За два дня до конца командировки Виктор Парамонович получил телеграмму, в
которой говорилось, что его жена скоропостижно скончалась.
Смерть жены подействовала на него двояко. С одной стороны, он как бы за-
мкнулся в себе и частенько теперь задерживался на работе на два-три, а то и
на четыре часа, предоставляя сыну полную самостоятельность; с другой - неожи-
данно для себя стал крайне раздражительным. Иной раз придирался к подчинённым
по пустякам, перестал следить за своей внешностью.
Большинство сослуживцев связывали эти перемены не столько со смертью же-
ны, сколько с его новым назначением. Вот уже прошло более двух месяцев, как
его назначили заместителем главного инженера. Однако, он часто заходил, по
старой памяти, в свой бывший отдел и теперь уже без прежнего такта делал за-
мечания сотрудникам, если видел их нерадивое отношение к работе.
Сразу же после кончины жены Виктора Парамоновича Рита Малюгина решила,
что теперь пробил её час и уже больше не существует никаких препятствий к то-
му, чтобы завладеть сердцем вдовца. Но вскоре убедилась, что дело это не та-
кое уж простое. Своим женским чутьём она вдруг неожиданно для себя уловила
взаимную симпатию Виктора Парамоновича и "тихони".
Видимо, это и было основной причиной того, что он продолжал заходить в
свой бывший отдел. Это открытие прямо-таки потрясло Риту, т.к. она хорошо по-
нимала, сколько скрытой нежности, ласки и обаяния таится в душе её соперницы.
И теперь каждую свободную минуту она думала лишь о том, как отвадить Люсю от
Виктора Парамоновича.
Наконец, она пришла к выводу, что без помощи Юры Копылова ей в этом воп-
росе не обойтись. Теперь оставалось только наметить план действий...
* * *