что тебя тогда ещё не было, — ответила мама.
— Меня не было? — опять удивилась Василиса. — А где же я была?
Мама внимательно посмотрела на дочку, и ответила:
— Ты была у бабушки.
— А! — успокоилась девочка. — Хорошо. Не буду вас будить.
— Со двора никуда не уходи! — наказала дочке мама. — Сядь на скамеечку, и встречай рассвет. Только не усни, а то ничего не увидишь, — смеясь, предупредила она и мечтательно добавила: — А ведь рассвет так прекрасен!
— Жаль только, что так рано надо вставать, — заметила Василиса. — Да, — согласилась с ней мама, — поэтому мы с папой спать и не ложились.
— Да?! А я так не смогу. Я усну.
— Конечно, уснёшь моя маленькая, поэтому ложись сегодня пораньше, чтобы выспаться к рассвету.
Дочка послушалась маму, и легла спать рано.
Но когда зазвенел будильник, ей не захотелось вставать с кровати. Она с трудом открыла глаза.
— Пусть ещё позвенит, получше разбудит меня, — но тут же вскочила, и выключила будильник. — Ведь мама же просила меня, не будить их. А этот будильник, так громко звенит, что и соседей разбудит.
Василиса, сидя на кроватке, задумалась, что же ей надеть?
«На улице, наверное, утром холодно и сыро, потому что роса. Надо одеться потеплей», — подумала девочка.
Надев прямо на пижаму куртку, а на босу ногу сапоги, девочка вышла на веранду.
Было уже светло. Солнышко уже взошло за лесом, но за деревьями его ещё не было видно.         
«Где бы мне спрятаться? — задумалась Василиса. — А то родители Дороти испугаются, увидев меня, и улетят, а мы с ней не повидаемся».
Внимательно посмотрев по сторонам, она решила: «Спрячусь я, пожалуй, в кустах сирени», — и смело пошла туда.
— Ой! Как здесь сыро! — воскликнула  девочка, и выскочила из кустов. — Лучше я сяду на скамейку. На голову надену капюшон.  Родители Дороти меня в капюшоне не узнают.
Василиса села на скамейку и стала дожидаться Дороти. В саду пели птицы. Рядом пролетел шмель и сел на цветок. Кругом летали бабочки и стрекозы, но крылатой девочки среди них не было.
Одна бабочка подлетела к Василисе и села ей на ручку. Девочка замерла, чтобы не спугнуть её. Но долго сидеть неподвижно она не смогла, поэтому бабочка вспорхнула и улетела. 
Солнышко своими лучами пригрело девочку, и она незаметно для себя заснула. 
— Ты чего здесь сидишь? — услышала Василиса шёпот.
— Рассвет встречаю, — зевая, пробормотала девочка. — Ой! — очнулась она. —  Дороти — это ты! — обрадовалась Василиса.
— Я, конечно, — ответила маленькая подружка. — Я же тебя предупредила, чтобы не ждала меня, тем более в такую рань.
— А я тебя и не ждала. Я рассвет встречаю, — немножко соврала девочка.
— Ты его проспала, — заявила Дороти.
— Да? — расстроилась Василиса. — Когда я сюда пришла, было уже светло, но солнышко не было видно за деревьями. Наверно, я заснула, — догадалась девочка, — зато я повстречалась с тобой, — радостно произнесла она.
— И испугала моих родителей, — строго возразила ей Дороти.   — Они, как увидели тебя, сразу спрятались в цветы.
— Неужели они меня узнали? — расстроилась девочка. — Ведь я специально капюшон на голову надела, чтобы меня не узнали.
— В вашем доме только одна маленькая девочка, — заметила Дороти. — Это ты. Поэтому в капюшоне или без капюшона мои родители, увидав девочку, сразу догадались, что это — ты. Девочка, которая хотела их поймать сачком. 
— А ты скажи, что я сплю,  — подсказала Василиса, — а я буду сидеть тихо-тихо, и вас не буду тревожить.
— Хорошо. Я так им и скажу, — согласилась эльфийка. — Сиди на скамейке и по саду не ходи. Пусть мои родители полюбуются вашими цветами, — сказала она и полетела к цветам.
Подлетев к цветам, где спрятались родители, Дороти сообщила им, что  девочка спит.
Родители выбрались из листьев цветов.
— А вдруг она проснётся? — спросила мама Дороти.
— Не проснётся, — заверила дочка.
— Дети под утро крепко спят, — подтвердил папа Дороти.          
— Если что, сороки нас предупредят, — совсем успокоила маму Дороти.
И они все вместе стали перелетать с цветка на цветок, совсем не обращая никого внимания на Василису.
Василиса же сидела на скамеечке тихо и смотрела, как они разглядывают цветы.
Вдруг каркнула ворона. Василиса вздрогнула, а эльфы сразу же спрятались.
— Василиса! — услышала девочка голос папы. — Ты где?
— Я здесь, — прокричала она, — в саду, сижу на скамейке.
Папа подошёл к ней и поинтересовался:
— Встретила рассвет?
— Да. Встретила, — ответила Василиса.
— Рассвет был красивый?
— Очень красивый.
— Тогда пошли домой, будешь досыпать в кроватке.
Взяв дочку на ручки, папа понёс её в дом.
Девочка украдкой помахала ручкой сороке. Сорока помахала ей в ответ сразу двумя крыльями.
Папа снял с Василисы сапожки,  куртку, и положил в кроватку.
— Спи дочурка, — сказал он и поцеловал дочь в щёчку, — ещё много раз будешь встречать рассветы и смотреть на закаты.
— Откуда ты знаешь? — удивилась Василиса тому, что папа догадался — она действительно собиралась ещё не один раз просыпаться рано утром, чтобы повидать Дороти.
— Мы с мамой много раз вместе встречали рассвет, — сообщил папа, — и ты когда-нибудь с кем-нибудь будешь встречать рассвет и провожать закат. 
— А с кем это я буду встречать рассвет? — настороженно спросила Василиса, испугавшись, что папа увидал Дороти и её родителей.
— Ну, когда подрастешь, тогда и узнаешь, — ответил папа.
Девочка успокоилась.
«Папа не видел Дороти», — догадалась она и сразу вспомнила:
 — Мама мне говорила, что вы встречали рассвет, когда я была у бабушки. А со мной почему-то вы рассвет не встречали.
— Мы и с тобой встречали рассвет, — заявил папа, — много- много раз. Когда ты была совсем маленькой и спать нам с мамой не давала.
Василиса заулыбалась. Обняла папу и тоже поцеловала его в щечку.
— Больше я не буду вас будить, — заверила папу девочка.
— Вот и хорошо, — обрадовался он, — спи, — и вышел из комнаты.
«Дороти теперь прилетит, когда зацветут лилии, — подумала Василиса. — Маму надо попросить, чтобы она научила меня заводить будильник», — и, успокоившись,  сразу же заснула.

Часть третья. Избушка на курьих ножках

 Глава 1
   
Варвара прочитала последнюю страницу сказки, и радостно воскликнула: 
— Ура! Какая я молодец! Я сама прочитала эту сказку!
Взяв книжку, она побежала к маме.
— Мама! — закричала Варя, вбегая на кухню. — Я сама прочитала сказку, — и показала книжку маме. — Мне никто не помогал её читать. Ты мне эту сказку не читала, — сообщила девочка.
Мама внимательно посмотрела на обложку книги.
— Да. Ты права, эту сказку я тебе не читала, — согласилась с дочкой мама. — Эту книжку тебе папа купил, — вспомнила она.
— Да, и папа её мне не читал, — заверила Варя. — Можешь спросить у него сама.
— Какая ты у меня, Варечка, молодец! — обрадовалась мама и поцеловала дочку. — Это событие надо отметить, чтоб ты его запомнила на всю жизнь. Расскажи сейчас папе, что ты сама прочитала сказку, и приходите вместе в столовую. Мы будем пить чай с конфетами и пирожными.
Варя побежала к папе. Она его нашла, как всегда, у компьютера.
— Папа! — радостно прокричала Варя. — Я сама прочитала сказку, которую ты мне купил!
Папа посмотрел на книгу.
— Ты сама прочитала эту сказку? — удивился папа. — С самого начала и до конца?
— Да! — гордо произнесла Варя. — Мне никто не помогал читать эту сказку, даже мама.
— Варвара, какая ты молодец! — обрадовался папа. — Надо отпраздновать это событие!
— Отпраздновать? — переспросила Варя. — Значит, сегодня праздник?
— Конечно, праздник. Твой праздник, — ответил папа.
— Если сегодня праздник, то он должен иметь название, — заявила Варя. — Все праздники имеют названия, — и стала перечислять: — Новый год, Рождество, Масленица, День Победы, День рождения, Именины, а как мы назовём мой праздник?
Папа задумался.
— Назовём твой праздник: «День первой прочитанной книги», — торжественно произнёс он.
— И мы будем его отмечать каждый год? — спросила Варя.
— Если ты не забудешь этот день, то будем отмечать его каждый год, — заверил папа.   
— Пойдём скорей в столовую отмечать мой праздник: «День первой прочитанной книги». Нас мама давно ждёт, — схватив папу за руку, Варя потащила его из кабинета. — Мы будем пить чай с конфетами и пирожными, — сообщила она.
— Подожди немного. Я выключу компьютер, — выключив компьютер, папа сказал: — Вот теперь пойдём пить чай,  — и, взяв Варю на ручки, пошёл в столовую.
— Я сама пойду,  — возмутилась Варя. — Я уже большая.
— Действительно, как это я забыл, — согласился папа. — Теперь ты сама читаешь книжки.
Варвара гордо пошла впереди папы.    
Когда чай был выпит, а конфеты и пирожные есть уже не хотелось, Варя спросила:
— Как мы ещё будем праздновать: «День первой прочитанной книги»? — девочке очень понравилось название её праздника.
Родители переглянулись.
— А как ты сама хочешь? — спросила дочку мама.
Варя задумалась.
— Я не знаю, — призналась она, и тут же спросила: — А как вы праздновали этот день?
— Бабушка напекла блины, — стала вспоминать мама. — Дедушка заварил чай. Я сама достала чашки. Помню, чашки несла очень аккуратно, боялась их разбить. Брат достал сметану, и каждому поставил розетку для неё. Потом все сели за стол. Стали есть блины со сметанной и пить чай. 
— А потом, что вы делали? — спросила Варя.
— Потом я побежала на улицу хвастаться, что я самостоятельно прочла книгу, — сообщила мама.
— А хвастаться не хорошо, — подметила Варя.
— Почему ты так решила? — удивилась мама. — Хорошими делами можно хвастаться, — заверила она. — Я же не хвасталась своим красивым платьем, которое надела, когда пошла на улицу.
— Ой! — воскликнула Варя. — А я не надела свое самое красивое платье.
— Ты хочешь пойти погулять? — спросил папа.
— Да! И похвастаться, что я тоже, как и Петя, сама прочитала книжку, — заявила Варя и побежала надевать свое нарядное платье.

Глава 2

В своём самом любимом платье Варвара выбежала на улицу и стала искать, кому бы как можно быстрей похвастаться, что она прочитала сама первую книжку.   
На улице был только Петя. Ему хвастаться Варя как раз и не хотела.
Он не удивится. Ведь Петя уже читает вторую книжку. Но ничего не оставалось делать, как похвастаться ему, ведь девочка специально надела красивое платье для этого случая. И, в конце концов, может кто-нибудь придёт, кто самостоятельно не прочёл ни одной книжки.         
— Привет, — невесело произнесла Варя.
— Здорово! — сказал Петя. — Ты чего такая нарядная?
— У меня сегодня праздник, — ответила Варя.
— Какой праздник? — удивился Петя. — Очередные Варварины именины, что ли?
— Нет,  — сказала Варя, — у меня сегодня: «День первой прочитанной книги».
— Правда! — поразился Петя. — Я очень рад. Варвара, я тебя поздравляю!
А как Варя была рада, что Петя рад.
— Правда, ты рад? — переспросила девочка.
— Конечно, — ответил Петя.
— Мы с мамой и папой праздновали дома мой праздник, — призналась Варя, — и дали ему название: «День первой прочитанной книги».
— Да? — удивился Петя. — Как ты здорово придумала, праздновать «День первой прочитанной книги». А я не додумался, до этого. Надо тоже отпраздновать этот день.
— Не я придумала, — призналась Варя, — а мои родители. Моя мама, когда прочитала свою первую книгу, тоже праздновала этот день.
К ним подошли Коля и Василиса.
— А у Вари сегодня праздник: «День первой прочитанной книги», — сообщил им Петя.
— Правда? Здорово! — обрадовалась Василиса. — Поздравляю!
— И я тоже тебя поздравляю, — сказал Коля.
— Поэтому ты сегодня такая нарядная? — спросила Василиса.
— Да, — покраснев, смущённо ответила Варвара.
— А я никак не могу сама полностью прочитать книжку, — призналась Василиса. — Мне обязательно мама или папа помогают её дочитать. Последние страницы самые сложные. Их почему-то так трудно читать.
— А я скоро тоже дочитаю свою первую книжку, — заявил Коля. — Мне осталось несколько страниц. Я обязательно с вами отпраздную мой «День первой прочитанной книги».
Варя, услышав, что сказал Коля, сразу решила, как ей дальше праздновать этот день.
— Пошли сейчас ко мне отмечать мой  праздник «День первой прочитанной книги», — предложила девочка. — Будем пить чай с конфетами и пирожными.
Все согласились пойти к Варе.
— Только можно, я быстренько сбегаю домой и надену нарядное платье? — попросила Василиса. — Ведь в праздник надо наряжаться.
— Конечно, можно, — не возражала Варя, ведь когда Василиса наконец-то прочтёт первую книжку, то Варя также придёт к ней праздновать «День первой прочитанной книги» в красивом платье.
— Только недолго наряжайся, — предупредил Петя.
— Мы тебя долго ждать не будем,  — заявил Коля, — и без тебя начнём есть конфеты и пирожные.
Услыхав это, Василиса быстро побежала домой.

