Хотя Ванюша и не был еще взрослым, но Марьяшке ее брат казался очень умным. Она все время заглядывала ему в глаза, о чем-то спрашивала и ждала ответа на множество своих вопросов. Она считала брата умнее мамы с папой, ведь он книжки читал, а они нет.
- Ванюшка – самый умный, умнее всех, - думала Марьяша, задавая ему все новые и новые вопросы.
Правда и он ей задавал много вопросов, словно загадки загадывал, глядя на нее с веселыми смешинками в глазах. Марьяшка старалась ответить верно, чтобы братишка был ею доволен.
Однажды он спросил ее о том, сколько пальцев у Марьяши на руках. Ух, и обидно же было ей.
- Кто же не знает, - ответила она Ивану, - конечно же, десять.
- А сколько будет, если прибавить пять к пяти, - спросил он ее тут же.
- Ясно, что десять, ведь на руках по пять пальцев, а их две, - еще более обиделась Марьяша.
- Ну, а если отнять от пяти шесть, тогда сколько будет, - спросил опять Ванюша, смеясь над сестренкой, задавая ей вроде бы простенький вопросик.
Зашевелила Марьяша пальцами, понять не может, как это от пяти пальцев одной руки отнять еще один пальчик, которого там нет. Слезинка повисла на ее ресницах от обиды на брата..
- Так не бывает, - топнула она сердито ножкой, глядя на брата. Она всегда так делала, когда сердилась.
- А вот и бывает, - ответил ей Ванюшка, - будет минус один.
- И не может быть так,, - упрямо сказала Марьяша.
- Может, - убедительно сказал братишка своей маленькой сестре, - есть сторона минусовых цифр.
- Страна Миносов, - переспросила Марьяша.
- Можно сказать и так, - задумчиво сказал Ванюша.
- А как там, - удивленно произнесла Машенька, глядя на него округлившимися от удивления глазами, в которых уже и не было следов от слез, - а ты там был и сам видел такую страну, - спросила она.
Марьяша подсела к брату на крыльцо и, заглядывая в глаза, ему зашептала:
- Вань, а как там, в той стране минусов, - почему-то зашептала она.
Задумался Иванушка, словно бы уйти в иной мир собрался, но одному ему туда идти не хотелось, а вот, с любимой сестренкой можно бы и пойти.
- Ты представь, что смотришь в наше озеро, - таинственно заговорил Ванюша, - что ты увидишь там, - спросил он Марьяшу.
Представила Марьяша озеро что у леса и вспомнила воду разной в разное время: то лес в воде отражался, то только небо;, то прибрежные травинки, цветочки, бабочки и стрекозки, то птички какие; а то себя видела,, как всегда, когда смотрела в зеркало. Стала она все это перечислять брату, а он давай ее все подробнее и подробнее выспрашивать.
- Ну, вот, ты себя видела где? В Озере? Но ты же не намокла от этого? Ты была и в озере и над озером, на берегу. Так?
- Ну, так, - задумчиво согласилась с ним Марьяша, - ведь это было мое отражение.
- Вот минусы – это и есть отражение плюсов, того, что есть…
- А-а-а-а-а, - протяжно вздыхая, словно пропела Марьяша почти разочаровано.
- Интересно,- спросил Иван, не обращая внимания на тон, каким она говорила.
- А я думала и правда, страна такая, - промолвила разочарованно Машенька.
- Представь, что может быть с тобой, с той, что в озере, с твоим отражение, если от тебя его оторвать, - заговорил Ванюша все так же таинственно, - отделилась от тебя твоя минусовая часть и пошла туда, где все минусовое.
- И ты, - спросила Марьяша, широко раскрыв глаза.
- И я, и мама, и папа, и все другое.
- Ой, Ваня, - воскликнула она с удивлением и восторгом, - а что, если мы с тобой пойдем туда и поглядим, что там, да как в той стране Минусовии, интересно же!
- Интересно, - таинственно сказал Иван, - ну, держись, о то потеряешься, с улыбкой произнес Ванюша и крепко взял сестренку за руку.
Они закрыли глаза и, словно бы, прыгнули куда-то или просто их так сильно тряхнуло от чего-то.
Не успели они открыть глаза, как почувствовали, что их окружили какие-то маленькие существа.
