Давно это было и, может, не раз,
о чем повествует наш грустный рассказ,
да только забывчивым людям не впрок
Судьбы предсказанье и горький урок.
……………………………………………
В долине, зажатой отрогами скал
Отшельник убогий свой век коротал.
Давно он оставил мирские заботы
и жил, пробавляясь случайной работой.
И в той же долине, где речка светла
нестарая ведьма в пещерке жила.
Лечила травою людей и животных,
Пропажу найти помогала охотно.
При солнышке ясном – в тени отсыпалась
(прически немодной и платья стеснялась).
А к вечеру быстро она хорошела,
С подругой-метлой отправлялась на дело.
………………………………………………..
В тот вечер ненастный во тьме огонек
соседа-отшельника ведьму привлек.
Сначала они о судьбе говорили,
Душистого чая на травах попили.
Изящной и мудрой была ее речь,
Волнующим – профиль и бедер, и плеч.
Прекрасная ведьма смеялась и пела
Душа же отшельника радостно млела.
Забытое чувство к нему возвращалось
И ведьма красивейшей розой казалась
Удерживать страсть уже не было сил
Он руку и сердце свое предложил.
В ответ рассмеялась красавица-ведьма:
«Смотри на себя – ты старый и бедный!
А я молода! И зачем ты мне нужен?!
Ищи себе женщину старше и хуже!»
Отшельник в смущеньи главою поник,
Подумал: «Ну что же, я правда старик…»
И проклял себя, ничего не сказав,
Лишь тихо скатилась скупая слеза.
А ведьма, вернувшись в свой дом, где жила
Всю ночь беспокойно, в кошмарах спала.
Ей снилось, что в море она средь акул,
Отшельник, спасая, к ней руку тянул.
И утром, очнувшись от тяжкого сна
Отшельника с грустью жалела она:
«Он – добрый, и любит, пойду, навещу,
За дерзость свою я простить попрошу»
Пришла, постучала в закрытую дверь –
Лишь в кустики бросился маленький зверь,
Внизу тихой грустью журчала вода,
А ветер шепнул ей: «Ушел навсегда…»
Конец первой части.