Глава 3

Когда Варвара с мальчиками пришла домой, она сообщила родителям:
— Мама, мы пришли праздновать «День первой прочитанной книги».
— Замечательно! — обрадовались родители, потому что они не знали, как дальше праздновать этот праздник: пойти ли им в парк погулять, или посмотреть в кинотеатре мультфильм. Но они часто просто так вместе гуляют по парку и смотрят в кинотеатре мультфильмы. 
— Проходите в столовую, — предложила мама. — Я сейчас достану чашки, ложки и тарелочки.
На столе ещё столе вазы с конфетами, пирожными и фруктами.
— Я тебе помогу, — предложила Варя.
— Сначала помойте ручки, — предупредила мама, — а потом приходи помогать, — обратилась она к Варе.
— Не забудьте принести чашку и ложку для Василисы, — напомнил Коля.
— И Василиса придёт, — обрадовалась мама. — Замечательно! Папа, включай весёлую музыку.
Через несколько минут, запыхавшись, прибежала Василиса.
— Я не опоздала? — пролепетала она, еле дыша.
— Нет. Не опоздала, — сказал Петя. 
— Быстро ты прибежала. Мой руки и приходи к нам, — скомандовал Коля.
Василиса помыла руки, а заодно и раскрасневшееся от быстрого бега лицо. Вытерев лицо, она, как всякая нормальная девочка, посмотрела в зеркало. Посмотрев на себя в зеркало, Василиса решила причесаться.
И вся из себя красивая гордо вошла в столовую.
— Василиса, какое у тебя красивое платье, — заметила мама Вари.
— Мне мама его недавно купила, — сообщила Василиса, — а так как у Вари сегодня праздник, то я решила его надеть. Ведь в праздник надо быть нарядными.
— Конечно, ты совершенно права, — согласилась мама Вари.
Папа усадил Василису за стол.
— Вы меня извините, — обратился он к ребятам, — но мне просто необходимо сейчас поработать.
— И мне тоже,  — сообщила мама. — Вы не обидитесь, если мы оставим вас одних?
— Нет. Не обидимся, — радостно согласились ребята.
Родители ушли из столовой каждый по своим делам.
Когда все конфеты и пирожные были съедены, и на столе остались только фрукты, всех наконец-то заинтересовало:
— Варь, а какую ты книжку прочитала?
— Про Царевну-Лягушку, — сообщила Варя, доедая свое пирожное.
Василиса взяла банан, и спросила:
— А кто больше всего тебе понравился в этой сказке?
— Баба-Яга,  — не задумываясь, ответила Варя.
— Баба-Яга?! — удивились все.
— Да! — заявила Варя, и сразу же добавила: — А вот всё-таки мне интересно знать, где же живёт Баба-Яга?
— В лесу, — ответил Коля.
— В дремучем лесу, — уточнила Василиса.
— А может всё-таки, какая-нибудь, Баба-Яга живёт в нашем лесу? — спросила у всех Варя. — Ведь наш лес большой.
— Но, наш лес совсем не дремучий,  — возразила Василиса.
— Баба-Яга живёт в избушке на курьих ножках. И может запросто переходить в своей избушке из одного леса в другой,  — предположила Варя и добавила: — Переходит она ночью, когда все спят. Так что её избушка может и в наш лес приковылять на своих курьих ножках.
— А на своей ступе она может запросто прилететь к нам в деревню, — предположил Петя.
Все сразу же посмотрели в окно, но там кроме птиц никого не увидели.
— Ну, что — пойдём в лес искать Бабу-Ягу, — предложила Варя.
— А что мы скажем родителям? — спросила Василиса. — Зачем мы идём в лес.
— Скажем, что пойдём за ягодами, — предложила Варя.
— Родители не поверят, — заявила Василиса, — ведь земляники уже нет в лесу, а черники ещё нет, да и грибов тоже.
Все задумались.
— Мы можем просто так пойти в лес погулять, — предположил Коля, — без всяких причин.
— А что — это идея! — поддержал Петя. — Мы же бываем в лесу без родителей, собирая ягоды и грибы. Почему мы не можем просто прогуляться по лесу.
— Но, ягоды и грибы мы собираем на полянке, да на опушке, — заметила Василиса, — и в лес далеко не заходим.
— А кто узнает, что мы на прогулке зайдём далеко в лес? — сказал Коля. — Мы родителям ничего не расскажем. 
— Правильно! — обрадовалась Варя. — А давайте назовем нашу прогулку в лес: «Поиск Бабы-Яги».
— Нет! — не согласилась Василиса. — Мне не нравиться это название нашей прогулки. Оно какое-то неромантичное. Давайте назовём нашу прогулку: «Поиск избушки на курьих ножках».              Всем понравилась это название.
— Только давайте совсем никому не будем рассказывать о нашей прогулке, — предупредила Варя, — а то с нами многие захотят пойти. А когда много народу, то точно можно спугнуть Бабу-Ягу. Она запросто убежит от нас в своей избушке на курьих ножках.
Все поклялись, что никому ничего не расскажут.
После этого стали обсуждать, что взять с собой в дорогу. Решили брать только самое необходимо. Чтобы никто не догадался, что они идут в лес на прогулку под названием: «Поиск избушки на курьих ножках».
Когда список всех самых необходимых вещей и продуктов был составлен, когда были назначены дата, время и место встречи, а также было принято решение кто и что принесёт с собой, все разошлись по домам.      

Глава 4
             
Наконец-то настал день и время прогулки в лес под названием: «Поиск избушки на курьих ножках».
Варя в свой маленький рюкзак, кроме компота и бутербродов, взяла компас и фонарик. Коля, кроме еды, взял ещё с собой покрывало, чтобы можно было на него всем прилечь и отдохнуть. Василиса прихватила с собой спички, не забыв, конечно, про еду. Петя решил взять с собой своего верного пса Полкана. Его пёс уж точно найдёт дорогу домой лучше всякого компаса, и рюкзак с едой поможет нести, если кто устанет.
Все с собой взяли, конечно же, мобильные телефоны. Без мобильных телефонов сейчас никак не обойдёшься.
И как это раньше люди жили без телефона, без телевизора, без приемника, без компьютера,  много чего не было сто лет назад, даже пятьдесят лет назад. Зато по-прежнему, как сто и тысячу лет назад, во многих деревнях есть колодцы.   
Вот у такого старого колодца состоялась встреча друзей в назначенное время.
Все пришли в сапогах, курточках и кепках. Ведь в дремучем лесу могут водиться змеи, поэтому все обулись в сапоги. Рано утром даже летом прохладно, поэтому надели курточки. В лес всегда нужно ходить в головном уборе, чтобы на волосы не упала какая-нибудь гусеница или что-нибудь и похуже, поэтому все пришли в кепках.
За спиной у каждого был небольшой рюкзак.
 Поприветствовав друг друга, дети пошли в сторону леса.
— Если кто устанет нести свой рюкзак, то Полкан сможет ему помочь, — предупредил Петя. — Я для этого случая взял специальную сумку.
Родители наблюдали за своими детьми с крыльца своих домов.
— Да, — произнёс Варин папа. — Серьёзно они подготовились к простой прогулке в лес, — и, помахал рукой соседям.
— Ты прав. Какие-то они уж очень серьёзные, для простой прогулки. Может, нам за ними проследить,  — предложила мама Вари.
— С ними Петин Полкан. Он их в обиду никому не даст, — успокоил ее муж. — Да и телефоны они все с собой взяли. Лес наш они знают хорошо. Много раз ходили вместе по грибы и по ягоды. С компасом и с Полканом не заблудятся.
— Ты прав. Пускай привыкают к самостоятельности, — сама себя успокаивала мама Вари.
— Да, я ещё заметил, что дедушка Пети рано утром пошёл на озеро в лес на рыбалку, — хитро улыбаясь, сообщил Варин папа.
— Правда? — обрадовалась мама Вари и посмотрела в сторону дома Пети.
Мама и бабушка Пети им весело махали руками.
— Кажется, я догадываюсь, зачем Петин дедушка пошёл на рыбалку в лес, — произнесла мама Вари и тоже помахала им.
Только когда дети, пройдя поле, вошли в лес, родители разошлись по  домам.

Глава 5

— В какую сторону пойдём? — спросила Василиса, когда они вошли в лес.
Все посмотрели на Варю.
— Чего вы на меня уставились? — спросила Варя. — Я откуда знаю, где в нашем лесу живёт Баба-Яга. Надо подумать.
— Ты что всё это время не думала об этом? — спросила её Василиса.
— Думала, — призналась Варя, — но ничего не придумала.
— Надо идти в чащу леса, — предложил Коля, — а какой дорогой идти туда всё равно. Так что, пошли прямо.
Все с ним согласились.
— Надо посмотреть на компас,  — вспомнила Варя, — и идти будем прямо по компасу, чтобы кругами не ходить. Никуда не будем сворачивать, тогда быстрей дойдём до чащи леса, и дорогу домой найти легче будет. 
— Надо ленточки красные привязывать к деревьям, тогда точно не заблудимся на обратном пути, — посоветовала Василиса. — Я в какой-то книжке про этот способ читала. Поэтому прихватила с собой несколько штук ленточек, правда они не все красные, но тоже очень яркие, и их хорошо видно. Я проверяла в своем саду.
— Мой Полкан без компаса и ленточек нас до дома доведёт, — заявил Петя, держа Полкана за поводок, чтобы тот никуда не убежал.
Все посмотрели на Полкана. Пёс, довольный тем, что его взяли гулять в лес, вилял хвостом.
— Полкан, конечно, пёс умный, — подметила Варя, — но ленточки, привязанные к деревьям, нам не помешают на обратном пути.
Василиса обрадовалась, что Варя поддержала и оценила её смекалку. 
— Ну, хватит разговоры вести, пора идти в чащу леса, — скомандовал Коля.
Все его послушались, и сразу же пошли в глубь леса.
Они прошли пруд, где летом обычно купаются. Прошли полянку, где все собирают землянику и грибы. Василиса решила привязать к дереву первую ленточку. Привязав ленточку, она спросила:
— А как мы узнаем, что пришли в чащу леса?
— Там не должно быть тропинок, — предположила Варя.
— Там должно быть темно, — добавил Петя.
— Чаща она и есть чаща,  — заявил Коля, — там часто растут деревья и кусты. Мы сразу догадаемся, что находимся в чаще леса. 
Когда они прошли ещё несколько метров Василиса, привязывая вторую ленточку, спросила:
— А что мы будем делать, когда увидим избушку на курьих ножках или саму Бабу-ягу?
Все задумались.
— Ничего не будем делать,  — заявила Варвара. — Посмотрим на неё и вернёмся домой,  — подумав, она решила пояснить: — С Бабой-Ягой лучше не связываться, а то ещё заколдует. Зато мы точно узнаем, что Баба-Яга живёт в нашем лесу.
— Да…  — произнёс Коля. — Как бы она нас точно не заколдовала, и не съела.
Василиса испуганно посмотрела на Колю.
— Ты так думаешь? — спросила она.
— Ты же смотрела мультфильм «Гуси-лебеди», — вспомнил Коля, — так там сестрёнка спасает своего братца от Бабы-Яги, которая хотела его съесть.
— Перестань пугать Василису, — вмешался в разговор Петя. — Нас четверо — и мы с одной Бабой-Ягой как-нибудь справимся.
— А в сказке, которую я читала Баба-Яга добрая,  — заметила Варя.
Василиса немного успокоилась. Но через некоторое время, привязывая третью ленточку, опять спросила:
— Интересно, поверят нам, что мы видели Бабу-Ягу, и что она живёт в нашем лесу.
— Конечно же, никто не поверит, — заявил Коля. — Ты сама поверила бы, что кто-то видел в нашем лесу Бабу-Ягу?
Василиса задумалась.
— Не знаю, — призналась она. — Я, наверное, проверила бы.
— Мы Бабу-Ягу ещё не нашли, — подметил Петя, — а  идём проверять, живёт ли она в нашем лесу или нет.
— Мы никому не будем ничего рассказывать,  — добавила Варя. — Мы же поклялись, что будем молчать. Вы что — забыли, что ли?
— Нет, не забыли,  — ответила за всех Василиса. — Но так хочется кому-нибудь рассказать, — призналась девочка.
— Тебе же Коля сказал, что нам никто не поверит, — заметила Варя.
— Если вы будете постоянно болтать, то скорей нас Баба-Яга заметит, чем мы её. И убежит от нас на своей избушке на курьих ножках, — заявил Петя.
— Или заколдует, — добавил Коля.
Все сразу перестали разговаривать и молча пошли дальше.

Глава 6
         
Наконец-то они подошли к лесному озеру, и остановились.
— С какой стороны будем озеро обходить? — спросила Василиса.
— А не всё равно, с какой стороны его обходить? — удивилась Варя.
— Нет не всё равно, — заметил Петя. — Справа от озера течёт ручей. И нам придётся переходить его, но зачем эти трудности? Можно пойти вдоль ручья, а куда он течёт, я не знаю.
— Ну, уж точно не в чащу леса, — заявил Коля. — Ручей наверняка впадает в какую-нибудь речку, а речки в чаще леса не протекают.
— Откуда ты знаешь, что справа течёт ручей? — поинтересовалась  Василиса, привязывая к веточке очередную ленточку.
— Мы с дедушкой здесь ловили рыбу, и он показал этот ручей, — объяснил Петя. — Дед сегодня рано утром пошёл рыбачить, — и стал высматривать дедушку.
— Искать твоего дедушку мы сейчас не будем, — заявил Коля.
— Если мы его встретим, он может спросить, почему мы так далеко забрели, — предупредила Василиса. — Надо так пройти вдоль озера, чтобы он нас не увидел.
Друзья согласились с Василисой.      
— Значит, будем незаметно обходить озеро с левой стороны, — шёпотом предупредила Варвара.
Все с ней согласились, и крадучись, оглядываясь по сторонам, продолжили свой путь. Когда они обошли озеро, Василиса привязала ещё одну ленточку к ветке дерева, и они опять по компасу пошли прямо.
Шли они по лесу уже два часа, но до чащи леса ещё не добрались.
— Интересно, сколько нам ещё идти? — спросила Василиса. — Дорожки почему-то не кончаются, но их стало меньше. Давайте отдохнём немного, чтобы к чаще леса мы пришли не уставшие, — предложила она.
— Василиса права,  — поддержал Коля,  — таких уставших, как мы сейчас, Бабе-Яге легко будет заколдовать.   
Василиса и Петя согласились отдохнуть.
Коля расстелил покрывало, и все на него сразу сели. Только они достали свои бутерброды и бутылочки с водой, у Василисы прозвенел звонок.
— Алё! — произнесла Василиса, ей звонила мама. — Мам, не переживай. В лесу очень хорошо. Мы как раз сейчас кушаем и отдыхаем. Когда будем возвращаться домой, я вам позвоню. Пока.
— Надо позвонить родителям, чтобы они не переживали, — предложил Коля.
Все достали телефоны, и стали звонить домой.
Перекусив, друзья решили ещё немного отдохнуть.
— Я только сейчас почувствовала, как устала, — призналась Варя. Съев бутерброд с сыром, и выпив несколько глотков своего компота, она прилегла, закрыв глаза.
Василиса положила под голову свой рюкзак и тоже решила вздремнуть.
— Я заведу будильник, чтобы мы не уснули,  — сообщил Петя, — через двадцать минут подъём, — предупредил он.    
Все молчали. Петя решил, что все с ним согласны, но на самом деле ни у кого не было сил с ним спорить.
Когда прозвенел будильник, все стали молча собираться, ведь путь может быть очень долгим, и нельзя терять время.
Василиса привязала ленточку к дереву. Варя посмотрела на компас и рукой указала куда идти. Все пошли за ней.
— Дорожек стало почему-то больше, — заметил Коля.
— А вдалеке виден просвет, — сообщила Варя.
— Может, там полянка? — предположил Петя.
— Как думаете, на полянке может стоять избушка на курьих ножках? — спросила Василиса.
Все сразу остановились.
— Давайте, на всякий случай, крадучись подойдём к этой полянке, — предложил Коля. — Вдруг там действительно стоит избушка на курьих ножках.            
И они крадучись, перебегая от дерева к дереву, от кустика к кустику, вышли на полянку.
Вернее, это было огромное поле.
— Ну, и полянка! — произнесла Василиса.
— Значит, мы прошли весь лес, — заметил Петя.
— Это значит, что наш лес не дремучий, — заявил Коля.
— И ещё, в нашем лесу нет никакой чащи, — возмутилась Василиса.
— А самое главное — в таком маленьком лесу Баба-Яга жить не будет! — заметила Варя. — Возвращаемся домой.
— Ты права,  — согласилась Василиса. — Возвращаемся домой, а то родители нас уже заждались.

