Уже с утра палящее солнце жадно лизало всё, что не было скрыто навесами или деревьями. К полудню маленький город раскалился, и его жаркое дыхание проникало в дома и квартиры, опаляло деревья и траву. Даже усердный полив не спасал чахлые бодылки цветов у бордюров. Земля высыхала и трескалась, а нежные лепестки растений жалко съёживались, как опалённые крылья мотылька. Да…. В этом году, весна на Юге Сибири была особенно жаркой.
Официантки летнего кафе лениво, словно экономя силы, передвигались между столиками, у миниатюрного фонтана.
- Девушка, сколько можно ждать! Мы уже закипели.
- Только не загорайтесь - вяло ответила официантка.
Парни с готовностью засмеялись.
Эта шутка не понравилась одиноко сидящему черноволосому парню. Лицо его словно перекосило, взгляд стал злым.
Всего неделю назад в городке при странных обстоятельствах, сгорел живьем молодой парень Очевидцев не было. И что это было - самоубийство, убийство или самовозгорание - теперь выясняла следственная группа.
Макса покоробило, что молодежь легко шутит по этому поводу. В другой ситуации Макс возможно тоже отпустил бы пару подобных высказываний. Но, сейчас, его задело за живое. Речь шла о Лешке! Так страшно, в адовом пламени, всего несколько дней назад закончил свою жизнь его друг детства. И теперь Макс метался по городу, не зная, куда себя деть, как отключить разрывающее его чувство несправедливости:
- Леха, такой светлый человек! Настоящий друг и восторженный мечтатель, умеющий увидеть интересное там, где и взгляду остановиться-то не на чем… Он больше не взбудоражит его жизнь очередной идеей, не устроит весёлый розыгрыш, не пригласит на пикничок «без бабс»
Нелепая ссора, точнее недопонимание развело их на несколько месяцев. А Макс, как последний идиот, не пожелал первым идти на примирение. И вот, теперь, он не мог смириться с чувством подспудной вины от несказанного последнего слова, и глушил, глушил свои мысли очередными дозами спиртного.
Макс уже допивал своё очередное прохладное пиво, когда в кресло напротив, опустился гладко выбритый, подчеркнуто свежий и спортивный брюнет лет двадцати:
- Поговорим? – Скорее приказал, чем спросил незнакомец и аккуратно положил на стол добротную , кожаную папку.
- На предмет…? - равнодушно разглядывая незнакомца, спросил Макс.
- Назовём это деловым предложением..- парень картинным жестом поправил воротник своей светлой и судя по всему очень дорогой рубашки, и, явно получая удовольствие от собственной значимости, подозвал официантку
– две «Балтики», холодненькой, и по шашлычку .
- Ну?! Будешь рисоваться, или уже говорить? – раздражаясь от самодовольного вида не прошенного собеседника торопил Макс .
- Остынь парень. Я предлагаю тебе неплохо поднять деньжат. Речь о небольшом сувенире для коллекции большого человека ..
- Мимо. Я не занимаюсь сувенирами.
- Придется заняться. - неожиданно жестким тоном сказал собеседник. - Ты, парень, не в той ситуации, когда можно отказываться .
- Да? А, в какой? Макса уже понесло и он готов был взорваться.
Брюнет открыл папку, и положил перед ним фотографию. Она была явно плохого качества, но ясно просматривалось, что на ней артефакт и он имеет приличную ценность.
- Знакомая вещица?
- В первый раз вижу.
- Предположим, что верю. Тебе, скорей всего, Федоров таких вещей не показывал….
- Федоров? Причем здесь Лешка Федоров? Эта вещь его? - После долгой паузы Макс напрягся и затем как выдохнул.- Так ….Это что, значит, из - за неё его….
Брюнет отстукивал по папке пальцами такт звучащей музыки и с интересом наблюдал за реакцией Макса.
- Его.. убили? Ты это хотел сказать? – Он усмехнулся. - Ну, это не доказано, более того, есть все основания полагать, что это самоубийство.
На ладонях Макса выступил пот.
- Слушай, мне ровно - кто ты, что ты… Я говорю тебе: я никогда не видел у Лёхи ничего подобного, и не думаю, что эта вещь могла у него быть! Он вообще был далёк от столь древнего антиквариата.Да мы почти год не общались.
- А я даю тебе пятьсот баксов…, и срок - четыре дня . Что - то мне подсказывает- ты знаешь где Фёдоров мог держать эту вещицу.
- Да хоть тысячу! – Взорвался Макс. - Я , что, соглашался?
