А события развивались стремительно. В тот же самый день, когда Юрий
Петрович давал кому-то задание по телефону проследить за будущими литератур-
ными успехами или неудачами Виктора Парамоновича, к нему в разное время по-
дошли пять человек и попросили как можно подробнее рассказать о кружке.
На очередное занятие пришли все пятеро и, конечно же, были занесены в
списки кружковцев. Трое из них были хорошо знакомы Виктору Парамоновичу, так
как они работали в его отделе. Остальных же двоих он видел впервые.
"Кто же из них будет выполнять задание шефа?"- напряжённо думал он. "По-
ка, конечно, ничего определённого сказать нельзя. Но ведь кто-то из них, на-
верняка, рано или поздно оступится и выдаст себя".
На этом же занятии его избрали старостой и после жаркой дискуссии дали
кружку название "Стрела". Всего же в этот день пришли 17 человек; и Виктор
Парамонович, безусловно, не исключал возможности, что "человек шефа" может
находиться и вне пятёрки новичков.
Тем не менее, на первых порах он решил особенно пристально следить за
кружковцами, которые работали с ним в одном отделе. Анализируя их поведение,
он хотел предугадать "направление главного удара".
А время шло... И Виктор Парамонович стал замечать, что как только какой-то
из рассказов получил одобрение, "давление" в отделе на него усиливалось -
Юрий Петрович так загружал его работой, что часть её приходилось выполнять и
в домашних условиях. И наоборот, если рассказ не получался, то на работе сра-
зу же делалось некоторое послабление - удавалось иной раз разложиться и со
своими диссертационными материалами. Напрашивался вывод - защита или кружок...
Правда, для Виктора Парамоновича эта тактика шефа уже не была в диковин-
ку. Он очень хорошо помнил, как Юрий Петрович темпераментно уговаривал его
отказаться от выдвижения на звание "Заслуженный изобретатель РСФСР".
- Парамоныч, дорогой, всё равно из этой затеи у тебя ничего не выйдет.
Не трать драгоценное время понапрасну. Ведь тебе предстоит пройти с десяток
серьёзнейших инстанций. В том числе: Коллегию министерства, ЦК профсоюзов,
Президиум Верховного Совета... Всё равно где-нибудь да срежут. А это будет
для тебя серьёзной моральной травмой. Накопишь отрицательных эмоций и посы-
пятся на тебя всякие болячки. В лучшем случае кондрашка хватит, а могут
быть даже инсульт или инфаркт... А когда сломаешься, то уже никому не бу-
дешь нужен. Тебя и дворником никуда не возьмут!
Но Виктор Парамонович не отступился и получил-таки через два года это
почётное звание. Это была его первая награда федерального значения! Пришлось
шефу, скрепя сердце, поздравить своего зама с этим большим успехом.
Однако, Юрий Петрович не мог знать, что придаёт силы Виктору Парамоно-
вичу и почему, вдруг, его не молодой уже подопечный так воспылал к литера-
туре запоздалой любовью и взялся за перо...
* * *