Глава 7

Вдруг над полянкой они увидели летящий какой-то странный предмет.
— Ковёр-самолёт! — догадался Петя.
— Прячемся, пока нас не заметили! — прокричала Варя.
Все кроме Пети спрятались за большим кустом. Полкан стал радостно прыгать и лаять.
Ковёр сделал круг над Петей и приземлился рядом.
— Здравствуйте, девчонки. Я так рад вас снова увидеть! — радостно произнёс Петя.
— Здравствуй Петя, — поздоровались с ним девочки. — Мы тоже рады с тобой снова повстречаться.
— Вы в прошлый раз оставили мне волшебную чашу. Спасибо вам за неё. Мы только съедим землянику, и помоем чашу, как в ней снова появляется ягода. Только вот последнее время чаша пустует, — сообщил Петя.
— Успокойся, как только в лесу поспеет малина, в чаше будет появляться малина, — успокоила девочка в зелёном, — а когда в лесу поспеет черника, твоя чаша наполнится черникой. Потом будет появляться голубика, ежевика, брусника и клюква. А когда клюквы в лесу не станет, жди следующего лета, тогда чаша опять наполниться земляникой, — подробно всё ему рассказала девочка.
— Только ты далеко её не убирай, — предупредила девочка в жёлтом платье. — В твоей чаше будут появляться иногда и подарки.
— Подарки будут появляться на твой день рождения, на Новый год, на Рождество, — сообщила девочка в белом платье.
— Чтобы ты знал — мы тебя помним, — дополнила девочка в голубом платье.         
— А твои друзья нас испугались, — смеясь, сказала девочка в зелёном платье.
— Познакомь нас с ними, — попросила девочка в жёлтом платье.
— А можно? — спросил Петя.
— Конечно, — ответила девочка в белом платье.
— Мы будем очень рады познакомиться с твоими друзьями, — заверила девочка в голубом платье.
— Ребята выходите, — позвал своих друзей Петя. — Не бойтесь. Этих девочек я знаю. Они волшебницы и вас не обидят.
Василиса, Варвара и Коля вышли из кустов, в которых прятались.
— Познакомьтесь. Это Варвара, — представил Петя, показывая рукой. — Это Василиса, а это мой друг Коля.
Он продолжил знакомить.
— Девочку в голубом платье зовут Весна. Девочку в зелёном платье зовут Лето. Девочку в жёлтом платье зовут Осень. И девочку в белом...
— Зовут Зима, — догадалась Василиса.
— Точно! — обрадовался Петя. — Я познакомился с ними совсем недавно.
— И мне ничего не рассказал, — обиделся Коля.
— Мы ему не разрешили о нас ничего рассказывать, — защитила Петю Зима.
— Да ты ни за что бы не поверил, что я познакомился  с волшебницами, — возмутился Петя.
Коля задумался.
— Я точно не поверила бы тебе, — призналась Варя.
— Ты прав. Я бы тебе тоже не поверил, — согласился с Петей Коля.
— А я тебе поверила бы, — заявила Василиса.
— Меньше разговоров. Ближе к делу, — вмешалась в разговор Зима. — Вы заблудились?
— Как вы оказались так далеко от своей деревни? — спросила Осень.
— Мы ищем в нашем лесу Бабу-Ягу, — призналась Варя.
— Или избушку на курьих ножках, — дополнила Василиса.
— Но в вашем лесу Баба-Яга не живёт, — сообщила Весна.
— Пройдя весь лес, мы теперь знаем, что здесь Баба-Яга не живёт, — согласилась с ней Варвара.
— Баба-Яга живёт в дремучем лесу, — доложила Осень.
— Мы знаем, — согласился с ней Коля. — Мы думали, что наш лес дремучий, а он оказался маленьким.
— А вы случайно не знаете, в каком дремучем лесу живёт Баба-Яга? — спросила Василиса.
— Может она так же, как и вы иногда прилетает в наш лес? — поинтересовался Петя.
— Баба-Яга не любит улетать из своего леса далеко, — сообщила Зима и посмотрела на своих сестёр.
Сестры посмотрели на неё, потом переглянулись, и предложили:
— А хотите, мы вам покажем избушку на курьих ножках, где Баба-Яга живёт?
— Хотим! — хором произнесли друзья.
— Но как мы дойдём до избушки Бабы-Яги? — спросила Варя. — Ведь дремучий лес, наверно, далеко.
— А мы полетим в дремучий лес, где стоит избушка на курьих ножках, — сообщила Весна.
— Мы полетим на ковре-самолёте, — догадалась Василиса.
— Но он же маленький. Мы на нём все не поместимся, — заметил Коля.
— Был маленький, станет большим, — заверила его Зима. 
Девочки подошли к ковру-самолёту с разных сторон и стали медленно отходить от ковра.
Зима спросила у всех:
— Если ковёр-самолёт будет вот такого размера. Мы уместился все на нём?
— Уместимся, — заявила Варвара. — Мы же не будем бегать по ковру, когда полетим, а тихо и смирно будем сидеть.               
И тогда девочки вместе стали говорить шёпотом заклинание, потом три раза ударили в ладошки, и громко сказали:
— Свершись!
Ковёр-самолёт сразу же увеличился до размеров, где стояли  девочки.
Василиса и Варя захлопали в ладоши.               
— Здорово у вас получилось, — удивился Коля.
— Они же волшебницы, — напомнил ему Петя.
— Садитесь на ковёр. Скоро мы окажемся в дремучем лесу, — сообщила Лето.

Глава 8

Когда ковёр-самолёт поднялся выше деревьев, его сразу же окутало белое облако. Друзья не успели испугаться, как оказались над дремучим лесом. Облако рассеялось. Осень молча, прижав палец ко рту, указала рукой в гущу леса. Внизу окружённая огромными дубами стояла избушка на курьих ножках.   
Друзья могли только открыть рот от удивления, ведь разговаривать им Осень запретила. Петя прижимал к себе Полкана, чтобы тот не залаял.
Вдруг они увидели, как открывается дверь и из избушки выходит сама Баба-Яга.
Она внимательно осмотрела всё вокруг и посмотрела наверх.
— Ага, ковёр-самолет пожаловал! Это зачем интересно знать? — удивилась Баба-Яга. Увидев, сестер и что на неё смотрят незнакомые ей дети, она рассердилась. — Ишь, экскурсию тут устроили по достопримечательным местам моего дремучего леса. Вот я вам сейчас покажу сказку в действии. Век помнить будете! — и вбежала в избушку.
— Она за ступой побежала! — догадавшись, испугано произнесла Василиса.
— Сейчас вылетит на ней, — шёпотом проговорила Варвара.
— Срочно улетаем! — сказала Зима.
Как только из избушки вылетела на ступе Баба-Яга, белое облако окутало ковер-самолёт. Друзья не успели даже опомниться, как оказались на земляничной полянке в своём лесу.
— Ну, что — увидали нашу Бабушку-Ягу? — смеясь, спросила Лето.
— Ага, — испуганно ответили  друзья.
— Да, с нашей Бабушкой-Ягой лучше не связываться, — заявила Осень.
— У неё очень редко бывает хорошее настроение, — сообщила Зима.
— Так, что советую больше не искать, встречи с Бабушкой-Ягой, — предупредила Весна.
— А мне совсем не хочется больше с ней встречаться, — заявила Василиса. — А она нас не найдёт?
— Не бойся. Она сейчас гоняется за каждым облачком, чтобы нас найти, — успокоила девочку Лето.
— И ни за что не догадается, что мы уже прилетели в ваш лес, — заверила всех Весна.
— У нас есть свои секреты, которые Баба-Яга не знает, — призналась Осень.
— Мы её больше искать не будем, — заверил сестёр Коля.
— Пусть себе спокойно живёт в своем дремучем лесу, — сказал Петя.
— А где стоит избушка на курьих ножках? — спросила Варя.
— Очень далеко, — ответила Весна.
— Где, где? — повторил Коля. — В сказочной стране!
— Ты так думаешь? — спросила его Варя.
— Я просто догадался, — заявил Коля.
— Догадливый ты наш, — съязвила Василиса. — Ведь Баба-Яга сама сказала: «Ишь, экскурсию тут устроили в моем лесу. Я вам покажу сказку в действии». Я так перепугалась, когда она вылетела на своей ступе, — призналась девочка.
— Нам пора улетать, — сообщила Зима.
— А вам пора домой возвращаться, — заметила Осень.
— Эх! — вздохнула Василиса. — Знала бы, что мы прилетим на нашу земляничную полянку, то не привязывала бы свои ленточки к деревьям. Когда теперь их собирать?
— А ты их не собирай. Пусть висят. Глядишь, они кому-нибудь и понадобятся, — предложила Лето.
— Мы тебе сейчас подарим новые красивые ленточки, — сообщила Осень и, достав из кармана разноцветные ленты, подарила их Василисе.
— Ой! — воскликнула Василиса. — Какие ленты красивые! — и стала их рассматривать.
Осень, улыбаясь, посмотрела на Варвару и достала из другого кармана такие же разноцветные ленточки и подарила их Варе.
— Ах! — обрадовалась Варя. — Какие ленточки! У меня таких красивых никогда не было.
— Надо собираться домой, — напомнила Лето.   
Сёстры опять встали с разных сторон ковра-самолёта, шёпотом проговорили заклинание, хлопнули в ладоши три раза, вместе громко сказали:
— Свершилось!
Ковёр сразу уменьшился до прежних размеров.
Они сели на ковёр-самолёт и, помахав рукой на прощанье, скрылись за верхушками деревьев.

Глава 9

— Что-то я проголодалась, — призналась Василиса.
— Давайте доедим всё, что с собой взяли в дорогу, и пойдём домой, — предложила Варя.
Мальчишки не стали возражать, если девочки проголодались, то они тем более.
Коля расстелил покрывало. Все уселись на него. Достали еду из своих рюкзаков, и с удовольствием стали есть бутерброды, запивая их кто соком, кто компотом, а кто чаем. Угостили бутербродом и Полкана.
Вдруг они увидели, что прямо к ним летит…
«Нет, это не бабочка, — подумали друзья, — и не стрекоза, но точно не птичка».
Только Василиса знала, кто к ней летит.
— Дороти! — обрадовалась она.
— Привет! — приветствовала Дороти девочку. — А чего вы тут целый день ищите? — спросила она. — Уж не меня ли?
— Нет Дороти, что ты. Ведь я поклялась, что никому о тебе ничего не расскажу, — призналась Василиса. — Мы Бабу-Ягу в нашем лесу искали.
— Ну, что, нашли? — смеясь, спросила Дороти.
— Нет, в нашем лесу Баба-Яга не живёт, — сообщила Василиса.
— А я знаю. Ты у меня бы спросила. Я бы сказала, что в нашем лесу Баба-Яга не живёт, — заявила Дороти.
— Ну, и когда я у тебя спросила бы, если ты не прилетаешь ко мне в сад, — возмутилась Василиса. — Я все дни сижу в саду и жду, когда ты прилетишь, а ты не прилетаешь. Все клумбы несколько раз уже прополола. Мама не нарадуется. Ведь ей клумбы теперь полоть не надо.
— Это верно. Я прилетаю на рассвете, когда ты ещё спишь, — призналась Дороти. — Я даже к тебе в окно заглядывала, но ты крепко спала и я не стала тебя будить.
— Василиса это кто? —  спросила Варя.
— Познакомьтесь. Это Дороти, — представила всем Василиса Дороти. — Она эльф из нашего леса, — пояснила девочка. — Познакомься Дороти. Эта моя подружка Варвара, а это мои друзья Коля и Петя.
— Так! — произнёс Коля. — Тайны продолжают раскрываться. Варь, а у тебя какой-нибудь секрет от нас есть? Или только я один без секретов.
— Что ты, Коль клянусь, вот таких секретных секретов у меня точно нет, — призналась Варвара.
— Значит, всё-таки секреты есть? — спросил Коля.
— Да так, всякая неинтересная мелочь, — призналась Варя.
Никто не стал расспрашивать Варвару про её секреты. Секрет, он и есть секрет, и его никто не должен знать.      
— Мы познакомились с Дороти у меня в саду, — стала рассказывать Василиса. — Дороти сидела на тюльпане, а я пропалывала в это время клумбу и чуть тяпкой её не задела.
— Вот как полезно полоть, — произнёс Петя.
— Я теперь всегда буду помогать маме полоть грядки, глядишь, тоже с кем-нибудь, познакомлюсь, — заявил Коля.
Все засмеялись, потому что никто не поверил ему, что он будет полоть грядки. Чего-чего, а полоть Коля совсем не любил.
Вдруг прокричала галка и подлетела прямо к ребятам.
— Кто-то идёт, — испуганно объяснила Дороти. — Мне пора улетать.
Она подлетела к Василисе. Поцеловала её в щёчку, потом вспорхнула к сороке и села ей на спину. Помахала на прощанье друзьям своей маленькой ручкой и скрылась с сорокой в лесу.
В это время к ним подошёл дедушка Пети. Полкан, виляя хвостом, подбежал к нему. Было видно, что дедушка возвращался с рыбалки. В ведре у него была рыба.
— Привет друзья! — приветствовал дедушка ребят. — Устали гулять по лесу? Решили отдохнуть, а заодно и перекусить?
— Да, дедушка, — признался Петя. — Мы решили отдохнуть, покушать, а потом домой пойти.
Ребята окружили ведро с рыбой и стали её рассматривать.
— Я видел, как вы обходили озеро, но не стал вам кричать, — признался дедушка. — Побоялся, что рыбу перепугаете, а она только начала клевать. Вот только я не видел, когда вы обратно прошли мимо озера.
— А мы мимо озера и не проходили, — призналась Василиса.
 Все сердито посмотрели на неё. Друзья испугались, что она сейчас выдаст их тайну.
— Конечно, лес большой. Вы могли и другой дорогой вернуться, — догадался дедушка.
— Не такой он уж и большой наш лес, — возразила Варвара.
— Зато в нём не заблудишься, — подметил дедушка. — Ну, что отдохнули? — спросил он.
— Немножко отдохнули, — сказала Василиса.
— Тогда пошли, — предложил дедушка. — Дома на диване отдыхать будете.
Ребята собрали свои вещи и пошли домой, где их заждались родители.

Часть четвёртая. В гостях у Дороти

Глава 1

Наступил август. В саду у Василисы зацвели флоксы. Цветут они  у неё большими разноцветными охапками на клумбах по всему участку.
К ней в сад пришли её друзья.
— Варвара, нам сказала, что у тебя зацвёл новый сорт флокса, — сообщил Петя.
— Да. Зацвёл, — подтвердила Василиса. — Пошли, покажу.
— Василис, а к тебе Дороти ещё не прилетала, посмотреть на флоксы, — спросил Коля.
— Нет, не прилетала, — вздохнув, ответила Василиса, — раньше я то и дело высматривала сороку, на которой обычно прилетает Дороти. Теперь смотрю на всех птиц в саду. Ведь Дороти может на любой птичке ко мне прилететь.
— А может, не будем её ждать, а сами пойдём к ней в гости, — предложила Варвара.
— А как мы найдём её в лесу? — спросила Василиса. — Ведь она мне не рассказывала, где эльфы живут. 
— Мне кажется, что надо просто пойти в лес, — предложил Коля, — а Дороти сама нас найдёт.
— Правильно! — воскликнула  Варвара. — Ей обязательно, кто-нибудь из лесных жителей сообщит, что ещё ищут.
— А как они узнают, что мы ищем Дороти? — подметила  Василиса.
— Так мы будет кричать: «Ау, Дороти! Где ты?» — подсказал Коля.
— Меня Дороти предупреждала, что в лесу никто не должен знать, что она со мной дружит, — сообщила Василиса.
— Но сорока же знает, что вы дружите, — заметил Петя — а, что знает сорока, то знает весь лес.
— Точно! Ведь все говорят: «Сорока на хвосте новость принесла», — припомнила Варя. — Ой, как я сразу не догадалась! Ведь сорока нас увидит и Дороти сообщит, что мы пришли в лес.
— Ладно. Уговорили. Пойдём завтра в лес, — согласилась Василиса.
— А почему завтра? — удивилась Варя, — А сегодня чего делать будем?
— Я не знаю, чего вы будете делать, а у меня сегодня много дел в саду, — доложила Василиса.
— Завтра, так завтра, — согласился Петя, — ведь всем нам надо подготовиться к походу в лес.
— А где мы будем искать Дороти? — спросила Варя.
Все задумались.
— Мне кажется, её надо искать не далеко от воды,  — рассуждал Петя.
— Почему? — удивился Коля.
— Ну, как же, ведь эльфам так же нужна вода, как и людям, — объяснил Петя.
— Тогда надо обойти озеро, и пройтись вдоль ручья, — предложил Коля.
— Им нужна питьевая вода. Поэтому надо искать Дороти недалеко от источника, — заметила Василиса.       
— Правильно! — согласилась с ней Варя. — Хорошо, что в нашем  лесу только два источника.
— Надо идти к дальнему источнику, — заявил Коля, — туда редко кто приходит.
— Решено! Завтра пойдём на дальний источник, — согласился  Петя.

Глава 2
   
На следующий день только к полудню наши друзья пришли к дальнему источнику. К нему вела узкая и малозаметная тропинка вдоль ручья. Лес вокруг был густой. Иногда им на пути попадались большие сломанные ветки, а порой даже деревья лежали вдоль ручья. В лесу пели, щебетали  и чирикали птицы, каждая на свой лад.
Ребята увидели белку. Она ловко прыгала по деревьям и перескакивала с ветки на ветку.   
Но Дороти нигде не было видно. Возможно она, как раз сейчас летает где-то рядом. Поэтому на бабочек и стрекоз они обращали особое внимание. Вдруг это эльфы перелетают с цветка на цветок.
Устав от долгого путешествия, они решили отдохнуть, а заодно и поесть, расположившись недалеко от источника. 
Перекусив, друзья задумались, где же им искать Дороти? Они очень надеялись, что она сама их найдёт.  Ведь найти в лесу маленькую девочку было просто невозможно.
Внимательно приглядевшись, Василиса заметила между веток эльфов, катающихся на ветках.
Василиса, молча, рукой указала Варваре на них. Мальчики, заметив, что девочки внимательно рассматривают ветки деревьев, также посмотрели в ту сторону.
Ребята очень обрадовались, увидав эльфов. Громко радоваться и тем более шуметь они не стали. Опасаясь, что эльфы их заметят и улетят.
— Значит Дороти где-то рядом, — догадалась Варвара.
С ней все согласились и стали внимательно всматриваться в лесную чащу. 
И произошло чудо!
Друзья услышали стрекотание, а потом увидели летящую к ним сороку. На ней сидела Дороти и махала рукой.               

