(Из записок отца)
Мой прадед Матвей и его предки, дед Иван Матвеевич, отец Иван Иванович и мать Пелагея Ионовна жили в селе Тагаево (в 5 км от Починок - уездного села).
Дед с семьей в 1896 году поселились на тагаевских землях в 35 км от Тагаева и в 30 км от Лукоянова – в лесных местах вдоль речки Ирсы.
Отцу было 13 лет. Поселились там также другие тагаевские семьи - Зайцевы, Мартемьяновы, Зуйковы, Исаевы, Шмаковы. Южнее, ближе к лесу, поселились жители из села Азрапино.
Так образовалось село Покровка.
Позднее образовались поселки - на западе, в двух километрах от Покровки, п. Ирса и северо-западнее п. Кулдым. Севернее, в 5 км, находилось мордовское село Печи.
Вскоре были построены деревянные церковь и трехклассная школа.
Покровка состояла из одной двухкилометровой улицы, вдоль которой стояли избы, покрытые соломой. У нас, у Зайцевых и Шмаковых были пятистенные дома, покрытые железом. Были две ветряные мельницы – у Шмаковых и Каргиных. У Зайцевых были маслобойка и просорушка .
Избы состояли из комнаты и сеней, чулана с русской печью. В комнате вдоль передней стены были лавки, в углу – божница с иконами и лампадкой, под потолком – полати из досок, у входа – кровать («конник») с войлочным матрасом. Вместо одеяла – шубы.
Одежда – самотканые штаны (портки), рубахи из тонкого холста и верхняя одежда – овчинные шубы. Обувь – лапти, онучи.
Все это изготавливалось в домашних условиях, в зимнее время. В избе все время стоял ткацкий станок (стан). Женщины пряли, мужчины плели лапти. Шить шубы нанимали портных, делать валенки – тоже.
На праздники мужчины надевали сапоги, сатиновые рубахи.
Ребятишки в весеннее время (марте-апреле) на лапти прикрепляли деревянные колодки с шипами.
Нормальные деловые заботы: все семьи корову, лошадь (а то и две), овец, кур, поросёнка. В зимнее время в избе находились телёнок, ягнята (к которым впускалась на время кормления овца).
В избе грязь, навозный запах. Полы мыли по субботам, а в остальные дни скребли и подметали веником, поднимая пыль…
Вот в таких условиях росли («закалялись») дети – в избе по грязному полу ходили босиком… Поэтому была очень большая детская смертность.
По стенам ползали полчища тараканов, а летом к ним добавлялся рой мух.
Избы освещались горящей лучиной, вставляемой в специальный стержень – «светец». Позднее появились керосиновые лампы.
Праздничная одежда хранилась в сундуках, шкафов для этого не было и в помине.
В многодетных семьях – а таких было большинство! – в избе всегда висела на слеге («очепе») или на пружине люлька , прикрытая от мух занавеской.
Когда рождались дети, больше всего были довольны мальчиками, потому что на них выделялся дополнительный пай земли.
Крестьяне имели по 2-10 десятин земли, которые засевали, в основном, рожью, овсом, викой, просом, коноплёй, льном.
В летнее время работали от зари до зари: надо было вспахать, вручную засеять, просо прополоть, потом рожь и просо серпом сжать, цепами обмолотить, на ветру провеять (подбрасывая зерно лопатой, чтобы очистить его).
Ни веялок, ни молотилок во времена моего детства не было. Молотилки появились в ТОЗах (товарищеских объединениях) только в 20-х годах, во времена НЭПа.
В праздники не работали. Справляли их весело, радостно, в особенности - на Пасху. Рано утром шли в церковь, над селом раздавался колокольный звон.
Днём женщины на улице группами играли в карты на яйца (крашеные), катали их на кону (расчищенной площадке). Мужчины играли в очко, в орлянку, парни и девки играли на лугах в горелки, лапту.