Прошло уже три года, как Иван вкалывал на Путиловском заводе, в литейном
цехе. Их, таких деревенских скобарей из-под Гдова, набралось четверо.
Сначала нанялся сват Гундяев, Манефин муж, а потом, когда был на побывке в
деревне под соленья и стопочку так расписал питерскую жизнь, что кумовьёв
со страшной силой потянуло на питерские заработки.
Не сразу Иван уговорил Саньку свою переехать в Питер, на съёмную квартиру.
Но маленькая и шустрая Александра быстро приноровилась к столичной жизни,
научилась торговаться у рыночных стоек, подружилась с женой огромного
дворника Миронова, в дни Пасхи привозила семье батюшки из заводской церкви
деревенские гостинцы.
Работа на заводе даже у привыкших к тяжёлому деревенскому труду мужиков
отнимала огромные душевные силы - постоянное физическое напряжение, близость
к опасности, ни на минуту не прекращающийся гул и огромный цех,промёрзлый
зимой и удушливый летом. Некоторые не выдерживали и оставляли это враждебное
человеческой природе пространство.
Те, кто оставался и продолжал это каждодневное сражение за своё и своей
семьи выживание - потому что это было главной причиной, побуждавшей
оставаться в этом расплавленном аду - чувствовали себя так, как чувствуют
солдаты, прошедшие настоящие бои вместе. И было между ними настоящее, редко
выраженное словами понимание и солидарность.
Был мартовский,мутный и мятежный полдень,сквозь клочья грязноватых белых
облаков пробивались слабые лучи солнца. У чугунной речной ограды почернел и
обмяк истончавший сугроб. Мойка гнала тяжелые, темные волны.
Александра схватилась за решетку обеими руками, подождала пока поутихнет
боль внизу, готовая снова зашагать прытким, торопливым шагом в сторону облу
пившейся посередине бледно-желтой арки темного входа в их дом, где её ждала
оставленная у соседки двухлетняя дочка Лидия.
" Уж недолго тебе Лидюня одиночкой ходить. Через недельку ещё одна Ивановна
у нас заведется. ... А, может и Иваныч..." - Саня вспомнила о мужнином
пророчестве, погладила свой большой живот и поправила той же рукой котомку с
провизией за спиной. Потом неожиданно засмотрелась на свинцовую рябь воды,
а когда повернулась - чуть не задела плечом проходившую мимо маленькую старуш
ку в сношенном, не по плечу пальто.
Та остановилась, внимательно посмотрела Александре в лицо и сказала:
" Молитесь о спасении.Пучина-то близко... У Божьей Матери просите спасенья!
О спасении Николая молись! Уйдёт скоро от нас, другой должен прийти!"
Изумлённая Александра молча смотрела вслед медленно удалявшейся
сгорбленной фигуре. Как ни пыталась потом вспомнить лицо её - ничего,
провал в памяти, пятно... Во как !
Долго потом они с Валентиной Мироновой гадали, с кем ей на Мойке повстречаться
довелось: то ли с Ксений Блаженной, то ли с умалишённой...
Младшего брата Лидии назвали Николаем...