Глава 3

— Ребята! Как я вам рада! — приветствовала друзей Дороти.
— А мы как рады, что нашли тебя, — сообщил Коля.
— Вы меня искали?
— Мы соскучились по тебе, — известила  Василиса. 
— Уже флоксы зацвели, и мы решили показать их тебе, — доложил Петя.
Варвара показала цветы, которые несла в баночке с водой. 
— Мы боялись, что вы улетите в тёплые края, а ты так и не увидишь  флоксы, — сказала Василиса.
— Нет. Мы обычно улетаем в сентябре. Так что я ещё увижу цветущие гладиолусы в ваших садах.
— А у меня уже зацвёл один гладиолус, — радостно сообщила Василиса, — так что прилетай ко мне в гости.
— И ко мне прилетай, — пригласила Варвара, у меня тоже скоро гладиолусы распустятся.
— В общем, прилетай к нам, — заявил Коля, — у нас у всех есть красивые цветы. 
— Спасибо за приглашения, — обрадовалась крылатая девочка, — обязательно ко всем прилечу.
— Мы будем тебя ждать, — заверил Петя. 
— А хотите посмотреть, где я живу? — спросила  Дороти.
— Конечно, хотим, — признались друзья.            
— Пойдёмте за мной. Домик сделал для меня дятел.
Ребята подошли к большой раскидистой ветле. Где-то на середине ствола они увидели маленькое отверстие. Дороти подлетела к нему.
— Вот здесь я и живу. Комнату для меня выдолбил дятел, а сорока принесла пёрышки для постели. Все остальное мне сделали и дали папа с мамой. 
— Высоко! Мы не сможем взобраться и осмотреть твой домик, — расстроился Коля.
— Так дятел  специально выдолбил отверстие так, чтоб никто не смог к нему подобраться.
— Да, дятел постарался на славу, — заметил Петя, — к твоему домику  не подступиться.
— Домик совсем маленький в нём наша баночка с цветами не поместится, — расстроилась Варвара.
— А я несколько цветочков возьму к себе, а остальные пусть около ветлы в баночке стоят. Буду на них любоваться каждый день.
Подлетев к флоксам, она оторвала несколько цветков и полетела к своему домику.
               
Глава 4
            
Вдруг застрекотала сорока. Ребята поняли, что к ним приближаются незнакомцы!
Друзья быстро скрылись в кустах, а Дороти, влетев в свой домик, закрыла дверцу. Теперь на дереве вход в её жилище не был виден.
К источнику подошли уставшие туристы. Напившись, они наполнили фляги водой. Немного отдохнув, путешественники побрели домой.   
Первым из укрытия выглянул Николай. Осмотревшись, он сообщил, что опасность миновала и туристы ушли.
Все внимательно стали рассматривать дерево, чтоб увидеть вход в домик Дороти.
Маленькая девочка открыла крошечное окошечко. Помахала ручкой друзьям и только потом открыла дверцу.
— Здорово! — воскликнул Петя. — Твой домик никто не заметит, даже если будет открыто окошко.
— Твои родители хорошо постарались, чтоб замаскировать это жилище, — похвалила Василиса. 
Варвара взяла баночку с цветами и поставила её рядом с дубом.            
Сорока опять застрекотала.
Приятели спрятались, кто куда успел. Девочки, забежав за дерево, опустились на четвереньки, дальше ползком пробрались к папоротникам, спрятавшись в листьях. Мальчишки успели спрятаться в кустах. Дороти просто прикрылась листиками, сидя на веточке дерева.   
— Дороти! Где ты доченька?
— Я здесь! — прокричала она и подлетела к родителям.
— Дороти, кто принёс тебе такие красивые цветы? — спросила мама.
— Да здесь проходили дети. Они попили водички, отдохнули и, наверно, забыли цветы взять.          
— Надо обязательно несколько цветков отнести к нам домой. Ты взяла себе цветочки?
— Конечно же, взяла.
Подлетело ещё несколько эльфов. Им тоже понравились флоксы. Они также решили нарвать цветочков. Пока эльфы срывали цветы, пластмассовая баночка раскачивалась в разные стороны. Она, конечно же, упала, вода вылилась, а стебли выпали из неё.
— Какая хорошая баночка, — заметила мама Дороти, рассматривая её со всех сторон, — из неё можно сделать хороший светлый домик, — сообразила она, войдя в банку. 
Папа тоже решил войти в банку.
— Ты права, из банки можно сделать замечательный дом. Только нужно ее сначала хорошенько спрятать, чтоб домик был не заметен.
— Правильно! Спрячем в папоротниках. Там никто никогда  не ходит.         
И они прямиком покатили баночку к папоротникам, где прятались девочки. 
Девочки перепугались, что их сейчас заметят. Подружки, как можно быстрей на четвереньках выползли из папоротника, и спрятались в кустах, где сидели мальчики. 
Родители Дороти ничего не заметили, так как были заняты перемещением банки.
Когда они скрылись в листьях папоротника друзья вышли из укрытия.
— Ох! Ну и перепугались мы, когда твои родители прямо к нам покатили банку, — сообщила Варвара.
— Коленки и руки грязные, — обнаружила Василиса.
— Да руки и ноги можно вымыть в ручье, — подметил Коля, — а вот брюки придётся стирать.
— Брюки дома постираешь. Ничего страшного. Главное, что нас не заметили, — заявила Варвара. 
— Нам пора возвращаться, — подметил Петя, — а то твои родители могут вернуться. 
— Сейчас грязь смоем, и пойдём домой, — сказала Василиса и подбежала к ручью.
Варя поспешила за ней.
Приведя себя в порядок, ребята попрощались с Дороти.   
— Прилетай к нам. Мы будем тебя ждать, — попросила Василиса.
Крылатая девочка не успела помахать им ручкой, как все услышали стрекотание сороки.
Друзья побежали по тропинке домой, а Дороти спряталась в своём домике…

Часть пятая. Решение Дороти
               
Глава 1

Наступил сентябрь. Много цветов в саду у Василисы уже отцвело.
Но ещё цветут прекрасные душистые розы, разнообразные  пестрые астры, нежные, похожие на бабочек анютины глазки, ослепительные всевозможных форм и расцветок георгины, ярко жёлтые календулы, красочные пахучие маргаритки, роскошные хризантемы и, конечно же, важные красавцы гладиолусы.
Всё это время девочка жила в ожидании прилета своей маленькой крылатой подружки Дороти. Гладиолусы, которые хотёла посмотреть эльфийка, уже распустились. Значит, она скоро должна прилететь.
Как-то вечером, когда Василиса играла в своей комнате в игрушки, девочка услышала трескотню сороки. Она выглянула в окошко и увидела, что к ней летит Дороти.
Эльфа влетела к ней в комнату через открытую форточку.
— Привет, Василиса!
— Привет!!! — радостно приветствовала подругу Василиса. — Я каждый день тебя жду, а ты не прилетаешь.
— Я прилетала рано утром. Но ты в это время крепко спала.
Даже сорока тебя не разбудила. Поэтому решила прилететь вечером, чтоб меня никто не заметит.
— Гладиолусы уже давно все распустились, — сообщила Василиса.
— Распустились, да не все. Один гладиолус ещё никак не распустится. Думаю, что он распустится через день. Вот тогда на рассвете и прилечу.
— Обязательно буду тебя ждать. Тем более что сейчас солнышко всходит не так рано, как летом. Я могу и без будильника проснутся, но всё равно заведу его, чтоб не проспать. И друзьям скажу, чтоб в сад пришли с тобой повидаться.
— Очень хорошо! Я у них побывала, и все цветы разглядела, — крылатая девочка стала рассматривать комнату. — Ой, как у тебя в комнате хорошо! Она такая большая. А игрушек как много!
Дороти летала по комнате и восхищалась. Ей было интересно всё. Вначале она, конечно, подлетела к игрушкам. Потом облетела торшер и настольную лампу. Посидела на люстре. Рассмотрела картинки на стене. Разглядела шкаф. Полюбовалась собой, смотрясь в зеркало. Походила по письменному столу. Потом перелетела на диван, где сидела Василиса. Попрыгала на подушках. Заинтересовалась занавесками на окне. Увидев комнатные цветы, порхнула к ним.
— Эти цветы похожи на анютины глазки.
— Это фиалки.
— Они очень красивые.
За окном застрекотала сорока.
— Ой, мне уже пора возвращаться в лес. Скоро совсем стемнеет. Ждите меня послезавтра на рассвете. До встречи!
Эльфийка вылетела в форточку. Обернулась и помахала Василисе рукой.
— До свидания, — прошептала девочка и тоже помахала рукой.  — Я буду ждать тебя…               

Глава 2

На следующий день Василиса прибежала к Варваре.
— Ой, Варька, что я тебе расскажу! Дороти ко мне прилетела вчера вечером. Сказала, что завтра прилетит ко мне в сад на рассвете. Так что — надо мальчишек предупредить, чтоб они тоже ко мне в сад пришли рано утром, — как могла быстро протараторила девочка.
Варвара, немного подумав, сказала: 
— Бежим к мальчишкам!   
Подружки помчались к мальчикам. Ближе к Вариному дому был  дом Пети. Поэтому они побежали к нему. Рассказав Петру о Дороти, они сразу же отправились к Коле.
Друзья нашли его саду. Он пропалывал клумбу и обрезал отцветшие цветы.
— Колька! — хором прокричали они.
— Что? — удивился мальчик.
— Что мы тебе расскажем! — заинтриговала Варя.
— Чего? — спросил он.
— Представляешь! — начал Петя.
— Ну, рассказывайте скорей, не томите же, — попросил Коля.
— Вчера вечером ко мне прилетала Дороти, — начала рассказывать Василиса.
Подробно рассказав о встрече с эльфийкой, девочка сообщила, что Дороти прилетит завтра к ней в сад на рассвете.
— Так что, приходите ко мне рано утром. И будильники не забудьте завести, чтоб не проспать.
— А когда Дороти улетит в тёплые края, она тебе не говорила? — спросил Коля.
— Нет, не говорила. Да я и не спрашивала.
— А давайте уговорим её зиму перезимовать у нас, — предложила Варвара.
— Она не согласится, — заявил Петя. — Да и родители ей не разрешат.
— А вдруг разрешат? — предположил Коля.
— Она будет к нам в гости прилетать, — размечталась Варвара.
— Ага! Зимой в мороз она будет летать к нам в гости, — подметил Петя.
— Тогда пусть выберет сама, у кого будет жить. И мы к ней в гости будем ходить, — тут же сообразила Варвара. 
— Её родители не знают, что она с нами дружит, — вспомнила Василиса. — Да и учится она в волшебной школе.
Все сразу приуныли.
— Ну, конечно, всё уже за Дороти решили, у неё не спросив, —  высказался Петя. — Прилетит, вот тогда и узнаем, хочет она остаться у нас или нет? А теперь давайте разойдёмся. Надо выкопать сорняки в  клумбах. Ведь Дороти может к любому из нас  в сад залететь, а потом уж только к Василисе прилететь. Ещё подумает, что мы ленивые и совсем не ухаживаем за садом.
— А я как знал! Начал цветы пропалывать, — обрадовался Коля.
            
Глава 3

На другой день рано утром Дороти прилетела в сад к Василисе. В саду на скамеечке сидел только Петя.
— Доброе утро, Петя, — приветствовала его эльфийка. — Ты один?
— Утро доброе! Ребята должны скоро подойти. 
Они услышали шаги. К ним приближались Василиса и Варя.
— Петька, Дороти, вы уже здесь! — обрадовались девочки.
— А я побоялась одна идти в сад, — призналась Варя. — Решила у крыльца дождаться Василису.
Все увидели бегущего Колю. Отдышавшись, он спросил:
— Дороти ещё не прилетела?
— Уже прилетела и ждёт тебя, — выговорила эльфийка, подлетев к Коле.
Мальчик улыбнулся и произнёс:
— Привет!       
— Привет! Привет! — поздоровалась  девочка эльф и поинтересовалась: – Гладиолус распустился?
— Вчера распустился, но только один цветок на стебле. Он очень красивый. Может и второй, уже распустился.  Пойдёмте смотреть, — предложила Василиса.
Дороти, разглядев гладиолус,  перелетая от цветка к цветку, осмотрела и другие цветочки.
Друзья же подмигивая друг другу, всё-таки решились спросить у Дороти, где она будет зимовать.
— Не знаю? — призналась малютка. — Мы живём зимой в разных тёплых краях. Иногда прилетаем на старое место, а там люди строят новые дома. Да и летом часто бывают пожары в лесах. Приходится искать новое место. Но мир большой, а мы маленькие, так что всегда находим местечко, где можно перезимовать.
— А ты не хочешь перезимовать у нас? — спросила Варвара. — Выберешь, у кого ты будешь жить. Мы к тебе в гости будем ходить. Увидишь снегопад. Вместе встретим Новый год. Будешь ёлку с нами  наряжать.
— Вы наряжаете настоящую ёлку? — удивилась девочка.
— Нет! У нас у всех искусственные, — сообщил Петя.
— Рубить ёлки нельзя, — заявил Коля. — Могут оштрафовать.
— А если б не штрафовали, то рубили бы ёлки? — спросила эльф.
Друзья переглянулись.
— Раньше мы наряжали настоящие ёлки, но потом все купили искусственные, — призналась Василиса.
— У меня ёлка растёт перед домом. Мы её зимой наряжаем, — сообщил Коля.
— Очень хорошо! — обрадовалась Дороти. — Детей же много. Так можно целый лес ёлок вырубить.
— Ты не переживай. Ёлки постоянно сажают, — успокоил её Петя.
— Ну и что, что сажают. Ведь ёлки медленно растут. Пройдёт много лет, пока они станут большими.
— Вот поэтому стали изготовлять искусственные ёлки, — заявила Варя. — Но ты не сказала, останешься или нет?
— Нет, ребята я не останусь. Меня родители не оставят здесь одну. Да и учиться надо.
— Ну, что я вам говорила, — сказала Василиса. — А когда вы улетаете?
— На днях улетим, — уклончиво ответила эльфийка.
Друзья, не стали уточнять, в какой день улетают эльфы.   
— А на чём вы летите? — спросил Коля.
— Эльфы сами умеют летать, — подметила Варвара.
— Но они же маленькие, — возразил Коля. — Им придётся долго лететь на юг.
В их спор вмешалась Дороти.
— Коля прав. Мы летим с птицами. С ними безопасней.
— Дороти, я хочу рядом с твоим домиком посадить цветы. Посажу такие, которым сорняки не страшны, — сообщила Василиса.
— А какие? — спросила девочка эльф.
— Лилейники разные посажу, а также ирисы, люпины, флоксы, астильбы, хосту. В общем, посажу те цветы, у которых сильные и большие корни. Мне ещё хочется посадить тюльпаны и нарциссы, мне кажется, что им сорняки тоже не страшны.
— Здорово! — обрадовалась Дороти и завертелась в воздухе, порхая крылышками. — Рядом с моим домиком будут цвести прекрасные цветы.
— А я тебе посажу несколько кустов смородины, — поддержал подружку Петя.
— А мы вам обязательно поможем. Правда, Коль? — высказала Варвара.
— Конечно, поможем, — согласился Коля.
— Ура!!! — прокричала крылатая девчушка. — Я с нетерпением буду ждать прихода весны.
Застрекотала сорока.
— Ой! Чужой идёт. Мне пора улетать. До свидания! — простилась с ними Дороти и полетела к сороке.
— До свидания! — попрощались с ней друзья.
— С кем это вы прощаетесь? – спросил Василисин папа.
— Да это мы уже расходимся, — тут же придумала Варвара.
— А чего вы такую рань в сад пришли? — опять спросил он.
— Мы решили рассвет встретить, — выдумала Василиса.
— Да? — удивился папа и пошёл в огород по своим делам. 
— Нам и правда пора расходиться, — заявил Коля и добавил: — Ведь рассвет мы уже встретили.
Друзья весело рассмеялись.