- Тысяча, не тысяча… А, скажем, полторы, или две - в качестве аванса, я могу предложить..- Парень ловко достал из папки и бросил на стол небольшой, плотный свёрток, и, усмехаясь, наблюдал за реакцией Макса. - После выполнения - двойной тариф.
Макс резко встал, но тут- же чьи - то мощные руки вдавили его обратно в кресло. Он оглянулся. Два громилы за спиной демонстративно вежливо улыбнулись. Брюнет, не спеша, допил пиво, захлопнул папку и встал.
- Вечером позвоню.
Тупо глядя в след уходящему, Максим проворчал:
- Пижон грёбаный.
Официантка принесла оплаченные шашлыки. Пакет и фото лежали на столе. Но Макс не мог почему- то взять их, как не мог и оглянуться, чтобы просмотреть за спину. Руки его сами собой придвинули тарелку с шашлыками, а зубы стали механически перемалывать мясо. Он ещё не отошел от неожиданной и дикой по своей бессмысленности смерти друга. А тут ещё этот доминант жизни!
-Так, так.. Ну, и что, Макс, делать будешь? - По мере поглощения еды , мысли его, как обычно, стали упорядочиваться и складываться в некое подобие логической схемы.
- Выходит- Леху убили? Козе ясно, убили! Рядом с телом ничего не нашли. Тогда, как он себя поджег? Чтобы так сгореть, сначала надо насквозь бензином пропитаться и потом на газовую горелку сесть. Не мог же он из гаража весь пропитанный бензином переться через весь город? Похоже вся проблема в этой штуке?- покосился он на фото. Откуда она у Лёхи? И с чего на меня наезд? А если Леха эту штуку и в глаза не видел?
Так! Меня, проверяют или тупо подставляют! Я - сунусь, а меня уже ждут и как младенца, тепленьким примут! Интересная картина получается - без вариантов. Надо, пожалуй, к Самиру шуровать. Он, кажется, с Лёхой что-то там мутил . Процесс размышления прервал высокий голос его подруги - Ирины
- У тебя, что мобильный отключен?- Спросила она, наклонившись к нему со спины, чтобы коснуться его щекой, пощекотать своими рассыпавшимися волосами, и одновременно продемонстрировать совершенство своей фигуры и ног парням, за соседним столиком. За столиком притихли . Довольная Ирина красиво выпрямилась, гордым поворотом головы забрасывая за спину всё богатство своих волос, цвета шоколада.
Когда – то, этот трюк подруги заставлял сердце Максима подпрыгивать к кадыку и затем падать, будто в яму. Сейчас ситуация была другой и его передёрнуло от раздражения.
- Всё утро ему звоню. А он тут одиночеством наслаждается. – Ирина продолжала мило лопотать, усаживаясь за его столик.
- Мне надо с тобой поговорить. Это очень важно. Кстати, папа спрашивает, почему не заходишь? - Она, как всегда, была элегантна и улыбчива.
Слабый порыв ветра донес до их столика мелкие, освежающие брызги. Ирина сняла солнце-защитные очки, чтобы протереть стекла и сразу потерялось её очарование. Всё портили маленькие, глубоко посаженные черные глаза, которые в упор внимательно смотрели на него. Этот взгляд был ему неприятен. В нем чувствовалась уверенность в своем праве задавать любые вопросы.
-Я был занят, – накрыв свертком фото, ответил Макс. – что тебе заказать?
- Конечно, занят, поэтому и в кафе с утра завис. - едко ответила она.
Пакет, до сих пор сиротливо лежащий на столе, оказался в её тонких пальчиках и она стала поигрывать им, демонстрируя изысканность свежего маникюра.
- Тебя что, несёт? – Теряя терпение, Макс резко выхватил из её рук пакет и засунул в задний карман брюк, затем, продолжая демонстративно жевать и словно желая уязвить побольнее спросил :
- Дикуешь? Никак критические дни?
- Не хами! Ты почему от меня прячешься? Нам надо кое-что обсудить.
- Не-е -т, сегодня я столько не съем…
- Что ты сказал? – Переспросила в недоумении Ирина - её тонкие пальцы перестали теребить браслет на запястье и принялись терзать салфетку.
- Извини - Хотел сказать Макс, но вместо этого пробурчав - Я сейчас. - взял сверток, фото , и наталкиваясь на стулья пошел из кафе.
Его распирала злость, которая складывалась во внутренний монолог. С каким удовольствием он выплеснул бы на её голову, бурлящий в нем поток слов, но четко знал – нельзя!
Продолжение http://www.proza.ru/2014/03/24/1327