- Цифирки, вяжите их, - кричал один из присутствовавших.
В его голосе был страх и торжество, ощущение силы оттого, что он не один, а все вместе они, цифирки – сила.
- Уведем их к королю Минусу, - закричал другой.
- Уведем, давайте, скорее, - кричали цифирки, - то явится королева Отражение, она же все видит и все знает, - еще неизвестно, как она к этому отнесется.
Ванюша узнал их, ведь видел их в книжке, потому и не испугался, хотя были они какие-то странные.
- Это – страна Минусовия, - объяснил он Марьяшке, - не пугайся, здесь все разумно и понятно.
- Ага, «понятно», - заканючила Марьяша, - я думала, что это другая страна, как в зеркале, а здесь совсем не так. Хочу назад, домой!
Как только она проговорила это, откуда-то появилась…
- А вот и я – королева Отражение, - сказала детям появившаяся неизвестно откуда необыкновенная женщина, не дожидаясь вопросов.
С ее появлением цифирки исчезли.
- Как быстро все здесь меняется, удивленно произнесла Машенька, - чуднО!
- В озере твое отражение тоже менялось, да и все в жизни, - задумчиво сказал Ванюша, - с каждым мигом в мире все меняется., ты тоже меняешься. Ты здесь совсем другая, сама на себя не похожа.
- А на кого же, - спросила Марьяша.
- Какая-то другая, вроде бы и ты, и не ты.
- Конечно, ведь это – не вы, а ваше отражение, - сказала королева. В этой стране все только похоже на ваш мир, а на самом деле совсем другое, другой мир, другая страна – Минусовия, да и все другое!
- Верно, - сказал Иван, - я тоже заметил, даже цифры совсем другие, непривычные.
- Я уже все увидела, все поняла и хочу домой, - опять заныла Марьяшка, а королева Отражение засмеялась.
- Никто тебя здесь не держит, девочка, но ты можешь всегда сюда вернуться, если захочешь, - утешала ее королева, то что-то потаенное мелькнуло в ее глазах, от чего сердце детей испуганно сжалось, - если окажешься здесь, то можно жить вечно, но вернуться можно, только если долго здесь не задержишься.
- Домой, - закричала Марьяша, дернула брата так сильно, что они вновь оказались там, дома, на крылечке, где сидели.
Исчезло озеро, цифирки, королева Отражение и вся страна Минусовия, похожая и непохожая на мир вокруг.
- Может, нам добрая Фея помогла, - спросила Марьяша брата.
- Может быть, - ответил Ванюшка со всей серьезностью, - он и сам ничего толком не понял.
- Не хочу больше туда, - завопила Машенька, тыча в грудь братишке кулачками, - никогда не хочу!
- Я тоже не хочу, но для того, чтобы не попасть туда больше, или куда и того хуже, нужно много знать, да ничего не делать не обдумав.
- Да, - подтвердила Марьяша, - и без спросу родителей мы зря туда пошли, - урезонила она Ивана.
- Вот-вот, играй, да не заигрывайся, - так мама говорит, - а мы заигрались, - сказала Машенька, глядя на брата, подняв назидательно вверх пальчик.
- Ты права, ты тоже бываешь права, хоть и маленькая.
Машенька торжествующе глянула на брата, довольная его похвалой, потом на небо, на лужайку у дома и глаза ее радостно заблестели.
Между тем, цифирки явились к королю Минусу и повинились, что не смогли притащить к нему детей, так как опять им помешала королева Отражение и еще какая-то Фея, которая неожиданно появилась неизвестно откуда.
Король Минус только посмеялся над ними, ведь появление королевы – дело обычное, а феи всегда появляются неожиданно.
- Пусть они поживут еще в своем мире, придет их время отправиться в Минусовию, тогда и вернутся. Всему свое время, - сказал король Минус цифиркам и они успокоились, - спеша никому не нужна, - задумчиво произнес король.
Тут появилась королева Отражение и цифирки опять словно бы испарились.
- Хорошие детки, - сказала королева Отражение, - я не стала их удерживать в Минусовии, но мне смешно, что они меня испугались, ведь Минусовия – это просто отражение их мира, так чего же бояться… Но ты прав: всему свое время..