Часть шестая. Волшебный мешочек
               
Глава 1
               
Вот и наступила зима. Снег лежит. Всё вокруг белым-бело. Кто-то достал коньки, чтоб кататься на ледяном катке, а если нет рядом катка, то можно кататься просто на замёрзшем пруду или речке. Кто-то достал лыжи и, конечно же, почти все достали санки, чтобы кататься с горок.
Друзья Петя и Коля также любят кататься с ледяной горки, но им это наскучило. Очень быстро с неё скатываешься, и приходиться то и дело подниматься на горку. Поэтому они решили взять санки и пойти покататься в лес. Там горки большие с них долго съезжаешь.
В лесу много горок. Выбирай любую, какая тебе понравится.
Ребята так увлеклись выбором самой большой горки, что не заметили, как зашли очень далеко в лес. Когда катаешься, время летит незаметно. Вот и наши друзья не заметили, как стало темно. Ведь зимой темнеет быстро. Да ещё небо заволокло тучами. В лесу ночью страшновато. Ребята не на шутку испугались.
— Как темно стало. Что делать будем? — спросил Коля.
— Как что? Домой надо идти, — сказал Петя.
— Это я и без тебя знаю, что надо домой идти, — возмутился  Коля, — в какую сторону пойдём, следы-то замело?
— Я не знаю. Надо подумать, — и Петя задумался. — Зря я Полкана с собой не взял, — посетовал он.
— Да, Полкан бы сейчас вывел нас из леса, — заметил Коля. — А сотовый ты с собой взял?
— Нет, не взял, — ответил Петя. — Я боялся его потерять. Ведь в снегу его не найдёшь.
— И я телефон не взял, — сообщил Коля, — ведь я не собирался идти в лес. Думал, что покатаюсь с ледяной горки и никуда далеко не пойду.
— И как это мы так далеко зашли, переходя от одной горки к другой, — удивился Петя.
— В лесу много горок, — подметил Коля, — чтобы узнать какая из них лучше, надо прокатиться на разных. Вот мы и не заметили, как заблудились. Ну, что-нибудь придумал?
— Нужно залезть на дерево и посмотреть вокруг. Глядишь, огоньки какие-нибудь увидим, — предложил Петя. — Не могли мы уж очень далеко в лес уйти.
— Точно! — обрадовался Колька. — Мы фонари можем увидеть. Ведь они уже зажглись.
Мальчики стали выбирать на какое дерево легче всего можно залезть. Когда они выбрали подходящее дерево, то стали взбираться вверх по столу, но как ни карабкались, высоко на дерево забраться не получалось.
 Ветки на деревьях росли высоко, и достать до них они не могли, а по голому стволу лезть наверх трудно. Чего только они ни придумывали и подпрыгивали и санки подставляли, и друг друга подсаживали. Ничего у них не получилось.
В лесу становилось всё темней и холодней, а в какую сторону идти, они так и не решили.
— Эх, сейчас все ребята катаются с ледяной горки, — с досадой произнёс Коля. — Там рядом фонарь горит. Им светло и не страшно.
— Ой, смотри! — обрадовался Петя. — Ленточка висит. Помнишь,  Василиса привязывала ленточки на ветки, когда мы искали летом Бабу-ягу в нашем лесу?
— Помню! — радостно воскликнул Коля.
— Надо найти другую ленту, — посоветовал Петя, — тогда мы найдём дорогу домой.
— Или наоборот уйдём ещё дальше от дома, — заявил Коля.
— Это почему? — удивился Петя.
— Потому что мы не знаем, в какой стороне наша деревня, — ответил Коля. — Даже если мы в такой темноте и найдём другие ленты, то это ещё не значит, что ленты приведут нас к нашей деревне. Они нас могут увести совсем в другую сторону.       
Мальчики ещё больше расстроились.
— Больше никогда так поздно в лес не пойду, — заявил Петя, — и всегда буду брать с собой Полкана, даже если будет светло. Ведь в лесу можно заблудиться и днём.
— Сначала надо выйти из лесу,  — заметил Коля, — а потом уж думать: заходить в лес ночью или днём.
Вдруг они услышали девичий смех.
— Слышишь, кто-то смеётся? — спросил Коля.
— Слышу, — ответил Петя. — Пойдём скорей туда.         
— Смотри, там даже светлее, — заметил Коля.
— Может, как раз там и находиться наша деревня, — обрадовался Петя. 
Друзья быстро пошли в ту сторону леса, где был слышен смех.

Глава 2

Когда они подошли ближе, то увидели над деревьями светящееся облако, а с горки на санках катаются четыре девочки. Светящееся облако освещало им горку.
— Смотри, как облако хорошо освещает горку, — заметил Коля.
— И горка — какая большая, наверно, самая лучшая в нашем лесу, — приметил Петя.
— Ой, смотри, санки сами в горку поднимаются вместе с девчонками, — удивился Коля.
— Коль, да это наши старые знакомые, сестрёнки-волшебницы! — обрадовался Петя и воскликнул: — Девчонки! Как мы рады вас видеть! — и побежал к горке. За ним побежал Коля.
— Петя! Коля! — обрадовались сестры-волшебницы.
— Как вы оказались в это время в лесу? Здесь сейчас уже так темно, — удивилась девочка Зима.
— Мы заблудились, — признался Петя.
— И не знаем, в какую сторону идти домой, — дополнил Коля.
— Надо вас выручать, — заявила девочка Осень. — Ваши родители, наверно, волнуются.
— Конечно, волнуются, ведь мы не взяли с собой телефоны, — сообщил Петя.
— Да за вами нужно постоянно приглядывать, чтобы вы куда-нибудь не забрели, — пожурила их девочка Весна.
— Хватит разговоры вести,  — спохватилась девочка Лето. — Зима, свистни нашему коню. У тебя лучше всех получается свистеть.   
Девочка Зима свистнула, и из светящегося облака по небу прискакал белый конь, запряжённый в расписанные серебром сани.   
— Садитесь в наши сани,  — предложила мальчишкам девочка Зима, — мы вас вмиг в деревню доставим.
Мальчики взяли свои санки и вместе с сестрёнками-волшебницами сели в сани. Девочка Зима взяла вожжи, и белый конь, взлетев на небо, спрятался в облаке. Через минуту они оказались рядом с деревенькой, где жили мальчики.
— Вот и прилетели, — сообщила девочка Лето, когда облако  рассеялось.
— До деревни вы сами дойдёте,  — заявила девочка Весна. — Вдоль дороги фонари горят. Теперь не заблудитесь.
— На прощанье хочу подарить вам подарок, — сказала девочка Зима. —  Ведь наступил Новый год. И мы решили подарить вам волшебные мешочки. Мешочки никому не показывайте, не хвастайтесь ими, ни с кем вместе этими мешочками не пользуйтесь, а то они волшебную силу потеряют. Они только в ваших руках волшебные, для других они обыкновенные маленькие, никому не нужные мешки,  — предупредила Зима, — а пользоваться ими очень просто. Если вам что-то очень понадобиться, разверните мешочек, и скажите шёпотом, например: «Мне необходима лестница и фонарь». Мешочек сразу станет большим, залезьте в него и сразу же вылезайте. Вы окажетесь в волшебном магазинчике, в котором на полках стоят разные фонари и лестницы. Возьмите нужный вам фонарь и лестницу. В мешок опять забирайтесь и сразу же обратно выходите. Так вы окажетесь на том же месте, где и были раньше. Если вам больше не нужна будет какая-нибудь вещь, которую вы взяли в волшебном магазине, просто разверните мешочек и скажите: «Я возвращаю лестницу и фонарь». Мешок сразу же станет большим. Положите в него лестницу и фонарь. Мешок мгновенно станет опять маленьким.       
— А если какая-нибудь вещь мне будет постоянно нужна. Тогда что нам делать? — спросил Коля.
— Да ничего делать не надо. Она у тебя останется навсегда, — ответила девочка Зима.
— Это хорошо! — обрадовался  Коля.
— А если я захочу подарить какую-нибудь вещь, которую я взял из волшебного магазинчика, тогда что? — спросил Петя.
— Также ничего не надо делать, просто подари и всё, — ответила Зима. — Этот подарок останется у твоего друга навсегда и никакой вор не сможет его украсть. Он постоянно будет возвращаться к твоему другу.
— Здорово! — воскликнул Петя.          
— Но чтобы никто не заподозрил вас в волшебстве, не злоупотребляйте волшебным мешочком, — предостерегла Зима. — Мешочки носите всегда с собой. Вы их никогда не потеряете, и никто их у вас не украдёт.
— Чудеса! — удивились Петя и Коля.
— Творить чудеса — эта наша работа, — заявили хором девочки и засмеялись. — Передайте от нас привет Василисе и Варваре.   
Сестрёнки-волшебницы сели в сани. Помахали на прощанье ручками друзьям. Белый конь взлетел в небо и скрылся в облаке, а светящееся облако исчезло в лесу.

Глава 3

Мальчики стали рассматривать свои волшебные мешочки. Мешочки были маленькие: в размер ладошки. У Коли — мешочек из серебристой ткани с золотыми снежинками, а у Пети —  золототканый с серебряными снежинками.
— Давай сейчас испробуем, — предложил Коля.
— Ну и о чём ты хочешь попросить мешочек? — спросил Петя.
— Я давно мечтаю, чтобы мне подарили горные лыжи. Вот я и попрошу мешочек: «Мне необходимы горные лыжи», — мечтательно произнёс Коля.
— Уж так они тебе необходимы, — съязвил Петя.
— Да. Я всегда мечтал их иметь, — возразил Коля.
— И где же ты на них будешь кататься? — спросил Петя. — Ведь у нас гор поблизости нет.
— Как где? — удивился вопросу Коля. — В нашем лесу. Хоть там и нет  гор, но горки всё-таки есть, и на них можно кататься на горных лыжах.
— А что ты скажешь ребятам, где взял лыжи? — опять спросил Петя.
— Скажу, что родители купили, — ответил Коля.
— А что скажешь родителям? — приставал Петя со своими вопросами. — Скажешь, что тебе подарили, — ехидно улыбаясь, добавил он.
— А что тут такого? Что, мне не могут подарить лыжи? — удивился Коля.
— Интересно, кто же тебе такой подарочек преподнёс? — спросил Петя. — Ни с того ни  сего?
— Я скажу, что ты подарил, — придумал Коля. — Ты же меня не выдашь.
— Ты хоть знаешь, сколько стоят горные лыжи? — поинтересовался Петя.
— Ну и сколько они стоят? — спросил Коля.
— Я не знаю, сколько они стоят, — ответил Петя. — Я только знаю, что они очень дорогие. И твои родители догадаются, что такие лыжи я не мог подарить. Такие дорогие лыжи могли подарить тебе только мои родители. И твои родители обязательно придут к нам, чтобы поблагодарить за такой щедрый подарочек. Тут-то сразу раскроется твоё враньё.
— Ты так думаешь? — огорчился Коля.
— Я в этом просто уверен! — заявил Петя. — Поставь себя на их место. Если твоим родителям кто-то из твоих друзей просто так подарит шикарную машину, разве ты не поблагодаришь этого друга?
— Да у меня таких друзей нет, чтобы кто-нибудь подарил моим родителям шикарную машину, — изрёк Коля.
— А друзья, которые могут тебе запросто подарить дорогие горные лыжи, есть, — возмутился Петя.
— Ты прав. У меня таких друзей  нет, — расстроился Коля. — Тогда как же мы проверим волшебные мешочки?
— Надо попросить мешочки о вещи, которая тебе нужна, но чтобы она не была заметная. Чтобы никто не удивился, увидев её у тебя, — ответил Петя.
— Но это же неинтересно, если никто не удивится моей новой вещи, — возмутился Коля. — Вот ты что хочешь попросить у мешочка?   
— Я сегодня разбил любимую мамину вазу. Когда приду домой, то попрошу мешочек достать мне точно такую, — ответил Петя. — В нашем магазине нет такой вазы, а я не хочу, чтобы мама расстроилась.
— Об этом ты попросишь мешочек дома, а сейчас о чём будешь просить? — спросил Коля.
— Давай попросим мешочки о конфетах, — обрадовался Петя, что придумал, о чём просить. — Мы можем и ребят угостить конфетами. И они не удивятся, что мы угощаем, зато очень обрадуются. 
— Ты, чур, первый просишь у своего мешочка, — решил схитрить Коля.
— Почему это я первый? — удивился Петя и сразу же догадался: — Ты боишься! Я прав?
Коля опустил глаза.
— Ты же смелый,  — подбадривал он Петю.
— А ты трус, — заявил Петя.
— Нет, — сказал Коля, — но мне почему-то страшновато в мешок лезть.
— Мне тоже, — признался Петя.
— Правда? — обрадовался Коля.
— Слушай, чего мы испугались, ведь сестры-волшебницы очень добрые, а значит, в волшебном магазине всё будет хорошо, и нам  не надо бояться, — заверил Петя.
— Ты так думаешь? — недоверчиво спросил Коля.
— Да я просто в этом уверен, — заявил Петя. — Давай вдвоём влезем в мешок и сразу вылезем. Так мы вместе окажемся в магазине, — предложил он.
— Ты что, забыл, о чём предупреждали сестрёнки-волшебницы? — удивился Петя.
— А о чём они нас ещё предупреждали? — позабыл Коля.      
— Ни с кем вместе нашими мешочками пользоваться нельзя, — напомнил Петя.
— Тогда давай вместе произнесём заклинание и влезем в свои мешки, — предложил Коля.
— Давай, — согласился Петя.
Мальчики положили на снег свои волшебные мешочки.
— А что будем говорить? — спросил Коля.
— Но ты же сам знаешь что!  — удивился Петя. — Мне необходимы шоколадные конфеты.
И вдруг его волшебный мешочек из маленького превратился в большой мешок в рост человека.
— Теперь ты говори заклинание, — сказал Петя.
— Мне необходимы шоколадные конфеты, — промолвил Коля.
И его волшебный мешочек тоже стал большим.

Глава 4

— Ну, полезли, — серьёзно произнёс Петя.
Мальчишки влезли в свои мешки и тут же вылезли. Они оказались в кондитерском магазине. Друзья так обрадовались, что они вместе, что от радости стали обнимать друг друга.
  — Как хорошо, что мы вдвоём здесь, а то одному было бы страшновато, — признался Коля.
— Давай скорей наберём конфёт и уйдём отсюда, — посоветовал Петя, оглядываясь по сторонам.
— Добрый вечер, молодые люди, — услышали они.
Мальчики вздрогнули от неожиданности.
— Добрый вечер, — испуганно произнесли они.
Перед ними стояла девушка.
 — Я владелица волшебного магазина, — представилась незнакомка. — Очень рада вас видеть. Мне о вас рассказали сестрёнки-волшебницы. Они предупредили, что подарили вам волшебные мешочки. Давайте познакомимся. Меня зовут Владленой.
— Меня зовут Петром, — представился Петя.
— А меня Николаем, — представился Коля.
— Вы меня можете звать просто Владой. Вот и познакомились, — улыбнулась Влада. — Я помогу в выборе конфет. Какие конфеты вы желаете?
— Да, пожалуйста, помогите нам выбрать шоколадные конфеты, — попросил Коля, немного осмелев.
— Хорошо. А сколько вы хотите конфет? — спросила Владлена.
— Мы сами не знаем, сколько нам нужно конфет, — признался Коля.
— Мы хотим угостить наших друзей, — ответил Петя, — чтобы всем хватило, и чтобы все конфеты понравились.
Владлена подошла к полкам с шоколадными конфетами. Взяла два красивых пакетика, которые лежали на полке, не считая и не взвешивая, положила в пакетики разные шоколадные конфеты.
— Вот и всё, — сказала Влада. — Всем вашим друзьям хватит и даже вам останется, — и передала пакеты мальчикам.
— Спасибо! — радостно поблагодарили мальчики.
Взяв пакеты, они стали рассматривать конфеты.
— Вам пора возвращаться, — напомнила Влада.
Друзья подошли к своим мешочкам. Быстро влезли и сразу же вылезли, оказавшись на том же самом месте.
Мешочки сразу же стали маленькими. Мальчики положили их в кармашки курточек.
Друзья сразу раскрыли пакеты. Они рассматривали и одновременно ели конфеты. Когда они перепробовали все конфеты, то положили пакеты на санки и повезли к ледяной горке, где обычно катается вся деревенская ребятня. 

Глава 5

— Как ты думаешь, — спросил Коля, — Василисе и Варваре надо рассказать, что мы видели сестёр-волшебниц?
— Мне, кажется, что  рассказать надо, — ответил Петя, — а вот о том, что они подарили нам волшебные мешочки, рассказывать совсем необязательно.
— Давай расскажем, как они прокатили нас до самой деревни на  санях, запряжённых конём, который скачет по небу, — предложил Коля.
— Давай, — согласился Петя, — и ещё расскажем про светящееся облако и про то, что сёстры-волшебницы угостили нас конфетами.
— Правильно! — обрадовался Коля. — Ведь такие конфеты в нашем магазине не продаются, и они всё равно начнут расспрашивать, где мы купили такие вкусные конфеты.
Ледяная горка хорошо освещалась фонарём. Её специально там сделали, чтоб ребятам не было темно кататься с горки, ведь зимой темнеет быстро.
Друзей сразу же заметили Василиса и Варвара. Подбежав к ним, Варя задала вопрос:
— А что у вас в пакетиках лежит?   
— Конфеты, — ответил Коля.
— А кому вы их везёте? — спросила Василиса.
— Вам и везём, — ответил Петя.
— Не только вам, а всем ребятам, — уточнил Коля. — Угощайтесь.
Девочки, не долго думая, открыли пакеты и взяли по три конфетки.
— Вкусные! — сообщила Варя, съев свои конфеты.
— А где вы купили такие вкусные конфеты? — спросила Василиса.
— А вы что, ели когда-нибудь невкусные шоколадные конфеты? — удивился Петя.
— Я не ела, — призналась Варя. — Шоколадные конфеты всегда вкусные, а можно нам ещё взять несколько конфет? — попросила девочка.
— Конечно, бери, — разрешил Петя. — У нас конфет много.
Девочки взяли ещё несколько штук.
— Конечно, шоколадные конфеты вкусные, — согласилась Василиса, уплетая одну конфету за другой, — но таких конфет, как  у вас, я не ела. 
— Мы  рады, что вам конфеты понравились, — сказал Коля.
— Нас этими конфетами угостили сестрёнки-волшебницы, — сообщил Петя и подмигнул Коле.
— А где вы видели сестрёнок-волшебниц? — удивилась Варя.
— В лесу, — ответил Коля.
— Мы в лесу заблудились, когда катались с горок. Телефонов с собой не было, чтоб сообщить, что мы заблудись, — сообщил Петя.
— Мы так испугались! — признался Коля. — Кругом темно. Куда идти, не знаем.
— Вдруг мы услыхали смех, — стал рассказывать Петя. — Мы решили пойти туда и посмотреть, кто смеётся. Вначале увидели светящееся облако. Когда подошли ближе, то увидели, как с горки катаются девочки. Но когда санки сами стали подниматься в горку, я сразу догадался, что это наши старые знакомые, сестрёнки-волшебницы.
— Ой, как же повезло, что вы их повстречали! — обрадовалась за друзей Василиса. — Ведь могли бы совсем заблудиться и замёрзнуть в лесу, — испуганно произнесла девочка.
— Мы тоже очень обрадовались, когда их увидели, — продолжил Коля. — Они сразу нас узнали. Мы рассказали, что заблудились. Тогда они решили подвезти нас до деревни. Девочка Зима свистнула, и из светящегося облака прямо по небу прискакал белый конь, запряжённый в красивые сани.
— Да ты что! — удивилась Варвара.
— Мы все сели в сани, — стал дальше рассказывать Петя. —  Конь по небу поднялся в светящиеся облако и, не успели мы оглянуться, как оказались рядом с деревней. Сёстры-волшебницы угостили нас конфетами, сели в сани и опять скрылись в облаке.   
Девочки сразу же стали рассматривать небо.
— Что-то не видно на небе ни одного светящегося облачка, — заявила Варвара.
— Так оно улетело обратно в лес, — сообщил Петя.
— Вот я всегда догадывалась, что кто-то в облаках скрывается,  — заявила Василиса, рассматривая небо.
— Да, повезло вам, — с завистью произнесла Варя.
— Когда мы заблудились, то вам завидовали, — признался Петя. — В лесу ночью темно и страшно, а наша горка  фонарём хорошо освещается.
— Ой, совсем мы с тобой забыли, Петь, — вдруг вспомнил Коля. — Девочки, вам же привет передали сестрёнки-волшебницы.
— Правда? Как хорошо! — обрадовалась Василиса.
Варя тоже обрадовалась.
— А они больше ничего нам не передали? — спросила Варвара, заглядывая в пакет с конфетами.
Василиса тут же стала рассматривать другой пакет с конфетами.
— Нет. Больше ничего, — ответил Петя и посмотрел на Колю.   
— А жаль, — вздохнула Варя, — ведь наступил Новый год, и так хочется подарков.
— Они же угостили вас конфетами, — возмутился Коля. 
— Так все конфеты нам? — обрадовалась Варвара.
— Нет, не все, сестрёнки-волшебницы всех ребят нашей деревни решили угостить конфетами, — выдумал Петя.
— Здорово! — обрадовалась Василиса и позвала всех: — Ребята! Петя и Коля угощают всех конфетами.
— Ура! — радостно прокричали ребята и подбежали к санкам, где лежали пакеты с конфетами. 
 
Глава 6
               
Коля и Петя не стали дожидаться, когда все конфеты будут съедены. Они просто оставили пакеты, а сами пошли домой.
— Да, Варвару и Василису не проведёшь. Они сразу догадались, что мы получили подарок от сестёр-волшебниц, — заметил Петя.
— Но мы не должны ничего им говорить про волшебные мешочки, — напомнил Коля.
— Конечно, им нельзя говорить, — согласился Петя, — а то они не отстанут, так и будут просить, чтоб мы им чего-нибудь принесли  из волшебного магазина.
— Это точно, — согласился Коля. — Всех кукол из магазина себе перетаскают, — и засмеялся, — и им всё время будет ну просто необходимо иметь ещё несколько кукол.
— И не только кукол, — смеясь, подметил Петя, — но и всё, что нужно для кукол, себе домой перетаскают. Всякие столики, стульчики, посуду, одежду на все случаи жизни.
— Да, в волшебный магазин их нельзя пускать, — заявил Коля. — Опозорят нас с тобой там своей жадностью.
— Ты так думаешь? — испугался Петя. — А я даже об этом и не подумал.
— Это ещё не всё! — продолжил Коля. — Начнут всем хвастаться, какие у них красивые куклы. Всем захочется узнать, где они купили таких красивых кукол. Девчонки могут проболтаться, где они их приобрели, и расскажут всем про наши волшебные мешочки.
— Ты так думаешь? — ещё больше напугался Петя. — Всё. Договорились. Девчонкам про волшебные мешочки ничего не рассказываем.
Попрощавшись, друзья разошлись по домам.   
«Как же хорошо дома, — подумал Петя, придя, домой. — Тепло, светло, чем-то вкусненьким пахнет».
Полкан принёс ему тапочки.
— Полканчик, ты мой, как же я по тебе соскучился! — воскликнул Петя, обнимая пса. — Ты совсем большой стал, и тапочки мои уже не грызёшь, но мне, Полкан, сейчас нужно спрятаться в своей комнате. Так что я тебя опять оставлю на несколько минут. Веди себя хорошо.
Петя закрыл свою комнату. Нашёл разбитую вазу. Достал свой волшебный мешочек, положил его на пол перед собой, взял вазу в руки и произнёс: «Мне необходима точно такая ваза».
Мешочек стал большим. Петя влез в него и сразу же вылез.
Мальчик оказался в магазине, где кругом стояли разные вазы. За прилавком никто не стоял. Стоя на месте, Петя оглядел магазинчик, но там никого не было.
Тогда Петя негромко произнёс:
— Влада, ты где?   
Открылась дверь, и из двери вышел мальчик.
Петя очень удивился, увидев его.
— Здравствуйте, — испуганно промолвил Петя.
— Привет! — поздоровался мальчик. — Чего ты так испугался? Влада сейчас занята. Твой друг Коля тебя опередил,  — смеясь, сказал он, — и она сейчас с ним.
— Правда? — удивился Петя. — И что он берёт?
— Мы не имеем право, никому рассказывать, кто что берёт,  — объявил мальчик. — Ну, что ж, давай знакомиться. Тебя, я знаю,  зовут Петя.
— Да, — подтвердил Петя.
— А меня зовут Владленом, или просто Влад, — представился мальчик. — Я брат Владлены и помогаю ей, когда она занята.
— Мне очень приятно с тобой познакомиться, — немного уверенней произнёс Петя.
— И мне тоже приятно, — улыбаясь, сказал Влад. — Значит, тебе нужна ваза, раз ты здесь оказался.
— Да, мне нужна точно такая же, — сказал Петя и показал разбитую вазу. — Я её случайно разбил, — стал он оправдываться. — Это любимая мамина ваза. Эту вазу кто-то подарил ей. В нашем магазине такой нет.
— А в нашем магазине любую вазу можно найти, — заявил Влад.
— Правда? — обрадовался Петя. — Вот здорово!
Влад взял у Пети вазу. Поставил её на стол. Достал большую красивую салфетку. Накрыл салфеткой вазу, что-то прошептал. Снял салфетку и внимательно вазу осмотрел.
— Вот и всё, — произнёс Влад, — смотри, — предложил он Пете.
— Ваза совсем новая стала, — обрадовался Петя, осмотрев её. — Спасибо тебе.
— Давай упакую, чтоб ты её не разбил, — предложил Влад.
Он достал коробку. Обернул вазу мягкой бумагой и положил в коробку. — Вот, теперь бери свою вазу.
— Спасибо, — поблагодарил Петя.
— Тебе пора возвращаться, — напомнил Влад Пете. — До свидания.
— До свидания, — сказал Петя и залез в свой мешок, потом сразу же вылез из него.
Мешок опять стал маленьким.
Петя развернул вазу. Ещё раз осмотрел, удивляясь, что она опять новой стала. Не спеша, вышел из комнаты, неся осторожно вазу. Подошёл к полке, аккуратно поставил её и только потом выдохнул:
— Фууу! Дело сделано!

Глава 7
               
Как вы уже догадались, Коля пришёл к себе домой немного раньше, чем Петя. Пока он шёл домой, то всё время думал.
«О чём мне попросить волшебный мешочек? Конечно, хочется попросить что-нибудь эдакое, но все удивятся, откуда это у меня. Все начнут расспрашивать, кто купил тебе это? Ну, что же, что мне придумать?» — никак не мог, успокоится Коля.
Когда мальчик пришёл домой, он быстренько снял варежки, куртку, шапку, валенки и незаметно прошмыгнул к себе в комнату. Достал свой волшебный мешочек и решил:
— А была, не была. Скажу: мне необходим торт-мороженое и… и капучино!
 Коля и сам удивился тому, что сказал, при этом подумав про себя: «Торт мне совсем и не нужен, но что сказано, то сказано».
И волшебный мешочек сразу же стал большим. Он принял заказ, и Коле ничего не оставалось делать, как залезть в мешок и тут же вылезть из него.
 Коля оказался в кондитерской. Он осмотрелся. Везде лежали торты в холодильниках со стеклянными дверками. В кондитерской никого не было. Один ходить и выбирать себе торт он побоялся. Да и неприлично хозяйничать в чужом доме. Поэтому он стоял посереди магазина и озирался в разные стороны.
Но вот наконец-то открылась дверь. Коля на мгновение замер….
В магазин вошла Владлена и улыбнулась ему. Мальчик, успокоившись, выдохнул.
— Привет! — произнесла Влада. — Тебе, я вижу, понравился наш магазин.
— Добрый вечер, — промолвил Коля, ведь он уже здоровался с ней, а на улице давно уже вечер. — Как хорошо, что вы так быстро ко мне пришли, а то я очень боялся оказаться один в магазине.
— Ты быстро привыкнешь, и самостоятельно будешь выбирать себе подарки, — заметила Влада.
— Вы так думаете? — удивился Коля.
— Я в этом просто уверена, — заявила Влада. — Я не первый год работаю в волшебном магазине. Вначале все бояться здесь, появляться и тем более передвигаться. Вот ты, как вылез из мешка, так и стоишь как вкопанный. Боишься сделать шаг.
Коля переступил с ноги на ногу, но с места так и не сошёл. Влада улыбнулась.   
— Сейчас ты пришёл за тортом, — догадалась Влада. 
— Да, — ответил Коля, одновременно кивая головой.
— Какой торт хочешь выбрать? — спросила Влада.
— Мне хочется попробовать торт из мороженого, крем-брюле и капучино, — выговорил Коля и, осмелев, пояснил: — В нашем магазине торт-мороженое не продаётся, а продаётся только просто мороженоё, а капучино и вовсе нет.
Влада подошла к одному из холодильников, открыла дверцу.
— Подойди и выбери сам, какой ты хочешь торт, — предложила она.   
    Коля подошёл, и стал выбирать торт. Тортов было штук двадцать, разных размеров и форм.
«Большой я не возьму, — про себя размышлял Коля. — Возьму маленький, но не самый маленький. А какой формы лучше мне взять? Квадратный, прямоугольный, треугольный, круглый - как много форм у тортов, — удивился мальчик. — Торт сердечком мне ни к чему, а вот торт в виде звёздочки, пожалуй, возьму», — решил он.
— Дайте мне, пожалуйста, торт в виде звёздочки, — сказал Коля и указал пальчиком. — Вот этот.
Влада взяла торт. Он был уже в упаковке.
— Пожалуйста, — сказала Влада.
— Спасибо, — радостно произнёс Коля.
— Какой капучино хочешь? — спросила Влада у мальчика.
— Всё равно, лишь бы сладкий был, — ответил Коля.
Влада сама выбрала напиток.
— Этот капучино точно сладкий, — заверила Влада и передала стакан Коле.
— Спасибо, — поблагодарил Коля. — Мне, наверно, пора возвращаться. До свидания.
— До свидания, — попрощалась с ним Влада.
Коля подошёл к мешку. Влада помогла ему залезть туда, ведь у него руки были заняты. Как только он залез в мешок, то тут же вылез из него, оказавшись в своей комнате. Мешок сразу же стал маленький.
Коля поставил на стол торт и капучино и только потом положил мешочек в карман рубашки.
В упаковке торта лежала ложечка. Мальчик взял её и стал кушать торт, запивая капучино. Когда он съел торт и допил капучино, то подумал: «Как хорошо, что я взял маленький торт, а то я с трудом его доел. Надо было взять самый маленький торт».
Буквально через минуту он услышал голос мамы:
— Коленька, ты уже пришёл? Иди скорей ужинать.   
— Сейчас приду, — прокричал Коля.
«А есть я совсем не хочу, — подумал Коля, — ведь я съел много конфет и торт с капучино. Мама не поверит, что я есть не хочу. Что же придумать? Что сказать маме?»
Коля не спеша пошёл мыть руки, даже умылся. Потом долго вытирал лицо и руки полотенцем, но есть так и не захотелось.
«Надо было загадать желание после ужина, — рассуждал Коля. — Может, после ужина я придумал бы что-нибудь интересней, о чём просить волшебный мешочек».
Придя в столовую, Коля сел за стол.
— Ты сколько котлеток съешь? — спросила мама.
— Одну, самую маленькую котлетку, — ответил Коля, — и больше я ничего не хочу.
— Почему? — удивилась мама и посмотрела на сына.
— На горке кто-то из ребят угостил нас шоколадными конфетами, — сообщил Коля, — а ведь конфеты калорийные, а шоколадные очень калорийные, вот поэтому я есть и не хочу, — пояснил он и с облегчением вздохнул, а про себя подумал: «Какой  я молодец, как вовремя вспомнил, что шоколадные конфеты калорийные, поэтому есть и не хочу».

Глава 8
               
На следующий день мальчики, как обычно, пошли вместе кататься на ледяную горку.
— Привет, Петь! — поздоровался Коля. — Здорово, Полкан! — и погладил пса.
Пёс радостно завилял хвостом и облизал лицо Николая.
Коля поморщился.
— Полкан, ты же знаешь, я не люблю, когда ты меня лижешь, — возмутился мальчик и вытер лицо варежкой.
— Привет! — поприветствовал друга Петя. — А что ты вчера приобрёл в волшебном магазине? — хитро спросил он Колю.
— А ты откуда знаешь, что я вчера был там? — удивился Коля.
— Мне рассказал Владлен, он брат Влады, — сообщил Петя. — Я вчера тоже был в волшебном магазине.
— У Влады есть брат? — изумился Коля.
— Да. А что тут удивительного? — спросил Петя. — Она же не может одна обслужить всех. Ведь магазин, наверно, огромный. Вот брат и помогает ей.
— Хорошо, ты сказал, что у Влады есть брат, — поблагодарил Коля, — а то я мог бы испугаться, увидев его в магазине.
— Да он совсем не страшный,  — засмеялся Петя. — Я же не испугался, увидев его, а наоборот, обрадовался. Страшновато одному быть в магазине, но и к этому мы с тобой быстро привыкнем.
— А что ты взял в магазине? — спросил Коля.
— Я же тебе говорил! — возмутился Петя, что Коля забыл их разговор. — Мне нужна была ваза, которую я разбил.
— Владлен нашёл тебе точно такую же вазу? — спросил Коля.
— Нет. Он даже искать вазу не стал. Он просто накрыл
 разбитую вазу волшебной салфеткой, что-то прошептал, потом снял салфетку с вазы, и та стала, как новая, — рассказал Петя.
— Здорово! — удивился Коля. — Значит, у них есть ещё и волшебные салфетки.   
— Конечно, ведь они же волшебники. У них, наверно, есть и другие волшебные вещи, — заметил Петя.
— Какие? — спросил Коля.
— Ну, ты что, сказок не читаешь? — возмутился Петя. — Про скатерть самобранку слышал?
— Слышал, — ответил Коля. — Так это же в сказке. А мы что с тобой в сказке, что ли, живём?
— Конечно же, мы с тобой в сказке не живём, но мы попадаем в сказку, когда влезаем в наши волшебные мешочки, — объяснил Петя.
— Ты так думаешь? — засомневался Коля.
— Да, я просто в этом уверен, — заверил Петя.
— Слушай, как здорово, что мы можем запросто входить в сказку, — обрадовался Коля.
— Конечно, здорово! — заявил Петя. — Не надо никуда далеко идти, например, в тридесятое царство. Влез в мешок, и ты уже в сказке.
— Ага! Так легко! Раз — и ты уже там! — обрадовался Коля. — Вот подарок так подарок подарили нам сестрицы-волшебницы! Выходит, что они нам дорогу в страну сказок подарили.
— Вернее сказать, лазейку в страну сказок, — смеясь, уточнил Петя.
— Точно, — засмеялся Коля. — Ведь мы залезаем в мешок, чтоб попасть в волшебный магазин. 
— Но ты так и не сказал, что взял в магазине, — спросил Петя.
— Да ничего особенного. Я  попросил торт из мороженого и капучино. Вот и всё, — ответил Коля. — Просто мне очень захотелось ещё раз побывать в волшебном магазине, — признался мальчик.
— Ну, и как? — спросил Петя. — Страшновато одному в волшебном магазине?
— Пока не пришла Влада, было страшновато,  — сознался Коля и, смеясь, подметил: — Но, мне кажется, что мы быстро с тобой освоимся в этом магазинчике.
— Но, мне кажется, что наглеть тоже не надо, — заметил Петя.
— Конечно, — согласился с ним Коля, — злоупотреблять не надо, а то будем, похожи на девчонок.   
Когда мальчики подошли к горке, то увидели бегущих к ним девочек: Варвару и Василису.
— Привет! — запыхавшись, произнесли девочки.
— Привет, — сказали мальчики.
— А мы вас ждём, — заявила Варвара. — Пойдёмте сейчас в лес кататься с горок, — предложила девочка.
— И вы нам покажете горку, на которой катались сестрёнки-волшебницы. Вдруг они и сегодня там катаются, — предположила Василиса.
— Нам хочется их увидеть, — призналась Варя. — Я компас взяла с собой, и телефон.
— Я тоже взяла с собой телефон, фонарь и ленточки разноцветные, — сообщила Василиса. — Я их буду привязывать к веткам деревьев, чтоб не заблудиться, как я это делала летом. Помните?
— Помним, — сказал Петя и посмотрел на Колю.
— Мы одну твою ленточку нашли. Она на ветке висела, — признался Коля, — но в лесу было темно, и другую ленту мы даже искать не стали, так как не знали, в какую сторону идти. 
— Поэтому я взяла с собой фонарь, — пояснила Василиса. — Если в лесу станет темно, посветим фонариком и найдём ленточки.
— Да не найдём мы эту горку, — заявил Коля. — Ведь мы заблудись в лесу, когда там было темно, а сестёр-волшебниц  случайно нашли.
— Но вы же сказали, что нашли одну мою ленточку. Вот эту ленту мы и будем искать, — заметила Василиса. — Когда ленточку найдём, тогда поищем горку, с которой катались сёстры-волшебницы. Вдруг нам повёзёт.
Мальчики задумались.
— Ну, хватит думать, — заявила Варя. — Пока вы будете думать, стемнеет. Нам пора идти. Пошли.
— Пошли, — повторила Василиса. — Ведь с нами Полкан, а с ним мы точно в лесу не заблудимся.
Девочки взяли мальчиков за руки и потащили за собой.

Глава 9
               
В лесу было безветренно и спокойно. Слышалось только щебетание птиц, перелетавших с ветки на ветку. Деревья были покрыты снегом, а на заснеженных ёлках он сверкал серебром. Лес показался сказочно прекрасным. Друзья залюбовались этой красотой. А когда увидели снегирей с алыми грудками, то им показалось, что они попали в сказку, и на тропинке сейчас появится Дед Мороз со Снегурочкой.
Первая опомнилась Варя.
— Если мы будем смотреть на ёлки, то никогда не найдём горку, где катались сестры-волшебницы, — заявила девочка. — Пошли вглубь леса.
— В какую глубь пойдём? — спросила Василиса. — Ой, я хотела спросить, в какую сторону пойдём? — и вопросительно посмотрела на мальчиков.
Мальчики переглянулись.
— А мы сами не знаем, в какую сторону идти, — ответил Коля. — Мы везде ходили, переходя от одной горки к другой, так и заблудились.
— Надо найти ленточки, которые Василиса привязывала к веткам, — догадался Петя.
— Точно, — поддержала его Василиса. — Где мы летом заходили в лес? — спросила девочка и, не дождавшись ответа, предложила, указав рукой направление: — Пошли в ту сторону. Мне, кажется, что там.
С ней никто не стал спорить. Друзья пошли за ней.
Буквально через пять минут Василиса увидела на ветке красную ленточку.
— А вот и моя ленточка, — обрадовалась девочка, подбегая к ней. — Теперь надо искать вторую ленточку. Она должна быть видна с этого места. Я специально летом так привязывала свои ленточки, чтоб они были видны на расстоянии.
— Вон, я вижу жёлтую ленточку, — сообщил Коля.
Друзья побежали к жёлтой ленточке. Подбежав, они стали искать третью ленточку.
— Я вижу розовую ленточку, — обрадовалась Варвара.
Ребята побежали к ней. Подбежав к ленте, Василиса спросила:
— А какого цвета была лента, которую вы нашли?
— Кажется, синего цвета, — ответил Коля.
— Почему тебе так кажется? — спросила Варя.
— Потому что было темно, — ответил Коля, — и мне могло  показаться, что лента синяя. 
— У меня было две ленты синего цвета, — радостно сообщила Василиса.      
— Почему две? — удивился Коля.
— А я всегда заплетаю две косички, — ответила Василиса. — Поэтому у меня две синие ленты, две красные, две жёлтые и так далее.
— Но если у тебя две синие ленты, то когда мы найдём синюю ленту, — начала рассуждать Варя, — как ребята догадаются, что это именно то место, которое мы ищем?
— Они должны постараться вспомнить это место, — заявила Василиса и посмотрела на мальчиков.
— А может, лента и не синяя вовсе была, — засомневался Петя. — Ведь было темно. Может, лента была чёрная, коричневая или зелёная, например.
— Не так уж и темно, если вы увидели ленту, — возразила Варвара.
— Чёрные, коричневые и тем более зелёные ленты я с собой не брала, — заявила Василиса. — Мы их тогда просто бы не увидели в лесу. Я в саду проверяла, какие ленты видны издалека. Синюю ленту было видно, поэтому мальчики её и увидели. 
— Ну, что ж, делать нечего. Ищем  ленту, — сказал Петя и сразу же увидел белую ленту. — Вон, я вижу белую ленту, — обрадовался он и сразу же возмутился. — Белые ленты ты зачем с собой взяла? Я просто случайно заметил. Хорошо, что она высоко висела.
— Когда я брала, было лето, а не зима, и её хорошо было видно на ветке, — оправдывалась Василиса. — Это сейчас снег лежит в лесу, поэтому её плохо видно, и то ты увидел, — доказывала она свою правоту, и гордо пошла к дереву, где висела белая лента.
— Без Василисиных ленточек вы вообще бы дорогу не нашли, — поддержала Варя подругу и так же гордо пошла за ней.

Глава 10
               
Так, переходя от одной ленты к другой, ребята наконец-то нашли синюю ленту.
Мальчики стали озираться по сторонам.   
— Ребята, смотрите. Вон ещё одна синяя ленточка! — закричала Василиса.
Все посмотрели туда, куда указывала Василиса.
— А вон и дерево, на которое мы с Колькой не могли залезть, —  узнал Петя.
Ребята подбежали к дереву, на котором висела синяя лента.
— А вот и наши следы, — увидел Коля. — Пошли, они нас выведут к горке.
Прибежав к горке, на которой катались сестрёнки-волшебницы, ребята, конечно же, никого не повстречали.
— Я так и знал, что их здесь не увидим днём, — заявил Коля.
— А вдруг они сейчас прилетят сюда на своих санях, запряженных конём? — размечталась Варя.
— Давайте, пока их нет, будем кататься с горки, может, они не догадаются, что мы специально сюда пришли, чтоб их увидеть, — предложила Василиса.
— Ну-ну, конечно, они такие дурочки, что совсем не догадаются, зачем мы сюда забрели, — возразил ей Коля. — А то в лесу больше горок нет.
— Но вы же забрели сюда вчера, — заспорила Варя. — А ведь уже темно было. В лесу никто так поздно не катается, — заметила девочка. — Вы нам рассказали, что есть очень хорошая горка в лесу. Поэтому мы пришли сюда кататься.
— Ведь мы же пришли днём, — поддержала подругу Василиса. — Так что будем кататься и ждать прилёта сестёр-волшебниц.   
Но, к сожалению, сёстры-волшебницы не прилетели.
— Пошли домой, — предложил Петя. — Я замёрз. Сколько можно ждать? Они не прилетят.
— Действительно, девчонки пошли домой, — поддержал друга Коля. — Ведь холодно. Они, наверно, сегодня полетели кататься с другой горки. Что, у нас горок мало вокруг?
— Пошли домой, — согласилась Василиса. — Я тоже так замерзла.
Варя, ещё раз посмотрев на небо, грустно произнесла:
— Ладно, пошли домой.

Глава 11

Когда Петя пришёл домой, он сразу позвонил Коле.
— Коль, я не хотел тебе ничего говорить, когда мы были с девчонками, но, подумав, решил, давай попросим сестёр-волшебниц, чтоб они подарили Варваре и Василисе волшебные мешочки, — предложил Петя.
— Мы же решили с тобой, что даже рассказывать про наши волшебные мешочки им не будем, а теперь ты хочешь просить сестёр-волшебниц, чтоб они подарили девчонкам такие же, — удивился Коля.
— Да, ты знаешь, мне вдруг так стало жаль девчонок, — оправдывался Петя. — Ведь они не так хотели увидеть сестёр-волшебниц, как получить от них подарок.
Коля задумался.
— Но, где мы можем встретить сестёр-волшебниц? — спросил он. — Ночевать, что ли, теперь на этой горке, чтоб увидеть их, а они вообще могут больше никогда на эту горку не прилететь.
— А давай попросим Владу, чтоб она передала сёстрам-волшебницам, что нам очень нужно их увидеть, — предложил Петя.
— А кто будет просить? — спросил Коля.
— Как кто? — удивился Петя. — Вместе будем просить.
— Мне что, сейчас к тебе идти? — возмутился Коля. — Знаешь, я так устал от этой прогулки в лесу. У меня просто нет сил, сейчас куда-нибудь идти. Лучше ты ко мне приходи. Я смотрю, у тебя  сил предостаточно, если ты никак не можешь угомониться и забыть про этих девчонок.
— Не надо ни к кому идти,  — успокоил его Петя. — Мы можем вместе попасть в один и тот же зал в волшебном магазине, если попросим в одно  и тоже время одинаковое желание. Ведь, когда мы попросили шоколадные конфеты, то оказались вместе в кондитерской волшебного магазина.
— Но тогда мы были рядом, может, поэтому мы и оказались вместе в кондитерской, — возразил ему Коля.
— Да не поэтому, а потому, что попросили одно и тоже, — убеждал Петя. — Только я никак не могу, придумал, что же нам попросить.
— Вот когда придумаешь, тогда и звони, — проворчал Коля. — А я пока отдохну на диване. Пока! — и отключил телефон.
— Девчонок ему стало жалко, — продолжал, он ворчать. — Они нас не пожалели, по всему лесу водили по сугробам. Видите ли, им сестёр-волшебниц увидать захотелось! Чего попросить, чего попросить… А действительно, чего же попросить? — и Коля задумался, лёжа на диване.
 — Придумал! — воскликнул Коля и сразу же позвонил Пете. — Петь, я придумал, о чём можно попросить, чтоб вместе оказаться в одном зале волшебного магазина.
— Правда! — обрадовался Петя. — Скорей рассказывай.
— Я ни разу не кушал голубики. Давай попросим голубику, можно и чернику, — предложил Коля. — Ведь в волшебном магазине голубика и черника должны  быть, даже зимой.
— А что, ты прав, — согласился Петя. — Сейчас зима, нам нужны свежие витамины. В конце концов, не всё ли равно, что нам необходимо. Когда будем просить?
— Давай сейчас, и попросим, — предложил Коля.
— Ты же устал, — напомнил ему Петя.
— Я уже немножко отдохнул,  — ответил Коля. — Хватит разговаривать. Доставай свой мешочек. Засекай время. Через минуту говорим заклинание.

Глава 12
               
Коля посмотрел на часы. Достал из кармана мешочек. Положил его на пол перед собой и через минуту произнёс заклинание:
— Мне необходима голубика и черника.
Мешочек сразу стал большим. Он влез в него и сразу же вылез, оказавшись в волшебном магазине в зале с лесными ягодами. Через секунду в зале появился Петя, ещё через секунду в зал вошла Влада.
— Добрый день! — поздоровалась с мальчиками Влада.
— Здравствуйте! — вместе произнесли Петя и Коля.
— Чего желаете? — спросила Влада, улыбаясь.
— Сейчас зима, — начал Петя и посмотрел на Колю.
— А нам вдруг так захотелось голубики и черники, — продолжил Коля. — Наверно, свежих витаминов не хватает.
— И сколько вы хотите черники? — спросила Влада.
Мальчики посмотрели друг на друга. Об этом они как-то не подумали. Первым додумался Петя.
— Стакана вполне достаточно, — заверил Петя.
— Да. Стакана черники и стакана голубики — вполне достаточно, — подтвердил Коля.
Влада взяла пластмассовые стаканчики, наполнила их и закрыла крышками. Потом положила стаканы в пакетики. Отдавая пакеты мальчикам, спросила:
— Больше ничего не желаете? Может, клюквы хотите или ежевики?
— Клюква у нас есть, а вот от ежевики я не откажусь, — согласился с предложением Коля.
— И я тоже от стакана ежевики не откажусь, — признался Петя. 
Влада взяла стаканы с крышечками, наполнила их ежевикой. Мальчики положили стаканы в свои пакетики.
— Спасибо! — хором произнесли друзья.
Петя наконец-то вспомнил, зачем они появились в волшебном магазине.
— Влада, — обратился к ней Петя. — Нам необходимо встретится с сёстрами-волшебницами.
— Нам надо кое о чём их попросить, — уточнил Коля.
— Но сейчас они не могут к вам прийти, — ответила Влада. — Может, я вам смогу помочь? 
Мальчики переглянулись.
— Рядом с нами живут две девочки: Василиса и Варвара. Сестры-волшебницы с ними знакомы, — начал объяснять Петя. — Они очень хорошие девочки. У Василисы даже есть подружка эльф. Её зовут Дороти.
— В общем, мы хотели попросить у сестёр-волшебниц, чтоб они подарили им волшебные мешочки, такие же, как у нас, — закончил Коля.
— А сестёр-волшебниц не обязательно об этом просить,  — заявила Влада. — Ведь я владелица волшебного магазина, и сама могу подарить вашим соседкам волшебные мешочки, тем более таким хорошим, как вы говорите.
И достала из кармана два красных волшебных мешочка. Один красный мешочек был вышит золотой ниткой, а на втором красном мешочке узоры были вышиты серебряной ниткой.
Первый волшебный мешочек она отдала Пете, а второй Коле.
— Только предупредите своих подружек, чтоб они никому не рассказывали о волшебных мешочках, — сказала мальчикам Влада.
— Конечно, предупредим, — заявил Коля.
— Обязательно предупредим, — подтвердил Петя. — Спасибо за подарки!
— Ой, а я забыл вас поблагодарить,  — опомнился Коля. —  Спасибо за подарки!
— Пожалуйста, — ответила Влада.
Коля и Петя влезли в свои мешки и сразу вылезли, оказавшись в своих комнатах.
Как только Коля оказался дома, буквально через минуту зазвонил телефон. Это звонил Петя. Коля взял трубку.
— Когда девчонкам подарим волшебные мешочки? — спросил Петя.
— Но только не сегодня. Я устал, — ответил Коля. — Завтра получат свои мешочки. Ничего с ними не случиться, подождут ещё немного. Тем более они не знают, что их ждёт подарок.

Глава 13

Но не тут-то было. Не прошло и часа, как раздался звонок.
Звонила Варвара.
— Коля, мы тут с Василисой подумали. Мы подумали, что вы с Петей на нас обиделись за то, что мы вас затащили в лес. Поэтому решили пригласить вас на чай с пирогами. Наши мамы напекли пироги. Приходите, пожалуйста, сейчас с Петей ко мне в гости. Василиса уже позвонила Пете, и он согласен прийти, а ты?
— Хорошо приду, раз Петя согласился, — пробурчал Коля, а про себя подумал: «Девчонки, просто чувствуют, что их ждёт подарок».
Только Коля положил трубку, телефон опять зазвенел. Звонил Петя.
— Коль, мне сейчас звонила Василиса, — сообщил Петя.
— И предложила нам прийти к Варваре на чай с пирогами, и ты, конечно же, согласился, — продолжил Коля.
— Да, — подтвердил Петя. — Может, как раз очень удобный случай подарить им волшебные мешочки?
— Да случай действительно очень удобный,  — согласился Коля и поинтересовался: — Ты кому будешь дарить мешочек?
— Я хочу подарить Василисе, — ответил Петя. — Ведь благодаря её ленточкам, мы нашли горку, где повстречали сестёр-волшебниц. А я на неё накричал, что она повесила белую ленту на ветку. Она, конечно же, обиделась. Поэтому и хочу ей подарить волшебный мешочек.
— Хорошо, тогда я подарю волшебный мешочек Варе, — согласился Коля. — Встречаемся у Варвары.
Мальчики встретились у калитки Варвариного сада и вместе подошли к дому. Дверь сразу же открылась. Их ждали. На пороге стояли Варя и Василиса.
— Проходите, — предложила Варя.
— Где вы хотите пить чай с пирогами? — спросила Варвара. — На кухне, в столовой или у меня в комнате.
— У тебя в комнате,  — ответил Коля.
— Тогда снимайте курточки, сапоги, шапки и проходите в мою комнату, — сказала Варя, — а мы с Василисой принесём чай и пироги.
— Мы вам поможем, — предложил Петя.
— Не надо, — возразила Варя. — Нам моя мама поможет. Пока вы раздеваетесь, мы как раз всё принесём в мою комнату.
 Девочки побежали на кухню.
Когда мальчики вошли в комнату Варвары, девочки уже сидели за столом. На столе были пироги, чайник и чашки.
— Где вы так долго были? — спросила Василиса.
— Мы руки решили помыть, — ответил Петя и сел за стол.
— Пироги с чем? — спросил Коля.
— Как всегда,  — ответила Варя. — С яблоками, с капустой, с морковкой, с луком и картошкой.
Коля взял первый пирожок наугад.
— Пирожки ещё тёплые, — обрадовался он.
Варя как хозяйка разлила всем чай в чашки, и друзья стали уплетать пироги.
— Конечно, тёплые. Наши мамы их только-только испекли, — сообщила Варя.
Попробовав все пирожки, Петя посмотрел на Колю. Коля догадался, почему на него смотрит Петя и незаметно, кивнул ему.
— Девчонки! — начал Петя. — У нас для вас есть подарки, — и мальчики достали волшебные мешочки.   
Петя подарил подарок Василисе, а Коля — Варваре.
— Спасибо, — произнесли девочки.
Девочки рассматривали свои мешочки, не подозревая, что они волшебные.
— Мешочки очень красивые, — сказала Варя. — В мешочек можно чего-нибудь положить.
— Не надо в мешочки ничего класть. Они волшебные, — сообщил Коля.
— Волшебные? — удивились девочки.
— Да, — подтвердил Петя. — У нас с Колей точно такие же, — и мальчики достали свои мешочки.
— Нам подарили их сёстры-волшебницы, — признался Коля.
— Мы решили попросить у сестёр-волшебниц для вас такие же, — сказал Петя, — но владелица волшебного магазина Влада сама подарила вам эти мешочки.
— Владелица волшебного магазина? — удивилась Варя.
— Да. Владелица волшебного магазина, — подтвердил Коля.
Коля рассказал девочкам, как им подарили волшебные мешочки сёстры-волшебницы, а Петя рассказал девочкам, как Влада передала волшебные мешочки для девочек.
Коля подробно рассказал, как пользоваться волшебными мешочками.
— И если вы хотите, то мы сейчас все вместе можем посетить волшебный магазин, — заявил Коля.
— Конечно же, хотим! — обрадовалась Варя.
— Ой, как здорово! — воскликнула Василиса. — Я ещё ни разу не была в волшебном магазине.
— В волшебном магазине никто ни разу не был, — заметил Коля.
— Но вы же, наверно, уже были? — подметила Варя.
— Мы были там уже три раза, — гордо сообщил Коля.
— Уже три раза? — удивилась Василиса. — А нам ничего не рассказали.
— Ты тоже нам ничего рассказывала про Дороти, — заступилась за мальчиков Варвара, — но сейчас же они нам рассказали про волшебный магазин и подарили волшебные мешочки, чтоб туда попасть.
— А как туда попасть? — переспросила Василиса, разглядывая свой мешочек.
— Чтоб попасть в волшебный магазин, вы должны придумать, что вам просто очень необходимо получить в магазине, — предупредил Петя.
Девочки посмотрели друг на дружку и сразу же решили.
— Конечно же, куклу, — сказала Варя.
— Мы хотим куклы, — подтвердила Василиса. — Нам они просто очень необходимы. 
— Я так и знал, что они захотят получить в магазине куклы, — заявил Коля.
— Я тоже, — подтвердил Петя. — Поэтому ещё дома записал заклинание на листочки.
Петя передал девочкам записки с заклинанием.
— Это заклинание мы все вместе произнесём. Мешочки станут большими. Мы влезем каждый в свой мешок, а  потом сразу же вылезем из мешка и окажемся в волшебном магазине, — сообщил Петя. — Прочитайте заклинание, но не вслух и выучите его.
Девочки стали читать свои записки.
— Я выучила, — сообщила Варвара.
— Я тоже выучила, — заявила Василиса.
— Теперь нам надо встать в центре комнаты, — сказал Петя. — Положить перед собой мешочки и произнести заклинание.
— Давайте угостим Владу и Владлена вашими пирогами, — предложил Коля.
— Давайте, — согласились девочки.
— Надо только завернуть пироги в салфетки, — заметила Варя.
Завернув пироги в салфетки, девочки передали их мальчикам.
 Потом друзья вышли из-за стола и встали в центре комнаты, положив перед собой волшебные мешочки.
Петя скомандовал:
— Говорим все вместе на счёт три, — и стал считать: — Раз, два, три.
Друзья вместе произнесли заклинание:
— Мне необходима кукла.
Волшебные мешочки стали большими. Ребята влезли в свои мешки и сразу же вылезли из них, оказавшись вместе в волшебном магазине.

Глава 14

В волшебном магазине на всех полках стояли, сидели и лежали — вы, наверно, уже догадались — ну, конечно же,  куклы.
За прилавком уже стояли Влада и Владлен.
— Добро пожаловать к нам волшебный магазин! — произнесла Влада.
— Добрый день, — поздоровался Владлен.
— Здравствуйте, — робко произнесли девочки.
— Привет! — весело сказали мальчики.
— Мы так и знали, что вы все вместе сегодня появитесь в нашем магазине, — заявил Владлен.
— А девочки, конечно же, захотят получить куклы, — смеясь, сказала Влада. — Поэтому ждём вас здесь уже давно.
— Мы  принесли вам пироги, — сообщил Петя. — Их испекли мамы Варвары и Василисы.
— Мы помогали нашим мамам печь пироги, — добавила Варя.
— Как тебя зовут, — спросила Влада у Вари.
— Меня зовут Варварой, — произнесла Варя.
— А меня зовут Василисой, — сообщила Василиса.
— Я — Влада, — представилась хозяйка волшебного магазина.
— А я — Влад, — представился Влад. — Я брат Влады и помогаю ей в магазине.
— Ну, что ж девочки выбирайте себе куклы, — предложила Влада.
— Здесь так много кукол! — удивилась Василиса. — У меня даже глаза разбежались.
— А ты какую куклу хочешь: маленькую или большую? — спросил Влад.
— Я не знаю, — честно призналась Василиса. — Я хочу очень, очень красивую и нарядную куклу, — немного подумав, она решила. — Только я не хочу маленькую куклу и не хочу очень большую куклу.
— Тогда пойдём, я тебе покажу такие куклы, какие ты хочешь, — предложил Влад. 
— А можно, я с вами пойду? — попросилась Варя. — Я тоже хочу очень, очень красивую и нарядную куклу.
— Конечно, пойдём с нами, — согласился Влад. — Тем более что полка с нарядными куклами стоит за тобой. Повернись и ты её увидишь.
Все подошли к полке. Куклы были красивые, и выбрать одну было сложно. Но наконец-то это произошло. Девочки выбрали себе по кукле.
— А нам можно выбрать по кукле? — спросил Петя.
— Вам-то зачем куклы? — удивилась Варвара.
— А вам, что жалко? — засмеялся Коля.
— Нет не жалко, — грустно произнесла Василиса. — Я только хотела вас попросить, — замялась девочка.
— Чтоб мы выбрали по кукле и подарили вам, — догадался Коля.
— Да! — вместе сказали девочки.
— Как раз для этого мы и хотим выбрать куклы, — заявил Петя.
— Ура! — закричали девочки и запрыгали на месте от радости.
— А когда вы нам их подарите? — спросила Василиса. — Сегодня?
— Нет не сегодня, — ответил Петя.
— Родители увидят у вас новые куклы и начнут расспрашивать, где вы их взяли? Вам придётся что-то выдумывать, — предупредил девочек Коля. — Вы же не можете сказать, что кукол взяли в волшебном магазине.
— Нет, не можем, — пролепетали девочки, мотая своими головками.
— Одну куклу, конечно же, можно спрятать, а вот две куклы спрятать сложнее, — заявила Варя.
— Поэтому мы вам наши куклы подарим в ближайший праздник, — успокоил девочек Петя.
— А какой у нас ближайший праздник? — спросила Василиса, позабыв сразу все праздники.
— Как какой? — удивился Коля. — Старый Новый год!
— Здорово! — обрадовались девочки.
— Мы обязательно пригласим вас в гости, — заверила Василиса.
— Куда ж вы денетесь, — усмехнулся Коля. — Конечно же, пригласите, чтоб получить подарки.
— Но эту куклу я сейчас возьму с собой, — предупредила Варя и крепко обняла игрушку.
— И я свою возьму домой, — заявила Василиса, спрятав куклу за спину. — Я её очень хорошо спрячу. Никто не найдёт.
— Никто ваши куклы не собирается отнимать, — успокоил девочек Петя.
Мальчики стали выбирать подружкам куклы.
— Варь, тебе эта кукла нравится? — спросил Коля.
— Не очень, — ответила Варя.
— Василиса, а тебе эта кукла нравится? — спросил Коля.
Василиса задумалась:
— Даже не знаю…
— А мне нравится кукла,  которую ты выбрал, — признался Петя.
— Петя, не тебе куклу выбирают, а нам, — напомнила Варя.
Петя обиделся.
— А вы вообще не должны знать, какие куклы мы подарим, — заявил он. — Это наш секрет. Увидите куклы, когда подарим.
— Действительно! — согласился с ним Коля. — Здесь все куклы красивые. А если вы увидите куклы, которые мы сейчас выберем, то не будет сюрприза. И будет совсем не интересно.
— Так что закройте глаза, пока мы вам выбираем куклы, — приказал девочкам Петя.
— Лучше вообще отвернитесь, — поддержал Петю Коля. 
Девочки надули губы, но отвернулись и закрыли глазки.
Влада и Влад молча смотрели на них и улыбались.
Мальчики стали выбирать девочкам куклы.
— Как ты думаешь, эта кукла красивая? — спросил Петя у Коли.
Коля внимательно посмотрел на куклу.
— Не очень, вот эта — действительно красивая, — сказал Коля.
Петя, посмотрев на куклу, которую выбрал Коля, только усмехнулся:
— Вот ты её сам и подаришь, а я сам выберу куклу и больше у тебя спрашивать не буду.
— Вы скоро? — спросила Варя. — Я уже устала стоять с закрытыми глазами.
— Я тоже устала, — закапризничала Василиса.
— Действительно, мальчики, выбирайте быстрей, — решила вмешаться Влада.
Петя взял с полки куклу и протянул её Владе.
— Я выбрал, — произнёс Петя. — Влада, положи, пожалуйста, куклу в коробку.
— Я тоже выбрал, — сообщил Коля.
Девочки зашевелились и медленно незаметно, как им казалось, стали поворачиваться, чтобы подсмотреть, какие куклы выбрали мальчики для них.
В это время Коля  посмотрел на девочек.
— А вы не подглядывайте, — предупредил он.
 Девочки быстро отвернулись и закрыли глазки. Убедившись, что девочки не подглядывают, Коля взял куклу с полки.
Его куклу взял Влад, и положил в коробку. 
— Куклы спрятаны. Можете открыть глаза, — сообщил Коля.
Девочки повернулись.
— Наши куклы можно в коробки не класть, — заявила Варя, — а то ещё придётся и коробку прятать.
— Ну, что ж нам пора прощаться, — заметила Влада.
— До свидания, — хором произнесли друзья.
Ребята развернули свои волшебные мешочки, влезли в них и тут же вылезли, оказавшись в комнате у Вари. 
— Ой! Вот мы и дома, — обрадовалась Варя.
— Да, в сказочном магазине хорошо, а дома лучше, — призналась Василиса.
— Сколько волка не корми, он всё равно в лес убежит, — засмеялся Коля. — Так и мы. Какой бы сказочный  магазин не был, нас всё равно домой тянет.
— Так, шутки в сторону. Девчонки ещё раз напоминаю вам, о волшебных мешочках никому не говорите. Это тайна, — напомнил Петя.
— Конечно, конечно, — прошептали  девочки.
— Мы же никому про сестёр не рассказали, — заметила Варя.
— А я вам не рассказала про Дороти, — напомнила Василиса.
— Теперь пора придумать, как мы коробки с куклами будем домой уносить, — заметил Петя.
— А может, вы не будете коробки с нашими куклами уносить? спросила Варвара. — Давайте их здесь спрячем. Дом большой. Не будут же мои родители просто так обыскивать дом.
— Варвара права, — поддержала её Василиса. — Наши мамы сразу заметят, что вы пришли без коробок, а уходите с коробками.
Мальчики переглянулись.
— Варя права, — заметил Коля. — Даже если мы незаметно уйдём от Варвары, то дома могут заметить коробки. Родители начнут нас расспрашивать, что там лежит.
— А мы им правду скажем, — заявил Петя.
— Какую? — испугавшись, хором спросили ребята.
— Мы скажем, что в коробках куклы, — спокойно ответил Петя. — А купили мы с тобой их в магазине для девочек в подарок. Что у тебя, копилки что ли нет? Скажешь, что оттуда взял деньги.
— А ты прав, — обрадовался Коля. — Так и надо сказать, если родители, конечно, заметят нас, — и, посмотрев на девчонок, добавил: — А то Варя с Василисой обязательно подглядят, какие куклы лежат в коробках.
— Ой, больно надо, — возмутилась Варя. — Вы же всё равно,  их нам подарите. Можно и потерпеть немножко, — и посмотрела на Василису, незаметно ей подмигнув.
Василиса ничего не поняла, а может, просто не увидела, что ей Варя подмигивает, поэтому призналась:
— Ой! Я точно не удержусь и подгляжу.
— Вот видишь, — возмутился Петя. — Я был прав.
— А ваши куклы будут у меня в доме спрятаны, — не успокаивалась Варя. — Я их и от Василисы  спрячу.
— Что? Как это? — возмутилась Василиса.
Но в это время Варвара ей опять подмигнула и Василиса сразу успокоилась.
— Хорошо, — сразу согласилась она. — Только ты получше, спрячь, ведь я твой дом хорошо знаю, — и тоже подмигнула Варваре.
Но, к сожалению, для девочек, мальчики заметили, как они друг другу подмигивали. Мальчишки переглянулись и тоже подмигнули друг другу, но девочки этого не заметили.
— И не уговаривайте нас, — твёрдо заявил Коля. — Куклы мы вам не оставим.
Девочки огорчились. Им не удалось обхитрить мальчиков.
— Нам пора собираться, а вам прятать куклы, — заметил Петя. — А то в любой момент могут ваши мамы зайти и увидеть их.
— Я пойду на кухню отвлеку мам, — заявила Василиса, — а вы быстренько собирайтесь, одевайтесь, и домой уходите.
Ребята на цыпочках спустились в прихожую. Как можно тише оделись, так что их не заметили мамы девочек, и так же бесшумно ушли.
— До встречи! — сказали им вслед девочки...